Trần Việt ra khỏi nhà khi trời còn chưa sáng, Mạnh Vân đã đứng chờ sẵn ở sân trong, cô mặc bộ đồ thể thao, đứng lặng lẽ giữa màn sương mờ ảo, trông như một mầm cây mới nhú.

Trần Việt có chút ngạc nhiên, hỏi: "Tôi làm em thức giấc sao?"

Mạnh Vân lắc đầu: "Không phải đâu. Hôm nay em không có tiết, nên muốn đi cùng anh lên núi xem thử."

Anh chưa kịp trả lời, cô đã sợ anh từ chối nên vội nói thêm: "Em đến đây lâu vậy rồi mà ngoài trường học ra, chẳng đi đâu cả. Lần trước lên núi lại gặp mưa lớn, chẳng thấy được gì hết."

Trần Việt thuận theo lời cô hỏi: "Em muốn xem cái gì?"

Mạnh Vân nghẹn lời: "Ừm..."

Trần Việt quay người trở vào trong nhà.

Trên gác mái, con mèo nhỏ kêu "meo" một tiếng khe khẽ, như vẫn còn đang ngủ. Khi Trần Việt bước ra, anh cầm theo một chiếc áo khoác gió nam màu xanh đen đưa cho cô, nói: "Trên núi lạnh lắm."

Mạnh Vân ôm lấy chiếc áo dày cộm chạy theo anh, hỏi: "Thế còn anh?"

"Trên xe có rồi."

Mạnh Vân nhớ lại chuyện lần trước, chủ động nói: "Thực ra áo của anh không hôi đâu, là em cố tình nói vậy thôi."

Trần Việt đáp: "Tôi biết."

Mạnh Vân không rõ anh nói "biết" là biết áo không hôi, hay biết cô cố tình nói dối, nên cũng không hỏi sâu thêm.

Vừa ra khỏi sân, họ bắt gặp Bách Thụ đang đạp xe ba bánh chuẩn bị đi. Bách Thụ nói với Trần Việt: "Tiểu Trang bên bộ phận tín dụng ngân hàng ngày kia sẽ tới, cậu sắp xếp thời gian đi cùng tôi nhé."

Trần Việt đáp: "Được."

Bách Thụ vừa quay đầu xe ba bánh lại vừa vỗ trán: "Suýt quên mất, dịch vụ tình nguyện của Từ Giang Tùng tuần sau là hết hạn rồi, cậu ấy sắp đi rồi nhỉ?"

Trần Việt nói: "Ừ."

Bách Thụ hỏi: "Lý Đồng có bảo mọi người cùng ăn một bữa tiệc chia tay không?"

Trần Việt đáp: "Có nói rồi."

Bách Thụ gật đầu: "Vậy thì chọn một tối nào đó trong hai ngày tới, lúc mọi người đều rảnh."

Trần Việt nói: "Anh cứ sắp xếp đi."

Mạnh Vân ngồi vào ghế phụ, kéo dây an toàn rồi hỏi: "Từ Giang Tùng sắp đi rồi, giáo viên thể dục mới khi nào đến?"

Đèn pha chiếu rọi con đường núi mờ tối, Trần Việt hạ phanh tay, đánh lái: "Cuối tuần này."

Ngoài cửa sổ, bầu trời phía đông đã bắt đầu ửng hồng, Mạnh Vân nhẩm tính trong lòng rồi nói: "Em còn tám tuần năm ngày nữa cũng sẽ đi. Đến lúc đó mọi người có tổ chức tiệc chia tay cho em không?"

Trần Việt vẫn tập trung nhìn con đường xám xịt phía trước, như thể không nghe thấy, một lúc sau mới đáp: "Có."

Mạnh Vân buột miệng đùa: "Trần Việt, anh có thấy luyến tiếc em không?"

Trần Việt không trả lời ngay. Chiếc xe tải nhỏ rẽ ngoặt một khúc cua gấp, rời khỏi thị trấn. Anh suy nghĩ rất nghiêm túc về câu hỏi của cô, cũng muốn giả vờ thản nhiên để đáp lại, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra giọng điệu đùa cợt, nên đành thôi.

Mạnh Vân cảm thấy cụt hứng, tựa đầu vào cửa sổ, nhìn về phía những dãy núi trập trùng phía xa. Trong mắt anh, liệu cô có giống như những tình nguyện viên khác, chỉ là một cảnh sắc đi ngang qua đời anh hay không? Nghĩ đến đây, lồng ngực cô bỗng thấy nghẹn lại.

"Đến lúc đó có lẽ em sẽ thấy tiếc nơi này," cô tự nói với chính mình, "cả đám học sinh nữa, có lẽ em sẽ tranh thủ quay lại thăm mọi người."

"Sẽ không đâu." Trần Việt nói ra suy nghĩ trong lòng, chính anh cũng thấy bất ngờ.

Mạnh Vân quay đầu nhìn anh, gương mặt nghiêng của anh trong ánh sáng mờ ảo của buổi sớm không quá rõ nét, cô hỏi: "Cái gì mà sẽ không?"

Trần Việt đáp: "Em sẽ luyến tiếc, nhưng sẽ không quay lại đâu."

Mạnh Vân phản bác: "Anh đâu phải là em, sao anh biết?"

Trần Việt từng cùng Lý Đồng tiếp đón rồi tiễn đưa không biết bao nhiêu tình nguyện viên, ai lúc chia tay cũng đều quyến luyến rơi lệ, nhưng chưa một ai quay lại. Dù chỉ là ghé thăm một lần. Đối với nhiều người lớn lên và sống ở các thành phố lớn, được tận mắt chứng kiến và trải nghiệm một thế giới hoàn toàn trái ngược với cuộc sống của mình một lần là đủ rồi. Nhưng anh không cần thiết phải lấy số liệu ra để tranh cãi với Mạnh Vân. Cô vừa mới làm hòa với học sinh, suy nghĩ còn thuần khiết và ngây thơ, anh hà tất phải phá vỡ điều đó.

Anh không muốn cô vì lời nói của mình mà không vui, bèn liếc nhìn gương chiếu hậu, nói: "Mạnh Vân, em nhìn phía sau xem, những đám mây trên trời kìa."

Mạnh Vân quả nhiên xoay người nhìn lại, từ cửa sổ sau xe, cô thấy đường chân trời phía đông rực một màu đỏ lửa. Cô lập tức hạ cửa sổ xuống, không khí mát mẻ của buổi sớm tràn vào. Họ đang đi giữa những cánh đồng lúa và ao hồ mênh mông, ráng chiều phía đông rực rỡ như lửa, mây trời muôn màu muôn vẻ.

Mạnh Vân chưa bao giờ thấy ráng chiều rực rỡ đến thế, phấn khích nói: "Anh nhìn đám mây màu đỏ kia kìa, có giống phượng hoàng lửa đang dang cánh không?"

Trần Việt nhìn gương chiếu hậu, trong mắt ánh lên sự ấm áp của ánh ráng chiều, nói: "Giống thật."

Mạnh Vân lấy điện thoại ra, Trần Việt thấy vậy liền giảm tốc độ rồi dừng xe bên lề đường.

Mạnh Vân dứt khoát xuống xe, giơ điện thoại lên hướng về phía bầu trời. Cô chỉ chụp một tấm rồi ngồi lại vào xe, thở dài: "Chẳng thể nào chụp được hiệu ứng này."

Trần Việt nói: "Không sao, ghi nhớ trong lòng là được rồi."

Mạnh Vân nói: "Được thôi, vậy em nhìn thêm chút nữa."

Nhưng khi cô nhìn lại lần nữa, ánh nắng vàng đã xuyên thủng đường chân trời, con phượng hoàng ấy đã hóa thành một hồ sen đỏ rực rỡ.

Chiếc xe tiến sâu vào trong núi, đường đi uốn lượn quanh co. Ngoài cửa sổ không còn thấy ruộng đồng hay thôn xóm, chỉ còn lại núi non trùng điệp.

Càng lên cao, trời dần sáng nhưng không thấy mặt trời đâu. Sương trắng như tơ như sợi, phác họa hình dáng của gió núi phía trước mặt. Sương mù ngày càng dày đặc, tựa như những khối bông gòn khổng lồ bao vây lấy họ. Mạnh Vân cảm thấy lạnh, vội khoác chiếc áo gió dày lên người.

Xe bật đèn sương mù, làn sương đặc quánh cuồn cuộn trong luồng sáng. Đến một nơi nào đó, xe dừng lại.

Tầm nhìn chưa đầy mười mét, Mạnh Vân hỏi: "Đến rồi sao?"

Trần Việt nói: "Đến rồi."

Mạnh Vân đẩy cửa bước xuống xe, như thể vừa lạc vào chốn tiên cảnh. Mây mù cuồn cuộn như thác lũ, tuôn trào qua bên cạnh cô.

Cô hít hà làn sương núi ẩm ướt, ngẩng đầu nhìn lên — mây núi đè nặng đỉnh đầu, gió cuốn mây tan, nơi ánh mắt chạm đến đều là một biển mây mù trắng xóa. Núi rừng chìm sâu dưới đáy biển, chẳng thấy dấu vết đâu.

Mạnh Vân nào đã từng thấy cảnh tượng này, kinh ngạc quay đầu lại. Trần Việt đút tay vào túi quần đứng cạnh xe, đang lặng lẽ dõi theo cô, bắt gặp ánh mắt cô, anh nghiêng đầu chỉ về hướng khác, nói: "Đi về phía đó xem sao."

Trên đỉnh núi gió rất lớn, thổi Mạnh Vân bước đi lảo đảo, mái tóc rối bời thành từng búi. Cô đội mũ lên, bám sát theo sau anh rồi nói lớn: "Nơi này giống chỗ ở của thần tiên quá."

Trần Việt nói: "Thần tiên không ăn không uống, nên ở đây thì hợp. Còn người mà ở đây thì khổ lắm."

Vừa nói, Mạnh Vân nghe thấy trong tiếng gió rít gào có tiếng động cơ vang lên từng đợt, đó là tiếng cánh quạt chuyển động, tiếng "xào xạc — xào xạc — xào xạc" rất đều đặn.

Cô ngẩng đầu, chỉ thấy sương trắng cuộn trào, từng lớp mây mù như sóng biển cuộn qua, một chiếc cối xay gió khổng lồ màu trắng sừng sững trước mặt cô, thân cột vươn thẳng lên tận trời cao, ba cánh quạt kim loại to lớn đang quay nhanh trong gió, khuấy động biển mây đang cuộn trào.

Chẳng biết mặt trời đang trốn sau đám mây nào, một tia nắng le lói xuyên qua tầng mây chiếu thẳng vào những cánh quạt trắng muốt, phản chiếu ra ánh sáng bảy màu chói lóa.

Mạnh Vân như một chú sóc nhỏ dưới gốc tùng cổ thụ, ngước nhìn chiếc cối xay gió, lòng đầy kính sợ và choáng ngợp.

Cô tưởng tượng đến con đường núi ngoằn ngoèo như cuộn chỉ rối lúc nãy, lẩm bẩm: "Cái này vận chuyển lên đây bằng cách nào vậy?"

Tiếng gió quá lớn, Trần Việt không nghe thấy.

Cô đành hét lớn lần nữa: "Cái này vận chuyển lên đây bằng cách nào vậy?"

Trần Việt nói: "Tháng sáu tháng bảy tới sẽ lắp đặt các tua-bin từ số 19 đến 29, lúc đó em có thể qua xem."

Mạnh Vân hỏi: "Em có thể qua xem sao?"

Trần Việt gật đầu. Anh nghĩ, đến lúc đó anh đưa cô đến, sư phụ chắc sẽ không phản đối đâu.

Mạnh Vân giơ tay chỉ vào chiếc cối xay gió khổng lồ, hỏi: "Đây là tua-bin số mấy?"

"Số 1." Trần Việt bước đi trong làn sương mù, nói, "Cô ấy đứng đây được gần một năm rồi."

Mạnh Vân hỏi: "Lúc đó anh cũng ở đây à?"

"Ừ." Trần Việt ngước nhìn, nói, "Cô ấy là chiếc tua-bin đầu tiên tôi tham gia chế tạo và lắp đặt cùng sư phụ. Lúc đó vất vả lắm, việc lắp đặt các khớp nối cần phải thao tác thủ công, giờ thì có thể tự động hóa toàn bộ rồi."

Giọng anh bình thản, nhưng Mạnh Vân lại nhìn thấy sự trìu mến trong ánh mắt anh.

Cô nói: "Anh sẽ không đặt tên cho nó chứ?"

Trần Việt sững người, cúi đầu bước tiếp, vẻ mặt có chút không tự nhiên, như thể bị người ta phát hiện ra bí mật nhỏ nào đó.

Mạnh Vân bật cười, nhảy chân sáo đuổi theo hỏi: "Tên là gì?"

Trần Việt không đáp.

Mạnh Vân cố ý trêu: "Bạch Tuyết à?"

Trần Việt liếc cô một cái: "..."

Mạnh Vân lại nói: "Lọ Lem? Belle?"

Trần Việt như không chịu nổi nữa, nói: "Mặt Trăng."

"Hả?"

"Cô ấy tên là Mặt Trăng."

"Mặt Trăng..." Mạnh Vân lẩm bẩm một tiếng, lại nhìn chiếc cối xay gió vốn đã khổng lồ nay càng thêm hùng vĩ khi đến gần.

Mây trôi lướt qua những cánh quạt, dưới ánh nắng lấp lánh lại có cảm giác như "mây màu đuổi theo trăng", cô nói: "Trần Việt, anh đặt tên khéo thật đấy. Sau này em viết nhạc mà không nghĩ ra tên hay, chắc phải nhờ anh giúp rồi." Lời vừa thốt ra, cô bỗng ngẩn người, kéo tay áo khoác gió lên che trán hồi tưởng: "Ơ? Bài hát "Thiên Thần" đó, tên là anh đặt đúng không, có lần trong giờ học, có phải không nhỉ?"

Trần Việt không ngờ cô lại nhớ ra, chỉ đáp "Ừ" một tiếng.

Mạnh Vân nhíu mày: "Là môn gì nhỉ?"

Trần Việt nói: "Nhập môn Kinh tế Địa chính trị."

"Đúng môn đó rồi! Em thi chỉ được 60 điểm thôi!"

Trần Việt mỉm cười, Mạnh Vân hỏi: "Anh cười gì?" Anh không cười nữa, quay mặt đi chỗ khác.

Cô đang tâm trạng vui vẻ nên nhảy nhót vài cái, nhìn về phía mấy chiếc cối xay gió khác ở đằng xa, hỏi: "Còn mấy cái kia, đều có tên cả à?"

Trần Việt chỉ cho cô xem: "Cái gần nhất là tua-bin số 2, tên là Tiểu Mãn, vì nó vận hành thành công vào ngày Tiểu Mãn; kia là số 3, tên là Yêu Nhi; ban đầu chọn địa điểm sai, quy hoạch lại làm chậm tiến độ rất lâu, quá trình lắp đặt sau đó cũng không mấy thuận lợi, rất tốn tâm trí, giống như đứa con út không biết nghe lời nhất trong nhà vậy..."

Những chiếc cối xay gió trên các sườn dốc xa xa trông lớn nhỏ khác nhau tùy theo khoảng cách. Những gì trong tầm mắt anh đều kể cho cô nghe, rõ ràng chỉ là những cỗ máy giống hệt nhau, nhưng trong mắt anh lại là những bảo bối độc nhất vô nhị.

Gió núi rít gào, cối xay gió kêu xào xạc, giọng Trần Việt không lớn nhưng phát âm rõ ràng, trầm ấm, tựa như tâm bão tĩnh lặng giữa cơn cuồng phong.

Mạnh Vân đứng cạnh anh, nghe mãi, ánh mắt từ những chiếc cối xay gió chuyển sang gương mặt anh. Sương mù cuộn bay, gió mạnh thổi tung mái tóc đen ngắn của anh, người đàn ông có vầng trán rộng, khung mày cương nghị, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía xa.

Khoảnh khắc ấy, cô ngạc nhiên trước khí chất trưởng thành, điềm tĩnh bao quanh anh, không còn là chàng trai mảnh khảnh, non nớt thời đại học nữa. Anh đang kể dở thì có lẽ nhận ra cô quá yên lặng, liền quay đầu nhìn cô, ánh mắt trong veo của người đàn ông chạm thẳng vào đáy mắt không chút phòng bị của cô.

Mạnh Vân sững sờ, anh cũng khựng lại, ánh mắt nhanh chóng né tránh.

Cô chớp chớp mắt nhìn quanh, trong chốc lát, biển mây đã hạ thấp xuống một chút, làn sương mù vốn có thể nhấn chìm người ta giờ đã rút xuống đến tận bắp chân. Những tảng đá, thảm cỏ và cây bụi trên sườn núi đều lộ ra.

Cô đánh trống lảng, vội vàng hỏi: "Quay một vòng thì phát được bao nhiêu điện thế?"

"Gần hai độ."

"Ồ." Mạnh Vân chỉ về phía trước, hỏi, "Tại sao cái kia lại không quay vậy?"

Đó là tua-bin số 6, cánh quạt trong cơn gió núi cuồng loạn buổi sớm cứ lờ đờ, di chuyển cực kỳ chậm chạp, trông rất lười biếng.

Mạnh Vân cáo buộc: "Tại sao nó lại lười biếng thế nhỉ?"

Trần Việt cũng nhìn nó, nói: "Cô ấy rất giống em."

Mạnh Vân: "???"

Trần Việt khẽ nhếch môi: "Thời đi học, trốn tiết, ngủ gật, không nghe giảng. Không giống sao?"

"..." Mạnh Vân thu tay vào trong tay áo khoác gió, vung tay đánh nhẹ vào cánh tay anh một cái: "Bốp!"

Đánh xong mới nhận ra hành động này có chút mờ ám, mặt hơi đỏ lên.

Trần Việt mím môi cúi đầu, đá đá viên sỏi dưới chân, rồi mới ngẩng lên nói: "Đùa em thôi."

Anh nói: "Cô ấy không phải không nỗ lực, mà là hướng gió chưa đúng."

"Hả?"

"Cô ấy chủ yếu đón gió Tây Bắc, mùa thu đông thì uy lực mới lớn." Anh bước tiếp, Mạnh Vân vẫn đứng tại chỗ nhìn chiếc tua-bin số 6. Sương mù đang tan dần, bầu trời lộ ra màu xanh nhạt. Chiếc cối xay gió màu trắng số 6 đứng lặng lẽ giữa nền trời, đẹp một cách thuần khiết. Cô lấy điện thoại ra chụp một tấm ảnh, nghe thấy Trần Việt gọi mình: "Mạnh Vân, em qua đây."

Anh đang đứng trước một tảng đá bên vách núi, gió thổi chiếc áo khoác gió dính chặt vào người anh.

Mạnh Vân giẫm lên những viên sỏi nhỏ, ngược gió đi tới. Tầm nhìn dần mở rộng, một thung lũng khổng lồ hiện ra trước mắt, sương mù mỏng manh treo lơ lửng giữa những dãy núi. Gió núi cuộn trào, mây bay chạy trốn, ánh nắng rải lên trên, phản chiếu những chiếc cầu vồng nhỏ bé, dòng sông mây mù đang cuồn cuộn chảy.

Mạnh Vân kinh ngạc, không kìm được muốn tiến lên phía trước. Trần Việt nắm lấy khuỷu tay cô rồi nhanh chóng buông ra, nói: "Đừng đi tiếp nữa. Gió lớn lắm."

Cô dừng lại cách vách núi ba bốn bước chân, gió dưới đáy thung lũng thổi ngược lên, gió trên núi đổ xuống, va đập vào mép vách đá. Cơn gió cuồng nộ từ khắp nơi ập đến, đập vào vạt áo của họ.

Trong gió, cô nghe Trần Việt nói: "Nhìn kìa. Đợi vài giây. Đừng chớp mắt."

Cô đứng trên đỉnh núi, bầu trời xanh thẳm cao vời vợi, nơi giao thoa giữa núi và trời, những dãy núi uốn lượn nhấp nhô như những con sóng nhỏ. Thung lũng dưới chân như cô gái e thẹn ẩn mình dưới làn sương mỏng, đẹp một cách mơ màng; thế nhưng ngay khoảnh khắc ấy, nhiệt độ tích tụ từ ánh nắng lan tỏa lên, sương mù tan ra, hóa thành những đám mây khảm trên đỉnh núi, ánh sáng vàng rực rỡ bao phủ toàn bộ thung lũng, như tấm màn mỏng vừa được vén lên — núi rừng xanh thẫm, những thửa ruộng bậc thang tầng tầng lớp lớp xanh vàng đan xen, những chiếc ao như tấm gương, từng lớp từng lớp mở ra như bức tranh giữa đất trời.

Mạnh Vân hít một hơi thật sâu làn gió trong lành ấy, không kìm được nhón chân, dang rộng cánh tay, ngẩng đầu cười với bầu trời xanh. Trần Việt liếc nhìn nụ cười rạng rỡ trên gương mặt cô, khóe miệng khẽ nhếch.

Cô cười lớn: "Tại sao con người đứng ở nơi cao lại tự động dang tay ra nhỉ, ngốc thật haha. Đúng rồi, nơi này tên là gì?"

"Trên bản đồ vẫn chưa có tên." Trần Việt nói, "Gần đây có một đồng cỏ linh lăng, người dân địa phương gọi là Thung lũng Linh Lăng."

Mạnh Vân quay lại nhìn, mặt trời đã lên cao, làn sương dày phía sau đã tan biến từ lâu. Những chiếc cối xay gió dưới ánh nắng trở nên vô cùng rõ nét. Hoa linh lăng nở rộ khắp sườn đồi, từng đàn bò ngựa đang gặm cỏ, phía xa có vài ngôi nhà nhỏ lẻ tẻ, là nhà của những người chăn nuôi.

Cô rời khỏi vách núi, chân giẫm phải sỏi đá nên trượt đi, đúng lúc gió núi cuồng nộ, cô loạng choạng ngả về phía sau, chưa kịp thốt lên tiếng nào, Trần Việt đã nhanh như chớp nắm lấy cánh tay cô kéo mạnh khỏi mép vực. Cô chao đảo lao vào người anh, chiếc áo khoác gió cọ xát vào người anh kêu xào xạc, trán cũng đập vào cằm anh.

Tim cô đập loạn nhịp. Gió như dừng lại vào khoảnh khắc ấy, mang lại cảm giác an toàn chưa từng có.

Trần Việt nắm chặt cánh tay cô, kéo cô ra xa vài bước mới buông ra: "Gió lớn quá, đừng đến gần đó nữa."

Mạnh Vân đỏ mặt, hơi thở hỗn loạn, nhưng miệng vẫn khẽ hừ một tiếng: "Anh căng thẳng cái gì, em đâu phải là con diều. Chẳng lẽ còn bị gió thổi bay đi sao?"

Trần Việt sững người, rời mắt đi nói: "Em nhẹ quá, thật sự, rất giống con diều."

Mạnh Vân nói: "Sao anh biết em nhẹ hay không, anh..." Lời đến đầu môi, cô nhớ lại tối qua mình mơ màng, chắc chắn là anh đã bế cô về gác mái.

Cô nghẹn lời, anh cũng hiểu ý.

Giữa hai người chỉ còn lại tiếng gió.

Anh đi về hướng cũ, Mạnh Vân dừng bước, đứng tại chỗ hít một hơi thật sâu.

Trần Việt hỏi: "Sao vậy?"

Mạnh Vân mặt nóng bừng, nhỏ giọng: "Tự nhiên thấy hơi khó thở, có phải bị sốc độ cao rồi không nhỉ?"

Trần Việt ngạc nhiên: "Nơi này thì không đâu."

Mạnh Vân một tay đặt lên ngực, một tay đưa về phía anh: "Không tin anh bắt mạch cho em xem."

Tay áo khoác gió nam rất dài, tay cô chỉ thò ra được một nửa. Trần Việt kéo tay áo cô lên một chút, ngón cái đỡ lấy tay cô, ngón trỏ và ngón giữa ấn vào mạch đập, ba ngón tay kẹp lấy cổ tay cô. Nhịp tim của cô, thình thịch, thình thịch, thình thịch, truyền qua đầu ngón tay anh.

"Có hơi nhanh một chút, nhưng," anh ngước mắt nhìn cô, khẽ nói, "hình như là bình thường."

"Bình thường sao?" Mạnh Vân lại hít một hơi, "Thôi được rồi. Chắc là do tâm lý của em thôi."

Anh buông cô ra, tay đút vào túi quần, tiếp tục đi về phía xe.

Mạnh Vân đi theo sau anh một mét, vừa đi vừa đá những viên sỏi nhỏ, một viên sỏi nảy lên đập vào giày anh rồi văng ra.

Mạnh Vân: "..."

Trần Việt cảm nhận được, bước chân khựng lại một chút, từ từ lên tiếng: "Tên tiếng Anh của cỏ linh lăng rất thú vị."

Mạnh Vân lập tức chạy bộ đến cạnh anh: "Tên là gì vậy?"

"Cattail."

Mạnh Vân cười: "Đuôi mèo?"

"Ừ."

"Hay thật." Cô nói, "Em hình như nhớ là tiếng Anh của anh cũng rất giỏi, lúc nào cũng thấy anh học từ vựng." Câu nói vô tình của cô lại khiến anh nhớ đến thời đại học.

Đi không bao lâu đã đến chỗ chiếc xe tải nhỏ. Gió núi vẫn rất lớn, nhưng lên xe có ánh nắng chiếu vào, rất nhanh đã ấm lên. Mạnh Vân cởi áo khoác gió, từ túi mình lấy ra gói kẹo nổ anh mua cho cô, xé bao bì hỏi: "Anh lạ thật đấy, sao lại mua kẹo nổ cho em? Đồ ăn của trẻ con mà."

Trần Việt cũng không biết hôm qua ở "siêu thị tiện lợi" tại trấn Lộ Tây mình nghĩ gì nữa, đáp: "Tiện tay mua thôi, thấy khá giống em."

Mạnh Vân vừa ngửa đầu đổ nửa gói kẹo vào miệng, đảo mắt nhìn sang: "Em giống kẹo nổ? Ý anh là muốn nói em hay nổ đùng đoàng à?"

Trần Việt: "..."

Nổ thì có nổ thật, nhưng cũng rất thú vị, rất ngọt nữa.

Mạnh Vân còn muốn nói gì đó, nhưng trong miệng đã nổ lách tách, những viên kẹo nhảy múa vui vẻ trong khoang miệng. Mắt cô sáng lên, mím chặt môi, đôi má phồng lên, cười tít mắt.

Trong chiếc xe yên tĩnh, âm thanh vui tai của những viên kẹo nổ trong miệng cô nghe rất rõ. Cả hai đều không nói gì, dùng ánh mắt truyền tải niềm vui.

Dần dần, tiếng nổ vui tai ấy tan biến, vị ngọt lịm của kẹo lan tỏa trên đầu lưỡi, là vị dâu tây đấy. Mạnh Vân ngậm viên kẹo đang tan chảy, trong lòng vẫn ôm chiếc áo khoác gió của anh, ngón tay vô thức xoa xoa trên lớp vải, nói: "Trần Việt, thực ra, đôi khi em cũng khá tốt mà, đôi khi ấy. Ừm, anh..."

Anh chủ động nói: "Tôi không có."

Không có ghét em.

Nói xong liền nghĩ cô vốn là người như vậy, những lời nhạt nhẽo này đối với cô chẳng có tác dụng gì, cô luôn nghi ngờ, cho rằng đó là do lịch sự. Thế là,

"Tôi khá thích," anh nhanh chóng liếc nhìn đôi mắt cô trong gương chiếu hậu, nói, "tính cách của em."

Đôi mắt cô hơi mở to, dễ dàng thoáng qua một tia vui mừng, nhưng miệng lại nói: "Tại sao, tính cách em đâu có tốt, có gì mà đáng thích chứ?"

Anh nhìn về phía trước, khởi động xe: "Không giấu giếm, thẳng thắn, muốn cười thì cười muốn khóc thì khóc, thích thì khen, không thích thì cãi lại, chẳng phải rất tốt sao?"

Anh vào số, hạ phanh tay, chiếc xe bắt đầu lăn bánh.

Mạnh Vân nhìn anh vài giây, đột nhiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, mím môi cười thầm.

Trần Việt nhìn vẻ mặt lén lút vui vẻ của cô trong gương chiếu hậu, lại nói: "Em biết Dương Lâm Chiêu nói gì về em không?"

Mạnh Vân quay đầu: "Cậu ấy bảo em dữ."

"Đúng." Trần Việt mỉm cười, "Nhưng cậu ấy cũng nói, trong số các giáo viên tình nguyện từng đến, chỉ có em là dám dữ với họ như giáo viên địa phương vậy. Những tình nguyện viên khác thường mang tâm lý thương hại, nuông chiều họ. Cậu ấy khá thích em."

"Nhóc con." Mạnh Vân nói, ngón tay gõ nhịp trên cửa xe.

Cô thấy chiếc cối xay gió trong gương chiếu hậu nhanh chóng lùi lại và nhỏ dần, bị núi rừng che khuất, không còn bóng dáng. Cô chợt nhận ra điều gì đó, nói: "Hôm nay anh phải làm việc ở chỗ lúc nãy sao?"

Trần Việt nói: "Không phải."

Mạnh Vân không nhịn được cười: "Thế anh đến đó làm gì?"

Anh không nói gì ngay, một lúc sau mới đáp: "Đưa em đi xem thôi." Nói xong bồi thêm một câu, "Chẳng phải em nói muốn đi đây đi đó sao?"

Mạnh Vân tiếp tục cười: "Em chỉ muốn đi dạo tùy tiện thôi, anh cứ đi làm việc của anh, đưa em đến nhà máy cũng được mà. Em chỉ tò mò về môi trường làm việc của anh thôi."

Trần Việt đang lái xe, quay đầu nhìn cô một cái: "Lại tò mò rồi?"

Mạnh Vân không đáp.

"Môi trường làm việc của tôi... chẳng có gì đáng xem đâu, trong xưởng toàn là ắc quy, máy biến áp, các loại máy móc hạng nặng. Em nhìn thấy chắc sẽ thấy chán lắm. Công trường thì toàn là đỉnh núi trọc lóc, đào hố làm móng, không bụi thì cũng là đất, gió lại lớn cát cũng nhiều, có khi mắt còn không mở ra nổi, chẳng có gì đẹp cả." Trần Việt nói, "Chỉ có ở đây là còn xem được, ra dáng một chút."

"Em cũng là sinh viên kỹ thuật mà, đừng nói như thể em chưa từng thấy bao giờ vậy." Mạnh Vân nói, "Anh là người có thành tích tốt nhất lớp chúng ta, em tò mò một chút cũng là bình thường thôi."

Trần Việt nói: "Thành tích đại học chẳng nói lên được điều gì. Người thành công trong lớp rất nhiều, ví dụ như em."

Mạnh Vân quay mặt đi, nhìn rừng thông ngoài cửa sổ, nói: "Là do cái vòng này nước lên thuyền lên, tiền kiếm dễ thôi, chứ chẳng liên quan gì đến thành công cả."

Cô tựa vào ghế, thở dài một tiếng.