Trong mắt Lưu Bang ánh lên một tia sắc thái nhàn nhạt, y khẽ cười nói: "Ngươi có thể nghĩ như vậy, ta rất vui mừng. Chỉ cần Vệ quốc của ta thực sự có thể hoàn thành đại kế phục quốc, ta chết cũng không còn gì hối tiếc!"

"Nếu ta đoán không sai, ngươi dường như sớm đã dự liệu được kết cục này. Bằng không, tại Vong Tình hồ, ngươi đã không nhắc đến chuyện liên quan đến Lữ Trĩ!" Kỷ Không Thủ nhìn gương mặt tĩnh lặng mà thâm thúy của Lưu Bang, đột nhiên linh quang lóe lên.

"Ha ha ha..." Lưu Bang cười lớn ba tiếng: "Kỷ Không Thủ quả không hổ danh là Kỷ Không Thủ, ngươi có thể nhìn ra điểm này, đủ để chứng minh ta không nhìn lầm ngươi."

Hai người nhìn nhau cười, nụ cười ấy không hề có chút địch ý, ngược lại giống như đôi bạn cũ lâu ngày gặp lại, trao nhau cái nhìn thấu hiểu. Không ai biết họ đang cười điều gì, nhưng ai cũng có thể thấy rõ vẻ mặt như trút được gánh nặng trên gương mặt Lưu Bang.

"Đã như vậy, ta có thể hỏi ngươi một câu nữa." Kỷ Không Thủ nói.

"Mời!" Lưu Bang đáp.

"Con trai ta, nó đang ở đâu?" Kỷ Không Thủ nhìn sâu vào mắt Lưu Bang hỏi.

"Con trai ngươi?" Trên mặt Lưu Bang lộ vẻ kinh ngạc, y lắc đầu nói: "Ta không biết!"

Tâm trí Kỷ Không Thủ đột nhiên chùng xuống. Y tin vào câu nói "nhân chi tương tử, kỳ ngôn dã thiện" (người sắp chết, lời nói thường chân thật), lúc này Lưu Bang tuyệt đối sẽ không nói dối. Vậy thì mẹ con Ngu Cơ đang rơi vào tay kẻ nào?

Đúng lúc này, nụ cười nhàn nhạt trên mặt Lưu Bang bỗng cứng đờ, tựa như bị đóng băng. Đôi mắt y vẫn sáng ngời, nhưng sắc trạch trong con ngươi lại đang dần dần ảm đạm đi...

"Lữ... Lữ Trĩ... Thính Hương Tạ..." Lưu Bang thốt ra một câu gần như là gắng gượng, nghe rất khó hiểu.

Sắc mặt Kỷ Không Thủ trở nên nghiêm nghị, nhìn chằm chằm hồi lâu mới khẽ thở dài một tiếng.

Y biết Lưu Bang đã chết. Một vị Hán vương, một hào phiệt của Vấn Thiên Lâu như Lưu Bang, vậy mà cứ lặng lẽ rời bỏ nhân thế như thế.

Không ai có thể đánh bại y, ngay cả Kỷ Không Thủ cũng không ngoại lệ, y chỉ chết trong tay chính mình. Y đã dùng một thủ pháp cực kỳ cao minh để tự đoạn kinh mạch, dùng cách thức bình thản này để kết thúc sinh mệnh.

Đây là một lựa chọn không còn cách nào khác, đối với y, có lẽ đó là lựa chọn chính xác nhất. "Hữu dung nãi đại" (có dung nạp mới là lớn) đã có thể bao dung tất cả mọi thứ trên đời này, đương nhiên cũng có thể bao dung chính sinh mệnh của y.

Không thể phủ nhận rằng cái chết của y càng giống như một ẩn số. Trước khi lâm chung, y lại để lại một huyền niệm khác, người biết được đáp án của ẩn số này dưới gầm trời chỉ có mình Kỷ Không Thủ.

Đêm vẫn tĩnh mịch, vẫn có thể nghe thấy vài tiếng pháo trúc thưa thớt vang lên giữa không trung. Ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, Kỷ Không Thủ dường như đã bắt được khoảnh khắc huy hoàng cuối cùng của một chùm pháo hoa để lại trong màn đêm.

Y chậm rãi bước đến trước mặt Lưu Bang, bàn tay to vuốt khép đôi mắt chưa nhắm của y, trầm giọng nói: "Tranh bá thiên hạ quả thực là tâm nguyện chung của ngươi và ta, duy nhất khác biệt là, ngươi coi trọng kết quả, còn ta lại coi trọng quá trình, cho nên, ngươi và ta tuyệt đối không phải là cùng một loại người!"

△△△△△△△△△

Vẫn là đêm khuya ấy, vẫn là trong chính điện của Đại Chung Tự này.

Khi Kỷ Không Thủ cải trang thành Lưu Bang xuất hiện trước mặt mọi người, cho dù là Trương Lương, Trần Bình hay Hồng Nhan, gần như đều không dám tin vào mắt mình. Nếu họ không tận mắt chứng kiến cái chết của Lưu Bang, thì có đánh chết họ cũng không tin đây là Kỷ Không Thủ giả dạng.

Dù là thần thái cử chỉ, hay động tác giọng nói, Kỷ Không Thủ sau khi chỉnh hình đều giống Lưu Bang như đúc. Ai cũng có thể thấy, trong khoảng thời gian này, Kỷ Không Thủ quả thực đã bỏ ra không ít tâm tư.

Theo cái chết của Lưu Bang, kế hoạch "Lánh tích hề kính, thủ nhi đại chi" (đi đường tắt, thay thế vị trí) của Kỷ Không Thủ cuối cùng đã có một kết quả tốt đẹp. Nhưng y lại cảm nhận được, đây chỉ mới là một sự bắt đầu, hoặc là một bước khởi đầu khác, quá trình tranh bá thiên hạ còn gian nan hơn nhiều so với y tưởng tượng.

"Mười vạn đại quân đã tiến trú bên bờ Vong Tình hồ, chỉ đợi Hán vương ra lệnh một tiếng, bảo tàng Đại Tần liền có thể tái kiến thiên nhật, tất cả quy về tay Hán vương!" Trương Lương tỏ ra vô cùng khiêm cung, khẽ cười nói.

"Hán vương?" Kỷ Không Thủ sững sờ, đột nhiên mới cảm thấy vai diễn mình đang đóng lúc này, không khỏi bật cười thành tiếng.

"Công tử cho rằng điều này rất buồn cười sao?" Trương Lương nghiêm mặt nói.

"Nếu ngươi không nhắc nhở, ta thực sự quên mất mình lúc này đã là Lưu Bang!" Kỷ Không Thủ khẽ cười nói.

"Trên thế giới này, có một số việc có thể quên, nhưng có một số việc tuyệt đối không được quên. Khi ngươi quên mất nó, cái giá phải trả có lẽ chính là tất cả của ngươi!" Trương Lương chậm rãi nói từng chữ một.

"Đa tạ Tử Phòng nhắc nhở, bổn vương thụ giáo rồi!" Kỷ Không Thủ nghiêm sắc nói.

Hắn đi lại vài bước, đột nhiên quay đầu nói: "Chẳng lẽ các ngươi không thấy kỳ lạ sao? Với tính tình của Lưu Bang, sao có thể chết một cách bình thản như vậy!"

Đây là nghi vấn đọng lại trong lòng mỗi người, khi Kỷ Không Thủ vừa thốt ra, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn.

Phải, điều này quả thực rất đáng ngờ, dù Lưu Bang không muốn đồng quy vu tận với Kỷ Không Thủ, thì ít nhất hắn vẫn còn cơ hội để đánh cược.

"Thực ra hắn không phải không muốn đánh cược, mà là không thể đánh cược. Trên người hắn đã sớm có dấu hiệu trúng độc!" Kỷ Không Thủ nhàn nhạt cười nói.

Mọi người có mặt tại đó đều kinh ngạc không thôi, hiển nhiên những lời Kỷ Không Thủ nói đã vượt xa sự tưởng tượng của họ.

"Sao ta lại không nhìn ra chút nào?" Trong mắt Trương Lương lộ vẻ nghi hoặc.

"Đó chỉ vì ngươi không phải là ta. Những ngày qua, ta quan sát từng cử chỉ, từng thần thái của Lưu Bang vô cùng tỉ mỉ, chỉ cần sắc mặt hắn có chút thay đổi, ta đều có thể động sát thu hào." Kỷ Không Thủ nói.

Mắt Trương Lương chợt sáng lên: "Có phải ngươi cho rằng chính vì Lưu Bang phát hiện mình trúng độc, bị kẻ khác ám toán, nên mới tiết lộ chuyện của Lữ Trĩ cho ngươi?"

"Đúng vậy! Quả thực là như thế!" Kỷ Không Thủ đáp.

"Nếu nói thực sự có người hạ độc, với tính cách của Lưu Bang, sao có thể cam tâm để kẻ khác sắp đặt?" Trương Lương hỏi.

"Có lẽ ngay cả Lưu Bang cũng không dám tin kẻ hạ độc lại chính là ả, nên hắn mới trúng độc trước. Đến khi hắn phát hiện mình trúng độc, còn chưa kịp tìm ả tính sổ thì chúng ta đã ra tay rồi!" Kỷ Không Thủ thản nhiên nói.

"Chẳng lẽ ngươi cho rằng kẻ hạ độc chính là Lữ Trĩ?" Trương Lương kinh ngạc hỏi.

"Không phải cho rằng, sự thật chính là như vậy!" Kỷ Không Thủ khẳng định.

Đây là một suy luận táo bạo nhưng hợp tình hợp lý. Chỉ khi suy luận này thành lập, biểu hiện khác thường của Lưu Bang mới có lời giải thích thỏa đáng.

— Lưu Bang sở dĩ không còn cơ hội đánh cược, không chỉ vì hắn trúng "Vô Vọng Chú", mà quan trọng hơn là hắn đang chịu đựng loại độc ẩn tính do Lữ Trĩ hạ.

— Khi hắn phát hiện mình trúng kịch độc thì người đã đến Thượng Dung, lúc này hắn mới giác ngộ ra dụng tâm của Lữ Trĩ. Để không khiến âm mưu của ả đạt được, hắn mới giả vờ như vô tình tiết lộ thân thế của Lữ Trĩ cho Kỷ Không Thủ và Trương Lương.

— Hắn đã biết mình trúng độc, bằng kinh nghiệm của bản thân, hắn tự biết mình đã hồi thiên phạp thuật. Trong tình cảnh đó, khi Kỷ Không Thủ muốn thủ nhi đại chi, thực ra lại chính là điều hắn mong muốn.

Cái chết của Lưu Bang thực chất là một sự "song doanh". Chính vì thế mà hắn mới có thể chết bình thản đến vậy. Khi Kỷ Không Thủ công bố suy luận này, dù là Trương Lương, Trần Bình hay Hồng Nhan, họ đều cảm thấy đây là lời giải thích hợp lý nhất.

Vấn đề nằm ở chỗ Thính Hương Tạ của Lữ Trĩ rốt cuộc có thế lực lớn đến đâu, phạm vi xâm nhập rộng đến mức nào. Đối với Kỷ Không Thủ, Thính Hương Tạ là một trong năm đại hào phiệt giang hồ, thực lực đương nhiên không thể coi thường. Sự xuất hiện của Lữ Trĩ cho thấy, khi Lưu Bang - đối thủ cường kính này ngã xuống, một kẻ địch tiềm tàng đã nổi lên mặt nước.

Điều Kỷ Không Thủ đang bận tâm lúc này là làm sao Lữ Trĩ có thể khiến một kẻ cẩn trọng như Lưu Bang trúng độc ẩn tính. Tuy không thể biết đáp án, nhưng hắn có thể khẳng định một điều: Lữ Trĩ không ở bên cạnh Lưu Bang, vậy thì xung quanh hắn nhất định đã cài cắm nội gián của Thính Hương Tạ.

Người này sẽ là ai?

Kỷ Không Thủ và Trương Lương nhìn nhau, nhàn nhạt nói: "Xem ra dù là Hán Vương Lưu Bang, cũng không phải kẻ kiêu ngạo, hống hách như ta từng tưởng tượng. Ngươi ở bên cạnh Lưu Bang đã lâu, với nhãn quan của ngươi, ngươi thấy là do ai làm?"

Trương Lương trầm ngâm hồi lâu, lắc đầu nói: "Lưu Bang là kẻ tâm cơ thâm trầm, dù ta là tâm phúc, cũng không phải chuyện gì hắn cũng trưng cầu ý kiến ta. Trong một số việc trọng đại, hắn luôn giữ lại một thủ đoạn. Tuy nhiên, kẻ có thể hạ độc Lưu Bang tất phải là người thân tín. Những kẻ như vậy không nhiều, chỉ cần lưu ý một chút, chưa chắc không tìm ra được!"

"Đúng là như vậy! Trong số thân tín của Lưu Bang, ngoài Tử Phòng ra, Tiêu Hà, Tào Tham, Chu Bột, Phàn Khoái, cùng với Vệ Tam thiếu gia đều là những kẻ trung thành nhất. Chỉ có mấy người này mới có điều kiện hạ độc. Xem ra, muốn tìm ra Lữ Trĩ đang ẩn mình trong bóng tối, phải bắt đầu từ những người này." Kỷ Không Thủ trầm giọng nói.

"Vậy bây giờ chúng ta nên làm thế nào?" Trương Lương nhìn về phía Kỷ Không Thủ hỏi.

Trên mặt Kỷ Không Thủ thoáng hiện một nụ cười tự tin, hắn nói: "Chỉ cần qua ngày mai, ta sẽ binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, bất kể là kẻ nào, chỉ cần ảnh hưởng đến việc ta tranh bá thiên hạ, kết cục của kẻ đó đã định sẵn sẽ giống như Lưu Bang!"

Trong chủ điện xuất hiện một bầu không khí tĩnh lặng tự nhiên, đối với tâm cảnh của Kỷ Không Thủ lúc này lại có vài phần lạc lõng. Đúng lúc đó, Hồng Nhan u nhiên thở dài: "Điều ta lo lắng hiện tại chính là mẹ con Ngu Cơ, bọn họ đã rơi vào tay Lữ Trĩ, vậy hiện giờ họ đang ở nơi nào?"

Tâm trí Kỷ Không Thủ chấn động, hồi lâu không nói nên lời.

△△△△△△△△△

Trên hoang nguyên, thưởng thức cảnh mặt trời mọc là một sự hưởng thụ mỹ lệ. Sự ưu nhã và lay động không vướng chút tạp chất kia như đang diễn giải vòng luân hồi của sinh mệnh. Khi con người đứng giữa vầng hào quang của triều dương, nhìn những hạt bụi trong không trung dưới ánh mặt trời, trong lòng Long Canh vì thế mà dấy lên một nỗi thất lạc.

Mông Nhĩ Xích Thân Vương cùng đám thiết kỵ của hắn như một trận cuồng phong viễn đi, để lại những hàng dấu móng ngựa rõ nét. Phía sau Long Canh, Lý Thế Cửu cùng vài người bạn tri âm tri kỷ mang theo vẻ phong trần, lại có vài phần du nhiên và nhẹ nhõm.

Long Canh không hề có cảm giác nhẹ nhõm nào. Thực tế, trực giác mách bảo hắn rằng, từ khi hắn đặt chân đến Song Kỳ Điếm, một mối nguy cơ mơ hồ vẫn luôn vây lấy hắn, căn bản không có dấu hiệu tiêu tan. Điều này không liên quan quá nhiều đến những gì xảy ra trên hoang nguyên. Ngay cả khi Vệ Tam thiếu gia tung ra chiêu "Hữu Dung Nãi Đại", cũng không khiến Long Canh cảm thấy sợ hãi. Thế nhưng, mối nguy cơ tiềm ẩn không thể nhìn thấy này lại khiến hắn có cảm giác bước bước kinh tâm.

Sự đe dọa mà thiên nhiên ban tặng cho nhân loại tuy khó lòng phòng bị, nhưng so với sự đe dọa do chính con người mang lại, nó lại trở nên nhỏ bé không đáng kể.

Long Canh dẫn Lý Thế Cửu và mọi người men theo đường cũ trở về. Đi được vài canh giờ, cuối cùng cũng đến một vùng đầm lầy tùng lâm rộng lớn. Kẻ địch vẫn không hề xuất hiện, điều này khiến tâm trí Long Canh trở nên vô cùng áp bức và nặng nề.

Địa hình hiểm ác trước mắt khiến Long Canh lóe lên một ý nghĩ, hắn đã quyết định chủ động xuất kích, bởi vì chỉ có chủ động xuất kích, hắn mới có thể giải tỏa mối nguy cơ và áp lực vẫn luôn bám đuổi mình.

"Xuyên qua đầm lầy này, đi thêm ba ngày đường nữa là chúng ta có thể ra khỏi Nam Lặc Cáp thảo nguyên." Long Canh cẩn thận xem xét tấm bản đồ trong tay nói.

"Ba ngày thật sự không phải là quãng thời gian quá dài, vượt qua ba ngày này, chúng ta lại có thể uống rượu đánh bạc rồi!" Lý Thế Cửu cười cười nói.

"Nhưng trực giác mách bảo ta, ba ngày này không hề nhẹ nhõm như ngươi tưởng tượng. Có lẽ, đây chính là ba ngày quyết định sinh tử của ngươi và ta!" Long Canh nghiêm nghị nói.

Lý Thế Cửu kinh ngạc nhìn Long Canh một cái rồi nói: "Phương viên trăm dặm không một bóng người, địa thế tuy hiểm ác, nhưng đối với những người luyện võ như chúng ta mà nói, thật sự không tính là hung hiểm gì. Cho dù trong đầm lầy này có tồn tại hung thú hay mãnh cầm, chúng cũng chỉ là mỹ thực để chúng ta lót dạ mà thôi!"

Long Canh lắc đầu, nói: "Đối với chúng ta mà nói, loài vật đáng sợ nhất không phải là mãnh cầm, cũng không phải là hung thú, mà là đồng loại. Trực giác mách bảo ta, có kẻ đang theo dõi chúng ta!"

Lý Thế Cửu giật mình kinh hãi, quay đầu nhìn lại một lượt rồi hỏi: "Ngươi chắc chứ?"

"Ta không dám khẳng định, nhưng ta đã cảm nhận được mối nguy cơ đó rồi." Long Canh trầm giọng nói.

Khi bọn họ tiến vào sâu trong tùng lâm, giữa một cụm cổ thụ, Long Canh đột nhiên dừng bước. Hắn dừng bước không phải vì phía trước không còn đường, mà là ngay khoảnh khắc tiến lên, hắn cảm nhận được một luồng sát khí nồng đậm đã bao trùm giữa những gốc cổ thụ này.

Trong rừng có gió, cành lá khẽ lay động.

Theo gió thổi tới là một luồng khí tức nhàn nhạt, trong khí tức tiềm phục sát cơ trí mạng, khiến Long Canh cảm nhận được áp lực nặng nề.

Đối với Long Canh, có kẻ địch không đáng sợ, dù đối phương toàn là cao thủ, hắn cũng không hề sợ hãi.

Sở dĩ hắn cảm thấy đáng sợ, chỉ vì hắn căn bản không thể phát hiện ra kẻ địch đang ở phương nào. Những thứ chưa biết mới là thứ khiến người ta cảm thấy kinh hãi.

Hắn ra hiệu cho Lý Thế Cửu phía sau, cười lạnh một tiếng, bàn tay lớn đã nắm chặt lấy chuôi kiếm, sải bước tiến lên, vô tình bước vào không gian giữa hai gốc cổ thụ.

Những cây có thể gọi là cổ thụ thường đều có niên đại nhất định, cành lá rậm rạp như chiếc dù khổng lồ che phủ trên đỉnh đầu, khiến người ta không nhìn thấy trời. Ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá tiến vào không gian này, lốm đốm như những cái bóng hỗn loạn, tạo thành một bức tranh tĩnh lặng mà quỷ dị.

Một không gian tĩnh lặng như vậy, sao có thể tồn tại sát khí? Chẳng lẽ đây thực sự chỉ là ảo giác của Long Canh, hay là một sự nhầm lẫn?

Không!

Đúng lúc đó, một luồng sáng từ giữa đứt đoạn, từ chỗ đứt đoạn bỗng lóe lên một đạo hàn mang, với tốc độ như tia chớp bắn thẳng về phía mi tâm của Long Canh.

Sát thế đột ngột đến mức hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Long Canh, thế nhưng, Long Canh tuyệt đối là một cao thủ, trực giác và phản ứng của cao thủ đã giúp y đưa ra lựa chọn chính xác nhất vào khoảnh khắc này.

"Hô..."

Long Canh làm như không thấy đạo hàn mang kia, thân ảnh đột ngột chuyển động, vừa lùi lại vừa rút kiếm, một đường cong mỹ lệ sinh ra từ lòng bàn tay y, phong tỏa đường đi của hàn mang.

"Đinh..."

Đạo hàn mang này tuy đột ngột, nhưng kiếm của Long Canh tuyệt đối không chậm. Ngay khi hàn mang ép vào phạm vi hai thước quanh người, kiếm của Long Canh đã điểm trúng mũi nhọn của nó, một tia lửa rực rỡ bùng lên giữa không trung, thê mỹ đến mức khiến người ta lạnh cả tim.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu. Khi hàn mang biến mất giữa những tán lá, thân cây cổ thụ phía sau lưng Long Canh bỗng nhiên nổ tung, một chiếc đồng câu từ trong thân cây đột ngột vươn ra, chộp thẳng vào đại huyệt sau lưng Long Canh.

Chiếc đồng câu này xuất thủ vô cùng xảo diệu, góc độ tinh chuẩn, cho thấy chủ nhân của nó tuyệt đối là một cao thủ tinh thông tập kích, thời cơ xuất thủ này đã chứng minh tất cả.

Long Canh căn bản không có thời gian suy nghĩ, điều y phải làm là lập tức phản kích. Thân thể y đột ngột cúi thấp, mũi kiếm phản thủ hất lên, từ một góc độ không ai ngờ tới chém thẳng vào tâm thân cây.

"Oanh..."

Thân cây nổ tung thành từng mảnh, như một cơn mưa bay làm xáo trộn hư không tĩnh lặng.

Giữa cơn mưa vụn, một bóng người vọt lên không trung, đáp xuống vững vàng trước mặt Long Canh.