Thân thế của chính mình là bí mật mà Thiên Nho Lão Nhân đã giấu kín suốt mấy chục năm nay, hôm nay là lần đầu tiên ông kể lại cho người khác nghe.

Mục Dã Tê ngẩn người hồi lâu không sao hoàn hồn lại được, kết cục kinh người như vậy thật khiến người ta bàng hoàng không thôi! Phản ứng của Mục Dã Tê vốn đã nằm trong dự liệu của Thiên Nho Lão Nhân.

Thiên Nho Lão Nhân nói tiếp: "Vi sư cuối cùng đồng thời kiêm nhiệm hai thân phận là Giáo chủ Hắc Giáo và truyền nhân Nho Môn, thấu hiểu thế lực Hắc Giáo và Nho Môn ngang tài ngang sức, khó mà mượn sức Nho Môn để tiêu diệt Hắc Giáo, đồng thời cũng không muốn để Hắc Giáo có mưu đồ gì với Nho Môn. Để tránh kết cục lưỡng bại câu thương, vi sư đã tìm cách dần dần xây dựng Hắc Bạch Uyển, hợp nhất Hắc Giáo và Nho Môn vào trong đó. Hai thế lực tuy miễn cưỡng quy về một mối, nhưng giữa chúng chung quy vẫn có quá nhiều sự bất hòa, thế nên chỉ đành chia chúng thành hai phe Hắc Bạch mà không thể khiến chúng dung hòa! Ý định ban đầu của vi sư là từng bước chuyển hóa thế lực Hắc đạo thành thế lực Bạch đạo, nhưng lại giấu kín điều này với Hắc đạo. Để trấn an thế lực vốn thuộc Hắc Giáo, vi sư đành phải thường xuyên dùng kế hoãn binh với họ. Cho đến những năm gần đây, các nhân vật lão làng của Hắc đạo phần lớn đã quy tiên, còn người mới sống trong môi trường khác với tiền bối của họ, quan niệm cũng đã thay đổi, áp lực vi sư phải đối mặt đã nhẹ đi nhiều, hy vọng một ngày nào đó có thể thực sự 'bạch hóa' hoàn toàn Hắc đạo!"

Mục Dã Tê thấp giọng nói: "Không ngờ sư phụ cũng giống như Tê nhi, cũng... đang đứng ở thế kẹt."

"Phải, quả thực là thế kẹt." Thiên Nho Lão Nhân thở dài một tiếng thật dài.

Chính vì có vận mệnh tương đồng với Mục Dã Tê, Thiên Nho Lão Nhân mới dành cho cậu sự từ ái đặc biệt. Ngay cả khi Mục Dã Tê bị Chính Minh truy sát khắp nơi, ông vẫn có thể tha thứ, tin tưởng cậu, bởi ông thấu hiểu tận xương tủy cái hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan đầy khó xử của cậu.

Thần sắc Thiên Nho Lão Nhân quả quyết nói: "Hợp nhất Hắc Giáo và Nho Môn vào Hắc Bạch Uyển, xóa bỏ vô số cuộc chém giết đẫm máu, khiến vô số sinh linh tránh khỏi cảnh lầm than. Đã như vậy, tại sao không áp dụng cách này cho toàn bộ Chiến Tộc? Sức mạnh của Chiến Tộc mạnh mẽ đến mức người thường không thể tưởng tượng nổi, cuộc chiến giữa Chiến Tộc và bốn đại ẩn thế võ môn, dù bên nào thắng bại cũng sẽ mang đến máu chảy thành sông và cái chết!"

Mục Dã Tê cung kính nói: "Sư phụ là Giáo chủ Hắc Giáo, võ công cái thế, tin rằng thế gian không còn ai có thể thắng được sư phụ. Nếu sư phụ muốn trở thành minh chủ Huyết Minh của Chiến Tộc, há chẳng phải như lấy đồ trong túi, dễ như trở bàn tay sao?"

Thiên Nho Lão Nhân lắc đầu không đồng tình: "Thực ra võ công của vi sư tuy rất cao, nhưng tuyệt đối không phải vô địch. Tin rằng võ công của chủ nhân Thủy Tộc và Tam Tạng Tông đều không dưới vi sư. Phụ thân con là Mục Dã Tĩnh Phong tuy rất ít khi đích thân ra tay, nhưng võ công của ông ấy cũng tuyệt đối không thể xem thường! Trong bốn đại bang phái là Phong Cung, Thủy Tộc, Hắc Giáo, Tam Tạng Tông, ai cũng muốn áp chế hoàn toàn ba phái còn lại, việc vi sư có thể giành được vị trí minh chủ Huyết Minh hay không vẫn rất khó xác định. Nhưng nếu con có thể xuất hiện trong Huyết Minh Chiến Tộc với thân phận thiếu chủ Phong Cung, thì bốn ghế của Huyết Minh thực chất đã có hai ghế nằm trong tầm kiểm soát của ta và con. Như vậy, xét về thế cục, chúng ta ít nhất đã nắm giữ nửa giang sơn, có thể đứng ở thế bất bại!"

Mục Dã Tê buồn bã nói: "Nhưng đệ tử đã thành kẻ phế nhân, chỉ khiến sư phụ thất vọng rồi."

Thiên Nho Lão Nhân trầm giọng nói: "Con là người thích hợp mà vi sư đã chờ đợi hàng chục năm mới xuất hiện, vi sư sao có thể dễ dàng từ bỏ? Để Phong Cung tin tưởng con, từ đó trọng dụng con, vi sư đã phải tốn không ít tâm tư. Việc vi sư giả ý giam giữ con ở Lưu Nghĩa Trang là một, tìm cách để con trở thành Kiếm Khôi của Lạc Dương Kiếm Hội cũng là một. Kiếm đạo Trung Nguyên suy yếu, mà kiếm pháp của con vốn đã không tệ, giành được ngôi đầu cũng là lẽ thường tình. Tuy nhiên, dù lúc đó có nhiều cao thủ kiếm đạo hơn, vi sư cũng sẽ tìm cách để con trở thành Kiếm Khôi. Bởi vì như vậy, địa vị của con tại Phong Cung sẽ nhờ đó mà thăng tiến."

Mục Dã Tê im lặng không nói.

Thiên Nho thần sắc vô cùng nghiêm trọng nói: "Dù võ công con đã bị phế, vi sư cũng sẽ tìm cách giúp con khôi phục công lực."

Mục Dã Tê bất an nói: "Sư phụ đừng tốn tâm tư vì Tê nhi nữa, nếu muốn khôi phục công lực, tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều, hơn nữa làm vậy chắc chắn sẽ tổn hại đến sư phụ. Ơn nuôi dưỡng dạy dỗ của sư phụ Tê nhi còn chưa báo đáp được, sao dám liên lụy đến sư phụ nữa?"

Thiên Nho Lão Nhân thản nhiên nói: "Từ sau khi võ công con bị phế, vi sư đã âm thầm quan sát con rất lâu, không biết tính tình con sẽ thay đổi ra sao. Giờ đây, tâm ý vi sư đã quyết, sẽ dùng tuyệt học tối thượng của Chiến Tộc là 'Kiếp Ma Ngũ Hành Đạo' để giúp con khôi phục võ công!"

Mục Dã Tê kinh hãi biến sắc, ngỡ ngàng nói: "Võ học tối thượng của Chiến Tộc? Chẳng lẽ... chẳng lẽ..."

"Võ học này do cha của vi sư truyền lại, huyền ảo kỳ tuyệt, khác hẳn với những võ học thông thường trên đời, thậm chí nó hoàn toàn trái ngược với những điều vốn được coi là lẽ đương nhiên ở nhân gian. Sự huyền ảo trong đó, không thể nói hết bằng lời."

Ngừng một lát, ánh mắt Thiên Nho Lão Nhân nhìn thẳng vào Mục Dã Tê, nói tiếp: "Hy vọng con đừng phụ tâm huyết của vi sư. Trên thế gian này, chỉ còn mình con có thể làm thay đổi hoàn toàn cán cân lực lượng giữa chính và tà. Việc có thể khiến Chiến Tộc không đánh mà tan, tiêu diệt cái bóng ma bao trùm thế gian hơn ngàn năm không tan biến này hay không, tất cả đều nằm ở con. Để vạn vô nhất thất, vi sư đã giấu kín chuyện này với tất cả mọi người, bao gồm cả người của Hắc Bạch Uyển!"

---❊ ❖ ❊---

Bạch Thần cuối cùng cũng tỉnh lại.

Ánh mắt đầu tiên khi tỉnh dậy, cậu nhìn thấy người tam tỷ Bạch Như đang lo lắng nhìn mình, bên cạnh Bạch Như là một thanh niên có vẻ mặt khá lạnh lùng, người này chính là Đô Lăng!

Bạch Như thấy Bạch Thần mở mắt, mừng rỡ khôn xiết, vội nói: "Tứ đệ, đệ cuối cùng cũng tỉnh rồi."

Bạch Thần kinh ngạc phát hiện mình đã quay trở lại trang viện ở Thiên Hạ Trấn, lúc này căn phòng cậu đang nằm chính là sương phòng cậu ở khi lưu lại Thiên Hạ Trấn.

Cậu nở một nụ cười nhợt nhạt yếu ớt, nhớ lại trận chiến giữa mình và Dung Anh. Đối với những chuyện sau khi bị Dung Anh đánh ngất đi, cậu hoàn toàn không biết gì, vì vậy giọng cậu khàn đặc nói: "Sao đệ lại ở đây..."

Bạch Như bưng nước nóng và khăn mặt đã chuẩn bị sẵn, vừa lau vết máu nơi khóe miệng cho cậu, vừa nói: "Là sư tôn của tỷ cứu đệ. Lúc đó đệ đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Dung Anh muốn đoạt lấy chiến giáp trên người đệ. Chính vì bộ chiến giáp này mà sư tôn tỷ đoán được đệ là Bang chủ Cái Bang, cũng là đệ đệ của tỷ, nên người mới ra tay cứu đệ."

Nghe đến đây, Bạch Thần vội vươn tay sờ lên người mình, cảm nhận được sự lạnh lẽo cứng cáp, biết Chiến Ma Giáp vẫn còn trên người chưa mất, trong lòng mới hơi an tâm.

Lúc này, Đô Lăng mỉm cười với cậu: "Đệ và ta đều là những người không được Phong Cung dung nạp, không ngờ hôm nay lại gặp nhau ở đây."

Khi Bạch Thần còn ở trong Phong Cung, cậu vốn biết rõ tính cách lạnh lùng quyết đoán của Đô Lăng. Trước đây cậu từng ghét Đô Lăng vì hắn làm việc cho Phong Cung, giờ biết Đô Lăng chỉ là nằm vùng trong Phong Cung, lòng thiện cảm không khỏi tăng lên, thầm nghĩ: "Hắn với tam tỷ cũng khá xứng đôi." Cậu liền gật đầu chào hỏi Đô Lăng.

Bạch Như lúc này nói: "A Thần, sao đệ lại không đi cùng Tiểu Thảo cô nương?"

Vừa nghe thấy vậy, Bạch Thần kinh hãi, bật dậy, thất thanh kêu lên: "Cô ấy... cô ấy... cô ấy..." Những lời sau đó nhất thời không sao thốt nên lời.

Bạch Như và Đô Lăng nhìn nhau, sắc mặt cả hai đều trở nên nặng nề, sau đó Bạch Như trầm giọng nói: "Khi sư tôn đánh bại Dung Anh cứu đệ, không thấy bên cạnh đệ có ai khác, tỷ còn tưởng đệ và Tiểu Thảo cô nương đã chia đường ai nấy đi."

Trái tim Bạch Thần chìm xuống, như rơi vào bóng tối vô tận.

"Chẳng lẽ Tiểu Thảo đã gặp bất trắc?" Nghĩ đến sự độc ác của Dung Anh, lòng Bạch Thần hoảng loạn.

Trong lúc bồn chồn bất an, cậu chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng hỏi: "Tam tỷ, tình hình lúc sư tôn tỷ vừa nhìn thấy đệ thế nào?"

Chưa đợi Bạch Như trả lời, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rất trầm ổn, sau đó có người đẩy cửa bước vào. Đô Lăng và Bạch Như quay đầu nhìn lại, đồng thanh nói: "Sư phụ!"

Bạch Thần nhìn về phía cửa, chỉ thấy một người mặc áo xanh vóc người cao lớn, khí độ bất phàm đang bước vào phòng, toàn thân ẩn hiện một luồng khí tức siêu phàm. Bạch Thần đoán người này chắc chắn là sư phụ của tam tỷ và Đô Lăng, cậu vốn đã nghĩ người có thể có những đệ tử xuất sắc như "Thủ Đao Túc Kiếm" chắc chắn phải là cao nhân thế ngoại. Giờ phút này nhìn thấy, Bạch Thần cảm nhận sâu sắc khí độ bất phàm của đối phương còn vượt xa ngoài tưởng tượng của mình.

Người mà cậu nhìn thấy chính là sư tôn của Bạch Như và Đô Lăng - Cô Tuyệt Vô Tướng!

Bạch Thần đang định đứng dậy xuống giường, Cô Tuyệt Vô Tướng lập tức ngăn lại: "Đệ bị thương rất nặng, chớ có cử động mạnh!"

Bạch Thần không kiên trì nữa, xin lỗi nói: "Thứ cho vãn bối thất lễ, lần này đa tạ tiền bối cứu mạng."

Cô Tuyệt Vô Tướng nói: "Lão phu vẫn luôn cho người truy dấu vết của Dung Anh, lần này khó khăn lắm mới bắt được hành tung của ả, không ngờ trong tình trạng đã bị thương mà ả vẫn có thể trốn thoát, khiến lão phu lại công dã tràng."

Bạch Thần chưa biết tung tích Tiểu Thảo, vẫn không cam tâm, lại hỏi: "Khi tiền bối cứu vãn bối, có thấy vị cô nương đi cùng vãn bối không?"

Cô Tuyệt Vô Tướng nói: "Khi lão phu thấy đệ, Dung Anh đã lấy được chiến giáp trên người đệ, đang định ra tay sát hại đệ, nhưng lúc đó lão phu không thấy có người nào khác."

Bạch Thần sững sờ, lẩm bẩm: "Sao lại thế này? Sao lại thế này..." Nghĩ đến Tiểu Thảo chắc chắn lành ít dữ nhiều, tim cậu như rơi xuống hầm băng.

Đô Lăng trầm ngâm nói: "Liệu có phải có người đi cùng Dung Anh, khi Dung Anh đối phó với đệ, người đó đã bắt cóc Tiểu Thảo cô nương?"

Bạch Thần nói: "Người đó làm vậy để làm gì? Chẳng lẽ cô ấy cũng có điểm gì đáng lợi dụng..." Giọng cậu gấp gáp, như hy vọng người khác có thể cho mình một câu trả lời an lòng.

Nhưng không ai làm được, bởi cả Bạch Như và Đô Lăng đều không nghĩ ra tại sao Tiểu Thảo lại đột nhiên mất tích!

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống.

Bạch Như và Đô Lăng phụng mệnh đi gặp sư phụ Cô Tuyệt Vô Tướng.

Ánh đèn trong phòng lay động không ngừng, khiến thân hình Cô Tuyệt Vô Tướng càng thêm vĩ đại như núi, vô hình trung tạo cho người ta một áp lực kinh người, khiến người ta khó lòng nhìn thẳng.

Ánh mắt Cô Tuyệt Vô Tướng lướt qua Đô Lăng rồi dừng lại trên người Bạch Như một lúc lâu mới nói: "Tiểu Lục, chắc hẳn con cũng biết những lời đồn đại về Chiến Ma Giáp chứ?"

Bạch Như nói: "Chẳng lẽ chiến giáp trên người tứ đệ của con thực sự là Chiến Ma Giáp?"

Cô Tuyệt Vô Tướng chậm rãi gật đầu: "Nếu không thì sao Dung Anh lại mạo hiểm xuất hiện? Ả vốn đã ẩn tích giang hồ mấy tháng nay rồi."

Đô Lăng nói: "Đã Dung Anh một lòng muốn có được Chiến Ma Giáp, chứng tỏ Chiến Ma Giáp chắc chắn có điểm kỳ diệu phi phàm. Lần này là nhờ ân sư nên Dung Anh mới không đạt được ý nguyện, nhưng đây thực sự là trùng hợp, là điều không thể cầu, có lẽ Chiến Ma Giáp cuối cùng vẫn sẽ có khả năng rơi vào tay Phong Cung, hơn nữa nó còn mang đến tai họa sát thân cho Bạch Thần!"

Bạch Như không khỏi lo lắng nói: "Vậy phải làm sao bây giờ? Có nên khuyên tứ đệ từ bỏ Chiến Ma Giáp không?"

Cô Tuyệt Vô Tướng trầm giọng nói: "Từ bỏ Chiến Ma Giáp với việc dâng tay cho Phong Cung thì có gì khác nhau?"

Đô Lăng nói: "Ý của ân sư là..."

Cô Tuyệt Vô Tướng nói: "Chuyện liên quan đến Chiến Ma Giáp không phải chuyện nhỏ, nên vi sư cũng không có kế hoạch chu toàn cho việc này. Chỉ là Bạch Thần thân là Bang chủ Cái Bang, trong bang có nhiều sự vụ cần đệ ấy xử lý, chắc hẳn đệ ấy không thể yên tâm ở lại đây lâu. Nhưng nếu đệ ấy chưa lành vết thương mà quay về Cái Bang, đến lúc đó Dung Anh hoặc Mục Dã Tĩnh Phong nghe tin mà hành động, e rằng Chiến Ma Giáp rất có khả năng rơi vào tay Phong Cung. Ý của vi sư là tỷ đệ Tiểu Lục đã xa cách nhiều năm, cũng nên tụ họp thật tốt, không bằng đi cùng Bạch Thần. Một là có thể chăm sóc vết thương cho đệ ấy, hai là cũng có thể giúp đệ ấy bảo vệ Chiến Ma Giáp, tránh để rơi vào tay người của Phong Cung!"

Bạch Như trong lòng cũng rất muốn được ở bên người thân duy nhất của mình thêm vài ngày, lúc này nghe sư phụ căn dặn như vậy, trong lòng không khỏi mừng thầm, đồng thời không nhịn được liếc nhìn Đô Lăng.

Cô Tuyệt Vô Tướng nói: "Đô Lăng cũng sẽ đi cùng các con, ngày các con thành thân còn gần một tháng nữa, khi đó vết thương của Bạch Thần chắc đã không còn đáng ngại."

Đô Lăng nói: "Vâng, sư phụ."

---❊ ❖ ❊---

Trì Thành cách kinh đô hơn ba trăm dặm, nằm giữa Thái Thủy và Dĩnh Thủy, là một đại thành với số dân hơn mười vạn hộ.

Đêm nay trăng sáng treo cao, mây nhẹ gió mát. Chợ đêm Trì Thành ồn ào náo nhiệt, đèn đuốc sáng trưng, quả không hổ danh là nơi phồn hoa chỉ đứng sau kinh đô trong phạm vi năm trăm dặm.

Phủ đệ "Lương Viên" của thủ tướng Trì Thành - Mộ Dung Bách Xuyên.

Lương Viên chiếm diện tích hơn trăm mẫu, kiến trúc trong vườn cao thấp đan xen hài hòa, tòa lầu chính "Đại Thành Lâu" khí thế hùng vĩ, là nơi cao nhất trong các tòa nhà ở Trì Thành.

Mộ Dung Bách Xuyên là người Cô Tô, người đời đều gọi Mộ Dung Bách Xuyên là một nho tướng, nhưng rất ít người biết ngoài tài mưu lược hùng mạnh, ông còn có võ công không tầm thường.

Mộ Dung Bách Xuyên tính tình thanh đạm, ngoài việc xử lý quân vụ, ông không thích giao du với đồng liêu. Nếu có thời gian rảnh, ông hoặc vẽ tranh làm thơ, hoặc tỉa hoa chăm cây, nên Lương Viên tuy lớn nhưng khá yên tĩnh, rất ít khi có tiếng đàn sáo ca hát.

Đêm nay lại là một ngoại lệ.

"Giải Đao Viện" ở phía sau Lương Viên là nơi Mộ Dung Bách Xuyên dùng để tụ họp với bạn hữu chí cốt, được bài trí vô cùng tao nhã.

Lúc này trong chính điện của Giải Đao Viện đang bày tiệc lớn. Người ngồi ở thượng tọa vóc người cao lớn, trán cao đầy đặn, đôi mắt sáng rực, toàn thân tỏa ra khí tức cương nghị khó che giấu, ngay cả khóe môi cũng rõ nét, trông vô cùng kiên định.

Người này chính là "Hoàng Hiệp" Hiên Viên Phụng Thiên!

Ngồi bên trái là một trung niên nho nhã thanh tú, khoảng bốn mươi tuổi, trang phục vô cùng chỉnh tề, gần như không vướng bụi trần, ngón tay ông thon dài, móng tay được cắt tỉa rất gọn gàng... ông chính là thủ tướng Trì Thành - Mộ Dung Bách Xuyên!

Ngồi đối diện với Mộ Dung Bách Xuyên là một lão giả gầy gò, mặt đầy nếp nhăn, nhưng ánh mắt lại rất trầm ổn - một sự trầm ổn như thái sơn đổ trước mặt mà sắc không đổi.

Người này không phải đồng liêu của Mộ Dung Bách Xuyên, cũng không phải người trong võ lâm, mà là phú hào giàu nhất Trì Thành - Tạ Tam Lai. Nghe nói gia sản của Tạ Tam Lai phong phú đến mức đủ để mua lại nửa tòa Trì Thành.

Việc Tạ Tam Lai xuất hiện với thân phận thương gia trong bữa tiệc của một vị đại tướng trấn giữ một phương là chuyện hết sức bình thường. Quân lương của triều đình qua tầng tầng lớp lớp bóc lột, đến tay tướng sĩ chẳng còn lại bao nhiêu, muốn có đủ lương thảo cung cấp thì không thể thiếu những đại gia phú giáp một phương. Mà những kẻ gia sản vạn quán như Tạ Tam Lai, khó tránh khỏi tai bay vạ gió, nếu không có người bảo hộ mạnh mẽ, dù có nhiều tiền bạc đến đâu, e rằng cũng không có phúc hưởng.

Mộ Dung Bách Xuyên nâng ly nói: "Hơn bốn trăm tên sơn tặc tụ tập ở Nam Cơ Sơn ngày hôm qua đã bị tiêu diệt gọn, thật đáng mừng. Lũ giặc Nam Cơ Sơn quấy nhiễu dân chúng khắp nơi, đốt giết cướp bóc không chuyện ác nào không làm. Dù đã nhiều năm vây quét nhưng vẫn khó nhổ tận gốc. Ba tháng trước hạ quan điều động trọng binh, vốn có thể tiêu diệt hết một lần, không ngờ trong đám giặc đột nhiên xuất hiện một tên 'Hoan Hỷ Tăng', kẻ này võ công rất cao, khiến hung thế của lũ giặc Nam Cơ Sơn càng thêm dữ dội, dẫn đến việc vây quét thất bại trong gang tấc. Sau đó hạ quan có phái người ám sát Hoan Hỷ Tăng nhưng đều công dã tràng, ngược lại còn tổn thất không ít binh mã. Lần này nhờ 'Hoàng Hiệp' ra tay tiêu diệt Hoan Hỷ Tăng, khiến lũ giặc Nam Cơ Sơn cuối cùng cũng bị xóa sổ. Hoàng Hiệp đối với Trì Thành ta có thể nói là công đức vô lượng, hạ quan thay mặt toàn thể dân chúng Trì Thành kính Hoàng Hiệp một ly!" Nói đoạn, ông uống cạn ly rượu trước.

Mộ Dung Bách Xuyên là đại tướng triều đình, Hiên Viên Phụng Thiên tuy là "Hoàng Sứ" nhưng chung quy vẫn là người giang hồ. Mộ Dung Bách Xuyên với thân phận quan triều đình lại xưng hô với ông bằng giọng điệu giang hồ, không chút kiêng dè, đủ thấy thành ý của ông.

Hiên Viên Phụng Thiên nâng ly nói: "Lý do tại hạ ra tay giết Hoan Hỷ Tăng có hai: Một là vì Hoan Hỷ Tăng cưỡng hiếp vô số phụ nữ nhà lành, tại hạ đã truy sát kẻ này từ hai năm trước, nhưng hắn cực kỳ xảo quyệt nên chưa thành công; hai là vì Mộ Dung tướng quân có uy tín rất lớn trong lòng dân chúng Trì Thành, tại hạ cũng nguyện góp một phần sức lực cho Mộ Dung tướng quân. Lũ giặc Nam Cơ Sơn bị diệt dù sao cũng là chuyện đại khoái nhân tâm, ly rượu này, ta đương nhiên phải uống!"

Nói xong, ông uống cạn ly rượu một cách vô cùng hào sảng, Mộ Dung Bách Xuyên tự mình rót thêm cho Hiên Viên Phụng Thiên một ly.

Tạ Tam Lai khôn ngoan nhường nào, thấy Mộ Dung Bách Xuyên đích thân rót rượu cho Hiên Viên Phụng Thiên, lập tức đứng dậy, hai tay nâng ly nói:

"Hoàng Hiệp và tướng quân hợp sức diệt giặc, không khác nào cha mẹ tái sinh của vạn dân Trì Thành. Lão hủ Tạ Tam Lai có thể quen biết Hoàng Hiệp, thực là cái phúc của lão hủ! Lão hủ chỉ là một kẻ dân dã thô lậu, không chút hiểu biết, nhưng cũng biết ơn một giọt phải báo đáp bằng cả dòng suối. Lão hủ muốn đúc cho tướng quân và Hoàng Hiệp mỗi người một bức tượng vàng để bày tỏ lòng kính trọng đối với hai vị. Ly rượu này, lão hủ mượn hoa dâng Phật, kính Hoàng Hiệp!"

Ánh mắt Hiên Viên Phụng Thiên khẽ động, cười ha hả nói: "Ngươi chính là Tạ Tam Lai giàu nhất Trì Thành?"

Bị Hiên Viên Phụng Thiên gọi thẳng tên, thần sắc Tạ Tam Lai hơi lúng túng, nhưng dù sao ông cũng đã lăn lộn sóng gió lâu năm, liền liên tục nói: "Không dám, không dám."

Ngay cả bản thân ông cũng không biết "không dám không dám" là ý gì.

Hiên Viên Phụng Thiên nhìn thẳng vào ông, nói: "Không hổ là phú hào số một, vừa ra tay đã là hai bức tượng vàng, bảo sao ngay cả sơn tặc lưu khấu cũng nghe lời ngươi sai khiến!"

Hiên Viên Phụng Thiên thốt ra lời này, ngay cả Mộ Dung Bách Xuyên cũng biến sắc, Tạ Tam Lai lại không có biểu cảm gì quá khác lạ, chỉ là ly rượu trong tay ông khẽ sóng sánh.

Tạ Tam Lai gượng cười nói: "Hoàng Hiệp nói đùa rồi."

Trong mắt Hiên Viên Phụng Thiên bắn ra luồng ánh sáng lạnh lẽo, nhìn thẳng Tạ Tam Lai, Tạ Tam Lai chỉ cảm thấy ánh mắt đối phương như có thể thấu tận linh hồn mình. Ông cảm thấy một áp lực chưa từng có, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, hai chân bủn rủn, thân hình cứ chực đổ xuống, chỉ có hai tay cố sức chống lên mặt bàn mới không trượt xuống dưới bàn.

Hiên Viên Phụng Thiên chậm rãi nói: "Bốn tháng trước, ngươi giả ý mua của đại gia Liêu Đông Lỗ Phong Niên trăm cân nhân sâm thượng hạng trị giá hơn vạn lượng bạc và bốn bức tượng Phật gỗ đỏ, nhưng lại để Hoài Thủy Thập Tam Ưng cướp hàng giữa đường, sau đó ngươi dùng số tiền chưa đến một nửa giá trị để có được lô hàng này! Thế gian đều nói Tạ Tam Lai ở Trì Thành khôn ngoan cực độ, hôm nay xem ra quả không sai. Nhưng ngươi có biết số bạc ngươi tiết kiệm được phải trả giá bằng bốn mạng người không?"

Tạ Tam Lai mặt cắt không còn giọt máu, ông không biết chuyện kín đáo như vậy sao Hiên Viên Phụng Thiên lại biết rõ ràng đến thế. Trong lúc kinh ngạc, ông nghĩ chẳng lẽ Hiên Viên Phụng Thiên muốn dùng chuyện này để tống tiền mình? Nếu có thể dùng tiền để bịt miệng Hiên Viên Phụng Thiên, thì ông sẵn sàng dốc một nửa gia sản.

Đúng lúc ông đang suy tính xem nên ám chỉ ý định này với Hiên Viên Phụng Thiên thế nào, thì nghe Hiên Viên Phụng Thiên quay sang nói với Mộ Dung Bách Xuyên:

"Mộ Dung tướng quân, không phải tại hạ cố ý làm hỏng hứng thú của tướng quân, mà là sự đáng ghét của loại gian thương này tuyệt đối không thua kém gì sơn tặc lưu khấu!"

Mộ Dung Bách Xuyên là hạng người nào, nhanh chóng nhìn ra từ thần sắc của Tạ Tam Lai rằng lời Hiên Viên Phụng Thiên nói không sai, liền lạnh lùng liếc Tạ Tam Lai một cái, nói: "Ngươi có biết Hoàng Hiệp phụng chỉ hành hiệp, có quyền chém giết kẻ hung tà tại chỗ không?"

Tạ Tam Lai nghe nói vậy, hai đầu gối bủn rủn, suýt chút nữa quỳ xuống.

Mộ Dung Bách Xuyên nói tiếp: "Hôm nay là ngày vui, Hoàng Hiệp không muốn làm hỏng hứng thú, ngươi về nhà chờ lệnh phát xét đi! Ngươi là người thông minh, chắc sẽ không làm ra hành động ngu xuẩn là tìm cơ hội bỏ trốn chứ?"

Tạ Tam Lai khá tự tin vào tầm ảnh hưởng của mình ở Trì Thành, nhưng khi nghe nói Hiên Viên Phụng Thiên có quyền đoạt mạng người, ông lập tức kinh hồn bạt vía. Vừa nghe Mộ Dung Bách Xuyên nói vậy, vội vàng đứng dậy, vừa lùi bước vừa vâng dạ, lùi đến cửa thì đột nhiên quay người, lảo đảo bỏ chạy thục mạng.

Hiên Viên Phụng Thiên thấy Tạ Tam Lai đã biến mất ngoài cửa, lúc này mới nói với Mộ Dung Bách Xuyên: "Mạo phạm rồi, xin tướng quân thứ lỗi!"

Mộ Dung Bách Xuyên cười rất độ lượng: "Ta và hắn không có tư giao, chỉ là việc phòng thủ thành trì không thể thiếu sự giúp đỡ tiền bạc của hắn mà thôi."

Hiên Viên Phụng Thiên nói: "Thực ra đại gia Liêu Đông Lỗ Phong Niên cũng là kẻ lòng dạ độc ác, Tạ Tam Lai ra tay với hắn cũng chỉ là chó cắn chó mà thôi. Vì vậy, tại hạ không có ý giết Tạ Tam Lai, chỉ là hy vọng Tạ Tam Lai sẽ biết kiềm chế. Giờ hắn đã có nhược điểm trong tay tướng quân, sau này muốn sai khiến hắn sẽ dễ dàng hơn."

Mộ Dung Bách Xuyên lúc này mới hiểu ý đồ thực sự của Hiên Viên Phụng Thiên, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Đối với ông, nếu thực sự giết Tạ Tam Lai, thì tất cả thương gia ở Trì Thành đều sẽ tránh xa ông, như vậy đối với việc phòng thủ Trì Thành thực ra khá bất lợi.

---❊ ❖ ❊---

Không biết tại sao, người vốn tửu lượng rất cao như Hiên Viên Phụng Thiên đêm nay chỉ uống vài ly đã thấy tâm thần không yên, có cảm giác khó chịu khó hiểu.

Mộ Dung Bách Xuyên nhận ra điều này, ban đầu còn tưởng Hiên Viên Phụng Thiên bị ảnh hưởng bởi chuyện Tạ Tam Lai, sau thấy thần tình ông càng lúc càng thẫn thờ, lông mày khẽ nhíu, vội quan tâm hỏi: "Hoàng Sứ có phải thân thể không khỏe?"

Hiên Viên Phụng Thiên lắc đầu phủ nhận.

Nửa canh giờ sau, sự bất an trong lòng Hiên Viên Phụng Thiên càng tăng, tâm trạng buồn bực cực độ. Ông đành cáo từ Mộ Dung Bách Xuyên.

Mộ Dung Bách Xuyên đích thân tiễn ông đến quan dịch an trí, lại mời lang trung đến bắt mạch, nhưng lang trung lại nói mạch tượng bình thường, không có gì đáng ngại. Mộ Dung Bách Xuyên hơi yên tâm, liền quay về Lương Viên.

Hiên Viên Phụng Thiên tâm thần bất định, lại uống thêm vài ly, tiễn Mộ Dung Bách Xuyên xong, ông liền thổi tắt đèn, mặc nguyên quần áo nằm lên giường, trùm đầu lại, sau một hồi trằn trọc, dần dần mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Đúng lúc tâm trí ông đang phiêu diêu mơ hồ, chợt nghe thấy tiếng kêu cứu của nữ tử văng vẳng.

Hiên Viên Phụng Thiên cố gắng làm mình tỉnh táo hơn, ông cảm thấy lồng ngực nặng trĩu, còn cả thân hình thì nhẹ bẫng, như thể đã không còn thuộc về mình nữa.

Tiếng kêu cứu mơ hồ của người phụ nữ đó lại truyền đến, dường như gần hơn lúc nãy.

Trong lòng Hiên Viên Phụng Thiên bỗng nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ: Liệu có phải là Thủy Tiếu Tiếu?

Ông cũng không hiểu tại sao mình lại nảy ra ý nghĩ như vậy, không khỏi thấy lạ lùng, liền tự giễu thầm nghĩ: "Sao có chuyện trùng hợp thế được?"

"Hiên Viên công tử... cứu ta..." Tiếng này như đến từ chân trời xa xôi, mỏng manh như sợi tơ, nhưng Hiên Viên Phụng Thiên lại nắm bắt được một cách nhạy bén, và phân biệt được đây chính là giọng của Thủy Tiếu Tiếu!

Ông không khỏi vô cùng khó hiểu, thầm nghĩ: "Nàng sao biết ta ở đây? Với võ công của nàng, trên đời này có mấy ai có thể đe dọa được nàng?"

Lúc này đã là đêm khuya, xung quanh tối đen như mực, tiếng của Thủy Tiếu Tiếu truyền đến từ phía Đông Nam xa xôi.

Hiên Viên Phụng Thiên cảm thấy bồn chồn bất an, nghĩ: "Có lẽ mình nên đi cứu nàng."

Trong cõi mịt mờ, lại có tiếng kim loại va chạm truyền đến, không dồn dập, mỗi tiếng đều vô cùng rõ ràng.

Bất chợt, Hiên Viên Phụng Thiên phát hiện phía Đông Nam xuất hiện một luồng sáng, đồng thời trong luồng sáng chói mắt đó còn có từng làn sương mù bao phủ.

"Chẳng lẽ, chớp mắt trời đã sáng rồi?" Hiên Viên Phụng Thiên nghi hoặc thầm nghĩ.

Ngay lúc ông không sao hiểu nổi, một bóng hình xinh đẹp yểu điệu bỗng từ trong làn sương mù hiện ra, chính là Thủy Tiếu Tiếu!

Hiên Viên Phụng Thiên kinh ngạc nhìn Thủy Tiếu Tiếu, dung nhan nàng xinh đẹp mà nhợt nhạt, lúc này đang chạy về phía Hiên Viên Phụng Thiên, làn sương mù mờ ảo quấn quanh thân thể nàng, càng làm tăng thêm vẻ thướt tha động lòng người.

Hiên Viên Phụng Thiên nhìn Thủy Tiếu Tiếu với tâm trạng phức tạp khó tả, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng.

Thủy Tiếu Tiếu càng lúc càng gần, gương mặt thanh tú xinh đẹp, đường cong tuyệt mỹ, tà áo tay áo bay bay... đều nhìn rõ mồn một.

Thủy Tiếu Tiếu cười tươi với Hiên Viên Phụng Thiên, Hiên Viên Phụng Thiên thấy nụ cười rạng rỡ của nàng thì không khỏi ngạc nhiên, đang định hỏi tại sao nàng lại kêu cứu, thì chợt thấy thân hình Thủy Tiếu Tiếu đột ngột dừng lại, nụ cười của nàng đông cứng ngay lập tức.

Ánh sáng chói lọi đó dần tối đi, và lúc này, Hiên Viên Phụng Thiên kinh hoàng tột độ khi thấy một đoạn kiếm sắc nhọn đâm xuyên qua ngực Thủy Tiếu Tiếu, một vệt máu đỏ tươi nhanh chóng lan rộng trên ngực nàng, tựa như một đóa hoa đỏ thắm vô cùng thê lương.

Sắc mặt Thủy Tiếu Tiếu trở nên vô cùng nhợt nhạt, thân hình nàng từ từ đổ xuống phía sau...

Biến cố bất ngờ khiến Hiên Viên Phụng Thiên chết lặng, một cơn gió lạnh thổi qua, Hiên Viên Phụng Thiên đã vã mồ hôi lạnh, lòng bàn tay ướt đẫm.

Luồng sáng trước mắt biến mất, đợi đến khi Hiên Viên Phụng Thiên thích nghi với bóng tối này, ông bàng hoàng phát hiện mình lúc này đang đứng trong sân của quan dịch, xung quanh tĩnh mịch, ánh trăng mờ ảo, gió lạnh thấu xương.

Mọi thứ xung quanh đều rất bình lặng, Hiên Viên Phụng Thiên hồi lâu mới hoàn hồn - chẳng lẽ, cảnh tượng vừa trải qua chỉ là một giấc mộng Nam Kha? Nhưng sao mình lại từ phòng khách đến được sân? Nếu là mộng, tại sao từng cảnh tượng lại chân thực đến thế, hiện rõ mồn một như vậy? -