Kiếm và trùy va chạm, cả người Lý Thế Cửu bị luồng kình lực mạnh mẽ cuốn đi, một cơn đau dữ dội ập đến khiến đại thiết trùy trong tay hắn suýt chút nữa tuột khỏi. Khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc khó hiểu.

Ngay cả Lý Thế Cửu cũng không dám tin thanh kiếm trong tay mình lại có uy lực như vậy. Giữa lúc sững sờ, hắn chợt hiểu ra, luồng kình khí vừa truyền vào cơ thể mình tuyệt đối không phải tự nhiên mà có, chắc chắn phải có nguồn gốc của nó.

Lúc đó phía sau hắn ngoài mấy tên Kiếm Lư đồng tử ra thì chỉ có Long Canh đang bị thương. Với nội lực tu vi của mấy tên Kiếm Lư đồng tử kia, hiển nhiên không thể nào quán thông công lực vào cơ thể hắn được, người có thực lực như vậy chỉ có thể là Long Canh.

Chẳng lẽ việc Long Canh bị thương chỉ là một màn kịch?

Đây chỉ là suy đoán của Lý Thế Cửu, một suy đoán không thể kiểm chứng, nhưng dù thế nào đi nữa, trong lòng hắn đã nhen nhóm lại một luồng chiến ý bùng cháy. Kiếm tà hư không, chỉ thẳng về phía U Minh Thất Thế cách đó vài trượng.

"Thanh Khuyển Mã" dường như bị một kiếm kinh người vừa rồi của Lý Thế Cửu làm cho khiếp sợ, sau khi lùi lại một bước, trong lòng chúng đột nhiên nảy sinh một luồng hàn ý khó hiểu. Nhưng người thực sự bị một kiếm kia của Lý Thế Cửu dọa cho kinh hãi lại là U Minh Thất Thế, bởi vì hắn không thể ngờ được, chỉ trong chớp mắt mà Lý Thế Cửu lại có sự thay đổi lớn đến thế.

Tuy nhiên, hắn vẫn giữ được sự tự tin, tin rằng đại thiết trùy của mình vẫn có thể đánh bại đối thủ. Vì vậy, hắn thu lại tâm tư khinh địch, trịnh trọng đưa thiết trùy chậm rãi vạch một đường trên hư không.

Sự giằng co ngắn ngủi khiến họ cảm nhận được áp lực bức người từ phía đối phương. U Minh Thất Thế không để sự giằng co này kéo dài lâu, đột nhiên cả thân hình hắn cuộn tròn trên mặt đất như một quả bóng, xoay tròn. Cành lá dưới đất theo đó mà cuộn lên, ngưng tụ thành quả cầu rồi bỗng chốc nổ tung.

Trong lúc kình khí phi tán, thiết trùy của hắn bất ngờ xuất chiêu, đánh thẳng vào đỉnh đầu Lý Thế Cửu. Lý Thế Cửu vung kiếm nghênh đón, sau một tiếng nổ vang, bóng người hắn văng ngược ra ngoài, đập mạnh vào một gốc cổ thụ.

Điều này hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của Lý Thế Cửu, hắn phun ra một ngụm máu tươi, đã phải chịu trọng thương.

U Minh Thất Thế sững sờ, dường như không ngờ Lý Thế Cửu lại không chịu nổi một đòn như vậy. Hắn bước tới, vung thiết trùy đánh thẳng vào ngực Lý Thế Cửu. Một luồng tử khí trầm trầm bao trùm lấy tâm trí Lý Thế Cửu, lần này ngay cả bản thân hắn cũng đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Tiếng kinh hô vang lên, Lý Thế Cửu chậm rãi nhắm mắt lại.

Thế nhưng, khi hắn mở mắt ra lần nữa, hắn vẫn chưa chết!

Đại thiết trùy của U Minh Thất Thế vẫn dừng lại cách mắt hắn một tấc, không thể tiến thêm được nữa, bởi vì trên mũi trùy đã có một thanh trường kiếm chặn lại. Thanh trường kiếm này ổn định mà trầm ngưng, tựa như một dãy núi hùng vĩ, hoành ngang giữa hư không, tuyệt đối không cho bất kỳ sát khí nào vượt qua.

Mà chủ nhân của thanh kiếm lại chính là Long Canh. Hắn ngạo nghễ đứng đó, mặt mày thản nhiên nhẹ nhàng, không có dấu hiệu gì là bị thương.

Sở dĩ hắn giả vờ bị thương là vì hắn sớm biết ngoài "Thanh Sắc Khuyển Mã" tứ đại sứ giả ra, vẫn còn một cao thủ tuyệt đỉnh đang ẩn mình trong bóng tối. Hắn không muốn cho kẻ đó bất kỳ cơ hội nào, nên chỉ còn cách giả vờ bị thương để dẫn dụ vị cao thủ đang ẩn nấp trong bóng tối kia ra ngoài.

Màn kịch của hắn thật sự quá tinh tế, ngay cả Lý Thế Cửu và mấy tên Kiếm Lư đồng tử cũng bị lừa. U Minh Thất Thế đương nhiên cũng không thể nhìn thấu đây là một cái bẫy. Khi Long Canh đột ngột xuất hiện, U Minh Thất Thế ngoài cảm thấy kinh hãi ra thì tiên cơ đã hoàn toàn mất sạch.

"U Minh Thất Thế, đây là một cái tên đáng sợ, ta từng nghe qua, nhưng sau ngày hôm nay, có lẽ nó chỉ là tên của một người chết. Vì vậy, bất kể trước đây nó đáng sợ đến mức nào, nó cũng sẽ bị phán quan gạch bỏ trên sổ sinh tử." Giọng Long Canh rất lạnh, ánh mắt hắn còn lạnh hơn. Khi hắn nhìn chằm chằm vào mặt U Minh Thất Thế, ngay cả cao thủ như U Minh Thất Thế cũng cảm thấy một tia kinh hãi.

"Ngươi quả nhiên thông minh, Kỷ Không Thủ không hổ danh là Kỷ Không Thủ, mọi việc ngươi làm ngay cả lão giang hồ như ta cũng bị ngươi lừa, thật sự bội phục vô cùng!" U Minh Thất Thế đáp lại bằng một tiếng cười lạnh.

Trên mặt Long Canh hiện lên một nụ cười khó hiểu, nói: "Tại sao các ngươi lại khẳng định ta chính là Kỷ Không Thủ?"

"Chẳng lẽ ngươi không phải sao?" U Minh Thất Thế nhìn Long Canh nói: "Ngoài Kỷ Không Thủ ra, còn ai có thể có võ công tinh thâm, trí tuệ siêu phàm đến thế?"

"Đa tạ đã quá khen, nhưng ta quả thực không phải Kỷ Không Thủ, mà là Long Canh. Cho nên sau khi ngươi xuống âm gian địa phủ, nếu muốn tìm người báo thù, ngàn vạn lần đừng tìm lầm người!" Long Canh mỉm cười nói, ánh mắt bộc phát sát khí vô cùng tận, kiếm từ vỏ bật ra, đột nhiên biến mất vào hư không.

U Minh Thất Thế chỉ thấy trước mắt một mảnh hỗn loạn, tầm mắt bao trùm toàn là luồng khí lưu cuồn cuộn như triều dâng, hư không hỗn loạn tựa như địa giới của quần ma loạn vũ.

"Nha..."

U Minh Thất Thế gầm lên một tiếng cuồng nộ, đại thiết chùy trong tay như rồng điên quấy vào trong những bóng ảnh hỗn loạn kia.

Mọi thứ đều trở nên đáng sợ, cả không gian tràn ngập áp lực vô tận, vô số kình khí giao thoa xoay chuyển trong hư không. Mỗi người có mặt tại đó đều lùi lại vì kinh hãi, trong sự kinh hãi đó, họ gần như nghẹt thở, tựa như vừa trải qua một cơn ác mộng.

Kiếm múa cuồng loạn, không ngừng khuếch trương, nơi đi qua tựa hồ muốn nuốt chửng mọi sinh mệnh. Mũi kiếm tuôn trào khí thế như tuyết lở, dường như muốn chôn vùi tất cả.

"Oanh..."

Đại thiết chùy với thế cuồng mãnh giáng xuống đầu triều kiếm phong, những con sóng lớn dâng lên nhấn chìm cả hai bóng người. Sau một tiếng gào thét điên cuồng, trên bầu trời vạch ra một vệt huyết hồng rực rỡ mà thê diễm.

Huyết hồng tan đi, bóng ảnh loạn lạc đều diệt, U Minh Thất Thế và Long Canh đứng cách nhau ba trượng. Gió thổi qua, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng.

Dù là ba vị sứ giả "Thanh, Khuyển, Mã", hay Lý Thế Cửu cùng mấy tên kiếm lư đồng tử, không ai nhìn rõ kết quả của trận đấu này. Kết cục ra sao, chỉ người trong cuộc mới rõ.

"Thương" một tiếng, sau khi đứng lặng hồi lâu, Long Canh mới thu kiếm vào vỏ bằng một thủ pháp vô cùng tao nhã và tự nhiên. Trên mặt hắn lộ ra ý cười nhàn nhạt, cũng đúng lúc này, "phanh" một tiếng, U Minh Thất Thế cùng đại thiết chùy của hắn mới oanh nhiên đổ xuống đất.

Mặc dù ba vị sứ giả "Thanh, Khuyển, Mã" vẫn còn sống, nhưng trong mắt Long Canh, bọn họ đã là người chết, bởi hắn tin tưởng vào thực lực của mấy tên kiếm lư đồng tử bên cạnh mình.

△△△△△△△△△

Mười vạn đại quân hộ tống vương giá cửu kỵ của Hán Vương, hành quân trên lộ trình từ Thượng Dung đến Nam Trịnh. Chữ "Cửu" đại diện cho con số lớn nhất, nhằm hiển thị địa vị tôn sùng của Hán Vương.

Dọc đường đi qua các thành trấn, vạn người không bóng, bách tính đổ xô ra đón, reo hò dọc đường để bày tỏ sự ủng hộ và yêu mến đối với Hán Vương.

Qua rèm cửa sổ, nhìn ra khung cảnh nhiệt liệt bên ngoài vương giá, Kỷ Không Thủ và Trương Lương nhìn nhau cười, đều cảm thấy phấn chấn và kích động trước cảnh tượng trước mắt.

"Ngươi có biết câu hỏi ta muốn hỏi nhất bây giờ là gì không?" Trương Lương mỉm cười hỏi.

"Tất nhiên là tung tích của kho báu Đăng Long Đồ!" Kỷ Không Thủ cười đáp.

"Vậy giờ phút này, ngươi có thể cho ta biết đáp án không?" Ánh mắt Trương Lương động đậy, nhìn chằm chằm vào mặt Kỷ Không Thủ.

Kỷ Không Thủ trầm ngâm một hồi, trầm giọng nói: "Kho báu Đăng Long Đồ xác thực có chuyện đó. Từ trước khi ta đến Dạ Lang, kỳ thực cách thức lấy bảo vật đã bị ta phá giải. Ta đem cách lấy bảo vật giấu trong gấm nang, giao phó cho hồng nhan, chính là để khi Lưu Bang đặt sự chú ý vào Dạ Lang, ta sẽ động dụng nhân mã của Động Điện, thừa cơ lấy bảo vật ra. Nếu không phải như thế, Điền Hoành sao có thể trong vài tháng ngắn ngủi đã chiêu tập cựu bộ, thu phục một phần đất đã mất, hình thành thế đối kháng với quân Tây Sở của Hạng Vũ!"

Trương Lương tâm niệm động đậy: "Vậy bốn chữ lớn hiện lên dưới đáy hồ có phải thực sự là ý trời?"

Kỷ Không Thủ cười ngất: "Đó chỉ là ta sai người khắc lên mà thôi. Loại thuật ngu dân này, lẽ nào Tử Phòng cũng tin sao?"

"Mọi thứ nhìn qua cứ như là thật, khiến người ta khó phân biệt thật giả. Dù sao muốn rút cạn hồ sâu trăm trượng này khó như lên trời, ai mà ngờ được đây là do nhân tạo!" Trương Lương cười khà khà nói: "Đại Hán thiên hạ, chỉ bốn chữ này thôi đã không chỉ đáng giá trăm vạn hoàng kim, ngay cả kho báu Đăng Long Đồ cũng không địch lại giá trị của bốn chữ ấy!"

"Ngươi nói không sai chút nào. Ta nhớ tiên sinh từng nói một câu: 'Đắc dân tâm giả đắc thiên hạ'. Ta chẳng qua chỉ tạo ra một thần thoại như vậy giữa bách tính mà thôi. Dù sao đông chinh đã cận kề, giờ phút này việc quan trọng nhất chính là an phủ bách tính, cổ vũ sĩ khí. Nếu bàn về đại kế đông chinh, chỉ có thể trông cậy vào Tử Phòng!" Kỷ Không Thủ chân thành nhìn Trương Lương.

Trương Lương nghiêm nghị nói: "Ta chỉ là một tú sĩ trói gà không chặt, cùng đọc binh thư, lược biết mưu lược. Nói đến chuyện vận trù trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm, ta vẫn còn thiếu sót!"

"Tử Phòng quá khiêm tốn rồi!" Kỷ Không Thủ mỉm cười: "Chinh chiến thiên hạ tất phải dùng mưu lược, đây là đại kế, chính là thứ ta còn thiếu. Nếu đấu với một người, ta có thể đánh bại bất kỳ ai trên thế gian này; nhưng nếu đấu với trăm vạn người, ta còn kém xa Tử Phòng!"

Trương Lương nghiêm nghị nói: "Người thực sự có thể làm nên bá nghiệp, trở thành bậc đế vương, tất phải khắc ghi tám chữ này —— 'Tri nhân thiện nhậm, dụng nhân bất nghi'. Hơn nữa còn phải thấu hiểu đạo lý thủ xả, không vì thành bại nhất thời mà ảnh hưởng đến toàn cục. Ta tuy bất tài, nhưng được tiên sinh giáo hối nhiều năm, đối với đạo dùng binh cũng có chút nghiên cứu. Nay đã thụ mệnh từ tiên sinh, tự nhiên sẽ dốc hết sức mọn, toàn lực phụ tá công tử, đi tranh bá thiên hạ."

"Tử Phòng nói lời này, chẳng lẽ còn có ẩn ý gì khác?" Kỷ Không Thủ ngẩn người hỏi.

"Phải!" Trương Lương trầm giọng đáp: "Muốn tranh bá thiên hạ, tuyệt không phải chỉ dựa vào sức của hai người chúng ta là có thể hoàn thành. Nhìn lại các bậc đế quân khai quốc xưa nay, bên cạnh họ đều tất nhiên có một nhóm nhân tài trác nhĩ bất phàm, độc nhất vô nhị. Ta ở bên cạnh Lưu Bang đã được một thời gian, tỉ mỉ quan sát, phát hiện có mấy người tài năng đáng trọng dụng, chính là những nhân tài mà ngài cần để lập nên bá nghiệp bất thế!"

"Ồ?" Kỷ Không Thủ không khỏi có vài phần ngạc nhiên: "Việc này thì phải thỉnh giáo Tử Phòng rồi!"

"Người đầu tiên ta muốn nói đến chính là Tiêu Hà. Lưu Bang dám lấy người này làm tướng, chứng tỏ ông ta tất có chỗ độc đáo. Người này cả đời cẩn trọng, giỏi việc trị quốc. Nếu để người này ở lại trấn giữ ba quận 'Ba, Thục, Hán Trung', thì nhân lực vật lực cần cho việc chinh chiến sẽ không phải lo nghĩ nữa! Cái gọi là 'Tam quân vị động, lương thảo tiên hành', việc đông chinh tuyệt không phải ngày một ngày hai là thành, một khi rơi vào thế giằng co, thì tầm quan trọng của người này sẽ tự nhiên lộ rõ!" Trương Lương mạch lạc nói.

Kỷ Không Thủ không ngờ Trương Lương lại coi trọng Tiêu Hà đến thế, hơi sững sờ.

Nhớ lại năm xưa khi lần đầu gặp Tiêu Hà bên bờ sông Hoài Âm, lúc đó Tiêu Hà chỉ là một tiểu giáo úy dưới trướng Mộ Dung Tiên, không ngờ vài năm không gặp, Lưu Bang lại bái ông ta làm tướng, ngay cả bản thân hắn cũng không thể không ỷ trọng vào ông ta. Điều này đúng với câu nói cũ "Nhân bất khả mạo tương"!

"Vậy người thứ hai là ai?" Kỷ Không Thủ hỏi tiếp.

"Người thứ hai chính là Tào Tham. Người này tuy thiếu mưu lược nhưng kiêu dũng thiện chiến, tinh thông chiến thuật, chỉ cần chỉ huy thỏa đáng, ông ta sẽ là người lập công đầu cho việc đông chinh!" Trương Lương nói.

Kỷ Không Thủ từng có một lần gặp gỡ Tào Tham tại huyện Bái, biết người này tác chiến quả cảm, có thể đánh những trận khó, quả thực là một hảo hán!

"Còn người thứ ba chính là Trần Bình. Ông ta cùng Long Canh đều là đệ tử của tiên sinh, lòng trung thành không cần phải bàn cãi. Người này giỏi việc bố cục, biết nắm bắt phân tấc, mà Trần Bình chính là kẻ kiệt xuất trong số đó. Huống hồ ông ta là một trong ba đại thế gia Dạ Lang, tài lực hùng hậu, lại nắm giữ mạch máu đồng thiết. Mượn tay ông ta, có thể chuyển kho báu Đăng Long Đồ về tay Đại Hán của chúng ta mà không để lại dấu vết!" Trương Lương trầm giọng nói.

Kỷ Không Thủ mỉm cười: "Những gì ngươi nói cũng chính là điều ta đang nghĩ, đúng là anh hùng gặp nhau!"

Trương Lương trầm ngâm hồi lâu, nhìn sâu vào Kỷ Không Thủ rồi nói: "Người thứ tư này chỉ sợ ngài không thể chấp nhận được, nhưng nếu không có người này, việc tranh bá thiên hạ chưa chắc đã thành."

Lòng Kỷ Không Thủ chấn động, vô cùng kinh ngạc: "Sao lại có người mà ta không thể chấp nhận? Ngay cả kẻ đại địch như Lưu Bang, lúc hắn lâm chung, ta còn có thể tha thứ cho những việc hắn đã làm, trừ phi người ngươi nói là..."

Trong mắt Trương Lương lộ ra vẻ lo lắng, chậm rãi nói: "Không sai! Người ta nói chính là Hàn Tín!"

Sắc mặt Kỷ Không Thủ đột nhiên trầm xuống. Hàn Tín chính là tâm kết lớn nhất trong lòng hắn. Hắn từ nhỏ cô bần, không cha không mẹ, cả đời coi trọng nhất là tình huynh đệ, đạo nghĩa bạn bè. Hắn từng coi Hàn Tín là người bạn tốt nhất đời mình, không ngờ hắn lại vì danh lợi mà bán đứng mình.

Vì vậy đối với Kỷ Không Thủ, lời Trương Lương nói khiến hắn cảm thấy khó xử. Về mặt tình cảm cá nhân, hắn đã coi Hàn Tín là kẻ thù lớn nhất đời mình. Dù xét dưới góc độ nào, hắn cũng tuyệt đối không tha thứ cho nhát kiếm sau lưng mà Hàn Tín đã đâm tại Đại Vương Trang năm đó. Thế nhưng, nếu Hàn Tín thực sự là nhân tài không thể thiếu trong đại kế tranh bá thiên hạ, lẽ nào hắn phải gạt bỏ hiềm khích, liên thủ với kẻ đó?

Hắn nhìn sâu vào Trương Lương rồi nói: "Ngươi thực sự chắc chắn chúng ta nhất định phải có Hàn Tín sao?"

Trương Lương chậm rãi gật đầu, không nói gì. Nếu còn lựa chọn khác, Trương Lương cũng sẽ không nhắc đến Hàn Tín trước mặt Kỷ Không Thủ.

"Rốt cuộc ngươi nhìn trúng điểm nào ở Hàn Tín?" Kỷ Không Thủ hỏi.

"Ta coi trọng Hàn Tín chính là vì tài năng quân sự trác việt của hắn, hắn là bậc đại tướng chi tài trăm năm có một. Ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng những chiến lệ hắn tạo lập trong một hai năm qua, phát hiện hắn đối với việc hành quân đánh trận, bài binh bố trận có một loại linh cảm siêu nhiên vượt trên lẽ thường. Hắn không câu nệ vào binh pháp mưu lược của người xưa để lại, càng không phải hạng người chỉ biết đàm binh trên giấy. Hắn tựa như một bậc tuyệt đỉnh họa tượng thâm tàng bất lộ, ngẫu nhiên một nét bút cũng có thể diệu thủ sinh hoa, hoặc giả là có thể đạt đến hiệu quả họa long điểm tình. Nếu để ta cùng hắn nhất chiến, thắng bại cao nhất cũng chỉ là năm năm, thậm chí có lẽ ta còn phải chịu hạ phong!" Trương Lương nét mặt nghiêm nghị, vô cùng bình tĩnh nói.

"Thế nhưng ngươi có từng nghĩ, sau khi có được Hàn Tín, liệu có nuôi ong tay áo, dưỡng hổ gây họa hay không?" Kỷ Không Thủ nói.

"Cái gọi là phòng nhân chi tâm bất khả vô, đối phó với hạng người như Hàn Tín, chúng ta đương nhiên phải có sự đề phòng. Ta từng nghe Lưu Bang nói qua, Hàn Tín có một người phụ nữ mà hắn yêu thương đang nằm trong tay Lưu Bang, Lưu Bang mượn đó để đạt được mục đích khống chế Hàn Tín, chúng ta đương nhiên cũng có thể làm như vậy." Trương Lương khẽ cười nói.

"Người ngươi nói chẳng lẽ là Phượng Ảnh?" Kỷ Không Thủ trầm giọng: "Năm đó khi Hàn Tín chưa trở mặt với ta, từng nhắc tới người phụ nữ này với ta. Hắn quả thực rất yêu nàng, thế nhưng, hạng người như Hàn Tín ngay cả ta còn phản bội, thì chưa chắc đã có thể thủy chung như nhất, vĩnh viễn không thay lòng với người phụ nữ đó."

"Đây chỉ là một trong những thủ đoạn của chúng ta mà thôi. Kỳ thực, muốn khống chế hoàn toàn Hàn Tín là chuyện tuyệt đối không thể nào làm được, chỉ có thể ở một giai đoạn nào đó dùng lợi dụ dỗ, khiến hắn vì ta mà dùng, đợi đến khi đại kế thành công, chúng ta lại trở tay đối phó hắn!" Trương Lương dường như đã nắm chắc phần thắng trong tay.

"Tử Phòng đã nói như vậy, thì ta không còn lý do gì để phản đối nữa!" Kỷ Không Thủ tỏ ra vô cùng bình tĩnh nói.

Hắn mặc nhiên một hồi, chậm rãi ngẩng đầu lên: "Nếu chúng ta thực sự muốn lợi dụng Hàn Tín, vậy thì khi trở về Nam Trịnh, việc đầu tiên cần làm chính là tiệt sát Lý Tú Thụ, tuyệt đối không thể để hắn quay về Hoài Âm!"

Hắn dường như nắm rất rõ hành tung của Lý Tú Thụ, thực tế là ngay khi Kỷ Không Thủ tới Nam Trịnh, hắn đã phái người chuyên môn đi dò la tung tích của Lý Tú Thụ.

"Với thực lực của Lý Tú Thụ, muốn khiến toàn quân hắn phúc diệt, tất nhiên phải trả một cái giá không nhỏ, ngươi đã nắm chắc phần thắng chưa?" Trương Lương nhìn hắn nói.

"Trên thế giới này, vốn dĩ không có chuyện gì là tuyệt đối, ta chỉ có thể tận lực mà làm!" Lời của Kỷ Không Thủ tuy có chút khiêm nhường, nhưng sắc mặt hắn lại tràn đầy tự tin. Trầm ngâm một lát, hắn chậm rãi nói: "Từ khắc này, ngươi cùng mười vạn đại quân chậm rãi hành quân, trì hoãn thời gian đến Nam Trịnh ba ngày. Ta sẽ tận dụng triệt để khoảng thời gian ba ngày đó, cùng Trần Bình và đám cao thủ gia tộc của hắn, dùng thế tấn lôi bất cập yểm nhĩ, phát động một trận tiêm diệt chiến đối với Lý Tú Thụ!"

"Đây gọi là xuất kỳ bất ý!" Kỷ Không Thủ từng chữ từng chữ ung dung nói.

△△△△△△△△△

Thành Nam Trịnh nằm tại nơi giao hội của sông Bao Thủy và sông Miện Thủy, cho nên từ xưa đến nay, đường thủy của Nam Trịnh phát đạt hơn đường bộ rất nhiều. Tại bến tàu cửa Đông thành Nam Trịnh, thuyền buôn qua lại tựa như dòng nước trên sông, nước chảy không ngừng, thuyền buôn cũng vĩnh viễn không dứt.

Cảnh tượng phồn hoa như vậy, trong thời loạn thế này thật hiếm thấy. Khi Lý Tú Thụ nhìn qua cửa sổ huyền ra bên ngoài, ngay cả một Cao Ly thân vương từng trải phong ba như hắn cũng không khỏi sinh lòng ghen tị trước sự phồn hoa thương nghiệp của Nam Trịnh, càng cảm thấy hậu sợ trước sức sống mãnh liệt mà vương triều Đại Hán thể hiện ra.

Đây đã là ngày thứ ba mươi chín hắn đến Nam Trịnh. Ba mươi chín ngày này là những ngày tháng áp lực nhất trong cuộc đời hắn, bởi vì hắn đã bỏ ra biết bao tâm huyết nhưng cuối cùng lại chẳng làm nên trò trống gì, điều này khiến trong lòng hắn dấy lên một nỗi thất vọng sâu sắc.

Hắn nhận lệnh của Hàn Tín, muốn cứu Phượng Ảnh ra khỏi Nam Trịnh để đưa về Hoài Âm. Ngay từ đầu, hắn đã ý thức được đây là một nhiệm vụ bất khả thi. Dẫu sao bên cạnh Lưu Bang cao thủ như mây, muốn mang một người sống đi dưới tầm mắt của đám người đó, chẳng khác nào hành động lên trời.

Thế nhưng, hắn biết rõ sự việc không thể làm được mà vẫn cứ tới. Chỉ vì hắn thấu hiểu vị trí của Phượng Ảnh trong lòng Hàn Tín, càng biết Phượng Ảnh là mắt xích duy nhất trong lòng Hàn Tín. Chỉ cần Phượng Ảnh còn nằm trong tay Lưu Bang một ngày, Hàn Tín sẽ còn ném chuột sợ vỡ đồ, bị Lưu Bang lợi dụng. Đây là sự thật mà Lý Tú Thụ không hề muốn nhìn thấy nhất.

Thế nhưng, Lý Tú Thụ không thể mang Phượng Ảnh còn sống rời khỏi Nam Trịnh, nhưng y có thể khiến Phượng Ảnh phải chết. Giết một người vốn dễ dàng hơn cứu một người rất nhiều. Giết chết Phượng Ảnh cũng có thể loại bỏ nỗi băn khoăn trong lòng Hàn Tín. Lý Tú Thụ đương nhiên biết chọn cách thức hiệu quả nhất này. Điều duy nhất y cần lo lắng chính là tuyệt đối không được để Hàn Tín biết chính mình là kẻ ra tay sát hại Phượng Ảnh, mà phải giá họa tội danh giết người này cho kẻ khác, hoặc giả, mượn đao giết người cũng là một phương thức hữu hiệu mà y có thể áp dụng.

Khi tin tức Lưu Bang sắp sửa rút quân khỏi Nam Trịnh truyền đến tai, Lý Tú Thụ đã biết thời gian dành cho mình không còn nhiều nữa. Vì vậy, y không thể chờ đợi thêm được nữa, y quyết định ngay trong đêm nay sẽ dẫn theo một đám cao thủ dưới trướng toàn lực xuất kích, thành bại đều ở trận này.

Gió lạnh rít gào ngoài cửa sổ, tiếng nước chảy róc rách ẩn hiện truyền đến, mang lại một cảm giác động thái. Tưởng Thanh khẽ lay động, bóng đèn lay lắt, trên chiếc thuyền lớn nơi Lý Tú Thụ đang ở lại tràn ngập một luồng sát khí. Trong không gian toàn bộ khoang thuyền, đâu đâu cũng lan tỏa một bầu không khí vô cùng căng thẳng.

Sự căng thẳng này không đến từ sát ý của Lý Tú Thụ, mà đến từ một mùi máu tanh nồng nặc khiến người ta muốn buồn nôn. Bởi lẽ ngay khi Lý Tú Thụ quyết định ra tay, y lại phát hiện ra một hàng thi thể, một hàng thi thể không đầu.

Những thi thể này lặng lẽ nằm trong một chiếc rương gỗ có thể chứa được vài người, trên thân mỗi thi thể đều phủ một tấm vải trắng sạch sẽ, tạo nên một vẻ thê lương, khiến người ta vừa nhìn thấy đã như rơi vào cơn ác mộng, tâm sinh sợ hãi.

Bảy cái xác, chỉ có bảy cái xác. Khi chúng được di chuyển vào giữa khoang thuyền, khoang thuyền rộng lớn dường như cũng trở nên nhỏ hẹp hơn nhiều, khiến lòng Lý Tú Thụ chấn động, nảy sinh một điềm chẳng lành.

Bảy người này không nghi ngờ gì đều là tinh anh dưới trướng Lý Tú Thụ. Họ phân bố trong thành Nam Trịnh chính là để che mắt thiên hạ, tránh gây sự chú ý của người khác. Khi Lý Tú Thụ phái người đi triệu tập họ, họ lại đã chết rồi. Đây quả thực là chuyện nằm ngoài dự liệu của Lý Tú Thụ.

Dám có kẻ ra tay trước mình, hơn nữa vừa ra tay đã khiến y tổn thất bảy danh hảo thủ, điều này khiến Lý Tú Thụ cảm thấy chấn kinh và phẫn nộ. Y cảm thấy chấn kinh không phải vì tiếc nuối sinh mạng của bảy vị cao thủ này, mà là vì từ cái chết của họ, y nhìn thấy một mối nguy cơ.

Điều này ít nhất cho thấy hành tung của y đã bị bại lộ. Khi y cẩn thận quan sát vết thương chí mạng trên bảy cái xác này, y càng cảm thấy một nỗi kinh hoàng lan tỏa tận đáy lòng: bảy người này vậy mà đều bị một đao đoạt mạng.