Việc Đinh Lạc và Triệu Đức Nghĩa dẫn theo đội ngũ bốn trăm người ra ngoài tìm thuốc là do Trương Tiểu Cường phân phó. Nếu chỉ để tìm thuốc, Trương Tiểu Cường đã không huy động nhiều binh sĩ đến vậy; bọn họ còn có một nhiệm vụ khác, đó là tìm kiếm các trạm xăng dầu dọc đường. Trương Tiểu Cường ở đây luôn trong tình trạng thiếu nhiên liệu, đội xe của hắn ngoại trừ các loại xe hạng nặng, những xe vận tải khác đều chạy bằng xăng. Vốn dĩ lượng xăng đã không đủ, lại còn bị tiêu hao không ít trong quá trình tập kết tại căn cứ.
Hoàng Tuyền quả thực đã tìm được một phần trên đường cao tốc, nhưng cộng lại cũng chỉ được hai ba tấn. Trong khi đó, đội xe không ngừng được bổ sung thêm các loại phương tiện, tổng cộng đã lên tới một nghìn sáu trăm chiếc. Lượng xăng tiêu thụ của ngần ấy chiếc xe chất đầy hàng hóa trên mỗi cây số là một con số không hề nhỏ.
Từ đây quay về căn cứ vẫn còn cách hàng trăm cây số, điều đáng sợ nhất là Trương Tiểu Cường đã cho dọn sạch tất cả các trạm xăng lớn nhỏ quanh khu vực căn cứ từ sớm. Dù bọn họ có trở về được đi chăng nữa, những chiếc xe này cũng sẽ trở thành một đống sắt vụn. Vì vậy, Trương Tiểu Cường buộc phải tìm được đủ xăng, hoặc đủ các loại xe chạy bằng động cơ dầu diesel.
Triệu Đức Nghĩa và Đinh Lạc dẫn theo bốn trăm binh sĩ, hàng chục xe lớn nhỏ cùng hơn mười xe bồn bắt đầu tìm kiếm từ rìa ngoài cùng của bến phà. Trước đó, Hoàng Tuyền đã dọn dẹp qua đám tang thi ở các làng mạc thị trấn xung quanh, nên bọn họ tiến thẳng đến rìa thành phố gần bến phà nhất để tìm kiếm.
Khi tìm thấy một khu dân cư ở ngoại ô, họ phát hiện đám tang thi bên trong đều đang di cư ra ngoài, những con còn sót lại đều là loại yếu ớt, đi lại cũng khó khăn, đa phần là những người già như thời trước tận thế.
Không hiểu rõ nguyên do, họ nắm lấy cơ hội, tiêu diệt toàn bộ số tang thi còn lại. Đối phó với đám này thậm chí không cần đến đạn dược, chỉ dùng lưỡi lê và vũ khí lạnh là đủ.
Toàn bộ vật tư trong khu dân cư rơi vào tay họ mà không tốn chút phí tổn nào. Chỉ là những thứ tìm được phần lớn là lương thực, muối ăn và quần áo. Dù có một vài cửa hàng nhưng lại không có tiệm thuốc Đông y. Ở đây có không ít xe cộ, nhưng lại chẳng có bao nhiêu xăng, nhiều nhất cũng chỉ tìm được vài chục ký nhiên liệu dự phòng trong các gara.
Vốn dĩ cũng không đặt nhiều kỳ vọng, đội xe để lại một tiểu đội binh sĩ kiểm kê vật tư, đại quân còn lại tiếp tục quét sạch về phía trước. Kết quả phát hiện ra rằng, hầu như tất cả tang thi ở các khu dân cư quanh thành phố đều đang di cư ra ngoài, đám tang thi gần bờ sông gần như đã đi hết.
Từng khu dân cư không tốn chút sức lực nào đã rơi vào tay họ. Từng nhà máy chất đầy nguyên liệu, bán thành phẩm cùng máy móc gia công cũng lần lượt bị chiếm giữ. Thậm chí họ còn tìm thấy một nhà kho đầy ắp lương thực, ước tính bảo thủ cũng phải trên một nghìn tấn. Tất cả những điều này khiến họ ngỡ như đang nằm mơ. Nếu có thể vận chuyển số hàng này về căn cứ, thực lực của họ sẽ tăng vọt. Phải biết rằng, kinh tế ở đây phát triển hơn thành phố J rất nhiều, có rất nhiều thứ ở thành phố J căn bản không thể tìm thấy, chưa kể đến vô số nguyên liệu công nghiệp trong các nhà xưởng mái xanh kia.
Triệu Đức Nghĩa kế thừa tư duy của Trương Tiểu Cường: "Có chỗ tốt mà không chiếm là đồ ngốc". Hắn chia nhỏ các tiểu đội thành từng nhóm, để họ kiểm kê những vật tư có giá trị sử dụng cao nhất tại các khu dân cư và nhà máy đã thu phục, còn bản thân thì tiếp tục tiến vào sâu trong thành phố tìm kiếm.
Khi họ nơm nớp lo sợ tiến vào thành phố, kinh ngạc phát hiện thành phố với hàng trăm nghìn tang thi nay đã trống rỗng. Phần lớn tang thi không biết đã đi đâu, chỉ còn lại những con yếu ớt không đi nổi trong các khu chung cư, và một vài con lẻ tẻ bị kẹt trong các tòa nhà.
Nếu là thời điểm khác, tất cả mọi người sẽ vui mừng đến phát điên. Một thành phố, một thành phố hoàn chỉnh nguyên vẹn đang vén váy lên trước mắt họ, để lộ ra đôi chân gợi cảm nhất. Chỉ cần họ muốn, mọi thứ trong thành phố đều là của họ. Chưa nói đến lương thực, các siêu thị, chợ nông sản, trung tâm thương mại và nhà kho đều thuộc về họ. Chỉ cần đưa tay ra, các loại thuốc lá, rượu trắng, đồ hộp, cùng đủ loại hàng xa xỉ phẩm đều nằm trong tầm tay.
Chỉ là, Đinh Lạc và Triệu Đức Nghĩa không nghĩ như vậy. Sau lưng họ là vô số biển tang thi, trước mặt họ chỉ có một chiếc phà, mà vật tư ở đây lên tới hàng chục nghìn tấn, không phải thứ họ có thể mang đi hết. Hơn nữa, nhiệm vụ của họ chỉ là tìm các loại thuốc Đông y và xăng dầu.
Binh sĩ của hai người phần lớn là người Vũ Hán, trong đó có không ít người từng đến các thành phố xung quanh, có ba năm người khá thông thạo nơi này. Họ dùng những người dẫn đường này để đi trước tìm kiếm, hy vọng tìm ra lý do tang thi rút đi, đồng thời xem có tìm được tiệm thuốc Đông y hay không.
Thuốc Đông y rất dễ tìm, nhiều phòng khám nhỏ đều có. Một chiếc tủ gỗ cao với vô số ngăn kéo nhỏ dán giấy ghi tên thuốc. Lượng Mộ Bội Bội cần cũng không nhiều, nhưng Đinh Lạc không định chỉ mang chừng đó. Cơ hội hiếm có, là người xuất thân từ gia đình Đông y, anh muốn dự trữ thật nhiều dược liệu để truyền thừa lại nghề y.
Vì vậy, đội ngũ chia làm hai. Đinh Lạc dẫn đội đi tìm thuốc Đông y và trạm xăng, Triệu Đức Nghĩa dẫn một trăm người đi truy tìm tung tích tang thi. Thực ra cũng chẳng cần Triệu Đức Nghĩa đi quá xa, họ chỉ mới đến đầu kia thành phố đã nhìn thấy vô số tang thi đang di chuyển ra ngoài. Đám tang thi dày đặc chiếm trọn tầm mắt, dù Triệu Đức Nghĩa có dùng ống nhòm cũng không nhìn thấy điểm tận cùng. Toàn bộ mặt cắt ngang đều là tang thi, chúng cùng tiến về một hướng: hướng nơi có tang thi Z2.
Để nhìn rõ hơn, Triệu Đức Nghĩa thậm chí dẫn thuộc hạ dọn sạch một tòa nhà mười sáu tầng. Lên đến sân thượng nhìn kỹ hơn, Triệu Đức Nghĩa sợ đến toát mồ hôi hột. Đám tang thi phía xa đã hình thành nên một biển tang thi mới, bên trong đó không chỉ có vài trăm nghìn mà là hơn một triệu con. Đồng thời Triệu Đức Nghĩa cũng nhận ra mình đã liều lĩnh thế nào, số lượng tang thi ở khu vực này e rằng không giống như hắn suy đoán là tương đương thành phố J.
Biết được hướng đi của tang thi, Triệu Đức Nghĩa lập tức quay lại tìm Đinh Lạc, định báo cáo ngay lập tức, nhưng bị Đinh Lạc ngăn lại. Lý do là biển tang thi của Z2 đã có quá nhiều tang thi rồi, dù không có đám này gia nhập thì cái gì không thủ được vẫn là không thủ được, chi bằng tranh thủ lúc tang thi rời đi, tận lực tìm kiếm vật tư.
Thành phố này không gần bờ sông, muốn từ bờ sông tìm kiếm sau này sẽ khó càng thêm khó. Không ai biết liệu tang thi có quay lại chỗ cũ hay không, nên họ dẫn số nhân lực còn lại dỡ tung bệnh viện trung tâm thành phố, chất đầy hơn hai mươi xe các loại dược liệu, thành phẩm và thiết bị y tế. Họ cũng rút sạch xăng từ tất cả các trạm xăng trong thành phố có thể tìm thấy. Cộng với những xe bồn mới tìm được, họ lấp đầy ba mươi hai xe bồn lớn nhỏ, dung tích từ ba đến mười lăm tấn, tổng cộng tìm được hơn hai trăm tấn xăng, đủ cho tất cả xe cộ chạy đi chạy lại giữa Vũ Hán và căn cứ vài vòng.
Chỉ là, công việc này tốn rất nhiều thời gian. Trong thành phố đầy rẫy xe cộ, họ còn tìm thấy hơn hai trăm chiếc xe tải lớn nhỏ còn nguyên vẹn, trong đó có hơn mười chiếc xe tải nặng ba trục, bốn trục có thể chở hàng chục tấn. Những chiếc này tốt hơn nhiều so với xe tải nhẹ đang dùng trong đội xe, và ưu điểm lớn nhất của chúng là chạy bằng dầu diesel – loại nhiên liệu mà đội xe không hề thiếu.
Thế là, đội xe nhỏ gồm bốn trăm người khi xuất phát, lúc trở về đã thành một đội xe khổng lồ gồm hàng trăm chiếc. Lượng vật tư cộng lại vượt quá một nghìn năm trăm tấn, đây là con số đã phải bỏ đi rất nhiều vật tư không thể mang theo.
"Anh Gián, chúng tôi tìm thấy lượng lớn thuốc Đông y và thiết bị y tế, gần như đã dọn sạch những gì có thể mang đi ở bệnh viện trung tâm. Phó đại đội trưởng Đinh nói, nếu giao cho cô Hứa, có thể sản xuất quy mô lớn thuốc cầm máu và thuốc bảo mệnh... Về nhiên liệu, chúng tôi tìm được hơn hai trăm tấn, gần như dọn sạch một nửa số trạm xăng trong thành phố. Nếu không phải con đường dẫn đến khu phát triển bị chặn chết, e rằng chúng tôi còn tìm được thêm vài trăm tấn xăng nữa.
Tất nhiên, chúng tôi còn tìm thấy lượng lớn nguyên liệu hóa học, trong đó rất nhiều là nguyên liệu thiết yếu cho hạt nổ và thuốc phóng, tổng cộng hơn một trăm tấn, đều là những thứ Bộ trưởng Vương Lạc đích danh yêu cầu. Sau này ngoài việc nạp lại đạn dược, chúng ta còn có thể tự sản xuất đạn pháo và đạn súng."
Triệu Đức Nghĩa đang báo cáo thu hoạch cho Trương Tiểu Cường, trong khi Đinh Lạc chỉ huy các loại xe đến khu vực bến tàu để dỡ hàng. Những thứ này phải theo tàu lớn qua sông, may là trọng tải của tàu thủy đủ lớn, nếu không, Trương Tiểu Cường sẽ không vì đống lương thực thừa thãi này mà từ bỏ việc vận chuyển nhân lực.