Kỷ Không Thủ nắm chặt tay Hàn Tín, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, chỉ nghe Hàn Tín thều thào: "Ngươi... vốn... có... thể... giết... ta, nhưng... vào... khoảnh... khắc... cuối... cùng, ngươi... lại... hạ... thủ... lưu... tình, điều... này... khiến... ta... rất... cảm... động."
Hắn hụt hơi không nói tiếp được nữa, ngất lịm đi. Kỷ Không Thủ vội vàng truyền chân khí vào cho y, nửa khắc sau, Hàn Tín mới từ từ tỉnh lại, định thần nói: "Điều... này... khiến... ta... hiểu... ra, dù... ngươi... và... ta... thế... bất... lưỡng... lập, nhưng... tận... sâu... trong... nội... tâm, ngươi... vẫn... luôn... coi... ta... là... bằng... hữu."
"Ta... phải... đi... đây." Hàn Tín gần như phải vật lộn mới thốt ra được câu cuối cùng: "Ta... rất... mệt, ta... thực... sự... muốn... về... nhà."
Cảm nhận thân thể Hàn Tín trong lòng mình dần dần lạnh đi, Kỷ Không Thủ chỉ thấy lòng mình lạnh lẽo vô cùng. Ngoài nỗi đau thương, trên mặt hắn còn lộ rõ vẻ mệt mỏi, lẩm bẩm nhắc lại câu nói cuối cùng của Hàn Tín: "Ta rất mệt, ta thực sự muốn về nhà."
Nhìn thiên hạ đang nằm trong tầm tay, Kỷ Không Thủ lại chẳng thấy chút hưng phấn nào. Hắn chậm rãi đứng dậy, chỉ cảm thấy việc mình muốn làm nhất lúc này chính là đi ngủ, để bản thân quên đi tất cả những chuyện đã xảy ra.
Lưu Bang lảo đảo đứng dậy, trừng mắt nhìn Kỷ Không Thủ, đột nhiên bộc phát một tràng cười cuồng dại, gào lên điên cuồng: "Đến đây! Giết ta đi! Ngươi đã phế được võ công của ta, thì nhất định có thể giết được ta!"
Kỷ Không Thủ chậm rãi quay đầu lại, kinh ngạc nhìn y một cái, nói: "Ngươi muốn cầu tử?"
"Ta lúc này sống không bằng chết, chi bằng chết đi cho xong!" Lưu Bang vừa cười vừa khóc, đột nhiên gào khóc thảm thiết. Giờ đây võ công y đã mất sạch, không khác gì người thường, nghĩ đến công sức bao đời tổ tiên Vấn Thiên Lâu lại vì mình mà đổ sông đổ biển, tâm trí y không thể chịu đựng nổi sự chênh lệch quá lớn này, chỉ còn cách cầu tử để được giải thoát.
Kỷ Không Thủ chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời. Bầu trời sau mưa, mây tan mưa tạnh, mây trôi từng mảng, mọi thứ hiển hiện thật thanh tịnh, lại thật ung dung, khiến tinh thần Kỷ Không Thủ chấn động, tâm hồn bỗng chốc mở mang, hoàn toàn hòa mình vào cảnh vật, tựa như cùng thiên nhiên hợp làm một.
Hắn từ nhỏ đã lăn lộn nơi thị thành, quen thói nhàn tản, chỉ vì cơ duyên xảo hợp mới bước chân vào giang hồ, gia nhập hàng ngũ tranh bá thiên hạ. Đối với hắn, có thể đi đến ngày hôm nay, phần lớn là vì cái chết của Ngũ Âm tiên sinh. Hắn cảm thấy mình hoàn toàn có trách nhiệm gánh vác sứ mệnh của Ngũ Âm tiên sinh, nếu không cả đời này lương tâm hắn sẽ khó an.
Nhưng bản tính hắn vốn thích cuộc sống thị thành vô câu vô thúc, thiên mã hành không, càng muốn để tư tưởng mình phóng khoáng tự nhiên, hoàn nguyên về với tự nhiên, chứ không phải suốt ngày bận rộn tính kế, bận rộn trù hoạch. Vì thế mấy ngày nay, hắn luôn ở trong tình cảnh lưỡng nan, khó lòng quyết đoán giữa tiến và lùi.
Câu nói trước lúc lâm chung của Hàn Tín: "Ta rất mệt, ta thực sự muốn về nhà", tuy bình bình vô kỳ nhưng lại bất chợt khơi dậy nỗi nhớ quê hương trong lòng Kỷ Không Thủ. Hắn chỉ thấy mình thực sự rất mệt, trong khoảnh khắc, hắn đột nhiên chán ghét cuộc sống chém giết này.
"Có lẽ, ta thực sự nên đi rồi. Nhưng cho dù ta có thắng được thiên hạ, cuối cùng lại không thể xây dựng nó thành nhân gian nhạc thổ, khai sáng ra một thời thái bình thịnh thế, thì còn mặt mũi nào đi gặp Ngũ Âm tiên sinh lão nhân gia?" Tâm tư Kỷ Không Thủ lay động, đột nhiên đặt ánh mắt lên người Lưu Bang đang gào khóc thảm thiết.
"Ngươi sẽ không chết, cũng không thể chết. Ngươi mà chết rồi, ai sẽ làm hoàng đế của thiên hạ này?" Kỷ Không Thủ vừa thốt ra lời này, ngay cả bản thân hắn cũng giật mình, hắn kinh ngạc trước ý tưởng phi lý của chính mình.
"Cái gì?" Lưu Bang gần như không dám tin vào tai mình, nín bặt tiếng khóc, hỏi Kỷ Không Thủ: "Ngươi nói cái gì?"
Kỷ Không Thủ thản nhiên đáp: "Võ công của ngươi đã phế, nhưng 'tái ông thất mã, yên tri phi phúc'? Có lẽ đây chính là ý trời. Ngươi tuy mất công lực, nhưng trí tuệ của ngươi vẫn còn đó. Cho nên ta muốn ngươi làm hoàng đế của thiên hạ này."
Lưu Bang mặt đầy kinh ngạc, ngây người nhìn Kỷ Không Thủ, như thể đang trong mộng, hoàn toàn không dám tin vào tất cả những gì Kỷ Không Thủ vừa nói.
"Kỳ thực, đây là một vị hoàng đế không có lấy một chút quyền lực nào. Nói đơn giản hơn, hắn chỉ là một con rối bị người thao túng. Nhất cử nhất động đều nằm dưới sự giám sát của ta, mọi chính lệnh ban ra đều không được phép trái ngược với tư tưởng của ta, hắn càng không được tự ý hành sự theo ý mình. Một khi vi phạm ước định giữa ta và hắn, thì chỉ trong một đêm, hắn sẽ biến mất khỏi thế gian này. Khi đó, ta sẽ lại chỉ định một kẻ có năng lực khác để quản lý thiên hạ vạn dân." Ánh mắt Kỷ Không Thủ như lưỡi dao sắc bén găm chặt vào mặt Lưu Bang, lạnh lùng nói: "Ngươi có làm được không? Nếu được, thì sau ba năm năm tháng nữa, khi ta sắp đặt mọi thứ ổn thỏa, ngươi chính là hoàng đế của thiên hạ này! Và những nỗ lực ngươi bỏ ra cả đời để phục quốc cũng sẽ không uổng phí."
Lưu Bang nặng nề gật đầu một cái, đoạn thận trọng hỏi: "Ta có thể hỏi một câu, vì sao ngươi lại không làm hoàng đế này?" Kỳ thực con người chính là như vậy, khi dựa vào quyền thế, danh vọng, võ công, tài lực - những thứ thân ngoại vật này để diễu võ dương oai, phong quang vô hạn trước mặt người khác, họ trông có vẻ cao hơn người một bậc. Nhưng một khi những thứ thân ngoại vật ấy mất đi, họ thực chất chẳng là gì cả, cũng chỉ giống như ngươi và ta, đều là con người mà thôi.
"Làm hoàng đế quá mệt mỏi, nhất là phải đeo một chiếc mặt nạ để làm hoàng đế, lại càng mệt mỏi hơn. Ta thật sự không muốn bản thân phải sống mệt mỏi như vậy, cho nên mới nhường vị trí này cho ngươi." Kỷ Không Thủ thản nhiên nói, dường như trong mắt hắn, thứ hắn nhường không phải là ngôi vị hoàng đế, mà chỉ là một miếng bánh vẽ có thể cầm nắm.
"Những lời ngươi nói là thật sao?" Trong mắt Lưu Bang vừa có kinh hỉ, lại vừa có sự khiêm nhường. Sau khi mất đi võ công, hắn cũng mất đi sự cao ngạo và tôn nghiêm ngày trước. Nhưng giờ phút này, khi phát hiện ra thứ mình hằng khao khát có thể thất nhi phục đắc (mất rồi lại tìm lại được), sự kinh hỉ này chẳng khác nào chiếc bánh từ trên trời rơi xuống, hắn thà từ bỏ cả sự kiêu hãnh của một con người để đổi lấy nó.
Kỷ Không Thủ gật đầu, không nhìn Lưu Bang thêm một lần nào nữa, mà hướng mắt nhìn về phía một dải mây trôi lướt qua trên bầu trời cao, thong dong nói: "Ngươi không cần đa nghi. Cổ thoại có vân: Hữu nhất đắc tất hữu nhất thất. Thiên hạ vạn sự đều thông suốt lý lẽ này. Ngươi đạt được ngôi vị hoàng đế, lại mất đi tự do; còn ta mất đi danh hiệu hoàng đế, lại đạt được tự do. Giữa được và mất, ai đúng ai sai, người ngoài không thể nào định đoạt, tất cả đều do tâm mà thôi."
△△△△△△△△△
Khi Kỷ Không Thủ đứng bên bờ vực thẳm, một vầng hồng nhật đang lặn dần treo trên bầu trời phía sau lưng hắn. Nhìn từ xa, trông hắn tựa như đang đứng giữa mặt trời, ánh nắng ngũ sắc khoác lên người hắn một vòng hào quang đẹp đẽ mà xán lạn, tựa như thiên thần, khiến tất cả những kẻ chứng kiến cảnh tượng này đều nảy sinh một nỗi thôi thúc muốn quỳ xuống bái lạy.
Kỷ Không Thủ khẽ mỉm cười, hắn nhìn thấy trong ánh mắt của mọi người sự kính sợ và sùng bái. Cảm giác này, là thứ mà có những người dù dành cả đời cũng không thể theo đuổi được, nhưng trong mắt hắn, chỉ thấy buồn cười.
Ngay tại khoảnh khắc hắn cười rạng rỡ nhất, hàng vạn tướng sĩ hai bên bỗng nhiên quỳ rạp xuống, dập đầu hô vang: "Vạn tuế! Vạn tuế!"
Tiếng hô ấy chỉnh tề đồng nhất, tựa như mười vạn tiếng sấm cùng lúc nổ vang, không chỉ làm rung chuyển đất trời, mà còn trực xung lên tận chín tầng mây, uy thế ấy quả thực kinh thiên động địa.
"Vạn tuế? Một người thật sự có thể sống đến một vạn năm sao? Đúng là lời nói nhảm nhí, chó má! Định lừa ai chứ?" Kỷ Không Thủ căn bản không hề lọt tai những tiếng hoan hô này, ngược lại còn chửi thầm một câu trong lòng. Lời chửi vừa thốt ra, hắn cảm thấy toàn thân thư thái, dường như đã tìm lại được cảm giác của kẻ lưu manh năm nào.
