Thời gian có thể lấy đi rất nhiều thứ, thậm chí cả bộ não mà con người vẫn luôn tự cho là đúng. Trong đó, ký ức và tư duy là những thứ bị bào mòn rõ rệt nhất; khi con người đủ già đi, hồi ức và suy nghĩ đều trở nên không còn trọn vẹn.
Thế nhưng, có những chuyện khắc cốt ghi tâm, dù có cố gắng đến chết cũng chẳng dễ gì mà quên được.
Cương Tài run rẩy bước tới bên cạnh Nghiêu Bất Thánh, ngồi xổm xuống, chăm chú nhìn gương mặt kia, rồi quay đầu hỏi Trần Hữu Vi cũng đang đầy vẻ kinh ngạc: "Có... có phải cậu ta không?"
Trần Hữu Vi không dám chắc chắn, trả lời: "Là cậu ta sao?"
Cả Cương Cương và Trần Đại Vi đều cảm thấy có gì đó không ổn. Hai người nhìn nhau, rồi gần như đồng thanh hỏi:
"Ông ta là ai vậy?"
Với tư cách là môn chủ Thiên Môn hiện tại, Trần Hữu Vi từng kể cho đồ đệ Trần Đại Vi nghe về lý do môn phái suy tàn. Dù là Trần Đại Vi hay Cương Cương, họ đều không cho rằng sư phụ mình đã làm sai.
Có những tội ác và nhục nhã là thứ không thể dung thứ.
Thế nhưng, đúng sai vốn dĩ là tương đối, mà sự tương đối này không chỉ đến từ một phía, mà là từ nhiều phía. Đối với lương tâm, đối với người bị hại, lựa chọn năm xưa của Cương Tài và Trần Hữu Vi là đúng, nhưng đối với sư môn của mỗi người họ, đó lại là sai lầm.
Luôn có người nói rằng: "Trên đời này phân định đúng sai khó đến thế sao? Đúng sai là thứ rõ ràng nhất mà."
Những người có trải nghiệm sâu sắc tuyệt đối sẽ không bao giờ nói ra những lời như vậy, bởi họ đều biết đúng sai không hề nông cạn đến thế.
"Cậu ta chính là đứa trẻ năm đó..." Trần Hữu Vi thở dài.
Đồ đệ Trần Đại Vi không hiểu, hỏi: "Đứa trẻ nào ạ?"
"Đứa trẻ trong cái giếng đó."
Trần Hữu Vi trầm giọng nói: "Chính là cái giếng lẽ ra đã dìm chết cả gia đình ba người bọn họ."
"Mười mấy năm rồi không gặp lại cậu ta."
Cương Tài ngồi xổm xuống, giọng điệu phức tạp: "Tôi cứ ngỡ cậu ta sẽ quay về nương tựa vào mẹ mình. Cậu ta đã trải qua nỗi đau khổ lớn như vậy, đã từng chống lại tội ác tày trời như thế, tôi cứ ngỡ cậu ta sẽ không trở thành một kẻ..."
Ông bỏ dở câu nói, bởi chính bản thân cũng không muốn thừa nhận điều đó.
"Chúng ta đã cứu được cái gì chứ?" Trần Hữu Vi nhìn Cương Tài, trong ánh mắt đầy vẻ thất vọng, thậm chí là tuyệt vọng.
"Chúng ta đã cứu một thứ gì vậy?" Cương Tài cũng tự lẩm bẩm.
Đúng lúc này, Nghiêu Bất Thánh khẽ run lên, rồi từ từ mở mắt. Ngay khoảnh khắc ánh sáng trở lại trong đôi mắt, hắn bỗng nhiên cử động, hai tay khua khoắng điên cuồng như thể muốn đẩy lùi thứ gì đó.
"Nghiêu công tử."
Trần Hữu Vi gọi một tiếng. Nghiêu Bất Thánh đang khua tay múa chân bỗng dừng lại. Hắn ngơ ngác nhìn quanh, sở dĩ hắn dừng lại là vì đã nhiều năm rồi không còn ai gọi mình bằng danh xưng "Nghiêu công tử" nữa.
"Ai?!" Nghiêu Bất Thánh vừa dụi mắt vừa hét lên: "Là ai!"
"Là tôi." Trần Hữu Vi nhìn vẻ chật vật và ngơ ngác của Nghiêu Bất Thánh, chậm rãi thở hắt ra: "Là tôi, là chúng tôi."
Cương Tài bước lên một bước, đứng cạnh Trần Hữu Vi.
Tầm mắt của Nghiêu Bất Thánh cuối cùng cũng hồi phục đôi chút. Hắn chớp mắt, nhìn kỹ lại, rồi sắc mặt biến đổi dữ dội.
"Các người... tại sao các người lại ở đây? Đây là đâu?" Nghiêu Bất Thánh theo bản năng hỏi, rồi "bộp" một tiếng quỳ xuống: "Hai vị ân công."
Cảnh tượng này khiến cả Cương Cương và Trần Đại Vi đều ngẩn người, một lúc sau mới định thần lại xem người này là ai. Ba mươi năm trước, Tước Môn và Thiên Môn ở thành Ký Châu liên thủ, lừa một gia đình giàu có đến mức cửa nát nhà tan.
Người chủ gia đình đó cuối cùng vì nhục nhã phẫn uất mà nhảy giếng tự vẫn, vợ con cũng theo ông ta mà đi. Thế nhưng, không lâu sau khi người vợ bế đứa con duy nhất nhảy xuống cái giếng đó, Cương Tài và Trần Hữu Vi đã lén lút cứu cả hai mẹ con lên.
Hai mẹ con rời khỏi Ký Châu vào ngày hôm sau, biệt tích mười sáu năm. Mười sáu năm sau, đứa trẻ lớn lên thành người ấy quay về trả thù.
"Thật không ngờ... lại là cậu ta." Trong mắt Cương Cương toàn là vẻ khó tin. Thế giới này chẳng lẽ lại nhỏ bé đến thế sao?
Trần Đại Vi cũng cảm thấy khó tin, làm sao có thể trùng hợp đến mức gặp lại đứa trẻ năm đó? Chẳng phải cậu ta đã cao chạy xa bay rồi sao? Tại sao lại quay về Ký Châu, lại còn trở thành đồng bọn của đám người Công Thúc Oánh Oánh?
"Cậu đứng dậy đi." Trần Hữu Vi bước tới đỡ Nghiêu Bất Thánh dậy, nhìn từ trên xuống dưới: "Nghiêu Thánh, Nghiêu công tử, đã mười mấy năm rồi không gặp, tôi cứ ngỡ cả đời này sẽ không còn dịp gặp lại, không ngờ cậu lại ở trong thành Ký Châu."
"Tôi... tôi không còn gọi là Nghiêu Thánh nữa. Tôi thêm một chữ 'Bất' vào tên mình, giờ tôi tên là Nghiêu Bất Thánh." Nghiêu Bất Thánh có chút hổ thẹn nhìn Trần Hữu Vi: "Ân công, tôi cũng không phải lúc nào cũng ở Ký Châu, mới quay lại gần đây thôi. Có người trả giá cao mời tôi làm vài việc, nhưng việc không thành..."
Hắn bỗng nhận ra điều gì đó, hỏi Trần Hữu Vi: "Có phải những kẻ mời tôi làm việc lại mời hai vị ân công đến để diệt khẩu chúng tôi không? Không..."
Sắc mặt hắn thay đổi, cảnh giác nói: "Những kẻ đó làm việc sao có thể nhân nghĩa như vậy? Chắc là chúng mời hai vị ân công đến để giết người diệt khẩu thì có."
Hắn lùi lại một bước, tay theo bản năng sờ vào thắt lưng, muốn tìm vũ khí của mình. Nhưng vũ khí của hắn sớm đã không còn, giờ chắc đang nằm ở trạm xe ngựa rồi.
"Cậu đi đi." Cương Tài lắc đầu nói: "Coi như chúng ta chưa từng gặp nhau, cũng coi như mười mấy năm trước chúng tôi chưa từng giúp cậu. Khi cậu rời Ký Châu, cậu từng nói với chúng tôi là sau khi về sẽ chăm sóc tốt cho mẹ, cùng bà an hưởng tuổi già. Cậu nói cậu muốn làm một người bình thường, không bao giờ muốn giết người nữa. Tôi không ngờ mười sáu năm sau, hôm nay chúng ta lại gặp nhau trong hoàn cảnh thế này. Cuộc gặp gỡ này, đối với cả tôi và cậu đều thật khó xử."
"Thôi bỏ đi." Nghiêu Bất Thánh phẩy tay: "Nói thì nghe hay lắm, làm một người bình thường? Tôi và mẹ tìm một huyện nhỏ để ẩn cư, tôi ra ngoài làm việc khổ sai kiếm tiền, nhưng khi về nhà thì thấy cảnh nhà cửa bị kẻ trộm lục soát tan hoang. Mẹ tôi bị kẻ trộm đâm chết, ngay cả chút gạo ít ỏi trong nhà cũng bị cướp sạch. Ông nói tôi nghe xem, tôi muốn làm một người bình thường, thế gian này có dung cho tôi sống một cách bình thường không?"
Hắn chỉ vào mình, giọng khàn đặc: "Tại sao tôi phải thêm chữ 'Bất' vào tên mình? Tên là do cha tôi đặt, ông nói hy vọng tôi giống như cái tên, trở thành một vị thánh được mọi người kính ngưỡng. Ta nhổ vào!"
Nghiêu Bất Thánh giận dữ nói: "Nếu không phải vì ông ta ham mê cờ bạc thì gia đình đã không gặp đại nạn. Tôi hận những kẻ khiến gia đình tôi tan cửa nát nhà, tôi cũng hận cha tôi. Nếu không phải vì ông ta, tôi và mẹ đã không phải lưu lạc nhiều năm đến thế. Khó khăn lắm mới tìm được nơi cư ngụ, lại bị một đám trộm vặt giết chết..."
Hắn giơ tay chỉ vào Cương Tài: "Tôi không muốn làm cái thứ thánh nhân chó má gì cả, các người cũng đừng có giả làm thánh nhân trước mặt tôi. Ơn cứu mạng năm đó, cùng ơn lớn giúp tôi báo thù, tôi không quên, nhưng các người cũng đừng ép tôi. Ai cũng muốn sống cả."
Cương Tài nói: "Tôi đã nói rồi, cậu có thể đi, coi như chúng ta chưa từng gặp nhau, cũng chưa từng quen biết."
Nghiêu Bất Thánh gật đầu: "Hy vọng hai người giữ lời... sau này cũng không gặp lại nữa. Hai vị ân công, xin từ biệt tại đây."
Hắn không dám quay người bước ra ngoài mà lùi dần về phía cửa, không dám không đề phòng. Lúc này đây, hắn chẳng muốn tin bất kỳ ai nữa.
Nhưng đúng lúc này, Thạch Tô, tam đương gia cũ của Phong Lôi Môn, đứng dậy. Thực ra hắn đã tỉnh từ lâu, chỉ là vì chưa nắm rõ tình hình nên cứ giả vờ chưa tỉnh. Hắn vốn dĩ không phải kẻ không có tâm cơ.
Lúc này nghe rõ cuộc đối thoại của đám người Nghiêu Bất Thánh, dù không hiểu hết ý nghĩa, nhưng có vẻ họ là người quen cũ. Nghiêu Bất Thánh muốn đi, hắn cũng không thể ở lại, nhưng hắn nghĩ đám người này đã được Hứa Nguyên Khanh phái đến diệt khẩu, mà hắn lại không quen biết họ như Nghiêu Bất Thánh, nên cách duy nhất là ra tay trước.
Mọi người đều đang nhìn Nghiêu Bất Thánh sắp ra cửa, chỉ duy nhất Nghiêu Bất Thánh thấy Thạch Tô từ từ đứng dậy sau lưng Trần Hữu Vi.
Ánh mắt Nghiêu Bất Thánh thay đổi.
Trần Hữu Vi lập tức phản ứng, quay đầu lại nhưng đã muộn.
Thạch Tô một tay bóp chặt cổ Trần Hữu Vi, tiện tay rút con dao găm đeo bên thắt lưng ông ra, vung tay vứt vỏ dao, dùng mũi dao dí sát vào tim Trần Hữu Vi.
"Các người đang diễn vở kịch hay gì thế này?" Thạch Tô cười nói: "Có vẻ cũng không tệ, quan hệ phức tạp nhỉ... Nhưng tôi không quen các người, tôi chỉ muốn đi. Các người lùi lại hết cho tôi, đừng để tôi nghĩ các người muốn ra tay với tôi, nếu không tôi không ngại kéo các người chết chung đâu. Giết được một đứa là hòa vốn, giết thêm được một đứa là lãi."
Hắn đẩy Trần Hữu Vi một cái: "Đi lên trước, hộ tống ta ra khỏi đây rồi tính tiếp."
Trần Hữu Vi đành phải bước lên, mũi dao đã đâm rách áo, đâm thủng da thịt ông, máu bắt đầu rỉ ra, dần dần làm ướt đẫm một mảng áo.
Thời tiết đã bắt đầu nóng, quần áo Trần Hữu Vi mặc không dày, nên máu nhuộm đỏ áo rất nhanh, khiến Trần Đại Vi và những người khác nhìn thấy rõ.
"Sư phụ!" Trần Đại Vi kêu lên một tiếng.
Trần Hữu Vi khẽ lắc đầu với cậu, ra hiệu đừng manh động.
Nghiêu Bất Thánh nói: "Thạch Tô, ngươi thả ông ấy ra, ông ấy là bạn cũ của ta, ta đảm bảo họ sẽ không làm khó ngươi, ngươi tin ta đi."
Thạch Tô hừ một tiếng: "Nghiêu Bất Thánh, không phải ta không tin ngươi, mà là bây giờ ta không thể tin bất kỳ ai. Chủ nhân muốn diệt khẩu, ta vừa nghe các người nói gì rồi đấy. Mạng của ta do ta quyết định, không ai được phép thao túng ta nữa."
Hắn lại đẩy Trần Hữu Vi một cái: "Đi nhanh lên, ta cũng không muốn làm khó các người. Đợi ta ra khỏi viện này, chúng ta đường ai nấy đi. Sau này giang hồ dù lớn, cũng đừng bao giờ gặp lại."
Nghiêu Bất Thánh giận dữ: "Ta đã nói rồi, họ sẽ không làm khó ngươi, ngươi thả ông ấy ra!"
Thạch Tô đáp: "Nghiêu Bất Thánh, ngươi cũng muốn giết ta diệt khẩu à?"
Nghiêu Bất Thánh nói: "Ta nhắc lại lần nữa, ngươi thả ông ấy ra, họ sẽ để ngươi đi."
Cương Tài nhìn vết thương trên ngực người bạn già đang rỉ máu, mắt đỏ hoe, nhìn Thạch Tô nói: "Ngươi cứ đi đi, chúng ta không định giết người diệt khẩu, chúng ta không hề quen biết kẻ chủ mưu thuê ngươi làm việc."
"Phét!" Thạch Tô gầm lên: "Những lời các người vừa nói, ta đều nghe thấy cả rồi."
Hắn đẩy Trần Hữu Vi đến cửa, rồi xoay người đối mặt với mọi người, vừa đi lùi vừa nói: "Các người cứ ngoan ngoãn đi, ta sẽ không gây thù chuốc oán với các người, hiểu chưa?"
Hắn đã lùi ra ngoài cửa, nhìn Nghiêu Bất Thánh: "Ngươi không đi à?"
Nghiêu Bất Thánh im lặng một lát, gật đầu: "Ta cũng đi."
Một thanh trường kiếm từ ngoài cửa đâm vào, xuyên qua cơ thể Thạch Tô rồi xuyên qua cả cơ thể Trần Hữu Vi. Thanh kiếm đâm xuyên qua vị trí tim của cả hai người, mũi kiếm lộ ra trước mặt mọi người.
Một giọt máu, từ mũi kiếm rơi xuống.
Một lát sau, trường kiếm rút ra. Cả hai người đều cứng đờ đứng đó, sắc mặt trắng bệch ngay tức khắc.
Ngoài cửa, Công Thúc Oánh Oánh nhìn thanh trường kiếm trong tay, giọng điệu có chút thất vọng nói: "Tại sao các người lại bất cẩn như vậy chứ? Lẽ ra cũng nên đề phòng cả những kẻ ở ngoài mới phải. Dễ giết thế này, thật không xứng với danh tiếng của các người chút nào."