Kỷ Không Thủ đôi mắt chợt sáng lên: "Kế này rất diệu, nếu có thể thiêu rụi lương thảo của địch, đối với sĩ khí của chúng là một đòn giáng cực lớn, chúng ta thừa cơ tiến công, tất sẽ thu được hiệu quả gấp đôi với một nửa công sức."

"Nhưng vấn đề ở chỗ, giới bị trong thành Cai Hạ vô cùng nghiêm ngặt, muốn tiềm nhập vào trong, tất nhiên sẽ mạo hiểm cực lớn. Hơn nữa, đã chúng ta có thể nghĩ ra điểm này, chắc hẳn Hạng Vũ cũng nghĩ tới, bên cạnh hắn còn có Lưu Vân Trai vệ đội trung thành, thế tất sẽ làm tăng độ khó khi chúng ta phóng hỏa." Trương Lương nhíu mày, trong lời nói ẩn chứa nỗi lo âu.

Sự lo lắng của y không phải không có lý.

Sở dĩ y đưa ra vấn đề này, là vì y thực sự không nghĩ ra cách nào hay để tiềm nhập vào thành, thiêu hủy lương thảo của địch, chỉ đành gửi gắm hy vọng vào Kỷ Không Thủ.

Nói đến đạo dụng binh, có lẽ Kỷ Không Thủ xuất thân từ kẻ vô lại vốn không am hiểu, y có thể đi đến bước đường hôm nay, thứ nhất là nhờ Trương Lương vận trù duy ác, quyết thắng ngoài ngàn dặm; thứ hai là vì y biết người biết việc, bên cạnh có một đại đội nhân tài, nhờ có sự tương trợ của những người này, Kỷ Không Thủ mới có thể nắm giữ chủ động trong Sở Hán tranh hùng.

Nhưng nếu bàn về trí kế, phóng tầm mắt thiên hạ, người dám đọ cao thấp với Kỷ Không Thủ thật sự không nhiều, ngay cả Trương Lương cũng không thể không cam bái hạ phong, tự thán không bằng. Chính nhờ sở trường này, khiến Kỷ Không Thủ từ khi bước chân vào giang hồ, chỉ bằng thân phận một kẻ vô lại không quyền không thế, vậy mà trở thành nhân vật sất tra phong vân, đây không thể không nói là một kỳ tích chưa từng có từ xưa đến nay.

Thế nhưng khi ánh mắt Trương Lương nhìn về phía Kỷ Không Thủ, lúc này sắc mặt Kỷ Không Thủ trầm ngâm, trong chốc lát cũng khó mà nghĩ ra cách nào tốt hơn.

"Việc này còn cần bàn bạc kỹ lưỡng, để ta suy tính cẩn thận mới được." Kỷ Không Thủ lộ ra một tia khổ tiếu trên mặt.

Cùng lúc đó, trên thành lâu Cai Hạ, Hạng Vũ đang dẫn theo đám tướng lĩnh bên cạnh, dưới sự hộ tống của Lưu Vân Trai vệ đội, đăng cao nhìn xuống tám mươi vạn đại quân trước mắt.

Doanh trại liên miên trăm dặm, như một dãy núi hoành tráng nằm trước thành Cai Hạ, biển cờ một vọng vô biên, trong gió mạnh phấp phới động, tựa như vô số con thương long đủ màu sắc, trông vô cùng tráng quan.

Từng đội quân Đại Hán, trấn giữ mỗi lối đi, vây chặt lấy toàn bộ Cai Hạ, hình thành nên một trận tuyến vững chắc như thành đồng vách sắt, ngay cả nhiều tướng lĩnh Tây Sở thân kinh bách chiến nhìn thấy cảnh tượng kinh thiên động địa này, cũng không khỏi hoảng sợ biến sắc, không ai không dán chặt ánh mắt lên người Hạng Vũ.

Trên gương mặt lãnh tuấn của Hạng Vũ không chút động tĩnh, cực mục nhìn bốn phía, ánh mắt xuyên thấu hư không, từng chút một nhìn qua, dường như không dám để sót nửa điểm tình hình địch.

Đây không phải lần đầu hắn giao thủ với quân Đại Hán của Lưu Bang, hơn nữa trước đây cũng từng có những chiến lệ kinh điển lấy ít thắng nhiều. Thế nhưng lần này, hắn lại phát hiện chiến tình không hề đơn giản như hắn tưởng tượng, quân Đại Hán mà hắn đối mặt có sĩ khí và hoạt lực hơn xa những gì từng thấy trước đây, tuy khoảng cách còn vài dặm, nhưng hắn đã ngửi thấy mùi vị kiếm bạt nỗ trương, càng nhìn thấy sát khí như mây mù cuồn cuộn trên quân doanh.

Hắn không khỏi thầm kinh tâm.

Nếu hắn biết thống soái chỉ huy tám mươi vạn đại quân này không phải Lưu Bang, mà là Kỷ Không Thủ, có lẽ hắn đã không có cảm giác kinh ngạc này. Bởi vì từ khi Sở Hán giao chiến đến nay, trải qua hàng chục chiến dịch lớn nhỏ, Hán quân vậy mà không có lấy một chiến tích thắng lợi, bản thân điều này đã là một việc không thể tin nổi, mà đằng sau sự không thể tin nổi đó, thực chất chỉ là "xá khí chi đạo" mà Kỷ Không Thủ sử dụng.

Mục đích của xá khí chi đạo này, chính là hy sinh chiến dịch cục bộ để đổi lấy thắng lợi của toàn bộ cuộc chiến. Đối mặt với quân Tây Sở cường đại, giả như Kỷ Không Thủ ngay từ đầu đã chọn sách lược cứng đối cứng, tuyệt đối không phải là cử chỉ minh trí, cho nên y dùng chiến thuật bại rồi lại bại, trước hết khiến quân Tây Sở nảy sinh tâm khinh địch, khiến chúng trở thành kiêu binh, sau đó dùng chiến thuật đánh tỉa, từng chút một tiêu hao nguyên khí của quân Tây Sở, cuối cùng ép Hạng Vũ phải quyết chiến tại Cai Hạ.

Cơ mặt trên mặt Hạng Vũ co giật không ngừng, trong phút chốc, dường như đã hiểu ra dụng tâm của đối phương. Thế nhưng, hắn vẫn không hề sợ hãi, bởi vì hắn kiên tín vào thực lực của bản thân, đã dẫn binh từ trước đến nay chưa từng bại trận, tin rằng lần này cũng không ngoại lệ.

Hắn quay đầu lại, ánh hàn mang sâm lãnh chậm rãi nhìn về phía từng người sau lưng, đám tướng lĩnh mưu thần này đa phần là thuộc hạ đã theo hắn nhiều năm, lòng trung thành là điều không cần bàn cãi, điều này đủ để khiến Hạng Vũ cảm thấy an ủi, chính vì có sự tồn tại của họ, nên Hạng Vũ mới có thể đảm bảo chiến ý của mình mãi mãi không diệt.

Long Thả, Hạng Trang, Tang Đồ, Doãn Túng, Tiêu Công Giác... những cái tên vang dội ấy đều đại diện cho từng chặng đường huy hoàng trong quá khứ. Chính nhờ sự kiêu dũng thiện chiến của họ mới dệt nên thần thoại bất bại của Hạng Vũ. Thế nhưng, khi ánh mắt Hạng Vũ lướt qua gương mặt từng người, thần sắc chàng vẫn lộ vẻ thất lạc.

Bởi lẽ, trong số họ đã không còn Á phụ Phạm Tăng, đó là nỗi đau lớn nhất trong lòng Hạng Vũ. Ngày trước, do Kỷ Không dùng kế ly gián của Trương Lương, khiến Hạng Vũ bắt đầu nghi ngờ Phạm Tăng có tư tình với Hán Vương. Trong cơn giận dữ, chàng đã đuổi ông khỏi quân doanh. Đến khi Hạng Vũ hối hận thì Phạm Tăng đã bị người ta kích sát tại Phong Diệp Điếm.

Nếu không phải như vậy, Hạng Vũ đã chẳng rơi vào cục diện bị vây khốn tại Cai Hạ ngày hôm nay. Theo sau cái chết của Phạm Tăng, quân Tây Sở tuy liên tiếp thắng trận trong những năm chinh chiến, công thành đoạt đất, chiến công hiển hách, nhưng đằng sau mỗi chiến thắng đều chứng kiến sự hy sinh của đông đảo tướng sĩ. Đến nỗi sáu mươi vạn đại quân mà Hạng Vũ mang theo khi phạt Tề thuở nào, nay đến Cai Hạ chỉ còn lại mười vạn mà thôi.

Ngược lại, quân Đại Hán bại trận liên miên nhưng không hề tổn hại căn bản, không hề động đến nguyên khí, trái lại ngày càng lớn mạnh. Điều này khiến Hạng Vũ vô cùng khó hiểu, thầm cảm thấy bản thân như đang từng bước lún sâu vào cái bẫy mà đối phương đã giăng sẵn, trầm luân mà khó lòng tự thoát.

Thế nhưng, Hạng Vũ dù sao vẫn là Hạng Vũ, dù đối mặt với cục diện thực lực chênh lệch này, chàng vẫn không mất đi khí phách của một bậc vương giả.

Khi ánh mắt chàng một lần nữa nhìn về phía doanh trại địch, đôi mày đang nhíu chặt chợt giãn ra, trên gương mặt lãnh tuấn không tự chủ được mà lộ ra một tia ý cười nhàn nhạt.

"Đại vương chẳng lẽ đã nhìn thấy điểm yếu của quân Hán, tìm ra đạo tất thắng để khắc địch?" Tiêu Công Giác là vị tướng giỏi mưu lược nhất trong quân Tây Sở, tâm tư xoay chuyển cực nhanh. Hắn bắt được biểu cảm trút bỏ gánh nặng trên mặt Hạng Vũ, vội vàng tiến lên một bước hỏi.

Ánh mắt Hạng Vũ vẫn dừng lại ở khoảng không bao la phía trước, không vì câu hỏi của Tiêu Công Giác mà quay đầu, trầm giọng nói: "Đúng là như vậy, chẳng lẽ các ngươi đều không nhìn ra sao?"

Tiêu Công Giác và những người khác không khỏi kinh ngạc, đáp: "Thuộc hạ ngu muội, xin Đại vương chỉ giáo!"

Trên mặt Hạng Vũ thoáng nét đắc ý, nói: "Nhìn từ bề ngoài, hôm nay quân ta với mười vạn quân bị tám mươi vạn quân Lưu Bang vây khốn tại đất Cai Hạ, dù nhìn từ góc độ nào cũng có vẻ đang ở thế hạ phong tuyệt đối. Nhưng đạo làm tướng, quý ở chỗ bình tĩnh. Càng ở trong nghịch cảnh, càng phải bình tĩnh phân tích địch tình. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể tìm thấy một tia sinh cơ trong tình thế phức tạp, tưởng chừng như không còn cơ hội chiến thắng."

Hạng Trang nhíu mày nói: "Nhưng Cai Hạ hôm nay, thực lực địch ta chênh lệch quá lớn, chỉ sợ khó mà nói đến cơ hội chiến thắng. Chi bằng thuộc hạ liều chết bảo vệ Đại vương đột phá vòng vây, hồi sư Tây Sở, đợi ngày sau báo mối nhục bị vây khốn tại Cai Hạ này!"

Hạng Vũ lắc đầu nói: "Nếu thật sự làm như vậy, thì bổn vương mới thực sự là chết chắc. Lúc này sĩ khí quân Hán đang hăng, lại chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, nếu ta muốn giao chiến với chúng, chẳng phải đúng ý Lưu Bang sao?"

Hạng Trang nghe vậy sắc mặt thay đổi, ngẫm lại lời Hạng Vũ nói cũng có lý. Nếu thật sự làm theo ý mình, chẳng qua chỉ là cậy dũng nhất thời, không những chưa chắc đã đột phá được, mà một khi bị cắt đứt đường lui, ngược lại sẽ mất đi mảnh đất đứng chân tại Cai Hạ này.

Hạng Trang vâng dạ liên hồi, lùi lại một bước.

Ánh mắt Hạng Vũ chậm rãi lướt qua gương mặt từng người, rồi khẽ thở dài nói: "Bình tâm mà luận, các ngươi đều là bậc đại tướng chân chính, không chỉ có đảm có thức, mà còn thiên sinh thần dũng, có thể được bổn vương thu phục, thật là đại hạnh của Tây Sở ta. Đáng tiếc là, mấy năm nay các ngươi luôn theo sát ta, khó có cơ hội độc lập tác chiến, vì thế về tầm nhìn chiến lược chưa có thành tựu trác việt. Lấy trận Cai Hạ hôm nay mà nói, tuy chúng ta ở thế yếu về quân số, nhưng các ngươi đều không nhìn ra ưu thế của chúng ta nằm ở đâu, đây quả thực là một điều đáng tiếc."

Các tướng lĩnh phía sau chàng không khỏi câm như hến, không ai dám phản bác, trái lại trên mặt đều hiện rõ vẻ hổ thẹn.

"Binh quý ở tinh, không quý ở đa. Nhìn bề ngoài, Lưu Bang mang tám mươi vạn đại quân đến quyết chiến, thanh thế quả thực hạo đại. Thế nhưng nhìn vào kỳ xí phiên hiệu của chúng, tám mươi vạn đại quân này chủ yếu là quân Đại Hán của Lưu Bang, quân Giang Hoài của Hàn Tín, lại phụ thêm quân đội của các lộ chư hầu. Nhân số tuy đông, nhưng chưa chắc đã đồng lòng hiệp lực. Còn quân ta tuy chỉ có mười vạn, nhưng đều là tinh nhuệ cửu kinh sa trường, lòng trung thành khỏi phải bàn cãi. Chỉ cần chúng ta kiên thủ Cai Hạ trong vòng nửa năm, thắng cơ tự nhiên sẽ xuất hiện ở phía chúng ta." Hạng Vũ cả người lộ vẻ tinh thần, vô cùng tự tin, dường như trong mắt hắn đã nhìn thấy kết cục thắng lợi.

Đây tuyệt không phải lời cuồng vọng của Hạng Vũ, cũng chẳng phải cách hắn an ủi quân tâm, mà là hắn thực sự nắm chắc thắng cơ có thể xuất hiện! Sở dĩ có thể tự tin như vậy, là vì hắn thấu hiểu con người Hàn Tín.

Năm xưa tại Hồng Môn, Lưu Bang tiến cử Hàn Tín, Hạng Vũ kỳ thực đã nhìn thấu dụng tâm của hắn. Thế nhưng vì tình thế đương thời, trong lúc Lưu Bang chưa công khai tạo phản, Hạng Vũ vì muốn giữ tín với chư hầu, chỉ đành tha cho Lưu Bang một mạng.

Hạng Vũ biết rõ việc này chẳng khác nào "thả hổ về rừng", nhưng vì bất đắc dĩ mới phải làm vậy. Thế nhưng sau khi nghe theo kiến nghị của Phạm Tăng, hắn vẫn tích cực áp dụng một số biện pháp di bổ. Đầu tiên là điều Lưu Bang từ Quan Trung sang ba quận Ba, Thục, Hán Trung, mưu đồ dùng địa thế hiểm yếu để ngăn trở quyết tâm xưng bá thiên hạ của Lưu Bang. Còn một biện pháp khác, chính là phù trợ Hàn Tín.

Đây quả thực là một nước cờ vô cùng mạo hiểm. Trong tình thế biết rõ Hàn Tín là tâm phúc của Lưu Bang mà Hạng Vũ vẫn dám làm như vậy, đã cho thấy phách lực của một bậc Bá Vương.

Nhìn bề ngoài, việc phù trợ thế lực của Hàn Tín chẳng khác nào tráng thêm thanh thế cho Lưu Bang, nhưng Hạng Vũ hiểu rõ, Hàn Tín không phải kẻ trung nghĩa cam chịu ở dưới người, mà là một kẻ có dã tâm cực lớn. Khi thế lực của kẻ này phát triển đến quy mô nhất định, không ai có thể áp chế được hắn, tạo phản chỉ là chuyện sớm muộn. Đến lúc đó, hắn nghiễm nhiên trở thành quân cờ trong tay mình để kiềm chế Lưu Bang.

Đây là một nước cờ phục bút mà Hạng Vũ đã mai phục từ thời Hồng Môn, cực kỳ viễn kiến. Đến tận hôm nay, hắn không khỏi bội phục đảm thức của chính mình, bởi hắn đã tính toán rằng, khi Hàn Tín nhìn thấy Tây Sở quân lâm vào tuyệt cảnh, tất nhiên sẽ có động thái, và đó chính là cục diện mà Hạng Vũ muốn nhìn thấy.

Tiêu Công Giác sau khi nghe Hạng Vũ phân tích đại thế, đầy tự tin nói: "Cố thủ Cai Hạ không phải chuyện khó. Thứ nhất, Cai Hạ địa thế hiểm tuấn, thành tường kiên cố, chỉ cần bố trí tinh sơ, tức thành thành trì dễ thủ khó công. Thứ hai, Cai Hạ vốn là kho lương của Tây Sở ta, lương thảo trong thành đủ để duy trì mười vạn đại quân trong nửa năm. Thủ thành thành bại ở lương thảo, chỉ cần lương thảo có bảo đảm, việc kiên thủ nửa năm không phải là nhiệm vụ không thể hoàn thành."

Hạng Vũ gật đầu nói: "Bổn vương sở dĩ định ra kỳ hạn nửa năm, dự kiến địch quân không đánh mà loạn, cũng chính là nhìn nhận toàn cục từ góc độ lương thảo. Binh nhiều có cái lợi của binh nhiều, có thể dùng thế Thái Sơn áp đỉnh để truy cầu tốc chiến tốc quyết. Thế nhưng khi chiến cuộc ở vào trạng thái giằng co, bên đông quân chưa chắc đã chiếm được tiện nghi. Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng lương thảo mỗi ngày cho tám mươi vạn đại quân kia cũng đủ khiến Lưu Bang đau đầu rồi, huống hồ với sự thông minh của Lưu Bang, không thể không nhìn thấu dã tâm của Hàn Tín, tất nhiên sẽ vì Hàn Tín mà phân tâm."

Tiêu Công Giác chân thành tán thưởng: "Mục quang của Đại vương quả thực không phải kẻ mạt tướng như bọn ta có thể so bì. Những gì nhìn thấy đều là yếu hại của Lưu Bang, chúng ta chỉ cần đối chứng hạ dược, vây hãm Cai Hạ này tất sẽ không đánh mà giải."

Trên mặt Hạng Vũ lộ ra một tia đắc ý, thế nhưng đầu não hắn không vì thế mà nóng lên, mất đi tỉnh táo, ngược lại càng thêm lạnh lùng.

"Bổn vương lúc này đang nghĩ, nếu chúng ta có thể nhìn ra lương thảo là mấu chốt quyết định trận Cai Hạ, thì với kiến thức của Lưu Bang, chẳng lẽ hắn không nhìn ra điểm này sao?" Hạng Vũ vừa dứt lời, chúng tướng không ai không kinh tâm, bởi họ hiểu rõ, một khi lương thảo trong thành bị phá hoại, tất sẽ ảnh hưởng đến quân tâm của tướng sĩ thủ thành. Quân tâm một khi đã loạn, Cai Hạ này khó mà kiên thủ tiếp, thế tất sẽ bức Tây Sở quân phải chọn con đường đột vây.

"Thuộc hạ sẽ cho tăng thêm nhân thủ, gia cường giới bị." Long Thả chính là tướng quân thủ hộ lương thảo, lập tức tiến lên một bước nói.

Hạng Vũ nhìn sâu vào hắn một cái, hỏi: "Bộ đội của ngươi tổng cộng có bao nhiêu nhân mã?"

Long Thả bẩm báo: "Thuộc hạ quản lý tổng cộng một vạn một ngàn năm trăm người, mỗi một binh sĩ đều có kinh nghiệm qua hàng chục trận đại chiến!"

"Bổn vương biết quân đội của ngươi là tinh nhuệ của Tây Sở quân, nên mới giao trọng trách thủ hộ lương thảo vào tay ngươi." Hạng Vũ rất hài lòng với câu trả lời của Long Thả, thế nhưng ý định của hắn không dừng lại ở đó, liền chuyển giọng hỏi tiếp: "Nhưng ngươi có từng nghĩ, một khi Lưu Bang nhắm vào lương thảo của quân ta, đối thủ mà ngươi phải đối mặt sẽ là những kẻ như thế nào không?"

Long Thả không chút do dự, ngạo nghễ đáp: "Bất kể đối thủ là ai, bất kể có bao nhiêu nhân mã, thuộc hạ đều tự tin khiến chúng có đi không về!"

Hạng Vũ nhíu mày nói: "Muốn hủy lương thảo của ta, không cần nhiều người, chỉ cần một mồi lửa là đủ. Chính vì thế nên mới khiến người ta phòng không thể phòng, ngươi hãy nói xem, ngươi có cách gì để phòng bị địch nhân dùng hỏa công?"

Long Thả tỏ ra tự tin: "Thuộc hạ từ khi tiếp quản chức trách canh giữ lương thảo, đã dự liệu địch nhân sẽ dùng kế hỏa công, nên đã cho đốn sạch cây cối ở khu vực quanh kho lương, trong phạm vi vài trăm bước không để sót một ngọn cỏ. Đồng thời, thuộc hạ cho người đào hào khơi rãnh, xây dựng các bể nước xung quanh kho lương, dẫn nước từ trong thành vào, lại đặt năm trăm chiếc thủy thương bên cạnh mỗi bể nước. Một khi lương thảo phát hỏa, có thể dập tắt trong thời gian ngắn nhất."

Hạng Vũ nghe xong, trên mặt tức thì lộ vẻ hài lòng, dù có dùng ánh mắt khắt khe để soi xét kế hoạch chuẩn bị của Long Thả, cũng khó tìm ra sơ hở.

Thế nhưng Hạng Vũ nghĩ ngợi rồi nói: "Một vạn quân mã dưới tay ngươi đối phó với quân sĩ thông thường thì dư sức, nhưng muốn ứng phó với những cao thủ giang hồ thì vẫn còn thiếu sót. Để bảo đảm an toàn, bổn vương sẽ điều một nhóm tinh anh từ Lưu Vân Trai vệ đội đến cho ngươi sai khiến, ngươi thấy thế nào?"

Long Thả mừng rỡ nói: "Nếu được như vậy thì còn gì bằng. Thuộc hạ cũng từng nghĩ, địch quân nếu dùng kế hỏa công thì kẻ được phái đến tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Nếu có thể được cao thủ Lưu Vân Trai tương trợ, thì lương thảo này có thể bảo đảm vạn vô nhất thất."

Sắc mặt Hạng Vũ đột nhiên trầm xuống: "Việc lương thảo này quan hệ trọng đại, không dung sai sót. Nếu xảy ra nửa điểm sơ suất, bổn vương nói trước, tất sẽ lấy đầu ngươi để hỏi tội!"

Long Thả trong lòng run lên, đáp: "Rõ!"

Hắn tin Hạng Vũ có thể làm được điều đó, nên tâm trí chùng xuống, toàn bộ thần kinh cũng vì thế mà căng lên, ý thức được rằng mình đang tiếp nhận một việc chẳng hề nhẹ nhàng, trực tiếp liên quan đến sinh tử của bản thân.

Tuy nhiên, hắn vẫn giữ vững sự tự tin vốn có, bởi những biện pháp phòng bị mà hắn áp dụng không thể nói là không nghiêm mật, thực sự không thể nghĩ ra địch nhân sẽ dùng thủ đoạn gì để phóng hỏa thiêu lương.

"Diệt Tần Ký" quyển bốn kết.