2010, mùa đông.

Rất nhiều khi, tình cảm của con trai không thể nào giấu nổi. Khi đã phải lòng một người, bạn bè xung quanh cậu ta sẽ nhanh chóng biết ngay.

Hà Gia Thụ thích Mạnh Vân, cả ký túc xá đều biết, chẳng mấy chốc mà nam sinh cùng tầng, thậm chí cả khoa đều hay tin.

Rất nhiều khi, cách nam sinh thể hiện tình nghĩa là vừa giúp bạn giấu kín bí mật thầm thương trộm nhớ, vừa hiến kế đủ đường để bạn theo đuổi cô gái mình thích. Từ đó, mỗi buổi tối sau khi tắt đèn, mọi câu chuyện trong phòng đều xoay quanh Mạnh Vân, thảo luận xem cô thích kiểu con trai như thế nào.

Dương Khiêm nói: "Kiểu như cậu đấy."

Hà Gia Thụ đáp: "Chưa chắc."

Lý Tư Tề xen vào: "Sao lại chưa chắc? Cậu với cô ấy rất xứng đôi. Đúng là một cặp trời sinh!"

Hà Gia Thụ hỏi: "Vậy tớ trực tiếp tỏ tình luôn nhé?"

Ký túc xá im lặng vài giây, Dương Khiêm lên tiếng: "Sao tớ lại có cảm giác, với tính cách của cô ấy thì khả năng cao là cô ấy sẽ lườm cậu một cái nhỉ?"

Lý Tư Tề: "Có lý."

Hà Gia Thụ thở dài: "Thực ra hôm qua tớ có mua bánh phô mai cho cô ấy."

"Rồi sao nữa?"

"Cô ấy không ăn, bảo là đang giảm cân để chân trông đẹp hơn. Tớ mới bảo là bánh ngon lắm, cậu không cần giảm cân đâu, chân cậu vốn đã đẹp sẵn rồi. Cô ấy đáp, sở dĩ chân đẹp là vì cô ấy không ăn bánh phô mai."

Lý Tư Tề và Dương Khiêm cười đến rung cả giường. Dương Khiêm ném cái gối qua: "Thảo nào hôm qua cậu mời tụi này ăn bánh, hóa ra là đồ cô ấy không thèm lấy!"

Lý Tư Tề nói: "Mạnh Vân ấy, tớ thấy cô ấy khó chiều lắm, lúc nào cũng nằm ngoài dự đoán. Cậu hoàn toàn không biết cô ấy đang nghĩ gì, cũng chẳng biết giây tiếp theo cô ấy sẽ làm gì. Tớ kể với các cậu chưa nhỉ, lần trước trong giờ học tự chọn, thầy giáo vẫn đang giảng bài mà cô ấy đã tung một cước đá văng cậu bạn ngồi cạnh xuống dưới gầm bàn. Nếu là cô gái khác, có lẽ họ sẽ chỉ dịch ra xa hoặc cảnh cáo thôi."

Hà Gia Thụ biết chuyện này, bảo: "Cậu ta đáng đời. Đi quấy rối người ta, không đá cậu ta thì đá ai?"

"Biết là thế. Ý tớ là, cô ấy không giống những cô gái bình thường chúng ta vẫn biết. Bảo cô ấy tính xấu thì cũng không hẳn, bảo cô ấy lạnh lùng xa cách thì cũng không hẳn. Ôi chao, nói chung là không thể hình dung nổi, nam theo đuổi nữ, cách một tòa núi; theo đuổi Mạnh Vân, cách cả một tòa Thái Sơn."

Hà Gia Thụ nằm ườn trên giường, tuyệt vọng thở dài: "Tớ sở hữu gương mặt đẹp trai này để làm gì cơ chứ?"

Dương Khiêm: "Ghê quá!"

Hà Gia Thụ vùi mặt vào gối, chân đạp đạp vào thành giường: "Giá mà cô ấy chỉ nhìn vào khuôn mặt thôi thì tốt biết mấy."

Trần Việt không nói gì, chợt nhớ có hôm ở thư viện, Mạnh Vân đột nhiên hỏi cậu: "Cậu thích ca sĩ nào?"

Trần Việt nghĩ một lát rồi nói: "XX."

Mạnh Vân gật đầu: "Anh ấy rất có tài, bài hát cũng hay." Nói xong cô lại tiếc nuối: "Chỉ là ngoại hình không được bắt mắt cho lắm. Haizz—"

Trần Việt hỏi: "Thế còn cậu thích ai?"

Mạnh Vân đọc tên một ca sĩ nước ngoài.

Khoảng thời gian đó, Trần Việt tìm nghe rất nhiều bài hát, biết ca sĩ đó là ai, cậu bảo: "Ừm, anh ấy rất tài năng."

Mạnh Vân đầy tự hào: "Đúng vậy!"

Trần Việt hỏi: "Cậu nhìn vào tài năng à?"

"Nhìn vào gương mặt." Mắt Mạnh Vân sáng rực lên, "Cậu không thấy anh ấy rất đẹp trai sao?"

Hà Gia Thụ thở ngắn than dài, tay lần mò lên đầu giường, vươn sang vò đầu Trần Việt.

Trần Việt giật mình: "Tránh ra."

Hà Gia Thụ kéo kéo gối của cậu: "Nghĩ cách cho tớ đi bạn hiền."

Trần Việt nói: "Trước hết cậu hãy làm quen với cô ấy đi đã."

Hà Gia Thụ đáp: "Tớ cũng muốn lắm chứ, nhưng quan trọng là làm sao để quen được đây?"

Trần Việt im lặng mười mấy giây, cuối cùng mới nói: "Hình như, cô ấy hay đến thư viện tự học."

Hà Gia Thụ khá bất ngờ: "Nhìn cô ấy không giống người ham học lắm."

Trần Việt nói: "Thường thì cô ấy chỉ xem mấy cuốn sách liên quan đến âm nhạc."

"Đúng rồi!" Dương Khiêm vỗ mạnh vào thành giường, "Cô ấy chơi guitar và piano rất cừ, thích âm nhạc, đây chính là điểm đột phá đấy Hà Gia Thụ."

"Ngày mai tớ sẽ đi nghe nhạc của Chopin và Beethoven." Hà Gia Thụ bật dậy, nhoài người qua đầu giường, giơ tay muốn ôm Trần Việt: "Tớ yêu cậu chết mất Trần Việt ơi."

Trần Việt chui tọt vào chăn: "Đừng làm phiền."

Trần Việt bắt đầu đặt hai cuốn sách ở phía tay trái để giữ chỗ. Hà Gia Thụ sẽ đến sớm, ngồi vào vị trí đầu tiên bên tay trái Trần Việt. Hôm đó Mạnh Vân đến, ngồi phía bên trái Hà Gia Thụ. Người bạn ngồi cạnh bên tay phải từ Trần Việt đổi thành Hà Gia Thụ, cô có vẻ không mấy để tâm, vẫn như mọi khi, ngủ giấc của mình, nghe nhạc của mình, lật xem mấy cuốn sách linh tinh của mình.

Điểm khác biệt là số câu Hà Gia Thụ nói với Mạnh Vân trong một ngày còn nhiều hơn số câu Trần Việt nói với cô trong mấy tháng. Cô không từ chối việc bạn học chủ động bắt chuyện, cũng không bài xích việc kết bạn với người khác.

Về sau, Hà Gia Thụ tự nhiên biết được sinh nhật của Mạnh Vân là ngày 23 tháng 1, đúng vào ngày cuối cùng của kỳ thi cuối kỳ. Hà Gia Thụ không muốn làm quá lộ liễu nên không định tổ chức sinh nhật cho cô, nhưng muốn lấy danh nghĩa bạn bè tặng cô một món quà. Tặng gì đây, lại trở thành một bài toán khó.

Dương Khiêm nói: "Đồ đắt tiền thì cậu mua nổi, nhưng không được tặng."

Hà Gia Thụ hiểu ý: "Cô ấy sẽ nhận ra ngay tớ có ý đồ bất chính, rồi từ chối nhận."

Lý Tư Tề góp ý: "Cứ mua món nào tầm hai ba trăm tệ thôi, đắt hơn là không ổn đâu, lộ liễu quá."

Hà Gia Thụ hỏi: "Quan trọng là mua cái gì."

Mọi người đều thấy nan giải.

"Điều kiện nhà cô ấy tốt, đồ bình thường chắc cô ấy không thèm để mắt tới. Hà Gia Thụ, cậu theo đuổi bạn gái mà làm tổn hại bao nhiêu tế bào não của anh em thế này?" Dương Khiêm nhảy từ trên ghế xuống, "Tớ nói cho cậu biết, nếu hai người mà thành đôi, cậu phải mời anh em tụi này đi ăn một tuần đấy!"

Hà Gia Thụ: "Không thành vấn đề."

Lý Tư Tề nghiên cứu: "Mạnh Vân lại là cung Bảo Bình, con gái cung Bảo Bình thần kinh lắm, thay đổi thất thường."

Hà Gia Thụ vỗ vào đầu cậu ta: "Cút! Cái kiểu tính từ quái quỷ gì thế? Đừng nói về bạn gái tương lai của tớ như vậy."

Lý Tư Tề: "Được được được, cô ấy có thích ăn trái cây không? Hay là mua một cân dâu tây về, tụi này giúp cậu cắm thành một bó hoa dâu tây nhé?"

Hà Gia Thụ cạn lời: "Sao cậu không bảo tớ cắm một bó hoa hồng rồi tỏ tình luôn cho xong?"

Dương Khiêm đề nghị: "Đồ thủ công thì sao?"

Hà Gia Thụ lắc đầu.

"Đèn nhấp nháy?"

Hà Gia Thụ chán nản, lại lắc đầu, tìm Trần Việt: "Cậu nghĩ cách giúp tớ đi."

Trần Việt nói: "Tớ chưa từng tặng quà cho ai, không biết."

Nói là vậy, nhưng lúc tự học, cậu vẫn lén tìm kiếm trên máy tính, lấy sổ tay ghi lại vài địa chỉ.

Cuối tháng Một, Thượng Hải mưa phùn kéo dài, gió lạnh thấu xương.

Trần Việt đứng trên chuyến xe buýt ẩm ướt và đông đúc, lòng tĩnh lặng đến lạ kỳ.

Đôi lúc cậu cảm thấy mình không bình thường, điên rồ thật sự, ngày qua ngày lãng phí thời gian ôn thi cuối kỳ, chen chúc một hai tiếng trên xe buýt, tìm kiếm khắp các cửa hàng băng đĩa nhỏ trong những con hẻm ở Thượng Hải. Một tuần liền, cậu ghé hơn chục cửa hàng mà vẫn chưa tìm được đĩa nhạc ưng ý.

Có lúc, cậu lại thấy mình không hề điên, rất tỉnh táo. Xe buýt đi đi dừng dừng, người lên kẻ xuống, ngoài cửa sổ mưa rơi rả rích. Ánh sáng mờ mịt, đèn đường vàng vọt, lòng cậu vẫn luôn bình thản, an yên.

Cuối cùng vào ngày 21, Trần Việt tìm được một tiệm có nhận khắc đĩa nhựa, cậu đưa những bản nhạc mình sưu tầm cho chủ tiệm. Cậu đã xem qua tất cả những cuốn sách cô từng mượn, nghe những bản nhạc cô từng nghe, chọn ra mười bài cậu thích nhất, tự dưng cảm thấy đây cũng sẽ là những bài cô thích. Chủ tiệm nói sáng ngày 23 sẽ khắc xong, trưa qua lấy là được.

Trên đường trở về trường hôm đó, Trần Việt vô tình nhìn vào gương chiếu hậu trên xe buýt, thấy khóe môi mình thoáng hiện một nụ cười nhạt.

Cậu thu lại nụ cười, nhận ra mình chẳng có lý do hợp lý nào để tặng món quà đó. Cậu quyết định sau khi nhận được sẽ giấu đi, không tặng nữa.

Tối ngày 22, Hà Gia Thụ mang món quà định tặng Mạnh Vân về ký túc xá, là một chiếc đèn ngủ hình quả địa cầu phong cách cổ điển, rất tinh xảo và đẹp mắt. Nhưng Hà Gia Thụ lại đang vô cùng bứt rứt.

Lúc đó trong phòng chỉ có cậu và Trần Việt, Hà Gia Thụ căng thẳng đến mức gần như suy sụp: "Tớ thấy cô ấy sẽ không đặc biệt thích đâu, rồi lại nghĩ tớ là kẻ nhạt nhẽo. Thôi không tặng nữa, thật đấy, thà không tặng còn hơn."

Cậu đã nghĩ về món quà này suốt một tháng, đến sát nút lại nói: "Trần Việt, tớ sắp phát điên rồi." Cậu như vớ được cọc cứu mạng, "Cậu nghĩ cách giúp tớ đi Trần Việt, bây giờ cậu tùy tiện gợi ý một món thôi, tớ cũng thấy nó tốt hơn món tớ nghĩ."

Trần Việt nghĩ, thích một người đúng là chuyện kỳ diệu, có thể khiến một thiên chi kiêu tử như Hà Gia Thụ cũng nảy sinh sự nghi ngờ và tự ti trong lòng. Huống chi là cậu.

Trần Việt ngồi trước bàn, nhìn chằm chằm vào cuốn giáo trình đang mở, hỏi: "Hà Gia Thụ, cậu thích cô ấy đến thế sao?"

Hà Gia Thụ đầy lo âu: "Thích đến chết mất. Tớ chịu thua rồi."

Trần Việt đột nhiên thốt ra một câu: "Cậu sẽ cưới cô ấy chứ?"

Hà Gia Thụ bật dậy như một con khỉ cuồng loạn: "Tớ đã thực sự nghĩ đến rồi đấy. Cậu không thấy tớ với cô ấy rất xứng đôi sao? Ngoại hình, chiều cao, tính cách, điều kiện gia đình, mọi thứ, đúng là một cặp trời sinh luôn. Chẳng phải là sinh ra để dành cho nhau sao?"

Trần Việt lặng lẽ gật đầu, quay sang nhìn cậu, nói: "Tớ vừa nghĩ ra một món quà. Cô ấy nhận được chắc sẽ thích."

Trưa hôm sau thi xong môn Vật lý, Trần Việt mua ổ bánh mì và hộp sữa ở căng tin trường rồi lên xe buýt.

Khi cầm trên tay chiếc đĩa than đó, lòng Trần Việt mới nhẹ nhõm, nó chính xác là hình dáng hoàn hảo trong tâm trí cậu. Đĩa nhạc khiêm nhường mà tinh tế, được đặt trong lớp vỏ giấy da bò dày dặn. Trên lớp giấy cũ kỹ màu nguyên bản, một danh mục bài hát bằng tiếng Anh được viết tay bằng bút mực với nét chữ nghiêng vô cùng ngay ngắn. Bài đầu tiên là bản "Valse số 2" của Shostakovich.

Món quà tuyệt vời thế này, nếu giấu đi thì thật đáng tiếc, nên tặng cho cô ấy mới phải.

Trần Việt nói: "Cảm ơn, đây chính là hình dáng mà cháu muốn."

Chủ tiệm mỉm cười: "Tâm huyết thế này, là tặng cho người mình thích à?"

Trần Việt không trả lời trực diện, chỉ nói cảm ơn thêm lần nữa.

Cậu vội vã quay về trường, kỳ thi buổi chiều sắp bắt đầu. Cậu đành đặt chiếc đĩa lên bàn của Hà Gia Thụ rồi chạy đến phòng thi. Cậu vừa kịp lúc chuông báo giờ vào thi vang lên. Mạnh Vân ngồi hàng ghế đầu, cúi đầu xem đề, không chú ý đến cậu.

Hà Gia Thụ trao đổi ánh mắt với cậu, biết mọi việc đã xong xuôi, liền cười với cậu.

Đây là môn thi cuối cùng của kỳ thi cuối kỳ. Còn hai mươi phút nữa mới hết giờ, Mạnh Vân đã nộp bài sớm rồi rời đi.

Thi xong, Hà Gia Thụ về ký túc xá, nhìn thấy chiếc đĩa than, vui mừng khôn xiết ôm chầm lấy Trần Việt hôn một cái: "Sao cậu nghĩ ra được thế?"

Trần Việt đẩy mặt cậu ra, nói: "Nghĩ bừa thôi."

Hà Gia Thụ nhìn danh mục bài hát trên bìa, hỏi: "Chọn bài thế này có ý đồ gì không?"

Trần Việt đáp: "Không. Tìm đại cái tiệm gần nhất, vào lượn một vòng, thấy cái này có bao bì đẹp nhất thì chọn thôi."

Hà Gia Thụ nói: "Không sao, nội dung chắc chắn không tệ. Khoan đã, nhà cô ấy có máy hát đĩa than không nhỉ?"

Trần Việt khó mà nói rõ. Mạnh Vân từng đăng ảnh trên QQ, ảnh chụp một góc nhà cô. Phong cách trang trí cổ điển thanh lịch, bên cạnh chiếc ghế nhung màu xanh lá thông là chiếc tủ gỗ màu gỗ đàn hương, trên đó đặt chiếc máy hát đĩa than màu đồng cũ.

Cậu nói: "Người mê âm nhạc thì chắc sẽ sưu tầm cái này thôi. Nếu không có thì chịu. Cậu tìm người khác nghĩ cách giúp đi."

Lý Tư Tề nói: "Kể cả không có, bày ra làm đồ trang trí cũng đẹp mà."

Dương Khiêm giơ tay: "Còn hơn cái đèn kia."

Hà Gia Thụ nhắn tin cho Mạnh Vân, bảo có đồ muốn đưa cho cô.

Mạnh Vân nhắn lại: "Tớ về nhà rồi, để học kỳ sau đưa nhé."

Hà Gia Thụ ngẩn người, quay sang bảo Dương Khiêm: "Chẳng phải cậu nói vé tàu của các bạn trong lớp đều là ngày mai ngày kia à?"

Dương Khiêm nói: "Nhà Mạnh Vân ở Hàng Châu, gần thế, cô ấy đâu cần phải chen chúc giành vé tàu xuân vận."

Hà Gia Thụ: "Mẹ kiếp!"

Lý Tư Tề thở dài: "Cô ấy đi nhanh thật. Một tối cũng không ở lại."

Trần Việt sực nhớ ra: "Hôm nay sinh nhật cô ấy, chắc về nhà đón sinh nhật rồi."

Hà Gia Thụ thấy mình ngu ngốc thật sự, vậy mà không nghĩ đến chuyện này.

Dương Khiêm vỗ vai Hà Gia Thụ: "Đợi học kỳ sau đi, người anh em."

Hà Gia Thụ đứng chôn chân tại chỗ, không phản ứng gì.

Trần Việt bình thản nói: "Hoặc là, bắt taxi ra ga tàu. Cô ấy chỉ mới xuất phát trước chúng ta hai mươi phút thôi."

Hà Gia Thụ túm lấy tay áo Trần Việt kéo đi: "Đi cùng tớ!"

Trần Việt giật mình: "Cậu kéo tớ theo làm gì?"

Hà Gia Thụ rõ ràng đang trong trạng thái điên rồ mất trí: "Tớ một mình đuổi theo chẳng phải bị hâm sao?" Nói rồi nhét chiếc đèn địa cầu vào tay Trần Việt, "Cậu cũng mang quà theo đi."

Trần Việt: "Tớ không—"

"Có phải anh em không thì hỏi cậu đấy!" Hà Gia Thụ dùng đủ mọi cách, cưỡng ép lôi Trần Việt đi.

Lên taxi, Hà Gia Thụ vừa nhắn tin cho Mạnh Vân, vừa giục tài xế lái nhanh lên, cậu phải đuổi theo người ta. Tài xế là một người hâm mộ trung thành của các bộ phim tình cảm sướt mướt, tưởng tượng ra cảnh theo đuổi tình yêu trong phim truyền hình, liền nhấn ga chạy như bay, thành công rút ngắn khoảng cách thời gian giữa họ và Mạnh Vân tại nhà ga xuống còn mười phút.

Hai người chạy bán sống bán chết đến cửa an ninh, Mạnh Vân đang đứng cạnh chiếc vali màu đen bên ngoài vạch cảnh giới.

Hà Gia Thụ và Trần Việt kịp thời giảm tốc độ, đi tới với dáng vẻ bình thản.

Hà Gia Thụ thì thầm hỏi: "Nói thế nào đây?"

Trần Việt: "Nói thế nào là thế nào?"

Hà Gia Thụ: "Chúng ta chạy đến đây, kiểu gì cũng phải có lý do chứ. Thế này có lộ liễu quá không?"

Trần Việt: "Bây giờ cậu mới hỏi có phải muộn quá rồi không? Cô ấy thấy chúng ta rồi kìa."

Hai người đi đến gần, Mạnh Vân nói: "Hai cậu cũng ở đây à, còn cất công chạy một chuyến."

Hà Gia Thụ nhanh chóng bịa ra một lý do: "Trần Việt nó muốn đổi vé tàu, trong trường không đổi được, phải ra đây mới đổi được. Tiện đường thôi."

Mạnh Vân nhìn Trần Việt: "Khi nào cậu đi?"

Trần Việt nói: "Ngày mai. Vốn dĩ tớ mua vé... ngày kia. Đổi lại một chút."

Mạnh Vân gật đầu: "Ừm, về nhà sớm là tốt."

Hà Gia Thụ nói: "Tiện đường thật, biết hôm nay sinh nhật cậu, thế nào cũng phải tặng quà sinh nhật chứ." Quay sang nhìn Trần Việt, "Đúng không."

Trần Việt: "..."

Mạnh Vân nhìn Trần Việt, Trần Việt không nói một lời, đưa quà cho cô.

Mạnh Vân nói: "Cảm ơn."

Trần Việt đáp: "Không có gì."

Hà Gia Thụ đưa chiếc đĩa than cho cô, nói: "Chúc mừng sinh nhật."

Mạnh Vân nhận lấy nhìn qua, đôi mày thanh tú khẽ nhướng lên, mỉm cười: "Sao cậu lại mua cái này, nhỡ nhà tớ không có máy hát đĩa than thì sao?"

Hà Gia Thụ nhanh trí đáp: "Chẳng phải cậu là người mê âm nhạc sao, sao có thể không có chứ?"

"Thế thì cậu đoán đúng rồi đấy." Nụ cười của Mạnh Vân rạng rỡ hơn, cô giơ chiếc đĩa trên tay lên, nói, "Cảm ơn nhé, Hà Gia Thụ."

Hà Gia Thụ cũng không làm mất thời gian của cô, tỏ ra phong thái phóng khoáng không chút vướng bận, vẫy vẫy tay: "Tớ với Trần Việt đi đổi vé đây, cậu vào đi, học kỳ sau gặp lại."

"Học kỳ sau gặp lại." Mạnh Vân vẫy tay với cậu và Trần Việt rồi quay người bước đi.

Hai người đứng tại chỗ nhìn cô đi xa dần.

Trần Việt nói: "Cậu định đứng đây đợi cô ấy vào ga à? Nhỡ cô ấy quay đầu lại phát hiện ra thì sao?"

Hà Gia Thụ hỏi: "Cô ấy sẽ quay đầu lại chứ?"

Trần Việt nói: "Tớ nghĩ là không."

Hà Gia Thụ nói: "Tớ cũng nghĩ vậy."

Thế nhưng, cả hai đều không dám mạo hiểm, đồng thời quay người bước đi thật nhanh.

Suốt dọc đường không ai nói câu nào. Cho đến khi lên taxi, đi được nửa đường, Hà Gia Thụ đột nhiên ôm ngực, hạnh phúc nói: "Vừa nãy cô ấy gọi tớ là Hà Gia Thụ đấy, cậu nghe thấy chưa?"

"Bây giờ trông cậu như thằng ngốc ấy." Trần Việt quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hà Gia Thụ ghé lại gần, khoác vai cậu, gác cằm lên vai cậu, cùng nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Cảm ơn cậu, Trần Việt."

Cậu hơi xúc động: "Nếu tớ cưới cô ấy, chắc chắn cậu sẽ là phù rể chính."

Trần Việt đáp: "Thế thì tớ cảm ơn cậu."

Hà Gia Thụ lại nói: "Cậu thích kiểu con gái như thế nào, tớ tìm giúp cho, kiểu dịu dàng trầm tính nhé?"

Trần Việt nói: "Tớ không thích ai cả. Chỉ muốn ở một mình thôi."