Trần Việt và Mạnh Quân đang đứng nói chuyện bên đường thì thấy một bóng người xuất hiện. Một ông lão mặc đồ xám, chân kéo lê trên mặt đất, tay xách một chiếc bao tải lớn, từ xa trông như một người hành khất, chậm rãi tiến lại gần.

Trần Việt dường như quen biết ông ta, đứng tại chỗ đợi một lát. Khi ông lão tới gần, có thể thấy tóc ông cắt rất ngắn, dù không sạch sẽ lắm nhưng quần áo cũng không quá bẩn. Đôi đồng tử của ông đục ngầu, mờ mịt không chút thần thái. Ông đi tới trước mặt Mạnh Quân, run rẩy đưa tay ra, lầm bầm hỏi: "Có vỏ chai không?"

Mạnh Quân vẫn còn nửa chai nước, cô vội vàng uống vài ngụm rồi không uống nổi nữa. Trần Việt cầm lấy, lần này anh uống cạn sạch rồi đưa vỏ chai cho ông lão, nói bằng tiếng địa phương: "Đừng đi nữa, về nhà sớm đi."

"Biết rồi." Ông lão ném chai vào bao tải, đôi mắt trắng đục đảo một vòng rồi lảo đảo bước tiếp. Lúc này Mạnh Quân mới nhìn rõ ông bị đục thủy tinh thể rất nặng.

Trần Việt đi về phía chiếc xe tải nhỏ, nói: "Đó là ông nội của Long Tiểu Sơn."

Mạnh Quân hơi ngẩn người: "Bố của Long Tiểu Sơn không chăm sóc ông sao?"

Trần Việt lên xe, đáp: "Mấy năm trước bố Tiểu Sơn đi làm thuê bên ngoài, bị chân đè gãy nên liệt tại nhà. Mẹ cậu ấy thì bỏ đi rồi. Sức khỏe ông nội cậu ấy không tốt, không thể xuống đồng, nên cứ đi nhặt rác. Tuy có trợ cấp bảo hiểm thấp, nhưng ông cứ nhất quyết đòi đi nhặt, không ai cản được."

Mạnh Quân thắt dây an toàn, bất bình nói: "Chân bị gãy mà không được bồi thường sao? Là nhà máy nào vậy?"

"Có bồi thường. Nhưng nhà bác cả của Tiểu Sơn lấy mất rồi."

Mạnh Quân im lặng. Xe khởi động, mới chạy được vài chục mét, ông lão bên đường nghe thấy tiếng động cơ, run rẩy quay người vẫy tay.

Trần Việt dừng xe, ông lão khom lưng chậm rãi đi tới bên cửa sổ, đôi mắt đục ngầu nhìn về phía Mạnh Quân: "Có vỏ chai không?"

Mạnh Quân định nói ông vừa hỏi xong mà, nhưng lời đến cửa miệng lại thay đổi: "Không có ạ."

Ông lão lại nhìn về phía Trần Việt ở ghế lái, hỏi: "Có vỏ chai không?"

Trần Việt nói: "Hết rồi. Ông đi bộ thì đi sát vào lề, đừng để xe đụng phải."

"Ồ, là cậu à. Tôi không nhìn rõ." Ông lão nhận ra giọng Trần Việt, xách bao tải đi dọc theo lề đường núi.

Mạnh Quân nhìn bóng dáng ông nhỏ dần rồi biến mất trong gương chiếu hậu, hỏi: "Mắt ông ấy không phân biệt được người nữa rồi sao?"

Trần Việt nói: "Đục thủy tinh thể rất nặng, cần phải làm phẫu thuật. Đã liên hệ với bệnh viện rồi, tháng sau sẽ sắp xếp cho ông."

Mạnh Quân thở phào nhẹ nhõm, lại bồi thêm một câu: "Có cần ông ấy trả tiền không?"

"Không cần."

Mạnh Quân vui vẻ: "Vậy thì tốt quá."

Đi đến đoạn đường núi phía trước, vách đá và thung lũng biến mất, hai bên đường là rừng rậm xanh mướt — có những cây cao vút tận trời, có cây che khuất cả ánh mặt trời, có cây nở đầy hoa rực rỡ, có cây tán lá xòe rộng như chiếc dù. Những bông hoa mùa hè đủ màu hồng, trắng, vàng, tím đung đưa trong rừng; những bụi cây nhỏ như đỗ quyên, mộc lan mọc tràn lan dưới bóng cây.

Thảm thực vật trong núi vô cùng phong phú, không khí ẩm ướt, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng chim hót. Mạnh Quân hạ cửa sổ xe xuống, hít thở làn gió núi trong lành, tâm trạng rất tốt. Cô đặt tay lên cửa sổ gõ nhịp, ngân nga giai điệu: "daladala~dingda~dinglada~"

Trần Việt chăm chú nghe một lúc rồi hỏi: "Đây là bài hát gì vậy?"

Mạnh Quân nói: "Tôi hát bừa thôi."

Trần Việt nói: "Nghe hay đấy."

"Thật sao? Vậy tôi sẽ ghi lại giai điệu, lát nữa về viết thành một bài hát ngắn." Cô cười rạng rỡ, lặp lại vài lần để ghi nhớ, nói tiếp, "Sống trong núi chắc là sẽ sống lâu lắm nhỉ. Ở đây người già nhất là bao nhiêu tuổi rồi?"

Trần Việt gãi gãi lông mày, hồi tưởng: "Một trăm lẻ một?"

Mạnh Quân khẽ lắc đầu trong gió, rất thư thái: "Môi trường ở đây tốt, người già ai cũng khỏe mạnh. Hôm nọ tôi thấy ở thị trấn có một cụ già còn lớn tuổi hơn cả ông nội tôi, vác bao thóc nặng ít nhất cả trăm cân, thật lợi hại."

Trần Việt cười nhạt: "Điều này không phải do môi trường tốt đâu."

"Ừm?"

Anh nói: "Tuổi cao như vậy mà vẫn vác nổi cả trăm cân thóc, là vì nghèo."

Mạnh Quân sững người.

Trần Việt hơi hất cằm, chỉ về phía con đường núi xanh mướt như rèm che phía trước: "Bách Thụ muốn mở tuyến đường đi bộ ở khu vực này, cô thấy phong cảnh đủ đẹp không?"

Mạnh Quân rất ủng hộ: "Theo tôi thấy thì thảm thực vật đủ phong phú, đẹp hơn nhiều so với các tuyến đường đi bộ trong rừng ở nước ngoài. Tuy nhiên, những người thích đi bộ ở trong nước chủ yếu là người trẻ, các bậc phụ huynh không thích. Nếu trong núi không có thác nước nhỏ, không có vách đá thì coi như không có điểm tham quan."

Trần Việt đáp: "Đúng là đạo lý này."

Mạnh Quân rướn người lên cửa sổ ngắm cảnh núi non, nhất thời quên tiếp lời. Cuộc đối thoại bị ngắt quãng, trong xe chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng chim hót từ sâu trong rừng.

Trần Việt đợi một lúc rồi khơi gợi lại chủ đề: "Cô từng đi bộ ở những đâu tại nước ngoài?"

Mạnh Quân đặt cằm lên cánh tay đang khoanh lại, quay mặt về phía anh: "Không nhiều, tôi không thích đi bộ. Chỉ là kiểu 'đã đến rồi thì phải đi', cô hiểu chứ."

Trần Việt cười nhẹ: "Hiểu."

Cô ngược gió, vuốt lại mái tóc bị thổi rối, than thở với anh: "Công viên rừng Blue Mountains ở Sydney khá ổn, ít nhất cũng là điểm tham quan tiêu chuẩn, có vách đá, có cáp treo, trong rừng còn có rất nhiều loài dương xỉ, siêu đáng yêu. Nhưng cái gọi là 'Tận cùng thế giới' ở Sri Lanka ấy, tôi nói cho anh nghe, hoàn toàn là lừa đảo. Tôi đi bộ hơn ba tiếng đồng hồ mà chẳng thấy bất kỳ cảnh sắc nào đáng nhớ! Cuối cùng hiện ra một vách đá rách nát, bảo là 'Tận cùng thế giới', thật là! Mấy ngọn núi bình thường trong nước cũng dư sức đánh bại nó. Quá lừa người, vậy mà vẫn có rất nhiều du khách, đúng là lừa tiền! Mà anh có biết điều tuyệt nhất của việc đi du lịch là gì không, chính là mọi người đến một nơi, rõ ràng trải nghiệm rất tệ nhưng lại không nói thật, thật là có bệnh. Còn giả vờ nói: 'Thật tốt, thật đẹp, rất đáng trải nghiệm'. Tôi chính là bị những bức ảnh trên mạng xã hội lừa như vậy đấy. Mười tám tầng lọc màu luôn, tôi nói cho anh nghe..."

Gió thổi ngoài cửa sổ, Trần Việt nghe cô thao thao bất tuyệt, bỗng có cảm giác thư thái đã lâu không thấy.

Trước đây, anh không thể tưởng tượng được sẽ có khoảnh khắc như thế này với cô. Giờ phút này, anh rất hy vọng con đường núi này có thể cứ thế kéo dài mãi.

"Còn anh thì sao?" Mạnh Quân hỏi.

Trần Việt hoàn hồn, nói: "Chỉ đi Yellowstone khi còn học ở Mỹ thôi."

"À, Yellowstone khá tuyệt đấy. Anh đi một mình à?"

"Đi cùng bạn cùng phòng lúc đó, là một người Brazil."

Mạnh Quân cười: "Cậu ấy có biết đá bóng không?"

Trần Việt cũng cười: "Nhắc mới nhớ, lần đầu gặp cậu ấy, tôi cũng hỏi y như vậy."

Mạnh Quân hỏi: "Cậu ấy nói sao?"

Trần Việt đáp: "Cậu ấy hỏi tôi, cậu có biết võ công không?"

Mạnh Quân bật cười thành tiếng. Tiếng cười của cô gái tràn ngập trong khoang xe.

"Nhưng cậu ấy thực sự biết đá bóng, còn rất giỏi nữa." Trần Việt vẫn giữ nụ cười trên môi, "Giáng sinh tôi cùng cậu ấy về Brazil chơi, cả gia đình bốn đứa con của cậu ấy dù nam hay nữ đều biết đá bóng, ngay cả ông nội cũng biết."

Mạnh Quân nhìn anh, gương mặt nghiêng của anh in trên nền rừng xanh ngoài cửa sổ, tạo cảm giác rất bình yên. Cô mỉm cười: "Sao tôi cảm thấy cuộc sống ký túc xá ở nước ngoài của anh thú vị hơn trong nước vậy?"

Trần Việt nhìn đôi mắt cười của cô trong gương chiếu hậu, rồi lại nhìn con đường phía trước: "Cũng không hẳn. Tôi... cũng rất thích cuộc sống đại học ở trong nước."

"Cũng đúng, anh mà, ở đâu cũng có thể sống ổn định và phong phú." Mạnh Quân nói, "Còn cuộc sống đại học của tôi, thôi bỏ đi, chẳng có gì đáng lưu luyến, toàn là những tháng ngày lãng phí."

Trò chuyện suốt dọc đường, khu rừng đó đã bị bỏ lại phía sau. Họ lại chạy trên con đường quanh co bên núi, đi được một lát, Trần Việt dừng xe bên đường, nói: "Đến nơi rồi."

Mạnh Quân xuống xe, thấy trên tấm biển phía trước viết nguệch ngoạc ba chữ "Đài ngắm cảnh". Cái gọi là đài ngắm cảnh chẳng qua chỉ là mấy tảng đá lớn, mép ngoài quây vài thanh gỗ làm lan can.

Mạnh Quân suýt bật cười, nói với anh: "Anh làm thế này cũng quá qua loa rồi, đây là cái gì..." Nhưng khi cô bước lên bậc đá thì im bặt.

Dưới chân, những tầng ruộng bậc thang xếp chồng lên nhau như những chiếc bánh đặt giữa núi rừng. Trong ruộng đầy ắp nước, đúng như Trần Việt nói, giống như những mảnh gương vỡ rải rác khắp núi, từng mảnh từng mảnh đan xen phản chiếu bầu trời xanh, mây trắng bay lượn trong làn nước.

Gió thổi qua, sóng nước lấp lánh. Mây trên trời cuộn trôi, ánh mây trong gương nước cũng theo đó mà lưu chuyển, lúc sáng lúc tối.

Mạnh Quân nhìn xuống khung cảnh tưởng chừng tan vỡ nhưng lại vô cùng hài hòa và hùng vĩ giữa đất trời, không nói nên lời. Một lúc lâu sau cô mới nhìn Trần Việt, đôi mắt vẫn hơi mở to vì kinh ngạc, thở dài: "Cái này... thực sự đẹp quá."

"Chứ sao nữa." Trần Việt chậm rãi nói, "Dẫn cô đến đây, chỉ để qua loa với cô thôi à?"

Anh vừa nói vậy, cô khẽ cắn môi, nén cười: "Anh còn thù dai à? Câu vừa rồi là tôi nói sai, được chưa?"

Cô nói giọng nhẹ nhàng, tinh nghịch, Trần Việt không đáp, đá nhẹ viên sỏi dưới chân, ngước mắt lên: "Có muốn xuống ruộng bậc thang đi dạo không?"

"Được thôi."

Anh dẫn cô xuống bờ ruộng từ một lối đi gần nhất. Bờ ruộng rất hẹp, chỉ đủ một người đi. Hai người nối đuôi nhau đi xuống ruộng bậc thang. Những tầng cao hơn có vài mảnh ruộng vừa bắt đầu cấy lúa, những mầm lúa xanh mướt xếp hàng ngay ngắn; còn vài mảnh lúa đã xanh tốt, cả một mảng xanh mướt đung đưa trong gió.

Mạnh Quân đột nhiên gọi: "Trần Việt."

Trần Việt quay đầu: "Sao thế?"

Mạnh Quân chỉ vào bờ ruộng giữa tầng trên và tầng dưới, nói: "Ở đây có phải bị rò nước không?"

Bờ ruộng bị vỡ một lỗ, nước đang chảy ào ào xuống tầng dưới.

Trần Việt bật cười ngay lập tức: "Đây là để thoát nước cho tầng trên, tưới nước cho tầng dưới đấy."

Mạnh Quân: "..." Cô vuốt tóc, ho nhẹ một tiếng: "Kiến thức nông cạn, để anh cười chê rồi."

Trần Việt nói: "Ngoài ruộng bậc thang ra, ruộng ở vùng đồng bằng cũng có kênh dẫn nước đi khắp nơi. Thiếu nước thì khơi thông, đầy nước thì chặn lại."

Mạnh Quân nói: "Soga."

Cô tiếp tục đi xuống dưới, nhưng bờ ruộng tầng dưới có một chỗ bị khuyết, đầy bùn nhão. Cô không thể nhảy một bước qua được, phải ngồi xổm rồi đứng lên, không biết làm sao để xuống.

Trần Việt thấy vậy, nhảy một bước xuống bờ ruộng tầng dưới, dáng vẻ rất nhẹ nhàng. Mạnh Quân đang ngẩn người thì anh đã quay lại, đưa tay về phía cô. Cô hơi sững sờ, theo phản xạ cúi người, vươn tay phải ra nắm lấy tay anh, vừa nhìn xuống vệt bùn dưới chân, lo lắng nói: "Tôi nhảy qua thế này, không giẫm vào chân anh chứ?"

Anh nắm lấy tay phải của cô, rồi đưa tay kia ra: "Không sao, lúc cô nhảy qua, tôi sẽ lùi lại."

Mạnh Quân vừa đặt tay kia vào tay anh, khựng lại một chút: "Sao nghe như đang biểu diễn xiếc vậy?"

Trần Việt nghe cô nói vậy, tự nhiên thấy đáng yêu, không nhịn được cười. Mạnh Quân vốn đang nắm cả hai tay với anh, nhìn thấy nụ cười của anh dưới ánh nắng, nhất thời lơ đễnh nhìn anh thêm một chút. Nụ cười trên mặt anh dần thu lại, như thể ánh nắng trên mặt anh bị cô làm cho sợ hãi, tất cả ùa lên tai anh, đỏ ửng cả lên.

Anh dời ánh mắt đi chỗ khác, giọng thấp xuống: "Xuống đi. Không sao đâu."

Mạnh Quân gật đầu. Giây tiếp theo, anh nắm chặt tay cô. Cô mượn lực từ anh, buông người nhảy xuống, anh nhanh chóng lùi lại một bước, dẫn dắt cô nhảy lên bờ ruộng. Cô đáp đất vững vàng, quán tính khiến người cô đổ về phía trước, lao vào lòng anh. Anh sững sờ, vô thức nắm chặt tay hơn, cô cảm nhận được phản lực từ cánh tay anh, người lao đến gần cằm anh chưa đầy vài centimet thì lại bật ngược trở lại đứng vững.

Trái tim Mạnh Quân đập loạn nhịp như nhảy múa trong lồng ngực.

Trần Việt kịp thời lùi lại một bước, buông tay cô ra. Lòng bàn tay cả hai đều đẫm mồ hôi, nhưng không phân biệt được là của ai.

Anh dời mắt xuống chân cô, nói: "Chân không đau chứ?"

"Không đau." Mạnh Quân nhìn xung quanh, vẻ mặt nhẹ nhõm, "Chúng ta đi tiếp về phía đó đi."

"Được." Trần Việt đi đến ngã rẽ, bước sang một bên nhường đường cho cô. Mạnh Quân đi trước anh, lúc này mới há miệng hít một hơi thật sâu không thành tiếng.

Trần Việt đi phía sau, cúi đầu xoa xoa đôi tai đang nóng bừng không nghe lời mình.

Mạnh Quân đi phía trước, nói: "Tôi phát hiện ra, lúc tích nước nhìn từ xa thì đẹp, nhưng đi quá gần thì không được. Thật sự xuống ruộng rồi, vẫn là chỗ có lúa xanh thì đẹp hơn."

Trần Việt nói: "Đúng vậy. Đặc biệt là các loại cây trồng khác nhau trên ruộng sẽ càng thú vị hơn."

Mạnh Quân còn muốn đi xuống tầng dưới, Trần Việt nhìn đôi giày của cô, nói: "Mạnh Quân."

"Ơi?"

"Đến đây thôi, mấy hôm trước mưa nhiều, bờ ruộng bị nhão, đi sâu nữa sợ bị lún đấy."

Mạnh Quân nhìn, cô mới xuống bốn năm bậc, bên dưới còn cả chục tầng ruộng bậc thang nữa. Cô đứng giữa làn gió trong lành và ruộng nước mênh mông, không vui dậm chân, tỏ ý không nỡ rời đi.

Trần Việt dịu giọng: "Cô thích à, đợi lần sau ở đây gieo hạt, lúa xanh rồi, tôi lại dẫn cô xuống tận dưới đó, được không?"

Mạnh Quân không quá tình nguyện: "Vậy thì phải đợi đến bao giờ? Đừng đợi đến lúc tôi đi mất rồi."

Trần Việt nói: "Hai ba tuần là mọc lên rồi."

Mạnh Quân ngạc nhiên: "Nhanh vậy sao?"

Trần Việt nói: "Đúng vậy."

Lúc này Mạnh Quân mới hài lòng, xoay người quay lại: "Vậy lần sau anh phải dẫn tôi đi đấy."

Trần Việt nói: "Được."

Mạnh Quân nói: "Thật sự phải dẫn tôi đi đấy, không phải chỉ nói miệng đâu."

Trần Việt giẫm lên dấu chân cô để lại trên bờ ruộng, phát hiện cô luôn lặp đi lặp lại việc xác nhận những vấn đề như vậy, giống hệt hồi đại học. Anh bèn nói: "Đã hứa với cô rồi thì nhất định sẽ làm được."

Cô nghe thấy lời anh nói, tâm trạng rất tốt, bước chân trở nên nhảy nhót, tràn đầy khí thế leo lên trên.

Cô trở lại đài ngắm cảnh, ngồi trên tảng đá lấy lá cây lau bùn trên giày. Trần Việt đứng bên cạnh xem giờ, rồi nhìn Mạnh Quân.

Cô cúi đầu, gom một đống cành cây nhỏ, cỏ khô và lá cây, rất tập trung lau giày, ngay cả bùn trong vân đế giày cũng dùng cành cây nhỏ khều ra. Cô vốn là người chú trọng vẻ ngoài, sạch sẽ gọn gàng là cơ bản.

Cô lúc thì dùng lá cây quẹt quẹt, lúc thì dùng cành cây khều khều, vô cùng nghiêm túc "đánh bóng" đôi giày của mình. Trần Việt quay sang nhìn ruộng bậc thang, ánh mắt liếc thấy cô ngẩng đầu lên. Cô nhìn về phía anh, phủi bụi trên tay, ôm chân cũng nhìn ruộng bậc thang.

Hai người mỗi người nhìn một hướng trong một phút, không nói lời nào.

Mạnh Quân đứng dậy vươn vai, hỏi: "Chúng ta không đi à?"

Trần Việt nói: "Muốn về nhà rồi sao?"

Mạnh Quân suy nghĩ một chút: "Còn gì chưa xem à?"

Trần Việt nói: "Lát nữa sẽ có ráng chiều."

Mắt Mạnh Quân sáng lên: "Ồ, trong nước có bóng phản chiếu, ở đây ngắm bình minh và hoàng hôn là đẹp nhất đúng không?"

"Ừm."

"Vậy đợi thêm chút nữa!" Mạnh Quân ngồi bệt xuống tảng đá lớn, rung rung chân.

Trần Việt vẫn đứng bên cạnh, vài giây sau, Mạnh Quân ngước đầu: "Anh đứng không thấy mỏi à?"

Trần Việt sững sờ, chưa kịp phản ứng, Mạnh Quân đã đứng dậy, nhón chân lên, cố gắng để tầm mắt ngang bằng với anh: "Hay là anh đứng thì nhìn thấy thứ mà tôi không thấy?"

Mũi chân cô nhón trên sỏi vụn, lắc lư qua lại.

Trần Việt nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay cô: "Đừng lại trẹo chân đấy."

Mạnh Quân hạ gót chân xuống, ngồi lại chỗ cũ, chỉ vào tảng đá: "Ngồi đi, anh thật là."

Trần Việt ngồi xuống, cách cô nửa chỗ trống. Hai người cùng nhìn về phía ruộng bậc thang trong thung lũng.

Mạnh Quân đung đưa bàn chân, vỗ vỗ mặt đất, hỏi: "Đúng rồi, anh nói ruộng bậc thang có tính mùa vụ, vậy làm du lịch thì làm thế nào?"

Trần Việt nói: "Chúng tôi đã nghiên cứu rồi, muốn làm các dự án giải trí cho người trẻ như khinh khí cầu, đua xe, xích đu thung lũng. Đến lúc đó tuyên truyền cũng sẽ có lợi hơn."

Mạnh Quân có thể hiểu được đua xe và xích đu thung lũng, cô biết ở đây có một đoạn đường núi hai mươi ba khúc cua, còn có vô số thung lũng tuyệt đẹp, nhưng: "Khinh khí cầu?" Nghe cứ như đặc quyền của Thổ Nhĩ Kỳ vậy.

Trần Việt nói: "Phong cảnh ở đây rất đẹp, nhìn từ trên cao trải nghiệm sẽ khác biệt hơn, đặc biệt là lúc bình minh và hoàng hôn. Cơ sở khinh khí cầu đã bắt đầu chuẩn bị rồi."

Mạnh Quân thở dài: "Anh giỏi thật đấy."

Trần Việt sững sờ: "Cũng không hẳn..."

"Sao lại không?" Mạnh Quân nói, "Vừa làm điện vừa xóa đói giảm nghèo, còn làm tình nguyện viên, rất giỏi rồi còn gì? Có một vấn đề tôi muốn hỏi mãi mà lần nào cũng quên." Mạnh Quân nhìn chằm chằm vào mắt anh, nghiêm túc hẳn lên, "Anh làm những việc này có phải sẽ cảm thấy rất thành tựu không?"

Cô hỏi rất nghiêm túc, Trần Việt cũng nghiêm túc suy nghĩ rồi đáp: "Thực ra không nghĩ nhiều như vậy, giống như làm công việc của mình thôi, cứ... làm xong từng việc cần làm trong tay, chỉ vậy thôi."

Mạnh Quân chống cằm, cau mày nói: "Có vài việc cũng đâu phải là việc trong bổn phận của anh?"

Trần Việt nói: "Cũng không nghĩ quá phức tạp, dù sao cũng thích lối sống đơn giản ở đây. Với lại, trước đây từng được người khác giúp đỡ, coi như cố gắng trả lại một phần thôi."

Mạnh Quân bùi ngùi nói: "Cũng đúng, như anh vậy, khi làm những việc rất đúng đắn thì sẽ không cảm thấy lạc lối, không giống tôi."

Cô nhìn bầu trời ửng đỏ phía Tây, gương mặt nghiêng đầy vẻ cô đơn.

Trần Việt nhìn cô một lúc lâu, nói: "Tôi không thấy cô đã làm gì không đúng đắn cả."

Mạnh Quân quay đầu đối diện với anh.

Anh vô thức cụp mắt xuống, nhưng anh muốn cô cảm nhận được từng lời anh nói đều là thật, nên nhìn thẳng vào mắt cô, nói: "Ngoài pháp luật và chuẩn mực đạo đức xã hội ra, một người đưa ra lựa chọn gì thì không có đúng hay sai. Có thể nói là muốn hay không, thích hay không, sẵn lòng hay không, nhưng không liên quan đến việc đúng hay sai. Không muốn học cao học, không muốn làm công chức, không muốn vào tòa nhà văn phòng, muốn sáng tác, muốn nổi tiếng, muốn thành công, yêu đương, chia tay, yêu đương, thì có gì gọi là không đúng?"

Mạnh Quân sững người, chưa từng có ai nói với cô những lời này. Mẹ nói cô sai, Hà Gia Thụ cũng nói cô sai. Cô cúi đầu ôm lấy đôi chân, trong mắt dâng lên một làn sương nước, nhanh chóng bị gió núi thổi tan, không để anh nhìn thấy.

Cô lén hít một hơi, ánh mắt dời sang anh bên cạnh. Anh đang nhìn bầu trời, gió chiều thổi bay mái tóc trước trán, gương mặt nghiêng thanh tú và bình tĩnh. Trái tim cô cũng theo đó mà bình lặng lại.

Người này, vẫn là dáng vẻ đơn giản như thuở thiếu thời mới gặp.

Mạnh Quân bỗng cười, nói: "Trần Việt, gặp anh ở đây thật tốt."

Trần Việt trong lòng xao động.

Cô cười với anh: "Cả đời này anh chưa từng nói với tôi nhiều lời như vậy. Sau này nói với tôi nhiều hơn một chút, được không?"

Trần Việt không lên tiếng.

Cô nói: "Này——"

Trần Việt nói: "Nghe thấy rồi."

Mạnh Quân còn muốn nói gì đó, anh khẽ hất cằm, nói: "Nhìn kìa."

Mạnh Quân nhìn theo, bầu trời phía Tây ráng chiều rực rỡ như lửa, như đổ màu nhuộm lên bầu trời xanh thẳm. Ruộng bậc thang từng tầng từng tầng phản chiếu ráng chiều tím đỏ vàng rực. Bầu trời tĩnh mịch chìm trong làn nước, ánh sáng đậm đà đan xen vào đó.

Cô không tự chủ được mà đứng dậy rướn người ra lan can ngắm nhìn, cô bị bao bọc trong đất trời rực rỡ, lòng đầy cảm khái mà lại lặng lẽ không tiếng động.

Trần Việt cũng đứng dậy, đút tay vào túi đứng bên cạnh cô. Phong cảnh trên ruộng bậc thang thay đổi muôn hình vạn trạng theo ánh sáng, anh nhìn gương mặt nghiêng thanh tú của cô trong ráng chiều.

Không lạc lối sao?

Không phải.

Mạnh Quân, sự xuất hiện trở lại của cô, khiến tôi lạc lối rồi.