Trước khi khởi binh, Vũ Thân Vương rất coi trọng tiệc mừng thọ của Vương phi. Các thế lực đều sẽ phái người tới, đây cũng là cơ hội cuối cùng để những người này bày tỏ thái độ trước khi khởi binh, đồng thời cũng là dịp để Vũ Thân Vương xác định rõ mình nắm giữ được bao nhiêu lòng người.
Nếu không có gì bất ngờ, ông ta sẽ tuyên bố tin tức dẫn quân xuống phía Nam ngay tại tiệc mừng thọ này, và khi tuyên bố, sẽ có không ít người thề nguyện trung thành.
Thế nhưng lúc này, nơi đây lại tan hoang một mảnh.
Ngồi trên ghế, sắc mặt Vũ Thân Vương âm trầm. Ông ta không muốn nói chuyện, không muốn gặp người. Bản thân ngồi đây, thực chất trong đầu chẳng nghĩ ngợi gì cả. Đã bao nhiêu năm rồi, lần đầu tiên đầu óc trống rỗng lại rơi vào hoàn cảnh thế này.
Ngay lúc đó, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Tiết độ sứ Tăng Lăng đã trở về. Ông ta lo lắng không kịp tham dự tiệc mừng thọ của Vương phi nên đã suốt đêm chạy gấp, nhưng không ngờ rằng, vừa chạy về lại nhìn thấy một cảnh tượng như vậy.
Tăng Lăng tiến vào cửa, người của Vương phủ đều mang vẻ mặt khẩn cầu, dường như chỉ có Tiết độ sứ đại nhân mới có thể nói chuyện với Vương gia được. Vương gia hiện tại như vậy, khiến họ sợ đến mức ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Tăng Lăng xua tay ra hiệu cho tất cả mọi người lui ra ngoài, sau khi vào cửa liền quay người đóng chặt cửa phòng lại.
Đi đến cách Vũ Thân Vương không xa, Tăng Lăng cúi đầu nói: "Vương gia, tôi đã về... Vương gia hãy nén bi thương."
Vũ Thân Vương ngẩng đầu nhìn Tăng Lăng một cái, cười khổ một tiếng.
"Hai người đàn bà của ta, đều hận không thể giết chết đối phương ngay trong ngày sinh nhật của người kia, giờ thì cuối cùng cũng có một người được mãn nguyện rồi."
Ông ta thở dài một hơi rồi nói: "Nhưng ta không ngờ, người chết lại là Vương phi."
Tăng Lăng nói: "Vương gia, việc cấp bách bây giờ, có nên phái người phong tỏa tin tức ngay lập tức không? Không thể để tin này truyền về kinh thành, nếu Vũ Văn gia biết được thì..."
Vũ Thân Vương lại nhìn Tăng Lăng một cái, trầm mặc một lát rồi nói: "Lòng ta bây giờ rối như tơ vò, ngươi đi sắp xếp đi, không cần thỉnh thị ta, ngươi đều có thể làm chủ. Hậu sự của Vương phi... ngươi cũng sắp xếp ổn thỏa đi."
"Tuân lệnh."
Tăng Lăng nói: "Để đề phòng vạn nhất, cấp dưới có lẽ sẽ phải giết một vài người."
"Ngươi tự quyết định là được."
Vũ Thân Vương thở dài: "Ta... ta bây giờ chỉ muốn đi xem mẹ con Hạ Hầu, hóa ra Ngọc Lập chưa chết, nàng ấy đã trở về."
"Vương gia, không thể đi."
Tăng Lăng nói: "Vương phi vừa xảy ra chuyện, Vương gia bây giờ đi gặp mẹ con Hạ Hầu sẽ khiến người ta bàn tán. Hơn nữa, những gia tộc đang đứng ngoài quan sát sẽ vì chuyện này mà dao động. Họ sẽ nghĩ rằng, Vương phi gặp chuyện không may, Vũ Văn gia tất nhiên sẽ không còn ủng hộ Vương gia nữa, họ sẽ thu mình lại. Nếu lúc này Vương gia lại đi gặp mẹ con Hạ Hầu..."
Vũ Thân Vương xua tay, vẻ mặt chán chường nói: "Ta biết rồi, ngươi đi sắp xếp việc của ngươi đi."
Tăng Lăng đáp một tiếng: "Cấp dưới xin cáo lui."
Ông ta bước ra cửa, lại quay người đóng chặt cửa phòng, thở dài một hơi thật dài.
Vương phủ xảy ra chuyện lớn như vậy, đối với ông ta mà nói... chẳng ảnh hưởng gì, thậm chí còn có chút lợi lộc. Trước khi đến U Châu, vì chuyện của Khương Nhiên mà Vương gia đã có chút bất mãn với ông ta. Ông ta đoán rằng chỉ cần mình từ U Châu trở về, Vương gia vẫn sẽ tìm ông ta tính sổ, chắc chắn sẽ phải dằn mặt ông ta - một Tiết độ sứ - trước khi khởi binh.
Thế nhưng bây giờ, Vương gia còn tâm trí đâu mà nói chuyện với ông ta những việc đó.
Ông ta vừa ra cửa, thiếu tướng quân La Cảnh của U Châu cúi người nói: "Đại nhân, Vương gia người..."
Tăng Lăng nhìn thấy La Cảnh, ánh mắt bỗng nhiên sáng lên, trong lòng nghĩ ra điều gì đó, bèn khẽ lắc đầu nói: "Thật sự xin lỗi thiếu tướng quân, vốn dĩ muốn tiến cử ngài với Vương gia, nhưng bây giờ Vương gia không thể gặp khách, cho nên..."
La Cảnh nói: "Không sao, đợi tâm trạng Vương gia khá hơn một chút, tôi sẽ xin gặp lại."
Tăng Lăng nói: "Tuy nhiên, bây giờ vừa vặn có một việc, Vương gia cần sự giúp đỡ của thiếu tướng quân."
La Cảnh hỏi: "Việc gì?"
Tăng Lăng nói nhỏ vài câu bên tai La Cảnh, La Cảnh nghe xong trầm tư một lát, gật đầu nói: "Đại nhân chỉ cần nói cho tôi biết là ai là được, những việc khác, đại nhân cứ an tâm chờ tin của tôi."
Tăng Lăng chắp tay nói: "Vậy thì làm phiền thiếu tướng quân rồi."
Không lâu sau, Vũ bị quân của Ký Châu thành nhận được lệnh của Tiết độ sứ Tăng Lăng, Ký Châu thành khẩn cấp đóng chặt tất cả cổng thành, không cho phép bất cứ ai ra vào, bất kể là ai, dù là người của Vương phủ cũng không được.
Cổng thành vừa mới đóng lại, một đội kỵ sĩ đã tới cửa thành. Ký Châu thành là tòa thành lớn nhất Bắc Cảnh, tổng cộng có sáu cổng thành, Nam Bắc mỗi bên hai cổng, Đông Tây mỗi bên một cổng.
Những kỵ sĩ này đến một trong hai cổng Nam là Dụ Hoa môn, người cầm đầu nhìn thấy cổng đã đóng, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
Hắn thúc ngựa tiến lên, kỳ lạ là ở cửa thành lại không có quân giữ. Hắn ngẩng đầu nhìn lên trên, binh lính trên tường thành đều đang cúi người nhìn hắn, thấp thoáng dường như có thể thấy họ đang cầm cung tên trong tay.
"Ta là người của Vương phủ, phụng lệnh Vương gia có việc gấp phải ra khỏi thành, các ngươi mau mở cổng thành ra!"
Người cầm đầu hét lên về phía tường thành.
Trên tường thành có người đáp lại.
"Tiết độ sứ đại nhân có lệnh, không ai được phép ra khỏi thành, nếu không sẽ giết không tha, bây giờ lập tức lùi lại, nếu không chúng ta sẽ bắn tên!"
Sắc mặt kỵ sĩ cầm đầu thay đổi, giận dữ nói: "Các ngươi to gan thật! Đến người của Vương phủ mà cũng dám ngăn cản, nếu còn không mở cổng thành, đừng trách ta đại khai sát giới."
"Bắn tên!"
Trên tường thành một tiếng quát lớn, quân giữ nắm lấy cung tên, chỉnh tề nhắm xuống dưới, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ trút mưa tên xuống.
Hơn một trăm kỵ sĩ này bị chặn ở đây, sắc mặt ai nấy đều khó coi, người cầm đầu quay đầu nhìn lại, thuộc hạ cũng đều đang nhìn hắn.
"Đại nhân, chúng ta làm sao bây giờ?"
Có người hỏi.
Thủ lĩnh trầm mặc một lát, chỉ vào cổng thành: "Đi mở cổng thành ra, chúng ta xông ra ngoài."
Lời hắn vừa dứt, từ phía sau truyền đến từng đợt tiếng vó ngựa, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn, liền thấy từ con phố phía sau, một nhóm kỵ binh mặc chiến giáp đã chậm rãi tiến lên, số lượng đông đảo, ngay cả đường lui của họ cũng đã bị chặn lại.
Người đi đầu mặc giáp sắt, trông rất trẻ tuổi, diện mạo anh tuấn, khí chất lạnh lùng kiêu ngạo, trong tay cầm một cây thiết thương.
"Ngươi chính là Tỉnh Nhan Lệ?"
Vị tướng quân trẻ tuổi kia hỏi một tiếng.
Tỉnh Nhan Lệ thúc ngựa quay lại, hắn nhìn vị tướng quân trẻ tuổi kia hỏi: "Còn ngươi là ai? Ta chưa từng gặp ngươi."
Tướng quân trẻ tuổi nói: "Tướng quân Hổ Báo Kỵ của U Châu, La Cảnh."
Tỉnh Nhan Lệ hừ một tiếng: "Ta không quan tâm ngươi là ai, ta là người của Vũ Thân Vương phủ, phụng lệnh Vương gia ra khỏi thành, bọn ngươi nếu dám ngăn cản, Vương gia trách tội xuống..."
Chưa đợi hắn nói hết câu, La Cảnh đã giương cây thiết thương trong tay lên.
"Ta nghe nói ngươi là dũng sĩ nổi danh ở Tây Vực, cho nên không muốn ra lệnh bắn chết bọn ngươi bằng mưa tên, ngươi có thể tới đấu với ta một trận."
Thuộc hạ của Tỉnh Nhan Lệ đều hoảng sợ, họ bị chặn trước sau, đã không còn đường lui.
Sau khi Vương phi xảy ra chuyện, Tỉnh Nhan Lệ khuyên Vũ Thân Vương bắt giữ tất cả mọi người, Vũ Thân Vương quay lại liền cho hắn một cái tát. Ngay khoảnh khắc đó, Tỉnh Nhan Lệ chợt nhận ra, Vũ Thân Vương có thể sẽ giết hắn.
Vương phi đã chết, tin này dù thế nào cũng không được để người của Vũ Văn gia biết. Với sự tàn nhẫn quyết tuyệt trong cách làm việc của Vũ Thân Vương, đám người bọn họ, một kẻ cũng sẽ không giữ lại.
Tỉnh Nhan Lệ nhìn thoáng qua thanh hoành đao chế thức Đại Sở treo bên trái chiến mã, tháo xuống, trầm mặc một lát rồi ném trên đường, chiến đao rơi xuống đất, phát ra tiếng "cạch" một cái.
Mọi người tưởng hắn muốn đầu hàng, thế nhưng Tỉnh Nhan Lệ lại tháo một thanh loan đao từ bên phải chiến mã xuống.
Hắn rút loan đao ra, chỉ về phía xa xa chỗ La Cảnh.
Ánh mắt La Cảnh sáng lên, thúc ngựa tiến lên.
Tỉnh Nhan Lệ hét lớn: "Đã không thể sống sót trở về Tây Vực, chúng ta liều mạng thôi, để đám người Trung Nguyên này nhìn thấy binh khí của chúng ta!"
Một nhóm người vứt bỏ hết hoành đao Đại Sở, tháo loan đao xuống, chỉ về phía kỵ binh Đại Sở phía xa.
Nhìn thấy cảnh này, ánh mắt La Cảnh càng thêm rạng rỡ.
"Giết!"
Tỉnh Nhan Lệ thúc ngựa lao tới, hơn một trăm thuộc hạ phía sau cũng giết theo, La Cảnh lại đè tay xuống: "Không có quân lệnh, không được tiến lên."
"Tuân lệnh!"
Hổ Báo Kỵ phía sau đồng thanh đáp một tiếng.
La Cảnh vậy mà tay cầm thiết thương, một mình lao về phía hơn một trăm người kia.
Hiệp đầu, La Cảnh một thương gạt bay loan đao của Tỉnh Nhan Lệ, rồi lao vào đội ngựa phía sau Tỉnh Nhan Lệ, chỉ trong vài hơi thở, đã giết một đường xuyên qua hơn một trăm người.
Hắn đến cửa thành, quay đầu ngựa, cầm thương lại giết ngược trở về.
Lại một hiệp nữa, La Cảnh cố ý không giao thủ với Tỉnh Nhan Lệ, lại một thương gạt bay loan đao của Tỉnh Nhan Lệ, chỉ giết thuộc hạ của hắn. Đến khi hắn giết xuyên qua lần nữa, hơn một trăm thuộc hạ của Tỉnh Nhan Lệ đã có một phần ba ngã ngựa.
Tốc độ kỵ mã đối xung nhanh như vậy, lướt qua nhau, trong chớp mắt đã đâm chết hơn ba mươi người, tốc độ xuất thương của La Cảnh quả là có thể thấy rõ qua đó.
Sau hai hiệp, trên mặt La Cảnh đã có chút thất vọng nhàn nhạt. Sự mong chờ trước khi giao chiến vừa rồi, dường như đã bị tiêu tan bởi sức chiến đấu yếu ớt của đám người Tây Vực này. Tất nhiên, sự yếu ớt này là theo cái nhìn của hắn.
La Cảnh lần thứ ba giương thiết thương lên, sắc mặt Tỉnh Nhan Lệ lại đã khó coi như tờ giấy.
Hắn nổi danh rất lớn ở Tây Vực, khi còn trẻ đã được gọi là dũng sĩ có sức mạnh vạn người. Sau khi đến Trung Nguyên, hắn cũng thực sự chưa từng gặp đối thủ nào ra hồn.
Lần trước giao thủ với hắn khiến hắn phải nhìn bằng con mắt khác, vẫn là Lý Cật.
Thế nhưng lần này, không chỉ đơn giản là nhìn bằng con mắt khác, hắn đã biết mình không phải là đối thủ của vị tướng quân trẻ tuổi kia.
"Đệ nhất cao thủ Bắc Cảnh Đại Sở trong truyền thuyết."
Tỉnh Nhan Lệ nhìn về phía La Cảnh nói: "Ngươi là vị tướng lĩnh Sở quân đầu tiên khiến ta phải coi trọng."
La Cảnh khẽ lắc đầu nói: "Ngươi lại chưa đạt đến mức khiến ta phải coi trọng. Trước khi chiến đấu, ta tưởng ngươi sẽ là đối thủ của ta, giờ xem ra, cái gọi là dũng sĩ Tây Vực cũng chỉ đến thế mà thôi."
Tỉnh Nhan Lệ giận dữ, biết rõ không địch lại nhưng cũng đã bị dồn đến bước đường này, nghĩ thầm dù chết cũng phải kéo theo kẻ ngông cuồng này chết cùng.
Hắn thúc ngựa lao tới, La Cảnh lần này lại không đón đánh nữa, mà đứng yên tại chỗ.
Đợi Tỉnh Nhan Lệ sắp lao đến gần, La Cảnh giơ tay phóng thiết thương đi. Tỉnh Nhan Lệ rõ ràng đã nhìn thấy, nhưng lại không thể né tránh.
Quá nhanh, quá hung mãnh, quá tàn nhẫn.
Tỉnh Nhan Lệ muốn tránh né nhưng căn bản không kịp, thiết thương "phập" một tiếng xuyên thấu cơ thể hắn. Vì tốc độ quá nhanh, Tỉnh Nhan Lệ dường như không có phản ứng gì, thiết thương đã xuyên thấu qua người.
Cây thiết thương xuyên qua đó lại không hề giảm chút lực nào, lại đâm chết mấy võ sĩ Tây Vực phía sau Tỉnh Nhan Lệ, đều là xuyên thấu qua người, sau đó thiết thương "bành" một tiếng cắm vào tường thành. Viên gạch thành kiên cố như vậy mà bị đâm thủng một lỗ, thiết thương găm trên tường thành, cán thương rung lên vo vo.
Cơ thể Tỉnh Nhan Lệ bị đâm thủng, không chỉ hắn không có chút phản ứng nào, ngay cả chiến mã dưới thân hắn cũng không có phản ứng gì, vẫn lao tới trước.
Lao đến trước mặt La Cảnh, La Cảnh vươn tay túm lấy cổ Tỉnh Nhan Lệ, nhấc người từ trên lưng ngựa xuống, dễ dàng như trở bàn tay, rồi ném xuống đất, chỉ là buông tay ra, đến cả ném cũng lười ném.
Tỉnh Nhan Lệ rơi xuống đất, mắt cũng chưa nhắm lại.
La Cảnh nhìn thoáng qua cái xác rơi xuống đất kia, trong ánh mắt đầy vẻ thất vọng.
Hắn tùy ý chỉ vào những người Tây Vực còn lại: "Giết sạch."
"Tuân lệnh!"
Hổ Báo Kỵ thúc ngựa tiến lên.