Thứ Tiêu Nhiên thực sự muốn giữ lại không chỉ là tiểu đội của cậu, mà là toàn bộ lực lượng biên cảnh. Đặc biệt là Mirai Parz, người cần phải trải qua quá trình huấn luyện chiến đấu hệ thống và dài hạn tại thế giới này. Với tư cách là người theo sau Monica, chính Monica chắc chắn không thể gánh nổi chi phí cường hóa cho Mirai Parz, vì vậy Tiêu Nhiên quyết định tính toán toàn bộ tiêu hao này vào ngân sách của quân đoàn. Đã như vậy, chi bằng cứ giữ lại cả hai đội ngũ.
Về vấn đề tiêu tốn điểm chiến công, dù sao đợi đến khi tàu lớp Macross mới cập bến, sau khi hai thế giới dần ổn định, chỉ cần bán đi một số cơ thể máy móc và vũ khí là có thể bù đắp lại được.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phải mất nửa tiếng sau hạm đội mới đến nơi. Trong khoảng thời gian đó, Ma Tây đã tranh thủ quay về Prometheus để triệu tập La, tiếp quản công việc dẫn dắt đội ngũ kỹ thuật vốn đã được Bỉ Lợi và Ma Tây bí mật huấn luyện trong một tuần qua khi La vắng mặt.
Toàn bộ hạm đội bao gồm mười lăm chiến hạm chở đầy binh sĩ phòng vệ quân, phi công cùng máy bay tác chiến, một tàu chuyên dụng vận chuyển nhân sự, và bốn tàu khai thác vận chuyển thiết bị. Tổng cộng hai mươi con tàu sẽ sớm xuyên qua cổng truyền tống để tiến về Nguyên Thủy Liên Bang.
Về nhân sự, ngoài các kỹ thuật viên, binh sĩ, phi công và nhân viên quản lý được chọn lọc từ cả quân đội lẫn chính quyền, thì Catherine cũng sẽ đến Nguyên Thủy Liên Bang để tham quan. Ozma, hạm trưởng Jefferson cùng toàn bộ Tiểu đội Đầu Lâu cũng nằm trong danh sách. Ngoài ra còn có một số nhân vật cốt cán trong hạm đội như cựu Tổng thống Glass và Chuẩn tướng Bailey, tư lệnh phòng vệ quân.
Monica cùng tổ hợp bốn người gồm Mirai Parz và những người khác sẽ được thăng cấp thành tổ lái cầu tàu và ở lại. Dù họ có đến Nguyên Thủy Liên Bang thì cũng không có nhiều tác dụng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Tiêu Nhiên để thư ký quay về sắp xếp công việc, cậu liền lên tàu để hội họp cùng Ozma, hạm trưởng Jefferson, Catherine và cựu Tổng thống Glass. Nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Catherine, cùng sự háo hức không giấu nổi của cựu Tổng thống Glass và Chuẩn tướng Bailey, Tiêu Nhiên không nhịn được mà bật cười.
Tiếng cười của Tiêu Nhiên khiến cả ba người lộ vẻ ngượng ngùng.
Cựu Tổng thống Glass cười lớn, kẹp điếu xì gà vỗ vỗ vai Tiêu Nhiên nói: "Thật không dám tưởng tượng. Khi nhân loại còn chưa thực sự đặt chân lên khắp vũ trụ, chúng ta đã sắp phải đi tới một thế giới khác. Biết được chuyện này, mấy ngày nay tôi chẳng ngủ ngon giấc, tất cả đều là tại cậu đấy."
Chuẩn tướng Bailey bên cạnh cũng gật đầu tán đồng: "Tôi cũng không ngờ Đại Tổng thống lại có năng lực phi thường đến vậy, càng không ngờ trong thế giới này lại tồn tại những điều bí ẩn đó. E rằng chỉ có thần thánh mới làm được như thế. Tôi rất mong chờ được sớm nhìn thấy thế giới kia."
"Ha ha." Tiêu Nhiên xua tay cười nói: "Thế giới đó và thế giới này cũng coi như tương đồng, đều có Trái Đất, mặt trăng và vũ trụ. Nhưng nhân loại bên đó vẫn chưa thực sự bước ra khỏi Trái Đất. Hơn nữa, tình hình hiện tại ở đó cũng chẳng phải chốn đào nguyên gì, vừa trải qua một cuộc chiến khiến dân số giảm đi một nửa. Vấn đề hậu chiến để lại rất nhiều, đó là lý do tôi cần điều động nhân lực từ bên này qua giúp đỡ. Hy vọng mọi người nhìn thấy rồi đừng cảm thấy thất vọng."
"Có thể xuyên không đến một thế giới khác đã đủ kích động lòng người rồi, làm sao chúng tôi có thể thất vọng? Vinh hạnh này đâu phải ai cũng có cơ hội." Cựu Tổng thống Glass cười lớn, vừa nói vừa tìm chỗ ngồi xuống: "Nhanh lên đi, tôi không thể chờ đợi thêm được nữa."
Toàn bộ nhân sự lần này đều đã qua tuyển chọn, có thể nói đều là những đơn vị và cá nhân đáng tin cậy của hạm đội. Trong một tuần qua, họ đã nắm rõ tình hình, những gì cần kinh ngạc hay ngỡ ngàng thì cũng đã trải qua. Dù nhiều người không biểu lộ ra ngoài, nhưng trong lòng cũng kích động giống như Tổng thống Glass vậy.
Hơn nữa, Tiêu Nhiên cũng không định giấu giếm toàn bộ thành viên phòng vệ quân và hạm đội về sự tồn tại của thế giới kia. Hiện tại chỉ là một bộ phận biết trước, dù họ có để lộ ra ngoài cũng chẳng có vấn đề gì.
"Ừm." Tiêu Nhiên gật đầu, nhẹ nhàng phất tay ra lệnh cho hạm đội xuất phát. Con tàu Tiêu Nhiên đang ngồi dẫn đầu tiến thẳng vào cổng truyền tống khổng lồ, những con tàu phía sau cũng lần lượt nối đuôi nhau bay vào trong.
Với quyền hạn tối cao, Tiêu Nhiên không cần phải đích thân đến tận cổng dịch chuyển để thiết lập. Chỉ cần vận dụng quyền hạn của Quân đoàn trưởng, anh có thể thực hiện thao tác từ bất cứ đâu. Số người nhận được quyền hạn cổng dịch chuyển đợt đầu không nhiều, bao gồm tiểu đội của Tiêu Nhiên, toàn bộ thành viên tiểu đội Kiệt Phất Lí, cùng với cựu Tổng thống Cách Lạp Tư và Chuẩn tướng Bội Linh đại diện cho hạm đội. Về phía Liên bang Nguyên thủy, hai người nhận được quyền hạn là Hạ Á và Tạp Đế Á Tư.
Sau khi tiến vào cổng dịch chuyển, nhìn qua màn hình hạm kiều, trước mắt là một đường hầm truyền tống tưởng chừng như vô tận. Khác với luồng sáng tím khi sử dụng bước nhảy Fold, đường hầm này tỏa ra ánh sáng trắng tinh khiết. Thứ ánh sáng ấy không hề chói mắt mà lại dịu nhẹ, mang đến cho người xem cảm giác bình tâm và thư thái lạ thường.
Hai mươi chiến hạm nối đuôi nhau di chuyển trật tự trong đường hầm. Khoảng mười phút sau, Tiêu Nhiên nhìn thấy phía cuối đường hầm xuất hiện một điểm đen đối lập với ánh sáng trắng. Nhân viên trên hạm kiều lập tức truyền đi mệnh lệnh mới cho các tàu khác.
"Sắp tới đích đến, toàn hạm sẵn sàng chiến đấu, kích hoạt hệ thống phòng ngự. Tất cả chiến hạm chuẩn bị sẵn sàng phóng chiến cơ. Trước khi thoát khỏi cổng, hãy kích hoạt hệ thống giảm tốc, lấy kỳ hạm làm trung tâm thiết lập đội hình phòng thủ. Nhắc lại lần nữa, Đại Tổng thống, cựu Tổng thống Cách Lạp Tư và Tư lệnh quân phòng vệ - Chuẩn tướng Bội Linh đều đang ở trên kỳ hạm này. Yêu cầu các hạm phải hết sức cảnh giác, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào."
"Hạm số một đã rõ, bất chấp mọi giá bảo vệ an toàn cho trưởng quan."
"Hạm số hai đã rõ."
"Hạm số ba đã rõ."
"Tàu vận tải số một đã rõ, chúng tôi sẽ trở thành lá chắn cuối cùng bảo vệ an toàn cho kỳ hạm."
---❊ ❖ ❊---
Với thính lực của Tiêu Nhiên, không khó để nghe thấy những lời phản hồi đầy kiên định qua hệ thống liên lạc. Khi nghe từng giọng nói sẵn sàng dùng tính mạng để đổi lấy cơ hội sống cho kỳ hạm trong tình huống nguy hiểm, lòng anh dâng lên một luồng hơi ấm. Ngoài nụ cười và sự cảm động, Tiêu Nhiên không còn biểu cảm hay suy nghĩ nào khác.
Trong chớp mắt, hạm đội đã tới cửa ra của đường hầm truyền tống. Ngay khoảnh khắc băng qua, tất cả mọi người đều cảm nhận rõ rệt việc mình đã bước sang một thế giới khác. Sự chuyển đổi từ luồng sáng trắng dịu nhẹ bên trong sang vũ trụ đen kịt bên ngoài tạo nên một cảm giác chấn động mạnh mẽ trong lòng mỗi người.
Dù vậy, không một ai lơ là cảnh giác. Người lái tàu giữ vững sự tập trung cao độ, ngay khi kỳ hạm vừa thoát khỏi đường hầm liền thực hiện thao tác kéo lên và giảm tốc. Những chiến hạm phía sau lần lượt bay ra, nhanh chóng dàn hàng chắn phía trước kỳ hạm. Bộ phận CIC cũng lập tức báo cáo:
"Phát hiện mục tiêu lạ, số lượng hơn một trăm, toàn bộ đang trong trạng thái tĩnh lặng. Các hạm giữ cảnh giác, chiến cơ xuất kích."
Thực ra, không cần CIC báo cáo, Tiêu Nhiên và mọi người đều có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài qua màn hình hạm kiều. Từng chiến hạm của Liên bang Nguyên thủy lững lờ trôi ở phía xa. Giữa những chiến hạm đó, vô số MS (Mobile Suit) đang di chuyển qua lại, nhưng rất nhanh sau đó, chúng đã hình thành một đội hình lập thể vô cùng chỉnh tề, đồng loạt giơ tay phải thực hiện tư thế kính lễ.
Động tác đồng nhất đến kinh ngạc khiến cựu Tổng thống Cách Lạp Tư cũng phải sững sờ, rồi ông cười lớn: "Xem ra họ đang chào đón chúng ta."
Nghe vậy, Tiêu Nhiên chỉ nhếch mép cười rồi đứng dậy khỏi ghế: "Mở kênh quảng bá toàn tần."
"Đã mở, Đại Tổng thống có thể bắt đầu."
Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Tôi là Tiêu Nhiên, rất cảm ơn sự đón tiếp của mọi người. Những đồng bào đã rời đi nay đã trở về, xin hãy để họ cảm nhận sự nhiệt tình và niềm vui của các bạn. Hãy cho chúng tôi thấy nghi thức chào mừng hoành tráng của các bạn."
Ngay khi Tiêu Nhiên dứt lời, các MS tản ra, chia thành từng tiểu đội nhỏ bắt đầu biểu diễn kỹ thuật. Những chiến hạm gần đó đồng loạt mở cửa phóng tên lửa về cùng một hướng. Những quả tên lửa này được chế tạo đặc biệt, không có tính sát thương, nhưng sau khi nổ sẽ tỏa ra những tia lửa tạo thành đủ loại hoa văn và hình thù rực rỡ.
Vô số hoa văn, hình vẽ được tạo ra từ những tia lửa đặc biệt ấy đã nhuộm rực cả tinh không, khiến tất cả mọi người trên hạm đội của Tiêu Nhiên đều nở nụ cười. Một vài tiểu đội chiến cơ thậm chí còn chủ động bay lượn, để lại những vệt khói dài trong vũ trụ, vẽ nên những hình thù độc đáo cho đến khi kỳ hạm của Tiêu Nhiên và bốn tàu vận tải cập bến cảng vũ trụ ngoài A Nạp Hải Mỗ mới thôi.
Ngay từ khi bắt đầu huấn luyện các thành viên trong hạm đội, Ma Tây và Bỉ Lợi đã thông báo cho tất cả mọi người rằng họ là những người đã rời bỏ Trái Đất từ gần một trăm năm trước. Họ chỉ quay trở về khi Trái Đất đã khôi phục hòa bình, và tình cờ thay, thân phận này lại hoàn toàn trùng khớp với lý lịch mà Tiêu Nhiên đã dựng lên trước đó.
---❊ ❖ ❊---
Khác với sự công khai một nửa bên phía hạm đội, tại Nguyên Thủy Liên Bang, Tiêu Nhiên quyết định giữ kín thông tin về cổng dịch chuyển cho đến khi cảm thấy thời điểm đã chín muồi. Dù hiện tại nơi này đã được thống nhất, nhưng trước khi nắm giữ toàn bộ quyền kiểm soát, vẫn còn đó vô số những đợt sóng ngầm nguy hiểm. Ngay cả khi những kẻ này không thể gây ra thêm hỗn loạn lớn, Tiêu Nhiên vẫn không muốn tự chuốc lấy những phiền toái không đáng có. (Còn tiếp)