Trạm xe ngựa Vĩnh Ninh Thông Viễn có diện tích khá rộng, nơi này gồm ba tòa sân nối tiếp nhau. Sân trước là mặt tiền, sân giữa là nơi nghỉ ngơi, còn sân sau có một khoảng đất trống rất lớn, xe ngựa thường ngày đều để ở đây.
Chính vì sân sau rộng rãi nên nó được phân chia thành nhiều khu vực chức năng: một bên là chuồng ngựa, nuôi dưỡng những con ngựa thồ và ngựa chiến của trạm, cạnh chuồng ngựa là kho chứa cỏ khô.
Phía đối diện là "Lưu Vân Trận Đồ" của Lý Sách, bên cạnh trận đồ là nhà ăn, ngoài ra còn có một võ đài nhỏ.
Sân sau này như một thế giới thu nhỏ, hơn nữa đến tận bây giờ, dường như tất cả những người đảm nhận các chức năng trong thế giới này đều đã đông đủ.
Sự xuất hiện của Ngô thẩm, có lẽ đã bù đắp mảnh ghép cuối cùng còn thiếu của trạm xe ngựa này.
Thế nhưng, sau khi Đường Thất Địch đến, vấn đề ai là người nắm quyền trong trạm xe ngựa đã khiến Dư Cửu Linh nảy sinh nghi hoặc lớn.
Bởi vì trước đây mọi việc đều do Lý Sách sắp xếp, vậy mà kể từ ngày thứ ba Đường Thất Địch đến, hắn đã bắt đầu tiếp quản những việc này một cách đường đột, và hoàn toàn không có ý định bàn bạc với mọi người.
Ngày đầu đến thì ngủ, ngủ đến tận chiều ngày thứ hai, sang ngày thứ ba đã đột nhiên làm chủ? Tại sao chứ?
Điều khiến Dư Cửu Linh khó hiểu hơn nữa là, Lý Sách dường như mặc nhiên chấp thuận cách làm của Đường Thất Địch, ngay cả bản thân hắn cũng bị Đường Thất Địch sắp xếp đâu ra đấy.
Từ ngày thứ ba trở đi, tất cả mọi người bắt đầu đào hầm dưới sân. Ý của Đường Thất Địch là phải tìm mọi cách tích trữ lương thực, vì hắn dự đoán trong hai ba năm tới, Ký Châu sẽ vô cùng khan hiếm lương thực.
Mỗi ngày mọi người được chia làm hai tốp, một tốp đào hầm vào buổi sáng, tốp kia đi thu mua lương thực bằng mọi cách, đến chiều thì đổi ngược lại.
Lời dặn của Lý Sách chỉ đơn giản là: "Nghe theo Đường Thất Địch."
Dư Cửu Linh không hiểu nổi, tại sao Đường Thất Địch vừa mới tới, Lý Sách đã sẵn lòng nhường quyền quyết định, cứ như thể trạm xe ngựa này vốn dĩ nên để Đường Thất Địch làm chủ vậy.
Hắn thì không hiểu, Trang Vô Địch thì sao cũng được, còn Lý Sách thì cam tâm tình nguyện.
Cứ ngỡ như vậy là xong, nào ngờ vào bữa cơm trưa, Đường Thất Địch lại tuyên bố thêm một việc: sau bữa tối không ai được tự ý ra ngoài, ngay cả nghỉ ngơi cũng không được. Mỗi tối phải luyện tập thêm hai canh giờ về phối hợp chiến thuật và đao pháp. Trước đây mọi người đã quen nhàn tản, ăn cơm xong là rảnh rỗi, giờ lại phải luyện tập hai canh giờ?!
Ban ngày làm việc đã rất mệt, ai cũng cần nghỉ ngơi, nhưng Đường Thất Địch lại cho rằng chuyện này không có chỗ để bàn bạc.
Sau khi hắn nói xong, mọi người đều nhìn về phía Lý Sách, Lý Sách gật đầu nói: "Nghe theo Đường Thất Địch."
Chỉ một câu nói đó mà thôi.
Một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa phủ Vũ Thân Vương. Vân cô bước xuống xe trước, sau đó đỡ Hạ Hề Nhược xuống. Trong ánh mắt Vân cô tràn đầy vẻ lo lắng, thế nhưng Hạ Hề Nhược lại tỏ ra vô cùng bình thản.
"Vân cô, chúng ta đi thôi."
Nàng bước về phía trước. Nếu không phải cần Vân cô giúp mang theo nhiều đồ đạc và nhạc cụ đến vậy, nàng đã chẳng dẫn theo cả Vân cô. Những nhạc cụ này có công dụng rất lớn.
Người canh cửa giơ tay ra hiệu cho họ dừng lại. Vân cô lấy ra một tấm thiệp đưa tới, nói là đến để biểu diễn khúc nhạc mừng thọ Vương phi. Vệ binh kiểm tra kỹ lưỡng một hồi rồi cho họ vào trong.
Tấm thiệp này do Tống Xuân Minh, quản sự của Vương phủ đích thân viết, nên các vệ binh cũng không kiểm tra quá gắt gao.
"Vân cô, Tống Xuân Minh đã nhận của chúng ta bao nhiêu bạc?"
Hạ Hề Nhược vừa đi vừa khẽ hỏi.
Vân cô hạ giọng đáp: "Năm trăm lượng."
Hạ Hề Nhược hừ một tiếng: "Chỉ là một quản sự trong Vương phủ, mà đến thọ thần của Vương phi cũng có thể trục lợi từ đó."
Vân cô nói: "Năm trăm lượng cũng không tính là nhiều. Quản sự của Vương phủ này là người mà bao kẻ muốn lấy lòng, người của các đại gia tộc đều phải khách khí với ông ta. Lý do ông ta nhận năm trăm lượng bạc rồi cho chúng ta vào, là vì ta đã làm giả lệnh bài của nhà Vũ Văn. Thiếu chủ người biết đấy, làm mấy thứ này, trong sơn môn không ai giỏi hơn ta."
Nàng nói nhỏ: "Ta đã khiến Tống Xuân Minh tin rằng chúng ta là một nhánh bàng hệ sa sút của nhà Vũ Văn, muốn nhân cơ hội này xin gặp Vũ Thân Vương."
Hạ Hề Nhược nói: "Vất vả cho cô rồi, Vân cô. Lát nữa... chờ đến lúc đó, cô tìm cách rời đi trước đi."
Vân cô lắc đầu: "Thiếu chủ, đừng nói nữa. Người muốn đến, ta sẽ đi cùng. Nếu không thể đi, ta cũng sẽ ở lại cùng người..."
Hạ Hề Nhược lắc đầu: "Cô phải đi, cô đã hứa với ta rồi. Cô thay ta đi gặp mẫu thân ta... Sau khi vào trong để đồ lại, cô hãy tìm lý do mà rời đi."
Nàng mỉm cười: "Hơn nữa, Vân cô, cô nên tin ta."
Nàng dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Chúng ta đã bàn bạc cả rồi, cô giúp ta đi gặp mẫu thân, nói cho bà biết tại sao năm đó ta lại lén rời đi, rồi lại đi nói cho người ca ca ngốc nghếch kia của ta biết, dù hắn là ca ca, nhưng việc trong nhà không thể cứ để một mình hắn gánh vác."
Nàng hít một hơi thật sâu, cố gắng mỉm cười: "Ta đã trưởng thành rồi, có thể thay huynh ấy làm một số việc. Ta vội vã trở về Ký Châu trước khi Vũ Thân Vương khởi binh, chính là vì ta biết rõ người đàn bà kia độc ác đến mức nào."
"Vũ Thân Vương còn ở trong thành Ký Châu, bà ta có lẽ còn biết kiềm chế. Sau khi Vũ Thân Vương khởi binh, bà ta chắc chắn sẽ không theo quân, việc đầu tiên bà ta làm chính là giết mẫu thân ta. Nếu có thể, bà ta còn phái người giết cả ca ca ta nữa."
Hạ Hề Nhược vừa đi vừa nói: "Vũ Thân Vương phải dựa vào thế lực nhà bà ta. Trong lúc cầm quân chinh chiến, dù có nhận được tin bà ta giết mẫu thân ta, Vũ Thân Vương cũng sẽ chẳng đoái hoài gì nữa, vì ông ta còn quan tâm đến việc có làm Hoàng đế được hay không hơn."
Nàng dừng bước, tháo một món đồ trang sức hình hạt châu trên người xuống đưa cho Vân cô: "Cầm cái này đi gặp mẫu thân ta, bà ấy sẽ tin cô... Vân cô, cảm ơn cô mấy năm nay đã đối xử với ta như con gái. Nếu lần này ta không chết, ta sẽ báo đáp cô thật tốt."
Nàng chậm rãi thở ra một hơi: "Vân cô, cô nói xem, âm tào địa phủ có thật sự có canh Mạnh Bà không? Có thể... không uống được không?"
Mắt Vân cô đã đỏ hoe.
Vài năm trước.
Cô bé ngồi trên bậc thềm hỏi ca ca: "Tại sao chúng ta phải sống ở đây? Tại sao không được thường xuyên gặp phụ thân, tại sao không thể giống như nhà người khác? Tại sao luôn có người muốn đến giết chúng ta?"
Ca ca ngồi bên cạnh nàng, đưa tay xoa xoa cái đầu nhỏ của nàng, hắn thở dài, không biết phải giải thích thế nào.
"Sao muội lại nhiều câu hỏi tại sao thế."
Ca ca nói: "Muội chỉ cần vui vẻ lớn lên là được, bất kể việc gì ca ca cũng sẽ làm. Ta sống là để bảo vệ mẫu thân và bảo vệ muội."
Cô bé cúi đầu nói: "Nhưng chúng ta phải sống như thế này cả đời sao? Là chúng ta sai? Hay phụ thân sai? Hay mẫu thân sai? Hay là những kẻ muốn giết chúng ta sai?"
Ca ca im lặng, hắn thực sự không biết phải giải thích với muội muội thế nào.
Đây không phải là chuyện mà một cô bé mười một, mười hai tuổi nên nghĩ tới, thế nhưng nàng đã phải đối mặt vô số lần. Những trắc phi trong Vương phủ tại sao dám liên tục phái người tới? Chỉ cần Vũ Thân Vương không ở Ký Châu, họ lập tức làm mưa làm gió, chẳng phải đều là nghe theo lệnh của Vương phi sao.
Vương phi trốn phía sau màn chủ mưu, những trắc phi kia chính là lưỡi dao của bà ta.
Ca ca nói: "Muội đừng nghĩ nhiều quá, có ca ca ở đây, còn có Diệp tiên sinh nữa, mẫu thân sẽ không sao, muội cũng sẽ không sao."
"Nhưng ca ca..."
Cô bé cầm lấy tay ca ca, trên tay đó có một vết sẹo, cả lòng bàn tay và mu bàn tay đều có, vì lưỡi dao găm kia lúc đó đã xuyên qua lòng bàn tay ca ca, vì ca ca đã chắn trước mặt nàng, dùng tay chặn lưỡi dao muốn giết nàng.
Ca ca thu tay về, mỉm cười nói: "Đều lành cả rồi, không đau chút nào nữa... Ca ca là nam tử hán, nam tử hán thì phải bảo vệ các muội."
Cô bé lại cúi đầu xuống.
Hai ngày sau, cô bé thừa lúc không ai chú ý, thu dọn đồ đạc, một mình khoác túi rời đi.
Mục tiêu của nàng là một nhánh của dãy núi Yên Sơn, nàng biết nơi đó gọi là Vân Ẩn Sơn, nàng còn biết mẫu thân chính là từ Vân Ẩn Sơn bước ra.
Mẫu thân từng kể cho nàng nghe, lúc đó mẫu thân vẫn còn là một cô bé, học y thuật chữa bệnh cứu người trong Vân Ẩn Sơn. Sau đó Ký Châu xuất hiện dịch bệnh, mẫu thân liền rời Vân Ẩn Sơn đi cứu thế cứu người.
Khi đến Ký Châu, bà gặp phụ thân nàng, lúc đó ông vẫn chưa phải là Vũ Thân Vương, mà là một vị hoàng tử vừa trở về từ chiến trường biên giới phía Bắc.
Mẫu thân thậm chí không biết ông là hoàng tử, cứ ngỡ ông chỉ là một vị tướng quân bị thương nặng. Trận đại chiến với người Hắc Vũ đó, hàng vạn binh sĩ đã tử trận.
Bà nhìn đội ngũ trở về từ phương Bắc, những người bị thương trên xe ngựa đều đang rên rỉ đau đớn, bà quyết định ở lại cứu chữa những người này.
Dương Tích Hình chính là quen biết bà vào lúc đó, mà Dương Tích Hình khi ấy đã có vợ ở kinh thành, chính là Vương phi Vũ Văn Hi hiện tại.
Mẫu thân chữa khỏi cho Dương Tích Hình, Dương Tích Hình vừa gặp đã yêu bà, muốn bà cùng về Ký Châu. Mẫu thân cũng ngưỡng mộ vị tướng quân dám xả thân chiến đấu để bảo vệ biên cương này, mà đó đã chẳng phải lần đầu Dương Tích Hình dẫn quân tác chiến ở biên giới phía Bắc.
Ông từng đến đó từ khi còn thiếu niên, chiến công hiển hách, nên khi người Hắc Vũ lại xâm phạm biên giới, lão Hoàng đế đã để ông dẫn quân tới phía Bắc.
Thế nhưng Dương Tích Hình không ngờ rằng, chuyến đi phía Bắc lần này lại ảnh hưởng đến ông lớn đến vậy.
Ông không ngờ sẽ quen biết người con gái mà ông cho là chân ái của đời mình. Cô gái đó cam tâm tình nguyện theo ông về nhà, dù chỉ là làm một nha hoàn cũng nguyện ý. Trong ánh mắt cô gái ấy, ông không thấy dục vọng, chỉ thấy chân tình.
Dương Tích Hình cũng không ngờ, sau khi ông đưa cô gái này về kinh thành không lâu, vừa mới bày tỏ thân phận với nàng, lão Hoàng đế đã hạ một đạo thánh chỉ đánh ông rơi xuống bụi trần.
Vì ông chiến công hiển hách, vì ông lại giỏi kinh doanh nên được nhiều trọng thần trong triều ủng hộ, vì năng lực của ông vượt xa huynh trưởng, vị Thái tử ngu ngốc kia.
Vì ông quá ưu tú, nên lão Hoàng đế bắt ông phải giao nộp binh quyền.
Trong khoảng thời gian đen tối nhất cuộc đời đó, Vũ Văn Hi trở về nhà mẹ đẻ, nói là sức khỏe không tốt nên về nhà điều dưỡng, chính là cô gái kia đã luôn ở bên cạnh ông.
Vài năm sau, ông được phong làm Vũ Thân Vương, đất phong ở Ký Châu.
Vì ông, cô gái năm đó cam tâm ở lại trong Vương phủ làm một nha hoàn. Bà dường như quên mất mình từng có bản lĩnh cứu người, tựa như một đóa mây trắng rơi xuống trần gian rồi biến thành bùn đất.
Bà đã quên, nhưng con gái bà thì không.
Nếu mẫu thân biết con gái sẽ rời đi, có lẽ bà sẽ không bao giờ kể cho nàng nghe về quá khứ của mình, không kể cho nàng nghe về tất cả những gì ở Vân Ẩn Sơn.
Không ai có thể tưởng tượng nổi, cô bé mười hai tuổi một mình đi bộ hơn nghìn dặm. Trên đường đi gian nan biết bao nhiêu, thì quyết tâm của nàng lại kiên định bấy nhiêu.
Nàng không hy vọng cứ mãi đứng sau lưng ca ca, cũng không hy vọng mình chỉ là một cô bé biết khóc.
Nàng đã lạc đường vô số lần, mỗi khi sắp sụp đổ muốn bỏ cuộc, nàng lại nhìn vào món đồ trang sức hạt châu này.
Giờ đây nàng rời khỏi Vân Ẩn Sơn, men theo con đường mẫu thân từng đi để trở về Ký Châu. Nhưng nàng không phải xuống núi cứu người như mẫu thân, chuyện cứu người, nếu sau này không chết thì hãy làm vậy.
Nàng đến đây là để giết người.