Đạp, đạp, đạp...

Trong hành lang vàng son lộng lẫy, tiếng bước chân dồn dập vang vọng không ngớt.

Dưới sự hộ tống của đám đông Ngự lâm quân Bọ Ngựa, Đại Nữ hoàng Tiêu Nhĩ – đương kim thống trị của tộc Bọ Ngựa – đang rảo bước đầy vội vã.

Khoác trên mình bộ lễ phục hoa lệ, bà sở hữu một thân hình thon dài. Phía trên đôi vai đính đầy đá quý và hổ phách Kê-pa là chiếc cổ mềm mại như thiên nga. Đôi mắt kép trong suốt như pha lê phản chiếu ánh sáng ấm áp, dịu nhẹ từ những chiếc đèn chùm. Hai tay bà cong tự nhiên treo trước khuôn ngực cao vút, các chi bụng cũng vươn ra từ ống tay áo được may riêng, đan chặt vào nhau, toát lên vẻ đoan trang vô cùng thanh tao. Sáu chiếc chân dài thanh mảnh đều được quấn những dải lụa mỏng điểm xuyết chỉ vàng, thấp thoáng ẩn hiện trong từng bước đi, vừa tôn lên vóc dáng hoàn mỹ không tì vết, vừa giữ được sự trang trọng của bậc quân vương.

Đối với thẩm mỹ của tộc Bọ Ngựa, Đại Nữ hoàng Tiêu Nhĩ chính là hiện thân của mọi vẻ đẹp trên thế gian. Chỉ cần liếc nhìn một cái, kẻ đối diện khó lòng không bị khuất phục trước dung nhan và khí chất vô song của bà, để rồi tự nguyện tâm phục khẩu phục mà quỳ rạp dưới chân váy Nữ hoàng.

Thế nhưng lúc này, thần sắc của Tiêu Nhĩ lại vô cùng sốt sắng.

Trong sự sốt sắng ấy còn xen lẫn một chút mong mỏi, tựa như đang vội vã đi yết kiến một vị thần linh khao khát đã lâu, sợ rằng sự chậm trễ của mình sẽ làm phật ý thần linh...

"Bệ hạ, người định đi đâu? Đây đâu phải đường rời khỏi hoàng cung!"

Đội trưởng Ngự lâm quân thở hồng hộc lớn tiếng nói. Nữ hoàng vốn sinh ra đã có thể hình cao lớn hơn hẳn Bọ Ngựa bình thường, bà bước đi quá nhanh khiến đám binh lính dù chỉ chạy theo sau thôi cũng đã tốn không ít sức lực.

Tiêu Nhĩ không đáp, vẫn rảo bước không ngừng.

Mười phút trước, chuông báo động của hoàng cung vang lên dữ dội.

Kể từ khi đại quân Ma Cổ đột kích lãnh địa Bọ Ngựa hàng ngàn năm trước, kể từ khi quần thể hoàng cung xây trên gốc cây thánh Kê-pa này hoàn thành, tiếng chuông báo động chưa từng vang lên một lần nào.

Có kẻ địch mạnh đã lẻn vào hoàng cung của Tiêu Nhĩ.

Ngự lâm quân và cấm vệ quân đóng quân xung quanh lập tức xuất động để vây quét kẻ xâm nhập – nếu việc nghênh ngang đi thẳng vào hoàng cung cũng được coi là "lẻn vào".

Khi chuông báo động vang lên, Tiêu Nhĩ đang được người hầu tắm rửa sạch sẽ. Bà không cần đám cận vệ ập vào sau đó giải thích tình hình, bà đã biết ngay...

Là "kẻ đó" đã tới.

Bởi luồng hơi thở không khác biệt chút nào với chủ nhân kia không thể nào là giả mạo.

Luồng hơi thở đó xuất hiện tại nơi tạm giữ di thể Lôi Thần – kẻ đó chắc chắn đến để tìm di thể Lôi Thần.

Vài giờ trước, Chí tôn giả Kha Nhĩ Phàm – người lãnh đạo hàng trăm tinh anh Bọ Ngựa đi cùng tàn dư Ma Cổ để đánh cắp di thể Lôi Thần – đã mang di thể Lôi Thần trở về.

Đám Bọ Ngựa vận chuyển di thể khẳng định rằng tàn dư Ma Cổ vẫn chưa biết chuyện này. Chí tôn giả đang cùng chúng bày mưu tính kế, chỉ cần thành công tiêu diệt "kẻ đó", họ có thể giành lại sức mạnh vĩ đại của chủ nhân mà hắn đã dùng thủ đoạn bất chính để đoạt lấy! Đợi mọi thứ ổn thỏa, có được di thể Lôi Thần, họ sẽ đảm bảo tàn dư Ma Cổ thực hiện đúng nội dung giao dịch. Khi đó, tộc Bọ Ngựa sẽ dốc toàn lực tấn công vòng phòng thủ Cẩm Tú Cốc, giành lại trái tim của chủ nhân trước khi Cao cấp thủ hộ giả Lai quay về kích hoạt lại các cơ sở phòng thủ cổ đại...

Không hổ danh là anh hùng giàu mưu lược và được kính trọng nhất tộc Bọ Ngựa, Kha Nhĩ Phàm đã làm việc vô cùng kín kẽ, ngay cả Đại tể tướng khó tính nhất cũng không thể bắt bẻ được câu nào.

Tiêu Nhĩ rất hài lòng về điều này.

Thế nhưng, ai mà ngờ được, chỉ mới vài giờ trôi qua, kẻ đó đã giết tới nơi.

Tiêu Nhĩ không biết ở phía đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng sự xuất hiện của kẻ đó đã khẳng định rõ ràng rằng kế hoạch của Chí tôn giả Kha Nhĩ Phàm đã thất bại.

Kẻ đó quá mạnh, mỗi cử chỉ đều mang theo thần lực khiến người ta không thể chống cự. Luồng hơi thở ám ảnh tỏa ra từ hắn chẳng cần phải dệt thành pháp thuật cũng đủ khiến bao nhiêu Bọ Ngựa vốn có đức tin kiên định phải quỳ rạp bái lạy, mất sạch chiến ý...

Ngự lâm quân yêu cầu bà lập tức di chuyển, theo đường mật rời khỏi hoàng cung để lánh nạn.

Nhưng bà không chịu...

Vì bà phát hiện ra luồng hơi thở đó cũng đang thu hút bà sâu sắc, đang triệu gọi bà...

Đang cám dỗ bà.

Tiêu Nhĩ có một ảo giác, dường như chủ nhân thực sự đã trở lại... đã giáng lâm xuống vùng đất Bọ Ngựa sinh sống, giáng lâm ngay tại hoàng cung của bà, và sẽ xoa đầu bà khi bà quỳ xuống, khẽ nói một câu: "Lòng trung thành của tộc Bọ Ngựa, ta đều đã thấy cả rồi."

Dù Tiêu Nhĩ biết, tất cả chỉ là ảo ảnh. Kẻ đó chẳng qua chỉ là kẻ cướp đoạt sức mạnh vĩ đại của chủ nhân mà thôi...

Nhưng bà không tài nào cưỡng lại sự cám dỗ kỳ lạ trong hơi thở đó, bà đã làm ra hành động giống như đại đa số Bọ Ngựa khác.

Bà rời khỏi tẩm cung, nhưng không đi theo đường mật để lánh nạn dưới sự bảo vệ của Ngự lâm quân, mà đi thẳng về nơi phát ra luồng hơi thở kia. Tại đó, hàng trăm tinh binh mãnh tướng mạnh nhất của tộc Bọ Ngựa đang giao chiến với kẻ đó.

Lúc này, lòng bà vô cùng phức tạp, vừa mong chờ, lại vừa hoảng sợ.

---❊ ❖ ❊---

"Bệ hạ, bệ hạ!" Thấy lộ trình của Nữ hoàng ngày càng lệch khỏi đích đến, đám binh lính Ngự lâm quân nhanh chóng nhận ra vấn đề. Luồng hơi thở đó cũng đang thu hút cả họ, nhưng họ gánh vác trọng trách đảm bảo an toàn cho Nữ hoàng, dù thế nào cũng không được khuất phục!

"Bệ hạ, Đại tể tướng và Phong Lĩnh chủ đều đã gặp nạn, xin người đừng tiến lên phía trước nữa!"

Giọng của đội trưởng Ngự lâm quân run rẩy, nghe như sắp khóc.

Vài phút trước, Đại tể tướng và Phong Lĩnh chủ đã dẫn tinh nhuệ đi chặn kẻ xâm nhập, nhưng ngay khi họ bước vào điện phụ nơi kẻ đó đang đứng, họ đã không bao giờ bước ra nữa. Thậm chí không có lấy một tiếng động nhỏ của cuộc chiến truyền ra, tất cả mọi người đều biết, họ chắc chắn đã lành ít dữ nhiều...

Kẻ đó, căn bản không phải thứ mà tộc Bọ Ngựa có thể chống lại. Tại sao tộc Bọ Ngựa lại đắc tội với một tồn tại như thế?

"Bệ hạ, bệ hạ!"

"Xin người..."

Những tiếng gọi đầy sốt sắng vang lên dồn dập, nhưng tốc độ tiến bước của Đại Nữ hoàng Tiêu Nhĩ vẫn không hề thay đổi. Đến cuối cùng, đám Ngự lâm quân bất đắc dĩ phải chặn trước mặt Nữ hoàng, nhưng bị Tiêu Nhĩ đá văng từng tên một, khiến chúng đập mạnh vào tường.

Dòng máu của Đại Nữ hoàng Tiêu Nhĩ tinh khiết tột bậc như tổ tiên của bà. Dù bà không tu luyện võ kỹ, không thông thạo pháp thuật, nhưng nhờ huyết mạch truyền thừa, bà sở hữu sức mạnh thể chất cường hãn vượt xa Bọ Ngựa thông thường, cùng với những pháp thuật ám ảnh đáng sợ mà bà tự lĩnh hội được. Ngự lâm quân căn bản không có cách nào chống cự.

Lý do Nữ hoàng có thể thống trị tộc Bọ Ngựa, dù xã hội Bọ Ngựa trải qua bao biến cố vẫn giữ vững quyền cai trị, chính là nhờ huyết thống.

Cũng như tộc Bọ Á Cơ, tộc Bọ Ngựa cũng là những sinh vật ám ảnh được phân tách ra từ cơ thể của Cổ Thần Á Sát Cực, những nguồn gốc ám ảnh được truyền thừa có mạnh có yếu. Trong đó, nhánh truyền thừa nhiều nguồn gốc ám ảnh nhất, mạnh mẽ nhất, cũng là nhánh có liên kết sâu sắc nhất với chủ nhân, cuối cùng đã trở thành bậc thống trị xứng đáng của tộc Bọ Ngựa.

Đám Ngự lâm quân biết, chính vì mối liên kết này đã dẫn đến cảnh tượng trước mắt. Sự thu hút của luồng hơi thở đó đối với Nữ hoàng nghiêm trọng hơn nhiều so với Bọ Ngựa bình thường.

Nhưng họ không còn cách nào khác. Chặn không được, kéo không xong. Dù có nói "mạo phạm" rồi cưỡng ép ôm lấy chân Nữ hoàng, Nữ hoàng vẫn cứ thế kéo theo tên cận vệ dưới chân mình mà tiến bước không chút trở ngại...

Biết làm sao bây giờ?

---❊ ❖ ❊---

Khi luồng hơi thở truyền đến từ phía trước ngày càng đậm đặc, trên khuôn mặt tinh xảo của Đại Nữ hoàng Tiêu Nhĩ không kìm được mà nở nụ cười, nhưng nụ cười nhanh chóng thu lại, bị vẻ giằng xé thay thế.

Tiêu Nhĩ đang trải qua sự giằng xé chưa từng có. Lý trí bảo bà không được tiến thêm bước nào nữa, nếu không sẽ vạn kiếp bất phục, sinh tử nằm trong tay kẻ khác. Nhưng một giọng nói khác lại bảo, chủ nhân đang ở ngay trước mắt, tại sao phải dừng lại?

Không, đó không phải chủ nhân! Không phải!

Đi qua hành lang xa hoa, bà nhìn thấy cảnh tượng trong điện phụ... đám đông Bọ Ngựa quỳ rạp dưới đất, bái lạy tồn tại nằm trong góc khuất tầm nhìn của Tiêu Nhĩ, nguồn gốc của luồng hơi thở đen tối kia...

Chỉ nhìn một cái, bà đã không thể dời mắt đi đâu được nữa.

Tiêu Nhĩ rất muốn tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của chủ nhân...

Thực sự rất muốn.

Hai chi bụng nhỏ như bàn tay ở phần bụng liên tục nắm chặt, buông lỏng, rồi lại nắm chặt...

Cuối cùng, bà sải bước chạy vào trong điện phụ. Vịn lấy cột đá cao vút, bà khẽ thở dốc, nhìn thấy kẻ đang thong dong bước đi giữa đám cấm vệ quân của mình, bên cạnh còn lơ lửng di thể Lôi Thần... chính là chủ nhân.

Bà đang nhìn chủ nhân, chủ nhân cũng như có cảm giác mà nhìn sang. Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Tiêu Nhĩ đột nhiên cảm thấy trong lòng có một thứ tình cảm lạ lùng lặng lẽ nảy mầm, từ đó về sau không bao giờ có thể xua tan đi được nữa.

Đạp, đạp, đạp...

Sau nhiều lần giằng xé, thần sắc cuối cùng hoàn toàn bị thay thế bởi vẻ mê ly. Tiêu Nhĩ thất thần sải đôi chân dài thanh mảnh, bước về phía An Cách Mã.