欣慰……？

Sau thoáng chốc bàng hoàng, ngay khi Xal'atath từng bước tiến về phía Kẻ sa ngã, lòng An-gơ-ma bỗng dấy lên nỗi kinh hoàng. Gã này luôn ở ngay bên cạnh hắn, vậy mà trước đó hắn lại hoàn toàn không hề hay biết! An-gơ-ma lập tức vận chuyển sức mạnh trật tự trong cơ thể. Nguồn năng lượng Titan mà Aman'Thul ban cho Tối cao Thủ hộ giả Ra-den phản ứng đầu tiên, tỏa ra từng đợt ma lực thuần khiết. Trái tim Ra-den, thứ đã hóa thành vô hình và tồn tại trong cơ thể An-gơ-ma theo một cách đặc biệt, cũng đập mạnh dữ dội. Trong thời gian cực ngắn, mức năng lượng ma pháp bao quanh An-gơ-ma đã tăng lên đến mức không thể cao hơn.

Có lẽ do cùng chung nguồn gốc, Giếng Vĩnh Hằng bên dưới cũng đưa ra phản hồi mạnh mẽ. Những dòng ma lực vô hình trào dâng từ mặt nước, tất cả cuồn cuộn đổ dồn về phía An-gơ-ma để hắn hấp thụ. Quá trình này thậm chí kéo theo một lượng lớn nước giếng, tạo thành những cơn lốc xoáy nước thông thiên triệt địa...

Mặt nước Giếng Vĩnh Hằng vốn phẳng lặng không chút gợn sóng, giờ đây đã bị những cơn cuồng phong từ hư không thổi lên những con sóng dữ dội.

Bên dưới, sóng lớn cuộn trào; bên trên, hàng chục vòi rồng hội tụ về phía An-gơ-ma đang lơ lửng giữa không trung. Bầu trời đêm vốn quang đãng giờ đây bị những đám mây sấm sét che khuất trăng sao, chớp giật hoành hành, không ngừng nổ tung trên mặt nước. Thậm chí vài tia sét đánh trúng hoàng cung ở bờ tây, khiến mấy đài quan sát đổ sụp xuống hồ, lại một lần nữa kích động những con sóng khổng lồ.

Chỉ trong chớp mắt, khung cảnh đêm trăng thanh bình đã biến thành một bức tranh hủy diệt kinh hoàng. Đã hàng nghìn năm nay, kể từ khi tộc Dark Troll định cư quanh Giếng Vĩnh Hằng, chưa ai từng thấy vùng nước ma pháp u trầm này xảy ra dị tượng như vậy.

Chuyện gì đã xảy ra?

Sự hủy diệt sắp giáng xuống sao?

Thủ đô của đế quốc Kal-dorei vốn ồn ào náo nhiệt, phút chốc trở nên tĩnh lặng như tờ. Dù là giới thượng lưu trong cung điện hay dân thường ở ngoại thành, tất cả đều ngơ ngác nhìn lên không trung phía trên Giếng Vĩnh Hằng, không thốt nên lời.

Keng, keng, keng...

Lính canh gióng lên hồi chuông báo động. Ban đầu là khu cung điện chịu ảnh hưởng trực tiếp từ sấm sét, sau đó lan dần đến bức tường thành tiếp giáp với khu dân cư ngoại thành. Rồi sau đó... toàn bộ chuông báo động trong thành vang lên dồn dập, nối liền thành một dải.

Trong tiếng sấm chấn động cả màng nhĩ, tiếng kim loại mỏng manh này lại như tiếng sấm giữa trời quang, đánh thức những Night Elf vẫn còn đang lang thang trên đường phố - kể từ khi thủ đô được xây dựng, đội cận vệ đã bao giờ gióng hồi chuông báo động đâu?

Đám đông lập tức trở nên hoảng loạn, chen lấn xô đẩy, giẫm đạp, gào khóc, chạy vào bất cứ tòa nhà nào có thể trú ẩn... Trong sự hỗn loạn kinh thiên động địa ấy, mọi thứ đều trở nên nhỏ bé.

Bờ tây Giếng Vĩnh Hằng liên tục lóe lên ánh sáng của ma pháp dịch chuyển. Ngay cả Nữ hoàng Azshara cũng bị kinh động, cùng Vương tử Farondis và các pháp sư hoàng gia đến xem xét tình hình. Nhưng khi nhìn rõ kẻ đầu sỏ gây ra dị tượng này, bà đã bàng hoàng...

Bởi vì thứ khiến cả thủ đô chìm trong hoảng loạn, hóa ra chỉ là...

Một người!

Dáng hình gầy cao ấy lơ lửng phía trên Giếng Vĩnh Hằng, xung quanh quấn quýt những tia sét không dứt, hai tay nắm giữ sấm sét rực rỡ, như một vị thần giáng thế, để lại ấn tượng sâu sắc không thể xóa nhòa trong lòng Azshara.

Azshara nhìn chằm chằm An-gơ-ma, chìm đắm sâu sắc trong cảm quan sức mạnh vô song này, trong mắt ánh lên vẻ khát khao. Người nắm giữ sức mạnh vĩ đại như vậy...

Là ai?

---❊ ❖ ❊---

"Kẻ sa ngã, ta không quan tâm ngươi đã giở trò gì với dòng thời gian, hôm nay chính là ngày tàn của ngươi!"

An-gơ-ma quát lớn về phía Kẻ sa ngã không xa, âm thanh cuồn cuộn quét qua Giếng Vĩnh Hằng.

Biểu cảm của Kẻ sa ngã không hề thay đổi, vẫn là khuôn mặt bình thản chứa đựng một tia an ủi. Ngược lại, Xal'atath ở bên cạnh gã bật cười khúc khích: "Sao lúc trẻ ngươi lại ngốc nghếch thế? Hắn hình như chẳng nhận ra chuyện gì đang xảy ra cả."

Kẻ sa ngã nghe vậy thì mỉm cười lắc đầu.

Ý gì đây?... An-gơ-ma nhíu mày, cuộc đối thoại của hai người này khiến hắn cảm thấy vô cùng lạc lõng. Tại sao Xal'atath lại tỏ ra quen thân với Kẻ sa ngã từ lâu như vậy?

"Ngươi chắc chắn không thể ngờ được, sau khi trải qua bao nhiêu chuyện, ta vẫn sống sót trở về. Trong hơn tám triệu tương lai phái sinh, ta chính là kẻ đặt dấu chấm hết!" Hắn không muốn suy nghĩ sâu xa về nguồn gốc, lập tức dẫn động một tia sét đánh về phía Kẻ sa ngã. Ma lực rực rỡ bùng nổ, bầu trời đêm u tối bỗng sáng như ban ngày. Những Night Elf bên bờ không nhịn được lùi lại vài bước, có người che đôi mắt bị ánh sáng làm mù mà gào thét đau đớn.

Ánh sáng tan đi, Kẻ sa ngã và Xal'atath hiện ra.

An-gơ-ma sững sờ, vì hắn nhận ra đối phương hoàn toàn không hề hấn gì. Tia sét vừa rồi chỉ đánh vào khoảng không. Nhìn kỹ lại, Kẻ sa ngã với những hạt cát vàng bao quanh dường như không nằm cùng chiều không gian thời gian với hắn.

Tia sét vừa rồi đã đánh tan những hạt cát vàng, để lộ ra thế giới nơi Kẻ sa ngã đang ở. Một cảnh tượng trong đó có thể coi là sự hội tụ của những thứ kinh khủng nhất thế gian.

Bầu trời không phải màu xanh thẳm, mà là màu đen sâu thẳm thông thẳng ra không gian vũ trụ, dường như tầng khí quyển của hành tinh đó đã tan nát. Những sinh vật máu thịt kỳ dị, đầy xúc tu và u thịt chiếm lĩnh hơn một nửa bầu trời, đang rơi xuống bề mặt hành tinh. Một phỏng đoán đáng sợ dấy lên trong lòng An-gơ-ma - liệu những sinh vật máu thịt đó có phải đều là những thực thể ký sinh cộng hưởng ánh sáng và bóng tối giống như các Old God không?

Chúng quá nhiều, đếm không xuể, e rằng phải đến hàng trăm con! Chỉ riêng bốn con - nếu giả thuyết Xal'atath là Old God thứ năm là thật thì là năm con - đã đủ làm tha hóa Azeroth, vậy số lượng này làm sao chống đỡ nổi? Ngoài việc mượn sức mạnh của các Titan trong Pantheon, người phàm e rằng sẽ bại trận ngay lập tức...

Cùng rơi xuống đó còn có vô số thiên thạch và tiểu hành tinh từ không gian vũ trụ. Vì không có khí quyển, chúng hoàn toàn không bị ma sát đốt cháy như sao băng thông thường, cũng không để lại đuôi lửa dài, trông không mấy bắt mắt, nhưng khi chạm đất lại gây ra những vụ nổ kinh hoàng liên tiếp, sóng xung kích quét qua bề mặt hành tinh.

Khí tức quen thuộc khiến An-gơ-ma phát hiện ra một sự thật kinh ngạc: hành tinh nơi Kẻ sa ngã đang ở chính là Azeroth! Hắn kinh hoàng nhìn lên bầu trời trong khung cảnh đó, nhưng lại không thấy "Quý bà Trắng" - mặt trăng mà Night Elf gọi là Elune - vốn nên treo trên bầu trời. "Đứa trẻ Xanh" nhỏ hơn cũng không thấy bóng dáng...

Chẳng lẽ những thiên thạch rơi xuống mặt đất kia chính là Quý bà Trắng và Đứa trẻ Xanh đã vỡ vụn?

Điều này sao có thể!

Kẻ sa ngã...! An-gơ-ma nghiến răng nghiến lợi, Kẻ sa ngã đã dẫn dụ tay sai của Void để hủy diệt toàn bộ Azeroth trong tương lai sao?

Không đúng...

An-gơ-ma chợt nhận ra, những sinh vật bóng tối phân tách từ các thực thể ký sinh cộng hưởng ánh sáng và bóng tối sau khi rơi xuống đất cũng đang tấn công Kẻ sa ngã. Nhưng xung quanh gã lại tồn tại một lớp lá chắn, ngăn chặn mọi sinh vật bóng tối bên ngoài. Dù chúng cắn xé, thậm chí có cả những tên C'Thraxxi Vô diện giả khổng lồ sử dụng ma thuật bóng tối cực mạnh tấn công, cũng không thể làm lớp lá chắn rung chuyển dù chỉ một chút...

An-gơ-ma dời ánh mắt, tiếp tục quan sát cảnh tượng trong thế giới của Kẻ sa ngã. Những gì nhìn thấy sau đó... khiến hắn sợ đến mức quên cả thở. Bên ngoài lá chắn, xác chết nằm ngổn ngang. Từng người hùng của Azeroth mà An-gơ-ma vô cùng quen thuộc đều nằm trong đó... Vương tử Kael'thas, Lana'thel, Rommath... toàn bộ tầng lớp cao cấp của Blood Elf, không chỉ vậy, còn có những thủ lĩnh anh hùng nổi danh của các tộc khác, vài Paladin đời đầu của Silver Hand, Tộc trưởng Orc Thrall, kể cả Vol'jin và vài Troll khác... cũng có người lùn, gnomes, thậm chí cả Draenei, và... bốn con rồng hộ mệnh, cùng xác chết chất cao như núi của năm loài rồng. Họ... đều chết rồi sao?

Một dáng hình còn to lớn hơn cả hành tinh, hơn cả Titan, đang chậm rãi tiến gần đến Azeroth. Nó tỏa ra năng lượng bóng tối kinh hoàng, đáng sợ như một hố đen phun ngược vật chất, mọi thiên thạch, tiểu hành tinh đều bị bóng tối nghiền nát sạch sẽ từ rất xa. An-gơ-ma biết, những thứ bị nghiền nát đó trông có vẻ nhỏ bé là do khoảng cách, nếu ở gần, có khi còn to lớn hơn cả đỉnh Hyjal... Dáng hình khủng khiếp này cuối cùng đã đến bên ngoài hành tinh. Những thực thể ký sinh cộng hưởng ánh sáng và bóng tối bao vây hành tinh vội vàng nhường đường cho nó. Nó vươn một bàn tay lớn, hướng đi chính là nhắm vào Kẻ sa ngã...

Một cái tên hiện lên trong lòng An-gơ-ma - Void Lord, chúa tể của Void, kẻ muốn tha hóa cả Great Dark Beyond...

Cội nguồn của mọi tội ác! Nó... chúng đích thân giáng xuống Great Dark Beyond, giáng xuống Azeroth! Hơn nữa còn là kẻ thù của Kẻ sa ngã?

Điều này...

Sự hủy diệt cận kề, Kẻ sa ngã không những không trốn mà vẫn nhìn An-gơ-ma như thuở ban đầu. Nhưng cơ thể gã đang dần trở nên mờ ảo, hóa thành từng sợi cát vàng, chậm rãi tan biến. Người khổng lồ đen ngoài hành tinh nhận thấy cảnh tượng này, phát ra một tiếng gầm chấn động trời đất, hàng chục hàng trăm thực thể ký sinh cộng hưởng ánh sáng và bóng tối to lớn như núi thịt lập tức bị sóng âm chấn nát, mà lá chắn quanh Kẻ sa ngã cũng xuất hiện những vết nứt "rắc rắc"...

Xal'atath trong hình dạng phụ nữ loài người nhìn Kẻ sa ngã đang tan biến, mắt lộ vẻ đau buồn, không chút do dự bước đến bên cạnh gã, nắm chặt tay gã, khẽ nói: "Mau giải thích rõ ràng với hắn đi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa."

An-gơ-ma lúc này mới nhận ra dị tượng trong cơ thể mình. Cũng như Kẻ sa ngã, Xal'atath cũng đang tan biến. Mất đi sự áp chế của bà, năng lượng bóng tối thuộc về Trái tim Y'Shaarj trong cơ thể hắn lại một lần nữa trở nên bất an...

Mọi chuyện xảy ra trước mắt đều vượt xa trí tưởng tượng của An-gơ-ma, rốt cuộc đây là chuyện gì?

Kẻ sa ngã gật đầu với Xal'atath, nhìn về phía An-gơ-ma, lên tiếng:

"Ngươi nói đúng, ta quả thực không ngờ, so với bản thân mình trong hơn tám triệu dòng thời gian phái sinh, từ phương pháp hành sự cho đến sự chu toàn trong kế hoạch, ngươi đều chỉ xếp hạng bét. Nhưng ngươi lại là người duy nhất đạt được thành công và có hy vọng viết lại tương lai... Ta rất hài lòng, tâm huyết bao năm nay của ta không hề uổng phí..."

"Ngươi... rốt cuộc đang nói cái gì?" An-gơ-ma nhíu chặt mày, không biết từ lúc nào đã thu hồi những tia sét đầy trời.

Xal'atath cười mỉm, vươn tay ôm lấy cánh tay Kẻ sa ngã, nói: "Mau nói rõ cho hắn đi, ta không chịu nổi bộ dạng ngốc nghếch của 'ngươi' nữa rồi. Trước kia ngươi thực sự ngốc đến vậy sao?"

Kẻ sa ngã ngẩng đầu nhìn người khổng lồ bóng tối đang giận dữ, không nhịn được thở dài: "Như ngươi đã thấy..."