Sứ giả của Hàn Tín trú tại "Sướng Thủy Đình" ở phía bắc thành Hàm Dương, đây là quan dịch dùng để tiếp đãi sứ tiết các nước của Đại Hán vương triều. Kiến trúc nơi này hoành tráng khí phái, tiện nghi hào hoa, có thể cùng lúc chứa cả ngàn tân khách, bốn vị sứ giả trú lại trong đó vẫn thấy rộng rãi dư dả.

Lúc này, tại lầu hồng nơi sứ giả của Hàn Tín cư ngụ, ánh nến chập chờn, vài bóng người đang mật nghị dưới đèn. Ngoài sứ giả của Hàn Tín ra, còn có Hàn Tín, Phượng Dương, Phượng Tê Sơn, Phượng Bất Bại cùng hiện diện. Hàn Tín chắp tay sau lưng, đứng trước cửa sổ chạm trổ, đang chăm chú lắng nghe sứ giả báo cáo.

"Tiểu nhân mang theo thư tay của Hầu gia, gặp mặt ba vị sứ giả khác tại Ninh Tần, sau đó mới cùng nhau tới Hàm Dương. Họ không hề khởi nghi. Sau khi gặp Tiêu Hà, tiểu nhân tuân theo phân phó của Hầu gia, đề xuất muốn diện kiến Hán Vương, ông ta cũng đã đáp ứng ngay."

Hàn Tín nhướng mày, lạnh lùng nói: "Ông ta thực sự đáp ứng ngay? Không chút trì hoãn?"

"Đúng vậy." Sứ giả đáp: "Tiểu nhân lúc đó còn cảm thấy có chút kỳ quái, trong lòng đoán rằng Tiêu Hà chưa chắc đã biết tình hình, biết đâu ngay cả ông ta cũng bị người ta giấu trong bóng tối. Thế nhưng vừa rồi Tiêu Hà lại phái người tới, nói rằng trưa mai, Hán Vương sẽ tiếp kiến bốn vị sứ giả tại Hán Vương phủ, chuyện này chẳng phải là gặp quỷ rồi sao?"

Ánh mắt Hàn Tín chậm rãi lướt qua gương mặt Phượng Dương và những người khác, trầm ngâm hồi lâu mới nói: "Chuyện này thật kỳ lạ. Trên đỉnh núi phía bắc Ly Sơn, bổn hầu tận mắt nhìn thấy Lưu Bang rơi xuống vực tử vong, sao lại đột nhiên xuất hiện một Lưu Bang sống sờ sờ thế này? Thông thường xuất hiện tình huống như vậy, chỉ có hai khả năng: một là kẻ chết là Lưu Bang thật, vậy kẻ xuất hiện ngày mai là giả; ngược lại, kẻ chết là thế thân của Lưu Bang, vậy kẻ xuất hiện ngày mai chính là Lưu Bang bản nhân. Ba vị đều là võ học đại sư, với nhãn lực của các vị, có thể đưa ra phán đoán chính xác không?"

Phượng Dương thân là Minh Tông Tông chủ, bối phận xa hơn Hàn Tín, nhưng lúc này Hàn Tín là thống soái của mấy chục vạn quân Giang Hoài, lại quý là Hoài Âm Hầu, ông ta cũng không dám quá mức thác đại, liền mỉm cười nói: "Giữa hư thực chân giả, vốn chỉ cách nhau một đường, vì thế muốn biện minh phải tĩnh tâm. Tâm tĩnh lại, mới có thể từ những manh mối nhỏ nhặt mà phá giải huyền cơ. Quân Hầu vốn là người thông minh, với sự hiểu biết của Quân Hầu về Lưu Bang, hẳn không khó để đưa ra phán đoán."

Giọng nói của Phượng Dương tuy nhẹ, nhưng lại có uy nghi của một bậc tông sư. Tâm trí Hàn Tín chấn động, lập tức cười nhạt: "Tông chủ nói rất phải. Bổn hầu năm xưa khi còn ẩn mình ở Vấn Thiên Lâu, quả thực đã hiểu rất sâu về Lưu Bang, đặc biệt là thành tựu của hắn trong kiếm đạo lại càng nhiều lần thử thách, từ đó đối với kiếm pháp của hắn cũng không xa lạ. Tuy nhiên, khi Lưu Bang ra tay trên đỉnh núi phía bắc Ly Sơn, dường như đã bị thương rất nặng, điều này đã ảnh hưởng đến phán đoán của bổn hầu. Nếu thực sự muốn bổn hầu đưa ra kết luận, bổn hầu lại thấy hắn giống một người hơn, một người đột nhiên biến mất trong giang hồ."

Lời nói của hắn khiến Phượng Dương và những người khác kinh ngạc, bởi vì họ đều là nhân vật cấp tông sư, hiểu rõ công lực của Hàn Tín lúc này thâm bất khả trắc, đã có thế vượt qua cả Phượng Dương. Nếu ngay cả Hàn Tín cũng không dám xác định, vậy kẻ chết có phải là Lưu Bang hay không, xem ra vẫn còn nhiều chỗ đáng ngờ.

"Là ai? Nếu kẻ đó không phải Lưu Bang, thì hắn là ai?" Phượng Dương nhíu mày hỏi.

"Kỷ Không Thủ!" Ánh mắt Hàn Tín trở nên cực kỳ băng giá: "Hắn giống Kỷ Không Thủ hơn, bởi vì có một sát na, bổn hầu cảm giác khí cơ của mình dường như có dấu hiệu chạm vào khí cơ của hắn, sản sinh ra một luồng hấp lực như nước với sữa hòa quyện. Xuất hiện tình huống như vậy, chỉ có thể giải thích một vấn đề, đó là hắn và nội lực của bổn hầu cùng chung một mạch, cho nên mới không bài xích."

Sắc mặt Phượng Dương và những người khác đều thay đổi. Tuy họ đã quy ẩn giang hồ, nhưng người không ở giang hồ, tâm vẫn ở giang hồ, nên họ không hề xa lạ với những nhân vật xuất hiện trên giang hồ những năm gần đây, tất nhiên biết rõ đại danh của Kỷ Không Thủ.

Kỷ Không Thủ không nghi ngờ gì chính là nhân vật thần bí nhất trong giang hồ đương thời. Hắn công thành danh toại chỉ trong một đêm, không ai biết hắn xuất thân từ môn phái nào, không ai hiểu hắn luyện võ nghệ gì. Thế nhưng, hắn vừa đặt chân vào giang hồ đã dám khiêu chiến Lưu Vân Trai, đối địch với Vấn Thiên Lâu, đùa giỡn các phiệt chủ nhập thế như Triệu Cao trong lòng bàn tay, trực diện thách thức ba đại hào môn, phong độ lẫy lừng, nhất thời không ai sánh kịp. Điều càng khiến người ta không thể tin nổi là, một nhân vật giang hồ nổi tiếng như hắn lại đột nhiên biến mất không dấu vết trong một đêm, uyển chuyển phiêu dật như thần tiên.

Đây là một mê cục, là vụ án huyền bí lớn nhất giang hồ đương thời, không phải sức người có thể làm được. Chính vì thế, những lời đồn đại trên giang hồ nổi lên, thậm chí có người nói Kỷ Không Thủ là Võ Thần hạ phàm, cho nên mới như thần long, thấy đầu mà không thấy đuôi.

Phượng Dương đương nhiên không tin trên đời này thực sự có võ thần. Với trí tuệ và trải nghiệm của mình khi quan sát vụ án này, kết luận mà y đưa ra là: Kỷ Không Thủ làm như vậy, phía sau nhất định ẩn giấu một mục đích lớn hơn!

Mục đích gì? Phượng Dương không thể đoán định, nhưng y tin rằng, mục đích này một khi công khai trước thiên hạ, tất sẽ kinh thiên động địa!

Lời của Hàn Tín khơi gợi sự trầm tư trong y. Sau một hồi trầm ngâm, như đã ngộ ra điều gì, Phượng Dương nói: "Nếu người này thực sự là Kỷ Không Thủ, vậy thì quá đáng sợ. Điều này ít nhất chứng minh rằng, việc Kỷ Không Thủ quy ẩn chỉ là tự giấu mình đi, trong bóng tối lại liên thủ với Lưu Bang, tạo thành tổ hợp mạnh mẽ nhất giang hồ hiện nay."

Hàn Tín nhìn vẻ mặt căng thẳng của Phượng Dương, lắc đầu nói: "Không! Bổn hầu tuyệt đối không tin Kỷ Không Thủ sẽ liên thủ với Lưu Bang. Người này từ nhỏ đã cô khổ, một thân một mình sống giữa thế gian, nên đối với tình nghĩa bằng hữu vô cùng coi trọng. Điều y căm ghét nhất chính là bị bằng hữu phản bội, một khi chuyện này xảy ra, y tuyệt đối không dễ dàng bỏ qua, tất sẽ giết kẻ đó để rửa hận. Đây cũng là lý do bổn hầu nhất định phải đẩy y vào chỗ chết."

Phượng Dương từng nghe về ân oán giữa Hàn Tín và Kỷ Không Thủ, nên đối với lời của Hàn Tín cũng không cảm thấy kinh ngạc, chỉ lặng lẽ nghe Hàn Tín tiếp tục nói: "Lưu Bang từng là bằng hữu của y, cũng từng phản bội y, y không giết Lưu Bang đã khiến bổn hầu cảm thấy kỳ lạ, sao có thể lại liên thủ với hắn? Cho nên, tuy bổn hầu thấy y giống Kỷ Không Thủ, nhưng tuyệt đối không phải, có lẽ là do bổn hầu đa nghi mà thôi."

Tư duy của Hàn Tín vô cùng chặt chẽ, y càng tin tưởng vào sự hiểu biết của mình đối với Kỷ và Lưu. Nếu y chịu suy nghĩ sâu xa hơn, có lẽ đã có thể nhìn thấu kế hoạch "Long tàng hổ tương, Lý đại đào cương" của Kỷ Không Thủ. Thế nhưng, y lại không nghĩ tới mức đó, không phải vì trí tuệ y không đủ, mà thực sự là kế hoạch này của Kỷ Không Thủ là điều người đời trước chưa từng dám nghĩ tới, xưa nay chưa từng có, cũng khó trách Hàn Tín không thể tính toán ra.

"Đáng tiếc là Phượng Cô Tần đã chết, nếu cô ấy còn ở đây, vấn đề này có lẽ đã được giải quyết dễ dàng." Giọng điệu của Phượng Dương lộ ra một tia thương cảm. Việc Phượng Cô Tần nằm vùng trong Hán Vương phủ là do chính tay Phượng Dương sắp đặt, những ngày qua Phượng Cô Tần không còn tin tức, Phượng Dương đã dự cảm được là đã xảy ra chuyện.

Ánh mắt Hàn Tín lộ ra vẻ kiên quyết, lạnh lùng nói: "Thật ra, người chết trên đỉnh núi phía bắc Ly Sơn có phải là Lưu Bang hay không, đã không còn quan trọng nữa. Chỉ cần trưa mai, chúng ta có thể nắm chắc cơ hội, thiên hạ này sẽ nằm gọn trong tay chúng ta!"

Y nói đầy tự tin khiến mọi người không khỏi nhìn sang. Hàn Tín tỏ ra vô cùng bình tĩnh: "Từ tình hình Hàm Dương mấy ngày nay mà xem, tin tức về việc Lưu Bang đã chết đang lan truyền khắp nơi, lòng người hoang mang, ngay cả các đại thần, tướng quân trong Hán Vương triều cũng đang bàn tán, lời đồn nổi lên khắp chốn. Đây không nghi ngờ gì là thời cơ tốt nhất để chúng ta ra tay. Theo lý mà nói, khi lời đồn nổi lên, nếu Lưu Bang thực sự không sao thì nên đứng ra trước mặt mọi người để lời đồn tự tan biến, nhưng trong Hán Vương phủ lại không hề có động tĩnh gì. Điều này chỉ có thể chứng minh rằng, dù Lưu Bang chưa chết thì người của hắn cũng không ở Hàm Dương, chúng ta vừa hay có thể mượn cớ này mà phát nạn!"

Sự tính toán của Hàn Tín không phải không có lý. Hán Vương triều lúc này đang đứng trước cảnh sinh tử tồn vong. Sở - Hán tranh bá đã bắt đầu, tại hai nơi Võ Quan và Ninh Tần đã có dấu hiệu cho thấy hàng chục vạn đại quân Tây Sở đã tập kết, đang hổ rình mồi, chờ thời cơ hành động. Còn vùng Quan Trung chính sách miễn phú mới thực hiện được vài tháng, bách phế đãi hưng, chính là lúc nội ngoại giao hoạn. Nếu không nhờ uy vọng cá nhân của Kỷ Không Thủ chống đỡ cục diện, chỉ sợ tình thế đã không thể tưởng tượng nổi.

Nếu khi tiếp kiến bốn vị tín sứ, trước mặt văn võ bá quan mà phát hiện ra Hán Vương ngồi trên vương tọa chỉ là một kẻ thế thân, thì có thể tưởng tượng được, loại loạn cục này tuyệt đối là thứ không ai có thể khống chế. Chỉ cần Hàn Tín hô lên một tiếng, Phượng Dương, Phượng Tê Sơn, Phượng Bất Bại lập tức tru sát kẻ giả mạo Lưu Bang, tự nhiên có thể đạt được hiệu quả chấn nhiếp lòng người. Đến lúc đó, cho dù Hàn Tín không lên ngôi Hán Vương, chỉ cần tùy tiện ủng lập một người ra xưng vương, y đã có thể nắm quyền bính trong tay, uy trấn triều đình.

Nghĩ đến đây, Phượng Dương cùng Phượng Tê Sơn, Phượng Bất Bại nhìn nhau, vẻ hưng phấn lộ rõ trên gương mặt. Trong lòng Phượng Dương có một tâm nguyện lớn nhất, chính là có một ngày, để Minh Tông trở thành hào môn đệ nhất giang hồ, đứng trên cả Ngũ Phiệt. Muốn thực hiện mục tiêu này, tất phải trợ giúp Hàn Tín đoạt lấy thiên hạ, vì vậy khi Phượng Dương nghe xong kế hoạch của Hàn Tín, trong lòng vô cùng phấn khích.

"Nhưng mà..." Hàn Tín ngập ngừng một chút, giọng điệu chuyển hướng, tiếp tục nói: "Trương Lương, Tiêu Hà bên cạnh Lưu Bang tuyệt đối không phải hạng người tầm thường, chỉ cần kế hoạch của chúng ta sơ hở một chút, rất có thể sẽ dẫn đến một kết cục khác. Vì thế, chuyện tấn kiến ngày mai chúng ta phải bàn bạc kỹ lưỡng, suy tính cẩn thận, vạn bất đắc dĩ thì phải tiên phát chế nhân, đại khai sát giới."

"Nói như vậy, ngày mai chúng ta đều phải cải trang thành thân tín của sứ giả để vào Hán Vương phủ sao?" Phượng Dương hỏi.

Trong mắt Hàn Tín ánh hàn quang bạo phát, sát khí hiện rõ, lạnh lùng đáp: "Không sai, bổn hầu cũng sẽ đích thân đi, thành bại đều nằm ở một nước cờ này!"

△△△△△△△△△

Ngày mười một tháng chín, trên trời đổ xuống những hạt mưa phùn, thỉnh thoảng có gió thổi qua, đất trời bỗng chốc hiện lên vẻ rét buốt.

Bốn vị đại sứ giả do Hàn Tín, Bành Việt, Chu Ân, Anh Bố phái đến, mỗi người dẫn theo một đội thân tín cưỡi ngựa xe, dưới sự dẫn dắt của Tiêu Hà, tiến về phía Hán Vương phủ.

Dọc đường đi, canh phòng vô cùng nghiêm ngặt, ba bước một trạm gác, năm bước một lính canh, cho thấy hôm nay không phải là một ngày bình yên.

Hàn Tín từng ở dưới trướng Lưu Bang một thời gian, để tránh bị người nhận ra, hắn đặc biệt cải trang thành một quân sĩ tùy tùng. Hắn thu hết mọi thứ vào tầm mắt, trong lòng chỉ thấy buồn cười nhưng không hề sợ hãi. Đối với hắn, không mạo hiểm thì sao có thành công? Bản thân có thể leo lên vị trí ngày hôm nay, chính là nhờ hiểm trung cầu thắng.

Hắn nhẩm tính lại hành động sẽ thực hiện trong ngày hôm nay một lần nữa trong lòng, xác nhận không có sai sót mới thả lỏng thần kinh đang căng cứng, bắt đầu đánh giá mấy vị sứ giả đi cùng.

Sứ giả do Bành Việt phái đến tên là Bành Siêu, vốn là một trong những mưu thần dưới trướng Bành Việt, dáng người không cao nhưng trông rất tinh anh, tháo vát; sứ giả của Chu Ân tên là Thái Nguyên, người này là một đại tướng trong quân đội của Chu Ân; còn người do Anh Bố phái đến tên là Lữ Chính, giọng nói cực lớn, tay chân thô kệch, nhìn qua là biết ngay một viên mãnh tướng, nhưng lại được Anh Bố cử đến làm sứ giả, quả thực nằm ngoài dự liệu.

Hàn Tín không hiểu rõ về ba người này, chỉ biết chuyến đi này họ đều mang theo hơn trăm tùy tùng, đến Hàm Dương để bàn về việc hội minh tại Thành Phụ vào tháng ba năm sau. Tuy nhiên, đối với chủ tử của họ, Hàn Tín lại không hề xa lạ, hắn biết ba lộ chư hầu này cũng giống như mình, ít nhiều đều có ân oán với Lưu Bang, hơn nữa còn là những nhân vật trung kiên chống lại Tây Sở, nên mới nhận được lời mời hội minh của Lưu Bang để cùng bàn kế hoạch diệt Sở.

So với ba lộ chư hầu này, Giang Hoài quân của Hàn Tín không nghi ngờ gì là lực lượng mạnh nhất, chiếm địa bàn rộng nhất, quân lực của hắn đã vượt xa tổng số của ba lộ chư hầu kia. Vì thế trong vô hình, sứ giả của Hàn Tín tự nhiên trở thành người đứng đầu trong số các sứ giả của ba lộ chư hầu kia. Thế nhưng Hàn Tín càng biết rõ ba lộ chư hầu này đều có một tâm lý chung, đó là sợ Lưu Bang lấy việc hội minh làm cái cớ để nhân cơ hội thôn tính quân đội trong tay họ.

Trong thời loạn thế này, ai cũng biết một sự thật, đó là trong tay ai nắm giữ quân đội, người đó mới có thực lực chân chính. Dù là Bành Việt, Chu Ân hay Anh Bố, đối với họ mà nói, tuy binh lực trong tay không quá vài vạn, nhưng dù sao cũng là một phương chư hầu. Họ sở dĩ thân với Lưu Bang mà xa lánh Hạng Vũ chính là muốn mượn sức mạnh của Lưu Bang để ngăn chặn sự thôn tính của Hạng Vũ. Nếu chuyến đi Hàm Dương này lại bị Lưu Bang thôn tính, thì đúng là vừa thoát khỏi miệng hổ lại vào hang sói.

Đây đương nhiên không phải là kết quả mà Bành Việt, Chu Ân, Anh Bố muốn thấy, vì thế họ càng muốn mượn sức mạnh của Hàn Tín để phòng ngừa Lưu Bang dùng chiêu trò này. Mà Hàn Tín lại chính là người lợi dụng tâm lý đó của họ, khiến sự việc phát triển từng bước nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Nghĩ đến đây, Hàn Tín không nhịn được muốn cười, cảm thấy đắc ý vì sự thông minh của mình, thế nhưng cuối cùng hắn vẫn không cười ra tiếng, bởi vì trong lòng hắn đột nhiên xuất hiện một bóng hình, đó là bóng dáng của Phượng Hoàng!

"Phượng nhi, nàng đang ở đâu?" Hàn Tín tự hỏi trong lòng, trong tâm dường như dấy lên một nỗi tuyệt vọng. Hắn không dám suy nghĩ sâu thêm nữa, sợ rằng một ý niệm đáng sợ sẽ hiện lên trong đầu, làm loạn tâm trí mình.

Kể từ sau khi chia tay ở nhà ngục, hai người đã không còn gặp lại nhau. Trong ba bốn năm qua, Hàn Tín tuy phân tích từ nhiều dấu hiệu khác nhau để xác nhận Phượng Hoàng quả thực đang nằm trong tay Lưu Bang, nhưng lại không thể tìm ra tung tích của nàng, khiến việc cứu người không thể thực hiện được.

Lần này tiềm nhập Quan Trung, dựa theo tình báo của Phượng Cô Tần, Hàn Tín gần như khẳng định Phượng Ảnh đang ở trong Hán Vương phủ, bởi vì Phượng Cô Tần từng nói: "Hán Vương phủ chia làm nội viện và ngoại viện, nội viện canh phòng nghiêm ngặt đến mức không thể tưởng tượng nổi, ngay cả những cao thủ của Vấn Thiên Lâu cũng không thể vượt qua nửa bước, vì thế ta hoàn toàn không biết gì về tình hình bên trong nội viện."

Suy đoán của Hàn Tín không hề sai, nội viện Hán vương phủ quả nhiên ẩn chứa huyền cơ. Thế nhưng, hắn tuyệt đối không ngờ tới, người bị giam giữ bên trong không phải Phượng Hoàng, mà là Hồng Nhan và Ngu Cơ.

"Mời các vị tín sứ xuống xe." Tiếng gọi của Tiêu Hà đánh thức Hàn Tín khỏi dòng suy tư. Ngẩng đầu nhìn lên, họ đã tới trước chính môn Hán vương phủ.

Hai bên chính môn, quân sĩ dàn hàng chỉnh tề, đao thương như rừng, khí thế nghiêm ngặt. Hàn Tín vốn là bậc thầy cầm quân, vừa nhìn qua đã không tìm ra bất kỳ sơ hở nào, trong lòng thầm nghĩ: "Xem ra Hán quân có thể chiếm lĩnh Quan Trung, đối đầu trực diện với quân Tây Sở, đều là nhờ vào thực lực cả!"

Đối mặt với trận thế như vậy, lòng Hàn Tín chùng xuống, không dám có chút lơ là. Hắn hiểu rõ từ giờ phút này, bản thân không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Hán vương phủ chẳng khác nào hang hùm miệng rắn, muốn "vuốt râu trên miệng rồng, nhổ răng trong miệng hổ", hắn buộc phải dốc hết mười hai phần tinh thần.

Bốn vị tín sứ lần lượt xuống xe, định dẫn đội nối đuôi nhau tiến vào thì Tiêu Hà giơ hai tay ngăn lại: "Hán vương có lệnh, cho phép bốn vị tín sứ vào trong tấn kiến, còn lại tùy tùng xin chờ ở thiên viện."

Việc này vốn đã nằm trong dự liệu của Hàn Tín nên hắn không hề hoảng loạn, chỉ đưa mắt ra hiệu cho tín sứ Hàn Lập. Hàn Lập lập tức hiểu ý, bước ra nói: "Bản nhân chuyến này đến Hàm Dương là phụng mệnh Hoài Âm Hầu, đồng thời mang theo không ít lễ vật muốn đích thân kính dâng Hán vương. Không biết có thể nhờ Tiêu Tương thông báo giúp một tiếng, cho phép ta dẫn theo mười người thủ hạ vào trong, để thành toàn tấm lòng hiếu kính của Hoài Âm Hầu đối với Hán vương?"

Yêu cầu của hắn hợp tình hợp lý, không hề quá đáng, lại được ba vị tín sứ còn lại phụ họa. Tiêu Hà không tìm ra lý do để từ chối, nếu cố tình bác bỏ ngược lại sẽ lộ dấu vết. Ông liền mỉm cười nói: "Hoài Âm Hầu và các vị tướng quân đã có nhã ý như vậy, Tiêu Hà sao có thể không thành toàn? Các vị xin chờ giây lát, ta vào trong thông báo một tiếng!"

"Làm phiền Tiêu Tương rồi." Hàn Lập tỏ ra vô cùng khách khí, chắp tay nói.

Tiêu Hà tiến vào chính môn, chưa đi được mấy chục bước đã gặp Trương Lương và Trần Bình đang đứng dưới gốc cây hòe cổ nhìn về phía này. Thấy Tiêu Hà tới, hai người vội bước lên đón.

"Mọi việc đã chuẩn bị ổn thỏa chưa?" Tiêu Hà lòng nóng như lửa đốt, vội vàng hỏi.

"Ta đã điều động ba ngàn tinh binh bố phòng ngoài Hán vương phủ, đồng thời lệnh một trăm hai mươi bảy cao thủ ẩn nấp trong phủ. Cộng thêm hộ vệ vốn có của Hán vương phủ, có thể bình định mọi họa loạn trong khoảnh khắc, Tiêu Tương cứ yên tâm." Trần Bình tỏ ra vô cùng trầm ổn, tự tin đáp.

"Nếu tình huống đến mức vạn bất đắc dĩ, chúng ta còn có thể thỉnh Lữ Vương hậu xuất diện tọa trấn." Trương Lương bổ sung thêm một câu.

Tiêu Hà gật đầu, biết rằng dù tự mình bố trí cũng chưa chắc đã chu toàn được như hai người Trương, Trần. Ông thở phào nhẹ nhõm, thuật lại yêu cầu của Hàn Lập.

"Hàn Lập làm vậy chẳng khác nào 'chồn chúc tết gà', nhìn là biết ngay tâm địa. Tuy nhiên, lời hắn nói hợp tình hợp lý khiến người ta không thể phản bác, chỉ đành chấp thuận. Chỉ là hắn chỉ dẫn theo mười người mà muốn làm loạn, thì cũng quá coi thường Hán vương phủ rồi!" Tiêu Hà nói.

Trương Lương và Trần Bình lại cảm thấy bất an. Họ đều từng tận mắt chứng kiến trận chiến ở Ly Sơn Bắc Phong. Nếu trận chiến đó thực sự do Hàn Tín gây ra, thì trong mười người tùy tùng của Hàn Lập chắc chắn có vài cao thủ cực kỳ đáng sợ. Một khi họ tiến vào Hán vương phủ, rất có khả năng sẽ gây ra cục diện hỗn loạn hơn nữa.

Thế nhưng đúng như Tiêu Hà nói, yêu cầu của Hàn Lập không quá đáng. Một khi không chuẩn y, ngược lại càng khiến bốn vị tín sứ sinh nghi, lộ mất hình tích. Sự đã đến nước này, chỉ đành đi một bước nhìn một bước.

"Để bọn chúng vào đi!" Trương Lương trầm giọng nói: "Ra lệnh cho tất cả hộ vệ cao thủ toàn thần giới bị, chú ý nhất cử nhất động của Hàn Lập và tùy tùng. Chỉ cần có gì bất thường, lập tức tiên phát chế nhân!"

Tiêu Hà gật đầu rời đi. Trương Lương và Trần Bình trở về nghị sự sảnh trong vương phủ, tuần tra một vòng phòng vệ rồi đi vào một căn ám thất phía sau sảnh.

Bên trong đã có một người ngồi sẵn. Nghe tiếng bước chân, người đó đột ngột quay đầu lại. Sau khi nhìn rõ mặt, Trần Bình giật mình kinh hãi, sắc mặt thay đổi tức thì.

"Ngươi, ngươi..." Trần Bình chỉ vào người đó, kích động đến mức gần như không thốt nên lời.

"Hắn chỉ là một thế thân." Trương Lương nhìn cảnh ấy, trong lòng dâng lên một nỗi bi thương, chậm rãi nói: "Thực ra từ nửa năm trước, công tử đã cảm thấy tâm mạch của mình có xu hướng nặng thêm. Để không vì cá nhân mình mà ảnh hưởng đến đại cục, công tử đã bắt đầu tìm kiếm thế thân, sau khi chỉnh dung còn chuyên môn tiến hành một loạt huấn luyện."

"Thật quá giống rồi!" Trần Bình tỉ mỉ đánh giá thế thân của Kỷ Không Thủ, nhất thời không dám tin vào mắt mình. Nếu không phải Trương Lương nói rõ huyền cơ, hắn còn tưởng rằng người đang đứng trước mặt chính là Lưu Bang do Kỷ Không Thủ cải trang.

Trương Lương lại tỏ ra ưu tư, bởi trong lòng ông có một nỗi lo không thể nói cùng ai. Đó là người đóng giả Lưu Bang này, tuy hình thần đều đủ, nhưng lại có một sơ hở chí mạng. Với sự tinh minh của Hàn Tín, căn bản khó lòng qua mắt được hắn.

"Thái Hồ, trong nghi thức tấn kiến hôm nay, không được phép có nửa điểm sơ suất, ngươi đã chuẩn bị thỏa đáng chưa?" Trương Lương nhìn chằm chằm vào thế thân tên Thái Hồ, vẻ mặt nghiêm nghị hỏi.

"Tiểu nhân đã chuẩn bị xong xuôi." Thái Hồ cẩn trọng đáp.

"Nửa năm qua, ta đối với ngươi thế nào?" Trương Lương hỏi.

"Tiên sinh đối với tiểu nhân ân trọng như núi, tiểu nhân dù có làm trâu làm ngựa cũng khó lòng báo đáp được một phần vạn của tiên sinh!" Thái Hồ vô cùng cảm kích đáp.

"Người ta thường nói dưỡng binh ngàn ngày, dùng trong một giờ. Ta không cầu ngươi xả thân quên mình vì ta, nhưng phải nhớ kỹ, bất kể nghi thức tấn kiến hôm nay xảy ra chuyện gì, ngươi nhất định phải trấn định. Bởi vì ngươi không còn là Thái Hồ nữa, mà là đường đường Hán Vương Lưu Bang!" Trương Lương dặn đi dặn lại, đủ thấy ngay cả ông cũng không thể dự liệu được sự tình sẽ phát triển ra sao.

Thái Hồ nhìn Trương Lương, trong lòng thầm kinh hãi. Nửa năm qua, trong ấn tượng của hắn, Trương Lương vừa có sự thong dong của bậc trí giả, vừa có sự đại độ của bậc danh sĩ. Hành sự từ trước đến nay luôn chậm rãi, lúc nào cũng tỏ ra nắm chắc phần thắng. Thế nhưng Trương Lương hôm nay, tuy vẫn trấn định như ngày thường, nhưng Thái Hồ vẫn đọc được một tia khẩn trương từ nơi chân mày ông.

Hắn hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu đối diện với Trương Lương, từng chữ từng chữ một nói: "Đúng vậy, ta không còn là Thái Hồ, mà là Hán Vương tung hoành thiên hạ! Thử hỏi trong thiên hạ này, còn ai có thể khiến bổn vương tâm hoảng?"

Cử chỉ và ngữ khí của hắn giống Lưu Bang như đúc, ngay cả Kỷ Không Thủ còn sống cũng chưa chắc đã diễn đạt được sống động như vậy. Trần Bình vừa thấy thế liền vỗ tay khen: "Kiếp trước ngươi chắc chắn là kẻ xướng hí, nếu không sao có thể đóng vai nào giống vai nấy như thế!"

Thái Hồ vừa định lên tiếng, chợt nghe một tiếng trống vang lên, bên ngoài trở nên ồn ào náo nhiệt, có đến hàng trăm người ùa vào nghị sự thính.

Sắc mặt Thái Hồ bỗng chốc thay đổi, thân hình không tự chủ được mà run rẩy một cái. Một bàn tay to lớn vững vàng vươn tới, nhẹ nhàng vỗ lên vai hắn: "Đừng hoảng, mọi chuyện đã có ta!" Người lên tiếng chính là Trương Lương.

Sau một trận huyên náo, bên ngoài đột nhiên trở nên tĩnh lặng, tĩnh đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Thái Hồ dù cố gắng trấn tĩnh, nhưng vừa nghĩ đến việc bên ngoài có hàng trăm văn võ đại thần có địa vị hiển hách đang chờ đợi sự xuất hiện của mình, đôi chân hắn vẫn không nhịn được mà run lên.

Trương Lương chứng kiến tất cả, trong lòng không khỏi chấn động: "Dù diễn xuất của Thái Hồ có xuất sắc đến đâu, đối mặt với đại trường diện như thế này thì cuối cùng vẫn không ổn. Xem ra, trong nghị sự thính hôm nay, lành ít dữ nhiều."

Trước đây khi có Kỷ Không Thủ, dù gặp phải nguy hiểm lớn đến đâu, lòng Trương Lương vẫn luôn rất vững vàng, tin rằng có thể hóa nguy thành an. Còn lần này, trong lòng Trương Lương lần đầu tiên thiếu đi sự tự tin. Ông luôn cảm thấy một khi Kỷ Không Thủ không còn, bản thân mình như bị rút mất chủ tâm cốt, dấy lên một cảm giác hoang mang.

Một hồi lễ nhạc vang lên từ trong nghị sự thính, Trương Lương hiểu rằng trốn cũng không thoát, đối mặt với khốn cảnh, chỉ có cách nghênh đầu đối diện.

"Đi thôi, đến lúc ngươi xuất trận rồi." Trương Lương thản nhiên cười, vẻ mặt dường như vô cùng bình tĩnh.

Thái Hồ nhìn biểu cảm trấn định tự nhiên của Trương Lương, tâm trí hơi an lại một chút, nghiến răng nói: "Là lừa hay là ngựa, chỉ có dắt ra ngoài chạy thử mới biết được, lão tử hôm nay liều mạng!"

Nói đoạn, hắn vung tay áo dài, bước đi trước.

Lúc này trong nghị sự thính, các đại thần tướng quân của Hán Vương triều chia làm hai hàng đứng đợi. Trong số những người này, có những chiến tướng theo Lưu Bang chinh chiến nhiều năm, cũng có những quan viên được vinh thăng từ các quận Ba, Thục, Hán Trung. Bất kỳ ai trong số họ cũng đều là trọng thần đủ sức uy trấn một phương. Thế nhưng hôm nay, sự kiêu hãnh và uy nghi vốn có trên gương mặt họ đã biến mất, thay vào đó là một sự chờ đợi.

Họ chờ đợi sự xuất hiện của Hán Vương Lưu Bang, bởi vì họ đã gắn chặt vinh nhục cá nhân vào sự an nguy của Lưu Bang, cùng tồn vong với Hán Vương triều. Lưu Bang còn, họ chính là khai quốc công thần với chiến tích hiển hách; Lưu Bang mất, họ sẽ trở thành bại khấu. Vì thế, trước khi Lưu Bang xuất hiện, tâm trạng họ vẫn luôn thấp thỏm bất an, giống như những trọng phạm đang chờ đợi phán quyết vậy.

Những ngày qua, mỗi người trong số họ ít nhiều đều nghe được vài lời đồn đại về Hán Vương Lưu Bang. Những ngày đầu, chẳng ai tin vào tính xác thực của những lời đồn này, thậm chí còn cho rằng đó chỉ là chuyện hoang đường. Suy cho cùng, bao năm qua họ đã tận mắt chứng kiến biết bao kỳ tích mà Lưu Bang tạo dựng, càng tin tưởng vững chắc rằng Lưu Bang chính là Xích Long chi tử, là chân mệnh thiên tử thực thụ. Thế nhưng, những ngày tiếp theo, Hán Vương không những không xuất hiện trước mặt mọi người như lòng mong đợi, mà ngay cả buổi chầu lệ thường cũng không tham dự. Điều này khiến các vị đại thần, tướng quân đều nhận ra rằng, những lời đồn thổi trong thành không phải là chuyện không có căn cứ, mà là xác thực có cơ sở.

Thế nhưng vào sáng sớm hôm nay, mỗi người trong số họ không một ai ngoại lệ đều nhận được thông báo về buổi chầu, trong đó có một tin tức trọng đại: Hán Vương Lưu Bang sẽ tiếp kiến Tứ đại tín sứ tại buổi chầu hôm nay.

Đây không nghi ngờ gì là một tin tức cực kỳ tốt lành, khiến các vị đại thần, tướng quân vừa cảm thấy phấn khích, lại vừa nghi hoặc. Khi họ lần lượt đến trước cửa Hán Vương phủ, nhìn thấy đoàn xe của Tứ đại tín sứ, họ mới xác định đây không phải là trò đùa, mà là sự thật.