Hàng loạt thông báo liên tiếp hiện lên khiến Tiêu Nhiên có chút chóng mặt. Tuy nhiên, sau khi nghiêm túc đọc kỹ một lượt, anh cũng nắm được rằng những thông báo này cơ bản giống hệt với loại từng nhận được khi mới gia nhập trận doanh của hạm đội, bao gồm cả các quy định hạn chế trận doanh khi tiến vào những thế giới tương tự. Điểm khác biệt duy nhất nằm ở tỷ lệ quy đổi chiến công lấy tiền tệ của trận doanh, tỷ lệ 1:25.000 cao gấp mười lần so với trận doanh hạm đội.
Điều này đồng nghĩa với việc tiền tệ của thế giới này vốn chẳng đáng giá là bao. Nếu đổi sang tiền của trận doanh hạm đội, toàn bộ số tích lũy của Tuyết Lị Lộ cũng đủ mua được hai tàu chiến hạm, dù đó chỉ là con số tính bằng đơn vị trăm triệu. Còn ở thế giới này, một hai trăm triệu có lẽ chỉ đủ giá trị của vài cỗ MS.
Sau khi giành được lãnh địa trận doanh, thời gian tại lãnh địa và thời gian tại Prometheus đã cơ bản đồng bộ. Sẽ không còn cảnh rời khỏi lãnh địa rồi quay lại sau vài tháng hay một hai năm nữa. Về cơ bản, một chu kỳ nhiệm vụ kéo dài khoảng hai tháng, trong đó thời gian thực thi nhiệm vụ chỉ tính là một tháng, tháng còn lại là thời gian nghỉ ngơi.
Tuy nhiên, vì đây đã là giai đoạn kết thúc nhiệm vụ, nên dù Tiêu Nhiên có rời khỏi thế giới này rồi quay lại, khoảng cách thời gian giữa hai lần cũng chỉ tối đa là một ngày. Vốn dĩ Tiêu Nhiên có thể lưu lại thế giới này theo cách thức nhiệm vụ hiện tại trong hai mươi bốn giờ, nhưng vì Thống Hợp vừa mới chính thức thành lập, nên anh không chọn quay về Prometheus ngay mà ở lại nốt khoảng thời gian này.
Toàn bộ thời gian sau đó đều trôi qua trong sự bận rộn. Không chỉ Tiêu Nhiên phải họp hành liên miên với Hạ Á, Tạp Đế Á Tư và một nhóm người, mà ngay cả Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, Khắc Lỗ Trạch, Tích Cổ Tư, Mã Lưu, hạm trưởng Kiệt Phất Lí cùng những người khác cũng đều bị Lôi Bỉ Á bắt đi làm việc, xử lý chuyện tái biên chế quân đội.
Mãi đến khi bận rộn suốt hai mươi bốn giờ đồng hồ, mọi người mới lấy lý do nghỉ ngơi để rời khỏi nơi làm việc. Nhưng vì địa điểm làm việc của mỗi người không tập trung tại một nơi, nên về cơ bản, họ đều cô độc chờ đợi những giây phút cuối cùng để quay về Prometheus.
Khi Tiêu Nhiên mở mắt ra, anh đã từ phủ Đại Tổng Thống trở về Prometheus. Đi từ đâu thì trở về từ đó, số lượng người đi bao nhiêu thì khi về lại nhiều thêm một người, cùng với một người vẫn đang hôn mê.
Người tăng thêm không phải là Hạ Á, cũng chẳng phải Tạp Đế Á Tư – người luôn ủng hộ Tiêu Nhiên hết mình, mà là thành viên mới trên tàu của Kiệt Phất Lí: Mễ Lai · Bát Châu. Mễ Lai không phải người theo đuổi Tiêu Nhiên, cũng không phải người của Kiệt Phất Lí, mà trở thành người theo đuổi của Mạc Ni Tạp, cùng chung vinh nhục. Nhiệm vụ của Mễ Lai rất đơn giản, liên quan đến vấn đề của gia tộc phía sau cô.
Vấn đề đó thậm chí chẳng cần đến những nhân vật cao cấp ra mặt, chỉ một mình Mạc Ni Tạp đã tự tay giải quyết. Sau khi Mễ Lai biết được thế giới như Prometheus tồn tại, cô đã dứt khoát chấp nhận lời mời của người bạn thân Mạc Ni Tạp, gia nhập đội ngũ và trở thành người lái tàu cho Biên Cảnh Hào.
Tuy nhiên, sự ngạc nhiên và chấn động của Mễ Lai lúc này khi mở mắt ra, khiến người ta nhớ lại dáng vẻ của chính mình trong lần đầu tiên đặt chân đến Prometheus.
“Đây chính là Prometheus, nơi có thể đưa chúng ta xuyên qua các thế giới khác nhau sao?” Mễ Lai nắm lấy tay Mạc Ni Tạp, khẽ hỏi.
“Đúng vậy.” Mạc Ni Tạp che miệng cười khẽ: “Nhưng hiện tại chỉ cần không trong thời gian làm nhiệm vụ, bất cứ lúc nào cậu cũng có thể quay về thế giới của mình. Nhưng mình cũng muốn mời cậu đến thế giới của bọn mình, đến nhà mình làm khách nhé.”
Mễ Lai gật đầu mạnh, gương mặt đầy mong đợi: “Thế giới của cậu, tất nhiên là mình nguyện ý.”
Giọng nói của hai người không thể giấu được những người cũng đang ở khu vực quay về của quân đoàn. Tiêu Nhiên quay người nhìn mọi người một lượt rồi lên tiếng: “Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, Khắc Lỗ Trạch, Tích Cổ Tư, Cách Lạp Hán Mỗ, Mã Lưu, Kiệt Phất Lí, đợi lát nữa sau khi tôi xây dựng xong cổng truyền tống, công việc bên phía Thống Hợp sẽ giao cho các người phụ trách. Hãy nhanh chóng ổn định cục diện. Đã trở thành lãnh địa độc quyền của quân đoàn thì không thể để nó hỗn loạn thêm lần nào nữa. Một số thủ đoạn trước đây không thể dùng, bây giờ cũng không sao cả.”
“Rõ.” Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu gật đầu, Khắc Lỗ Trạch cũng mỉm cười theo.
Còn về những người khác, ví dụ như Na Lạc, Bào Bỉ, Ma Tây và Bỉ Lợi, bảo họ làm những việc sở trường thì không vấn đề gì, nhưng nếu đứng ở vị trí cao để xử lý toàn bộ sự vụ của Thống Hợp thì năng lực vẫn còn thiếu hụt. Ngay cả bốn người Mã Lưu, Cách Lạp Hán Mỗ, Kiệt Phất Lí cũng chỉ có thể xử lý chuyện tái tổ chức quân đội, còn những việc chính vụ thực sự vẫn phải dựa vào Khắc Lỗ Trạch và Tích Cổ Tư – người từng là vương tử. Còn Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu sẽ thay Tiêu Nhiên điều phối cục diện chung, đồng thời xử lý những việc trong bóng tối.
“La, cậu vẫn nên đến chỗ lão La tiếp tục học tập một tuần, hỏi hết những vấn đề gặp phải ở A Nạp Hải Mỗ thời gian qua. Sau đó bảo lão La chuẩn bị việc thiết lập công xưởng ở hai lãnh địa. Ngoài ra, hãy chuẩn bị một cỗ cơ thể cấp D cực hạn, yêu cầu của tôi là bắt buộc phải lắp đặt Thái Dương Lô.”
La đã ở lại An Hải Mỗ một thời gian dài để thực hiện công tác nghiên cứu và phát triển, đặc biệt là về các hạt Mễ Thị. Dù công việc nghiên cứu chuyên sâu đã có các chuyên viên thực thụ đảm nhiệm, nhưng La chủ yếu tiếp quản toàn bộ các vấn đề liên quan đến cơ khí. Những loại máy móc mà người khác không thể chế tạo nổi, khi vào tay La đều trở nên vô cùng đơn giản. Trong thời gian ở An Hải Mỗ, nhờ vào kỹ thuật cơ khí siêu việt, La đã mang lại những thay đổi to lớn cho nơi này. Ngay cả các dây chuyền sản xuất sau khi được La cải tiến cũng đạt hiệu suất tăng gấp bội, đủ để thấy rõ năng lực vượt trội của cậu ấy.
La đáp lời: "Vâng, tôi biết rồi."
"Ma Tây, Bỉ Lợi, hai người đưa Tuyết Lị Lộ về trước đi, lát nữa tôi sẽ qua sau."
Lưu Mộc cũng giơ tay cười nói: "Tôi cũng đi cùng, có thể tiện tay chăm sóc tiểu thư Tuyết Lị Lộ."
"Được, ai cần nghỉ ngơi thì nghỉ, ai cần làm việc thì cứ đi đi." Tiêu Nhiên phất tay chuẩn bị rời đi. Thế nhưng, Khắc Lỗ Trạch không ở lại căn cứ để đợi Tiêu Nhiên đi xây dựng cổng dịch chuyển tại trung tâm quân đoàn, mà bước nhanh tới bên cạnh Tiêu Nhiên. Mãi cho đến khi cả hai rời khỏi khu trú đóng của quân đoàn, Khắc Lỗ Trạch mới thong thả lên tiếng:
"Tính theo nhiệm vụ chính thức, nhiệm vụ tiếp theo chính là hạn chót của hai chu kỳ nhiệm vụ. Cách giải quyết vấn đề gien Lôi Cơ ở Prometheus có rất nhiều, chỉ cần mua một phần thuốc gien, rồi kiếm thêm một cái buồng trị liệu cường hóa do Prometheus sản xuất là có thể xử lý xong. Giá cả tuy đắt đỏ nhưng đối với chúng ta cũng chẳng đáng là bao. Thế nhưng, anh đã cân nhắc chuyện làm sao để quay lại thế giới đó chưa? Nếu không thể hoàn thành nhiệm vụ, thì chưa biết chừng tôi cũng sẽ rời khỏi đội ngũ của anh đấy. Anh có muốn nhìn thấy cảnh tượng đó không?"
Bước chân của Tiêu Nhiên chợt khựng lại, anh đau đầu xoa thái dương rồi thở dài: "Xin lỗi, tôi suýt nữa quên mất chuyện này."
Nói đoạn, Tiêu Nhiên quay đầu nhìn Khắc Lỗ Trạch, trầm ngâm bảo: "Nhưng nếu cậu thực sự có thể rời khỏi đội ngũ của tôi để đạt được thân phận người tham gia, tự mình dẫn dắt một đội ngũ thực hiện nhiệm vụ thì đó cũng không phải là chuyện xấu."
"À, tôi không thích cảm giác phải gánh vác mọi thứ trên vai mình, cho nên tiếp tục ở lại đội ngũ này mới là điều tôi mong muốn." Khắc Lỗ Trạch nhếch môi. Thời gian qua tuy phải trải qua nhiều nhiệm vụ khác nhau, nhưng cũng đã giúp anh nhìn thấy nhiều thế giới tuyệt vời hơn, những nền văn hóa, tranh đấu và tai ương khác biệt. Tâm thái hủy diệt ngày trước sớm đã không còn, thay vào đó là sự bình hòa và thiện chí hơn.
"Ha ha." Tiêu Nhiên vỗ vai Khắc Lỗ Trạch, vừa bước đi vừa nói: "Yên tâm, Prometheus đã đưa ra nhiệm vụ như vậy thì không thể nào không cho chúng ta cơ hội thực hiện. Lát nữa đợi tôi tìm người hỏi xem phải làm sao mới có thể quay lại thế giới đó, chắc chắn là có cách."
"Vâng." Khắc Lỗ Trạch khẽ gật đầu, ngước mắt nhìn bầu trời đặc thù của Prometheus, thản nhiên nói: "Được tận mắt chứng kiến một thế giới bao la như thế này mới biết bản thân mình nhỏ bé đến nhường nào. Tôi không muốn quay lại thế giới cũ nữa, chỉ muốn ở lại đây để tiếp tục chiêm ngưỡng sự rộng lớn này."
"Yên tâm." Tiêu Nhiên khẳng định chắc nịch.
Hai người cùng nhau đến trung tâm quân đoàn ở khu vực quân đoàn. Sau khi chờ đợi một lúc, họ lại tìm thấy linh vật của quân đoàn mình là Ôn Ni. Đây là lần đầu Khắc Lỗ Trạch nhìn thấy Ôn Ni, nên khi trông thấy đôi tai mèo kia, dù là với tâm thái của anh cũng không khỏi ngẩn người, hai mắt cứ dán chặt vào đôi tai của cô nàng.
Ngược lại, dù Ôn Ni không quen biết Khắc Lỗ Trạch nhưng lại biết đến nhân vật này. Khi thấy Tiêu Nhiên và Khắc Lỗ Trạch, cô mỉm cười đứng dậy từ ghế: "Chào anh, quân đoàn trưởng Tiêu Nhiên, chào anh, người theo đuổi Khắc Lỗ Trạch."
"Lâu rồi không gặp, Ôn Ni." Tiêu Nhiên và Ôn Ni cũng coi như quen biết sơ qua, nhưng chủ yếu là Ôn Ni nắm rõ tình hình của quân đoàn Nhiên Thiêu. Sau khi hai người ngồi xuống trước bàn của Ôn Ni, không gian chợt xoay chuyển, đưa họ vào một căn phòng độc lập.
Ôn Ni nở nụ cười đáng yêu nhìn Tiêu Nhiên: "Tôi còn đang tự hỏi khi nào quân đoàn trưởng Tiêu Nhiên mới tới tìm tôi đây."
"Cứ gọi tôi là Tiêu Nhiên thôi. Sau chuyện lần trước, tôi quyết định bất cứ việc gì của quân đoàn cũng phải đến hỏi ý kiến cô trước mới được." Tiêu Nhiên cười ha hả: "Tiện thể cũng có vài việc muốn thỉnh giáo cô."
"Vâng." Ôn Ni khẽ gật đầu, mở tình trạng quân đoàn của Tiêu Nhiên lên, vỗ vỗ ngực nói: "Dù đang trong kỳ nghỉ, nhưng vừa rồi tôi cũng nhận được báo cáo rằng quân đoàn Nhiên Thiêu vừa tăng thêm một lãnh địa trận doanh mới. Lúc đó tôi thực sự bị dọa một phen đấy. Lần này Tiêu Nhiên tới đây là vì chuyện xây dựng cổng dịch chuyển đúng không?"
Khắc Lỗ Trạch vẫn giữ im lặng, đôi mắt dưới lớp mặt nạ tò mò quan sát Ôn Ni, đặc biệt là đôi tai kia, còn Tiêu Nhiên đối với việc này đã sớm quen thuộc nên chẳng hề để tâm: "Không sai."