Mạnh Vân và Trần Việt đồng thời quay đầu lại. Ở khúc quanh cuối con đường nhỏ, một chiếc xe ngựa kéo thùng lớn đang phi nước đại, người đánh xe quất roi vun vút. "Cô giáo Mộng Mộng!" Một cô bé nhảy xuống từ chiếc xe đang chạy, người lảo đảo nhưng chưa kịp đứng vững đã lao như bay về phía cô.

Là Tây Cốc.

Ngựa vẫn còn đang chạy phía xa, ngay lúc này, từng đứa trẻ lần lượt nhảy xuống xe rồi chạy ùa về phía họ như một chuỗi hạt rơi, người đánh xe vội vàng ghì chặt dây cương.

Dưới bầu trời xanh, bảy tám đứa trẻ cùng chạy về phía Mạnh Vân. Tây Cốc chạy nhanh nhất, không kịp phanh lại mà nhảy thẳng lên xe ba bánh, Mạnh Vân theo bản năng đưa tay ra đỡ. Đứa nhỏ bé xíu lao vào lòng cô, ôm chầm lấy cô: "Cô giáo Mộng Mộng, cô đi đâu vậy?"

Lòng Mạnh Vân dậy sóng, nghẹn lời không nói được gì. Những đứa trẻ phía sau cũng ùa tới, ríu rít như bầy chim sẻ:

"Cô Mạnh, cô sắp đi rồi ạ?"

"Cô đừng đi có được không?"

"Có phải cô đang giận chúng em không?"

Mạnh Vân không kịp trả lời, cũng chẳng biết phải trả lời thế nào. Tây Cốc nhét vào tay cô một quả dưa bở nhỏ xanh mướt. Quả dưa nặng trĩu nằm trong lòng bàn tay Mạnh Vân. Mắt Tây Cốc đỏ hoe, hỏi: "Cô giáo từng nói sẽ ở cùng chúng em ba tháng, mới qua được một tháng thôi mà, cô Mộng Mộng không thích chúng em sao?"

Mạnh Vân có chút luống cuống, vội nói: "Tây Cốc, cô rất thích em, thật đấy."

"Vậy tại sao cô lại đi?" Bạch Diệp đứng dưới xe ba bánh, vội vàng đưa tay kéo vạt áo Mạnh Vân.

Mạnh Vân quay đầu nhìn cô bé: "Cô..."

"Cô nói không đi nữa rồi." Thành Hạo Nhiên đột nhiên tự ý quyết định, leo lên xe bê hành lý của Mạnh Vân xuống: "Cô ơi, để em mang về trường cho cô." Đổng Bằng và mấy nam sinh khác cũng xúm lại khiêng thùng đồ.

"Này..." Mạnh Vân vốn là người hoạt ngôn, nhưng đến lúc này lại chẳng nói được câu nào ra hồn, ánh mắt cầu cứu tìm kiếm Trần Việt. Trần Việt dùng ánh mắt ra hiệu về phía chiếc xe ngựa. Ở đó, Long Tiểu Sơn, Dương Lâm Chiêu, Lưu Tư Thành đang đẩy đưa nhau trốn sau thùng xe. Dương Lâm Chiêu là người đầu tiên phát hiện Mạnh Vân đang nhìn về phía này, vội vàng hô lớn: "Chào cô Mạnh ạ!"

Mạnh Vân vội xuống xe ba bánh đi tới. Dương Lâm Chiêu thấy vậy, lập tức kéo Long Tiểu Sơn và Lưu Tư Thành từ sau thùng xe ra.

Long Tiểu Sơn vội nhìn cô một cái, mắt đỏ hoe, rõ ràng là trước khi đến đã khóc một trận.

Mạnh Vân vội hỏi: "Hiệu trưởng mắng em à?"

Thiếu niên lắc đầu, không nói gì.

Mạnh Vân thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt. Làm cô hết hồn. Cô đã nói với thầy hiệu trưởng rồi, không phải lỗi của em. Là cô..."

Long Tiểu Sơn vẫn cúi đầu không lên tiếng. Lưu Tư Thành lại là người lên tiếng trước: "Cô Mạnh, là em nói lời khó nghe với Tiểu Sơn trước, em không cố ý chửi mẹ cậu ấy đâu, chỉ là lỡ lời thôi. Em đã xin lỗi cậu ấy rồi, tụi em làm hòa và chơi với nhau lại rồi ạ. Cô đừng đi có được không?"

Lưu Tư Thành nói xong, Long Tiểu Sơn vẫn không hé răng nửa lời, Dương Lâm Chiêu đẩy cậu mấy cái, nhưng cậu cứ lầm lì như khúc gỗ, nhất quyết không chịu nói.

Dương Lâm Chiêu sốt ruột, lấy hết can đảm nói: "Cô Mạnh, cô muốn trách thì trách em đây này. Long Tiểu Sơn là anh em của em, em thấy cậu ấy bị bắt nạt đến phát khóc nên mới nổi nóng, muốn đánh cô, không liên quan gì đến cậu ấy cả. Em đi gây sự với cô, cậu ấy còn muốn đánh em nữa kìa. Cô Mạnh, Tiểu Sơn rất thích cô, thật đấy. Cô đừng đi được không? Cô đi rồi cậu ấy sẽ không làm bạn với em nữa. Thật mà, Tiểu Sơn thích cô lắm. Thật ra..." Cậu ngập ngừng một chút rồi bực dọc nói, "Trước đây em cũng thích cô, nhưng cô dữ quá!"

Mạnh Vân ngạc nhiên nhìn Dương Lâm Chiêu mặt đỏ bừng, nói năng lắp bắp vì giọng địa phương và đầy vẻ ngượng ngùng, rồi lại nhìn sang Long Tiểu Sơn đang cúi gằm mặt, hàng mi khẽ run. Cô đột nhiên chẳng nghĩ ngợi gì nữa, chỉ cảm thấy mình nên nói câu đó. Nếu cô thực sự sắp rời đi, cô nhất định phải nói.

Vì vậy, cô lập tức nói: "Xin lỗi Tiểu Sơn, cô không nên đối xử với em như vậy. Cô biết rõ em không phải đứa trẻ như thế, cô sai rồi, là cô trút giận lên các em. Mong em tha lỗi cho cô."

Long Tiểu Sơn sững sờ, Dương Lâm Chiêu cũng ngẩn người.

Trên con đường làng nắng gắt mùa hè, không gian vô cùng tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng gió thổi qua tán cây.

Mạnh Vân cố gắng mỉm cười, nhưng khóe miệng lại méo xệch. Cô chớp chớp mắt, hít sâu một hơi nói: "Dương Lâm Chiêu nói đúng, cô không phải là một giáo viên tốt. Suýt chút nữa đã dạy hư các em rồi."

Răng Long Tiểu Sơn đánh vào nhau, môi run rẩy nhưng vẫn không phát ra tiếng.

Dương Lâm Chiêu lập tức nói: "Đôi lúc cô vẫn tốt mà, thật đấy, cô đừng khóc mà. Ơ kìa, mắt cô đỏ lên rồi kìa."

Mạnh Vân nói khẽ: "Khóc cái đầu em."

Nhưng tiếng của Dương Lâm Chiêu khiến Tây Cốc và những đứa trẻ khác đều nghe thấy, cả đám học sinh ùa tới: "Cô khóc ạ?"

Mạnh Vân vội xua tay: "Không có..."

Lưu Tư Thành nói lớn: "Cô ấy nói mình không phải giáo viên tốt ạ."

Bạch Diệp kêu lên: "Ai bảo cô không phải giáo viên tốt chứ? Lần nào lên lớp cô cũng mặc đồ đẹp cho chúng em xem. Ngày nào em cũng nhìn quần áo của cô Mạnh là thấy vui rồi."

Dương Lâm Chiêu cũng nói: "Vẫn tốt mà, mỗi lần lên lớp cô đều thay đổi kiểu cách dạy chúng em, chỉ là làm tụi em chóng mặt thôi."

Mạnh Vân bật cười thành tiếng, Dương Lâm Chiêu lập tức reo lên: "Cười rồi, cười rồi kìa!"

Mạnh Vân bị lũ trẻ chọc cười đến mức buột miệng: "Cho cô thêm một tuần nữa, cô tìm ra phương pháp rồi sẽ không thay đổi xoành xoạch nữa."

Dương Lâm Chiêu vỗ tay, chỉ vào cô: "Đấy, cô không đi nữa rồi!"

Mạnh Vân sững người. Đám học sinh đều reo hò lên.

Đúng lúc này, cô nhìn Long Tiểu Sơn một cái, cậu bé bỗng nhiên lên tiếng: "Cô Mạnh, về trường đi ạ."

Đây là câu đầu tiên cậu nói với Mạnh Vân trong suốt một tháng qua.

Mạnh Vân đứng dưới ánh nắng rực rỡ, mặt nóng bừng như kim châm, cô có tài cán gì chứ. Gương mặt cô đỏ ửng, không biết phải đáp lại thế nào thì tiếng của Trần Việt vang lên: "Cô Mạnh vốn dĩ đâu có định đi."

"Thật ạ?"

"Nhưng bây giờ cô đi đâu ạ?"

Mạnh Vân lại quay đầu tìm Trần Việt, anh nói: "Công việc của cô Mạnh ở Thượng Hải có chút việc gấp nên muốn quay về xử lý, vì vậy đã bàn bạc với thầy hiệu trưởng. Nhưng ngay lúc này, trước khi các em đến, cô ấy vừa nhận được điện thoại nói rằng không cần phải về nữa. Chúng tôi đang chuẩn bị quay xe thì các em đến đấy." Nói xong anh liếc nhìn Mạnh Vân một cái.

"Thật ạ?" Đám học sinh hỏi.

Mạnh Vân gật đầu: "Thật."

Lũ trẻ phấn khích nhảy cẫng lên reo hò. Mạnh Vân ôm đống đồ ăn vặt mà chúng vừa nhét vào tay mình, nói: "Được rồi, cầm về tự chia nhau ăn đi. Nhanh lên!"

"Cô ăn đi ạ!" Lũ trẻ vừa gọi, vừa nháy mắt với nhau rồi lập tức chạy ngược trở lại.

Trần Việt đứng tại chỗ, gọi: "Dương Lâm Chiêu."

Dương Lâm Chiêu bắt gặp ánh mắt cảnh cáo của anh, hiểu ý nên cười ngượng ngùng gãi đầu rồi chạy đi.

Mạnh Vân không đuổi kịp những đứa khác, thấy Long Tiểu Sơn đi cuối cùng, vội nói: "Tiểu Sơn, em cầm đống này đi."

Long Tiểu Sơn không nhận, mà lấy từ trong túi ra một chiếc móc khóa hình rồng nhỏ xíu nhét vào tay cô. Thiếu niên mím môi, khóe miệng khẽ cong lên rồi chạy biến đi như một cơn gió.

Mạnh Vân nhìn đám trẻ tản ra khắp con đường nhỏ trên núi, lòng đầy cảm xúc đan xen.

Cô ôm đồ ăn vặt đi về phía Trần Việt, nói: "Cảm ơn anh." Cảm ơn anh đã cho cô một lối thoát.

Trần Việt nói: "Về thôi."

Cô bùi ngùi nói: "Em còn không biết Long Tiểu Sơn thích cô giáo này đấy, cậu bé chưa từng nói với em câu nào. Em nói chuyện với cậu ấy, cậu ấy cũng chẳng bao giờ đáp lại."

Trần Việt nói: "Tôi đã hỏi cậu ấy rồi."

"Cái gì?"

Có một tiết học Mạnh Vân đi ngang qua chỗ Long Tiểu Sơn. Cậu bé lén đọc truyện tranh bị phát hiện nên rất căng thẳng. Nhưng cô không trách mắng mà ngược lại còn nói: "Tiểu Sơn, mắt em đẹp thật đấy, giống nam chính trong truyện tranh ghê."

Mạnh Vân ngẩn người một lúc, mơ hồ nhớ lại hình như có chuyện đó thật.

Trẻ con thật tốt, chỉ vì một chút thiện ý nhỏ nhoi mà đã thích cô, mặc định cô là một giáo viên tốt.

Cô hỏi: "Anh hỏi cậu bé lúc nào?"

"Chiều hôm qua." Trần Việt nói, "Chuyện này tôi đã trao đổi với các em ấy rồi, không sao đâu. Trẻ con không để bụng đâu, sau khi em quay lại cũng không cần nhắc lại nữa, cứ để mọi chuyện tự nhiên trôi qua là được. Muốn đối xử tốt với các em ấy thì cứ thể hiện trong cuộc sống hằng ngày là được."

Anh đã an bài và xoa dịu mọi thứ, lòng Mạnh Vân bỗng dâng lên một luồng hơi ấm.

"Nhưng sao chiều nay chúng không học bài, làm sao chúng biết em xuất phát lúc này?"

Trần Việt cúi đầu, ngồi lên xe: "Có lẽ... thầy hiệu trưởng nói đấy."

"Ồ." Đây là một lời giải thích hợp lý. Cô leo lên xe ba bánh ngồi xuống, quay đầu nhìn đám ngựa, bò, cừu vẫn đang chặn đường, lẩm bẩm: "Ơ? Chúng chặn đường nửa tiếng rồi nhỉ, chủ nhân đi đâu rồi, thật là vô trách nhiệm."

Trần Việt không đáp, khởi động xe, quay đầu nhìn ông lão đang ngồi trong chòi tranh bên đường.

Chiếc xe ba bánh quay đầu, đường về dường như nhanh hơn lúc đi rất nhiều. Khi đến trấn Thanh Lâm thì trời đã chạng vạng. Ráng chiều đỏ rực cả bầu trời, hơi nóng vẫn chưa tan hết. Nhiều nhà dân đang cầm vòi cao su, một đầu nối vào vòi nước, đầu kia tưới lên nền sân xi măng trước cửa để giảm nhiệt, nước chảy lênh láng khắp nơi.

Trần Việt đỗ xe trước một quán cơm bình dân, nói: "Ăn cơm ở đây nhé?"

Mạnh Vân nói: "Được."

Cả hai đều đói, trước tủ lạnh trưng bày thực phẩm, họ gọi mấy món: sườn heo xào sả, thịt bò khô áp chảo, khoai tây nghiền với rau muối, ngọn bí xào và canh rau đắng.

Trong nhà ngột ngạt, Mạnh Vân bảo bà chủ kê một chiếc bàn bên ngoài, rồi tự lấy vòi nước xịt thêm một lần nữa lên nền sân để hạ nhiệt. Sau khi đã mát mẻ hẳn, cô chuẩn bị rửa tay.

Trần Việt vốn đang ngồi trên ghế, thấy vậy liền bước tới một bước lớn, giúp cô cầm vòi nước.

Đôi bàn tay cô chà xát trong dòng nước cho sạch sẽ, vẫn chưa đã, cô lại vẩy nước lên hai cánh tay. Tay cô rất trắng trẻo, đến đây gần một tháng mà cũng chẳng bị rám nắng mấy.

Trần Việt nói: "Tiện thể rửa mặt luôn đi."

Mạnh Vân cũng đang có ý đó. Hôm nay bôn ba dưới nắng gắt cả ngày, nóng quá. Cô cúi người, hai tay hứng nước vỗ lên mặt, lặp đi lặp lại mấy lần, rồi túm lấy tóc, lấy nước vỗ vỗ lên cổ.

Trần Việt cầm vòi nước đứng đó, nhìn những sợi tóc ướt đẫm trên trán cô dưới dòng nước trong vắt, nhìn chiếc cổ trắng ngần, nhìn mãi rồi đột nhiên dời ánh mắt sang nhìn mấy con chó hoang trên đường.

Mạnh Vân rửa xong, đứng thẳng dậy. Trần Việt hoàn hồn nhìn cô, cô trông như vừa từ dưới nước ngoi lên, gương mặt nhỏ nhắn trắng trẻo thanh tú, đôi mắt cũng long lanh nước. Thoạt nhìn cứ như quay lại thời đại học.

Mạnh Vân cầm vòi nước từ tay anh, nói: "Anh có rửa không?"

Trần Việt cúi người xuống, rửa tay, xả nước lên cánh tay, rồi cũng rửa mặt.

Đúng lúc này, Mạnh Vân lại nhìn đôi bàn tay và cánh tay của anh, nhớ lại đêm đầu tiên đến đây, anh ngồi xổm dưới đất đốt nhang muỗi cho cô; đêm tuần trước, anh ngồi xổm dưới đất bôi thuốc cho cô.

Lúc đó cô cũng nhìn từ góc độ này, chỉ thấy được những ngón tay dài, cánh tay rắn chắc, bờ vai rộng và phần gáy với mái tóc đen dày. Anh cúi đầu hứng nước rửa mặt, dòng nước làm ướt mái tóc đen, những sợi tóc đen rung động. Vài giọt nước bắn vào áo phông của Mạnh Vân, thấm vào bụng cô, mát lạnh.

Cô thoáng mất tập trung, ngón tay không nắm chắc. Trần Việt vừa rửa mặt xong đứng thẳng dậy, vòi cao su trong tay cô dưới áp lực nước đột nhiên xoắn lại, cột nước mạnh mẽ phun thẳng vào Trần Việt, làm ướt sũng mặt mũi và ngực anh.

Trần Việt ngạc nhiên nhìn cô.

Mạnh Vân không kịp trở tay, nắm chặt ống nước, vội xua tay: "Xin lỗi!"

Cái vung tay này khiến cột nước suýt nữa lại vung sang phía khác. Trần Việt tiến sát lại gần cô trong một giây, khống chế lấy vòi nước.

Tim Mạnh Vân đập thình thịch, lồng ngực anh đã áp sát vào cô, mang theo hơi thở của mồ hôi nam tính và nước máy. Anh nhanh chóng nắm lấy ống nước, nửa lòng bàn tay siết chặt lấy mu bàn tay cô, lòng bàn tay ướt át và nóng hổi.

Mạnh Vân trừng mắt, bất động.

Chỉ là một khoảnh khắc rất ngắn.

Anh chộp được ống nước, rũ mắt nhìn cô một cái rồi lập tức giãn khoảng cách, đi tới vặn chặt vòi nước, cuộn ống mềm thành một vòng tròn đặt dưới đất.

Mạnh Vân đã ngồi vào bàn nhỏ, vẻ mặt bình thản lấy đôi đũa từ trong ống đũa gõ gõ lên bàn, bắt đầu nghiêm túc xé lớp bao bì nhựa bên ngoài. Cô làm như vô tình, liếc nhìn Trần Việt một cái.

Thân trên của anh ướt sũng, chiếc áo phông trắng dính chặt vào người, mơ hồ phác họa lên vòng eo săn chắc và cơ bụng thấp thoáng, không quá phô trương.

Cô thu hồi ánh mắt một cách lặng lẽ.

Trần Việt ngồi trên ghế không được tự nhiên lắm, kéo cổ áo phông lên phẩy phẩy. Anh kéo lên, áo lại dính vào người, kéo tiếp, lại dính, như đang đánh vật với nó vậy.

Mạnh Vân chậm rãi hít một hơi không tiếng động, ngón tay quấn lấy bao bì nhựa của đôi đũa dùng một lần, dải nhựa cứ quấn qua quấn lại trong tay cô.

Vừa rửa mặt xong, giờ phút này tinh thần sảng khoái. Cô nhìn quanh bốn phía, ánh mắt không dừng lại ở cảnh vật nào, sau đó thu hồi ánh mắt, hơi ngước lên, rơi vào gương mặt Trần Việt. Mái tóc đen của anh ướt hơn phân nửa, mặt vừa rửa xong, sạch sẽ và thanh thoát. Sống mũi và lông mày người đàn ông tuấn tú, đôi mắt sâu và trong trẻo.

Hai người nhìn nhau, vẫn chưa nói gì thì bà chủ mang thức ăn lên, trước tiên là một đĩa sườn chiên và thịt bò khô áp chảo. Mạnh Vân nói: "Món ngon thế này, uống chút rượu nhé?"

Trần Việt nói: "Đừng để say đấy."

Mạnh Vân nói: "Yên tâm, tửu lượng của em tốt lắm."

Trần Việt nói: "Tôi nghi ngờ điều đó."

Mạnh Vân đáp: "Nói như thể anh từng thấy em uống rượu vậy."

Thật ra là từng thấy rồi.

Trần Việt nhìn cô một lúc lâu, bảo bà chủ mang lên một chai rượu trắng nhỏ. Anh rót cho cô nửa ly, nói: "Đừng uống nhiều, hồi đại học em từng say rồi."

"Sao em không nhớ nhỉ?"

Trần Việt nói: "Có nhiều chuyện em không nhớ lắm."

"Nhưng bây giờ tửu lượng của em tốt hơn hồi đại học rồi." Mạnh Vân một tay cầm đũa, một tay nâng ly rượu, hơi nhíu mày nhấp một ngụm, đặt ly xuống mặt bàn đầy dầu mỡ, bóp bóp, "Hồi đại học không được. Sau này vừa vào công ty đã bị sếp kéo đi bàn rượu, tiếp khách đầu tư."

Trần Việt không nói gì, cũng nhấp một ngụm.

"Nhưng sau đó quen Lâm Dịch Dương thì không cần nữa." Mạnh Vân châm một điếu thuốc, chỉ rít một hơi cho đã rồi dập tắt, nói, "Anh biết Lâm Dịch Dương chứ?"

Trần Việt nói: "Biết."

Mạnh Vân nói: "Hình tượng của anh ta là kiểu người rất ngầu, rất có cá tính."

Trần Việt nói: "Riêng tư thì không phải?"

"Riêng tư cũng vậy thôi." Mạnh Vân xoay xoay ly rượu, "Người như anh ta, cũng không thể chống lại một số thứ."

Lời cô nói không đầu không cuối, như đang tự nói với chính mình, nhưng lại hiểu rằng Trần Việt sẽ nghe hiểu, "Danh lợi, địa vị, sức trói buộc quá lớn, không ai có thể chống lại. Cuộc sống là thế đấy. Suy cho cùng tình yêu là cái gì chứ, thứ rẻ mạt nhất."

"Nói thật, lựa chọn của anh ta em có thể hiểu." Cô cười một tiếng, "Chỉ là một cô bạn gái thôi mà, bỏ thì bỏ thôi."

Trần Việt hỏi: "Anh ta đề nghị?"

"Studio của anh ta phát thông báo."

"Riêng tư không nói với em à?"

"Không." Mạnh Vân cắn môi, "Hèn nhát nhỉ? Chia tay cũng không dám nói trước mặt em."

Trần Việt lập tức nghĩ đến một người, anh không nói, nhưng Mạnh Vân đã nhắc tới: "Cùng một kiểu với Hà Gia Thụ."

Trần Việt cúi đầu ăn khoai tây nghiền. Mạnh Vân gắp rau đắng, chấm nước sốt, nuốt một miếng lớn: "Nhưng anh ta tốt hơn Hà Gia Thụ, anh ta có nỗi khổ riêng."

Trần Việt nói: "Hà Gia Thụ đúng là không phải, chính cậu ta cũng biết, chỉ là không còn mặt mũi nào nói với em thôi."

"Thôi bỏ đi, qua cả rồi. Không quan trọng." Cô nâng ly về phía anh, Trần Việt chạm nhẹ ly với cô. Cô uống một ngụm rượu, gắp miếng sườn gặm, bên ngoài giòn bên trong mềm, nước thịt đậm đà, cô ngạc nhiên nhướng mày, "Ừm, ngon thật!"

Trần Việt nói: "Thịt bò khô cũng ngon, em ăn nhiều chút đi."

"Ồ." Mạnh Vân nói, "Anh từng yêu chưa?"

Cô chuyển chủ đề nhanh quá, Trần Việt sững người, không đáp được.

Mạnh Vân biết ngay câu trả lời, cười đầy ẩn ý, hỏi: "Anh thích kiểu con gái như thế nào?"

Trần Việt uống một ngụm rượu nhỏ, cũng thấy khó hiểu, sao cảm xúc của cô gái này lại có thể thay đổi nhanh đến vậy.

Mạnh Vân vuốt lại những sợi tóc mái bị gió đêm thổi rối, nói: "Trước đây ở Phổ Đà Sơn, Hà Gia Thụ nói với em là anh thích kiểu tiểu tiên nữ dịu dàng, trầm tính."

Trần Việt thản nhiên nói một câu: "Cậu ta nói nhảm."

"Vậy anh nói đi. Em tò mò lắm."

Trần Việt nhìn cô, ánh mắt sâu lắng, hỏi: "Tại sao lại tò mò?"

Mạnh Vân bị anh nhìn đến mức tim đập thình thịch, ngay lập tức cong môi: "Quan tâm bạn học cũ không được à?"

Trần Việt gắp miếng sườn, nói: "Vậy tôi không muốn thỏa mãn sự tò mò của em đâu."

"Tiếc thật, cái em tò mò không chỉ có thế, còn nhiều lắm. Anh không thỏa mãn em, em sẽ bức bối chết mất." Mạnh Vân nhặt một miếng thịt bò khô bỏ vào miệng, hương vị thịt bò áp chảo càng nhai càng đậm đà, cô ăn xong một miếng lại chạm ly với anh, uống một ngụm rượu trắng.

Trần Việt nuốt rượu vào bụng, nói: "Sao em lắm sự tò mò thế?"

Mạnh Vân đáp: "Rất bình thường mà. Ví dụ như em rất tò mò anh là người như thế nào."

Trần Việt ngước mắt nhìn cô.

Mạnh Vân nhìn thẳng vào mắt anh: "Em cảm giác như mình rất hiểu anh, nhưng lại không hiểu lắm. Một trạng thái nằm ở ranh giới."

Lúc đó mặt trời đã lặn, phía tây còn sót lại vài vệt đỏ.

Màn đêm mỏng manh, đôi mắt anh đen láy, hỏi: "Em muốn hiểu thế nào?"

Giọng anh rất nhẹ, lòng Mạnh Vân khẽ chạm, như tiếng lanh lảnh của ly rượu sứ chạm vào nhau. Cô đột nhiên không thể nhìn vào mắt anh, nghiêng đầu, lời nói ra trở nên lộn xộn: "Mỗi ngày anh đều làm gì, nghĩ gì? Anh sẽ vì chuyện gì mà vui, không vui, tức giận, phẫn nộ, tiếc nuối? Trần Việt, tại sao anh dường như mãi mãi không có cảm xúc, không ham muốn gì cả?"

Trần Việt cười không tiếng động, nói: "Em ví tôi như hòn đá trên núi rồi."

Mạnh Vân: "Chứ còn gì nữa?"

Trần Việt ngước mắt, đôi mắt đen trắng rõ ràng, nhìn thẳng vào cô: "Tôi có thứ tôi muốn cầu."

"Cái gì?"

Anh lại không trả lời.

Mạnh Vân hỏi ngược lại: "Vậy thứ anh cầu, đều đạt được cả rồi sao?"

Trần Việt khẽ lắc đầu, nói: "Chưa."

"Ồ." Mạnh Vân cười một tiếng, nói một câu không đầu không cuối, "Vậy chúng ta có điểm chung rồi."

---❊ ❖ ❊---

Rượu không nhiều, Trần Việt sợ cô tham chén nên cố tình uống phần lớn, không để cô uống nhiều. Nhưng rõ ràng tửu lượng của cô không tốt như cô tự khoe, lúc ăn xong định đứng dậy thì bước chân hơi lảo đảo.

Cô leo lên ghế sau xe ba bánh ngồi, Trần Việt dặn cô trên đường đừng có cựa quậy, đôi mắt đen láy như chú nai nhỏ của cô nhìn chằm chằm vào anh, gật đầu rất ngoan: "Được rồi~"

"..." Trần Việt xác định cô có chút say rồi.

Anh vẫn sợ cô cựa quậy giữa đường rồi ngã xuống, nên lấy dây buộc cổ tay cô vào xe.

Mạnh Vân mặc anh buộc, hỏi: "Anh buộc em làm gì?"

Trần Việt nói: "Đây là vòng tay."

Mạnh Vân nói: "Đồ lừa đảo, anh coi em là trẻ con à?"

Trần Việt cười nhạt: "Xem ra không say lắm."

Mạnh Vân dùng tay kia sờ sờ mặt, gật đầu mạnh: "Anh nói đúng."

Về nhà chỉ mất mười phút đường núi, gió đêm thổi, Mạnh Vân ngồi trên xe lắc lư, hơi rượu lên men, mặt càng nóng hơn. Cô ngồi không vững, dứt khoát tựa vai và đầu vào lưng Trần Việt, há miệng thở dốc. Trần Việt chỉ cảm thấy theo hơi thở của cô, cảm giác tê ngứa do hơi nóng đó gây ra cứ từng đợt chạy dọc sống lưng lên tận đỉnh đầu, nhưng lại không tiện đẩy cô ra.

Đến cửa nhà, Trần Việt xuống xe, cởi dây buộc cổ tay cô, hỏi: "Đi được không?"

Mạnh Vân gật đầu, loay hoay đứng dậy, đi đến bên xe từ từ ngồi xổm xuống chuẩn bị nhảy xuống. Trần Việt cảm thấy bước chân cô không vững, vô thức đưa tay ra đỡ nhưng lại không chạm vào cô. Mạnh Vân hụt chân, anh phản xạ có điều kiện túm lấy eo cô, cô ngã nhào vào lòng anh.

Trần Việt như bị lửa đốt.

Mạnh Vân ôm cổ anh treo mình trên người anh. Áo anh vốn đã ướt, lúc này dính vào cơ thể mềm mại nóng rực của cô, tim đập dữ dội trong lồng ngực, va đập vào ngực cô.

Cô mất trọng tâm dựa vào anh nửa khắc, mặt gối lên vai anh, mơ hồ cảm nhận được mùi hương hooc-môn của anh thấm qua chiếc áo phông ẩm ướt. Mí mắt cô nặng trĩu, ngước lên nhìn, chiếc mũi cao và đôi môi mỏng của người đàn ông ở ngay trước mắt. Cô ma xui quỷ khiến chạm vào môi anh.

Cô say rượu, đầu ngón tay rất nóng.

Trần Việt khẽ run lên, cúi đầu nhìn cô trong màn đêm, đôi má đỏ ửng, đôi mắt ướt át.

Cuối cùng anh cũng định thần, ôm eo cô, cúi người bế bổng cô lên. Cô ngoan ngoãn mềm mại nép trong lòng anh, tay đặt trên ngực anh, yếu ớt túm lấy.

Trần Việt nuốt nước bọt, bế cô qua sân, vào nhà chính, đi dọc cầu thang lên gác mái, cẩn thận đặt cô nằm xuống giường.

Cô nhắm mắt quay đầu đi, thở hắt ra một hơi dài.

Trần Việt rót cốc nước ấm, nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay cô: "Mạnh Vân, uống chút nước được không?"

Cô mơ màng mở mắt, gật đầu, nhưng người không ngồi dậy nổi. Trần Việt đưa tay ra sau vai cô, đỡ cô từ trên giường dậy, cô dựa vào lòng anh, má áp sát vào tai anh.

Anh giữ hơi thở ổn định, đút cô uống một ngụm nước rồi hơi quay đầu đi. Nhưng cô đột nhiên cựa quậy, xoay người lại giơ tay lên. Bàn tay cô lỏng lẻo rất yếu ớt, khẽ túm lấy tai anh, nóng quá, nóng quá.

Anh lập tức rụt cổ, rùng mình một cái. Anh vội đặt cốc nước xuống muốn gỡ tay cô ra, nhưng cô lại ngửa đầu, lấy má áp vào tai anh.

Trần Việt giật thót, cảm thấy tai như sắp cháy rụi.

Không biết cô bị làm sao, cứ muốn túm tai anh, trong lúc anh đang luống cuống tay chân thì nghe cô lẩm bẩm: "Là anh cõng em..."

Trần Việt sững sờ, cô nhắm mắt lại, đầu ngửa ra sau, chiếc cổ trắng ngần.

Anh bình ổn lại nhịp tim loạn nhịp, đặt cô nằm lại đàng hoàng, xuống lầu rửa mặt, phát hiện từ má đến tai đã nóng ran như bị nướng.

Khi anh quay lại gác mái, mang theo hai chiếc khăn và một chậu nước ấm.

Anh làm ướt khăn, vắt khô rồi lau mặt cho cô, lau đến cằm cô lại mở mắt, nhìn chằm chằm vào anh.

Biết rõ cô đang say, anh vẫn cảm thấy không tự nhiên, nghiêm túc giải thích: "Lau sạch rồi ngủ nhé, được không?"

Mạnh Vân hoàn toàn không nghe, cô không tiếp nhận được bất kỳ thông tin nào, chỉ ngẩn ngơ nhìn anh. Không quậy phá cũng không làm loạn, rất ngoan.

Bàn tay cô nhỏ xíu, vì tác dụng của rượu mà nóng ran. Anh lấy khăn nhẹ nhàng lau lòng bàn tay cô, cô đột nhiên trào ra một hàng lệ, nói: "Mẹ em nói em vô dụng, sẽ chẳng làm nên trò trống gì, bà ấy nói đúng thật."

Trần Việt sững người: "Mạnh Vân..."

"Anh vào công ty giải trí làm gì? Dựa vào cái gì để nổi tiếng, dựa vào ai đầu tư, dựa vào xinh đẹp dáng chuẩn, cứ thế mà ngủ lên à?" Mạnh Vân tự nói một mình, "Mẹ em nói thế đấy. Mẹ em ấy, nói thế đấy."

Trần Việt nhẹ nhàng lau tay cô, ngón tay vượt qua chiếc khăn chạm vào lòng bàn tay cô. Dần dần, anh siết chặt tay cô, biết rõ cô không cảm nhận được. Có lẽ chính vì thế, mới dám siết chặt.

Nước mắt cô từng giọt từng giọt lăn vào thái dương, gương mặt lại bình thản lạ thường, nói: "Có lẽ, em cũng dựa vào Lâm Dịch Dương? Cho nên anh ta đá em nhẹ nhàng thế? Không biết nữa. Mẹ em nói, em chỉ muốn dựa vào nhan sắc để sống sung sướng, vậy anh nói xem, thực sự dựa vào nhan sắc rồi, sao lại vẫn bị đá?"

Anh làm ướt khăn vắt khô lần nữa, lau thái dương và đôi mắt đẫm lệ của cô, cô lầm bầm: "Anh nói xem, tại sao em luôn là người bị đá? Anh không biết em yêu đương tâm huyết thế nào đâu, còn tâm huyết hơn cả lúc đi học. Siêu... sao không cho em học bổng, mà cứ hay bị điểm kém thế..."

Cô lẩm bẩm xong có chút mệt, bắt đầu ngẩn người, dần dần nhắm mắt lại.

Trần Việt lấy chiếc khăn khác lau bắp chân và bàn chân cho cô. Cô hơi buồn ngủ, hừ một tiếng, người lăn khỏi gối. Anh đỡ vai cô đặt lại, cẩn thận nâng đầu cô đặt lên gối, rồi đắp chăn mỏng lên ngực cô.

Trong giấc mơ, cô nhíu mày khó chịu, hừ hừ: "Thật sự rất khó khăn, anh có biết không?"

Lời chưa dứt, người đã chìm vào tĩnh lặng.

Trần Việt ngồi bên giường nhìn cô, rất lâu không nỡ rời đi.

Có biết không?

Cô Mạnh à, tôi biết tất cả nỗi đau và ước mơ của em.

Em từng nói với tôi mà, quên rồi sao?

Không sao, tôi đều nhớ.