Dưới tác động của Trái tim Y'Shaarj, Ngô Ưu nhìn thấy rõ mồn một những sinh vật nằm ngoài tầm mắt thường.

Chúng có khoảng hơn mười tên, hình dáng như những con bọ ngựa khổng lồ đứng thẳng, nhưng rõ ràng lại sở hữu trí tuệ và tính xã hội cao. Dưới sự dẫn dắt của một con "bọ ngựa" đặc biệt uy nghiêm, chúng cảnh giác cao độ xung quanh, như thể đang đứng trên mảnh đất bị kẻ thù vây hãm. Chúng mặc những bộ giáp hoàn chỉnh, các khớp chi đều có vật bảo vệ, bên hông hầu hết treo những món vũ khí làm từ hổ phách vàng óng.

Hình dáng độc đáo này, cộng thêm cảm giác quen thuộc khó hiểu truyền đến từ Trái tim Y'Shaarj...

Ngô Ưu biết, những "con bọ ngựa lớn" này chính là Mantid – những kẻ cuồng tín tôn thờ Thượng cổ Chi thần Y'Shaarj, một chủng tộc tiến hóa từ những kẻ Y'raqi thông tuệ hơn, vốn đã di cư về phía tây thung lũng Hoa Vàng vì chán ghét cuộc chiến với đế quốc Zandalari của tộc Troll.

Chắc hẳn chúng bị thu hút bởi dị tượng do chính anh gây ra khi hấp thụ Trái tim Y'Shaarj.

"Ta đã lặp lại rất nhiều lần rồi, Lôi Thần. Đừng bao giờ coi thường sức mạnh của phàm nhân, trong tương lai, chúng chắc chắn sẽ trở thành chỗ dựa lớn nhất cho sự tồn vong của thế giới này." Ngô Ưu không ngoảnh đầu lại nói với Lôi Thần, anh phớt lờ sự phản bác của kẻ vốn mang tư tưởng "Mogu tối thượng" này, tiếp tục quan sát tộc Mantid.

Khi anh quan sát chúng, đám Mantid cũng đang quan sát anh. Nhận ra ánh mắt của anh, phần lớn lũ Mantid đều sững sờ, ngay sau đó, trong hơi thở của Y'Shaarj đang ập tới, chúng cuồng nhiệt quỳ rạp xuống. Chỉ có con Mantid cao lớn cầm đầu là lộ vẻ do dự, không lập tức hành lễ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ý nghĩ đầu tiên của Ngô Ưu là thu phục chúng. Đây chính là Mantid, phân loài thông minh nhất trong tộc Y'raqi, khả năng sinh sản siêu việt, cấu trúc xã hội hoàn hảo, vừa thượng võ lại thiện chiến... Không chỉ vậy, anh còn có thể lợi dụng đức tin của Mantid vào Y'Shaarj để chấm dứt chu kỳ trăm năm của chúng, giúp các chủng tộc quanh thung lũng Hoa Vàng được hưởng sự an yên vĩnh viễn. Như vậy, sức mạnh tích lũy trong khoảng thời gian này sẽ càng lớn mạnh, càng có ích cho cuộc chiến đối đầu với Kẻ Sa Ngã của anh sau này.

Nhưng suy đi nghĩ lại, anh lại dập tắt ý định đó.

Trong lịch sử chính thống, khi thời gian trôi đến khoảng năm 30 kỷ nguyên Cổng Đen, lúc sương mù bảo vệ Pandaria đã tan biến, Liên minh và Bộ lạc ồ ạt đổ bộ vào vùng đất mới tựa như chốn đào nguyên này. Tuy nhiên, do những cảm xúc tiêu cực như lòng thù hận, những thực thể Sha chuyên ăn mòn cảm xúc đã trở nên lớn mạnh chưa từng có, càn quét khắp đại lục.

Nữ hoàng đương thời của Mantid là Shek'zeer... à không, là Shek'zara, vì thế mà bị Sha tha hóa, sắp sửa gián đoạn chu kỳ trăm năm kéo dài hơn vạn năm, dẫn dắt tộc đàn đi vào con đường sai trái. Tổ chức trưởng lão Klaxxi – vốn mang mục tiêu đảm bảo tộc đàn luôn đi trên con đường đúng đắn – đã phải nhờ đến sự giúp đỡ của những kẻ mạo hiểm ngoại lai để lật đổ sự thống trị của Shek'zara.

Có người thắc mắc, chẳng phải Mantid tôn thờ Thượng cổ Chi thần Y'Shaarj sao? Tại sao lại thù địch với những thực thể Sha phái sinh từ thi thể tàn dư của ngài? Thực tế, trong mắt Mantid, Sha chỉ là những vật phái sinh vô nghĩa trên cơ thể chủ nhân, không thể tính là chính thống. Chỉ có Trái tim Y'Shaarj bị Cao cấp Thủ hộ giả Ra phong ấn dưới đáy thung lũng Hoa Vàng mới được coi là di sản cuối cùng của chủ nhân để lại trên thế gian.

Chính vì thế, sau khi kẻ cuồng chiến, kẻ theo chủ nghĩa Orc tối thượng Garrosh hấp thụ Trái tim Y'Shaarj, nhóm Klaxxi vốn đã kết thúc giấc ngủ ngàn năm, tỉnh dậy từ hổ phách Kypari với ý định cứu tộc đàn khỏi tay nữ hoàng tha hóa, mới quyết định đến Orgrimmar, hiệu trung với Garrosh kẻ đã kết hợp cùng chủ nhân của chúng.

Những suy nghĩ trước đó của Ngô Ưu đều dựa trên cơ sở này.

Nhưng điều này có một tiền đề – việc Klaxxi, hay nói cách khác là tộc Mantid chọn hiệu trung với Garrosh, được xây dựng trên tiền đề các cổ thần khác đều đã chết. Tại thời điểm đó, C'Thun ở pháo đài Ahn'Qiraj và Yogg-Saron ở Ulduar đều đã bị các anh hùng phàm nhân tiêu diệt, còn Thượng cổ Chi thần duy nhất còn sống là N'Zoth thì ở tận dưới đáy biển, không có cách nào để hiệu trung. Chúng chỉ còn biết đi theo cội nguồn đức tin cuối cùng.

Thời kỳ Đế chế Đen khi các Thượng cổ Chi thần hoành hành Azeroth, tuy có mối quan hệ cạnh tranh ít nhiều vì chỉ có một kẻ có thể tha hóa thành công linh hồn tinh cầu và kết hợp với nó, nhưng đó chỉ là nội bộ. Khi Titan giáng lâm, tất cả cổ thần lập tức nhất trí đối ngoại.

Suy cho cùng, dù thế nào đi nữa, Mantid vẫn là một phần của Đế chế Đen ngày trước. Nói cách khác, Ngô Ưu không cho rằng ở thời điểm tiền thượng cổ này, khi cả C'Thun và Yogg-Saron đều còn sống, anh có thể hoàn toàn điều khiển được tộc Mantid. Huống hồ, trong cơ thể anh còn tồn tại hơi thở của Titan – kẻ thù lớn nhất của Đế chế Đen, lũ Mantid này không hề ngu ngốc.

Trong lúc trầm tư, con Mantid cầm đầu vẫn luôn cảm nhận Ngô Ưu. Nó nhìn rất lâu, trên mặt dần hiện lên vẻ thất vọng, tiếc nuối cùng đủ loại cảm xúc phức tạp. Cuối cùng, nó vẫy tay với thuộc hạ, ngăn cản sự bái lạy của chúng, rồi dẫn tất cả thuộc hạ rời đi, chỉ để lại một bóng lưng vô cùng cô độc.

Ngô Ưu hiểu, chắc chắn chúng đã phát hiện ra sự bất thường của anh. Cội nguồn đức tin của chúng, từ nay về sau sẽ không còn tồn tại nữa...

"Muốn thông qua Trái tim Y'Shaarj để điều khiển lũ Mantid này ư? Ngươi không làm được đâu, chúng là những thuộc hạ thông minh nhất của huynh đệ ta... Ừm, ít nhất hiện tại là không được. Biết đâu khi ngươi trở về dòng thời gian chính, đợi cho hai tên C'Thun và Yogg-Saron đó đều chết hết thì có thể." Xal'atath chú ý đến ánh mắt của Ngô Ưu, đột nhiên lên tiếng.

Ngô Ưu đăm đăm nhìn bóng lưng của lũ Mantid, mãi đến khi chúng hoàn toàn biến mất mới thu hồi ánh mắt. Anh không nghĩ đến chuyện xa xôi như vậy, cúi đầu nhìn mảnh vảy trong lòng bàn tay phải. Sức mạnh thời gian bên trong đã chẳng còn lại bao nhiêu.

"Đừng lề mề nữa, nếu không ngươi sẽ vĩnh viễn không thể trở về dòng thời gian chính được đâu." Xal'atath thúc giục.

Ngô Ưu ngẩng đầu, nhìn về phía bốn vị Chí tôn Thiên thần, nhìn những người Pandaren, Jinyu và Hozen đang tò mò ngó nghiêng sau lưng họ, còn có cả những kẻ Mogu đứng cách đó không xa, phân định rạch ròi, đang kính sợ nhìn anh...

Ánh nắng rực rỡ, gió thổi hiu hiu, thung lũng Hoa Vàng nhuộm màu lá rừng cuộn lên từng đợt sóng vàng óng. Ngoại trừ bốn vị Chí tôn Thiên thần và Lôi Thần, tất cả mọi người đều không biết gì về sự thật, về thảm họa diệt thế chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai, càng không thể ngờ rằng thứ xấu xa nhất vũ trụ lại có thể biến thung lũng Hoa Vàng xinh đẹp này thành một mớ hỗn độn...

"Lôi Thần." Anh gọi.

"Ta đây." Lôi Thần cung kính hành lễ.

Ngô Ưu thở dài: "Hãy ghi nhớ lời dạy, trong lịch sử nguyên bản, chính sự tự phụ và kiêu ngạo đã đẩy ngươi vào chỗ chết. Ngươi phải tôn trọng bốn vị Chí tôn Thiên thần này, tôn trọng tất cả phàm nhân sẵn sàng cống hiến sức lực cho thảm họa đó. Đối mặt với nguy cơ, mọi mục tiêu đều thống nhất, không nên vì chủng tộc mà có bất kỳ sự phân biệt nào. Ngươi chưa từng thấy sự thù hận thấu xương, không biết nó sẽ gây ra những cuộc nội bộ ngu xuẩn thế nào trong các cuộc khủng hoảng liên tiếp... Đừng làm như vậy."

Lôi Thần nhíu mày trầm tư: "Người... thực sự phải đi rồi sao?"

Ngô Ưu bắt đầu kết nối sức mạnh thời gian còn sót lại trong mảnh vảy, tạo hình thành một cánh cổng dịch chuyển xuyên qua dòng thời gian, gật đầu nói: "Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau vài ngàn năm nữa. Ta rất mong chờ thành tựu của ngươi, đừng làm ta thất vọng."

Lôi Thần gật đầu nặng nề.

Bạch Hổ Tuyết Nộ cũng chú ý đến hành động của Ngô Ưu, tuy không lên tiếng nhưng có giọng nói vang lên trong tâm trí anh: "Cảm ơn lời cảnh báo của ngươi, lữ khách thời gian, chúng ta sẽ dốc toàn lực."

Xem ra các Chí tôn Thiên thần vẫn chưa thông báo tin buồn cho các chủng tộc như Pandaren, nhưng họ có cách hành xử riêng của mình, Ngô Ưu không nghi ngờ điều đó. Hành động của anh tương đương với việc thay đổi quá trình trưởng thành của mấy chủng tộc này, sẽ không còn một đế chế Mogu bạo ngược bắt họ làm nô lệ nữa. Có lẽ sự xuất hiện của võ tăng đạo sẽ trở nên vô cùng gian nan... Nhưng dù thế nào, anh vẫn tin rằng các Chí tôn Thiên thần sẽ dẫn dắt họ đối mặt với thảm họa sau hàng ngàn năm một cách thỏa đáng.

Trước khi rời đi, ở cuối cánh đồng vàng óng, Ngô Ưu nhìn thấy một người khổng lồ vĩ đại. Đó là Cao cấp Thủ hộ giả Ra, trong đôi mắt ngài không còn vẻ chán chường mất hết hứng thú với mọi thứ, mà thay vào đó là sự nghiêm trọng. Ngài nhìn Ngô Ưu rất lâu, cuối cùng khẽ cúi chào.

Ánh mắt Ngô Ưu quét qua từng người có mặt, cuối cùng bóp nát mảnh vảy, biến mất trong cánh cổng dịch chuyển thời gian đã xé toạc rào cản thời gian...