Đường lui của Trương Tiểu Cường không nằm trên cầu, mà ở trại ven sông. Nơi đó có mấy chục chiếc bè tre, đủ để Trương Tiểu Cường đưa bộ đội rút khỏi khu tập kết. Bè tre là một bí mật, được giấu trong một nhà kho ven sông. Chỉ cần tình hình khu tập kết trở nên tồi tệ đến mức không thể cứu vãn, Trương Tiểu Cường sẽ dẫn người đến lấy bè, thoát thân theo đường thủy.
Mọi thứ đều nằm trong tính toán của Trương Tiểu Cường, nhưng đột nhiên, anh phát hiện mắt xích an toàn nhất của mình đã xảy ra vấn đề. Làn khói đen cuồn cuộn kia chính là từ nhà kho bị đốt cháy. Nhìn thấy làn khói đó, Trương Tiểu Cường nóng như lửa đốt, không thể ngồi yên được nữa. Anh giao mọi việc cho Hoàng Tuyền, leo lên xe quân sự của Miêu Miêu rồi hướng thẳng về phía bờ sông.
Dọc đường đi, xác tang thi và xác người nằm la liệt, trong đó xác tang thi chiếm đa số. Không ít người trước khi chết vẫn còn giữ tư thế giằng co với tang thi. Vô số tang thi cụt tay mất chân đổ rạp trên mặt đất, trải dài một vùng rộng lớn. Chiếc xe quân sự xóc nảy dữ dội giữa những cái xác, thỉnh thoảng lại nghiền nát thi thể khiến nội tạng tanh tưởi và xương cốt bị bánh xe ấn sâu vào mặt đất.
Hai vết bánh xe hằn sâu tạo thành một con đường nhỏ giữa những thi thể. Xác chết trên đường bị xe nghiền nát đến mức không còn hình dạng. Khi xe đến cổng trại ở bến tàu, vô số xác tang thi chất đống tại cửa, nhưng ở đó lại chẳng thấy một người lính canh gác nào. Tất cả quân lính đều đã rút về phía nhà kho để dàn trận phòng thủ.
Trương Tiểu Cường vừa xuống xe đã thấy mấy gian nhà kho lửa bốc ngút trời, khói đen cuồn cuộn cùng những lưỡi lửa xanh đỏ phun ra từ vô số cửa sổ. Tìm được người phụ trách, anh mới biết rõ đầu đuôi câu chuyện.
Trước đó, Trương Tiểu Cường lệnh cho một trung đội áp giải một ngàn người bị thương xuống bờ sông, lấy lý do cứu chữa để chuẩn bị xử tử. Vào thời khắc cuối cùng, tang thi tấn công cổng trại, chỉ để lại một tiểu đội canh giữ, những người khác đều đi chống trả tang thi. Trong lúc giao chiến, một vài người bị thương biến dị, lập tức bị các chiến sĩ trong tiểu đội xử quyết.
Lúc này, những người còn lại đều biết chuyện gì đang xảy ra, tức thì hỗn loạn nổi lên. Tang thi vẫn đang tấn công trước cổng trại, đám đông hỗn loạn xô đẩy làm tan rã hàng ngũ chiến sĩ canh giữ, họ chạy ùa vào nhà kho. Tại đó, họ nhìn thấy hàng chục chiếc bè tre. Đúng lúc này, họ bị các chiến sĩ từ cổng trại quay lại bao vây. Sau đó, từng người liên tiếp biến dị, nhà kho hoàn toàn trở nên hỗn loạn, cuối cùng trong sự tuyệt vọng, có kẻ đã châm lửa đốt bè tre...
Nhìn nhà kho đang cháy rực, Trương Tiểu Cường vô cùng hối hận. Sớm biết thế này, thà dùng vũ lực trấn áp còn hơn, phải xử quyết những người bị thương đó ngay tại trận địa. Tất cả mọi chuyện đều hỏng bét trong tay Tôn Khả Phú. Nếu không phải hắn đâm sau lưng, bức tường chắn đã không thất thủ, tang thi đã không thừa cơ tràn vào khu vực phòng thủ, cổng trại ven sông đã không nguy cấp, và đám đông cũng đã không bạo loạn...
Nghĩ đến đây, hối hận cũng vô ích. Trương Tiểu Cường bảo Miêu Miêu lái xe đến trại. Lúc này, anh phải chuyển tất cả những nhân tài kỹ thuật cao đi bằng mọi giá, dù sao cứu được một người hay một người.
Đến nơi, dù đã rút đi chín mươi phần trăm nhân lực, nhưng trong trại vẫn còn người hoạt động. Nhìn thấy những người đó, Trương Tiểu Cường nổi giận đùng đùng. Ở phía khu trại này cũng có dấu vết tang thi tấn công, xác tang thi chết ngoài cổng chất thành đống, thế mà người bên trong vẫn không hề vội vã, khiến anh suýt chút nữa tức đến nghẹn thở.
Xông vào trong trại, Trương Tiểu Cường nhảy xuống xe, chạy đến chỗ người gần nhất rồi tung một cước. Đó là một người lính, bị Trương Tiểu Cường đá ngã nhào xuống đất, còn chưa hiểu chuyện gì đã bị anh giẫm lên ngực.
Trương Tiểu Cường giẫm lên ngực người lính, gầm lên:
"Chẳng phải đã có lệnh rút lui từ sớm rồi sao? Tại sao còn lề mề như vậy, ngươi có biết bên ngoài đã chết bao nhiêu người không...?"
Người lính bị Trương Tiểu Cường giẫm lên là Khoai Sọ. Khoai Sọ nhìn Trương Tiểu Cường mặt đỏ gay, không dám phản kháng, chỉ biết lí nhí nói:
"Là bác sĩ, bác sĩ nói còn thiếu bước cuối cùng, lên tàu rồi thì ông ấy sẽ không còn thiết bị nữa..."
Trương Hoài An nghe tiếng Trương Tiểu Cường ồn ào liền vội vã chạy ra, kéo anh đi về phía phòng thí nghiệm của bác sĩ. Trương Tiểu Cường không hiểu tình hình thế nào, liên tục trách móc Trương Hoài An:
"Lão Trương à, tôi còn tưởng ông bị D3 ăn thịt rồi. D3 đâu? Tôi thấy tên nhóc cảnh sát vũ trang đuổi theo ông, chẳng lẽ chết rồi? Còn nữa, sao ông không đưa bác sĩ đi? Bên ngoài loạn như cháo, đường lui của chúng ta bị hủy sạch rồi, thời gian cấp bách lắm..."
Trương Tiểu Cường vừa dạy dỗ Trương Hoài An vừa cùng vào phòng thí nghiệm, chỉ thấy bác sĩ và Y Liên Na đang toàn tâm toàn ý làm việc giữa những ống nghiệm trên bàn mổ. Bác sĩ không cảm nhận được Trương Tiểu Cường bước vào, chỉ bận rộn với công việc của mình. Trương Tiểu Cường định gọi thì bị Trương Hoài An bịt miệng lại.
Một lúc lâu sau, bác sĩ cầm một ống tiêm bọc thép không gỉ màu bạc thở phào nhẹ nhõm. Quay người lại, thấy Trương Tiểu Cường với gương mặt tái mét đang nhìn mình, bác sĩ lập tức hưng phấn chạy tới đưa ống tiêm trong tay cho Trương Tiểu Cường.
"Đây là cái gì?"
Trương Tiểu Cường quan sát ống tiêm mười mililit trong tay, chất lỏng bên trong hơi vẩn đục, trông giống như sản phẩm hết hạn. Thứ khiến Trương Hoài An và bác sĩ cẩn trọng đến thế, chắc chắn không hề đơn giản?
"Hy vọng, thứ trong tay anh chính là hy vọng. Một khi được chứng thực, nó sẽ là khởi đầu cho sự tiến hóa của toàn nhân loại. Vô số người tiến hóa sẽ được sinh ra từ thứ này, tuổi thọ con người sẽ phá vỡ sự hạn chế hàng ngàn vạn năm, tăng lên gấp bội. Virus sẽ không còn là xiềng xích trên đầu chúng ta nữa, mà là chất xúc tác cho sự tiến hóa của nhân loại."
"Có thể nói, đây là bước ngoặt của thời đại mới. Chỉ cần thứ này thực sự hiệu quả, chúng ta sẽ không còn sợ bị tang thi cào hay cắn nữa. Bộ đội của anh sẽ không còn xảy ra thảm kịch giết hại lẫn nhau, nhiều chiến sĩ sẽ sống sót hơn, họ sẽ không sợ hãi mà tiêu diệt tất cả tang thi mà họ nhìn thấy..."
Bác sĩ xúc động mãnh liệt, hai tay múa may giữa không trung như một nhạc trưởng, lời nói tuôn ra không dứt đầy tính khẳng định và lôi cuốn khiến Trương Tiểu Cường quên mất thanh kiếm đang treo trên đầu mình. Những lời của bác sĩ làm Trương Tiểu Cường kinh ngạc. Nếu thứ trong tay thực sự như lời bác sĩ nói, e rằng tang thi sẽ không còn là vấn đề, nhân loại cũng sẽ chuyển mình từ thức ăn đơn thuần thành kẻ đi săn.
"Rốt cuộc đây là thứ gì...? Nó có tác dụng gì với con người? Còn nữa, liệu có thể sản xuất quy mô lớn không..."
Câu hỏi dồn dập của Trương Tiểu Cường khiến bác sĩ tỉnh lại khỏi cơn điên cuồng, ông lắc đầu liên tục:
"Không thể sản xuất quy mô lớn. Ống tiêm trong tay anh là ống duy nhất, tôi lấy được từ xác tang thi S3 lần trước. Sau khi giải phẫu cái xác đó, tôi để nó tự phân hủy, vốn định ghi chép thời gian phân hủy của tang thi cao cấp, không ngờ nó lại sản sinh ra biến đổi với vật chất bí ẩn trong không khí. Nếu không phải tôi quan sát liên tục, suýt chút nữa đã bỏ qua sự biến đổi này."
"Vật chất bí ẩn trong không khí đã tạo ra một dẫn xuất tương đối ổn định với virus trong xác S3. Thứ này tồn tại trong thời gian rất ngắn, nếu tiếp xúc lâu với không khí sẽ đồng hóa với vật chất bí ẩn, từ đó thu được vật chất tinh khiết của vật chất bí ẩn."
"Loại vật chất này vô hại với cơ thể người, đồng thời có xác suất nhất định nâng cao tiềm năng con người. Nếu liều lượng và nồng độ đủ lớn, nó chính là phiên bản hoàn nguyên của trận mưa thứ hai. Nói cách khác, nguồn gốc tiến hóa của tất cả người tiến hóa chính là loại vật chất này. Tôi đặt tên nó là Cơ chất tiến hóa, gọi tắt là JS."
Trương Tiểu Cường hít một hơi lạnh. Bác sĩ vậy mà đã hoàn nguyên ra được trận mưa thứ hai, đồng thời cũng giải mã được nguyên nhân hình thành trận mưa đó. Trương Tiểu Cường biết, con tang thi mà bác sĩ có trong tay căn bản không phải S3, mà là S4. Hàm lượng virus của S3 đã gấp mười lần S2, còn S4 lại gấp bao nhiêu lần S3 nữa? Đồng thời, bác sĩ đã chứng minh được rằng virus đến từ bầu trời. Trận mưa đầu tiên chính là mưa virus, nên mới có nhiều tang thi tắm mình trong mưa như vậy, chúng đang bổ sung virus.