Chuyện này vốn dĩ không thể nào xảy ra, không ai có thể thực sự biến mất giữa không trung. Sở dĩ xuất hiện cảnh tượng này, chỉ có một cách giải thích duy nhất: Kỷ Không Thủ đã di hình hoán vị đến một điểm mù trong tầm mắt của Hạng Thanh trong chớp mắt. Chỉ có như vậy, Hạng Thanh mới đột nhiên mất dấu bóng hình của Kỷ Không Thủ.

Phản ứng của Hạng Thanh nhanh đến cực điểm, lập tức nhắm mắt lại, chỉ dựa vào khí cơ của bản thân để cảm nhận sự tồn tại của Kỷ Không Thủ. Sau đó, kiếm và chân của hắn đồng thời đâm về phía khoảng không bên trái, tạo thành góc chín mươi độ, hình thành một thế công gần như hoàn hảo.

Phán đoán của hắn không sai, Kỷ Không Thủ quả thực đang ở trong không gian bên trái hắn. Đối mặt với chiêu "Kiếm Trung Thối" quỷ dị của Hạng Thanh, Kỷ Không Thủ không hề né tránh, mà chỉ đứng nghiêng một tay, khẽ khàng vung chưởng đánh tới.

Trên mặt Hạng Thanh thoáng hiện vẻ kinh hỉ, dường như không ngờ Kỷ Không Thủ lại khinh địch đến thế. Chiêu "Kiếm Trung Thối" này vốn là tuyệt kỹ đắc ý nhất của hắn, lúc nhàn rỗi từng đem ra bàn luận với Hạng Vũ, ngay cả Hạng Vũ cũng phải kinh thán vì cấu tứ xảo diệu, đầy linh tính của nó. Vậy mà Kỷ Không Thủ lại muốn dùng một tay để đối phó, đây chẳng phải là cơ hội trời cho sao?

Cơ hội như thế này, đối với một số người thì cả đời gặp được rất nhiều, nhưng đối với một số người khác thì cả đời cũng khó lòng gặp được một lần. Hạng Thanh không nghi ngờ gì chính là hạng người sau, cho nên hắn tuyệt đối không muốn bỏ lỡ, càng muốn nắm chặt lấy nó!

Thế nhưng, ngay khi hắn dồn toàn bộ công lực vào tay chân, bàn tay của Kỷ Không Thủ đã xuất hiện trước mắt hắn.

Động tác này thực sự quá nhanh, nếu dùng bốn chữ để hình dung, thì đó chính là "Quỷ phủ thần công".

Nhưng điều khiến Hạng Thanh kinh tâm không phải là tốc độ này, mà là cảm giác mà tốc độ ấy mang lại. Hắn rõ ràng nhìn thấy là bàn tay, nhưng lại cảm nhận chân thực sự tồn tại của đao khí.

Chưởng trung đao? Trong lòng Hạng Thanh gần như kêu lên! Tuy nhiên, hắn nhanh chóng phủ nhận ý nghĩ đó, vì hắn phát hiện chưởng này của Kỷ Không Thủ còn đáng sợ hơn cả chưởng trung đao.

Đúng vậy, đây không phải chưởng trung đao, chỉ là một bàn tay thịt. Khi trong lòng Kỷ Không Thủ không có đao, thì còn thứ gì không thể dùng làm đao? Cho nên, chưởng này của hắn chính là đao, đao cũng là chưởng, đã không còn bất kỳ sự phân biệt nào về định nghĩa nữa.

Có lẽ, chưởng này của hắn còn lợi hại hơn cả đao. Ngay cả khi "Nhân đao hợp nhất", đao cũng chưa chắc đã hoàn toàn dung nhập vào thân thể, ý thức, tư duy của con người. Còn bàn tay thì khác, nó vốn là một phần trong cơ thể con người, khi nó xuất hiện như một loại binh khí, thử hỏi thiên hạ còn danh khí nào có linh tính hơn, có sức sống hơn, có sinh mệnh hơn nó?

Hạng Thanh chỉ còn cách lùi lại, sự đáng sợ của Kỷ Không Thủ đã vượt quá dự tính của hắn. Tuy hắn không thể đo lường được công lực thực sự của Kỷ Không Thủ, nhưng hắn có một cảm giác kỳ lạ, đó là "Lưu Bang" trước mắt và Hạng Vũ có một điểm chung —— đó là một loại bá khí trực trùng vân tiêu!

"Hô..." Thủ đao vung ra, xé toạc khoảng không thành một vết rách. Vết rách mở rộng ra, tựa như miệng của mãnh thú, muốn nuốt chửng toàn bộ thân hình của Hạng Thanh.

Hạng Thanh chỉ có thể lùi lại rồi lại lùi, đáng tiếc là dù hắn lùi nhanh đến đâu, góc độ quỷ dị đến thế nào, cũng không thể tránh khỏi sự đe dọa từ thủ đao. Bởi vì, ngay trong khoảnh khắc đó, bàn tay lớn của Kỷ Không Thủ chấn động, thủ đao từ một biến thành hai, hai sinh bốn, bốn hóa tám... bố trí ra vạn ngàn đạo đao ảnh giữa hư không, tựa như thiên la địa võng, muốn hủy diệt tất cả mọi thứ trong không trung.

"Á..." Một tiếng thảm thiết phát ra từ miệng Hạng Thanh. Trên người hắn đã trúng một đao, nhưng chưa kịp phản ứng, từ vết thương đã đột nhiên vang lên những tiếng nổ liên hồi. Trong lúc máu thịt tung bay, cơ thể hắn bạo ra từng lỗ máu, trong chớp mắt biến thành một kẻ máu me đáng sợ.

Cảnh tượng hãi hùng như vậy đột nhiên xuất hiện trước mắt mọi người, dẫn đến từng trận kinh hô. Không ai hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng tất cả đều hiểu, thắng bại của trận chiến này đã phân định!

Kỷ Không Thủ nhẹ nhàng lùi lại, đứng vững vàng cách đó mười bước, đôi mắt chằm chằm nhìn Hạng Thanh. Vừa rồi thủ đao của hắn cắm vào cơ thể Hạng Thanh, theo đó tuôn ra là kình khí như hồng thủy, những kình khí này nhanh chóng xông vào kinh mạch huyết quản của Hạng Thanh, dưới sức ép không chịu nổi, hình thành sự bạo liệt. Khi kinh mạch huyết quản của một người bạo liệt, điều duy nhất hắn phải đối mặt chính là —— cái chết!

"Phanh..." Hạng Thanh cũng không ngoại lệ, cho nên, hắn ngã xuống!

Toàn trường lập tức im phăng phắc.

"Hàng giả bất sát!" Ánh mắt Kỷ Không Thủ lóe lên một tia dị sắc khác lạ, lạnh lùng lướt qua gương mặt của ba ngàn tướng sĩ kia, rồi cất tiếng quát lớn.

"Hàng giả bất sát! Hàng giả bất sát!" Tướng sĩ Đại Hán hai bên đường cái đồng thanh hô vang.

Một trận dạ chiến cứ thế kết thúc.

Đại Hán quân đại thắng toàn diện, tuy tiêu diệt địch không quá một vạn người, nhưng họ đã chấm dứt một lịch sử — lịch sử Tây Sở quân chưa từng bại trận, phá vỡ thần thoại "chiến vô bất thắng" của Hạng Vũ.

Tin tức này truyền đến Quan Trung, truyền đến Tây Sở, truyền đến khắp thiên hạ, hầu như không ai dám tin đây là sự thật, nhưng hàng loạt sự kiện xảy ra sau đó dường như đã chứng minh cho lời đồn này.

Tiết đầu xuân cuối đông năm thứ ba Đại Hán, Hán Vương thân dẫn ba mươi vạn đại quân, tránh Hạng Vũ đang ở ngoài Ninh Tần thành, xuất binh từ Võ Quan, bắt đầu chiến lược đông tiến phạt Sở. Trên đường đi, quân đội công thành chiếm đất, đi đến đâu cũng không nhiễu dân, nhận được sự ủng hộ và hoan nghênh của bách tính. Tháng tư, quân đến Bành Thành, nghe tin Hạng Vũ dẫn bộ hạ đuổi theo, Kỷ Không Thủ quyết đoán rút lui chiến lược, không trực diện giao phong với chủ lực Tây Sở quân, chỉ phái một tiểu đội do Phàn Khoái dẫn đầu, giả vờ bại chạy về phía Tuy Thủy. Đợi đến khi Hạng Vũ dẫn binh truy kích ngàn dặm, thì Chu Ân, Bành Việt, Anh Bố ba lộ chư hầu đồng thời phát binh, chia làm ba hướng tấn công Tây Sở quân, còn Hàn Tín dẫn ba mươi vạn binh từ Giang Hoài bắc thượng, tấn công Tề, Triệu, uy hiếp đất đai của Tây Sở, buộc Hạng Vũ phải từ bỏ truy kích, quay quân về Tây Sở.

Tháng năm, đợi khi Hạng Vũ dẫn binh về đến Tây Sở, các bộ của Chu Ân, Bành Việt, Anh Bố đã không rõ tung tích, còn Kỷ Không Thủ đã dẫn chủ lực Hán quân chiếm được Huỳnh Dương, trọng trấn ngoại vi của Tây Sở. Hạng Vũ đành phải chỉnh đốn quân đội, xuất phát tiến về Huỳnh Dương.

Tháng sáu, khi Tây Sở quân của Hạng Vũ đến Huỳnh Dương, lần này Kỷ Không Thủ không còn né tránh nữa, mà chọn cách "dĩ dật đãi lao", triển khai cuộc giao chiến ác liệt chưa từng có với Tây Sở quân tại vùng núi giữa Kinh Ấp và Tác Ấp, đồng thời giành được thắng lợi. Sau khi Tây Sở quân chỉnh đốn, đóng quân dưới thành Huỳnh Dương, bắt đầu cuộc đối đầu kéo dài nhiều tháng với Đại Hán quân.

Thế nhưng, lần này dù là Kỷ Không Thủ hay Trương Lương đều tính sai một điểm, họ căn bản không hề nghĩ tới việc sẽ đối đầu lâu dài với Tây Sở quân tại Huỳnh Dương. Như vậy, việc cung ứng quân nhu lương thảo cho hàng chục vạn đại quân trở thành vấn đề lớn. Không còn cách nào khác, Kỷ Không Thủ đành tu sửa dũng đạo nối liền đến bờ sông Hoàng Hà để lấy lương thảo từ Ngao Thương.

Hạng Vũ đương nhiên biết rõ tầm quan trọng của lương thảo đối với một đội quân. Sau khi biết tin, ông không chút do dự, lập tức phái đại tướng Long Thả dưới trướng nhiều lần dẫn binh xâm nhập dũng đạo cướp lương, thành công cắt đứt liên lạc giữa Huỳnh Dương và Ngao Thương, khiến quân lương Đại Hán cạn kiệt, rơi vào hiểm cảnh bị vây chết tại Huỳnh Dương.

Mà lúc này, trong bốn lộ chư hầu kết minh với Đại Hán quân, ngoại trừ bộ của Bành Việt tại đất Lương nhiều lần phản kích Tây Sở quân, mưu đồ cắt đứt đường lương thảo của địch, thì ba bộ còn lại thấy tình thế bất ổn đều chọn thái độ đứng ngoài quan sát, khiến tình cảnh của Đại Hán quân ngày càng nghiêm trọng.

Trong tình huống này, đối đầu tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì. Để bảo đảm chủ lực của mình có thể thoát hiểm thành công, Kỷ Không Thủ đã lập ra kế phân binh. Ông thân dẫn hai vạn quân mã nam xuất thành Huỳnh Dương, rút lui về phía Uyển Huyện, Diệp Huyện, nhằm dẫn dụ sự chú ý của Hạng Vũ. Sau đó, Trương Lương và những người khác dẫn chủ lực Đại Hán quân lặng lẽ đến Quảng Võ, Thành Cao, chỉnh đốn quân đội, tích trữ lương thảo để chờ cơ hội phản công.

Kế mưu này vô cùng thành công, Hạng Vũ quả nhiên trúng kế, dẫn hàng chục vạn đại quân bám sát theo hai vạn quân của Kỷ Không Thủ, vượt qua bảy quận mười chín huyện, cuối cùng đại bại Hán quân tại Diệp Huyện, Kỷ Không Thủ, Long Canh và A Phương Trác chỉ dẫn theo mười tám thiết kỵ phá vòng vây thoát ra.

Mà lúc này, Trương Lương dẫn chủ lực Đại Hán quân đã tiến vào Quảng Võ, Thành Cao, đồng thời vận chuyển thành công toàn bộ quân nhu lương thảo ở Ngao Thương về Quảng Võ, chuẩn bị sẵn sàng cho việc cố thủ tương trì với Tây Sở quân tại đây. Khi Kỷ Không Thủ và những người khác quay về Quảng Võ, đại quân của Hạng Vũ cũng đã áp sát dưới thành, hai bên một lần nữa rơi vào cảnh tương trì bất hạ.

Ngày mười lăm tháng chín, ngày thứ hai mươi mốt quân Sở - Hán tương trì, tại phủ đệ Hán Vương ở Quảng Võ, Kỷ Không Thủ đã triệu tập một cuộc họp quân sự bí mật.

Tham gia hội nghị ngoài Trương Lương, Trần Bình ra, còn có Long Canh, A Phương Trác, Tào Tham, Phàn Khoái cùng một đám tướng lĩnh khác lại không có duyên với hội nghị này. Bởi vì, chủ đề của hội nghị lần này không được phép tiết lộ nửa lời, mục tiêu chính là Hàn Tín!

Trong chiến lược đại kế tiến quân về phía Đông đánh Sở mà Kỷ Không Thủ và Trương Lương đã định ra, việc bốn lộ chư hầu do Hàn Tín dẫn đầu hiệp đồng tác chiến, tương trợ lẫn nhau là một mắt xích vô cùng trọng yếu. Tuy Hạng Vũ từng tổn thất binh mã tại Ninh Tần, nhưng Kỷ Không Thủ hiểu rõ, với sức chiến đấu hiện tại, Tây Sở quân vẫn là một đội quân vô địch, một lực lượng không thể đánh bại. Cơ hội duy nhất để Đại Hán quân chiến thắng chính là kéo dài thời gian, tiêu hao thực lực đối phương từng chút một trong các cuộc vận động chiến, rồi sau đó mới chớp lấy thời cơ để quyết một trận thắng bại.

Chiến lược này không nghi ngờ gì là hoàn toàn chính xác, khi Đại Hán quân mới bắt đầu tiến về phía Đông, nó cũng thực sự thu được hiệu quả. Thế nhưng tại trận Huỳnh Dương, khi Đại Hán quân và Tây Sở quân đang giằng co không dứt, Hàn Tín lại một lần nữa bội ước, tự ý rút quân từ Tề, Triệu về Giang Hoài để quan sát tình thế. Chu Ân, Anh Bố thấy vậy cũng bắt chước theo, khiến Đại Hán quân suýt chút nữa rơi vào cảnh toàn quân bị tiêu diệt.

Như vậy, chiến lược bố trí của Kỷ Không Thủ và Trương Lương đã bị đảo lộn hoàn toàn. Điều này khiến họ nhận ra rằng, Hàn Tín đã trở thành quân cờ quan trọng nhất trong cuộc tranh bá Sở - Hán. Chỉ cần khiến quân cờ này sống dậy thì cả bàn cờ sẽ sống, ngược lại, nếu nó chết thì cả bàn cờ sẽ chết.

Vậy làm thế nào mới có thể khiến Hàn Tín và Giang Hoài quân của hắn hành động? Đây hiển nhiên là chủ đề mà họ phải bàn bạc hôm nay.

"Trong tay chúng ta không có nhiều thứ thực sự có thể chế ước được Hàn Tín, chỉ duy nhất có một Phượng Hoàng." Kỷ Không Thủ chậm rãi nói: "Tuy nhiên, Hàn Tín vô cùng giảo hoạt, trong lòng hắn hiểu rất rõ, dù chúng ta đang giữ Phượng Hoàng, nhưng chỉ cần Hạng Vũ chưa chết, đại quyền trong tay hắn vẫn chưa bị tước đoạt thì hắn chẳng cần phải lo lắng gì về Phượng Hoàng cả. Bởi hắn biết, con tin chỉ có tác dụng khi còn sống, nếu chết rồi thì chẳng đáng một xu. Hắn tin rằng Phượng Hoàng sẽ không sao, nên mới dám hết lần này tới lần khác bội ước, bất chấp đại cục."

"Chẳng lẽ hắn không sợ chúng ta thực sự giết Phượng Hoàng sao?" A Phương Trác tỏ vẻ bất bình nói. Nàng từ nhỏ lớn lên trên thảo nguyên Ô Tuyết Sơn, tính tình khoáng đạt, ghét ác như thù, đương nhiên không thể nhìn nổi kiểu tiểu nhân lật lọng như Hàn Tín.

"Hắn sợ, cho nên hắn mới không công khai phản kháng chúng ta. Nếu không phải vì Phượng Hoàng, hắn căn bản sẽ không diễn những trò này với chúng ta." Kỷ Không Thủ đáp.

"Nói như vậy, chẳng lẽ chúng ta hoàn toàn bó tay với hắn sao?" Long Canh không khỏi nhíu mày.

Trương Lương và Kỷ Không Thủ nhìn nhau, không khỏi mỉm cười: "Tục ngữ có câu, ma cao một thước, đạo cao một trượng. Nếu chúng ta thực sự không còn cách nào, thì hà tất phải gọi hai vị tới đây?"

Tinh thần Long Canh chấn động, hỏi: "Chẳng lẽ là muốn ta đi giết Hàn Tín?"

Hắn là một kiếm khách, nghe danh kiếm thuật của Hàn Tín cao cường, đã sớm có tâm muốn thử sức một phen, nên vừa nghe Trương Lương nói tới, cả người lập tức trở nên phấn khích.

Cái gọi là kỳ phùng địch thủ, tương ngộ lương tài, càng là cao thủ chân chính thì càng thích tìm đối thủ để so tài, đối với võ giả lại càng như vậy. Long Canh đã đạt tới cảnh giới rất cao trong việc lĩnh ngộ kiếm đạo, khi ở Hàm Dương thành, hắn từng có sự tiếp xúc về khí cơ với Hàn Tín, cho nên trong thâm tâm, hắn luôn kỳ vọng có thể giao đấu với Hàn Tín một trận.

Thế nhưng Trương Lương lại lắc đầu, mỉm cười nói: "Không phải giết Hàn Tín, mà là muốn nhờ hai vị đi giết một người bên cạnh Hàn Tín."

Long Canh và A Phương Trác đồng thời sững sờ, đều dán mắt vào người Trương Lương.

"Hai vị có thể suy nghĩ xem, Hàn Tín thâm mưu viễn lự, hẳn phải biết Sở - Hán đã khai chiến, dù ai thắng trận này thì mục tiêu tiếp theo cũng sẽ là hắn, vậy hắn dựa vào đâu mà còn dám án binh bất động?" Trương Lương đặt ra một câu hỏi. Thấy Long Canh và A Phương Trác đều lắc đầu, ông liền tự hỏi tự đáp: "Đó là vì, thứ nhất, hắn muốn bảo toàn thực lực, tọa sơn quan hổ đấu. Dù ai thắng trận này thì cũng sẽ nguyên khí đại thương, đến lúc đó hắn tự nhiên có thể nhặt được món hời. Thứ hai, là vì hắn có Cao Lệ Vương quốc làm chỗ dựa, dù đến lúc đó không nhặt được món hời, hắn cũng có thể liên thủ với Cao Lệ Vương quốc để thống nhất thiên hạ."

Mắt Long Canh sáng lên: "Người mà ngươi muốn chúng ta đi giết chính là Lý Tú Thụ?"

Trương Lương nói: "Không sai. Lý Tú Thụ với thân phận đặc sứ của Cao Lệ Vương quốc, lại là tôn thất vương gia, hiện đang tọa trấn tại Hoài Âm, phụ trách điều phối quân chính sự nghi giữa hai bên. Chỉ cần chúng ta giết được Lý Tú Thụ, Hàn Tín mất đi chỗ dựa là Cao Lệ Vương quốc, tất nhiên sẽ phải quay lại đầu hàng chúng ta, tiến binh đánh Tề, Triệu."

Long Canh nhìn ông với ánh mắt nghi hoặc: "Ngươi dựa vào đâu mà khẳng định Hàn Tín sẽ vì thế mà xuất binh đánh Tề, Triệu?"

"Một khi Lý Tú Thụ chết, Cao Lệ Vương quốc tự nhiên sẽ trút giận lên Hàn Tín. Với vị trí địa lý của Tề Triệu, vốn giáp ranh với Cao Lệ, Hàn Tín đương nhiên không muốn từ bỏ vùng đất chiến lược này. Đồng thời, việc hắn xuất binh đánh Tề Triệu cũng là cách để lấy lòng chúng ta. Một công đôi việc như vậy, Hàn Tín chắc chắn sẽ không bỏ lỡ." Trương Lương tỏ vẻ tự tin nói.

"Vậy khi nào chúng ta khởi hành?" Long Canh nóng lòng hỏi.

Kỷ Không Thủ cười nhạt: "Ta cùng các ngươi đi, tối nay xuất phát."

Sắc mặt Long Canh thay đổi: "Công tử sao có thể dấn thân vào nơi nguy hiểm? Hoài Âm là căn cứ địa của Hàn Tín, vô cùng hiểm ác. Nếu chẳng may xảy ra chuyện, chẳng phải là phụ lòng tin tưởng của tiên sinh sao?"

Kỷ Không Thủ biết hắn quan tâm mình, mỉm cười nói: "Chính vì nơi đó hiểm ác dị thường, ta mới không muốn để hai người các ngươi đi mạo hiểm. Các ngươi nên biết, ta trước kia từng là tiểu hỗn hỗn trong thành Hoài Âm, người quen đất thuộc, so với các ngươi thì khinh xa thục lộ hơn nhiều. Hơn nữa, Lý Tú Thụ là kẻ võ công tinh thâm, tính tình giảo trá, từng vài lần giao thủ với ta. Có ta cùng đi, tất định có thể mã đáo thành công."