Đêm đã về khuya, vạn vật tĩnh mịch, gió mát hiu hiu thổi, lá cây khẽ lay động. Đêm tháng Chín đã bắt đầu mang theo chút hơi lạnh, những loài côn trùng không tên không ngừng rỉ rả trong đám cỏ đẫm sương. Một vầng trăng sáng như mâm bạc treo lơ lửng trên không trung, đổ ánh sáng trong vắt như nước xuống mặt đất.

Trên thao trường rộng rãi bằng phẳng trải đầy cát sỏi mịn, dưới ánh trăng sáng tỏ trông như được phủ một lớp tuyết trắng. Xung quanh thao trường là doanh trại và giá để binh khí, xa hơn nữa là những hòn non bộ, cây cối, cung điện và tường thành cao lớn đan xen. Rõ ràng nơi đây từng là một khu vườn hoàng gia, còn thao trường và doanh trại ở giữa hiển nhiên là được cải tạo về sau.

Đây chính là Tây Viên. Tây Viên vốn là vườn thượng uyển nằm cách thành Lạc Dương hai mươi dặm về phía Tây. Năm Trung Bình thứ năm, Thiên tử Lưu Hoằng cho cải tạo Tây Viên, dời non bộ, đốn cây cối, xây dựng thao trường cùng doanh trại. Tháng Tám, ngài chiêu mộ tráng đinh tại nơi này, thành lập Tây Viên Bát Quân, lấy Kiển Thạc, Viên Thiệu, Bào Hồng, Tào Tháo, Triệu Dung, Phùng Phương, Hạ Mâu, Thuần Vu Quỳnh làm Tây Viên Bát Hiệu Úy, lại lấy hoạn quan Kiển Thạc làm người đứng đầu, thống lĩnh binh mã Tây Viên để kiềm chế Đại tướng quân Hà Tiến.

Thế nhưng năm sau, tức tháng Tư năm Trung Bình thứ sáu, Thiên tử Lưu Hoằng mới ba mươi ba tuổi đã băng hà tại điện Gia Đức ở Nam Cung do quá đắm chìm trong tửu sắc, thụy hiệu là Hiếu Linh Hoàng đế. Trưởng tử Lưu Biện nhờ sự ủng hộ của cậu ruột là Đại tướng quân Hà Tiến mà thuận lợi kế vị. Trong khi đó, Thượng quân Hiệu úy Kiển Thạc muốn lập em trai của Lưu Biện là Lưu Hiệp lên làm vua, nên âm thầm liên kết với Thập Thường Thị mưu trừ Đại tướng quân Hà Tiến. Không ngờ lại bị Thập Thường Thị bán đứng, mật báo cho Hà Tiến. Hà Tiến liền sai Hoàng môn lệnh bắt giữ Kiển Thạc rồi dễ dàng xử tử. Sau khi Kiển Thạc chết, Đại tướng quân Hà Tiến nắm quyền kiểm soát Tây Viên Bát Quân.

Lúc này đã là giờ Dần, trong khu rừng phía sau dãy doanh trại ở góc Tây Bắc Tây Viên, ánh trăng xuyên qua tán lá rọi xuống loang lổ. Trương Triệu Hổ xõa mái tóc dài, ngẩn ngơ ngồi trên một chiếc ghế đá, thần trí bàng hoàng.

Đã hai canh giờ trôi qua, hắn vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, cứ ngỡ như đang nằm mơ. Trong đầu hắn không ngừng tuôn trào từng luồng ký ức, những ký ức này đều thuộc về chủ nhân nguyên bản của cơ thể này, đó chính là ký ức của Trương Liêu.

Không sai, chính là Trương Liêu, một trong Ngũ Tử Lương Tướng thời Tam Quốc!

Một lúc lâu sau, Trương Triệu Hổ dùng sức vò mặt, thở dài một hơi. Hắn vốn là một tên sai vặt tại huyện phủ thế kỷ hai mươi mốt. Để theo đuổi một cô giáo dạy lịch sử cấp ba, hắn lẻn vào trường chơi bóng rổ, thực hiện một cú bay người úp rổ, rồi nắm lấy vành rổ định quay đầu tặng người đẹp một nụ cười lãng tử. Nào ngờ cái cột bóng rổ kia lại đổ ập xuống, vành rổ đập thẳng vào cổ hắn.

Khi tỉnh lại lần nữa, hắn phát hiện mình đã xuất hiện một cách khó hiểu trong một doanh trại cũ kỹ. Ngoài những ký ức xa lạ tràn về, ngay cả cơ thể này cũng xa lạ, trẻ hơn sáu bảy tuổi. Những ký ức liên tục hiện lên trong đầu cho hắn biết, hắn lúc này đang ở cuối thời đại Đại Hán, tên là Trương Liêu, vừa tròn hai mươi mốt tuổi, quê quán ở Tinh Châu.

Gặp phải chuyện như vậy, dù Trương Triệu Hổ vốn là kẻ có thần kinh thô kệch cũng không thể bình thản nổi. Là người khá am hiểu lịch sử, hắn biết cuối thời Đại Hán, giang sơn lung lay, đại hạ sắp đổ, giặc giã hoành hành, xương trắng chất đầy, mười nhà chín trống, tiếng trống trận vang vọng, khói lửa ngút trời, quần hùng tranh giành, thiên hạ chia ba.

Mà lúc này chính là ngày mười lăm tháng Chín năm Trung Bình thứ sáu. Trương Triệu Hổ biết, năm Trung Bình thứ sáu chính là một điểm kết thúc và cũng là một điểm khởi đầu. Linh Đế băng hà, tân đế kế vị, Thập Thường Thị làm loạn, Đại tướng quân Hà Tiến tử trận, Đổng Trác vào kinh, phế lập Thiên tử, Viên Thiệu, Tào Tháo cùng các chư hầu tháo chạy, chẳng bao lâu sau đều khởi binh, một thời đại loạn lạc từ đó mở màn.

Ký ức trong đầu cho hắn biết, hai tháng trước, hắn được Đại tướng quân Hà Tiến phái đến Hà Bắc chiêu mộ binh lính. Bất chấp mưa dầm dề, hắn đã mất hơn hai tháng, đi qua quận Hà Nội, quận Hà Đông, quận Ngụy và quận Cự Lộc, chiêu mộ được một ngàn hai trăm tân binh, đến Lạc Dương vào ngày hôm qua.

Sau khi đến Lạc Dương, chưa kịp đến phủ Đại tướng quân giao lệnh, hắn đã nhận được quân lệnh của Thái úy Đổng Thái úy, trong đầu đầy nghi hoặc thì bị một đám lính Khương Hồ áp giải đến Tây Viên tạm trú.

Tây Viên thì Trương Liêu đương nhiên biết, hơn nữa còn rất quen thuộc. Năm ngoái sau khi Tây Viên Bát Quân được thành lập, Kiển Thạc đi khắp nơi chiêu mộ tráng sĩ, Tinh Châu Thứ sử Đinh Nguyên để lấy lòng Kiển Thạc đã phái bộ hạ là Tòng sự Trương Dương và Trương Liêu mỗi người dẫn năm trăm binh mã đến Lạc Dương đầu quân cho Kiển Thạc. Sau khi đến Lạc Dương, Kiển Thạc rất vui mừng, cả hai đều được bổ nhiệm làm Quân hầu, mỗi người quản lý một khúc gồm năm trăm binh mã.

Đến tháng Tư năm nay, Linh Đế Lưu Hoằng băng hà, Kiển Thạc đoạt quyền thất bại rồi chết, Đại tướng quân Hà Tiến nắm quyền Tây Viên Bát Quân, Đinh Nguyên lại vội vàng ra lệnh cho Trương Dương và Trương Liêu chuyển sang đầu quân cho Hà Tiến, thế là Trương Liêu trở thành quân chính quy của triều đình.

Khi đó, các bậc danh sĩ đảng nhân đời trước đã trải qua hai lần Đảng Cố Chi Họa thời Hoàn Đế và Linh Đế nên đều ẩn dật. Còn các sĩ nhân đời mới đứng đầu là Viên Thiệu, tụ tập dưới trướng nhân vật số một trong quân đội là Đại tướng quân Hà Tiến, thúc đẩy cuộc tranh đấu giữa Đại tướng quân và Thập Thường Thị.

Thế là cuộc đấu tranh giữa Đại tướng quân Hà Tiến và Thập Thường Thị ngày càng gay gắt. Hà Tiến bổ nhiệm Viên Thiệu làm Tư Lệ Hiệu Úy, ban giả tiết, làm lực lượng chủ chốt trong cuộc chiến với Thập Thường Thị. Nhưng cùng lúc đó, em gái Hà Tiến là Hà Thái Hậu đang buông rèm nhiếp chính, cùng em trai là Xa Kỵ Tướng quân, thực tế là nhân vật số hai trong quân đội là Hà Miêu lại bảo vệ Thập Thường Thị, khiến Hà Tiến rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Lúc này, tân Tư Lệ Hiệu Úy Viên Thiệu vốn được Hà Tiến trọng dụng đã hiến kế, triệu các lộ mãnh tướng vào kinh để uy hiếp Hà Thái Hậu và Thập Thường Thị.

Đúng lúc Hà Tiến đang lưỡng lự, liền nghe theo lời khuyên của Viên Thiệu, triệu ba lộ binh mã của Tinh Châu Mục Đổng Trác, Vũ Mãnh Đô Úy Đinh Nguyên và Đông Quận Thái thú Kiều Mạo vào kinh! Lại phái năm vị tướng lĩnh dưới trướng đến các nơi chiêu mộ binh lính vào kinh để tăng cường thanh thế. Năm vị tướng lĩnh này lần lượt là Duyện phủ Đại tướng quân Vương Khuông và Kỵ Đô Úy Bào Tín đi Thái Sơn chiêu mộ binh lính; Tây Viên Giả Tư Mã Trương Dương, Trương Liêu đi Tinh Châu chiêu mộ; Đô Úy Vô Khâu Nghị đi Đan Dương chiêu mộ.

Trương Liêu chính là một trong năm vị tướng lĩnh được phủ Đại tướng quân phái đi, trước khi xuất phát, hắn đã được bổ nhiệm làm Giả Tư Mã, thăng nửa cấp.

Thế nhưng khi chiêu mộ binh lính trở về Lạc Dương, thứ đón chờ hắn không phải là sự khao thưởng của Đại tướng quân Hà Tiến, mà là sự giám sát của một đám lính Khương Hồ khí thế hung hãn. Sau khi đến Tây Viên, lại càng phát hiện sự canh phòng ở đây nghiêm ngặt hơn nhiều, hơn nữa binh lính canh gác xung quanh đều là lính Khương Hồ, ngay cả năm trăm bộ hạ cũ để lại Tây Viên khi hắn rời Lạc Dương cũng không thấy đâu nữa.

Trương Liêu vốn dĩ đã nhạy bén nhận ra điều bất thường nhưng không biết nguyên do, còn Trương Triệu Hổ xuyên không đến lại biết rõ, đây là Đổng Trác đã vào kinh!

Đây quả là một câu chuyện bi thương, mình vừa xuyên không đến đã rơi vào hang hùm miệng sói.

Lẻn vào trường theo đuổi người đẹp, bay người úp rổ quay đầu cười, nào ngờ bảng rổ đổ ầm xuống, hôn mê tỉnh lại thành Trương Liêu.

Trương Triệu Hổ đau đớn vò mái tóc dài của mình, kéo kéo bộ quần áo vải thô trên người. Lý tưởng của ca là ôm ấp nữ thần lịch sử mỗi ngày được thăng chức, chứ không phải đến cái thời đại loạn lạc này, cùng một đám chư hầu hung hãn chém giết, động một chút là máu chảy ngàn dặm, xem ai chết thảm và nhanh hơn!