Chiến tuyến tiêu cực (Trích từ "Đế quốc thế giới đã mất")

Sự khiêu khích trên Đại Tây Dương

Ngay khi chiến dịch tàu ngầm của chúng ta bắt đầu cho thấy kết quả khả quan vào năm 1941, Franklin Roosevelt lại tăng cường các biện pháp đối phó. Mỗi tháng đều có báo cáo về những hành động ngày càng táo bạo của Roosevelt, ông ta đưa Hải quân Hoa Kỳ chắn ngang các tuyến đường hộ tống, đặt vào khe hở giữa hạm đội hộ tống của Canada và Anh, mà đó chính là khu vực tàu ngầm của chúng ta đạt được kết quả tốt nhất. Những báo cáo này đối với độc giả báo chí thì không mấy kịch tính, nhưng đối với Bộ tham mưu của chúng ta lại là điềm báo chẳng lành. Đô đốc Hải quân Hoa Kỳ Ernest King ngang nhiên tuyên bố: "Tây bán cầu bắt đầu từ kinh tuyến 26 độ Tây." Đường ranh giới này đã bao trọn toàn bộ khu vực hoạt động tốt nhất của tàu ngầm Đức (bao gồm quần đảo Bahamas, biển Caribbean và quần đảo Azores). Ngoài việc "tuần tra trung lập", Hải quân Hoa Kỳ còn lén lút thực hiện các hoạt động hộ tống. Lợi dụng sự khoan dung của Đức và sự thiếu hiểu biết của Quốc hội Mỹ, hành động chiến tranh lộ liễu này vậy mà lại trót lọt. Cuối cùng, vào tháng 5 năm đó, Tổng thống lại tuyên bố "toàn quốc ở trong tình trạng khẩn cấp vô thời hạn", xảo quyệt ám chỉ nếu tình hình tiếp tục xấu đi, người Mỹ thực tế có lẽ cũng phải đổ máu. Ông ta cứ thế biện minh công khai cho việc can thiệp ngày càng sâu vào phía Anh.

Nhưng từ trước đó, trong tháng 1, các nhân viên tham mưu quân sự Anh và Mỹ đã tổ chức các cuộc hội đàm toàn diện tại Washington trong điều kiện cực kỳ bảo mật, phạm vi vượt xa bất kỳ cuộc họp nào giữa Đức và Ý. Tại cuộc họp, hai bên đồng ý rằng một khi chiến tranh toàn cầu bùng nổ, sẽ lấy chính sách "Đức là ưu tiên hàng đầu". Đây chính là sự trung lập của Mỹ năm 1941, và đây cũng là sự chân thành mà Roosevelt dành cho người dân nước mình. Trong suốt thời gian đó, ông ta không ngừng đảm bảo với nhân dân Mỹ: Chỉ cần Anh nhận được đủ viện trợ, Mỹ tuyệt đối không tham chiến. Winston Churchill cấu kết với ông ta. Bài diễn văn nổi tiếng kết thúc bằng câu "Hãy giao vũ khí cho chúng tôi, chúng tôi sẽ hoàn thành công việc" cũng che đậy cho âm mưu này – bản thân Churchill hiểu rất rõ lời nói đó hoàn toàn trống rỗng. Tuy nhiên, sự can thiệp tồi tệ nhất của Tổng thống Mỹ trong giai đoạn này là ở bán đảo Balkan. Chiến dịch Balkan năm 1941 vốn không cần thiết phải xảy ra. Winston Churchill và Franklin Roosevelt đã kích động một vấn đề chính trị vốn có thể giải quyết được thành một cuộc xung đột vũ trang tàn khốc. Sự bội tín của Nam Tư:

Sứ mệnh của Donovan

Ai cũng biết, Roosevelt thường bỏ qua các kênh ngoại giao hiện có và các cơ quan chính phủ chính quy để phái đi những đặc sứ không chính thức. Như vậy, nếu âm mưu ông ta vạch ra bị bại lộ, ông ta có thể phủi trách nhiệm, hơn nữa cũng không để lại bất kỳ văn bản ghi chép nào. Ông ta có thể thăm dò, hỏi han mà không phải chịu bất kỳ nghĩa vụ nào. Trong số các mật sứ mà ông ta phái đi, nổi tiếng nhất phải kể đến Harry Hopkins, người đã giúp ông ta soạn thảo kế hoạch hỗ trợ toàn diện cho những kẻ Bolshevik đầy bất hạnh. Tiếp đến là Đại tá William Donovan, người sau này đã thành lập mạng lưới gián điệp khét tiếng thuộc Cục Dịch vụ Chiến lược (OSS) vào cuối chiến tranh. Tháng 3 năm 1941, Donovan đã có một chuyến thăm Nam Tư, từ đó mang lại thảm họa cho quốc gia này. Trong lúc chiến hỏa ở Hy Lạp đang rực cháy, một Tổng thống Mỹ vì muốn kéo các quốc gia khác vào cuộc chiến chống Đức mà can thiệp vào chính sự ở Balkan, đây thuần túy là tội ác chiến tranh. Thế nhưng đây chính là sứ mệnh của Donovan, và ông ta đã thành công.

Chiến tranh Hy Lạp không phải do chúng ta phát động. Đó là một cuộc phiêu lưu thất bại của đồng minh "bằng giấy" Benito Mussolini của chúng ta. Mùa hè năm 1940, Mussolini đã ra lệnh cho quân đội của ông ta ở Libya xâm lược Ai Cập. Lúc bấy giờ, nước Anh đang phải chiến đấu vì sự sinh tồn ngay tại chính quốc. Ông ta tưởng rằng Ý có thể chiếm lấy đế quốc Địa Trung Hải với cái giá rẻ mạt. Tháng 10, ông ta lại ra lệnh xâm lược Hy Lạp. Với thủ pháp kịch tính điển hình, ông ta sắp xếp cuộc xâm lược vào đúng ngày gặp gỡ với Adolf Hitler tại Florence. Trước đó, ông ta không hề nói cho Hitler biết điều gì. Mussolini nôn nóng muốn chứng tỏ với Quốc trưởng rằng ông ta không phải là một chư hầu, mà là một nhà chinh phục quân sự có tài lược giống như Hitler.

Không may, chỉ trong vài tuần, quân đội Hy Lạp nhỏ bé đã đánh tan tác quân Ý, đuổi họ về Albania và chiếm lấy căn cứ của quân Ý tại cảng Sarandë. Sau thảm họa chính trị và quân sự này, nhà độc tài bắt tay với Hitler đã bộc lộ bản chất chỉ là một kẻ ngu ngốc bất tài, chỉ biết khoác lác. Người Anh ở Ai Cập lên tinh thần và phản công. Ngay khi nước Anh vừa thể hiện sức mạnh, "đội quân bất khuất" của Mussolini hoặc là bỏ chạy với tốc độ khó tin, hoặc là đầu hàng với tâm trạng hân hoan như ngày hội. Đây là màn trình diễn nhục nhã hiếm thấy trong lịch sử chiến tranh hiện đại. Lục quân Ý rõ ràng không có ý chí chiến đấu, đã không còn tác dụng gì. Ngay từ tháng 11, phần lớn Hải quân Ý đã bị đánh bại khi đang neo đậu tại cảng Taranto. (Cuộc tấn công bất ngờ xuất sắc của Anh bằng máy bay mang ngư lôi từ tàu sân bay sau này đã được người Nhật mô phỏng thành công tại Trân Châu Cảng). Vì vậy, sườn phía nam của chúng ta đã bị lộ. Hitler rất trung thành với đồng minh thực sự duy nhất của mình là Mussolini. Vì lý do chính trị, ông cho rằng cần phải chống đỡ cho người Ý. Đồng thời, do chúng ta sắp xâm lược Liên Xô, việc trung lập hóa bán đảo Balkan ở sườn phía nam là rất quan trọng. Để tránh ngọn lửa chiến tranh Hy Lạp lan rộng, Quốc trưởng đã bắt đầu một nước cờ chính trị xuất sắc, lên kế hoạch dùng vài sư đoàn tinh nhuệ của Đức để dập tắt nó trong một lần. Ông đã sáng suốt chiếm lấy các mỏ dầu ở Romania và ép Hungary điều chỉnh quan hệ với Đức. Bất chấp sự phản đối của người Nga, ông phái quân đội đi qua Bulgaria để đánh Hy Lạp. Ngay khi công tác bình định bán đảo Balkan đã sẵn sàng, mật sứ của Roosevelt đã đến Belgrade.

Tập đoàn âm mưu Simović

Winston Churchill từng có một ý tưởng viển vông, ông ta muốn kéo cả Nam Tư và Thổ Nhĩ Kỳ đang trung lập vào vũng lầy Hy Lạp, từ đó mở ra một chiến trường chính chống lại chúng ta ở bán đảo Balkan – nơi mà người dân các nước khác thường phải bỏ mạng vì cuộc chiến của nước Anh. Tháng 1, Donovan từng cố gắng khơi gợi sự quan tâm của Nam Tư đối với mưu kế này của Churchill, nhưng Nhiếp chính vương Paul đã đẩy lùi kẻ can thiệp người Mỹ. Tuy nhiên, Donovan cuối cùng đã liên lạc được với một tập đoàn âm mưu trong quân đội Serbia do Tướng Không quân Simović cầm đầu. Nam Tư vốn là quốc gia được chắp vá từ Hiệp ước Versailles, sự không đội trời chung giữa người Croatia thân Đức và đối thủ của chúng ta là người Serbia đã khiến đất nước này tan rã. Các quân nhân Serbia cực kỳ tán đồng kế hoạch liều lĩnh của Churchill – hãy nhớ rằng, Thế chiến thứ nhất chính là do những kẻ liều lĩnh người Serbia phát động tại Sarajevo. Tháng 3, khi Donovan đến thăm, ông ta phát hiện mưu kế của Anh sắp sụp đổ. Vì dưới áp lực lớn từ Quốc trưởng, Nam Tư đang chuẩn bị gia nhập phe Trục. Lúc này, Roosevelt gửi tới chính phủ Nam Tư một công hàm với giọng điệu cứng rắn, tài liệu này đã đi vào lịch sử: "Chính phủ Hoa Kỳ không chỉ nhìn vào hiện tại, nó còn nhìn vào tương lai. Bất kỳ quốc gia nào lấy lý do dễ bị chiếm đóng mà ngoan ngoãn phục tùng, sự đồng cảm của thế giới dành cho họ sẽ ít hơn so với những quốc gia đứng lên kháng cự – dù sự kháng cự đó chỉ duy trì được vài tuần."

Đây thực chất là Tổng thống Mỹ ở cách xa năm nghìn dặm đang ra lệnh cho Nam Tư, bắt nó phải cuốn vào cuộc chiến chống Đức, nếu không nó sẽ bị trừng phạt trong các hiệp ước hòa bình tương lai! Trong lịch sử nhân loại, hiếm có hành vi thô bạo lạnh lùng vô cảm nào hơn thế. Nam Tư thông qua Hoàng thân Paul đã gửi cho Đại sứ Mỹ một câu trả lời từ chối cao quý: "Các đại cường quốc thật tàn nhẫn. Các người nói về danh dự của chúng tôi, nhưng các người ở quá xa."

Đến lượt tập đoàn âm mưu Simović, họ đã bị kích động và khuyến khích bởi những lời hứa của Mỹ. Tập đoàn này lan rộng như ung thư trong lực lượng vũ trang Nam Tư. Thông qua cuộc cách mạng không đổ máu trong một đêm, những kẻ âm mưu đã lật đổ chính phủ, cướp lấy chính quyền, hủy bỏ hiệp ước đã ký với phe Trục. Sau đó, người Serbia hân hoan xuống đường diễu hành. Báo chí phương Tây bày tỏ sự an ủi và ca ngợi những "người Nam Tư anh hùng".

"Hành động trừng phạt"

Tuy nhiên, tất cả chỉ là thoáng chốc. Adolf Hitler ra lệnh tiêu diệt Nam Tư một cách nhanh chóng và tàn nhẫn. Ông buộc phải làm vậy. Nếu một tập đoàn âm mưu ở bán đảo Balkan có thể công khai chống đối Đức mà thành công, thì chắc chắn sẽ gây ra những cuộc nổi loạn đẫm máu ở khắp nơi trong trật tự mới của châu Âu đang yên bình của chúng ta. "Hành động trừng phạt" – một trận ném bom dữ dội đã san bằng Belgrade vào ngày 6 tháng 4. Lục quân Đức đã chinh phục Nam Tư trong vòng mười một ngày, đồng thời bắt đầu tiến quân vào Hy Lạp. Hitler để Đức, Ý và các đồng minh Balkan chia cắt Nam Tư. Với tư cách là một quốc gia, nó đã không còn tồn tại nữa (mặc dù hoạt động du kích của những kẻ Bolshevik trong núi vẫn là một vấn đề rắc rối). Nhân dân Nam Tư khốn khổ cứ thế phải trả giá cho mưu đồ của Churchill và Roosevelt bằng vô số cái chết, sự đầu hàng của quân đội và sự diệt vong của quốc gia.

Từ quan điểm kỹ thuật, chiến dịch Nam Tư này rất đáng ngưỡng mộ. Chiến thắng nhanh chóng trông có vẻ luôn dễ dàng, nhưng địa hình ở đó là đồi núi, và lục quân Nam Tư sở hữu hơn một triệu binh sĩ tinh nhuệ. Lục quân Đức giành chiến thắng nhờ sự quyết đoán của Quốc trưởng cũng như tốc độ tấn công. Kế hoạch tác chiến của chiến dịch phải được Bộ Tổng tư lệnh Lục quân Đức hoàn thành trong một đêm không ngủ, vì không giống như các chiến dịch trên bộ trước đây của chúng ta, trong hồ sơ không có kế hoạch tác chiến tấn công Nam Tư đã được soạn sẵn. Tuy nhiên, kế hoạch vẫn được thực hiện một cách hoàn hảo, và điều khó tin là số binh sĩ thương vong của phía chúng ta còn chưa đầy sáu trăm người.

Những lời sáo rỗng tẻ nhạt nhất về Thế chiến thứ hai không gì hơn việc nói rằng Hitler thất bại là do ông trút giận cá nhân lên Nam Tư: vì trả thù một nước láng giềng nhỏ bé vô hại mà trì hoãn cuộc tấn công Liên Xô từ ba đến năm tuần quý giá. Thực tế, quyết định của Hitler là do tình thế bắt buộc. Trong lúc chuẩn bị tấn công Nga, tuyệt đối không thể dung thứ cho một chiến tuyến thù địch ở bán đảo Balkan nằm quá gần các mỏ dầu ở Romania. Còn về cơn thịnh nộ của Quốc trưởng, đó là cách ông thúc giục các tướng lĩnh. Mặc dù việc trở thành mục tiêu cho cơn giận này rất khó chịu, nhưng thủ pháp này lại luôn hiệu quả. Luận điểm về việc mất thời gian cũng không đáng để phản bác, vì yếu tố chi phối lịch trình tác chiến của chúng ta với Liên Xô là khí hậu và tình hình mặt đất.

Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng, nếu Ý không tham chiến, tình thế của Đức sẽ tốt hơn nhiều. Việc đảm bảo an toàn cho sườn bên bằng vành đai các quốc gia trung lập là rất có lợi. Những gì Mussolini làm chỉ là thêm hai bán đảo khổng lồ là Ý và Balkan vào chiến tuyến tiêu cực của chúng ta. Chiến tranh cuối cùng vẫn quyết định thắng bại trên chiến trường truyền thống của châu Âu – tức là vùng đồng bằng phía bắc rộng lớn từ Volga đến eo biển Anh, nhưng do phân tán binh lực ở mặt trận phía nam, chúng ta không thể tập trung lực lượng hùng hậu tại chiến trường truyền thống, đây là một sai lầm chết người.

Chiến lược Địa Trung Hải

Vì chiến hỏa lan sang phía nam trái với ý muốn của chúng ta, một số tướng lĩnh cao cấp nhất của quốc gia bao gồm Hermann Göring và Đô đốc Raeder đã thúc giục Quốc trưởng từ đầu năm 1941 hãy chiếm lấy Gibraltar, Bắc Phi và kênh đào Suez, nhằm đánh vào nước Anh từ phía Địa Trung Hải. Lúc bấy giờ, chiến tuyến của Anh đã bị kéo quá dài, binh lực của họ mỏng manh, không đủ sức ngăn cản cuộc tấn công này. Khi đó, chúng ta có thể dùng sa mạc Sahara không thể vượt qua để phong tỏa sườn phía nam, và các tuyến đường hàng hải của Anh đến châu Phi và châu Á có thể bị cắt đứt. Hành động này giáng đòn vào tinh thần và tuyến cung ứng của Anh, đủ khiến Churchill sụp đổ, và hòa bình mà cả chúng ta lẫn người Anh đều khao khát có thể đạt được.

Hitler rất muốn làm vậy, nhưng nhà độc tài Tây Ban Nha Franco bội tín từ chối hợp tác với chúng ta để tấn công người Anh – sau khi Đức đã giúp ông ta thắng cuộc nội chiến đó – nên Quốc trưởng không còn hứng thú với việc này nữa. Trong lòng ông chủ yếu nghĩ đến việc xâm lược Nga. Ngay khi cuộc tấn công Liên Xô đang được chuẩn bị sẵn sàng, tình hình ở Bắc Phi, Nam Tư và Hy Lạp thay đổi, ông lập tức hành động tràn đầy năng lượng, nhanh chóng và quyết đoán. Lực lượng vũ trang của chúng ta là bách chiến bách thắng. Lịch sử lúc bấy giờ ghi chép toàn là những chiến thắng vẻ vang của Đức, hết lần này đến lần khác.

Hành động ngu xuẩn thảm khốc của Churchill

Winston Churchill từng giúp ích cho sự nghiệp của chúng ta bằng một màn trình diễn vụng về về chiến lược, sánh ngang với Mussolini. Khi chúng ta tiến vào Hy Lạp, quân Anh ở châu Phi đang quét sạch Libya, Eritrea và Ethiopia như chẻ tre, trong khi người Ý thì chạy trốn hoặc đầu hàng khắp nơi. Đó chính là thời cơ tốt nhất để nước Anh tận dụng lúc chúng ta chưa kịp tấn công quy mô lớn, quét sạch Bắc Phi và ổn định tuyến đường huyết mạch Địa Trung Hải của họ. Tuy nhiên, Churchill lại viết rằng, dù ông ta biết rõ sức mạnh quân Anh rất kém, không đủ để đối kháng lâu dài với quân Đức trên bán đảo Hy Lạp, nhưng ông cảm thấy "bị ràng buộc bởi đạo lý", không thể không xuất binh cứu viện Hy Lạp. Thế là, ông ta rút quân tinh nhuệ từ lực lượng vô địch ở châu Phi, bỏ lỡ thời cơ tấn công quy mô lớn ở châu Phi, lại đưa số quân rút ra vào chiến trường Crete và Hy Lạp, chẳng bao lâu đã bị đánh bại, thương vong nặng nề, tàn quân đành phải rút lui, tái diễn một Dunkirk nhỏ, vì ở Hy Lạp, đối thủ của họ không phải là người Ý. Những binh sĩ may mắn sống sót trở về châu Phi sau đó phát hiện đối mặt với họ lại là người Đức, vì trong lúc họ bị điều đến Hy Lạp chiến đấu, Rommel đã dẫn đầu sư đoàn châu Phi nổi tiếng của mình đổ bộ xuống Tripoli và củng cố vị trí. Thế là chấm dứt những chiến thắng dễ dàng của người Anh vui vẻ ở châu Phi. Giống như những nơi khác, lại phải đến lượt người Mỹ giải cứu họ.

"Đạo lý" chẳng liên quan gì đến hành động ngu xuẩn đó của Churchill. Sự mê muội của ông ta đối với bán đảo Balkan bắt đầu từ thất bại thảm hại ở Gallipoli trong Thế chiến thứ nhất. Cuối cuộc chiến, sự mê muội như vậy từng khiến ông và Roosevelt xa cách. Tại các cuộc họp quân sự, ông ta trở thành một kẻ phụ thuộc đáng thương, vô ích lải nhải về Balkan với người Nga và người Mỹ, trong khi họ lạnh lùng kết thúc cuộc chiến trên đồng bằng phía bắc theo những kế hoạch được vạch ra dựa trên phương châm chiến lược lành mạnh.

Nếu Churchill không can thiệp vào bán đảo Balkan, mà để các tướng lĩnh của ông ta kết thúc chiến dịch châu Phi đó vào đầu năm 1941, thì sự hủy diệt của Nam Tư cũng như các cuộc đổ bộ sau đó của quân Đồng minh ở Morocco, Sicily và Ý có lẽ đều không cần thiết. Cuộc chiến có lẽ đã có thể rút ngắn hai năm, cả hai bên đều có thể tránh phải chịu nhiều kinh hoàng và đổ máu. Nhưng thực tế không phải như vậy.

Lời người dịch tiếng Anh: Lời giải thích của Lon về chuyến thăm Nam Tư của Đại tá Donovan là khó có thể xảy ra. Cách mạng Simović mang tính quần chúng. Đại đa số người Nam Tư đều sẵn sàng mạo hiểm chọc giận Hitler. Họ đã trả giá, và họ cũng giành được sự tôn trọng của Mỹ cũng như toàn thế giới. Mối quan hệ hữu nghị độc đáo hiện nay giữa Nam Tư cộng sản và Hoa Kỳ bắt nguồn từ cuộc kháng chiến anh dũng năm 1941 đó. Nhưng ngay cả khi lập luận của Lon phù hợp với sự thật, thì việc đổ lỗi sự hủy diệt của Nam Tư lên đầu Roosevelt và Churchill, trong khi hoàn toàn lược bỏ sự thật nhỏ bé là người Đức dùng bom cháy thiêu rụi Belgrade, xâm chiếm lãnh thổ, tàn sát nhân dân họ, thì quả là ngu xuẩn tột độ.

Tổng thống Roosevelt thỉnh thoảng có sử dụng mật sứ, đó là sự thật; nhưng tầm quan trọng của những mật sứ này đã bị thổi phồng bởi một số bộ phim và sách vở theo đuổi tình tiết ly kỳ căng thẳng, thậm chí cả một số sử gia quân sự. Những mật sứ này thường chỉ làm một số công việc nặng nhọc thứ yếu, chủ yếu là vì cần nhanh chóng hoặc bảo mật, và thông qua các kênh chính quy cũng không đạt hiệu quả bằng. Việc liệt Harry Hopkins hoặc Đại tá Donovan vào cùng loại với những kẻ vô danh tiểu tốt như vậy là không chính xác.