Học viện Ma pháp Trung cấp thành Suramar, ký túc xá học viên đơn của Elisande.

Viện trưởng cùng một đám giáo sư, giảng viên đang đứng nghiêm chỉnh ngoài cửa. Nếu là người khác thì không nói làm gì, nhưng vị viện trưởng này là một ma pháp sư chuẩn truyền kỳ nổi danh gần xa của thành Suramar, là cây đại thụ trong lĩnh vực ứng dụng nguồn ma lực, tư cách cực cao, đang là một Ma đạo sư đương nhiệm. Nếu có người ngoài nhìn thấy vẻ cung kính trên gương mặt đó, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến rớt cả cằm. Họ vây quanh ở đây chỉ vì chủ nhân của căn phòng này đang chuẩn bị chuyển đến khu ngoại ô phía Tây sinh sống.

Cô gái may mắn này, chỉ trong vỏn vẹn một ngày, đã trở thành nhân vật lớn vô cùng đắt giá.

Nguyên nhân không gì khác.

Cô là học trò của Tiên tri.

Hôm qua, "Ánh sáng của ánh sáng" đã rời đi vừa ban khẩu dụ. Bất kể Tiên tri muốn làm gì, cần làm gì, toàn bộ thành Suramar đều phải đáp ứng, kẻ nào dám chậm trễ, nghiêm trị không tha!

Cổng thành phía Tây đóng lại, ngoại ô phía Tây bị liệt vào khu vực cấm, khu vực phía Tây đón nhận một cuộc cải tạo toàn diện – chỉ đơn giản là để khi Tiên tri nhìn về phía này, không bị những ngôi nhà tồi tàn của thường dân làm bẩn mắt!

Kẻ ngốc đến mấy cũng nhìn ra sự coi trọng của Nữ hoàng đối với vị Tiên tri thần bí kia.

Không, đã không chỉ là coi trọng nữa rồi.

Nữ hoàng tôn ông như thần thánh.

Học trò của Tiên tri, cô gái từng được Hội đồng Ma đạo sư chú trọng bồi dưỡng này, càng là người không thể đắc tội.

Không chỉ vậy, người đang giúp cô thu dọn đồ đạc trong ký túc xá còn có Vashj, thị nữ trưởng được Nữ hoàng để lại bên cạnh Tiên tri để hầu hạ ông.

Vashj không có thân phận nào khác, chỉ là thị nữ trưởng của Nữ hoàng mà thôi. Nhìn bề ngoài thì thân phận không mấy nổi bật, nhưng ai cũng biết, địa vị của nàng không hề đơn giản như vẻ ngoài thể hiện.

Tại sao ư?

Chỉ vì nàng là thị nữ được Nữ hoàng sủng ái nhất! Chỉ riêng điều này thôi đã đủ khiến đám đại quý tộc trong đế quốc phải cúi đầu. Ai mà chẳng muốn lấy lòng nàng để nàng có thể nói giúp mình vài câu bên tai Nữ hoàng?

---❊ ❖ ❊---

"Giải đố thời gian".

"Đột phá và ý nghĩa của kỹ thuật nhận diện và phân tích sóng năng lượng Arcane đa tầng không gian chiều".

"Khái luận thời gian".

"Luận về mối liên hệ giữa thời gian và ma pháp Arcane".

Trong ký túc xá, nhìn những cuốn sách ma pháp phong phú trên giá sách, Vashj không khỏi rơi vào trầm tư.

"Hóa ra cô bé đang nghiên cứu đề tài thời gian sao..." Vashj thầm nghĩ.

Không cần nói cũng biết, chắc chắn là vì Tiên tri.

Dân chúng có thể không hiểu tại sao Nữ hoàng lại mê mẩn Tiên tri đến thế, nhưng là người bên cạnh Nữ hoàng, Vashj lại biết rõ.

Ba năm trước, sau khi Tiên tri rời đi, các pháp sư hoàng gia đã tìm thấy dấu vết còn sót lại của ma pháp thời gian trên đỉnh Giếng Vĩnh Cửu – thứ ma pháp thời gian mà vô số đại sư ma pháp đã dành cả đời để tìm tòi nhưng vẫn không thể nhìn thấu bí ẩn!

Ma pháp thời gian hoàn toàn vượt xa nhận thức của tộc Elf đêm, là sức mạnh thuộc về thần linh, phàm nhân không thể nắm giữ.

Chỉ riêng điều này đã đủ chứng minh thân phận và lai lịch của Tiên tri.

Mà cô gái may mắn từng được Tiên tri cứu giúp này, cũng vì thế mà nảy sinh hứng thú với pháp thuật thời gian.

Có lẽ, đối với cô mà nói, ba năm qua thật khó khăn... Cô hy vọng có thể đến gần Tiên tri của mình hơn một chút.

Đúng vậy, "của mình".

Nghĩ đến đây, Vashj quay đầu nhìn Elisande đang được các thị nữ giúp thu dọn vật dụng cá nhân.

Là thị nữ được Nữ hoàng sủng ái nhất, thứ Vashj dựa vào không chỉ là dung mạo khuynh quốc khuynh thành, mà còn là khả năng quan sát sắc mặt.

Vashj biết, tình cảm của cô gái này dành cho Tiên tri rất tinh tế. Từ sự bài xích tự nhiên lộ ra trong ánh mắt cô ngay lần đầu gặp nàng, có thể thấy được đôi chút.

Phụ nữ, luôn coi những người phụ nữ khác tiếp cận người yêu mình là mối đe dọa, không phải sao?

Những ngón tay mảnh khảnh của Vashj cử động, một cây bút mực ma pháp tinh xảo tự hiện ra. Sau khi lấy khăn tay của mình ra, nàng viết thoăn thoắt lên đó tên vài cuốn sách nghiên cứu nâng cao liên quan đến thời gian, rồi gọi một thị nữ đến.

"Đi, mua những cuốn sách này về."

Thị nữ Daisy khó xử nói: "Nhưng... thưa thị nữ trưởng, bây giờ là bình minh, các hiệu sách đều đóng cửa rồi... Hơn nữa, đây đều là những cuốn sách chuyên sâu hiếm thấy, những nơi bình thường không tìm được đâu ạ."

Vashj chỉ mỉm cười nhìn cô, đưa mắt ra hiệu về phía ngoài cửa.

"Tôi hiểu rồi." Daisy gật đầu, cầm khăn tay rời khỏi ký túc xá.

Mười phút sau, ký túc xá trống rỗng. Dưới sự tiễn đưa cung kính của đám giảng viên Học viện Ma pháp Trung cấp, đoàn người hướng về phía ngoại ô phía Tây.

Một đội vệ binh hoàng gia tinh nhuệ hộ tống bên cạnh, xa hơn nữa, còn có vệ binh thành Suramar xua đuổi thường dân, dọc đường đi đều rất yên tĩnh.

Hai con ngựa cao lớn trắng như tuyết kéo chiếc xe ngựa ma pháp treo lơ lửng đắt tiền mà Elisande đang ngồi. Vashj dẫn theo đám thị nữ đi bộ theo sau.

Đối với việc rời xa Nữ hoàng để hầu hạ Tiên tri, Vashj không hề bất mãn, trái lại còn vô cùng phấn khích – dù nàng biết, vị trí "thị nữ trưởng" vốn thuộc về mình sẽ bị các thị nữ khác thay thế.

Bởi nàng hiểu rõ Nữ hoàng coi trọng vị Tiên tri này đến mức nào. Việc này làm tốt rồi, thứ nhận được sẽ không chỉ đơn giản là ân huệ của Nữ hoàng.

Tiên tri...

Người đàn ông thần bí này, cũng sẽ ban cho nàng những "tài sản" không thể tưởng tượng nổi.

Chỉ cần là đàn ông, đều có "điểm yếu", đúng không?

Ví dụ như...

Cô gái may mắn trên xe ngựa kia.

Cộc cộc cộc...

Thị nữ Daisy ôm một chồng sách dày cộp chạy quay lại, thở hổn hển.

Elisande trên xe ngựa vô tình nhìn về phía này, sau khi nhìn rõ tên sách trên gáy, cô không thể rời mắt được nữa, không kìm được thốt lên: "Đó là cuốn 'Phôi thai pháp thuật thời gian' sao?"

Vashj đang nhận sách từ tay Daisy, nghe vậy liền lộ ra nụ cười hài lòng.

"Phôi thai pháp thuật thời gian" mô tả cụ thể các yếu lĩnh thi triển của vài loại pháp thuật thời gian vẫn đang trong giai đoạn thực nghiệm. Dù mang danh là "thời gian" nhưng thực tế lại chẳng chạm được đến rìa của thời gian. Thế mà đây đã là nghiên cứu liên quan có tiến triển khả quan nhất của tộc Elf đêm hiện tại rồi. Do các mô hình pháp thuật ghi chép không hoàn thiện, có tính nguy hiểm nhất định nên nó bị liệt vào sách cấm.

Người bình thường muốn mua cũng không mua được.

"Xin hãy tha lỗi cho sự tự ý của tôi, tiểu thư Eli," Vashj khẽ nói, đưa sách cho Elisande, "Nhìn vào kho sách trên giá của cô, tôi nghĩ cô sẽ thích những cuốn sách này..."

"Thậm chí còn có cả 'Phân tích tính khả thi của pháp thuật thời gian'! Tôi đã luôn muốn nghiên cứu những cuốn sách này, nhưng ngay cả người hướng dẫn cũng không tìm được cuốn nào... Elune ở trên, những gì tôi muốn đều ở trong này! Thực sự cảm ơn cô rất nhiều."

Elisande như có được báu vật, nhanh chóng lật xem từng cuốn một.

Cô thực sự không thích Vashj, một mặt là do sự đề phòng bản năng, dù sao thì Vashj, người sẽ hầu hạ Anath sau này, quá xinh đẹp.

Mặt khác, Vashj là người của Azshara, bất kể Anath làm gì, nàng đều sẽ báo cáo lại cho vị Nữ hoàng đang điên cuồng mê mẩn Anath kia.

Điều này khiến Elisande ít nhiều cảm thấy bất mãn. Nhưng lúc này, trong sự phấn khích khi nguyện vọng thành hiện thực, những bất mãn và cảnh giác này đều bị xóa sạch.

Vashj chỉ là một thị nữ làm việc theo lệnh mà thôi, đối với quyết định của Nữ hoàng, nàng cũng chẳng có cách nào, đúng không.

Elisande cảm thấy mình không cần thiết phải gây khó dễ cho một thị nữ.

Cô vừa đọc sách vừa vô tình hỏi: "Bà Vashj cũng có hứng thú với pháp thuật thời gian sao?"

Cô biết Vashj cũng là pháp sư, nhưng thời gian là một trong những đề tài chuyên sâu và hiếm người theo đuổi nhất.

Pháp sư bình thường đừng nói đến việc biết những cuốn sách chuyên sâu bao hàm toàn bộ nghiên cứu pháp thuật thời gian của đế quốc Elf đêm, ngay cả những cuốn cô đã đọc trong ba năm qua, họ chưa chắc đã biết.

Vashj cung kính gật đầu: "Vâng, trước đây hoàng gia từng tiến hành một số nghiên cứu liên quan, tôi may mắn được tham gia. Không dám nói là hiểu biết sâu rộng, nhưng cũng có nghe qua. Tôi đã từng lén thử nghiệm một vài lần..."

Thị nữ trưởng khẽ cười một tiếng, tiếp tục nói: "Chỉ là đều thất bại cả."

"Bà cũng từng thử pháp thuật thời gian? Thử nghiệm như thế nào?" Elisande ngẩng đầu nhìn Vashj, truy hỏi đầy hứng thú.

Vì Anath, cô chọn "pháp thuật thời gian" làm hướng nghiên cứu.

Nhưng vẫn là vấn đề đó, nó quá chuyên sâu và hiếm người theo đuổi, đến mức sau một thời gian mày mò và học tập, cô phát hiện ngay cả các giáo sư trong học viện cũng không thể dạy cho mình thêm kiến thức gì nữa.

Học viện Ma pháp cao cấp thành Suramar chưa từng tiến hành nghiên cứu liên quan.

Hoàn toàn không có ai để cô trao đổi kinh nghiệm. Lần này nghe tin Vashj cũng có cùng hứng thú, cô gần như phải nhìn vị thị nữ trưởng này bằng con mắt khác, trong lòng thậm chí còn nảy sinh cảm giác tri kỷ. Sự xa lạ ban đầu vì thế mà biến mất sạch sẽ.

Trước khi đối phương trả lời, Elisande đột nhiên nhận ra Vashj vẫn đang đi bộ bên cạnh xe ngựa, như vậy không tiện trò chuyện chút nào, liền mời: "Bà, lên ngồi cùng đi."

"À..." Vashj do dự một chút rồi vui vẻ chấp nhận lời mời, "Như ý cô muốn."

Nhưng vừa bước lên bậc thềm, nàng phát hiện trên ghế cạnh Elisande còn đặt một chiếc thùng lớn.

"À, xin lỗi..."

"Ồ, tôi quên mất chiếc thùng này..."

Hai người đồng thanh nói.

Vashj mỉm cười dịu dàng, đang định ra lệnh cho thuộc hạ chuyển thùng đi thì nghe Elisande hỏi bên cạnh: "Trong thùng này đựng gì vậy?"

"Ồ, là một ít quần áo tôi mua cho tiểu thư." Vashj cười đáp, dùng pháp thuật làm chiếc thùng trở nên trong suốt.

Vớ dài viền ren, váy xếp ly, áo ngắn bó sát tinh tế, và cả những bộ trường bào trang nhã...

Elisande dành toàn bộ thời gian cho nghiên cứu ma pháp, vốn không thích chưng diện. Nhưng cô gái 16-17 tuổi, ai mà không thích quần áo đẹp chứ? Nhìn những bộ trang phục tinh tế được xếp gọn gàng trong thùng, cô không khỏi sáng mắt lên.

"Cảm... cảm ơn bà rất nhiều, bà Vashj!"

"Và cả một số vật dụng cá nhân nữa." Sau khi vệ binh khỏe mạnh chuyển chiếc thùng lớn đi, Vashj ngồi vào trong xe ngựa, thì thầm bên tai Elisande.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Elisande đỏ bừng.

"Xin hãy tha lỗi cho tôi, tiểu thư, đây là bệnh nghề nghiệp của tôi," Vashj nhăn mũi, dùng giọng điệu cưng chiều nói đùa nhỏ nhẹ, "Tôi có thể nhìn ra ngay chu kỳ kinh nguyệt của tiểu thư sắp tới. Lúc nãy khi thu dọn đồ đạc, tôi thấy vật dụng cá nhân của tiểu thư hình như không đủ rồi..."

Mặt Elisande càng đỏ hơn, khi Vashj nói chuyện, hơi thở thơm tho phả vào tai cô, ngứa ngáy.

Cô rất không muốn thừa nhận, nhưng... nhịp tim của mình đã vì thế mà tăng nhanh, đập thình thịch không ngừng.

Vashj thực sự rất đẹp, không phải sao?

Trời ơi, mình đang nghĩ cái gì thế này!

"Tiểu thư, tôi có một yêu cầu. Những gì ghi trong sách này dù sao cũng là pháp thuật cấm kỵ nguy hiểm, tuyệt đối đừng tự mình thử nghiệm một mình, được không? Nếu không Tiên tri chắc chắn sẽ trách phạt tôi đấy." Vashj khẽ nói.

Elisande vội vàng vứt bỏ những suy nghĩ linh tinh trong đầu, hít sâu một hơi rồi đáp: "Vâng... tôi sẽ nghiên cứu dưới sự đồng hành của 'thầy'. Nhưng nếu thầy không có ở đó, bà Vashj... bà có thể cùng tôi không?"

"Tất nhiên là được rồi."

"Vậy... bà vừa nói, chính mình cũng từng thử pháp thuật thời gian? Đó là loại pháp thuật thời gian nào vậy?"

"Ồ, đó là thử nghiệm chuyển đổi năng lượng dưới khung mô hình pháp thuật phiên bản thứ ba, chuyện này thì dài dòng lắm..."

Nhìn cô gái như gặp được tri kỷ, Vashj từ tốn kể lại.

Chiếc thùng đó...

Là nàng cố ý đặt ở đó.