Tuyết Nộ đưa tay chỉ vào con đường nhỏ bên cạnh, rồi bước đi trước dẫn đường. An Cách Mã rảo bước theo sau.

"Hai loại sức mạnh trong cơ thể ngươi, một nguồn từ Đấng Tạo Hóa, nguồn kia từ bóng tối, đúng chứ?"

"Phải." An Cách Mã thành thật gật đầu. Đây là chuyện hiển nhiên, đối với bậc tồn tại có giác quan nhạy bén như Tuyết Nộ, che giấu cũng vô ích.

Tuyết Nộ chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi trên con đường nhỏ phủ một lớp tuyết mỏng.

"Khí tức của ngươi làm ta nhớ đến các Thủ Hộ Giả Titan như Freya, người đã chỉ dẫn quý giá cho chúng ta lúc mới sinh, và Lai, vị Thủ Hộ Giả cao cấp từng thề bảo vệ mảnh đất này. Còn luồng khí tức kia, lại rất giống với trái tim của Cổ Thần bị chôn vùi dưới đáy Cẩm Tú Cốc... Ta không có ý định dò xét bí mật của ngươi, nhưng nếu không tận mắt chứng kiến, thật khó tưởng tượng có người nào dưới sự ảnh hưởng của cả hai thứ này mà vẫn giữ vững bản tâm, không bị đồng hóa. Ngươi rất phi phàm, kẻ ngoại lai."

Hai người dọc theo con đường núi tuyết quanh co đi càng lúc càng xa. Tiếng người ồn ào náo nhiệt không dứt bên tai, nhưng khi quay đầu nhìn lại, Bạch Hổ Tự đã bị một ngọn núi che khuất.

"Ta biết, thời gian qua ngươi đã trải qua những dằn vặt và đau khổ khó tưởng tượng nổi. Đối đầu với nguồn gốc của Sát Ma chắc hẳn không dễ dàng gì."

An Cách Mã thở dài. Đúng là không dễ dàng.

Chàng đã xác nhận được rằng, nơi nào có Chí Tôn Thiên Thần, nơi đó sẽ tồn tại một loại khí trường kỳ lạ có thể trấn an tâm cảnh, áp chế sự sinh sôi của Sát Ma và những cảm xúc tiêu cực. Nhưng dù vậy, trong hơn chín mươi ngày đêm suốt ba tháng qua, mỗi khi đêm xuống, ngồi một mình dưới ánh đèn dầu minh tưởng, mượn tinh hoa của Giếng Mặt Trời để từng chút một lay chuyển bản nguyên bóng tối với hy vọng một ngày nào đó có thể hoàn toàn khống chế nó, thì sự ác ý sôi trào tỏa ra từ đó luôn khiến chàng nảy sinh nhiều suy nghĩ đáng sợ.

Cuối con đường nhỏ, một quảng trường lát đá xanh hiện ra trước mắt. Ba vị tồn tại siêu nhiên đang lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của Tuyết Nộ và An Cách Mã.

Một con bò Tây Tạng khổng lồ với bộ lông đen trắng đan xen, mang lại cảm giác vững chãi như bàn thạch, tựa như dù đối mặt với khó khăn lớn đến đâu, nó cũng không hề lùi bước mà chỉ tiến về phía trước, phá tan mọi trở ngại.

Một con hạc với phần cuối lông vũ màu đỏ rực, đôi chân thanh mảnh quấn quanh bởi ánh sáng cùng màu. Nếu hy vọng có một sắc màu, thì nhất định phải là màu này.

Một con Vân Đoan Tường Long lơ lửng giữa không trung, toàn thân xanh biếc, ánh mắt dịu dàng và đầy trí tuệ. Khi nó nhìn An Cách Mã, một âm thanh tựa như tiếng trời vang vọng trong tâm khảm chàng.

Huyền Ngưu Nỗ Tạo, Chu Hạc Xích Tinh, Thanh Long Ngọc Long... cộng thêm Bạch Hổ Tuyết Nộ, bốn vị Chí Tôn Thiên Thần của Pandaria đã tề tựu tại đây.

An Cách Mã chớp mắt nhìn sang Tuyết Nộ bên cạnh, không hiểu đối phương định làm gì. Lời thỉnh cầu mà vị kia nhắc đến trước đó chắc chắn không tầm thường, nếu không thì ba vị Chí Tôn Thiên Thần còn lại đã không cùng đến đây.

Tuyết Nộ bước về phía đồng bạn, làn khói cuồn cuộn dâng lên quanh thân thể, vóc dáng dần bành trướng. Khi đứng cạnh Thanh Long, nó đã hoàn toàn trở về nguyên dạng.

"Chúng ta thỉnh cầu ngươi cứu lấy mảnh đất này," Tuyết Nộ nói. Sau ba tháng quan sát và chung sống, thực sự thấu hiểu sức mạnh to lớn mà An Cách Mã sở hữu, họ đã hoàn toàn xác nhận sự phi phàm của chàng.

Cứu lấy... hai chữ này mang ý nghĩa quá nặng nề, quá bao quát... An Cách Mã giữ tư thế lắng nghe.

"Chúng ta đã nhìn thấy một tương lai kinh hoàng," Tuyết Nộ nói với vẻ ưu tư.

Thanh Long Ngọc Long tiếp lời: "Đội quân tà ác tuôn ra từ trung tâm của vương quốc phương Bắc, ngọn lửa xanh quét sạch đại địa, thiêu rụi vạn vật. Các tộc gắng sức chống trả, thây chất đầy đồng. Cuối cùng, thế giới này phải trả một cái giá quá đắt... Giếng Vĩnh Hằng nuôi dưỡng vạn vật sẽ sụp đổ trong một vụ nổ chưa từng có, xé nát toàn bộ đại lục..."

Lời tiên tri... Đây là một loại năng lực không thể giải thích rõ ràng. Bất kỳ kẻ nào sử dụng phương pháp đúng đắn hoặc nắm giữ sức mạnh cường đại đều có cơ hội nhìn trộm được những mảnh ghép của tương lai. Sức mạnh càng lớn, càng nhìn rõ nội dung của mảnh ghép; trí tuệ càng cao, càng phân biệt được khả năng nó trở thành hiện thực. Vô số ví dụ đã chứng minh điều này, từ người cá Thủy Ngữ giả đã tiết lộ sự sụp đổ cho Thiếu Hạo, dẫn dắt ngài bước lên hành trình cứu rỗi, cho đến tiên tri Velen, thủ lĩnh người Draenei, người đã nhiều lần nhờ vào năng lực tiên tri để dẫn dắt tộc nhân thoát khỏi sự truy sát của Quân Đoàn Rực Lửa...

Những Chí Tôn Thiên Thần này là nhóm sinh linh đầu tiên của Azeroth được sinh ra trong môi trường tự nhiên ưu việt, có thể nói là sinh ra từ tự nhiên, tồn tại trong lĩnh vực "Sinh" - một trong sáu nguồn sức mạnh bản nguyên của vũ trụ được cụ thể hóa thành tự nhiên.

Chiến tranh Cổ Đại là làn sóng của Tà Năng, bản chất là sự xâm hại của lĩnh vực hỗn loạn đối với các lĩnh vực còn lại. Azeroth thời cổ đại, tất cả những tồn tại đứng trên đỉnh cao của các lĩnh vực bản nguyên khác đều nhờ vào sự kháng cự bản năng của sức mạnh bản thân đối với tương lai mà mơ hồ cảm nhận được manh mối của Chiến tranh Cổ Đại. Đặc biệt là các vị bán thần này.

"Lời tiên tri của các ngài là đúng."

Tuyết Nộ bước về phía An Cách Mã thêm một chút, đôi mắt hổ lấp lánh, như đang quan sát, lại như đang nghi hoặc: "Tại sao ngươi lại khẳng định chắc chắn những gì chúng ta thấy nhất định sẽ xảy ra, kẻ ngoại lai?"

"Chẳng phải các ngài đang tìm cách giải quyết cho cái gọi là lời tiên tri đó sao? Và người thực thi giải pháp chính là Thiếu Hạo." An Cách Mã nhìn về phía Bạch Hổ Tự bị ngọn núi che khuất. Lúc này, vị hoàng đế đã từ bỏ thân phận hiển quý để tu hành trong chùa kia, hẳn đang chủ trì lễ khai mạc đại hội tỷ võ.

Hơn nữa, ta tất nhiên khẳng định. Đối với ta, đây không phải là lời tiên tri, mà là lịch sử đã biết, bởi vì ta là người xuyên không từ một vạn năm sau đến... An Cách Mã thầm bổ sung trong lòng.

Nhưng An Cách Mã không nói ra, vì chàng đã đưa ra lựa chọn của mình. Dù kẻ thù cuối cùng mà bản thân trong tương lai tiết lộ có đáng sợ đến đâu, chàng cũng không thể vứt bỏ tất cả những gì đã qua. Thay đổi hoàn toàn lịch sử ngay lúc này, khiến Chiến tranh Cổ Đại không còn xảy ra, chuẩn bị cho thảm họa ập đến sau vô số năm nữa là điều không khó. Nhưng cái giá phải trả là dòng thời gian chính, là tộc Huyết Tinh Linh, là những người và việc quen thuộc—tất cả những gì tạo nên chính chàng đều tan thành mây khói. Mất đi những thứ đó, liệu mình còn là mình nữa không?

Quan trọng nhất là, một Azeroth chưa từng được tôi luyện qua thảm họa, liệu có thể bộc phát sự kiên cường vốn có?

Chàng sẽ thay đổi lịch sử một cách có chọn lọc để tạo ra cục diện có lợi cho bản thân khi quay lại dòng thời gian chính, nhưng sẽ không thay đổi kết cục của Chiến tranh Cổ Đại, càng không để sự kiện đại lục sụp đổ không xảy ra. Khi ngày đó đến, nhìn vô số thứ đáng lẽ có thể cứu vãn bị hủy hoại trong chớp mắt, chàng biết mình chắc chắn sẽ trải qua dày vò, nhưng đây là chặng đường tâm cảnh tất yếu... Đôi khi, chàng thậm chí ước mình chỉ là một người bình thường vật lộn sinh tồn trong thảm họa, dù có gian khổ đến đâu cũng còn tốt hơn là phải đưa ra những lựa chọn khó khăn như vậy.

"Hơn nữa," An Cách Mã nghĩ đến "Kẻ Sa Ngã" đã hy sinh bản thân để tìm kiếm một tia hy vọng, không khỏi hít sâu một hơi, "So với thảm họa thực sự, tai nạn trước mắt chẳng đáng là bao."

Thanh Long Ngọc Long và Tuyết Nộ nhìn nhau: "Xem ra suy đoán của ta là đúng, ngươi không hề đơn giản như những gì thể hiện ra ngoài."

Không ai có năng lực tiên tri chính xác tương lai, ngay cả Nozdormu - kẻ sở hữu năng lực du hành trong dòng thời gian - cũng không làm được. Nguồn sức mạnh của Nozdormu, chủ nhân của Điện Thần - Aman'thul - cũng không làm được. Những Chí Tôn Thiên Thần này lại càng không, họ chỉ nhận được vài mảnh ghép nhỏ bé do sức mạnh bản nguyên tiết lộ mà thôi.

Dòng thời gian có hàng ngàn khả năng, e rằng nhìn khắp cõi vô tận, không tồn tại nào có thể tìm thấy một con đường rõ ràng tất yếu sẽ xảy ra trong vô vàn khả năng đó. Cá thể càng mạnh thì càng hiểu rõ điều này. Các Chí Tôn Thiên Thần biết, An Cách Mã với sức mạnh to lớn và địa vị không thua kém họ chắc chắn không thể không biết điều đó. Nhưng dù vậy, An Cách Mã vẫn bình thản, khẳng định chắc nịch về phán đoán của mình. Điều này khiến họ có cảm giác vô cùng kỳ lạ.

"Nếu các vị hy vọng ta cứu thế giới, e rằng ta phải làm các vị thất vọng rồi. Đại thế là vậy, với sức một mình ta không thể thay đổi được gì, đây là kiếp nạn mà thế giới này bắt buộc phải trải qua. Chim ưng non ở núi Côn Lai, luôn phải trải qua sự tôi luyện của cái lạnh thấu xương mới có thể trưởng thành thành đại bàng vỗ cánh chín tầng trời."

"Không, thỉnh cầu của chúng ta rất đơn giản—hãy chỉ dẫn Thiếu Hạo, thanh tẩy Sát Ma đang vây hãm mảnh đất này."

Nghe vậy, An Cách Mã chỉ cảm nhận được sự lo âu của các vị bán thần này. Nhưng chỉ dẫn... chàng hiểu rõ nếu xét về tu vi tâm cảnh, Thiếu Hạo đã đạt đến mức mà chàng không thể với tới, nói gì đến chỉ dẫn?

"Hoàng đế tộc Gấu Trúc không cần sự giúp đỡ của ta, ngài ấy sẽ thành công, và mảnh đất này cũng chắc chắn sẽ bình an vô sự trong thảm họa."

"Không," Tuyết Nộ lắc đầu, "Ý ta là thanh tẩy hoàn toàn Sát Ma. Trái tim của Y'Shaarj là nguồn gốc của Sát Ma, e rằng chỉ có ngươi, kẻ mang trong mình trái tim của Y'Shaarj, mới có thể làm được điều đó."

An Cách Mã hơi ngạc nhiên.

Tuyết Nộ nói không hoàn toàn chính xác, nhưng cũng không phải không có lý. Sát Ma tuy bắt nguồn từ Cổ Thần Y'Shaarj, nhưng bản thể của nó đã chết từ lâu, trái tim của Y'Shaarj - tinh túy còn sót lại của bản thể - trở thành thứ duy nhất có thể khống chế và làm chủ Sát Ma. Chàng quả thực có thể mượn sự áp chế tự nhiên của trái tim Y'Shaarj trong cơ thể để thanh tẩy chúng hoàn toàn. Mà trái tim của Y'Shaarj trong dòng thời gian này đang bị phong ấn chặt chẽ trong địa cung bởi các thiết bị của Titan, tuyệt đối sẽ không gây ảnh hưởng đến quá trình thanh tẩy.

An Cách Mã hỏi: "Đại nhân Tuyết Nộ làm sao biết được?"

Tuyết Nộ ánh mắt rực sáng: "Đừng coi thường giác quan của chúng ta, kẻ ngoại lai. Khi ngươi tĩnh tâm, chúng ta đã đến nơi phong ấn trái tim Y'Shaarj và hoàn toàn khẳng định được nguồn gốc của luồng năng lượng bóng tối trong cơ thể ngươi. Dù chúng ta không hiểu tại sao trên đời lại có hai thứ tà ác giống hệt nhau cùng tồn tại, nhưng nếu ngươi không muốn nói nhiều, chúng ta sẽ không truy hỏi đến cùng. Những gì chúng ta muốn rất đơn giản, đây là một lời thỉnh cầu. Nếu ngươi đồng ý, chúng ta sẽ dốc hết sức giúp đỡ khi ngươi thanh tẩy Sát Ma. Đồng thời, cũng hy vọng ngươi có thể đồng hành cùng Thiếu Hạo đi hết chặng đường cuối cùng của ngài ấy... Ta nghĩ điều này rất quan trọng với cả ngươi và ngài ấy, vì ta cảm nhận được rằng, về bản chất các ngươi không khác biệt. Có lẽ điều này cũng mang lại lợi ích lớn cho ngươi."

Dưới sự chứng kiến của bốn vị Chí Tôn Thiên Thần, An Cách Mã nói: "Đây là một thử nghiệm nguy hiểm, ta vừa mới thoát khỏi ảnh hưởng của bóng tối, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị Sát Ma xâm chiếm tâm trí trong quá trình thực hiện... Nhưng ta sẽ cố gắng hết sức. Khi nào chúng ta bắt đầu?"

Tuyết Nộ nghe vậy trút được gánh nặng: "Đợi Thiếu Hạo buông bỏ được vướng bận cuối cùng, chúng ta có thể bắt đầu. Sáu loại Sát Ma đã vào khuôn khổ, ít nhất hình thể đã bị trói buộc, quá trình thanh tẩy sẽ không quá khó khăn. Trước mắt chúng ta chỉ còn lại Ngạo Sát cuối cùng."

"Vướng bận? Vướng bận gì?"

"Ngài ấy phải đến Cao nguyên Mantid để cứu người bạn của mình, thủ lĩnh của tộc Hozen," Ngọc Long giải thích.

An Cách Mã nhíu mày, thủ lĩnh tộc Hozen? Kết hợp với thời điểm hiện tại... chẳng lẽ là nói về vị Vua Khỉ, người đã kết thúc cục diện nội chiến trường kỳ của tộc Hozen, mang lại hòa bình cho tộc này, cuối cùng nhận được sự công nhận của Ngọc Long và nhận lấy thần khí của võ tăng đời sau - Phúc Đàm - từ tay vị Chí Tôn Thiên Thần này? Ngài ấy đang ở Cao nguyên Mantid sao?

An Cách Mã lục tìm ký ức xa xưa về Phúc Đàm, đoạn lịch sử này...