Trước đó một ngày trời đổ mưa, sân trường đầy nước đọng nên tiết thể dục giữa giờ bị hủy bỏ. Trong hai mươi phút giải lao, tiếng cười đùa của học sinh vang vọng khắp khuôn viên trường.

Tiết học tiếp theo là môn âm nhạc của lớp 7 (3), Mạnh Quân ngồi trong phòng học nhạc lật xem danh sách lớp. Ngoài vài học sinh năng nổ, cô vẫn chưa thể nhớ hết mặt tất cả các em.

Những ngày qua, cô đã tìm kiếm trên mạng các bí kíp đi dạy tình nguyện, nhưng toàn là những lời sáo rỗng về việc cống hiến tình yêu thương.

Đêm qua, cô đã gạt bỏ giáo án cũ để viết lại ba lần, nhưng vẫn không chắc liệu mình có thể khơi gợi được hứng thú của học sinh hay không. Cô cảm thấy đau đầu vì những tiết học sắp tới.

Trần Việt nói cô "không tận tâm", cô không thừa nhận điều đó. Nhưng không thể phủ nhận rằng cô đã "khinh địch". Cứ ngỡ làm tình nguyện viên thì mình cho gì, đối phương sẽ nhận lấy tất cả. Quả nhiên là bản thân đã quá cao ngạo rồi.

Ngoài phòng học truyền đến tiếng đàn harmonica, xen lẫn tiếng gõ nhịp của lon nước ngọt và thanh tre xuống nền xi măng. Giai điệu du dương, đậm chất dân tộc nhưng lại mang theo nhịp điệu kim loại. Sau phần dạo đầu, đám thiếu niên bắt đầu hát những bài đồng dao bằng tiếng dân tộc thiểu số, với những âm điệu kéo dài đầy luyến láy.

Mạnh Quân đứng dậy bước ra khỏi lớp.

Trên những tấm bê tông đúc sẵn đối diện sân trường, một nhóm học sinh cấp hai đang đứng hoặc ngồi. Bạch Diệp đang thổi harmonica, Long Tiểu Sơn một tay cầm gậy gỗ, một tay gõ thanh tre xuống nền xi măng, Dương Lâm Chiêu dùng dây sắt gõ vào lon nước ngọt, hơn mười thiếu niên cùng nhau hát vang.

Mạnh Quân định dùng điện thoại ghi lại, nhưng không muốn mạo hiểm để học sinh phát hiện rồi giải tán ngay lập tức, nên cô đành đứng từ xa thưởng thức.

Đám thiếu niên cười đùa sảng khoái, tiếng hát bay bổng.

Mạnh Quân thẫn thờ, cô không biết liệu những bài hát cô từng viết có bao giờ mang lại cho khán giả sự cảm động như lúc này hay không.

Cô cứ nhìn, cứ nghe, cho đến khi tiếng chuông vào lớp vang lên. Đám học sinh như những viên ngọc được thu gom lại, nhanh chóng tản đi về lớp học của mình.

Nhóm trẻ đối diện ngừng hát, đi về phía Mạnh Quân, rồi lướt qua cô để vào lớp. Chỉ có Tây Cốc là mỉm cười với cô một cái.

Một hai tuần trôi qua, sự tò mò, yêu mến và thiện chí ban đầu của chúng đã tan biến.

Mạnh Quân biết chúng không quá thích cô. Cô có lẽ cũng chẳng khác gì những giáo viên âm nhạc ngắn hạn trước đây, thậm chí trong lòng chúng, cô còn tệ hơn một chút.

Cô ôm tay bước vào lớp, hơn bốn mươi thiếu niên nhỏ tuổi nhìn cô như không thấy, vẫn tiếp tục nói chuyện riêng.

Cô cũng không nói gì, kéo một chiếc ghế ngồi lên bục giảng, ôm cây đàn guitar, suy nghĩ một chút, hồi tưởng lại giai điệu vừa rồi rồi gảy dây đàn. Bài hát chúng vừa hát ngoài sân khi được tấu lên bằng guitar lại mang một phong vị khác biệt.

Cả lớp im bặt, mọi người đồng loạt nhìn chằm chằm vào Mạnh Quân.

Mạnh Quân đàn được một nửa thì ngẩng đầu hỏi: "Có phải giai điệu này không?"

Có người đáp: "Đúng rồi ạ!"

Có người hỏi: "Cô ơi, cô từng nghe bài 'Can Tửu Túy' ạ!"

Mạnh Quân nói: "Chưa, hôm nay mới nghe lần đầu. Các em hát rất hay, nhưng cô không hiểu nghĩa."

Bạch Diệp nói: "Là tiếng Oa, cô không biết nói tiếng Oa đâu ạ."

Dương Lâm Chiêu lập tức nói: "Có lời tiếng Hán ạ."

Mạnh Quân: "Vậy các em làm thầy cô, dạy cô hát bài này đi."

Học sinh bắt đầu hào hứng, nhao nhao lên: "Lời bài hát, viết lời bài hát trước ạ."

Mạnh Quân: "Ai lên viết lời bài hát lên bảng đi."

Đám học sinh đùn đẩy nhau, Mạnh Quân nhìn một lượt rồi chỉ định: "Dương Lâm Chiêu, Long Tiểu Sơn, hai em lên viết đi."

Dương Lâm Chiêu lập tức bật dậy; Long Tiểu Sơn, người trầm tính nhất lớp, ngập ngừng một lúc, dù rất ngại ngùng nhưng vẫn đứng dậy.

Hai người bước lên bảng, vừa bàn bạc vừa hồi tưởng lại lời bài hát tiếng Hán.

Chẳng mấy chốc, Long Tiểu Sơn cầm phấn viết: "Anh không kính tôi thì tôi kính anh, anh không yêu tôi thì tôi yêu anh, hãy cùng nhau uống cho say, hãy cùng nhau uống cho say——"

Viết đến đoạn thứ hai, cả hai đều không nhớ rõ, quay đầu hỏi các bạn.

Cả lớp ồn ào, náo nhiệt hẳn lên:

"Tiểu Sơn, là kính anh kính anh tôi kính anh!"

"Không đúng!"

"Cậu hát bừa à!"

"Là kính trời!"

"Đúng rồi. Ồ, đúng rồi! Kính trời kính đất thì tôi kính anh."

"Câu tiếp theo là gì?"

"Qua lại tình nghĩa còn đó."

"Không phải qua lại, là hai lần, một lần hai lần."

Đám học sinh líu lo, cả lớp cùng tham gia góp ý cho hai bạn trên bục giảng, cuối cùng cũng ghép được lời bài hát hoàn chỉnh. Mạnh Quân đang nhìn lời bài hát trên bảng,

"Cô ơi," Thành Hạo Nhiên ngồi hàng cuối nghiêng ghế gọi lớn, "Cô có uống rượu không ạ?"

Mạnh Quân nói dối: "Cô không uống mấy."

"Ê——" Cả lớp vang lên tiếng cười trêu chọc.

Mạnh Quân cười: "Tửu lượng cô không tốt, dễ say lắm."

Dương Lâm Chiêu kêu lên: "Cô ơi, Bắc Thượng Quảng không tin nước mắt, Vân Quý Xuyên không tin say rượu ạ."

Cả lớp cười vang.

Mạnh Quân cũng cười, nói: "Được rồi, các thầy cô, bắt đầu dạy cô đi nào."

Học sinh đồng thanh hát. Chúng hát một câu, Mạnh Quân hát theo một câu.

Bài này không khó, Mạnh Quân học một lần là thuộc.

Dương Lâm Chiêu cười: "Cô Mạnh học nhanh thật đấy. Giỏi quá ạ!"

Mạnh Quân nói: "Chúng ta thêm chút 'reverb' (vang) vào bài này nhé."

Học sinh không hiểu reverb là gì.

Mạnh Quân dùng guitar đệm phần dạo đầu, ngẫu hứng soạn một đoạn hợp âm; sau đó đặt đàn xuống, vỗ tay rồi gõ xuống bàn, tiếng vỗ tay và tiếng gõ bàn nhanh chóng tạo thành nhịp điệu.

Học sinh rất nhanh nhạy, vừa nghe đã cảm nhận được, chúng hào hứng bắt đầu vỗ tay gõ bàn theo.

Mạnh Quân nói: "Còn có thể thêm tiếng giậm chân nữa."

Cô vừa gõ bàn vừa giậm chân, giai điệu bắt đầu hình thành.

Đám thiếu niên bắt nhịp rất nhanh, cô dạy không bao lâu, cả lớp đã phối hợp khá đồng đều.

Mạnh Quân ôm đàn guitar nói: "Nào, chúng ta hòa âm một lần nhé."

Cô giậm chân, bắt đầu phần dạo đầu.

Học sinh bắt đầu vỗ tay gõ bàn, nhịp trống hòa cùng tiếng guitar, qua phần dạo đầu, mọi người đồng thanh hát. Hợp âm đan xen, nhịp điệu vang lên, đám thiếu niên hát say sưa, ánh mắt lấp lánh.

Chúng càng hát càng hăng, đến đoạn thứ hai, có học sinh còn phấn khích thêm vào đoạn nhịp vỗ nhanh, có em còn huýt sáo đệm theo.

Mỗi người đều là một nhạc công trong dàn nhạc giao hưởng, khi đã hát sung, chúng ngẫu hứng thêm nhịp, đổi tiết tấu, vừa hài hòa lại vừa phóng khoáng.

Đến đoạn cuối, đám thiếu niên đồng thanh hô: "Hi ê ha ê hi hê ha!", tiếng gõ nhịp càng lúc càng dồn dập, Mạnh Quân gõ mạnh vào thân đàn kết thúc bài hát, dứt khoát gọn gàng.

Cả lớp hò reo, cười lớn, vỗ tay nhiệt liệt.

Mạnh Quân nhìn những gương mặt tươi cười khắp lớp, cúi đầu chạm nhẹ vào dây đàn, khóe môi không tự chủ được mà cong lên.

Tiết học trôi qua nhanh chóng.

Chuông tan học vang lên, khi học sinh rời khỏi lớp, không ít em vui vẻ chào cô: "Cô Mạnh tạm biệt ạ."

"Cô Mạnh tiết sau gặp lại ạ~"

"Tạm biệt." Mạnh Quân lần lượt đáp lại, Dương Lâm Chiêu còn chạy lại đập tay với cô.

Lớp học nhanh chóng vắng lặng, Tây Cốc vẫn ngồi trong góc.

Hôm nay Tây Cốc có chút khác thường, cả tiết học không mấy hào hứng. Tan học rồi, em nằm gục trên bàn một lúc lâu mới chậm rãi đứng dậy.

Mạnh Quân thấy môi em tái nhợt, hỏi: "Tây Cốc, em thấy không khỏe ở đâu à?"

Tây Cốc nhỏ giọng đáp: "Cô Mộng Mộng, em đau bụng ạ."

Trường không có phòng y tế, Mạnh Quân đưa em đến trạm xá bên ngoài. Sau khi kiểm tra, bác sĩ nói: "Không sao đâu, sắp đến kỳ kinh nguyệt rồi, nghỉ ngơi cho tốt là được thôi mà."

Trên đường về trường, mặt Tây Cốc đỏ bừng, nói: "Em đi xin phép thầy Trương, muốn về nhà nghỉ hai ngày ạ."

"Được."

Tây Cốc đi đến văn phòng giáo viên chủ nhiệm.

Mạnh Quân thì ghé qua cửa hàng tạp hóa, tìm mãi không thấy nhãn hiệu băng vệ sinh quen thuộc, đành chọn loại trông ổn nhất, mua cả loại dùng ban ngày và ban đêm, bỏ vào túi nilon đen.

Đến cổng trường thì gặp Tây Cốc đang đeo cặp đi ra.

Mạnh Quân nhét túi nilon đen vào cặp sách của em, kiên nhẫn dặn dò: "Màu hồng là dùng ban ngày, màu xanh là dùng khi ngủ ban đêm. Lúc dùng thì xé lớp giấy dán rồi dán vào quần, gập hai cái cánh lại là được."

Mặt Tây Cốc lúc đỏ lúc trắng, em cúi gằm đầu, gật gật: "Em cảm ơn cô Mộng Mộng ạ."

Mạnh Quân thấy dáng vẻ hơi yếu ớt của em, nhớ ra hôm nay cô đã đổi tiết với giáo viên thể dục, liền nói: "Tây Cốc, để cô đưa em về."

Tây Cốc xua tay: "Nhà em xa lắm ạ. Cô sợ là không đi nổi đâu."

Mạnh Quân nói: "Không sao."

Cô tháo cặp sách của em xuống, vuốt tóc em, quả quyết nói: "Đi thôi."

Có lẽ vì đau bụng quá, Tây Cốc không nói chuyện nhiều.

Mạnh Quân cũng im lặng, hai người dọc theo con đường trong thị trấn đi về phía bắc, chẳng mấy chốc đã ra khỏi thị trấn.

Đi ngang qua một khu dân cư mới xây ngoài thị trấn, bên cạnh ruộng lúa là những dãy nhà gác san sát, trời xanh núi biếc, tường trắng ngói xám. Một nhóm nhân viên thị trấn dẫn theo một nhóm nam giới mặc vest từ ngoài đến, cầm bản vẽ kỹ thuật đi lại giữa các ngôi nhà.

Mạnh Quân nhìn thấy Trần Việt từ xa, những người khác thường có làn da ngăm đen, vóc dáng thấp bé. Trần Việt cao hơn họ rất nhiều, nhìn một cái là nhận ra ngay.

Cách bốn năm luống lúa xanh mướt, Mạnh Quân cũng không bận tâm, cứ theo con đường nhỏ tiếp tục đi.

Đi chưa đầy hai mươi mét, cô nghe thấy Trần Việt gọi mình từ phía sau: "Mạnh Quân!"

Mạnh Quân quay đầu.

Tây Cốc không để ý, vẫn cúi đầu lặng lẽ bước về phía trước.

Trần Việt đi dọc theo ruộng lúa đến chỗ gần cô nhất, cách một khoảng ruộng, hỏi: "Đi đâu đấy?"

Mạnh Quân nói: "Tôi không trốn tiết đâu."

Trần Việt nói: "Tôi không có ý đó."

Mạnh Quân nói: "Đứa nhỏ này không khỏe, tôi đưa em ấy về."

Trần Việt nheo mắt nhìn một chút, nói: "Là Tây Cốc phải không?"

Mạnh Quân nói: "Ừ."

Trần Việt nói: "Em ấy tự đi về được, cô đừng đưa nữa."

Mạnh Quân nói: "Em ấy còn nhỏ quá. Với lại, hôm nay tôi không có việc gì."

Trần Việt nhìn cô một lúc lâu, nói: "Nhà em ấy rất xa, lại còn là đường núi, cô không đi nổi đâu. Đi đến nơi rồi, cô cũng không đi bộ về được đâu."

Mạnh Quân nghi ngờ, trong mắt Trần Việt, cô chỉ là một kẻ vô dụng.

Cô không thèm để ý đến anh nữa, lạnh lùng liếc anh một cái rồi quay người bước nhanh về phía trước. Con bé Tây Cốc này đi bộ rất nhanh, chỉ một lát sau, bóng dáng nhỏ bé đã sắp chìm vào ruộng lúa.

Trần Việt nhìn cô rời đi, không đuổi theo; anh nhìn điện thoại, ghi lại thời gian rồi quay về đội dự án.

Con đường nhỏ xuyên qua ruộng lúa, ao sen, nhà nông, rồi tiến vào rừng sâu. Hai người một trước một sau, dọc theo con đường núi quanh co lúc lên lúc xuống, suốt dọc đường không thấy bóng người. Mạnh Quân đoán, có lẽ họ đã leo qua ba bốn ngọn núi rồi. Cô không hỏi Tây Cốc còn bao xa, chỉ lặng lẽ đi theo em.

Buổi trưa nắng gắt, bầu trời xanh ngắt. Những đám mây trắng như tuyết treo trên đỉnh núi, mặt trời cao nguyên chói chang và gay gắt.

Mạnh Quân mồ hôi đầm đìa, hơi hối hận vì trong túi không có kem chống nắng. Lớp kem chống nắng bôi từ sáng, giờ đã bị mồ hôi rửa trôi sạch sẽ.

Tây Cốc nhỏ bé đi phía trước, sức đi rất tốt, dẫm đá, vượt suối, trượt dốc, leo núi, tay chân nhanh nhẹn; Mạnh Quân theo sau lại tỏ ra vụng về, như thể chính cô mới là người bị đau bụng và đang được Tây Cốc hộ tống về nhà.

Đường núi gập ghềnh, bước chân không ngừng nghỉ.

Từ mười một giờ rưỡi trưa đi đến hai giờ rưỡi chiều, nhìn quanh chẳng thấy bóng người.

Bước chân Mạnh Quân dần chậm lại, cặp sách cũng đã được Tây Cốc lấy qua tự đeo. Tây Cốc đi phía trước, thỉnh thoảng lại dừng lại đợi cô.

Hai người đi đến trước một vách đá, một khe nứt khổng lồ chắn ngang trước mặt, nhìn đi nhìn lại đều không thấy điểm cuối. Vách đá đối diện cách xa bảy tám mét, thung lũng ở giữa sâu hàng chục mét, không có cầu để đi qua.

Tây Cốc đi đến mép vực, chui xuống dưới.

Mạnh Quân đi theo, hóa ra có một con dốc đá vụn cực kỳ dốc có thể đi xuống đáy thung lũng. Tây Cốc bước chân nhanh nhẹn, cát vàng đá vụn sột soạt dưới chân em. Mạnh Quân ngồi xổm người, vịn vào vách núi chậm rãi di chuyển xuống. Tây Cốc chạy một đoạn, quay đầu đợi Mạnh Quân một lát.

Mạnh Quân cũng không phân biệt được mình là đi xuống hay trượt xuống. Mãi mới đến được đáy thung lũng, đá vụn khắp nơi, Tây Cốc đi đến vách núi đối diện, lại là một con dốc đá quanh co dốc đứng gần như thẳng đứng đi lên.

Mạnh Quân ngước nhìn vách đá trước mặt, thấy được hình ảnh cụ thể của từ "khe sâu vực thẳm" trong sách giáo khoa trung học. Cô dùng cả tay cả chân theo con khỉ nhỏ Tây Cốc này leo lên núi, trên đầu, trên mặt, trên tay phủ đầy bụi bặm, vẽ thành từng vệt trong mồ hôi.

Qua thung lũng, hai người tiếp tục đi về phía trước. Hai chân Mạnh Quân mất cảm giác, cả người đều mất cảm giác, chỉ nghe tiếng thở dốc nặng nề của mình, cổ họng nóng rát như bị hun khói.

Ba giờ rưỡi chiều, cuối cùng cũng đến ngôi làng nhỏ của Tây Cốc, một nơi tập trung những ngôi nhà sàn của người Thái.

Giờ này, người già trong làng đều đã ra đồng làm việc, đến cả một con chó cũng không thấy.

Tây Cốc nói: "Cô Mộng Mộng, em về đến nhà rồi ạ."

Nhà em là một ngôi nhà tre nhỏ, dưới lầu là chuồng cừu, trên lầu là nơi ở.

Cừu đã lùa lên núi, chuồng trống không.

Mạnh Quân bước trên cầu thang tre kêu kẽo kẹt, lên xem thử một cái, căn phòng trên lầu tối tăm ẩm ướt, ăn uống ngủ nghỉ đều ở một chỗ, bếp lò phủ đầy dầu mỡ, trên giường vừa nhăn nhúm vừa bẩn thỉu.

Mạnh Quân không thể tin được thời đại này rồi mà vẫn còn người sống ở nơi như thế này.

Cô cảm thấy buồn bã trong lòng, chỉ nhìn một cái rồi xuống lầu.

Tây Cốc múc một bát nước từ trong giếng cho cô.

Mạnh Quân uống cạn, quệt mồ hôi, nói: "Nhà em không có ai à?"

Tây Cốc nói: "Ông nội xuống đồng, bà nội đi chăn cừu rồi ạ."

Mạnh Quân đoán bố mẹ em chắc đi làm xa, định hỏi nhưng sợ làm đứa nhỏ buồn, chỉ nói: "Em nghỉ ngơi cho tốt nhé, cô về đây."

Tây Cốc bỗng chạy lên lầu, nhanh chóng chạy xuống, nhét vào tay cô một gói mì tôm không biết hiệu gì, ngượng ngùng nói: "Cô Mộng Mộng, cho cô ăn ạ."

Mạnh Quân biết đây là món quà vặt yêu thích của em, không nỡ nhận, nói: "Cô không ăn đâu, em tự ăn đi."

Tây Cốc quý cô lắm, nhất quyết không chịu, vội vàng xé gói mì tôm đưa cho cô.

Mạnh Quân lấy từ trong túi ra một gói gia vị hành, nói: "Cô thích ăn cái này, chỉ lấy cái này thôi. Số còn lại em tự ăn nhé, được không?"

Tây Cốc lúc này mới thôi, vẫy tay nói: "Cô Mộng Mộng tạm biệt ạ."

Mạnh Quân ra khỏi bản làng, đi được một đoạn xa quay đầu lại, Tây Cốc vẫn đứng trên gác mái ngôi nhà sàn vẫy tay với cô.

Rời khỏi nhà Tây Cốc chưa đầy hai mươi phút, người cô đã đổ sụp. Mạnh Quân không bước nổi nữa, vừa dừng lại, hai chân run rẩy dữ dội, mềm nhũn như bị rút hết sức lực.

Cô ngồi dưới bóng cây, thở dốc mười mấy phút mới chống hai chân đứng dậy tiếp tục đi.

Tốc độ trên đường về giảm đáng kể, khi cô đi đến chỗ thung lũng kia, đã là hơn năm giờ chiều.

Con dốc dốc đứng, lúc đầu cô cẩn thận bám vào đá núi, nhưng chẳng ích gì. Càng xuống càng dốc, cô vừa trượt vừa ngã rơi xuống đáy thung lũng, trẹo cả chân, cát đá rơi đầy đầu. Cô đau đến mức nằm trên đất nghỉ ngơi hồi lâu.

Mạnh Quân không đi nữa, ngồi dưới đáy thung lũng ngước nhìn lên, vách đá dựng đứng, bụi rậm mọc đầy, một dải trời xanh cao và xa. Ánh nắng rơi trên tán cây trên đỉnh vách đá, nhảy múa theo gió.

Nơi này cách Thượng Hải hơn hai nghìn sáu trăm cây số. Đường Hoài Hải, Phục Hưng SOHO, quán bar, phòng thu âm... như là chuyện kiếp trước vậy.

Đến đây nửa tháng, ngỡ như đã một năm dài, cách biệt với thế giới. Mà ở nơi tĩnh lặng này, lòng cô vẫn luôn trống rỗng lơ lửng giữa không trung, không thể chạm đất mà an yên. Cách biệt với mọi sự thế tục, cô vẫn cứ giận dữ và buồn bã.

Điện thoại đột nhiên reo lên, là một số lạ, mã vùng Thượng Hải.

Cô bắt máy: "Ai đó?"

Đầu dây bên kia không nói gì, Mạnh Quân cũng không nói, cứ đợi.

Giằng co nửa phút, Mạnh Quân mất kiên nhẫn, nói: "Lâm Dịch Dương, anh không nói gì thì tôi cúp máy đây."

Đầu dây bên kia lên tiếng: "Em đang ở đâu?"

Mạnh Quân nói: "Liên quan gì đến anh."

Lâm Dịch Dương nói: "Anh đi tìm em."

Mạnh Quân bật cười: "Anh không thấy studio đính chính chưa đủ mệt à."

Im lặng một lúc, giọng anh khàn khàn: "Vân Vân, em đừng như vậy."

Mạnh Quân lập tức mất kiểm soát: "Anh bị bệnh à mà quản tôi như thế nào, Lâm Dịch Dương tôi nói cho anh biết, đời này Mạnh Quân tôi thiếu gì chứ không thiếu đàn ông. Là tôi không cần anh nữa——"

Điện thoại cắt ngang. Không biết là đối phương cúp, hay mất tín hiệu.

Chẳng sao cả.

Mạnh Quân ngồi lặng lẽ, mắt đã ướt, lấy tay áo lau đi. Càng lau nước mắt càng nhiều, cô bật khóc.

Cô nhớ lại lúc mới vào công ty, bị đại gia quấy rối trong bữa tiệc rượu, chính Lâm Dịch Dương đã cứu cô.

Tính anh lạnh lùng, nhưng đối với cô rất tốt, là tốt thật lòng. Nếu không thì lúc đầu cô cũng đã không đau lòng đến thế. Nói thật, cô đã bước ra khỏi chuyện thất tình, không còn yêu anh nữa, nhưng cảm giác bị bạn trai dễ dàng từ bỏ lần nữa khiến sự nhục nhã và thất bại cứ đeo bám không thôi.

Ánh sáng tối dần, ánh nắng trên đỉnh vách đá nhạt đi, cô cũng khóc xong rồi.

Cô nhìn mắt cá chân sưng đỏ, muốn gọi cho Trần Việt. Anh đã cảnh báo cô từ sớm, mà cô cứ không nghe.

Mạnh Quân lại ngẩn người một lúc, có làn gió mát thổi xuống đáy thung lũng, làm tan đi cái nóng bức trên người cô.

Tiếng xe máy truyền đến từ đâu đó trên vách núi, tiếng động cơ càng lúc càng gần, cô quay đầu lại, Trần Việt xuất hiện ở đáy thung lũng.

Mạnh Quân sững người.

Chiếc xe máy nghiền qua đá vụn, dừng lại trước mặt cô.

Anh chống một chân xuống đất, nói: "Tôi đã nói rồi, cô không đi bộ về được đâu."

Giọng anh bình thản, không có chút trách móc nào. Nhưng mắt Mạnh Quân lập tức đỏ hoe.

Anh sững người, xuống xe, nhẹ giọng: "Tôi không trách cô."

Mạnh Quân thấy tủi thân vô cùng, ngón tay chỉ vào mắt cá chân, nức nở: "Anh nhìn chân tôi này." Vừa thút thít vừa giơ tay chỉ tiếp, "Đều là do cái dốc đó ngã ra đấy, đường ở chỗ anh sao lại như thế này chứ?"

Như thể xuất hiện con đường như vậy là lỗi của anh.

Trần Việt thấy mắt cá chân cô sưng to như quả bóng, ngồi xổm xuống bên cạnh cô, muốn chạm vào xem tình hình, lại không dám chạm.

"Đừng khóc nữa." Anh nhẹ nhàng an ủi.

Mạnh Quân lý lẽ hùng hồn gào lên: "Đau chết đi được tôi không khóc thì sao!"

Trần Việt không nói nữa, đứng dậy, vô thức đi vòng quanh cô vài vòng, rồi lại dỗ dành: "Chúng ta về nhà trước được không?"

Cô không khóc nữa.

Trần Việt lục trong túi, lôi ra một nắm giấy vệ sinh nhăn nhúm đưa cho cô.

Mạnh Quân nhận lấy lau mặt, nghẹn ngào: "Sao lại có mùi dầu máy thế này?"

Trần Việt: "Ồ, quên mất, hình như vừa lau máy xong."

"..." Mạnh Quân ném nắm giấy vào ống quần anh, nắm giấy nảy ngược lại rơi xuống đất.

Trần Việt: "..."

Cô không muốn vứt rác bừa bãi, lại nhặt lên nhét vào túi.

Trần Việt đưa tay về phía cô, cô nắm lấy tay anh, anh nhẹ nhàng kéo một cái, cô ngã đứng dậy, sát vào người anh.

Anh không được tự nhiên lắm, hơi lùi lại né tránh. Mạnh Quân đứng không vững, anh lại tiến lên đỡ lấy eo cô, chỉ cảm thấy cô mềm mại đến lạ thường.

Cô gần như nửa dựa vào người anh, nắm lấy cánh tay anh, tay anh đầy sức mạnh. Cô nhảy lò cò một bước, không đi nổi nữa.

"Sao thế?"

"Chân mềm nhũn."

Cách xe máy chỉ vài bước chân, Trần Việt mím chặt môi, đột nhiên cúi người, một tay luồn xuống dưới khoeo chân cô, bế bổng cô lên kiểu công chúa.

Mạnh Quân như bị tung lên bầu trời xanh, tim đập loạn nhịp. Còn chưa kịp phản ứng, anh đã bế cô bước nhanh đến chỗ xe máy, đặt cô lên yên xe.

Anh lại không nhìn cô nữa, cúi đầu ngồi lên xe.

Xe máy khởi động.

Mạnh Quân vốn tò mò con dốc núi dốc như vậy, xe làm sao xuống được, nhưng cô quá mệt, không còn chút sức lực nào để mở miệng. Xe máy chạy dọc theo đáy thung lũng một đoạn, đến một con dốc núi khác, dốc hơn chỗ đi bộ một chút, nhưng vẫn rất đứng.

Trần Việt tăng hết ga, xe lao vút lên.

Mạnh Quân ngả người ra sau, trải nghiệm cảm giác như con dê núi, phía sau lưng chính là vách đá.

Trần Việt nói: "Bám chặt vào, đừng nhìn ra sau."

Mạnh Quân làm theo, hai tay túm chặt áo anh, chỉ thấy trời xanh, bụi rậm, vách đá quay cuồng trước mắt. Mọi thứ đều mờ ảo, chỉ có bóng lưng anh là kiên định.

Bánh xe lăn bánh, bụi bay đá chạy, xóc nảy, vặn vẹo. Ở những đoạn cực dốc, Mạnh Quân nghi ngờ cả hai sẽ ngã xuống vách đá tan xương nát thịt, cô hơi sợ, căng thẳng ôm chặt lấy eo anh.

Trần Việt khựng lại một chút, nhưng không phân tâm, vững vàng điều khiển xe.

Chiếc xe máy cuối cùng cũng leo lên được vách đá, tăng tốc lao vút trên đường núi.

Trái tim đang thắt lại của Mạnh Quân từ từ thả lỏng.

Thung lũng trải ra trước mắt, rừng cây lùi lại phía sau. Ánh hoàng hôn, gió đêm lướt qua mặt.

Mạnh Quân dần không mở nổi mắt, cúi đầu ngủ gật, thỉnh thoảng lại ngả người về phía trước, đầu gật gà gật gù. Một lúc nào đó không kiểm soát được, người cô lao mạnh về phía trước, đập đầu vào lưng Trần Việt.

Lưng anh cứng cáp mạnh mẽ, trên áo mang theo mùi hương đặc trưng của đàn ông. Không hiểu sao, cô không hề muốn rời ra, mặt còn cọ cọ vào lưng anh. Một lúc sau, tỉnh táo lại một chút, hơi thẳng người dậy, lẩm bẩm: "Xin lỗi anh."

Nhưng cô quá buồn ngủ, chỉ một lúc sau, đầu lại lao vào lưng anh. Lần này cô từ bỏ sự giằng co, nghiêng đầu trên vai anh chìm vào giấc ngủ say.

Người này trông gầy gò thế kia, mà lại che chắn gió tốt đến vậy.

Chỉ là trong cơn mơ màng, cảm thấy cảm giác này có chút quen thuộc, như từng xảy ra rồi, nhưng cô không nhớ nổi. Cô hoàn toàn vô thức, đưa tay vòng qua eo anh.

Trần Việt không nhúc nhích, lao đi trên con đường núi ngập tràn ráng chiều.

Anh chỉ thấy con đường núi trải dài, hai bên đường mọc đầy những cây óc chó núi rậm rạp che khuất cả bầu trời, xanh mướt, vô tận.

Thật giống như con đường mà họ từng cùng nhau đi qua năm nào.