Tiêu Nhiên lắc lắc cái đầu hơi choáng váng vì đủ loại tài liệu, đặt cây bút trên tay xuống rồi véo nhẹ hai cái lên sống mũi, nói với Ba Cơ Lộ Lộ: "Đưa họ đến đây."
Ba Cơ Lộ Lộ nhìn dáng vẻ mệt mỏi của anh cũng khẽ gật đầu rồi xoay người bước ra. Tiêu Nhiên còn chưa kịp sắp xếp lại đồ đạc trên bàn, Hỏa Tinh Vương tử Á Cách Ni Tư, với mái tóc dài màu xanh lam và đôi mắt đỏ thẫm, đã bước vào.
"Mời ngồi." Thấy Á Cách Ni Tư bước vào, anh cũng đứng dậy từ chỗ của mình, dẫn cậu đến chiếc ghế sofa đặt ở một góc văn phòng rộng lớn, mỉm cười nói: "Vương tử Á Cách Ni Tư đến tìm tôi có việc gì không?"
Á Cách Ni Tư nghe Tiêu Nhiên gọi mình như vậy cũng hơi ngượng nghịu. Sau khi bình tĩnh lại, cậu lắc đầu nói: "Xin Đại biểu Tiêu Nhiên đừng gọi tôi như thế. Ở Âu Tư Đặc Lôi Nhĩ, mỗi cá nhân đều có trách nhiệm và nghĩa vụ của riêng mình. Tôi cũng không phải là vương tử gì cả, chỉ là trách nhiệm của tôi là bảo vệ người dân của Âu Tư Đặc Lôi Nhĩ mà thôi."
"Tôi lại quên mất. Ở Âu Tư Đặc Lôi Nhĩ, trách nhiệm của mỗi cá nhân về cơ bản đã được định sẵn từ khi sinh ra." Tiêu Nhiên lắc đầu cười nhẹ. Với Âu Tư Đặc Lôi Nhĩ, một vệ tinh thuộc địa của Hỏa Tinh, cũng như các vệ tinh thuộc địa khác thuộc quỹ đạo Hỏa Tinh, quy tắc họ tuân theo chính là "Kế hoạch Vận Mệnh" do Địch Lan Đạt đề xuất. Mỗi cá nhân về cơ bản đều đã được định sẵn trách nhiệm và công việc mà họ sẽ cống hiến cả đời ngay từ khi sinh ra.
Tuy nhiên, việc Hỏa Tinh làm như vậy cũng là bất đắc dĩ, vì nguồn tài nguyên của Hỏa Tinh khan hiếm, căn bản không thể để bất kỳ cuộc chiến tranh nào xảy ra như ở khu vực Địa Cầu. Để tránh chiến tranh và đảm bảo các thuộc địa có thể phát triển hòa bình trong bối cảnh đầy mâu thuẫn, việc xác lập trách nhiệm của mỗi cá nhân ngay từ đầu cũng là một giải pháp bất đắc dĩ do điều kiện môi trường hạn chế. Nhưng cách làm này quả thực đã đảm bảo rằng, dù có bất kỳ tình huống nào xảy ra ở Hỏa Tinh, chiến tranh cũng chưa bao giờ bùng nổ. Mọi mâu thuẫn đều được giải quyết thông qua đối thoại và giao tiếp.
Cư dân Hỏa Tinh, những người được sinh ra trong hòa bình, tự nhiên sẽ có thiện cảm bẩm sinh với Áo Bố, một thế lực cũng duy trì sự trung lập và hòa bình. Hơn nữa, trách nhiệm bẩm sinh của Á Cách Ni Tư cũng khiến cậu có một loại tình cảm tâm đầu ý hợp với Tạp Gia Lị, người sẵn sàng cống hiến mọi thứ vì lợi ích quốc gia. Điều này đã khiến Á Cách Ni Tư và Tạp Gia Lị có mối quan hệ cá nhân tốt đẹp và sự đồng thuận sau lần tiếp xúc đầu tiên.
Tiêu Nhiên nhìn cậu mỉm cười: "Vậy thì, Á Cách Ni Tư tiên sinh, lần này cậu đến đây có việc gì không?"
Á Cách Ni Tư trầm mặc một lát rồi mở lời: "Tôi nghe nói Đại biểu Tiêu Nhiên đã sắp xếp đội MS của đoàn đại biểu Hỏa Tinh chúng tôi ở lại Áo Bố để hỗ trợ phòng thủ. Nhưng theo tôi được biết, lực lượng hiện tại của Áo Bố không đủ để đối kháng với Liên Hợp Địa Cầu. Tôi cũng muốn cống hiến thêm sức lực của mình cho Áo Bố, nơi có cùng lý tưởng với Âu Tư Đặc Lôi Nhĩ. Vì vậy, tôi hy vọng có thể cùng hạm đội tiến thẳng ra tiền tuyến chiến đấu."
Tiêu Nhiên hơi sững lại. Thành thật mà nói, anh không hề quen thuộc với Á Cách Ni Tư, nhưng cũng biết cậu là một trong những nhân vật chính của một cốt truyện trong ngoại truyện. Đã có thể đảm đương vai trò nhân vật chính, đồng thời cũng thuộc về "Điều chỉnh giả", vậy thì năng lực chắc hẳn cũng không quá tệ. Tiêu Nhiên cũng dựa vào tấm lòng chân thành muốn giúp đỡ Áo Bố của đối phương mà đồng ý cho họ tham gia vào chiến dịch. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn cho tất cả thành viên của đoàn đại biểu Hỏa Tinh, anh mới sắp xếp họ ở lại Áo Bố để phòng ngự.
Nhưng nhìn ý của Á Cách Ni Tư, cậu lại không mấy nguyện ý ở lại Áo Bố, mà ngược lại còn muốn tiến ra chiến trường trực diện. Điều này khiến Tiêu Nhiên có chút kinh ngạc. Dù sao thì mọi chuyện của Áo Bố, thành thật mà nói, cũng không liên quan gì đến Hỏa Tinh, mà cách làm của Á Cách Ni Tư lại có vẻ quá chủ động. Tuy nhiên, Tiêu Nhiên cũng nhìn ra đối phương thật lòng muốn giúp đỡ Áo Bố chứ không hề có ý đồ nào khác. Vì vậy, anh suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói:
"Nhân tiện đây, tôi cũng phải một lần nữa bày tỏ lòng cảm ơn đến đoàn đại biểu Hỏa Tinh của các bạn. Nhưng nếu muốn tiến ra tiền tuyến, tình hình ở đó chắc chắn sẽ nguy hiểm hơn nhiều so với việc ở lại Áo Bố. Nếu Á Cách Ni Tư tiên sinh muốn cùng chúng tôi tiến ra tiền tuyến, tuy tôi không đến mức phản đối, nhưng tôi vẫn hy vọng cậu có thể thận trọng hơn một chút."
Á Cách Ni Tư tự tin nhìn Tiêu Nhiên: "Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Trong đội MS của đoàn đại biểu Hỏa Tinh, chỉ mình tôi sẽ đi cùng hạm đội. Với thực lực của tôi, dù không thể đóng vai trò quá lớn trong chiến đấu, nhưng việc tự bảo vệ bản thân cũng không thành vấn đề."
"Vậy được rồi, cảm ơn Á Cách Ni Tư tiên sinh." Tiêu Nhiên mỉm cười đứng dậy, đưa tay phải ra với Á Cách Ni Tư. Á Cách Ni Tư cũng đứng dậy, mỉm cười với anh: "Đại biểu Tiêu Nhiên cứ gọi tôi là Á Cách Ni Tư là được rồi, gọi tôi là tiên sinh thật sự quá khách sáo. Nhưng tôi còn một vấn đề chưa rõ, hy vọng Đại biểu Tiêu Nhiên có thể cho tôi một câu trả lời."
Tiêu Nhiên gật đầu, nhẹ nhàng ra hiệu: "Mời cậu nói."
Agnes nhìn Tiêu Nhiên, hỏi ra điều thắc mắc trong lòng: "Theo triết lý của cựu đại diện Azrael, quan điểm hòa bình của Orb là không muốn Orb rơi vào vòng xoáy chiến tranh, nên mới liên tục nhượng bộ Liên Hợp. Nhưng vì sao đại diện Tiêu Nhiên lại chọn cách làm hoàn toàn khác, chủ động khiêu khích Liên Hợp? Chẳng phải như vậy cũng đẩy Orb vào con đường chiến tranh sao?"
Tiêu Nhiên trầm ngâm một lát, rồi lại đưa tay ra hiệu mời Agnes ngồi xuống, sau đó mới nói: "Cagalli có lòng nhưng không đủ sức. Kể từ khi cô ấy tiếp quản Orb từ tay tôi, Orb đã phải gánh chịu quá nhiều thứ không đáng phải gánh chịu. Tôi không phủ nhận suy nghĩ và cách làm của cô ấy là sai, nhưng cô ấy đã hiểu sai ý nghĩa thực sự của triết lý hòa bình của Orb. Chúng tôi không mong muốn chiến tranh, càng mong mọi mâu thuẫn đều được giải quyết bằng đối thoại. Nhưng Trái Đất dù sao cũng không phải Hỏa Tinh, Orb có ý thức đó nhưng không có nghĩa Liên Hợp cũng có."
"Vì vậy, triết lý của Orb là khao khát hòa bình nhưng cũng không sợ chiến tranh. Chính vì Cagalli liên tục nhượng bộ, hết lần này đến lần khác bị Liên Hợp chèn ép, đã khiến Orb mất đi vị thế có thể thực sự thương lượng và đối thoại với Liên Hợp trên cơ sở bình đẳng, và trở thành một kẻ yếu đuối chỉ biết tuân theo khi bị đe dọa bằng vũ lực."
"Để đảm bảo hòa bình cần có ý thức tự giác. Trong trường hợp không có ý thức đó, thì cần có sức mạnh để khiến người khác công nhận ý thức này. Không có sức mạnh mà cũng không thể đảm bảo ý thức tự giác này thì chính là Orb trước đây. Nếu bị buộc phải ký kết hiệp định "Đồng Minh Bảo Đảm An Toàn Thế Giới" và gia nhập vào đó, thì lần tới sẽ dưới sự ép buộc của Liên Hợp mà xuất binh, gia nhập vào Liên Hợp và chiến tuyến chia thế giới thành hai màu, trở thành công cụ bị Liên Hợp lợi dụng."
"Cách làm của Cagalli cũng sẽ khiến Orb rơi vào chiến tranh, nhưng sự hy sinh của cô ấy lại không nhận được bất kỳ sự đền đáp nào. Kiểu chiến tranh đó cũng hoàn toàn đi chệch khỏi ý nguyện và triết lý hòa bình. Còn việc nói tôi chủ động khiêu khích Liên Hợp cũng không hoàn toàn đúng. Cách làm của tôi chỉ là để củng cố ý nguyện hòa bình của Orb, để đảm bảo Orb không bị lợi dụng, và thế giới này cũng không bị Liên Hợp chia thành hai màu mà chiến đấu không ngừng nghỉ. Là vì Orb mà chiến đấu, là vì những quốc gia và thế lực nhỏ bé hiện đang nhìn về Orb nhưng không có dũng khí đứng lên tuyên dương hòa bình mà chiến đấu. Bản chất là hoàn toàn khác nhau."
"Hơn nữa, tôi kiên trì quan điểm 'người không phạm ta, ta không phạm người'. Không chỉ Liên Hợp, mà ngay cả nếu ZAFT cưỡng ép chúng tôi gia nhập họ, thì Orb cũng sẽ có một cuộc chiến với ZAFT. Kiểu chiến tranh như vậy mới thực sự là chiến tranh vì hòa bình, chứ không phải chỉ vì bảo vệ Orb mà để quân nhân của chúng ta đi chiến đấu vì họ."
Sau khi nghe Tiêu Nhiên nói, Agnes như có điều suy nghĩ. Mãi đến rất lâu sau, cô ấy mới quay người lại, gật đầu với Tiêu Nhiên: "Tôi đã hiểu rồi, cảm ơn anh đã giải đáp thắc mắc cho tôi."
Ngay lúc này, hai tiếng bước chân vang lên bên tai Tiêu Nhiên và Agnes. Khi Tiêu Nhiên và Agnes quay đầu nhìn lại, Baki Lulu đang dẫn theo một thanh niên mặc quân phục cơ sư màu tím của ZAFT bước vào. Trên tay Baki Lulu còn bưng một cái khay, đặt ba chiếc cốc đang bốc hơi nóng hổi.
Baki Lulu đi thẳng đến bên cạnh Tiêu Nhiên, đặt ba chiếc cốc lên bàn giữa ghế sofa. Còn người thanh niên đi theo Baki Lulu thì đứng ở cửa phòng làm việc, không thể tin nổi nhìn Tiêu Nhiên đang ngồi trên ghế sofa.
Tiêu Nhiên đứng dậy đi về phía người thanh niên đó, nở nụ cười và dang rộng hai tay: "Athrun, chào mừng trở lại."
"Đại nhân Tiêu Nhiên!?" Người thanh niên này chính là Athrun, người đã quay trở lại gia nhập quân ZAFT và trở thành A.I.T.H. Biểu cảm của cậu ta khi nhìn Tiêu Nhiên hoàn toàn là không thể tin nổi, hoàn toàn không ngờ mình lại có thể gặp Tiêu Nhiên ở đây. Mãi cho đến khi Tiêu Nhiên bước đến trước mặt và nhẹ nhàng ôm lấy cậu ta, Athrun mới dùng giọng điệu không thể tin nổi mà nói: "Đại nhân Tiêu Nhiên, ngài về từ khi nào? Cagalli đâu? Orb rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì sao lại khai chiến với Liên Hợp?"
Sau khi nghe Tiêu Nhiên gọi tên Athrun, trên mặt Agnes cũng thoáng hiện vẻ ngạc nhiên. Sau đó, cô ấy cẩn thận nhìn Athrun một lượt, nhưng lại lộ vẻ nghi hoặc trước bộ quân phục mà đối phương đang mặc.
Cần biết rằng, sau khi đoàn đại biểu Hỏa Tinh đến Vành Đai Trái Đất, nơi đầu tiên họ ghé thăm chính là Orb. Và mọi sự giúp đỡ, hướng dẫn của đoàn đại biểu Hỏa Tinh tại Vành Đai Trái Đất đều do Dilan Dahl sắp xếp người lo liệu. Tên Athrun này cô ấy đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi. Theo những gì cô ấy nghe được, Athrun đã biến mất sau khi Đại Chiến lần trước kết thúc. Nhưng vì sao đối phương lại xuất hiện ở đây, hơn nữa lại thân thiết với Tiêu Nhiên đến vậy, và còn mặc quân phục của quân ZAFT, đương nhiên điều đó khiến Agnes cảm thấy nghi hoặc.
"Nào nào nào, mấy chuyện này kể ra dài lắm, lát nữa tôi sẽ từ từ kể cho anh nghe, trước hết giới thiệu cho anh một người trẻ tuổi tài năng." Tiêu Nhiên cười ha ha, giới thiệu A Tư Lan cho Á Cách Ni Tư. Sau khi hai bên gật đầu chào hỏi đơn giản, hai người liền ngồi kề bên nhau. A Tư Lan dùng ánh mắt sốt ruột nhìn về phía Tiêu Nhiên, hy vọng anh sẽ giải đáp câu hỏi vừa rồi của mình.
Tiêu Nhiên cũng nhận ra sự sốt ruột của A Tư Lan, sau đó đại khái kể cho anh ta nghe những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian A Tư Lan rời đi. Đồng thời, anh cũng kể một số chuyện về việc mình từng bị liên minh bắt cóc và tẩy não. Bất kể là Á Cách Ni Tư hay A Tư Lan, khi nghe chuyện của Tiêu Nhiên, cả hai đều đồng thời lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.