Đêm đã về khuya, ngoài cửa sổ không gian tĩnh mịch. Trong căn gác mái, ánh đèn vàng vọt tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp. Chiếc quạt cây rì rầm quay đều, Mạnh Vân ôm đàn guitar ngồi bên bàn, dùng điện thoại tựa vào chồng sách để cố định góc quay. Cô điều chỉnh một lúc, tìm được khung hình ưng ý. Trong màn hình điện thoại, cô không lộ mặt mà chỉ thả lỏng tay, gảy những hợp âm nhẹ nhàng rồi cất tiếng hát giữa đêm vắng.

Trần Việt tắm rửa xong từ phòng tắm bước ra, nghe thấy tiếng hát vọng xuống từ căn gác mái, dường như tâm trạng cô đang rất tốt. Anh vốn định nán lại trên bậc thang thêm chút nữa, nhưng Vân Đóa từ trong nhà chính thò cái đầu mèo ra. Sợ nó kêu lên, anh sải bước đi qua khoảng sân giếng trời, bước qua ngưỡng cửa, cúi người bế chú mèo vào lòng. Anh đóng cửa nhà chính, tắt đèn rồi mới lên gác mái.

Trần Việt đặt Vân Đóa nằm lên tấm đệm nhỏ cạnh giường rồi lên giường nghỉ ngơi. Anh nằm ngửa trong bóng tối một lúc, màn hình điện thoại bỗng sáng lên, thông báo có tin mới. Anh đeo tai nghe vào, quả nhiên là tài khoản của cô vừa cập nhật.

Anh chăm chú nghe xong, để lại bình luận: "Giai điệu rất hay, rất hợp với mùa hè, nghe như có chút âm hưởng dân gian, rất mới lạ." Vốn định viết thêm vài dòng, nhưng Vân Đóa thấy anh chơi điện thoại liền nhảy phắt lên giường, nằm đè lên vai anh. Trần Việt túm nó ném xuống, nó lại bò lên, lặp đi lặp lại mấy lần, thậm chí còn nhe răng xù lông, dùng móng vuốt cào anh. Trần Việt đành cất điện thoại, ném nó xuống cuối giường, lúc này nó mới chịu yên phận.

Cách một khoảng sân giếng trời, Mạnh Vân nhìn thấy bình luận mới từ "Ánh nắng chiếu trên cây hồ đào", cô khựng lại một chút. Cô tự nghe lại bản nhạc của mình một lần nữa, quả nhiên thấy bài hát ngắn này mang chút dư vị dân gian nhàn nhạt. Đây đúng là một hướng sáng tác thú vị, cô không kìm được mà mỉm cười. Tâm trạng phấn chấn, cô cất đàn guitar rồi chuẩn bị đi ngủ, trong đầu bỗng nhớ lại những lời Trần Việt và Lý Đồng từng nói về "âm nhạc", "tinh thần", "sáng tạo" và "cái mới". Với cô, âm nhạc chính là kênh kết nối với nội tâm. Tại sao cô không nghĩ ra sớm hơn nhỉ?

Rất nhanh sau đó, Mạnh Vân đã nghiên cứu ra phương án giảng dạy mới.

Cô bắt đầu tập trung vào việc dạy phổ nhạc, vận dụng hòa âm để diễn tấu lại các bài hát. Hôm đó lên lớp, cô đổi bài "Nạp Tây lửa trại A Lý Lý" thành bản hợp xướng hai bè, nữ hát giai điệu chính, nam hát bè. Phần giọng nam nữ vừa tách biệt lại vừa thống nhất, cộng thêm việc các em học sinh vỗ tay xuống bàn tạo nhịp điệu, hiệu quả hòa âm tạo ra vô cùng tuyệt vời. Các em học sinh cảm nhận được sự mới mẻ và nét đẹp của âm nhạc, hát rất vui vẻ. Học xong bài hợp xướng, lớp học vẫn còn dư hơn mười phút.

Mạnh Vân nói: "Sau này ngoài việc học hợp xướng, mỗi tiết học cô sẽ dành ra một chút thời gian để chúng ta học thêm cái mới."

Dương Lâm Chiêu ngồi dưới lớp hét lên: "Cô ơi, một tiết học cô định tung ra hai phát minh mới luôn ạ?"

Cô lườm cậu một cái, viết lên bảng một từ: "rap".

Lưu Tư Thành hô to: "Láp-pừ!"

Mạnh Vân cười: "Có thể nói như vậy. Bí quyết của rap chính là đem tất cả những gì mình nghĩ trong lòng, dù là khao khát, vui vẻ, hay căm ghét, chán ghét, tất cả đều nói ra, hát ra. Không cần phải cao siêu gì cả, cứ hát bừa cũng được."

Học sinh ngơ ngác, hát mà cũng có thể hát bừa sao?

"Cô làm mẫu nhé." Mạnh Vân dùng tay vỗ nhịp trên bục giảng, chát, chát, chát, chát——

Vừa vỗ nhịp, cô vừa ngẫu hứng đọc rap: "Dạo này cô chẳng vui chút nào, mấy đứa nhóc lớp bảy chẳng đứa nào nghe lời, đứa thì nói chuyện riêng, đứa thì cười khúc khích, lại còn có đứa tên Dương Lâm Chiêu nói muốn lấy mạng cô."

Cả lớp cười ồ lên.

Dương Lâm Chiêu cười đến mức ôm đầu gục xuống bàn. Ngay cả Long Tiểu Sơn cũng bật cười.

Nhịp điệu vẫn tiếp tục: "Nhóc con à nhóc con, một lũ nhóc con, vừa nói ghét cô lại vừa bám theo cô, cô ngoan ngoãn đi theo các em về đây thật là vô dụng, giờ nhìn thấy các em lại thấy một bụng tức."

Mạnh Vân dừng vỗ nhịp, nói: "Đây chính là rap, chỉ cần có nhịp điệu, ai cũng có thể hát."

Trong lớp học bàn tán xôn xao. Tây Cốc hỏi: "Cái gì cũng mang ra hát được ạ, chuyện xấu cũng được sao?"

Mạnh Vân đáp: "Được."

Thành Hạo Nhiên đặt câu hỏi: "Có thể chửi người được không ạ?"

Lại là một tràng cười lớn.

"Ra khỏi cửa lớp thì không được." Mạnh Vân nhìn ra ngoài cửa sổ, nói nhỏ, "Nhưng trong lớp học của cô thì được."

Học sinh phấn khích định hét lên, Mạnh Vân nói lớn: "Chỉ giới hạn trong sáng tác thôi nhé!!"

"Vâng!"

"Hê! Dô!" Dương Lâm Chiêu dùng hai tay gõ nhịp nhanh chậm lên bàn, bắt đầu nhập cuộc, "Chiều tan học về nhà, trên đường gặp thằng cha Ngô Lương, mình đụng nó một cái nó bảo đ* mẹ mình, mình ha ha ha ha, ha ha ha ha, ha ha ha ha cười muốn điên luôn. Mẹ mình không biết ở xó xỉnh nào, mày mà tìm được bà ấy, tao gọi mày là bố."

Dương Lâm Chiêu vốn có cảm thụ nhịp điệu tốt, lại còn giỏi diễn xuất. Đoạn rap của cậu nhịp điệu cực mạnh, rất có vần điệu. Các bạn học đều vỗ tay tán thưởng.

Mạnh Vân cố ý không để ý đến nội dung lời bài hát, nhận xét: "Vần điệu và nhịp điệu rất tốt. Rap là một phương thức để bày tỏ tâm trạng, bày tỏ cảm xúc, dù là trong lớp hay ngoài lớp, mọi người đều có thể thử bày tỏ. Âm nhạc không có ngưỡng cửa, chỉ cần trong lòng các em có lời muốn nói, hãy cứ hát ra. Nhưng có một điều, ra khỏi lớp học rồi thì không được phép chửi bậy bên ngoài phòng âm nhạc, nghe rõ chưa?!"

"Nghe rõ rồi ạ!"

Chuông tan học vang lên, học sinh ùa ra ngoài như ong vỡ tổ. Long Tiểu Sơn đi ngang qua cô, dùng phong cách rap nói một câu: "Tôi muốn biến thành thành một chú chim, bay lên tận trời cao để các người không tìm thấy."

Đây là lần đầu tiên cô nghe thấy Long Tiểu Sơn bày tỏ cảm xúc.

"Long Tiểu Sơn."

Cậu dừng lại ở cửa lớp, Mạnh Vân bước tới: "Em có nhớ có tiết học cô bảo các em viết nốt nhạc vào giấy không, em viết rất khá, có giai điệu đấy. Là đã nghiêm túc suy nghĩ đúng không?"

Long Tiểu Sơn hơi đỏ mặt, cười bẽn lẽn.

Mạnh Vân đưa cho cậu một tờ giấy: "Đây là thời khóa biểu của cô, em xem thời gian sắp xếp nhé, giờ ra chơi, nghỉ trưa hay sau giờ học đều có thể tìm cô để học piano."

Long Tiểu Sơn ngẩn người, nhìn cây đàn màu đen kia: "Học sinh cũng được đàn ạ?"

"Đồ ngốc. Thầy hiệu trưởng Đao đã chạy vạy khắp nơi để kêu gọi tài trợ cho cây đàn này, chẳng lẽ chỉ để làm cảnh thôi sao? Cây đàn này vốn dĩ không phải để cho giáo viên chơi, mà là để cho các em chơi đấy."

Long Tiểu Sơn nhận lấy thời khóa biểu của cô, gật gật đầu.

Mạnh Vân trở về văn phòng, nhớ lại lúc đầu thầy hiệu trưởng nói cơ sở vật chất đã cải thiện rất nhiều, nhưng sự thiếu hụt về mặt tinh thần thì khó mà bù đắp. Mà điều cô có thể làm chỉ là để tiết học âm nhạc của mình mang lại niềm vui cho các em, cho các em một không gian mơ mộng ngắn ngủi, một kênh để cải biên, sáng tạo và trút bầu tâm sự.

Cô nhìn tờ lịch trên bàn, chỉ còn hơn bảy tuần nữa là kết thúc kỳ dạy học. Những ngày đầu tưởng chừng như dài đằng đẵng, giờ đây lại thấy chẳng còn bao nhiêu. Trên bàn của Từ Giang Tùng phía trước chất đầy những món quà nhỏ học sinh tặng. Kỳ tình nguyện của anh sắp kết thúc, anh sắp rời đi rồi. Đang nghĩ ngợi, Lý Đồng bước vào: "Các đồng chí, đừng quên bữa liên hoan tối nay nhé. Để tiễn chân Từ Giang Tùng."

Tiểu Mai, Tiểu Lan, Tiểu Trúc, Tiểu Cúc đồng thanh: "Không quên đâu."

Đinh Miên Miên nói: "Ai tiết cuối không có lớp, cùng đi chợ mua đồ ăn đi."

Lý Đồng và Mạnh Vân giơ tay.

Khu chợ không lớn, các sạp hàng tập trung trong một con hẻm nhỏ bên cạnh con phố chính của trấn Thanh Lâm. Hẻm được lát bằng gạch đá cổ kính, hai bên là những tòa nhà gỗ cũ kỹ mang đậm nét địa phương. Tầng một có gian làm mặt tiền, có gian làm phòng khách; tầng hai là gác mái thấp, người bán hàng dùng làm kho, quán ăn thì làm chỗ ngồi cho khách, nhà ở thì làm phòng ngủ. Bên ngoài cửa sổ gỗ treo một chậu hoa mười giờ, hoặc treo một chiếc lồng chim, hay phơi vài món đồ lót.

Lối đi hẹp, người dân miền núi ngồi xổm hai bên, trải một tấm vải hoa ra làm sạp hàng. Đậu hà lan, rau đắng, rau hương xuân, hoa cúc vạn thọ tự trồng được bày trên đó; người bán thịt thì cầu kỳ hơn, thịt khô, thịt hun khói được đặt trong những chiếc giỏ đan bằng lá chuối, lá cỏ. Nếu bạn muốn mua một miếng thịt bò khô, người bán sẽ dùng chiếc chày nhỏ giã cho bạn, rắc thêm chanh, ớt, hạt tiêu, bột ớt, bạc hà, trộn đều rồi đưa cho bạn.

Lý Đồng xách túi thịt bò đã mua, cùng Đinh Miên Miên tiếp tục đi về phía trước.

Mạnh Vân tụt lại phía sau, bỗng nghe thấy tiếng kèn harmonica, lúc xa lúc gần, bị tiếng ồn ào của người qua lại che lấp nên nghe không rõ lắm.

Dưới chân cô, dâu rừng, việt quất, đào được đựng trong giỏ, những người phụ nữ bán hàng ngồi xổm bên cạnh trò chuyện đợi khách. Mạnh Vân nhìn thấy một giỏ mơ xanh xếp trong lá cây, khóe miệng cô bỗng trào ra vị chua, nhớ đến quả mơ mà Trần Việt đưa cho cô.

Đang nghĩ ngợi, tiếng kèn harmonica lại vang lên, hóa ra là bản "Valse số 2" của Shostakovich, bản nhạc cô vô cùng yêu thích! Sao ở đây lại có người thổi bài này? Mạnh Vân kiễng chân nhìn quanh, trong chợ người qua lại tấp nập, tiếng ồn ào như bụi trần lơ lửng giữa không trung. Thế nhưng tiếng kèn harmonica đó lại vô cùng du dương, như bị gió lùa trong hẻm thổi bay đi, phiêu lãng khắp nơi, không phân biệt được phát ra từ đâu.

Lý Đồng và Đinh Miên Miên đang ngồi xổm trước một sạp nấm rừng mặc cả, trước mặt Mạnh Vân là một quán bún, vài người dân địa phương đang ngồi ăn trong đó. Cô chui vào quán, men theo cầu thang gỗ hẹp bước lên tầng hai. Gác mái thấp, không gian chật hẹp, chỉ bày hai ba cái bàn. Cô bước trên sàn gỗ kêu cót két đi đến bên cửa sổ nhỏ, trên những mái ngói xanh là bầu trời xanh thẳm; cô nhìn xuống con hẻm, quần áo của người qua lại, mũ màu, vải hoa, rau xanh, trái cây hòa quyện thành một dòng sông rực rỡ sắc màu.

Tiếng kèn harmonica vẫn theo gió phiêu lãng, bỗng nhiên, gió ngừng. Cô lập tức nhận ra phương hướng, quay đầu lại, liền thấy Trần Việt đang ngồi trên ngưỡng cửa một ngôi nhà, hai tay nâng kèn harmonica thổi một cách chuyên chú. Ánh nắng chiếu lên mái tóc đen và chiếc áo phông trắng của anh, ánh sáng bao trùm lấy anh, tạo nên một cảm giác mơ hồ, hư ảo không thực.

Trái tim Mạnh Vân như bỗng bị gảy một sợi dây, ngân lên tiếng nhạc. Khoảnh khắc đó, cô đứng bên cửa sổ gác mái, nhận thức rõ ràng một sự thay đổi nào đó trong lòng mình. Những tâm tư tích tụ bấy lâu nay, vào khoảnh khắc này đã thay đổi.

Cô không đi sâu tìm hiểu sự thay đổi này, nhưng bị nó thôi thúc, lập tức xoay người chạy xuống lầu, ngược dòng người qua lại, vội vã và khẩn thiết chạy về phía anh.

Cô đến bên cạnh anh, cả gương mặt bừng sáng.

Trần Việt vẫn ngồi trên bậc thang, hơi cúi vai tập trung thổi kèn, mái tóc đen trước trán nhảy múa trong nắng theo nhịp điệu của anh. Mạnh Vân không làm phiền, cô đăm đăm nhìn anh, gương mặt rạng rỡ. Xung quanh là hành, gừng, tỏi, thịt bò, thịt cừu, rau quả, cô đang lắng nghe bản "Valse số 2" mà mình yêu thích. Còn nơi nào lãng mạn hơn thế này nữa?

Thổi xong một khúc, Trần Việt cất kèn, ngước mắt nhìn thấy cô, ngẩn người: "Sao em lại ở đây?"

"Em đi chợ cùng Lý Đồng." Mạnh Vân mỉm cười với anh, hỏi, "Còn anh làm gì ở đây?"

Trần Việt chỉ vào đống trái cây đặt trên bậc thang, nói: "Tối nay liên hoan, nên xuống núi sớm."

"Ồ. Em cứ tưởng anh đang bán nghệ chứ." Cô giơ tay lên, "Này, chuẩn bị sẵn một đồng xu rồi đấy."

Trần Việt đưa tay về phía cô.

Mạnh Vân đặt đồng xu vào lòng bàn tay anh, nói thêm: "Anh thổi kèn hay thật đấy."

Trần Việt nói: "Đơn giản lắm. Trong mắt những người chơi nhạc cụ như các em, kèn harmonica còn chẳng được tính là nhạc cụ."

Mạnh Vân đáp: "Đâu có? Thổi hay thì được tính chứ. Ví dụ như anh chẳng hạn."

Nụ cười của cô quá rạng rỡ, Trần Việt khẽ mím môi, xách túi trái cây bên cạnh đứng dậy: "Đi thôi."

Trong chợ không tìm thấy Lý Đồng và Đinh Miên Miên nữa, hai người đành quay về trường, đi thẳng tới khu ký túc xá giáo viên ở góc tường. Vòng ra trước căn nhà gạch ngói, quả nhiên, hai người họ cùng Bách Thụ đã bắt đầu bận rộn chuẩn bị bữa tối.

Bách Thụ chuyển bình ga và bếp từ ký túc xá của Lý Đồng ra bãi đất trống dựng một căn bếp lộ thiên, Lý Đồng đang chiên cá nhỏ, mùi thơm nức mũi. Bách Thụ và Đinh Miên Miên đang chặt sườn, thái dưa chuột, nhặt rau cần, phụ giúp đủ thứ.

Trên bãi đất trống, ba chiếc bàn vuông thấp được ghép lại thành một cái bàn dài, trên bàn đặt ba nồi lẩu gà, ba bát bún lạnh, ba đĩa mề gà chiên.

Trần Việt hỏi còn cần giúp gì không, Lý Đồng nói nấm chưa rửa, hành gừng tỏi chưa chuẩn bị. Trần Việt lấy chậu rửa rau ngồi xuống bậc thang, vặn vòi nước rửa nấm. Mạnh Vân qua giúp.

Trần Việt nói: "Không cần đâu, em đi ăn việt quất đi."

Mạnh Vân nói: "Thế không được, mọi người đều đang làm việc, một mình em ngồi ăn việt quất thì không ra làm sao cả. Có làm màu thì cũng phải làm cho trót chứ."

Trần Việt cong môi: "Tiến bộ đấy, nếu là trước đây, em đến làm màu cũng lười."

"..." Mạnh Vân giả vờ định đánh anh, vừa giơ tay lên, anh nhìn cô một cái. Cô lại thôi, nói: "Ai cũng vậy thôi, nếu là trước đây, anh cũng chẳng đùa với em như thế."

Trần Việt mỉm cười không nói, anh rửa các loại nấm, cô ngồi xổm bên cạnh bóc tỏi, móng tay cạy mãi trên tép tỏi mà không bóc xong một tép, bóc được một lớp vỏ lại phải cạy mất một miếng thịt tỏi.

Trần Việt thấy vậy liền nói: "Em đi rửa nấm đi, để anh bóc cho."

Mạnh Vân đưa tỏi cho anh, nói: "Tỏi ở chỗ các anh không giống chỗ chúng em, rất khó bóc."

Trần Việt nghe lý lẽ của cô, chỉ nói: "Lúc rửa nấm nhớ vò kỹ, rửa cho sạch vào."

Mạnh Vân đáp: "Yên tâm đi."

Cô đưa hai tay vào trong nước, vò vò xát xát vô cùng nghiêm túc, ở nhà làm việc còn chẳng chăm chỉ đến thế. Rửa lần một rồi rửa lần hai, ngước mắt lên đã thấy trên nền xi măng có hai hàng tỏi trắng bóc.

Trần Việt chuyên tâm bóc tỏi, ngón tay linh hoạt, rất nhanh đã lấy được một tép ra khỏi vỏ đặt bên cạnh, chỉ một lát sau đã bắt đầu xếp hàng thứ ba.

"..."

Mạnh Vân ngước mắt nhìn anh, Trần Việt vừa vặn đặt tỏi xuống, chạm phải ánh mắt cô.

Anh ngồi trên bậc thang, cô ngồi xổm dưới bậc thang, hai người cách nhau rất gần.

Ánh mắt Mạnh Vân đảo qua đảo lại giữa anh và hai hàng tỏi kia, Trần Việt đành nói: "Tay em nhỏ quá, không xát được đâu." Trong lúc nói chuyện lại bóc thêm một tép tỏi đặt lên bậc thang.

Mạnh Vân không phục, giơ tay ra so sánh bên cạnh tay anh: "Đâu có, tay anh cũng đâu có to, rất gầy mà."

Tay cô trắng trẻo mềm mại, ngón tay thon dài. Trần Việt nhìn, bàn tay đang bóc tỏi khựng lại, nói: "Không phải nói to nhỏ, mà là nói sự tinh tế. Tay anh thô (ráp)."

"Thô ráp à?" Mạnh Vân lật tay lại, lòng bàn tay hướng lên trên.

Trần Việt cũng vô thức học theo động tác đó, xòe lòng bàn tay ra.

Mạnh Vân ghé sát vào, ngón trỏ treo bên cạnh ngón trỏ của anh, chỉ chỉ: "Rõ ràng là không thô ráp."

"Vẫn là thô. Không giống em." Trần Việt nói, vô tình chỉ vào ngón tay cô. Mà Mạnh Vân nói "Đâu có?" cũng vừa vặn đưa ngón tay sang.

Đầu ngón tay hai người chạm vào nhau, khẽ chạm, đầu ngón tay có hai nhịp tim "thình thịch".

Mạnh Vân: "..."

Trần Việt: "..."

Anh cúi đầu, tiếp tục bóc tỏi; tay cô cũng chìm vào chậu nước, vò nấm.

Hai người lặng lẽ làm việc của mình. Mạnh Vân nhận ra trời đã tối, ngẩng đầu nhìn thấy ráng chiều đỏ rực cả bầu trời. Ở góc đường vang lên tiếng ồn ào, Từ Giang Tùng và nhóm Mai Lan Trúc Cúc đã đến. Trần Việt mang hành gừng tỏi đã rửa sạch đến trước bếp, lại thả vài loại nấm nấu canh gà như nấm kê tùng, nấm hầu thủ, nấm kim nhĩ, nấm kê dầu vào nồi lẩu. Mạnh Vân chỉ vào chỗ nấm còn lại, hỏi: "Cái này không cho vào nấu à?"

"Đây là nấm kiến thủ thanh, xào lên ăn mới ngon." Trần Việt thì thầm với cô, "Lát nữa ăn nhiều một chút."

Mạnh Vân gật đầu: "Được."

Rất nhanh, các món ăn đã bày lên bàn: canh gà nấm, đậu đỏ xào, sườn nướng, nấm xào, rau đậu xào, thịt bò khô chiên, cá nhỏ chiên, mề gà chiên, khoai tây hầm, bánh kiều mạch, bún lạnh, bày đầy cả một bàn dài...

Từ Giang Tùng lấy điện thoại chụp ảnh đủ mọi góc độ, nói: "Lý Đồng, cậu giỏi thật đấy, cả bàn thức ăn này đều là cậu làm à?"

Lý Đồng cười khờ khạo: "Bách Thụ và Đinh Miên Miên đều giúp mà."

Bách Thụ vội nói: "Không phải, bọn mình chỉ là phụ giúp thôi, bếp chính là Lý Đồng đấy."

Cô giáo Tiểu Mai nói: "Bây giờ con gái biết nấu ăn ít lắm, Lý Đồng, cậu đúng là kho báu. Sau này ai cưới được cậu, chắc hạnh phúc chết mất."

Tiểu Trúc nói: "Cô Mai nói thế, các nữ đồng chí khác ở đây chắc xấu hổ chết mất."

Bách Thụ bảo: "Đừng mải nói chuyện nữa, mau ngồi xuống, ăn thôi."

Bách Thụ và Trần Việt ngồi hai đầu bàn dài, Mạnh Vân ngồi cạnh Trần Việt.

Nhân vật chính tối nay là Từ Giang Tùng ngồi chéo đối diện Mạnh Vân, ở vị trí giữa bàn thấp. Mạnh Vân làm theo lời dặn của Trần Việt, ăn thử nấm kiến thủ thanh trước, quả nhiên vừa thơm vừa mềm, cảm giác vừa dẻo lại vừa giòn, vô cùng kỳ lạ, là món ngon chưa từng ăn bao giờ. Tuy rất thích nhưng cô cũng hiểu quy tắc trên bàn ăn, cô chỉ múc hai thìa. Canh nấm phần rất lớn, cô uống hai bát, ngon tuyệt vời.

Cô không kìm được lẩm bẩm: "Mình cũng muốn cưới Lý Đồng quá."

Trần Việt nghe thấy, hỏi: "Tại sao?"

Mạnh Vân nói: "Anh không thấy cậu ấy nấu ăn rất ngon sao?"

Trần Việt "Ồ" một tiếng.

Mạnh Vân hỏi: "Anh không thấy à?"

Trần Việt đáp: "Anh nấu ăn cũng rất ngon."

Mạnh Vân: "..."

Anh nói xong mới nhận ra câu này không ổn, quay sang gắp sườn.

Mạnh Vân cũng có chút xao nhãng, thấy Từ Giang Tùng đang nhìn về phía mình, cô chột dạ chuyển chủ đề: "Từ Giang Tùng, ban đầu anh làm công việc gì?"

Từ Giang Tùng nói: "Lập trình viên. Hai năm trước, ngày đêm tăng ca, sắp trầm cảm đến nơi, sau đó thì nghỉ việc không lý do. Đi chơi trong nước ngoài nước vài vòng, nhưng cũng chẳng có ý nghĩa gì. Sau đó cơ duyên xảo hợp phát hiện ra dự án tình nguyện, nên chạy đến tham gia."

"Ồ." Mạnh Vân gật đầu, ăn một hạt đậu đỏ.

Tiểu Lan hỏi: "Vậy sau khi về, anh định làm gì?"

Từ Giang Tùng nói: "Đổi công ty tiếp tục làm lập trình viên thôi. Chỉ biết làm cái này, còn cách nào khác đâu?"

Tiểu Cúc thở dài: "Bọn mình cũng vậy, chỉ là đổi chỗ làm giáo viên thôi. Về rồi, đủ loại nhiệm vụ giảng dạy, cũng mệt lắm."

Đinh Miên Miên là sau khi thi xong cao học thời gian rảnh rỗi nên mới đến làm tình nguyện viên, tháng chín cô nhập học, đương nhiên không thể thấu hiểu nỗi khổ của những người đã đi làm, vui vẻ nói: "Dù sao thì em cũng học được rất nhiều thứ ở đây, cảm thấy vô cùng quý giá."

Lời vừa dứt, Từ Giang Tùng lập tức nói: "Anh cũng vậy. Những đứa trẻ ở đây, môi trường ở đây quá thuần khiết. Điều kiện có kém một chút, nhưng sống ở đây thời gian này, tinh thần anh rất thoải mái. Anh cảm thấy, không phải anh giúp nơi này, mà là nơi này cứu rỗi anh."

Mạnh Vân nghe vậy, chợt nhớ đến những lời Trần Việt nói.

Trải nghiệm này rất quý giá, rất thuần túy, nhưng họ sẽ không quay lại nữa. Con người luôn phải theo đuổi những thứ thế tục, dù bị môi trường làm cho rẻ rúng, bị ô nhiễm, cũng vẫn cam tâm tình nguyện lao đầu vào.

Bầu trời trên đầu ráng chiều tan đi, màu xanh thẫm ập đến. Lý Đồng bật hết đèn trong ký túc xá, ánh đèn xuyên qua cửa sổ chiếu sáng bãi đất trống.

Từ Giang Tùng bỗng đứng dậy, mời mọi người một ly: "Thời gian làm tình nguyện viên này, cảm ơn mọi người đã chăm sóc, ngày kia tôi đi rồi, sau này mỗi người một phương, cũng không biết còn có cơ hội gặp lại mọi người nữa không. Cũng có thể cả đời này, không gặp lại nữa. Chân thành chúc mọi người mọi việc thuận lợi, vạn sự như ý."

Mọi người đứng dậy cụng ly, uống rượu.

Khi Trần Việt ngồi xuống, nhìn ly rượu của Mạnh Vân, nói: "Em đừng uống nhiều quá."

Mạnh Vân nói: "Yên tâm, không say đâu." Nói xong nhớ đến việc mình vừa say cách đây không lâu, chột dạ nhìn anh một cái.

Trần Việt cười nhạt: "Không sao, anh quên rồi."

Mạnh Vân đá chân anh dưới bàn.

Trần Việt: "..."

Anh vừa gắp một hạt đậu đỏ, mắt liếc về phía cô, nhưng lại dừng lại ở bàn tay cô trên mặt bàn.

Mọi người ăn được nửa chừng, Tiểu Cúc đề nghị chơi trò chơi cho không khí sôi nổi. Mạnh Vân đang uống canh nấm, trong lòng thầm niệm, đừng chơi thật hay thách nhé...

Lý Đồng nói: "Chơi thật hay thách đi!"

Mạnh Vân nghĩ cũng được, giúp Lý Đồng thỏa mãn tâm tư riêng của cô ấy, thế là giơ tay: "Tán thành."

Những người khác không có ý kiến, Bách Thụ mang đến một lọ ớt cay nhỏ do người già trong làng tự làm, nghe nói có thể làm người ta cay đến bốc hỏa. Anh nói: "Hình phạt là ăn ba quả ớt cay!"

Mạnh Vân không ăn được cay, vừa nhìn thấy đã nhe răng.

Tiểu Lan dùng khăn giấy thắt một chiếc nơ làm vật truyền tin. Cô cầm đôi đũa, quay lưng về phía mọi người, đũa gõ vào bát. Tiểu Trúc lập tức truyền chiếc nơ cho Bách Thụ, Bách Thụ truyền cho Đinh Miên Miên, Đinh Miên Miên truyền cho Từ Giang Tùng, Từ Giang Tùng truyền cho Lý Đồng.

"Cạch!"

Tiếng gõ dừng lại.

Lý Đồng cầm chiếc nơ cười lên, cười xong nói: "Thách."

Mạnh Vân lập tức giơ tay giúp đỡ: "Vậy cậu đi ôm Bách Thụ một cái đi."

Lý Đồng đứng dậy rất dứt khoát, cô giáo Tiểu Mai hùa theo: "Ôm cái gì mà ôm, hôn một cái mới tính là thách chứ!"

Lý Đồng đã đi đến bên cạnh Bách Thụ, lườm Tiểu Mai một cái, rồi nói xin lỗi với Bách Thụ, sau đó ôm anh một cái. Tiểu Mai vẫn hét: "Không được, phải hôn! Ôm một cái không tính——"

Đang ồn ào, Bách Thụ đột nhiên hôn lên trán Lý Đồng.

"Oa!!!!" Cả bàn người hét lên, cười lớn, vỗ bàn, "Á á á!!"

Mạnh Vân cũng "Oa" một tiếng, nhìn sang Trần Việt, anh cười đến cong cả mắt, một tay xoa mặt.

Lý Đồng vừa rồi còn phóng khoáng, giờ đây bị trêu chọc đến mức bước chân nhỏ chạy về chỗ ngồi, mặt đỏ bừng, nhưng nụ cười thì nhịn thế nào cũng không được. Lý Đồng hét lên nửa ngày, đợi mọi người đùa xong, lắc lắc chiếc nơ nói: "Được rồi được rồi, bắt đầu lại thôi!"

Trò chơi tiếp tục. Lý Đồng truyền chiếc nơ cho Trần Việt, Trần Việt đưa cho Mạnh Vân một cách vững vàng, Mạnh Vân vội vàng ném cho Tiểu Mai, Tiểu Mai đưa cho Tiểu Trúc, không ngờ tiếng gõ bát cứ kéo dài mãi không dứt, chiếc nơ truyền được cả một vòng rồi lại trở về tay Lý Đồng. Lý Đồng lần này giật mình, lập tức ném cho Trần Việt.

Trần Việt vừa định đưa cho Mạnh Vân, tiếng gõ bát dừng lại.

Mạnh Vân vỗ ngực như vừa thoát nạn, hả hê nhìn Trần Việt. Anh cúi đầu nghịch chiếc nơ đó, biểu cảm bình thản, cũng không nói gì. Đinh Miên Miên hỏi: "Chọn gì?"

Trần Việt nói: "Thật."

Bách Thụ bóc mẽ: "Chuyện của cậu ai mà chẳng biết, có gì mà thật với chả không thật?"

Lý Đồng cũng nói: "Biết ngay là cậu sẽ không chọn thách mà!"

Tình hình cơ bản của anh đừng nói là Bách Thụ, những người khác đều hiểu, cuộc sống đơn giản, lý lịch đơn giản, quả thực chẳng có gì để hỏi.

Trần Việt chỉ cười nhạt, nói: "Không hỏi thì truyền tiếp đây."

Không ngờ Đinh Miên Miên đột nhiên thốt ra một câu: "Nụ hôn đầu vào lúc nào?!"

Từ Giang Tùng lập tức đứng dậy: "Cô em được đấy!"

Đinh Miên Miên đứng dậy, đập tay với Từ Giang Tùng qua bàn.

Bách Thụ cũng giơ ngón cái: "Hỏi hay lắm!"

Lý Đồng nói: "Hay cái gì mà hay? Nhỡ không có nụ hôn đầu thì hỏi phí công."

Mọi người cười đùa một đoàn, Trần Việt hơi cúi đầu, khóe môi như cong lên, nhưng lại không có quá nhiều ý cười.

Mạnh Vân cũng rất tò mò xem có không, chờ anh trả lời.

Trần Việt đặt chiếc nơ lên bàn, nói: "Năm hai đại học."

Từ Giang Tùng nghe không rõ: "Cái gì?"

Đinh Miên Miên thông báo: "Lên đại học! Năm thứ hai đại học."

Bách Thụ rất ngạc nhiên, lập tức hỏi: "Với ai thế?"

Trần Việt nói: "Đây là câu hỏi thứ hai rồi."

Cả bàn người: "Ố——"

Mạnh Vân rất ngạc nhiên, tò mò đến chết, ghé sát vào hỏi nhỏ: "Ai thế, cùng học viện với chúng ta à? Sao mình không biết lúc đó anh từng yêu đương nhỉ?"

Trần Việt chỉ nhìn cô, anh nghe thấy tiếng gõ bát vang lên, đưa chiếc nơ cho cô. Mạnh Vân nhận lấy chiếc nơ, vẫn nhìn chằm chằm Trần Việt, đợi anh cho cô một kết quả.

Nhưng không ngờ lần này không giống lần trước, tiếng gõ bát cực ngắn, gõ hai tiếng là dừng.

Giây trước Mạnh Vân còn nghiêm túc chờ Trần Việt nói chuyện, giây sau nhận ra chiếc nơ trong tay, đôi mắt cô từ từ mở to.

Trần Việt không nhịn được, mỉm cười không tiếng động.

Mạnh Vân giơ tay đẩy vai anh một cái. Anh ngả người ra sau, khẽ thu lại nụ cười.