Hơn một trăm người của Tập sự ti bị quân đội thuộc đại doanh Ký Châu vây đánh bên ngoài trạm xe ngựa Vĩnh Ninh Thông Viễn, đánh cho mặt mũi sưng vù như đầu heo. Tốc độ lan truyền của tin tức này còn nhanh hơn cả việc Hạ Hầu Trác tuyên bố sẽ đấu giá một món bảo vật vô giá tại Tam Nguyệt Giang Lâu.
Nguyên nhân chủ yếu là do Tập sự ti thực sự khiến người ta căm ghét. Đây là một nha môn hết sức kỳ lạ, bởi họ không chỉ ức hiếp, chỉnh đốn bách tính, mà ngay cả quan lại cũng bị họ gây khó dễ.
Vả lại, nói một cách tương đối, người của Tập sự ti chẳng hề muốn tốn sức lực vào chuyện của dân thường, trừ khi có chỗ để vơ vét. Nếu không, họ thà nắm thóp các quan viên triều đình mà không buông, bởi việc chỉnh đốn những kẻ làm quan này kiếm tiền nhanh hơn nhiều so với việc bắt nạt bách tính.
Điều này dẫn đến việc người dân căm thù Tập sự ti đến tận xương tủy, và đại đa số quan lại cũng căm ghét họ không kém.
Hai tin tức này nhanh chóng lan khắp các con phố ngõ hẻm ở thành Ký Châu. Bách tính không tò mò về món bảo vật vô giá kia, bởi nó chẳng liên quan gì đến họ. Họ tò mò về việc người của Tập sự ti bị đánh, đơn giản vì họ cảm thấy hả dạ.
Món bảo vật vô giá kia, với chín mươi phần trăm dân số thành Ký Châu là bách tính thì có liên quan gì chứ? Thậm chí, món bảo vật đó cũng chẳng liên quan gì đến tất cả mười phần trăm người giàu có.
Thế nhưng, những người tinh ý nhanh chóng nhận ra mối liên hệ đằng sau hai sự việc này, tất cả đều liên quan đến trạm xe ngựa Vĩnh Ninh Thông Viễn. Người của Tập sự ti đã phải chịu thiệt lớn khi điều tra trạm xe ngựa, còn món đồ mà Hạ Hầu Trác mang ra đấu giá, có lẽ cũng có liên quan đến Lý Trì.
Điều này khiến nhiều người không khỏi suy ngẫm, cái trạm xe ngựa này rốt cuộc sâu không lường được đến mức nào.
Thực ra cũng không khó đoán, nước trong thành Ký Châu này, không đâu sâu bằng Hạ Hầu Trác. Câu này là do Lý Trì nói, còn Hạ Hầu Trác thì cho rằng cậu đang giở trò lưu manh.
Tại trạm xe ngựa.
Hạ Hầu Trác nói với Lý Trì: "Chuyện ấn triện của tiên sinh Tung Minh không nên kéo dài. Dù tin tức đã lan truyền ra ngoài, nhưng chỉ cần cậu chưa mang ra đấu giá, thì cha ta có khả năng sẽ trực tiếp đòi cậu. Còn việc cậu giải thích thế nào về chuyện đấu giá hay không đấu giá, ông ấy sẽ chẳng quan tâm đâu."
Lý Trì gật đầu: "Ta vừa bảo Dư Cửu Linh mang ấn triện của tiên sinh Tung Minh đến Tam Nguyệt Giang Lâu rồi. Dùng danh nghĩa của huynh để giao cho chủ nhân của Tam Nguyệt Giang Lâu, hơn nữa ta còn bảo Dư Cửu Linh nhắn với người của Tam Nguyệt Giang Lâu, buổi đấu giá sẽ diễn ra vào trưa hôm nay."
Hạ Hầu Trác cười nói: "Cậu tính toán chuẩn thật, biết cha ta giờ này vẫn chưa ngủ dậy."
Lý Trì đáp: "Ta cũng không rõ Vũ Thân vương khi nào mới dậy, nhưng nghĩ rằng, chắc ông ấy không dậy sớm bằng chúng ta đâu."
Hạ Hầu Trác cười nói: "Nhưng nếu chỉ đấu giá một món thì có vẻ hơi tẻ nhạt. Trong tay cậu còn bảo bối gì không, mang ra đấu hết đi, bán được thêm chút tiền thì cứ bán."
Lý Trì suy nghĩ kỹ, trong tay cậu đúng là chỉ có mỗi ấn triện của tiên sinh Tung Minh. Sau một hồi trầm ngâm, cậu hỏi: "Ấn triện của tiên sinh Tung Minh đáng giá, vậy chữ viết của tiên sinh Tung Minh có đáng giá không?"
"Nói nhảm."
Hạ Hầu Trác đáp: "Bức 'Đăng Tước Đài thiếp' mà sư phụ cậu tặng cho viện trưởng Cao, hơn một trăm năm trước từng có giá mười vạn lượng bạc. Đó là chuyện sau khi tiên sinh Tung Minh qua đời. Tất nhiên, lúc đó Đại Sở trông chưa loạn như bây giờ. Dù là hiện tại, nếu mang 'Đăng Tước Đài thiếp' ra bán, vài vạn lượng vẫn là chuyện dễ dàng."
Lý Trì nói: "Hóa ra lại đáng giá như vậy..."
Hạ Hầu Trác hỏi: "Cậu có chữ của tiên sinh Tung Minh à?"
Lý Trì đáp: "Có."
Hạ Hầu Trác mừng rỡ: "Cái tên này đúng là một kho báu mà. Ở đâu thế, sao trước đây không thấy cậu lấy ra?"
Lý Trì nói: "Trước đây không có, bây giờ cũng không có, huynh đợi ta một lát, ta đi viết."
Hạ Hầu Trác: "..."
Lý Trì nói: "Hàng giả danh tiên sinh Tung Minh, đảm bảo giống thật."
Hạ Hầu Trác: "Cậu nhìn đám mây trắng đang bay trên trời kia xem, có giống ba chữ 'mẹ kiếp nhà cậu' không?"
Lý Trì nói: "Đó là bốn chữ."
Cậu xoay người đi vào trong nhà, vừa đi vừa nói: "Ta đi viết vài bức đây, rất nhanh thôi."
Sau khi vào nhà, Lý Trì nhìn thanh Thần Thủ đao treo trong phòng, nghĩ thầm nếu mang cái này đi bán chắc cũng khá giá. Tất nhiên cậu không bán, chỉ là đã quen với việc đánh giá đồ vật đáng giá hay không.
Thần Thủ đao xếp hạng khá thấp trong bảy thanh danh đao thiên hạ, nên Lý Trì nghĩ nếu thu thập được hết những thanh đao khác, chẳng phải mình sẽ phát tài sao? Bày một cái sạp trên phố, đặt bảy thanh danh đao xếp hàng ngang, nghĩ thôi đã thấy ngầu rồi.
Chẳng bao lâu sau, Lý Trì xách mấy cuộn giấy tuyên ra ngoài, đưa cho Hạ Hầu Trác: "Vừa viết xong, huynh có muốn xem không?"
Hạ Hầu Trác ngẩng đầu nhìn trời nói: "Cậu có phải nghĩ rằng đám quan lại quyền quý, đám văn nhân mặc khách ở thành Ký Châu này đều là lũ ngốc không?"
Lý Trì đáp: "Không có, chúng ta cứ bán như đồ giả thôi, bán như đồ thật chẳng phải là lừa người sao."
Hạ Hầu Trác: "Cậu... quả nhiên là coi họ là lũ ngốc."
Một canh giờ sau, Tam Nguyệt Giang Lâu.
Mặc dù rất vội vã, nhưng khi nghe tin có ấn triện tùy thân của tiên sinh Tung Minh được đấu giá, vẫn có rất nhiều người tìm đến.
Chủ yếu là vì danh tiếng của tiên sinh Tung Minh quá lớn. Ông từng là Đế sư của Đại Sở, nhưng không tham luyến công danh, dạy dỗ nên một đời minh quân rồi công thành thân thoái.
Chữ ông viết, nói một chữ giá trị vạn vàng cũng không quá lời.
Chân tích của tiên sinh Tung Minh lưu truyền lại vẫn có một số ít, vì ông khá năng suất và những tác phẩm ông ưng ý cũng không ít. Thế nhưng ngay cả khi ông còn sống, chữ của ông cũng là vạn vàng khó cầu.
Bên ngoài cửa nhà tiên sinh Tung Minh, mỗi lần đổ rác đều có một đám người cuồng nhiệt không màng thân phận mà lục lọi trong đống rác, nếu có thể nhặt được một mảnh giấy vụn có chữ của ông cũng sẽ mừng rỡ vô cùng.
Nhưng cơ bản là không thể, vì chữ tiên sinh Tung Minh viết mỗi ngày, phần lớn đều sẽ bị đốt đi. Ngoài những tác phẩm ông cực kỳ ưng ý được lưu lại, những thứ khác tuyệt đối không giữ.
Giờ đây sau bao nhiêu năm, chữ của tiên sinh Tung Minh thỉnh thoảng lại xuất hiện một bức, nhưng ai cũng biết, ấn triện của tiên sinh Tung Minh chỉ có một chiếc duy nhất, trên đời này, chỉ có món này thôi.
Thôi Thái nhìn người thanh niên tuấn tú trước mặt, thầm nghĩ một người như vậy, thực sự là xuất thân mồ côi, nghèo khó mười mấy năm, đến Ký Châu mới phất lên như điều tra được sao?
Nếu thực sự là vậy, thì phải nói rằng, cơ duyên của con người thực sự vô cùng kỳ diệu, không thể dò đoán.
Giờ phút này, trong đại sảnh của Tam Nguyệt Giang Lâu đã tụ tập không ít người, trong đó phần lớn cảm thấy mình không có khả năng mua được ấn triện đó. Không phải họ không trả nổi giá, mà là họ tự thấy địa vị của mình chưa đủ.
Trong đại sảnh này, người nhà họ Hứa đã đến, chính là Hứa Sanh Du vừa mới đến trạm xe ngựa đêm qua. Hắn muốn đến xem Lý Trì này rốt cuộc gan to đến mức nào.
Người nhà họ Thôi cũng có mặt, dù sao người nhà họ Thôi cũng thực sự rất hứng thú với ấn triện đó.
Chuyện trong giới thượng tầng và giới văn nhân, bách tính đều khó mà hiểu được. Họ thậm chí không hiểu tại sao một bức chữ lại giá trị vạn vàng, nên càng không hiểu tại sao một ấn triện lại đáng giá thành trì. Tất nhiên, càng không thể hiểu tại sao những người trong giới thượng tầng lại cuồng nhiệt săn đón đến thế.
Một số thương nhân giàu có cũng đến, họ đến để mở mang tầm mắt, tiện thể xem có thể kết giao với vài nhân vật lớn hay không.
Người nhà họ Tạ cũng đến, họ quyết tâm giành lấy, bởi nhà họ Tạ từng có duyên nợ rất lớn với tiên sinh Tung Minh.
Năm xưa tiên sinh Tung Minh lui khỏi triều đình, nơi ẩn cư chính là Lăng Lan Viên do nhà họ Tạ xây dựng riêng cho ông. Xây dựng hẳn một trang viên cho một người, thủ bút lớn này dường như mới xứng với thân phận nhà họ Tạ.
Những năm cuối đời, tiên sinh Tung Minh sống tại Lăng Lan Viên, rất quan tâm đến người nhà họ Tạ, thậm chí trong mấy năm cuối, ông còn đích thân dạy dỗ một đứa trẻ nhà họ Tạ tên là Tạ Trinh. Mười mấy năm sau, người đó trở thành vị tể tướng trẻ tuổi nhất lịch sử Đại Sở và chấp chính gần hai mươi năm.
Nếu không phải lão hoàng đế băng hà, thái tử bị hạ độc, chư tử đoạt đích, Tạ Trinh cũng sẽ không chết trẻ như vậy.
Lão hoàng đế chết, thái tử cũng chết, thái độ của Tạ Trinh trở nên vô cùng quan trọng. Hắn chọn ai, người đó cơ bản xác định có thể kế thừa đại thống.
Vì vậy hắn cũng chết, bởi những vị hoàng tử đó đều sợ Tạ Trinh không chọn mình. Đã ai cũng lo lắng, vậy thì cứ trừ khử Tạ Trinh trước đã, còn lại thì tùy vào bản lĩnh.
Chính sau khi Tạ Trinh chết, con đường suy tàn của Đại Sở bắt đầu tăng tốc, thậm chí có thể nói là lao dốc không phanh.
Lão hoàng đế lúc đó là do tiên sinh Tung Minh dạy dỗ, được ca ngợi là một đời minh quân, giai đoạn sau tuy có chút độc đoán, nhưng có người như Tạ Trinh phò tá, Đại Sở vẫn có khí thế trung hưng.
Lão hoàng đế băng hà, vốn dĩ cũng không ảnh hưởng quá lớn đến Đại Sở, vì thái tử điện hạ là do Tạ Trinh dạy dỗ, dù không dám nói chắc chắn vượt qua cha mình, nhưng cũng không đến mức là hôn quân.
Kết quả là những kẻ muốn đoạt ngôi vị kia dám lấy vận nước Đại Sở ra đánh cược. Họ tưởng rằng mình đoạt được ngôi vị là thắng, nhưng không ngờ rằng dù ai thắng đi chăng nữa, thì Đại Sở đều đã thua.
Ngay cả sau này có xuất hiện một vị cái thế anh hùng là Từ Khu Lỗ, cũng không thể thực sự cứu vãn được Đại Sở.
Đại Sở suy tàn, thế là không thể cứu vãn được nữa.
Một đám nhân vật lớn trong Tam Nguyệt Giang Lâu, thứ họ cuồng nhiệt săn đón có lẽ không chỉ là tiên sinh Tung Minh, mà có lẽ còn là sự ngưỡng mộ của chính họ đối với thời kỳ Đại Sở cường thịnh trong quá khứ.
Bên ngoài Tam Nguyệt Giang Lâu vây quanh không ít bách tính. Họ đứng bên ngoài tất nhiên không thấy món đồ giá trị thành trì kia là gì, trông ra sao, nhưng không ngăn được sự tò mò của họ.
Rất nhiều người thậm chí không làm việc nữa, chỉ muốn xem náo nhiệt, nhưng sự náo nhiệt này lại chẳng liên quan gì đến họ.
"Tại sao ấn triện của tiên sinh Tung Minh lại đáng giá đến thế?"
Có người trong đám đông tò mò hỏi.
Người bên cạnh cười nói: "Cái đó còn phải hỏi, chắc chắn là bằng vàng, hơn nữa chắc chắn rất to, ít nhất cũng phải nặng hai cân."
Người hỏi gật đầu, cảm thấy có lý, nên đáp một câu: "Cũng đúng, ngoài vàng ra thì sao có thể đáng giá như vậy được, nhưng đã quý như thế thì hai cân chắc không đủ đâu nhỉ?"
Một người đàn ông trông như thương nhân hừ một tiếng: "Đồ nhà quê, biết cái gì. Các người có lẽ nghĩ vàng là thứ quý giá nhất. Theo ta thấy, ấn triện của tiên sinh Tung Minh chắc chắn là bằng ngọc, hơn nữa còn là do đại sư điêu khắc."
Hai người vừa nói chuyện nhìn nhau, không dám tiếp lời, sợ lộ vẻ thiếu hiểu biết, nhưng vẫn nghĩ tên thương nhân kia chắc có lý, còn nghĩ ấn triện ngọc kia chắc cũng không dưới hai cân đâu.
"Các người căn bản không biết tiên sinh Tung Minh là ai."
Một ông lão học giả đứng trong đám đông, trông ông có vẻ cô độc, tóc đã bạc trắng.
Ông tự lẩm bẩm: "Ấn triện của tiên sinh Tung Minh không phải bằng vàng, cũng không phải bằng ngọc, chỉ là một khối đá Thái Sơn bình thường, cũng không lớn, chữ trên ấn triện cũng là do chính tiên sinh Tung Minh khắc."
Tên thương nhân liếc nhìn ông, cười khẩy: "Ông lại biết à?"
Ông lão học giả thở dài nặng nề: "Các người không biết tại sao ấn triện đó đáng giá, là vì các người chưa từng nghĩ đến, thứ khắc trên ấn triện còn có cả sự huy hoàng vô song một thời của Đại Sở."
Cả đám người nhìn ông lão học giả, cảm thấy ông là một kẻ ngốc tự cho mình là đúng, kẻ ngốc đọc sách đến ngu người lại còn thích nói nhảm.