2014 năm, xuân hạ.

Cuộc sống sinh viên trao đổi của Trần Việt trôi qua rất bận rộn, liên lạc với trong nước chỉ gói gọn trong nhóm lớp và nhóm ký túc xá. Mạnh Vân rất ít khi lên tiếng trong nhóm lớp, tin tức về cô chỉ được Hà Gia Thụ nhắc đến trong nhóm ký túc xá.

Mối quan hệ giữa cô và Hà Gia Thụ trông có vẻ rất ổn định. Sau lần cãi nhau lúc say rượu đó, các bạn cùng phòng đã ở bên họ suốt một đêm, ngày hôm sau tỉnh dậy là họ đã làm hòa. Hà Gia Thụ còn mời cả hai nhóm bạn cùng phòng đi ăn. Trần Việt lấy cớ phải bắt tàu hỏa nên không đợi Mạnh Vân tỉnh dậy đã rời đi.

Trần Việt đôi khi nghĩ lại, thấy rằng chắc hẳn họ sẽ kết hôn tại Thượng Hải sau khi tốt nghiệp và xây dựng một gia đình hạnh phúc. Còn anh thì đã quyết định sau khi tốt nghiệp sẽ trở về Vân Nam.

Thế nhưng, vào học kỳ đầu tiên của năm cuối, Trần Việt đã gặp lại Hà Gia Thụ – cậu ta đã đến Mỹ.

Hà Gia Thụ đã đăng ký trao đổi tự túc, nếu mọi việc suôn sẻ, cậu ta sẽ học thạc sĩ ở đây. Trường của cậu ta ở thành phố bên cạnh, không xa là mấy. Tuần đầu tiên, cậu ta đến trường của Trần Việt để tìm anh chơi. Hai người gặp mặt, vẫn thân thiết như hồi còn ở trong nước. Vẫn là Hà Gia Thụ nói nhiều, Trần Việt nghe nhiều, hai người vốn dĩ luôn duy trì kiểu ở chung như vậy. Hà Gia Thụ kể cho Trần Việt nghe suốt dọc đường về những chuyện hài hước xảy ra trong lớp và ký túc xá suốt một năm qua, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến Mạnh Vân một chữ. Trần Việt cũng không hỏi.

Hai người đi siêu thị Trung Quốc mua một đống đồ ăn, Trần Việt nấu cơm cho cậu ta tại ký túc xá. Hà Gia Thụ là công tử nhà giàu, tất nhiên chẳng biết làm gì, ngồi một bên nhìn Trần Việt nấu ăn, đợi khi anh bưng ba món một canh lên, cậu ta nói: "Trần Việt, cậu có thích đàn ông không, hay là tôi cưới cậu về nhà cho xong."

Trần Việt nói: "Cút."

Hà Gia Thụ nhét thịt bò vào miệng, nói: "Thật đấy, vẫn là ở với anh em là thoải mái nhất. Sau này mỗi tuần tôi đều đến tìm cậu."

Đã nói đến nước này, Trần Việt cuối cùng cũng hỏi: "Mạnh Vân thì sao?"

Hà Gia Thụ nói: "Ở trong nước chứ sao."

"..." Trần Việt nói, "Tôi hỏi cậu về mối quan hệ với cô ấy."

Hà Gia Thụ cắn miếng ớt, ấp úng nói: "Chia tay rồi."

Trần Việt nhất thời không đáp lời, qua một lúc lâu sau mới hỏi: "Chia tay trong hòa bình à?"

Hà Gia Thụ nghĩ ngợi rồi nói: "Chắc là... hòa bình nhỉ?"

Trần Việt nhận thấy có gì đó không ổn, truy hỏi: "Chia tay kiểu gì?"

Hà Gia Thụ nói: "Tôi gửi cho cô ấy một tin nhắn."

Trần Việt sững người, với tính cách của Mạnh Vân, bị chia tay qua một tin nhắn, e là cô sẽ phát điên mất. Anh gần như không thốt nên lời, cổ họng nghẹn đắng, "Khi nào?"

"Trước kỳ nghỉ hè."

Trần Việt nói: "Hà Gia Thụ, cậu làm vậy không thỏa đáng đâu. Hai người yêu nhau hơn một năm, tình cảm không phải là giả, sao cũng phải nói chuyện trực tiếp chứ. Cô ấy đâu phải người phụ nữ xa lạ nào đó cậu gặp trên đường."

"Cô ấy..." Hà Gia Thụ vừa ăn cà chua vừa nói mơ hồ, "Tôi không chia tay trực tiếp được. Cô ấy là người như vậy, cứ nhìn thấy là tôi lại mềm lòng."

Trần Việt cạn lời, đột nhiên thốt ra một câu: "Cậu đừng ăn nữa."

Hà Gia Thụ biết mình đuối lý, giãy giụa hai cái rồi đặt đũa xuống, nói: "Dù sao cô ấy cũng mắng tôi té tát qua điện thoại rồi. Nhưng cũng may, bố mẹ hai bên đều quản lý nghiêm, sống trong trường cũng chưa phát triển đến mức đó, không tính là tôi chiếm tiện nghi của cô ấy."

Trần Việt: "Nói vậy, tình cảm là giả sao?"

Hà Gia Thụ không nói gì.

"Chẳng phải cậu rất thích cô ấy sao?"

"Tôi thực sự thích cô ấy, thích đến phát cuồng. Nhưng sau đó vấn đề ngày càng nhiều, cô ấy thực sự rất thiếu cảm giác an toàn..." Hà Gia Thụ nói một hơi, "Tôi với cô ấy không thể được. Mẹ cô ấy là kẻ cuồng kiểm soát, mẹ tôi cũng là kẻ cuồng kiểm soát, rồi cô ấy còn muốn kiểm soát tôi. Mẹ tôi bắt tôi ra nước ngoài học nâng cao, còn cô ấy cậu cũng biết rồi đấy, tâm trí không đặt vào việc học, cứ muốn làm mấy cái âm nhạc gì đó, đó có phải việc đứng đắn không? Bố mẹ tôi không thể chấp nhận được. Hơn nữa, bản thân cô ấy với mẹ cô ấy cũng đã đầy mâu thuẫn, thực sự muốn tiến xa hơn, gia đình tôi tuyệt đối sẽ không đồng ý."

Trần Việt nhìn chằm chằm cậu ta một lúc lâu, nhìn đến mức Hà Gia Thụ cảm thấy chột dạ: "Trần Việt, cậu muốn mắng thì cứ mắng đi."

"Chẳng có gì để mắng cả." Trần Việt nói, "Tôi chỉ là không ngờ, cậu lại là người như thế."

Hà Gia Thụ tủi thân nói: "Tôi cũng đâu có muốn, sắp tốt nghiệp rồi, cứ vì những kế hoạch tương lai khác biệt mà cãi nhau, con người sẽ mệt mỏi có biết không?"

Trần Việt nói: "Tôi biết. Tôi chỉ thấy hơi lạ, cô ấy tâm trí không đặt vào việc học, tính khí cô ấy không tốt, là hôm nay cậu mới biết à? Tôi cứ tưởng lúc cậu quen cô ấy, theo đuổi cô ấy thì cậu đã biết rồi chứ."

Hà Gia Thụ bị anh vặn lại đến á khẩu, gật đầu, chỉ vào ngực mình: "Tôi là tra nam, được chưa. Cậu mắng tôi thêm vài câu đi, thật đấy, cậu mắng thêm vài câu nữa, mắng nặng lời một chút, trong lòng tôi còn thấy thoải mái hơn. Thay cô ấy mắng hết những gì cô ấy chưa mắng tôi đi."

Trần Việt lại im lặng, không nói gì nữa. Anh đã không còn lời nào để nói, chỉ cảm thấy có chút ngẩn ngơ: "Tôi cứ tưởng cậu sẽ luôn đối xử tốt với cô ấy, coi cô ấy như báu vật."

Đêm đó Trần Việt đăng nhập vào QQ không gian.

Trước đây anh rất ít khi ghé thăm không gian của Mạnh Vân. Theo lý mà nói, bạn học thỉnh thoảng xem cập nhật của nhau cũng chẳng có gì. Nhưng người chột dạ luôn khắt khe với bản thân hơn người thường. Thế nhưng giờ đây không gian của Mạnh Vân đã trống trơn, album ảnh, nhật ký và trạng thái đều đã bị xóa sạch sẽ, anh ngồi trước máy tính, lòng cũng trống rỗng như trang web đó vậy.

Sau đó trong quá trình trò chuyện với Dương Khiêm, Trần Việt tìm mọi cách cố tỏ ra vô tình để dẫn dắt cậu ta nhắc đến ba nữ sinh trong lớp. Khi nói đến Mạnh Vân, Trần Việt hỏi thăm tình hình của cô thế nào, nghe nói đã chia tay với Hà Gia Thụ.

Dương Khiêm nói: "Chẳng thế nào cả, nhìn vẫn không khác gì trước đây. Rất bình thường."

Trần Việt không hỏi ra được điều gì thêm, nên cũng không nhắc lại nữa.

Năm 2014 mùa xuân, Trần Việt hoàn thành trao đổi trở về nước.

Trở lại trường học, cảnh còn người mất. Học kỳ hai năm cuối, họ ngoài một hai môn tự chọn để bù tín chỉ ra thì không còn tiết học nào nữa. Các bạn học đều bận rộn viết luận văn, tìm việc, nộp hồ sơ, thi công chức, ai nấy đều như chuẩn bị đường ai nấy đi. Đừng nói đến việc cả lớp tụ tập, ngay cả trong ký túc xá ban ngày cũng chẳng thấy bóng người. Không còn tiết học chung, Trần Việt cũng không bao giờ gặp lại Mạnh Vân trên lớp nữa.

Tuy nhiên, luận văn tốt nghiệp của anh và Khương Nham được phân cho cùng một giáo viên hướng dẫn, có lần anh nghe Khương Nham nhắc đến, nói rằng Mạnh Vân đã vào một công ty giải trí lớn làm hậu trường, làm trợ lý cho nhà sản xuất âm nhạc.

Trần Việt nghĩ, cũng tốt, vốn dĩ cô thích làm những việc này.

Nhưng Khương Nham lại nói, mẹ của Mạnh Vân vô cùng tức giận, nói Mạnh Vân không lo làm ăn, muốn đoạn tuyệt quan hệ với cô. Hơn nữa mẹ Mạnh Vân rất thích Hà Gia Thụ, cho rằng việc hai người chia tay hoàn toàn là lỗi của Mạnh Vân. Trần Việt không nói gì, nhớ đến bài hát mà Mạnh Vân từng viết.

Khương Nham còn nói, Hà Gia Thụ làm việc không tử tế, vậy mà lại chia tay bằng một tin nhắn. Ngày hôm đó Mạnh Vân như phát điên lao vào điện thoại gào khóc: "Anh có ý gì? Anh coi tôi là cái gì, anh là đàn ông thì nói thẳng trước mặt tôi đi!!"

Khương Nham chỉ kể sơ qua vài câu, nhưng Trần Việt có thể tưởng tượng ra được. Cô luôn là người bướng bỉnh đến mức tự làm tổn thương chính mình.

Anh rất muốn gặp cô, thực sự rất muốn gặp cô, dù chỉ một lần. Xem xem hiện tại cô có tốt không. Thế nhưng cô không bao giờ xuất hiện nữa. Cho đến một lần anh ra ngoài trường gặp một người sư huynh, khi trở về thì đã rất muộn.

Đó là giữa tháng ba, mùa đông Thượng Hải vẫn chưa qua, ban đêm rất lạnh. Anh xuống xe buýt, bước nhanh về phía cổng nhỏ phía Đông của trường, vô tình ngẩng đầu lên, anh không hề chuẩn bị mà nhìn thấy Mạnh Vân.

Cuối đông đầu xuân, thời tiết lạnh giá, cô mặc rất ít, bốt cao cổ váy ngắn, khoác một chiếc áo khoác mỏng, đứng trong gió lạnh hút thuốc. Đèn đường chiếu lên vai cô, cùng với bóng cây chia cơ thể cô thành hai mảng sáng tối.

Đó là lần đầu tiên anh nhìn thấy cô sau khi trở về nước. Cách biệt một năm chín tháng.

Cô dường như không có gì thay đổi, nhưng lại rõ ràng có điều gì đó khác biệt. Khi Trần Việt bước về phía cô, Mạnh Vân nhìn về phía này, ánh mắt dừng lại trên người anh, lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Trần Việt chủ động mỉm cười với cô.

Mạnh Vân cũng cười rất nhạt, nói: "Cậu về từ bao giờ vậy?"

Trần Việt nói: "Hơn một tháng rồi, không gặp được cậu."

Mạnh Vân buông tay xuống bên người, khẽ xoay điếu thuốc, nói: "Ồ. Dạo này tôi bận lắm."

Trần Việt gật đầu, tay anh đút trong túi quần, nắm chặt thành nắm đấm, mắt dời sang bồn hoa bên đường, rồi lại dời lên mặt cô, nói: "Khương Nham nói bây giờ cậu đang làm sáng tác nhạc à."

Mạnh Vân sững người, cong môi: "Nghe cô ấy nói nhảm đấy, đâu có đơn giản như vậy, thực tập làm tạp vụ thôi."

Trần Việt nói: "Có phải công việc cậu thích không?"

Mạnh Vân gật đầu: "Ừm."

Trần Việt nói: "Vậy thì tốt, tôi nghĩ cậu sẽ thành công."

Ánh mắt Mạnh Vân mất tiêu cự một chút, nói: "Ai mà biết được chứ?"

Hai người nhìn nhau, không nói gì. Gió lại thổi tới, lạnh buốt.

Trần Việt cúi đầu, tháo chiếc khăn quàng cổ màu xám đang quấn trên cổ đưa cho cô: "Cậu mặc ít quá."

Mạnh Vân ngẩn ra, nói: "Không cần đâu, xe... sắp tới rồi."

Trần Việt không thu tay lại, khẽ nói: "Cầm lấy đi, đừng để bị cảm."

Mạnh Vân nhìn chằm chằm vào chiếc khăn trong tay anh vài giây, vứt điếu thuốc vào thùng rác, nhận lấy chiếc khăn quấn vào cổ, mỉm cười, đó là nụ cười trong trẻo vui vẻ, dù niềm vui đó chỉ kéo dài trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Cô nói: "Dày quá~"

Trần Việt cũng mỉm cười, đứng tại chỗ nhìn khuôn mặt hơi tái nhợt của cô trong đêm tối. Rõ ràng là trang điểm đậm, nhưng lại mang cảm giác rất mỏng manh. Nhưng anh không thể nhìn thêm được nữa, cũng không có lý do gì để nán lại, vì vậy chậm rãi vẫy tay, nói: "Tôi đi trước đây."

Mạnh Vân gật đầu.

Anh nói thêm hai chữ: "Tạm biệt."

"Tạm biệt."

Trần Việt bước về phía cổng trường, nửa đường quay đầu nhìn lại. Một chiếc xe màu đen đỗ bên đường, Mạnh Vân mở cửa xe ngồi vào ghế phụ. Xe chở cô đi xa, chỉ còn lại đèn hậu màu đỏ lơ lửng trong ánh đèn neon.

Sau lần đó cho đến khi tốt nghiệp, Trần Việt không bao giờ nhìn thấy Mạnh Vân nữa. Cô thậm chí không đến dự lễ tốt nghiệp, cũng không đến chụp ảnh kỷ yếu, nghe nói công ty cử đi tu nghiệp ngắn hạn ở nước ngoài. Khi Trần Việt đứng trên bậc thềm trước đại lễ đường của trường chụp ảnh cùng các bạn học, khi ngồi trước bàn tròn trong bữa tiệc tốt nghiệp nhìn thấy cảnh tượng chén rượu giao thoa trong sảnh tiệc, anh cảm thấy cuộc sống đại học của mình không nên kết thúc theo cách này – trong khung hình không có cô.

Tháng bảy mùa tốt nghiệp, sau sự ồn ào tất cả trở về tĩnh lặng.

Dương Khiêm hỏi, ai là người rời trường cuối cùng. Bằng tốt nghiệp và bằng cử nhân của Mạnh Vân vẫn còn trong tay cậu ta.

Trần Việt không cần nghĩ ngợi, nói: "Tôi."

Ký túc xá nhanh chóng trống rỗng, chỉ còn lại góc của Trần Việt, bàn học đã dọn dẹp gần xong, bằng cấp của Mạnh Vân đặt ngay ngắn trên bàn. Trần Việt mở ra xem, ảnh thẻ của Mạnh Vân dán trên đó, phông nền màu xanh, cô gái mặc áo sơ mi trắng mỉm cười nhìn anh, rất đẹp.

Trần Việt lấy điện thoại chụp lại ảnh thẻ của cô, chỉnh ánh sáng vài lần, giữ lại tấm ưng ý nhất.

Ngày hôm đó Trần Việt gọi điện cho Mạnh Vân, bảo cô đến lấy bằng tốt nghiệp và bằng cử nhân.

Mạnh Vân ở đầu dây bên kia nói: "Mấy ngày nay tôi không có thời gian về trường, hay là cậu để ở ký túc xá của tôi đi."

Trần Việt nói: "Ký túc xá chẳng còn ai, làm mất thì sao?"

Mạnh Vân không lên tiếng.

Trần Việt nói: "Nếu cậu bận, tranh thủ lúc nào tiện đường thì qua lấy. Tôi đợi cậu ở ven đường cổng nhỏ phía Đông."

Mạnh Vân nói: "Như vậy làm phiền cậu quá."

Trần Việt nói: "Không phiền."

Mạnh Vân im lặng một lúc, nói: "Cảm ơn cậu."

Hẹn chín giờ tối.

Trần Việt đến đợi ven đường trước mười phút, anh dùng túi giấy bọc hai tấm bằng của cô lại, đứng dưới một cây ngô đồng. Một chiếc xe bật đèn xi-nhan giảm tốc độ đi về phía anh, anh hít sâu một hơi, bước lên trước.

Cửa kính màu đen ở ghế sau hạ xuống, Mạnh Vân ngẩng đầu nhìn anh, nói: "Đợi lâu chưa?"

Trần Việt nói không, đưa túi cho cô.

Mạnh Vân nhận lấy, không hề mở ra xem, nói với anh một câu: "Cảm ơn."

Trần Việt lắc đầu, muốn nói gì đó, nhưng lại chẳng thốt nên lời. Anh chỉ lặng lẽ nhìn cô, như muốn ghi nhớ cô thật kỹ vậy.

Thế nhưng Mạnh Vân đột nhiên mở cửa xe, dịch vào trong một chút.

Trần Việt ngồi lên xe.

Tài xế ngồi ở ghế lái không chút lay động. Trong xe chỉ có tiếng đèn xi-nhan tích tắc vang lên.

Mạnh Vân vẫn không nói gì. Trần Việt quay đầu nhìn cô, ánh mắt cô mơ màng, góc nghiêng vô cùng cô độc.

Trần Việt đoán, cô để anh lên xe có phải là muốn hỏi anh điều gì, hoặc muốn nói với anh điều gì đó. Có lẽ là về Hà Gia Thụ. Nhưng cô không hỏi, cũng không nói.

Cuối cùng, cô nói: "Trần Việt, chúc cậu có một tương lai tốt đẹp." Cô quay đầu, cong môi với anh.

Trái tim Trần Việt lập tức như bị đâm một nhát. Đầu óc anh trống rỗng, nói: "Chúc cậu vui vẻ."

Mạnh Vân không đáp, ánh mắt hồn xiêu phách lạc, nói: "Xin lỗi, khăn quàng cổ của cậu tôi làm mất rồi."

Trần Việt lắc đầu: "Không sao."

Cô lại cười một chút, hơi miễn cưỡng.

Trần Việt nghe thấy trong đầu có một giọng nói đang bảo, cậu thích cô ấy.

Cậu thích cô ấy!

Anh không mở miệng được.

Nói đi, không nên kết thúc như thế này.

Một cảm giác nghẹt thở dữ dội chặn ngang cổ họng anh, siết chặt lấy anh. Anh không biết mình đã đẩy cửa xuống xe như thế nào. Cửa kính xe kéo lên, khuôn mặt cô bị hình bóng phản chiếu của anh trên kính nuốt chửng.

Đêm tháng bảy, anh nhìn chiếc xe của cô đi xa, lòng đau như cắt, đau đến mức một dòng lệ lặng lẽ rơi xuống.

Anh đột nhiên sợ hãi, sợ rằng cả đời này sẽ không còn cơ hội gặp lại cô nữa.

Anh quay người bước về phía trường học, đi mãi hơi thở ngày càng nặng nề, tầm nhìn ngày càng mờ đi, anh hết lần này đến lần khác giơ tay lau đi những giọt nước mắt không ngừng tuôn rơi trên mặt. Nhưng lau thế nào cũng vô ích, anh không biết trên người mình chỗ nào đang đau, nhưng anh quả thực đau đến mức không bước nổi một bước, người vừa ngồi thụp xuống là đã bật khóc.

---❊ ❖ ❊---

2015 năm - 2017 năm

QQ của Mạnh Vân từ đó trở thành màu đen, lúc đó WeChat đã rất phổ biến. Sau khi trở về nước Trần Việt đã thêm WeChat của rất nhiều bạn học, nhưng không có Mạnh Vân. Thỉnh thoảng trò chuyện trong nhóm nam, dường như những người khác cũng không có WeChat của cô. Chỉ có số điện thoại của cô là mãi mãi được lưu trong danh bạ điện thoại, nhưng sẽ không bao giờ gọi tới.

Trong thời gian học thạc sĩ, cứ cách một khoảng thời gian Trần Việt lại tìm kiếm Mạnh Vân và công ty của cô, xem công ty đó có ra bài hát mới hay ca sĩ mới nào không.

Lần đầu tiên anh tìm thấy tin tức về Mạnh Vân là vào mùa hè năm 15, một ca sĩ nhỏ có một đĩa đơn là do Mạnh Vân sáng tác nhạc. Ca sĩ nhỏ đó vốn chẳng có danh tiếng gì, đĩa đơn cũng càng không được chú ý.

Trần Việt nghe bài hát đó, nói thật lòng, là một bản tình ca đau khổ, bình thường không có gì đặc sắc, hoàn toàn không bằng những bài hát phong cách kỳ lạ và biến hóa mà cô viết thời đại học. Nhưng Trần Việt đã thêm bài hát đó vào danh sách phát, còn viết bình luận. Lúc đó, tên mạng của anh trên phần mềm nghe nhạc là một chuỗi ký tự do hệ thống tự động phân phối.

Mùa đông năm đó, Trần Việt lại tìm thấy tin tức về Mạnh Vân, cô mở tài khoản trên một trang web video, chỉ có một video âm nhạc, không lộ mặt, cô ôm đàn guitar vừa đàn vừa hát ca khúc tự sáng tác. Giọng của Mạnh Vân rất hay, hợp với việc hát mộc cùng guitar. Nhưng lượt xem video chỉ có hai chữ số, không ai bình luận hay quan tâm cô.

Khi tìm thấy cô, Trần Việt đang ở xa tận Tây Tứ Xuyên, cùng giáo viên hướng dẫn khảo sát trong rừng núi hoang dã. Buổi tối anh đeo tai nghe, nghe video âm nhạc của cô, còn đăng ký tài khoản, đặt tên là "Ánh nắng chiếu trên cây hồ đào". Khi chọn giới tính, sau khi suy nghĩ anh đã chọn màu hồng.

Lời bình luận đầu tiên anh để lại cho cô rất cẩn trọng, ngắn gọn gõ hai chữ: "Hay quá." Anh vốn muốn thêm một câu "Tôi rất thích", nhưng ngăn cách bởi mạng internet, vậy mà cũng sửa đi sửa lại vài lần, cuối cùng – "Hay quá. Thích."

Anh nhìn thấy bình luận xuất hiện trong khu vực bình luận trống rỗng của cô, muốn cổ vũ cô, nên viết thêm một câu: "Mong chờ tác phẩm mới." Sau khi để lại bình luận, anh đi làm một số nhiệm vụ, tích lũy tiền xu rồi tặng hết cho cô.

Ngày hôm sau điện thoại hiện lên một thông báo, Trần Việt nhấn vào app, là tin nhắn hệ thống. Mạnh Vân không hề trả lời bình luận của anh.

Một tuần sau, app lại nhắc nhở anh, blogger đã theo dõi có cập nhật mới.

Vẫn như lệ cũ là hát cùng guitar.

Trần Việt nghe rất nghiêm túc, viết đánh giá rất nghiêm túc cho cô, khen ngợi và góp ý đều viết cả. Anh nói: "Bài hát này giống như cảm giác sóng biển quét qua bãi cát. Giai điệu hay, nhưng thiếu chút thăng trầm..."

Mạnh Vân vẫn không trả lời.

Trần Việt không để tâm, tiếp tục làm nhiệm vụ hàng ngày, tích lũy tiền xu.

Cứ mười ngày nửa tháng cô lại ra một video, những bài hát viết lúc đầu đều mang theo nỗi buồn man mác, hát về tình yêu, hát về ước mơ, hát về cuộc sống, mỗi bài đều không dài, có bài thậm chí không có đoạn chính, hoặc không có điệp khúc, giống như những mảnh ghép luyện tập sáng tác hơn.

Cô dần dần có người theo dõi, nhưng không nhiều. Trần Việt đôi khi sẽ suy đoán trạng thái của cô từ những bài hát của cô.

Có lần trong bài hát của cô xuất hiện một câu lời: "Không lái xe, nhưng lại bước vào đường hầm. Phía trước phía sau đều có ánh sáng, nhưng bóng tối lại ở ngay bên cạnh."

Trần Việt nghe xong, viết bình luận với cô: "Hy vọng cậu vui vẻ. Tài năng của cậu sẽ được nhiều người phát hiện hơn. Tôi rất thích bài hát này, hay hơn mấy bài trước của cậu."

Mạnh Vân vẫn không trả lời.

Người hâm mộ của cô đã có vài nghìn, số lượng bình luận cũng gần trăm. Trần Việt không biết cô có nhìn thấy bình luận của mình không, nhưng không sao cả, người ủng hộ cô, cổ vũ cô, yêu thích cô rất nhiều, đủ để mang lại sự an ủi cho cô.

Nhưng không phải bình luận nào cũng tốt, có người sẽ nói: "Không hay."

Mạnh Vân không thèm để ý.

Có người sẽ gây sự, nói: "Lộ mặt xem nào, lộ mặt đi anh trai tặng xu cho."

Mạnh Vân liền đáp: "Tặng mẹ mày."

Cô sẽ trực tiếp mắng người trong khu vực bình luận, còn biên soạn bài hát để hát mắng người, nhưng vì thế mà ngược lại còn tăng thêm một lượng người hâm mộ.

Trần Việt không quan tâm những điều này, vẫn như lệ cũ làm nhiệm vụ, tích lũy tiền xu rồi tặng hết cho cô. Anh ngồi trong thư viện, đeo tai nghe nhìn ra ngoài cửa sổ, cây ngô đồng mùa hè che kín bầu trời, ánh sáng lốm đốm.

Mùa hè vừa qua, mùa thu liền tới.

Ba ngày trước khi học kỳ mới bắt đầu, Trần Việt kết thúc chuyến tình nguyện ở Cam Túc, ngồi tàu hỏa trở về trường. Trên đường điện thoại app có thông báo. Anh tưởng Mạnh Vân lại đăng video mới, đeo tai nghe nằm trên giường nằm nhấn vào, lại nhìn thấy một tin nhắn riêng, là Mạnh Vân gửi tới.

Trần Việt lập tức ngồi dậy, nhấn vào khung trò chuyện.

Mạnh Vân: "Này, bạn ơi, tôi viết cho Lâm Dịch Dương một bài hát chủ đề album, hy vọng cậu đi nghe thử xem. (Mỉm cười)"

Trần Việt nhìn biểu tượng đó, như thể nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của cô. Anh rất chắc chắn cô đang vui. Hơn nữa không ngờ cô lại nhớ ID của anh.

Anh mở phần mềm âm nhạc, chưa kịp tìm kiếm, trong khung tìm kiếm nóng đã xuất hiện bài "Trương Cuồng" của Lâm Dịch Dương. Anh nhấn vào nghe, đoạn nhạc heavy metal mở đầu, cảm giác quen thuộc đã trở lại. Bài hát đó cũng giống như tên gọi của nó, tiết tấu nhanh, âm luật mạnh, phong cách rock tràn đầy sức công phá, đặc biệt là đoạn cao trào, giọng nam gào thét: "Đừng lấy tư cách người đi trước dạy tôi Đông Nam Tây Bắc hướng của anh, tôi tự giương buồm ra khơi, đường phía trước vấp ngã, tôi muốn tôi cuồng."

Lâm Dịch Dương là một ca sĩ giỏi, khả năng thể hiện giọng hát cực tốt, có thể trầm xuống tận thung lũng, có thể lao vút lên tận trời cao, một bài hát hát đến mức lay động lòng người.

Trần Việt cảm thấy rất chấn động, nhấn vào khu vực bình luận muốn viết bình luận thì phát hiện đã lên đến hàng vạn. Lâm Dịch Dương tuy là ca sĩ mới nổi từ năm ngoái, nhưng vì ngoại hình xuất sắc nên người hâm mộ rất nhiều. Bình luận nóng toàn là những lời khen ngợi từ mọi góc độ, khen ca sĩ thể hiện hoàn hảo thế nào.

Trần Việt viết một câu: "Người viết lời soạn nhạc giỏi thật." Bị nhấn chìm trong các bình luận.

Anh quay lại phía nền tảng video, gửi cho cô một phản hồi rất dài và rất nghiêm túc, viết chi tiết cảm nhận trực quan trong lòng anh khi nghe từng phần của bài hát này, một đoạn văn dài gửi đi, thêm một câu: "Thực sự rất hay. Lần này không có bất kỳ ý kiến gì. Hy vọng cậu tiếp tục cố gắng."

Ngày hôm đó Trần Việt trở về trường, trên đường đến nhà ăn nghe thấy trạm phát thanh đang phát bài "Trương Cuồng", trong khuôn viên trường đặc biệt có không khí.

Trần Việt tâm trạng khá tốt, lúc ăn cơm chơi điện thoại, không ngờ Mạnh Vân lại trả lời tin nhắn cho anh, mà còn là tin nhắn tức thời.

"Oa, cậu nghe kỹ thật đấy, cảm ơn nhé."

Trần Việt trả lời: "Vì nó rất hay."

Bên kia không có động tĩnh, Trần Việt nghĩ có lẽ cô chỉ phản hồi một chút, nhưng lại có một tin nhắn nữa: "Tôi luôn cảm thấy tên mạng của cậu rất có tính hình ảnh. Ánh nắng chiếu trên cây hồ đào. Giống như gió đang thổi, bóng cây đang đung đưa vậy."

Cô nói: "Chúng ta quen nhau được một năm rồi nhỉ."

Trần Việt cầm điện thoại, không biết nên trả lời gì.

Anh muốn nói chuyện với cô nhiều hơn, vì vậy nói: "Tên đặt tùy tiện thôi. Tác phẩm của cậu, tôi sẽ luôn theo dõi, cố gắng lên."

Cô nói: "Cảm ơn, hy vọng mọi việc đều tốt đẹp với cậu."

Trần Việt nói: "Cậu cũng vậy, hy vọng ngày nào cậu cũng vui vẻ."

Cô không trả lời nữa.

Sau lần đó cô không còn tìm anh trò chuyện riêng nữa. Người theo dõi đã hơn mười vạn, nhưng cập nhật ngày càng chậm, hơn một tháng mới ra một video mới. Trần Việt nghĩ, công việc của cô dường như đã đi vào quỹ đạo, cô chắc hẳn đã tìm thấy trạng thái sáng tác, cũng tìm thấy cơ hội. Như vậy rất tốt.

Cô bắt đầu ra bài hát mới, phần lớn là ca sĩ nhỏ, sau đó cô lại viết cho Lâm Dịch Dương thêm vài bài hát nữa, phản hồi đều rất tốt. Bài "Thiên Thần" đó cũng xuất hiện trong album của Lâm Dịch Dương.

Anh vẫn đi tặng xu cho cô, mặc dù việc này chẳng có ý nghĩa gì lớn lao.

Đầu năm 2017, Lâm Dịch Dương tổ chức buổi hòa nhạc.

Trần Việt giành được một tấm vé khán đài, mặc dù số tiền đó đến từ học bổng, nhưng anh vẫn có cảm giác tội lỗi, như thể phụ lòng cặp vợ chồng đã tài trợ cho anh đi học, như thể không nên làm việc xa xỉ và vô nghĩa như thế này.

Thế nhưng... cứ buông thả một lần đi.

Vị trí của anh ở phía bên sân khấu. Những người đến hiện trường phần lớn là các cô gái trẻ đi cùng nhau hoặc các cặp đôi, anh có lẽ là người đàn ông duy nhất đến một mình trong số hàng vạn người này, cũng là "người hâm mộ" duy nhất đến vì người viết lời soạn nhạc.

Khi Trần Việt soát vé vào sân, nhớ lại Mạnh Vân từng nói với anh nếu bài hát của cô mở buổi hòa nhạc, sẽ mời anh ngồi hàng ghế đầu. Cô không mời anh. Nhưng anh không bận tâm. Anh hoàn toàn không giận cô.

Vị trí của Trần Việt ở phía khán đài gần sân khấu, chỉ có thể nhìn thấy một mẩu nhỏ sân khấu, không sao cả, anh chỉ đến để nghe mấy bài hát đó.

Nhân vật chính lên sân khấu, toàn trường bùng nổ. Trong ánh đèn nhấp nháy, Trần Việt vô tình liếc nhìn, đột nhiên nhìn thấy Mạnh Vân.

Cô ngồi ở vị trí trung tâm hàng ghế VIP đầu tiên, những cô gái bên cạnh cô đều rất phấn khích, nhưng cô thì bình thản hơn nhiều, chỉ ôm tay nhìn sân khấu. Có thể thấy, cô vô cùng vui vẻ. Khi hát đến những bài sôi động, cô đứng dậy cùng mọi người nhảy nhót hò hét. Cô nhảy nhót, vui vẻ như một đứa trẻ ba tuổi.

Buổi hòa nhạc đó đối với Trần Việt là một trải nghiệm hỗn loạn. Tiếng người hoan ca và bản thân tĩnh lặng dường như xoay vần thành một khối, lúc rõ lúc mờ; trong ánh đèn như sao, chỉ có cô là rực rỡ nhất.

Buổi hòa nhạc kết thúc, khán giả giải tán. Mạnh Vân đứng dậy rời đi, Trần Việt lao xuống khán đài chạy về phía cô, khoảnh khắc đó anh chỉ muốn chạy về phía cô, dù chỉ là chào một tiếng, nói thật tình cờ gặp nhau ở đây. Thế nhưng dòng người đông đúc rút lui đã chặn đường, bóng lưng cô biến mất ở phía trong sân khấu không còn thấy nữa.

Trần Việt bước ra khỏi trung tâm Mercedes, gió đêm rất lạnh.

Anh đi vòng đến nửa đường, phía trước có nhóm người hâm mộ vây quanh một chiếc xe, dường như Lâm Dịch Dương đang ở trong xe. Quản lý nói cậu ấy phải về nghỉ ngơi rồi, người hâm mộ cũng rất ngoan, nói những câu như vất vả rồi nghỉ ngơi sớm nhé tạm biệt.

Khoảnh khắc chiếc xe chuyển động, hai ba chiếc xe của nhân viên phía sau cũng đồng thời khởi động.

Trần Việt lại nhìn thấy Mạnh Vân. Cô và một cô gái khác ngồi ở ghế sau chiếc xe thứ hai, cửa kính xe hạ xuống một nửa, lướt qua trước mặt Trần Việt. Trần Việt chỉ nhìn thấy một nửa khuôn mặt cô, không kịp nhìn rõ, đèn hậu xe đã lao vào đường chính đi xa.

Cuộc sống sau đó dường như không có gì thay đổi. Trần Việt sau khi tốt nghiệp thạc sĩ vào tập đoàn Trung X, rất nhanh được cử đi làm việc ở Vân Nam. Liên lạc của anh với Mạnh Vân chỉ gói gọn trong "Ánh nắng chiếu trên cây hồ đào".

Cho đến ba tháng trước, anh gửi cho cô một tin nhắn riêng:

"Trạng thái của cậu dường như không tốt. Thấy trên mạng có dự án tình nguyện giáo viên âm nhạc, không biết cậu có hứng thú không. Phong cảnh Vân Nam rất đẹp, hy vọng có thể chữa lành cho cậu."