Kỷ Không Thủ đứng trên đỉnh núi cao, hồng nhan đã lặng lẽ rời đi, chỉ còn lại một mình y chắp tay sau lưng, ngước mắt nhìn trời, dường như đang trầm tư điều gì đó.

Chẳng biết đã qua bao lâu, khi một vầng hồng nhật phá mây mà ra, thân ảnh Kỷ Không Thủ tựa như một cây trường thương ngạo nghễ, đứng sừng sững dưới những tầng mây đỏ rực. Ánh dương quang tạo thành một đạo hào quang khổng lồ bao trùm lấy y, tựa như Phật quang.

Trong khoảnh khắc ấy, khí độ y trầm ngưng, nét mặt mỉm cười, ung dung tự tại, lại mang theo uy nghi của bậc quân lâm thiên hạ.

Một trận tiếng bước chân lại gần, Kỷ Không Thủ không hề quay đầu lại, nhưng đã nghe ra đó là tiếng của Trương Lương.

"Ngươi tới rồi!" Kỷ Không Thủ khẽ mỉm cười nói.

"Mọi việc đã sẵn sàng, chỉ đợi Hán Vương phát lệnh!" Trương Lương cung kính đáp.

Phía sau hắn, có một trăm quân sĩ vạm vỡ, liệt thành năm đội, mỗi đội đều cầm một cây kỳ can cao tới mười trượng, trên kỳ can cuộn tròn năm lá cờ với năm màu sắc khác nhau.

"Đây là cái gì?" Kỷ Không Thủ quay đầu lại, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, hỏi.

Trương Lương điềm đạm cười nói: "Đây là kỳ ngữ. Khi năm lá cờ với năm màu sắc khác nhau này được tổ hợp theo những cách thức khác nhau, nó có thể biểu đạt một loại ý nghĩa. Tất nhiên, kỳ ngữ này chỉ có hiệu lực khi đôi bên đã ước định từ trước. Khi mệnh lệnh của ngài phát ra, hoàn toàn có thể lợi dụng năm lá đại kỳ này để truyền đạt ý chí của ngài!"

Kỷ Không Thủ nói: "Ngươi thông minh hơn ta tưởng tượng rất nhiều!"

Trương Lương đáp: "Đây không phải là thứ ta tự nghĩ ra. Kỳ thực trong binh gia chi đạo, kỳ ngữ chỉ là một phương thức truyền đạt thông tin. Ở những địa hình hoàn cảnh khác nhau, thông qua tiếng tù và, tiếng trống cũng có thể truyền đạt những thông tin khác nhau. Những điều này đều có sử sách làm chứng, ta chẳng qua chỉ là bắt chước cách làm của người xưa mà thôi!"

Kỷ Không Thủ cười một tiếng, không nói thêm gì nữa, mà phóng tầm mắt nhìn xuống Vong Tình Hồ dưới chân. Tiếng nước hồ lưu động ẩn ẩn truyền tới, một tầng sương mỏng như dải khăn voan che phủ trên Vong Tình Hồ, lúc ẩn lúc hiện, tựa như một người phụ nữ đầy bí ẩn.

Xuyên qua tầng sương mỏng, Kỷ Không Thủ thấp thoáng có thể thấy, mười vạn đại quân đã liệt đội hữu tự, mỗi người giữ một vị trí trọng yếu. Trong mắt y, họ chẳng khác nào đàn kiến. Đúng như lời Trương Lương nói, mọi việc đã sẵn sàng.

"Có thể bắt đầu chưa?" Trương Lương hỏi.

"Đợi thêm chút nữa! Khi sương tan hết, thủ bảo mới có thể bắt đầu!" Kỷ Không Thủ trầm giọng nói.

Gió nổi mây vần, đến khi mây tan, hồng nhật đã chiếu rọi cao. Khi sương mù tan hết, bàn tay đầy lực lượng của Kỷ Không Thủ mạnh mẽ vung lên. Phía sau y, tiếng "bá" vang lên, năm lá đại kỳ đồng loạt trương ra, tung bay trong gió.

Dưới sự điều độ của Trương Lương, năm lá đại kỳ trong tay trăm quân sĩ giao thoa di chuyển. Chỉ trong chớp mắt, liền nghe dưới chân một tiếng ầm vang, mười vạn người đồng loạt phát ra một tiếng gầm thét để đáp lại, thanh thế liệt oanh, kinh thiên động địa.

Hành động thủ bảo dưới sự mong chờ của mọi người, cuối cùng đã chính thức khai màn.

Kỷ Không Thủ phóng tầm mắt nhìn tới, chỉ thấy mười vạn người dưới sự điều động của kỳ ngữ, tỉnh táo hữu tự triển khai hành động.

"Theo tính toán của ngươi, hai con suối đổ vào hồ này cần bao lâu để đoạn lưu?" Kỷ Không Thủ hỏi.

"Nửa canh giờ là đủ!" Trương Lương tự tin đáp: "Đường dẫn nước đã hoàn thành từ đêm qua, chỉ cần đào thông lớp bùn đá ngăn cách giữa con suối và đường dẫn, sau nửa canh giờ, dòng nước của hai con suối này sẽ đổi dòng, không còn đổ vào Vong Tình Hồ này nữa!"

"Vậy có nghĩa là, ba canh giờ nữa, kho báu Đăng Long Đồ này sẽ nổi lên mặt nước, tái kiến thiên nhật?" Kỷ Không Thủ điềm đạm nói.

Trong mắt Trương Lương lóe lên một tia thần sắc khó hiểu, hạ thấp giọng nói: "Chẳng lẽ kho báu Đăng Long Đồ này là có thật sao?"

"Tử Phòng hà cớ gì lại nghi ngờ như vậy?" Kỷ Không Thủ cũng hạ thấp giọng, trên mặt lộ ra một tia cười khó hiểu.

"Đây chỉ là trực giác của ta thôi!" Trương Lương trầm giọng nói.

Kỷ Không Thủ nhìn hắn thật sâu, rồi lảng sang chuyện khác: "Ngươi có thích xem kịch không?"

Trương Lương ngẩn người: "Tại sao ngài lại hỏi câu này?"

Kỷ Không Thủ chậm rãi nói: "Bất kể ngươi có thích xem kịch hay không, vở kịch sắp tới đây chắc chắn là vở kịch đặc sắc nhất mà ngươi từng thấy trong đời!"

"Không Thành Kế?" Trương Lương đột nhiên lóe lên ý nghĩ.

"Ngươi chỉ đoán đúng một nửa. Nếu chỉ là một Không Thành Kế, thì ta không phải là Kỷ Không Thủ, mà chính là Hán Vương Lưu Bang!" Kỷ Không Thủ mỉm cười, giữa đôi mày y lộ ra một cổ tự tin mạnh mẽ.

Không thể phủ nhận, Trương Lương tự coi mình là bậc binh gia, tâm cơ và trí kế của hắn đều vượt xa người thường.

Thế nhưng, khi ở cạnh Kỷ Không Thủ, Trương Lương lại chẳng thể thấu hiểu huyền cơ trong lời nói, càng không thể dò đoán tâm tư của y. Mỗi khi như thế, Trương Lương đều tự hỏi: "Ta nên cảm thấy bi ai, hay nên thấy vui mừng? Điều đáng ăn mừng là ta không phải kẻ địch mà là bằng hữu của y, thế là đủ rồi!"

Đây dường như là một huyền thoại, thậm chí là một kỳ tích. Khi Kỷ Không Thủ quật khởi tại Vong Tình Hồ, y dường như dùng trí tuệ và vận khí của mình để viết nên từng trang truyền kỳ bất hủ.

Lúc này, nước trong Vong Tình Hồ đang dần rút cạn. Dưới sự chứng kiến của mọi người, dòng nước tạo thành một luồng ám lưu, xoay chuyển tụ về phía xoáy nước khổng lồ giữa lòng hồ. Thế nước cuồn cuộn, tiếng vang ầm ầm, cảnh tượng kỳ vĩ khiến người ta không khỏi trầm trồ thán phục.

Khi mực nước hạ xuống một nửa, một hòn đảo nhỏ lộ ra giữa mặt hồ. Đỉnh đảo bằng phẳng, tựa như một vách đá khổng lồ. Nước chảy róc rách xuống dưới, đến khi những giọt nước cuối cùng cạn sạch, trên vách đá đỉnh đảo hiện ra một chữ "Đại" to lớn, nét chữ mạnh mẽ như đao chém rìu bổ, dù đứng trên đỉnh núi cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

"Đại?" Trương Lương khẽ thốt lên, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc. Khi ánh mắt y hướng về phía Kỷ Không Thủ, chỉ thấy trên mặt y lộ ra vẻ tự tin đã nắm chắc phần thắng.

Trương Lương định mở lời hỏi, lại nghe Kỷ Không Thủ trầm giọng nói: "Ngươi không cần hỏi, cứ nhìn tiếp đi, đáp án sẽ tự lộ rõ!"

Trương Lương trầm ngâm một lát, khẽ cười bảo: "Ta đột nhiên nhớ tới một câu chuyện liên quan đến Lưu Bang. Khi ông ta khởi sự tại Bái Huyện, trong nghĩa quân từng lưu truyền truyền thuyết về 'Xích Long Đế Quân'. Chẳng lẽ việc ngươi làm hôm nay chính là bắt chước dụng ý năm xưa của ông ta?"

Kỷ Không Thủ quay đầu lại, nhìn y một cái rồi nói: "Ngươi có biết truyền thuyết về 'Xích Long Đế Quân' xuất phát từ miệng ai không?"

"Chẳng lẽ là ngươi sao?" Trương Lương kinh ngạc nhìn y hỏi.

"Không sai! Chính là tại hạ!" Kỷ Không Thủ mỉm cười đáp.

"Vậy thì ta dám khẳng định, ngươi nhất định lại đang tạo thế, lại đang diễn dịch một đoạn thần thoại!" Ánh mắt Trương Lương chợt sáng rực, trong lòng dâng lên một cảm xúc phấn khích. Y không thể không thừa nhận, kế sách này của Kỷ Không Thủ thật sự diệu tuyệt thiên hạ.

Theo mực nước tiếp tục hạ xuống, khi hòn đảo thứ hai hiện ra, tất cả mọi người đều nín thở tĩnh khí, trừng mắt nhìn mặt hồ. Bởi vì thứ họ nhìn thấy, lại chính là một chữ "Hán".

"Đại Hán..." Khi hai chữ này hiện lên trong tâm trí mỗi người, trong lòng họ bất giác dâng lên một cảm giác huyền bí. Bởi họ hiểu rõ, Đại Hán mới chỉ được thành lập một hai năm nay, mà Vong Tình Hồ đã xuất hiện từ thời Thủy Hoàng tại vị. Không ai có thể dự đoán tương lai, sự việc này chỉ có thể quy về một loại thần tích.

Trong tiếng xôn xao, có người đã quỳ xuống. Họ coi tất cả những gì nhìn thấy là ý trời. Khi nước hồ theo ám lưu dưới đáy biến mất sạch sẽ, chỉ thấy bốn chữ lớn hiện ra trên lòng hồ —— "Đại" "Hán" "Thiên" "Hạ"!

Đây là kết quả không ai tưởng tượng nổi. Dưới đáy Vong Tình Hồ căn bản không hề có kho báu Đăng Long Đồ nào cả, chỉ có bốn chữ lớn như bút tích của thần tiên kia. Nhưng điều đó đã đủ khiến mỗi người cảm thấy kinh tâm, chấn động.

Đất trời trong khoảnh khắc ấy trở nên tĩnh lặng. Trong sự tự phát, mười vạn quân sĩ lần lượt quỳ xuống, mắt đẫm lệ kích động. Khi mười vạn đôi mắt cùng hướng về thân ảnh ngạo nghễ trên đỉnh núi cao, chỉ thấy thân hình khôi vĩ đứng sừng sững giữa ánh mặt trời, mang theo một loại bá khí hùng bá thiên hạ, không ai sánh bằng.

Giữa tiếng cờ xí phấp phới, Trương Lương nhân cơ hội hô lớn: "Đại Hán thiên hạ, thật là ý trời, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế..."

Tiếng hô vừa dứt, tiếng hoan hô dưới chân núi như thủy triều dâng trào, dẫn đến cộng hưởng khắp thung lũng. Mười vạn người sôi sục, không khí nhiệt liệt đạt đến cực điểm.

Một màn kinh tâm động phách như vậy, ngay cả Kỷ Không Thủ cũng cảm thấy xúc động.

Y đã hiểu rõ, sau sự kiện này, y sẽ được mỗi một tướng sĩ coi như thần minh, tựa như thiên nhân. Y đã dùng trí tuệ của mình để đưa bản thân lên một vị thế thần thánh.

△△△△△△△△△

Đối với Lý Thế Cửu mà nói, y quả thực đang rơi vào cảnh tuyệt vọng. Dù y có đột phá theo hướng nào, cũng rất khó thoát khỏi sự truy sát của kẻ địch.

"Hô..."

Đúng lúc này, trong hư không bỗng huyễn hóa ra một phiến vân thái. Giữa những tầng mây rực rỡ, hàn mang bạo hiện, Lý Thế Cửu đã đỡ được đòn tất sát của kẻ địch.

Người ra tay tất nhiên là đồng bạn của Lý Thế Cửu. Mấy vị cao thủ này đều là Kiếm Lư đồng tử, thân thủ vốn không hề tầm thường. Thế nhưng, họ vạn vạn không ngờ tới, ngay khi họ vừa xuất chiêu, một luồng sát khí mạnh mẽ bỗng từ dưới đất phá thổ mà ra – cao thủ thực thụ lại đến từ dưới lòng đất.

Lý Thế Cửu và đồng bạn không khỏi kinh hãi, trường kiếm chỉ thẳng xuống mặt đất, hất tung một mảng bùn đất bao phủ lấy kẻ địch.

"Các ngươi mau đưa công tử đi!" Lý Thế Cửu thấp giọng quát. Y dường như đã nhận ra kẻ địch quá mạnh, vượt xa khả năng chống đỡ của mình. Trong tình thế không còn lựa chọn nào khác, y chỉ hy vọng có thể dùng mạng sống của mình để đổi lấy đường sống cho Long Canh và đồng bạn.

"Ha ha..."

Một tiếng cười cuồng ngạo vang vọng trong không trung, sau đó có kẻ lạnh lùng lên tiếng từ phía sau lưng Lý Thế Cửu: "Người có thể đào thoát khỏi tay U Minh Thất Thế ta thì không phải là không có, nhưng tuyệt đối không phải là các ngươi!"

Lý Thế Cửu và đồng bạn vội vây Long Canh vào giữa, lúc này mới quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy cách đó ba trượng, một lão già lùn chừng bốn năm mươi tuổi đang đứng trên cành cây, thong dong đung đưa giữa không trung. Thoạt nhìn, lão chẳng khác nào một đứa trẻ nghịch ngợm, nhưng nếu ai thực sự coi lão là trẻ con, kẻ hối hận chắc chắn sẽ là người đó.

Bởi vì trong tay lão là một cây thiết chùy lớn, nặng chừng ba bốn mươi cân, lão cầm trong tay mà nhẹ tựa lông hồng. Nơi thiết chùy chỉ tới, sát khí ngập trời, áp lực đè nặng không sao kể xiết.

"U Minh Thất Thế?" Lý Thế Cửu kinh ngạc. Đây là một cái tên vô cùng xa lạ, đối với y mà nói, đây là lần đầu nghe thấy. Thế nhưng kẻ này chưa ra tay mà khí thế đã bá liệt như vậy, hiển nhiên không phải hạng vô danh tiểu tốt.

"Chẳng lẽ ngay cả danh hiệu của lão phu mà ngươi cũng chưa từng nghe qua? Vậy thì ngươi đúng là kẻ thiển cận!" U Minh Thất Thế hừ lạnh một tiếng, hiển nhiên cảm thấy phẫn nộ trước sự vô tri của Lý Thế Cửu.

"Vậy ngươi có biết ta là ai không?" Lý Thế Cửu biết rõ mình chưa chắc đã là đối thủ của kẻ này nên cố ý trì hoãn thời gian. Dù y hiểu rõ chiêu này chưa chắc đã hữu dụng, nhưng y biết nếu động thủ, bản thân chỉ có con đường chết.

"Lão phu không cần biết, ta chỉ biết ngươi sắp trở thành một cô hồn dã quỷ, chết oan uổng mà thôi. Nếu ngươi có thể tiếp được ba chiêu thiết chùy của lão phu, lão phu có thể tha cho ngươi một con đường sống!" U Minh Thất Thế hiển nhiên rất tự tin vào võ công của mình, vì vậy mới tỏ ra cuồng vọng đến thế.

Nhưng câu nói này lại khiến Lý Thế Cửu nhìn thấy một tia hy vọng sống sót. Tuy không biết U Minh Thất Thế có giữ lời hay không, nhưng đối với y, đây không nghi ngờ gì là một tia hy vọng.

Lý Thế Cửu và mấy vị Kiếm Lư đồng tử đã ở bên nhau nhiều năm, tự nhiên tâm ý tương thông. Chỉ một ánh mắt của y đã khiến mấy vị Kiếm Lư đồng tử hiểu rõ ý đồ. Y hiểu rất rõ, với thực lực của họ, muốn thắng được đám người này là chuyện vô cùng khó khăn, cơ hội sống duy nhất chính là lợi dụng sự kiêu ngạo của U Minh Thất Thế để tìm đường thoát thân.

Vì vậy, Lý Thế Cửu không chút do dự. Ngay khi lời của U Minh Thất Thế vừa dứt, thân hình y đã lao tới như cuồng phong.

"Xoẹt..."

Trường kiếm như tuyết, vung lên giữa không trung. Kiếm của y không nhắm vào U Minh Thất Thế mà chém thẳng vào cành cây lão đang đứng. Đây không nghi ngờ gì là lựa chọn chính xác, nhưng y đã quên một điểm: với thân thủ của U Minh Thất Thế, làm sao để y dễ dàng đắc thủ?

"Nha..."

U Minh Thất Thế quát lớn, một tay giơ cao cây thiết chùy, tựa như núi đổ xuống, nghênh đón kiếm mang của Lý Thế Cửu. Kình khí cương mãnh bùng nổ trong không trung, luồng khí lưu cuộn trào cho thấy đòn đánh này uy mãnh đến nhường nào.

Lý Thế Cửu không dám đối đầu trực diện, đành phải né tránh. Khi kiếm của y và thiết chùy lướt qua nhau, dù không hề chạm vào, nhưng kình khí từ thiết chùy vẫn chấn động khiến cánh tay Lý Thế Cửu tê dại, trường kiếm suýt chút nữa tuột khỏi tay.

"Lạch cạch..."

Lý Thế Cửu không tự chủ được mà lùi lại hai bước mới đứng vững. Khi quay đầu nhìn lại, trong lòng y không khỏi kinh hãi. Y không thể ngờ nội lực của U Minh Thất Thế lại thâm hậu đến mức này.

Trong Thính Hương Tạ, dưới trướng Phiệt chủ có bảy vị cao thủ. Bảy vị này luôn ẩn mình trong bóng tối, mỗi người một nhiệm vụ, ít ai biết được lai lịch. Ngay cả Phiệt chủ Lữ Trĩ cũng không bao giờ gọi tên thật của họ mà gọi là "U Minh Mỗ Thế". Chữ "Mỗ" này được thay bằng số thứ tự, xếp hạng dựa trên cao thấp võ công. U Minh Thất Thế này không nghi ngờ gì là kẻ yếu nhất trong bảy người, nhưng dù vậy, cũng đã đủ khiến Lý Thế Cửu đau đầu.

Mấy vị Kiếm Lư đồng tử vừa định bước tới đã bị ba đại sứ giả "Thanh, Khuyển, Mã" chặn lại.

"Chiêu này có tính là một chiêu không?" Lý Thế Cửu cười khổ hỏi.

"Tính cho ngươi một chiêu!" U Minh Thất Thế đoạn nhiên đáp.

Lý Thế Cửu hít sâu một hơi, dồn toàn thân kình lực tụ lại nơi lòng bàn tay. Cổ tay hắn khẽ chấn, mũi kiếm rung lên dữ dội, thanh kiếm trong tay bỗng chốc hóa thành một mảnh huyễn ảnh, nở rộ như từng đóa hoa sen.

Kiếm khí tầng tầng lớp lớp tựa như dòng nước đổ xuống từ thác cao, cuồn cuộn quét ngang bốn phương. Cành lá bay tán loạn, cát đá bắn tung tóe, cả không gian tràn ngập áp lực điên cuồng.

Dù kiếm khí có hung mãnh đến đâu, dù huyễn ảnh có thê lương nhường nào, ánh mắt U Minh Thất Thế vẫn không mảy may lay động. Ánh nhìn của hắn lóe lên một tia hàn mang sắc bén, găm chặt vào mũi chùy trong tay mình.

Mãi cho đến khi kiếm phong lọt vào phạm vi ba thước quanh người, mũi chùy của hắn mới khẽ động, bằng một phương thức vô cùng đơn giản nhưng lại cực kỳ hiệu quả, chặn ngang con đường mà kiếm phong đang hướng tới.

Lý Thế Cửu thậm chí còn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, cánh tay hắn bỗng tê dại, cả người như bị một luồng cuồng lưu đánh trúng, không tự chủ được mà lùi lại bảy bước.

Cú lùi này của hắn lại vô tình vượt qua phòng tuyến mà ba vị sứ giả "Thanh Khuyển Mã" đã giăng sẵn, lùi thẳng về phía mấy tên đồng tử Kiếm Lư.

U Minh Thất Thế hiển nhiên không muốn cho Lý Thế Cửu thêm bất kỳ cơ hội thở dốc nào, đại thiết chùy xé gió lao tới, ẩn hiện tiếng sấm rền.

Lý Thế Cửu dường như ngửi thấy một mùi vị tử vong nồng nặc. Vừa rồi đối đầu trực diện một chiêu, khí huyết hắn đã cuộn trào, kinh mạch rối loạn, nếu muốn tiếp tục đỡ lấy đòn tấn công kinh người này của U Minh Thất Thế, hiển nhiên là nhiệm vụ bất khả thi.

Thế nhưng đúng lúc này, hắn đột nhiên cảm thấy trong cơ thể mình được rót vào một luồng kình khí lạ lùng. Tựa như đầm nước chết khô cạn bỗng nhiên được tiếp thêm dòng nước sống, bùng phát ra sinh cơ vô hạn.

Hắn không hề suy nghĩ, cả người cùng kiếm lao ra, điểm trúng mũi chùy với góc độ cực kỳ chuẩn xác. U Minh Thất Thế kinh hãi tột độ, hắn căn bản không ngờ rằng Lý Thế Cửu lại có thể thực hiện một đòn phản kích lăng lệ đến thế trong tình cảnh tuyệt vọng này.