Kỷ Không Thủ đứng trên lãnh địa, nhìn về phía trước mấy chục trượng, nơi hàng quân sĩ Tây Sở đang đứng mắng trận. Nghe tiếng trống dồn dập xen lẫn trong tiếng chửi bới, mày ngài khẽ nhíu lại, nói: "Kỳ quái, thật là kỳ quái."

Trương Lương sững sờ một chút, hỏi: "Đại vương chẳng lẽ đã nhìn ra điều gì khác lạ?"

Kỷ Không Thủ đáp: "Không phải nhìn thấy, mà là nghe thấy. Tiên sinh không ngại nhắm mắt lại lắng nghe một chút, sẽ tự nhiên phát hiện ra điểm mấu chốt."

Trương Lương và những người khác nghe vậy đều nhắm mắt lắng tai nghe, thế nhưng trong tai ngoài tiếng trống huyên náo cùng tiếng chửi mắng vang lên không dứt, căn bản không có động tĩnh gì khác.

"Các ngươi nghe thấy những gì?" Kỷ Không Thủ hỏi.

"Tiếng trống." Trương Lương và những người khác đáp.

"Các ngươi có nghe rõ những kẻ kia đang chửi mắng điều gì không?" Kỷ Không Thủ hỏi tiếp.

Chúng nhân đều lắc đầu.

"Đây chính là nơi khiến bổn vương cảm thấy kỳ quái." Kỷ Không Thủ chậm rãi nói: "Đã là mắng trận, thì phải lấy tiếng người làm chủ, tiếng trống làm phụ, trống để trợ uy mới đúng. Thế nhưng chúng ta nghe được lại là tiếng trống át cả tiếng người, căn bản không nghe rõ đối phương đang chửi mắng gì, điều này quá mức phản thường."

"Ý của Đại vương là, tiếng trống này thực chất căn bản không phải để trợ uy, mà là ý muốn che đậy động tĩnh nào đó?" Trương Lương chợt tỉnh ngộ.

Trần Bình nghe vậy, không khỏi kêu lên một tiếng "Ai da...": "Chẳng lẽ quân Tây Sở đang đào địa đạo?"

Lời vừa dứt, chợt nghe phía sau một tiếng nổ lớn, chấn động khiến thành lâu rung lắc dữ dội. Kỷ Không Thủ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên con phố lớn không xa cổng thành, bụi mù mịt mờ, kèm theo từng đợt tiếng hò hét, vô cùng huyên náo.

Sắc mặt Kỷ Không Thủ biến đổi, hiểu rõ địch nhân đang liên tục từ trong địa đạo chui ra, triển khai cuộc chiến đoạt thành. Trong tình thế khẩn cấp này, không cho phép hắn có nửa điểm do dự, phải tiêu diệt toàn bộ địch nhân trên mặt đất trong thời gian ngắn nhất, đồng thời phải áp chế thế công từ dưới địa đạo của đối phương. Một khi có chút trì hoãn, để địch quân đứng vững gót chân, thì Quảng Võ thất thủ chỉ là chuyện sớm muộn.

"Phàn tướng quân, bổn vương lệnh cho ngươi trong thời gian ba tuần hương phải tiêu diệt toàn bộ địch quân, bằng không hãy mang đầu tới gặp ta!" Kỷ Không Thủ quát lớn một tiếng, như sấm nổ trên thành lâu. Phàn Khoái toàn thân chấn động, phi thân nhảy xuống thành lâu, dẫn theo một đội nhân mã lao tới.

"Đùng đùng đùng..." Đúng lúc này, dưới thành bỗng truyền đến ba tiếng pháo nổ, tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng hò hét vang lên. Mấy chục vạn quân Tây Sở như dòng lũ ập tới, dưới sự yểm hộ của mưa tên dày đặc, bắt đầu cuộc công thành.

Địch nhân tới thế hung hăng, tốc độ nhanh như sấm sét, hiển nhiên là đã có chuẩn bị từ trước. Mấy chục vạn nhân mã hành động như một người, càng cho thấy sự huấn luyện nghiêm chỉnh.

Chúng dùng cung tên phong tỏa thành lâu, áp chế hỏa lực quân Hán, đồng thời sử dụng thang vượt núi, xe đá, mộc đâm tường, hỏa phích lịch cùng các công cụ công thành hiệu quả khác, trong chớp mắt đã áp sát chân thành.

Toàn bộ hành động hoàn toàn có thể dùng một chữ "Nhanh" để khái quát: tên nhanh, người nhanh, ngựa nhanh, mọi thứ đều diễn ra trong sự nhanh chóng. Đa số tướng sĩ quân Hán còn chưa kịp phản ứng, đại quân Tây Sở đã binh lâm thành hạ.

Phong thái của đội quân vô địch được thể hiện rõ nét trong khoảnh khắc này, ngay cả những tướng lĩnh dày dạn sa trường đứng sau lưng Kỷ Không Thủ, nhìn thấy cũng phải biến sắc.

Đối mặt với khí thế tấn công mãnh liệt như vậy của địch quân, người vẫn có thể bình tĩnh trấn định là Kỷ Không Thủ và Trương Lương. Khi hắn ra lệnh cho Phàn Khoái dẫn bộ hạ vây sát địch quân vào thành, thì vẫn luôn quan sát hướng đi của địch quân ngoài thành, thần tình nghiêm túc mà lạnh lùng. Phía sau Kỷ Không Thủ, một hàng người thổi tù và đang đứng chờ lệnh.

"Hạng Vũ có thể thành danh, tuyệt không phải do may mắn, riêng về đạo dụng binh này, trên đời hiếm có ai sánh bằng." Kỷ Không Thủ nhìn Trương Lương, từng chữ từng chữ nói.

"Đại vương nói rất đúng!" Trương Lương không hiểu sao Kỷ Không Thủ lại có thể nhắc đến chủ đề này khi đại địch đang trước mắt, sững sờ đáp.

"Đáng tiếc là, hắn gặp phải tiên sinh, đó chính là bất hạnh của hắn!" Kỷ Không Thủ mỉm cười, đột nhiên vung tay, tiếng tù và phía sau lập tức vang lên.

Tiếng tù và chính là mệnh lệnh, là mệnh lệnh phản kích. Khi tiếng tù và còn đang vang vọng trong không trung, tiếng hò sát trên thành lâu nổi lên, quân Đại Hán đã triển khai phản kích hiệu quả với tốc độ nhanh hơn.

Cuộc phản kích của Đại Hán quân thong dong mà có trật tự, nhìn qua là biết kết quả của việc diễn luyện nhiều lần, đem ra thực chiến tỏ ra vô cùng thuần thục. Trương Lương đương nhiên hiểu rõ ý tứ trong lời của Kỷ Không Thủ, đồng thời cũng nghe ra ý cảm tạ trong đó, bởi vì ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận công thành hôm nay của kẻ địch, bất kể thế công của Tây Sở quân có hung mãnh đến đâu, cũng đừng hòng chiếm được chút tiện nghi nào trong tay ông.

Công cụ phản kích của Đại Hán quân không phải đao thương, cũng chẳng phải cung tiễn, mà là mười chiếc vạc sắt lớn đặt trên thành, bên trong chứa đầy nước sôi sùng sục. Khi tiếng hào giác vang lên, nước sôi cuồn cuộn từ trên thành đổ xuống, như mưa rào trút nước, xối xả dội lên thân mình các tướng sĩ Tây Sở đang công thành.

"Á..." Tiếng thảm thiết vang lên, tiếng kêu gào liên miên, dưới thành lập tức loạn thành một đoàn. Không ai ngờ được, nước vào lúc này lại trở thành thứ vũ khí lợi hại nhất.

Cùng lúc đó, trên thành lăn xuống vô số cự thạch viên mộc, thế lực hung mãnh, không thể ngăn cản. Nhiều tướng sĩ Tây Sở tránh không kịp, nếu không bị đập thành thịt nát thì cũng bị ép thành bánh dẹt, chỉ hận cha mẹ sinh thiếu cho hai cái chân, tranh nhau tháo chạy.

Thế nhưng cuộc phản kích của Đại Hán quân không vì sự thối lui của Tây Sở quân mà kết thúc. Trên không trung vang lên tiếng "vù vù...", vô số nỗ tiễn xuyên qua hư không, lao thẳng vào sau lưng tướng sĩ Tây Sở. Từng đợt từng đợt tướng sĩ ngã xuống, nhất thời tiếng kêu thảm, tiếng gào khóc, tiếng chửi bới... không dứt bên tai, khiến dưới thành Quảng Vũ loạn đến cực điểm.

Khi Tây Sở quân rút lui đến trăm bước, bỗng nhiên dừng lại. Một hàng cờ xí tiến lên phía trước, rồi tách sang hai bên. Ở giữa, một kỵ sĩ lao tới phía trước như tia chớp. Ngựa là Ô Chuy bảo mã, kiếm là Khai Thiên Cự Khuyết, cung là Xạ Thiên Cung, người tới chính là Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ!

Sự xuất hiện của Hạng Vũ không chỉ chặn đứng sự bại lui như triều dâng của Tây Sở quân, mà còn cổ vũ sĩ khí gần như tiêu tan của các tướng sĩ. Đại quân chỉnh đốn đội ngũ, chỉ mất thời gian một nén hương đã khôi phục lại trật tự như trước.

Khi ánh mắt sâm lãnh của Hạng Vũ chậm rãi quét về phía thành, hàng vạn tướng sĩ Đại Hán quân vậy mà không ai dám lên tiếng, chỉ lặng lẽ quan sát vị vương giả của thời loạn này, tựa như đều bị khí thế bá liệt của Hạng Vũ chấn nhiếp trong cùng một khoảnh khắc. Trong lòng họ, Hạng Vũ không chỉ là một vương giả cao cao tại thượng, mà còn là một huyền thoại của chiến tranh.

Sự tĩnh lặng này khiến thành Quảng Vũ yên ắng đến đáng sợ, tựa như đại chiến còn chưa bắt đầu. Áp lực nặng nề đọng lại trong lòng mỗi người, có một sự căng thẳng như "sơn vũ dục lai phong mãn lâu" (mưa sắp đổ xuống, gió đã đầy lầu).

Gió rất nhẹ, như bàn tay nhỏ của người tình, lướt qua gương mặt cương nghị và lãnh tuấn của Hạng Vũ. Chàng không cảm thấy ôn tình, chỉ thấy trong lòng phát lạnh từng chút một. Mọi thứ trước mắt đều chỉ nói lên một sự thật: Đại quân Tây Sở từng bất bại, lại một lần nữa gục ngã trước mặt Đại Hán quân.

Chàng cảm thấy khó tin, dường như không thể chấp nhận sự thật thất bại này. Hành động lần này theo binh pháp thường lý, kỳ, khoái kết hợp, hoàn toàn hội tụ đủ điều kiện để đại thắng, đáng lẽ phải được coi là một ví dụ hoàn mỹ của chiến tranh, thế nhưng chỉ trong vòng chưa đầy một canh giờ đã kết thúc trong thất bại thảm hại. Đối với Hạng Vũ mà nói, đây không nghi ngờ gì là một kết quả bi thương.

Hạng Vũ không tìm ra được mấu chốt thất bại nằm ở đâu, vì thế lòng đầy mê mang, thậm chí trong lòng không ngừng tự hỏi: "Chẳng lẽ đây là thiên ý?"

Chàng không dám suy nghĩ sâu thêm, chỉ khi ánh mắt di chuyển đến vũng nước sôi vẫn còn đang bốc hơi dưới thành, lúc này mới chợt hiểu ra: Mình đã tính sót một việc, mà việc này khiến mình bại đến mức không còn lời nào để nói.

Dùng nước sôi tấn công địch, đây không nghi ngờ gì là một sáng kiến xưa nay chưa từng có. Từ xưa đến nay, ví dụ dùng nước chế địch không đếm xuể, nhưng dùng nước sôi làm vũ khí thì đây là lần đầu tiên.

Hạng Vũ không thể không bội phục đối thủ, đồng thời cũng hối hận vì sự tính toán sai lầm của mình. Khi tìm ra nguyên nhân thất bại, chàng lại cảm thấy không cam tâm vì nguyên nhân lại đơn giản đến thế.

Đúng lúc này, trên thành đột nhiên vang lên một trận hoan hô như sóng biển. Hạng Vũ nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy trên thành giương lên một lá đại kỳ. Dưới đại kỳ, một thân ảnh phiêu dật xuất hiện trước mặt trăm vạn người. Cử chỉ của người đó thật thong dong, thần tình thật trấn định, trong lúc vung tay, thực sự có phong phạm vương giả quân lâm thiên hạ.

"Lưu Bang!" Đôi mắt Hạng Vũ gần như nheo lại thành một đường chỉ, ánh hàn quang bắn ra từ khe mắt như lưỡi dao xuyên qua hư không, bắn thẳng vào mặt người kia.

Trên gương mặt người đó không có sát khí, chỉ có nụ cười của kẻ chiến thắng. Nụ cười này khiến Hạng Vũ có cảm giác tựa hồ đã từng quen biết, nhưng lại không tài nào nhớ nổi đã gặp ở đâu. Bởi lẽ, dù trí tưởng tượng của Hạng Vũ có phong phú đến đâu, cũng không thể ngờ được Lưu Bang trước mắt lại là Kỷ Không Thủ cải trang.

"Đã lâu không gặp! Cố nhân trùng phùng, lại chẳng có lấy chút hỉ duyệt của ngày tương phùng, thật là đáng tiếc." Kỷ Không Thủ thản nhiên nói. Hai người tuy cách xa trăm bước, nhưng giọng nói ẩn chứa nội lực, nghe như đang ở ngay sát bên tai.

"Đó chỉ vì chúng ta là cừu địch, thiên sinh đã định là cừu địch!" Hạng Vũ hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại.

"Đến tận bây giờ, ngươi chắc hẳn rất hối hận, vì ngươi từng có không ít cơ hội có thể kích sát kẻ cừu địch thiên sinh này, nhưng cuối cùng lại bỏ lỡ." Kỷ Không Thủ hiểu rõ, lúc này tuy cuộc chiến giữa hai quân đã kết thúc, nhưng lại là khởi đầu cho cuộc so tài giữa hai bậc vương giả. Đây là một cuộc chiến không khói lửa, nhưng còn tàn khốc hơn cả chiến trường đẫm máu. Bởi lẽ, đây là cuộc so tài về khí thế, thắng bại của nó thậm chí có thể ảnh hưởng đến vận mệnh thiên hạ.

"Ngươi quả nhiên rất hiểu lòng người." Hạng Vũ cười lạnh: "Ngươi càng nên hiểu rõ, ta đã từng có nhiều cơ hội như vậy, thì nhất định sẽ còn cơ hội cuối cùng! Đến lúc đó, ta nghĩ mình sẽ không bỏ lỡ nữa!"

"Ngươi sai rồi!" Kỷ Không Thủ vô cùng tự tin nói: "Ngươi làm ta nhớ đến một câu chuyện. Có một tín đồ Phật giáo luôn cầu nguyện Phật tổ bảo hộ mình. Một lần nọ gặp năm lũ lụt, hắn trèo lên cây. Khi nước dâng đến ngang lưng, một khúc gỗ trôi từ thượng nguồn xuống, nhưng hắn từ chối vì tin rằng Phật tổ nhất định sẽ đến cứu. Khi nước dâng đến ngực, một cái chậu gỗ trôi tới, vì lý do tương tự hắn lại từ chối. Khi nước dâng đến cổ, một chiếc thuyền nhỏ đi tới, người trên thuyền kéo hắn lên nhưng hắn không chịu, vẫn kiên tín Phật tổ sẽ đến cứu. Cứ thế, hắn chết đuối. Sau khi chết gặp được Phật tổ, hắn tức giận chất vấn tại sao Phật tổ không cứu mình. Phật tổ đáp: 'Ta đã gửi cho ngươi một khúc gỗ, một cái chậu gỗ, một chiếc thuyền nhỏ, ngươi đều không nhận, ta còn biết làm sao?' Câu chuyện này nghe thì buồn cười, nhưng cũng nói lên một đạo lý: Cơ hội một khi đã mất, vĩnh viễn không trở lại!"

"Ta nhất định sẽ ghi nhớ câu chuyện này của ngươi." Ánh mắt Hạng Vũ như đuốc, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mặt Kỷ Không Thủ.

Kể từ sau lần biệt ly ở Hồng Môn, Hạng Vũ và Kỷ Không Thủ còn một lần chạm mặt tại Nam Trịnh. Trong lần ám sát đó, Hạng Vũ chỉ ra tay tượng trưng, ý là để đánh lạc hướng đối thủ, khiến Kỷ Không Thủ tưởng rằng cuộc ám sát đã kết thúc, nhưng thực chất là để Quyền Thánh, Côn Thánh, Thối Thánh ẩn nấp trong bóng tối, chờ thời cơ hành động.

Kế hoạch này tầng tầng lớp lớp, kết cấu nghiêm cẩn, đồng thời cũng cho thấy tầm nhìn xa trông rộng của Hạng Vũ. Hắn đương nhiên không cho rằng chỉ dựa vào sức mình và Tam Thánh là có thể kích sát Lưu Bang giữa thanh thiên bạch nhật, cho nên ngay khi rời Nam Trịnh, hắn đã chờ đợi tin tức từ Tam Thánh.

Chỉ là cuối cùng hắn không đợi được tin Tam Thánh đắc thủ, cũng từ đó không biết tung tích của họ. Tuy hắn không rõ Tam Thánh có đợi được cơ hội hay không, nhưng Lưu Bang vẫn sống khỏe mạnh, đó là một sự thật không thể chối cãi.

Hắn quả thực rất hối hận, hối hận vì đã không một kiếm kết liễu Lưu Bang tại Hồng Môn. Lúc này, Lưu Bang trước mắt không còn vẻ khiêm cung với hắn nữa, trên mặt mang theo một nụ cười nhàn nhạt, tựa hồ có sự thong dong như đang thưởng hoa ngắm nguyệt. Trên người hắn không tỏa ra chút sát ý nào, nhưng Hạng Vũ lại cảm nhận được áp lực vô hình bao trùm khắp nơi.

Người có thể khiến Hạng Vũ cảm thấy áp bách trên thế gian này tuyệt đối không quá bảy người, Kỷ Không Thủ đương nhiên nằm trong số đó. Thực ra, khi Kỷ Không Thủ đứng trước mặt Hạng Vũ, hắn quả thực từng có ý định giao đấu. Dẫu sao, trước mặt kẻ được xưng là "Thiên hạ đệ nhất cao thủ" như Hạng Vũ, bất cứ võ giả nào cũng sẽ nảy sinh ý muốn phân cao thấp.

△△△△△△△△△

Tề và Triệu là hai nước chư hầu của Tây Sở, sở hữu quân đội riêng với tổng binh lực lên đến hai mươi vạn. Tề Vương Điền Quảng là vị vua mới được Hạng Vũ lập lên sau khi đánh bại Điền Hoành. Theo lý mà nói, hắn phải trung thành tuyệt đối với Hạng Vũ, thế nhưng hôm nay, hắn đột nhiên nhận được một phong thư, khiến tâm tư trong lòng lập tức nảy sinh những ý định khác.

Bức thư đến từ Hàn Tín, mà hôm nay chính là ngày thứ mười kể từ khi Hàn Tín bắc tiến. Đại bộ phận lãnh thổ nước Tề đã bị Giang Hoài quân chiếm lĩnh, Điền Quảng dẫn theo hai mươi vạn đại quân co cụm về dải đất hẹp phía bắc Hoàng Hà, dựa vào địa thế hiểm yếu mà mưu đồ chống trả đến cùng.

Trong tình thế đó, Hàn Tín phân tích thiên hạ đại thế trong thư, trần thuật lợi hại, thuyết phục Điền Quảng phản Sở, lập hòa ước để cùng đánh Hạng Vũ. Điền Quảng đọc xong thư, tâm trí vô cùng mâu thuẫn, bàng hoàng không biết làm sao, bèn triệu tập quần thần thương nghị.

Thế nhưng, buổi triều hội này không đạt được hiệu quả gì, ngược lại còn khiến Điền Quảng càng thêm do dự. Quần thần chia làm hai phe: một phe ủng hộ Điền Quảng trung thành với Sở quốc, không nên manh động; phe kia lại ủng hộ Điền Quảng phản Sở, liên thủ với Hàn Tín phạt Sở. Hai phe đều có lý lẽ riêng, nói năng hùng hồn, khiến Điền Quảng nhất thời khó lòng quyết định.

Đúng lúc này, tin tức Chu Ân, Anh Bố dẫn quân đánh Sở truyền đến, khiến Điền Quảng nảy sinh ý định phản trắc, quyết tâm dẫn hai mươi vạn đại quân ra thành đón tiếp Hàn Tín.

Quyết tâm này có phần đường đột, nhưng Điền Quảng cho rằng chỉ có như vậy mới tỏ rõ thành ý, nên bất chấp sự phản đối của quần thần, ra khỏi thành mười dặm, tĩnh chờ đại quân Hàn Tín tới.

Ông ta không chờ được sự đón tiếp, mà chờ được chính là sự tàn sát vô tình của Hàn Tín! Giang Hoài quân do Hàn Tín chỉ huy trước tiên cắt đứt đường về thành của Điền Quảng, sau đó dùng thế "tấn lôi bất cập yểm nhĩ" (sét đánh không kịp bưng tai), vây hãm và tiêu diệt hai mươi vạn đại quân của Điền Quảng.

Đây là một cuộc chiến không có hồi kết bất ngờ, không chỉ thực lực chênh lệch, mà sĩ khí cũng khác biệt một trời một vực. Thêm vào đó, Điền Quảng không có bất kỳ sự chuẩn bị nào từ trước, khiến quân đội nước Tề hoàn toàn không thể chống cự lại Giang Hoài quân. Cuối cùng, Điền Quảng chỉ dẫn được hơn vạn người bại chạy sang Cao Ly, Hàn Tín nhờ đó chiếm trọn nước Tề, thế lực bành trướng không ai sánh bằng.

Tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi! Ánh mắt của hơn trăm vạn quân Sở - Hán gần như tụ lại một điểm, mà tiêu điểm chính là Hạng Vũ và Kỷ Không Thủ đang đứng đối diện nhau từ xa.

Đây là hai nhân vật định sẵn kiếp này sẽ trở thành túc mệnh chi địch, tựa như hai ngôi sao vận hành nơi tận cùng trời cao, rực rỡ mà mỹ lệ, quỹ đạo vận hành của họ cũng đã định sẵn sẽ va chạm vào nhau, ma sát ra những tia lửa tình tứ bắn tung. Quyền lực mà cả hai nắm giữ khiến họ đại diện cho đỉnh cao của mỗi bên, vì tranh đoạt quyền lực lớn hơn, họ định sẵn sẽ trở thành túc mệnh chi địch trong kiếp này.

Hai đạo ánh mắt sâm lãnh, vô thanh xuyên qua hư không, va chạm tóe ra từng đạo điện hỏa hữu hình. Sát khí lan tỏa trong hư không, sát cơ ngấm ngầm trong tĩnh lặng. Tuy cách nhau trăm bước, nhưng họ dường như có thể nghe thấy hơi thở và nhịp tim của đối phương.

Áp lực tựa như núi cao đổ ập xuống, lấp đầy không gian này bằng sát ý nghẹt thở.

"Ta không chỉ ghi nhớ câu chuyện này của ngươi, mà còn nhớ kỹ những lời ngươi từng nói." Hạng Vũ đối mặt với khí thế cường đại này, không hề cảm thấy khẩn trương mà chỉ thản nhiên mỉm cười.

"Ta đã nói lời gì mà khiến ngươi khắc cốt ghi tâm đến thế?" Kỷ Không Thủ cũng cười, hắn đã nhìn ra Hạng Vũ không cam tâm với thất bại ngày hôm nay.