Hạ Hề Nhược và Vân Cô cùng nhau bước vào phủ Vũ Thân Vương. Những người đến để biểu diễn mừng thọ Vương phi đều được sắp xếp ở hậu viện, chờ đợi Vương phi giá lâm.
Theo lý mà nói, nhân sự đã sớm được chọn đủ, thứ tự tiết mục cũng đã được sắp xếp xong xuôi, thế nhưng nhờ vào một tấm thẻ bài giả của nhà Vũ Văn, Hạ Hề Nhược đã được ưu tiên sắp xếp vào vị trí khá sớm.
Những người này đều là dân giang hồ. Giang hồ rất tạp, xét theo nghĩa đen là năm hồ bốn bể, còn xét theo nghĩa bóng là đủ loại người. Người dân thường cho rằng chỉ những kẻ luyện võ mới là người giang hồ, thực ra giang hồ nào có nhỏ hẹp đến thế, phần lớn những người tạo nên giang hồ đều không biết võ công.
Người làm trò ảo thuật, người hát xướng, người gõ trống kể chuyện, người làm xiếc bán nghệ, tất cả đều là người giang hồ.
Đặc biệt là nghề này, phần lớn tiền họ kiếm được đều từ việc biểu diễn, mà thu nhập từ biểu diễn phần lớn lại đến từ những đại gia vọng tộc.
Vì thế, bản lĩnh quan sát sắc mặt của họ là nhạy bén nhất. Vốn dĩ khi tổng duyệt không có cô bé ôm đàn tì bà này, nay đột nhiên xuất hiện, lại còn được xếp vào vị trí khá sớm, điều đó chỉ nói lên một điều... cô bé này không dễ đụng vào.
Những màn kịch như vì bị cướp mất vị trí mà đánh nhau túi bụi, tiến lên sỉ nhục đối phương, hỏi rằng "ngươi dựa vào cái gì mà được xếp trước ta" phần lớn đều là do tưởng tượng mà ra.
Trong thời đại này, địa điểm này, cục diện này, ai nấy đều rất rõ ràng: quản sự phủ Vương gia sắp xếp cho người ta biểu diễn vào thời điểm đẹp nhất, chính là vì người ta có sức nặng hơn.
Những nghệ nhân sống dựa vào việc quan sát sắc mặt này, liệu có kẻ nào ngốc nghếch đến mức chỉ vào mũi cô bé mà hỏi: "Ngươi từ đâu tới mà dám cướp vị trí của ta?"
Có lẽ thật sự có kẻ ngốc như vậy, nhưng kẻ ngốc như thế không thể nào được triệu vào phủ Vương gia để biểu diễn. Dù có vào được, chưa đợi hắn kịp lý luận, đã bị người của phủ Vương gia đàn áp xuống rồi.
Chẳng lẽ trong phủ Vương gia là không người hay sao? Biểu diễn cho ma xem à?
Trong phủ có hàng trăm gia đinh, hàng trăm hộ vệ. Những nghệ nhân này đều bị người của phủ Vương gia vây quanh, hơn nữa còn là đối tượng bị giám sát trọng điểm vì sợ họ táy máy tay chân.
Đây chính là tầng lớp dưới đáy.
Cho nên khi Hạ Hề Nhược được sắp xếp lên biểu diễn vào thời điểm tốt nhất, mỗi người chỉ có thể dùng ánh mắt để bày tỏ sự bất mãn của mình, mà còn phải lén lút, không dám để quản sự phủ Vương gia nhìn thấy.
Thế nào là thời điểm tốt nhất? Không phải là mấy tiết mục đầu, đương nhiên cũng chẳng phải mấy tiết mục cuối.
Những tiết mục đầu là để làm nóng sân khấu, lúc đó Vương phi chưa chắc đã tới, chỉ là để khách khứa xem cho khuây khỏa. Tiết mục nào được Vương phi nhìn thấy đầu tiên, đó mới là thời điểm tốt nhất.
Vương phi thấy hay, buông lời ban thưởng, những người bên dưới đều phải thưởng theo, số bạc này không hề nhỏ.
"Vân Cô, cô có thể về rồi." Hạ Hề Nhược hạ thấp giọng nói.
"Thiếu chủ..."
"Vân Cô, đi đi."
Trong mắt Hạ Hề Nhược có vài tia máu nhàn nhạt, nàng nhìn Vân Cô lắc đầu nói: "Vân Cô, cô đã hứa với ta, hôm nay nhất định phải thay ta đi gặp mẫu thân, hôm nay rất quan trọng."
Vân Cô cắn răng, gật đầu: "Được."
Sau đó, nhân lúc đám đông hỗn loạn, cô lui về phía sau cùng, lấy cớ đi vệ sinh rồi rời đi.
Cô bé nhìn sự náo nhiệt bên ngoài, ngoảnh lại nhìn chúng sinh phía sau, nghĩ thầm đây chính là nhân gian, là nhân gian cuối cùng mà mình được nhìn thấy.
Nàng đã đến đây thì không trông mong mình có thể sống sót trở ra. Đây là phủ Vũ Thân Vương, hộ vệ như mây, canh phòng nghiêm ngặt.
"Cô bé."
Một bà lão phía trước quay đầu nhìn nàng, cười nói: "Đừng căng thẳng, đừng sợ hãi. Những vị quý nhân kia thực ra chẳng nhìn chúng ta lấy mấy cái đâu. Họ ở bên dưới còn bao nhiêu việc quan trọng phải bàn, mượn cơ hội này để lôi kéo nhau quan trọng hơn là xem chúng ta làm trò. Nếu cháu thực sự căng thẳng thì hãy hít thở sâu, làm vài lần là được."
Hạ Hề Nhược nhìn bà lão đầy cảm kích: "Cảm ơn bà."
Bà lão nói: "Đừng khách sáo, những người làm nghề kiếm cơm như chúng ta, thực ra đều nên coi là người một nhà. Thời buổi này, đã sắp không còn chỗ dung thân cho những người như chúng ta nữa rồi."
Bà dường như không muốn nói thêm những lời chán nản này, bèn hỏi: "Cô bé, nhà cháu ở đâu?"
Hạ Hề Nhược lắc đầu, bà lão cũng không trách nàng, vẫn mỉm cười.
"Nhìn cháu không giống chúng ta, cháu không giống người xuất thân nghèo khó, có lẽ là gia đình gặp nạn nên mới bất đắc dĩ phải tự nuôi thân."
Bà lão thở dài, nhìn Hạ Hề Nhược khẽ lắc đầu nói: "Nếu không phải bất đắc dĩ, cha mẹ nhà ai lại nỡ để một cô bé như cháu phải ra ngoài bôn ba thế này."
Hạ Hề Nhược không biết phải nói gì.
Thấy nàng không muốn nói chuyện, bà lão liền quay người nhìn về phía trước. Bà biểu diễn trước Hạ Hề Nhược. Hạ Hề Nhược để ý thấy bà đeo một cây đàn nhị, phía trước bà là một chàng trai trẻ chừng hai mươi tuổi, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn Hạ Hề Nhược. Chàng trai đó da hơi ngăm đen, nhưng trông rất tươi sáng.
Trên thế giới này có nhiều chuyện thú vị, ví dụ như người không thấy ánh nắng thì trắng, người thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng thì đen.
"Mẹ ta nói đúng, cháu không cần phải sợ."
Chàng trai mỉm cười, để lộ hàm răng rất đẹp.
Chàng nói: "Cháu ở phía sau chúng ta, tốt lắm."
Bà lão vỗ vỗ lên vai chàng, chàng trai cười hì hì, lại nhìn Hạ Hề Nhược một cái.
Có lẽ chàng cảm thấy dù Hạ Hề Nhược đeo mạng che mặt, nhưng nàng chắc chắn phải rất xinh đẹp. Chàng trai ở độ tuổi này, đối với cái đẹp luôn có chút ảo tưởng.
Nhưng ánh mắt của chàng rất trong trẻo, không một chút vẩn đục.
"Tốt lắm." Chàng lại nói thêm một câu.
"Vương gia tới, Vương phi tới!"
Theo một tiếng hô, khách khứa có mặt đều đứng dậy nghênh đón. Vũ Thân Vương nắm tay Vương phi sóng vai đi tới, trông hai người thật là xứng đôi.
Nam chủ nhân thân phận tôn quý, tướng mạo thanh tú, khí chất nho nhã, quan trọng nhất là khí chất quý tộc bẩm sinh.
Nữ chủ nhân xuất thân danh môn, dù không còn trẻ nhưng vẫn xinh đẹp diễm lệ. Bà đi bên cạnh Vương gia, khí chất vô cùng hòa hợp với Vương gia.
Hai người nắm tay nhau đi tới, tiếng trầm trồ ngưỡng mộ vang lên khắp nơi. Dù là thật lòng hay giả ý, những âm thanh ngưỡng mộ này khiến Vũ Thân Vương và Vương phi vô cùng mãn nguyện.
Sau khi an tọa trên ghế chủ vị, Vũ Thân Vương đưa tay xuống ra hiệu. Lúc này cần ông nói vài lời, và dù ông có nói gì đi chăng nữa, chắc chắn cũng sẽ là một tràng pháo tay.
Ánh mắt cô bé Hạ Hề Nhược vẫn luôn dán chặt vào Vương phi. Vị đại nhân vật được vạn người kính ngưỡng ngồi bên cạnh Vương phi kia chính là cha nàng, thế nhưng trong lòng nàng không dấy lên nổi một chút tình thân nào.
Nàng chỉ nhìn chằm chằm vào vị Vương phi kia.
Vị Vương phi đã sai người tới muốn đập chết nàng khi nàng vừa chào đời, vị Vương phi đã sai người bỏ độc vào cháo của nàng khi nàng ba tuổi, vị Vương phi đã cố tình để ngựa chạy điên lao vào nàng khi nàng bảy tuổi, vị Vương phi đã sai sát thủ đâm nàng một nhát dao khi nàng mười một tuổi.
Mà mỗi khi những chuyện này xảy ra, đều có một người đứng chắn trước mặt nàng.
Hạ Hề Nhược biết rất rõ, ca ca đối mặt với những vụ ám sát, đối mặt với nguy hiểm, nhiều hơn nàng rất nhiều rất nhiều. Thế nhưng ca ca không hề bận tâm đến những điều đó, ca ca chỉ quan tâm liệu nàng có xảy ra chuyện gì hay không.
Ca ca đối mặt mười ngàn lần, nàng đối mặt một trăm lần, vậy thì ca ca đã đối mặt mười ngàn một trăm lần.
Để người khác không biết thân phận của nàng, sư phụ giúp nàng đổi tên thành Hạ Hề Nhược, nhưng họ mà nàng yêu thích nhất, yêu thích nhất, mãi mãi là Hạ Hầu, không phải Hạ, đương nhiên cũng không phải Dương.
Cùng lúc đó, tại tiểu viện của Lý Trạch.
Mẹ nuôi đang ngồi trên chiếc ghế tre nhỏ trong sân, dường như có tâm sự, Lý Trạch vừa bước vào cửa đã thấy bà đang ngẩn người, thần sắc có chút ảm đạm, bèn mỉm cười bước tới.
"Mẹ, mẹ đang nghĩ gì vậy?"
Mẹ nuôi ngẩng đầu, nhìn thấy Lý Trạch liền mỉm cười: "Thằng nhóc thối, sao hôm nay về sớm thế?"
Lý Trạch nói: "Các tiên sinh trong thư viện phần lớn đều được mời tới phủ Vũ Thân Vương. Vì chuyện cáo thị kia, Vũ Thân Vương chắc là cảm thấy người trong thư viện đều có thể lợi dụng, cũng vừa hay có thể tiếp tục tuyên dương danh tiếng trọng dụng hiền tài của ông ta, nên các tiên sinh đều tới phủ Vương gia, con liền về trước."
Nói đến đây, cậu chợt khựng lại, lập tức hối hận, vừa rồi nên đổi cách nói khác, mình luôn có những lúc sơ suất.
"Không sao." Mẹ nuôi lườm cậu một cái rồi nói: "Nếu người nhà nói chuyện mà cũng phải kiêng dè nhiều như vậy thì còn là người một nhà sao? Mệt mỏi quá... Con mang về cái gì đó?"
Mẹ nuôi chỉ vào cái túi cậu đang xách trên tay.
Lý Trạch cười nói: "Đồ ngon ạ."
Mẹ nuôi hỏi: "Là đồ ngon gì, mang lại đây cho mẹ nuôi nếm thử xem."
Lý Trạch cười hì hì: "Mang về cho Cẩu Tử và Thần Điêu..."
Mẹ nuôi nhìn quanh: "Cái chổi của ta đâu!"
Lý Trạch cười tiến tới, đi ra sau lưng mẹ nuôi, vừa nhẹ nhàng đấm bóp vai cho bà vừa nói: "Mẹ nuôi, nếu ở trong thành không thoải mái, không quen, con cho người hộ tống mẹ lên Yến Sơn nhé, bên đó phong cảnh đẹp, địa thế thoáng đãng, tâm trạng cũng sẽ tốt hơn nhiều."
Mẹ nuôi hừ một tiếng: "Con nói nghe nhẹ nhàng thật."
Lý Trạch nói: "Đây đâu phải chuyện khó giải quyết. Mẹ quên con là tam đương gia của băng nhóm tội phạm lưu manh lớn nhất Ký Châu rồi sao? Dù chỉ là treo tên thôi."
Mẹ nuôi cười lớn: "Hai anh em các con, một người là tướng quân triều đình, một người là đương gia của quân phản loạn, hai đứa tự mình không thấy gượng gạo sao?"
Lý Trạch nói: "Vậy con cố gắng một chút, phấn đấu sớm ngày cải tà quy chính, để Hạ Hầu..."
Mẹ nuôi cười đến nỗi nước mắt sắp chảy ra, bà vừa cười vừa lắc đầu: "Hạ Hầu à, nó không muốn mẹ phải lo lắng, mẹ liền giả vờ không lo lắng. Nó không muốn mẹ biết, mẹ liền giả vờ không biết... Thế nhưng mà, nó ở biên quan bên đó ăn không ngon mặc không ấm..."
Lời còn chưa dứt, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, chín nhẹ một nặng, đây là ám hiệu chỉ người nhà mới biết.
Lý Trạch đi tới mở cửa, một bóng đen túm lấy cổ áo Lý Trạch, rồi một cú vật qua vai ném Lý Trạch ra ngoài.
Lý Trạch trong lúc lộn nhào ra ngoài đã đẩy vào lưng người kia, mượn lực đẩy để tiếp đất, sau đó hai tay chắp lại, năm ngón tay đan xen, ngón giữa và ngón trỏ của hai tay hướng về phía trước, ngón áp út và ngón út co lại, chiêu này hung hãn chọc thẳng về phía mông của người kia.
Người đó sợ hãi nhảy về phía trước, quay đầu lườm một cái: "Muốn chọc chết ta à?"
Lý Trạch bĩu môi: "Xì."
Người đó quay người nhìn về phía Hạ Hầu phu nhân, rồi bịch một tiếng quỳ xuống hai đầu gối: "Mẹ, con trai về chúc thọ mẹ đây."
Hạ Hầu Trác quỳ ở đó, dập đầu mấy cái "bộp bộp bộp".
Hôm nay là sinh nhật của vị Vương phi kia, thật khéo, cũng là sinh nhật của mẹ chàng.
"Mẹ, năm ngoái muốn về mà không kịp, năm nay con bù cho mẹ, con dập luôn cả cái đầu của năm ngoái."
Hạ Hầu Trác vừa nói vừa dập đầu, dập rất thực lòng.
Mắt Hạ Hầu phu nhân lập tức hơi ướt, bà đứng dậy bước về phía Hạ Hầu Trác, dang rộng vòng tay, Hạ Hầu Trác đứng dậy, cũng dang rộng đôi tay.
Hạ Hầu phu nhân tung một cước vào mông Hạ Hầu Trác: "Làm ta giật cả mình, về rồi cũng không báo trước một tiếng!"
Hạ Hầu Trác cười hì hì, quay đầu nhìn Lý Trạch, ánh mắt như muốn nói, đây là chuyện thường ngày, chuyện thường ngày thôi.
Lý Trạch gật đầu, tỏ ý... hiểu hiểu, tôi đều hiểu.
Lý Trạch bước tới cầm cái túi vừa đặt bên cạnh lên, nhìn Cao Hy Ninh đang ngẩn người ở đó, cười nói: "Giúp một tay nhé? Tôi mua rau, mua thịt, làm món mì trường thọ cho mẹ."
Thật ấm áp.
Lão phu nhân tung một cước vào mông Lý Trạch: "Vừa nãy con nói cái gì? Nói là cho heo ăn hả?!"
Lý Trạch: "Ừm..."
Hạ Hầu Trác lập tức bồi thêm một cước: "Đúng thế, sao có thể nói như vậy!"
Cao Hy Ninh nhìn người này, lại nhìn người kia, luôn cảm thấy mình không thể tụt hậu, thế là cũng nhấc chân lên múa may một cái vào mông Lý Trạch.
"Đúng thế!"
Hạ Hầu Trác nhìn thấy Cao Hy Ninh ở đây, có chút ngơ ngác.
"Tình hình gì thế này?"