Hiện tại, đội ngũ tụ họp bên ngoài thành Ký Châu đã lên tới gần mười vạn người, phần lớn trong số họ thực chất là dân thường. Một số người được triệu tập đến, một số khác tự phát mà tới.
Điều này không khó hiểu. Những người được triệu tập đến chính là đội quân phản loạn mà Vương gia trước đó đã chiêu an, còn những người tự phát tới là lưu dân bách tính.
Họ chẳng có thời gian, cũng chẳng có tâm trí để nghĩ xem cuộc khởi binh của Vương gia cuối cùng sẽ kết thúc ra sao. Họ chỉ đơn giản là muốn kiếm một bữa cơm ăn.
Dù cuộc khởi binh này thành hay bại, họ đánh cược mạng sống của mình để đổi lấy một thời gian không phải lo cái ăn. Ngày mai ra sao, ngày kia thế nào, đối với họ mà nói, nghĩ đến thôi đã là xa xỉ. Sống qua được ngày hôm nay mới là điều trước tiên phải đối mặt.
Đây không phải chuyện cười, cũng chẳng buồn cười chút nào.
Dĩ nhiên Vương gia cũng chẳng bận tâm việc đội ngũ ông ta chiêu mộ đông gấp đôi dự kiến. Ông ta cần thanh thế, người càng đông thanh thế càng lớn. Ông ta thậm chí có thể giương cao một lá cờ, nói rằng những dân thường này vì cam tâm tình nguyện đi theo ông ta, cũng có lòng báo hiệu Đại Sở, từ đó tôn vinh uy vọng của mình.
Ông ta chẳng quan tâm những binh lính này có chiến đấu được hay không. Bởi vì nếu tình báo không sai, Thái tử bị trọng thương, Hoàng đế sắp băng hà, thì cuộc khởi binh thanh thế của ông ta, có lẽ trên đường đi căn bản chẳng cần đánh, có thể thẳng tiến tới Kinh thành.
Dù có phải đánh, phía sau ông ta còn có quân Ký Châu. Mười mấy vạn quân phản loạn kia chính là pháo hôi của ông ta, chết thêm bao nhiêu người ông ta cũng chẳng xót xa.
Huống chi, người ở bên ngoài về báo tin nói rằng, dân chúng từ các nơi ở Ký Châu đến muốn nhập ngũ vẫn nối liền không dứt. Nếu chậm xuất binh một tháng nữa, binh lực tụ họp ở Ký Châu có thể lên tới hai mươi vạn. Dĩ nhiên ông ta không thể đợi đến một tháng sau mới khởi binh.
Phủ Vương gia.
Vương gia nhìn về phía Tiết độ sứ Tăng Lăng, nói: "Ngươi làm Hành quân tổng quản, tiếp ứng điều độ, hậu cần bổ cấp, đều giao cho ngươi hết. Ngươi chính là quản gia lớn của ta."
Tăng Lăng vội vàng cúi người nói: "Mông Vương gia coi trọng, hạ thần tất sẽ dốc hết sức có thể, không phụ niềm tin của Vương gia."
Vương gia lại nhìn về phía La Cảnh, cười nói: "Ta nguyện bái Tiểu La tướng quân làm Tiên phong tướng quân của đại quân, gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu. Nếu đại quân là một thanh kiếm dài, thì Tiểu La tướng quân chính là mũi kiếm, chém gai mở lối, hoàn toàn nhờ vào tướng quân."
La Cảnh đứng dậy chắp tay nói: "Vương gia yên tâm, giao cho ta là được."
Vương gia gật đầu nói: "Vậy cứ định thế này đi. Ngày mai các vị hãy cùng ta ra thành, gặp gỡ người ở ngoài thành, cho họ một cái bánh lớn để ăn, rồi vẽ cho họ một cái bánh lớn trên giấy."
Mọi người đều cười vang.
Đứng sau lưng Vương gia, Thế tử Dương Trác sắc mặt tái nhợt như tờ giấy. Tuy hắn đã cố kìm nén cảm xúc, nhưng khi nghe cha nói để Hạ Hầu Trác ở lại trấn thủ, hắn đã không kìm chế nổi nữa.
Tên con hoang ti tiện ấy, dựa vào đâu mà được cha tán thưởng và yêu quý?
Ký Châu là căn cơ an thân lập mệnh của phụ thân, vậy mà phụ thân lại giao nơi gốc rễ này cho thằng nghiệt chủng đó, hắn không phục.
Hắn vốn đã nghĩ ra rất nhiều chuyện, cũng đã cầu xin Tăng Lăng nhiều lần, nhờ Tăng Lăng nói tốt giúp hắn trước mặt phụ thân, để hắn được ở lại trấn thủ Ký Châu.
Chỉ cần phụ thân dẫn quân rời khỏi Ký Châu, hắn sẽ đào ba thước đất cũng phải lôi cả nhà Hạ Hầu Trác ra. Hắn muốn giết sạch cả nhà Hạ Hầu Trác trước mộ mẫu thân, để an ủi linh hồn mẫu thân trên trời.
Nhưng hiện tại, tất cả đều tan thành mây khói. Khi phụ thân nói rằng người ở lại Ký Châu là Hạ Hầu Trác, hắn cảm thấy tim mình như bị ai đó đâm một nhát, còn chưa kịp phản ứng, phía sau lưng lại bị đâm thêm một nhát nữa.
Nhát đâm từ phía trước là do phụ thân hắn. Rõ ràng hắn mới là Thế tử, rõ ràng hắn mới là người kế thừa vương quyền... thậm chí là hoàng quyền trong tương lai, vậy mà phụ thân lại căn bản không tin tưởng hắn.
Nhát đâm sau lưng hắn là do Tiết độ sứ Tăng Lăng. Tăng Lăng khi hứa với hắn đâu có như bây giờ? Tăng Lăng nói hắn yên tâm, chuyện này nhất định sẽ giúp, vậy mà bây giờ, hắn chẳng tốn một chút sức lực nào!
Không sai, hắn đã lừa người nhà họ Hứa. Phụ thân hắn căn bản không hề cho phép hắn làm Giám quân. Đại quân Nam hạ, Vương gia thân chinh, nào đến lượt một Thế tử như hắn làm Giám quân?
Điều hắn mong muốn nhất vẫn là được ở lại Ký Châu, chỉ có ở lại Ký Châu mới giết được tất cả những kẻ hắn muốn giết. Hắn thậm chí còn nghĩ, nếu... nếu phụ thân xuất binh không thuận lợi, hắn vẫn ở Ký Châu, phụ thân có còn hay không, hắn vẫn có thể dựa vào Ký Châu mà trở thành một chư hầu phương nào đó...
Hắn là một kẻ tàn nhẫn, chỉ là năng lực có hơi thiếu một chút. Hắn lừa nhà họ Hứa, lại không ngờ rằng Tiết độ sứ Tăng Lăng cũng lừa hắn.
Những người trẻ tuổi nhà họ Hứa sắp xếp cho hắn, hắn quả thực đều tiến cử cho Tăng Lăng, và cũng đều được giữ lại trong quân Ký Châu, nhưng căn bản chẳng có chức tướng quân nào.
Lúc này, Dương Trác chỉ nghĩ đến một việc, đó là dựa vào ai cũng không bằng dựa vào chính mình.
"Phụ thân..."
Dương Trác liếc nhìn phụ thân trước mặt, lại nhìn những kẻ mặt mày hớn hở kia, hắn thực sự không thể ở lại đây thêm nữa.
Hắn vẻ mặt áy náy xen lẫn một chút đau khổ nói: "Nhi tử thực sự... có chút không khỏe, xin phụ vương cho phép, nhi tử muốn xin lui trước."
"Ngươi đi đi."
Vương gia nhìn hắn một cái rồi nói: "Không khỏe thì truyền y quan xem cho ngươi, nghỉ ngơi thật tốt. Ngày mai theo ta ra thành, đi dạo trong đại quân ngoài thành một chút. Phải rồi... không phải ngươi muốn làm một quân chủ soái sao? Ngoài thành có hơn mười vạn đại quân, một vạn người là một quân, ta cho ngươi một quân, ngươi làm chủ tướng."
Dương Trác vội vàng đáp lời. Cái này là cái gì? An ủi sao?
Nhưng đây quả thực coi như là an ủi rồi. Tuy một vạn quân cho hắn là đám ô hợp ngoài thành, nhưng ít ra cũng coi như có thể cho nhà họ Hứa một lời giải thích. Cùng lắm thì đòi lại những người đã cho Tăng Lăng là được.
Hắn lui ra khỏi thư phòng, ra đến bên ngoài rồi thở dài một hơi thật sâu, sau đó dặn dò thủ hạ: "Chuẩn bị xe, dẫn ta đến Uyên Ương Lâu. Phái người đến nhà họ Hứa, mời người của họ đến Uyên ương Lâu gặp ta."
Nửa canh giờ sau, Uyên Ương Lâu.
Thế tử Dương Trác nhìn Hứa Nguyên Khanh đầy vẻ áy náy, nói: "Thực ra chuyện này cũng không thể trách hết được huynh. Ai có thể ngờ tên Lý Xuy kia lại mời được nhiều tay giúp đỡ như vậy. Trần Phong Liệp về sau đã kể lại mọi chuyện cho ta nghe, ta biết huynh đã cố gắng hết sức."
Nghe câu này, Hứa Nguyên Khanh nhìn về phía người đàn ông tên Trần Phong Liệp đang đứng sau Thế tử. Hắn không tỏ ra bất mãn gì, nhưng trong lòng đã chửi mười tám đời tổ tông của tên này.
Ai mà ngờ được, người do Thế tử điện hạ chọn, vừa đánh nhau đã bỏ chạy, chạy còn nhanh hơn thỏ.
Hắn chạy khi thắng bại còn chưa phân, đại khái là trốn ở một chỗ nào đó ngầm quan sát, thấy tình hình không ổn rồi liền thực sự bỏ chạy.
Một người như vậy, lại được Thế tử coi trọng và trọng dụng?!
Tuy hắn không tỏ ra gì, nhưng Trần Phong Liệp làm sao không biết Hứa Nguyên Khanh lúc này đang nghĩ gì?
Hắn nghĩ, chắc Hứa Nguyên Khanh cũng đã chửi mười tám đời tổ tông của hắn rồi nhỉ. Chửi thì chửi, dù sao ai chết cũng không bằng hắn chết.
Hắn nào có chẳng cảm thấy oan uổng? Mình vô duyên vô cớ bị lôi vào chuyện này, muốn từ chối cũng không được.
Cuối cùng Thế tử muốn giết là Hạ Hầu Trác, Hạ Hầu Trác cũng là con trai của Vương gia. Đừng nói cuối cùng ai giết ai, Vương gia sẽ không làm gì con mình. Nếu Thế tử giết Hạ Hầu Trác, Vương gia nhiều nhất là mắng đánh vài câu là xong. Nếu Hạ Hầu Trác giết Thế tử, đại khái cũng như vậy.
Còn hắn?
Vương gia còn không xé xác hắn ra làm tám mảnh sao?
Hắn dĩ nhiên là né được thì né, tránh được thì tránh.
Hứa Nguyên Khanh chắp tay nói với Trần Phong Liệp: "Đa tạ Trần tiên sinh đã thành thật kể lại cho Thế tử điện hạ."
Trần Phong Liệp chắp tay đáp lễ: "Hứa đại nhân khách khí rồi. Ta thân là tùy tùng thân cận của điện hạ, tự nhiên phải đem những điều mắt thấy tai nghe bẩm báo lại trung thực."
Dương Trác phất tay nói: "Thắng bại là chuyện thường của binh gia. Lần này thất thủ, không có nghĩa là lần sau cũng sẽ thất thủ..."
Hắn nhìn Hứa Nguyên Khanh nói tiếp: "Chỉ là... thời gian dành cho ta không còn nhiều nữa, thời gian dành cho Hứa đại nhân cũng không còn nhiều. Phụ vân sắp khởi binh, và đã xác định rõ ràng để Hạ Hầu Trác ở lại trấn thủ Ký Châu. Hứa đại nhân, ngươi nên biết quan hệ giữa Hạ Hầu Trác và Lý Xuy. Nếu Hạ Hầu Trác ở lại trấn thủ Ký Châu, thì nhà họ Hứa..."
Sắc mặt Hứa Nguyên Khanh biến đổi dữ dội.
Dương Trác cười nói: "Phụ vân đã chọn được ngày lành tháng tốt, bảy ngày sau là ngày tốt trăm việc đều kỵ. Cho nên bảy ngày sau sẽ khởi binh Nam chinh. Tính toán xem, thời gian còn lại cho đến khi Hạ Hầu Trác trả thù chúng ta, cũng chỉ còn bảy ngày thôi."
Hắn dừng lại một chút, nhìn sắc mặt Hứa Nguyên Khanh rồi nói tiếp: "Ta thì cũng không sao. Phụ vân đã cho ta một quân binh mã như đã hứa trước đó, và ta là chủ tướng của một quân chứ không phải Giám quân. Những người Hứa đại nhân giao cho ta, ta đều sẽ sắp xếp ổn thỏa. Chỉ có điều, Hứa đại nhân chẳng lẽ lại muốn để những người trẻ tuổi này, trở thành những truyền nhân hiếm hoi còn sót lại của nhà họ Hứa trong tương lai sao?"
Hứa Nguyên Khanh nói: "Khó lẽ Hạ Hầu Trác còn dám diệt cả nhà họ Hứa ta?"
"Diệt nhà họ Hứa, hắn có lẽ không dám."
Dương Trác lại bắt đầu có thói quen dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Có lẽ hắn cho rằng nói chuyện như thế này có thể tạo áp lực cho người khác.
"Nhưng Hứa đại nhân đã nghĩ qua chưa? Nếu Hạ Hầu Trác với thân phận Ký Châu lưu thủ, đề bạt Lý Xuy, sau đó ép nhà họ Hứa giao ngươi ra. Giữa việc bảo vệ gia tộc và bảo vệ ngươi, lựa chọn ai, vị lão thái gia nhà họ Hứa kia, đại khái sẽ không chút do dự mà giao ngươi ra ngoài."
Sắc mặt Hứa Nguyên Khanh đã bắt đầu khó coi. Bởi vì hắn biết Thế tử tuy không có tài cán gì, nhưng lần này nói rất đúng. Nếu Hạ Hầu Trác thực sự gây áp lực cho nhà họ Hứa, lão thái gia chín phần mười sẽ giao hắn ra. Dù giao một người sống hay một người chết, tóm lại là sẽ giao.
Dương Trác nói: "May mà chúng ta còn có bảy ngày thời gian. Trong bảy ngày này, ta vừa hay có thể đến một quân binh mã của ta mà chọn lọc một số người. Hứa đại nhân chắc cũng không chỉ có thực lực như bây giờ. Trong bảy ngày, chúng ta giết Hạ Hầu Trác và Lý Xuy, ta sẽ đi xin phụ vân cho ta ở lại trấn thủ Ký Châu. Đến lúc đó, Hứa đại nhân ngươi chính là Phủ trị của Ký Châu phủ."
Hứa Nguyên Khanh trầm mặc, hắn phải suy nghĩ một cách lạnh lùng.
"Chỉ có bảy ngày."
Ngón tay Dương Trác gõ mạnh lên bàn.
"Được."
Hứa Nguyên Khanh ngẩng đầu nhìn Dương Trác nói: "Vậy cứ theo phân phó của Thế tử điện hạ mà làm, ta sẽ cố gắng hết sức."
Dương Trác cười nói: "Cái này không chỉ vì ta, cũng vì chính ngươi, càng vì nhà họ Hứa. Nếu ta có thể ở lại trấn thủ Ký Châu, còn mạnh hơn so với lĩnh một quân binh mã. Ta ở lại, nhà họ Hứa có thể nắm quyền ở Ký Châu thành."
Hắn ngả người ra phía sau nói: "Thực ra... đâu chỉ có một tòa thành Ký Châu? Toàn bộ Bắc cảnh, các châu huyện thuộc Ký Châu đều do chúng ta nói là tính."
Hứa Nguyên Khanh "ừm" một tiếng, trầm mặc một lát rồi dặn dò thủ hạ: "Đem Công Tô cô nương và những người cô ấy tìm tới gọi vào đây."
Thủ hạ vội vàng đáp ứng, quay người ra ngoài gọi người. Một lát sau, Công Tô Oánh Oánh dẫn hai người bước vào, hành lễ với Dương Trác.
Nhìn thấy Công Tô Oánh Oánh, mắt Dương Trác sáng lên. Tuy nữ tử này che nửa mặt bằng khăn lụa, chỉ có thể nhìn rõ phần trên sống mũi, nhưng hắn chắc chắn đây là một người đẹp như hoa, nên nhất thời có chút thất thần, mấy câu Công Tô Oánh Oánh nói với hắn cũng chẳng nghe rõ.
"Thế tử điện hạ."
Công Tô Oánh Oánh nói: "Đây là hai vị trợ thủ do ta mời tới, Trần Đại Vì, Cương Cương."
Dương Trác chỉ lo nhìn Công Tô Oánh Oánh, chỉ nghe được một chút âm thanh, tùy tiện gật đầu nói: "Trần Đại, Ngụy Cương Cương đúng không? Hai vị quả nhiên là hào kiệt anh hùng."
Hai người kia liếc nhìn nhau, đại khái đều cảm thấy Thế tử này là cái quái gì?
Chẳng ra cái thớ gì hết!