Lý Sất ngồi trong phòng, ngẩn người nhìn chiếc túi thơm đã hoàn thiện từ mấy ngày trước. Việc làm ra chiếc túi này khó khăn đến mức hắn cảm thấy như đã "giết chết" một nửa bộ não của mình. Không phải vì hắn không học được, mà là vì hắn luôn thấy mình làm chưa đủ tốt.
Chiếc túi thơm này từ lúc bắt đầu làm đến nay đã sửa đi sửa lại mấy chục lần, hương liệu bên trong cũng thay đổi vài lượt. Ban đầu hắn làm ra một hình dáng ngay ngắn quy củ, lúc làm xong còn thấy rất hài lòng, nhưng chỉ một khắc sau đã thấy hơi xấu, thế là lại tháo ra làm lại. Cứ tháo tháo làm làm mấy chục lần như vậy, chiếc túi hiện tại trông vẫn khiến hắn chưa ưng ý lắm.
Chàng trai khờ khạo, lúc nào cũng cảm thấy thứ mình làm ra không xứng với thiếu nữ xinh đẹp kia.
Bản thân Lý Sất cũng biết, có làm tiếp thì cũng chỉ đến thế này thôi. Lượng gấm vóc hắn dùng để làm túi thơm đã đủ để may một mặt chăn rồi.
Hắn còn cầu xin sư phụ viết cho một lá bùa bình an. Sư phụ là người có đạo hạnh cao nhất mà hắn từng quen biết, đứng thứ hai là hắn. Hắn tự biết lá bùa bình an mình viết chẳng có tác dụng gì, cũng biết lá bùa của sư phụ cũng chẳng có tác dụng gì, nhưng hắn hiểu rõ hơn rằng "tâm thành thì linh".
Cầm chiếc túi thơm trong tay, chàng trai khờ khạo đã nghĩ ra vô số cách để mở lời, nên trao cho Cao Hi Ninh như thế nào đây. Thế nhưng khi sự việc đến sát nút, hắn lại bắt đầu sợ hãi. Hắn cũng chẳng biết mình sợ cái gì, ngay cả ra trận giết địch cũng không sợ, vậy mà lại sợ đi tặng một món quà nhỏ.
Ngồi do dự hồi lâu, Lý Sất hít sâu một hơi, đứng dậy, vung nắm đấm hai cái để tự cổ vũ bản thân, rồi nhét chiếc túi thơm vào trong ngực. Hắn nghĩ, cùng lắm thì dùng cách mất mặt nhất: nhét túi thơm vào tay Cao Hi Ninh rồi quay đầu bỏ chạy.
Nhưng làm thế thì thật sự mất mặt quá, nghĩ thôi đã thấy xấu hổ rồi.
Cao Hi Ninh và cô nương Nhược Lăng cũng ở tại hậu viện, sát vách với gia đình Lưu Anh Viện. Nàng và Lưu Anh Viện vốn đã quen biết nhưng không thân lắm. Hiện tại có ba cô nương trạc tuổi nhau ở cùng một chỗ, cuộc sống cũng bớt đi phần tẻ nhạt. Ba người ngồi túm tụm lại ríu rít trò chuyện, trông như ba chú chim nhỏ đang đậu trên tường hót líu lo.
Vừa xinh đẹp lại vừa êm tai.
Lý Sất lấy hết can đảm đi về phía nơi ở của Cao Hi Ninh. Vừa đến cửa thì thấy Cao Hi Ninh mở cửa bước ra. Lúc hắn nhìn thấy nàng, ánh mắt thoáng chút bối rối; lúc nàng nhìn thấy hắn, ánh mắt lại sáng rực lên.
“Huynh định đi đâu đấy?”
Cao Hi Ninh chắp tay sau lưng nhìn Lý Sất. Ánh mắt vốn đang sáng ngời, không hiểu sao bỗng nhiên mặt hơi ửng hồng. Nàng chắp tay đi đến trước mặt Lý Sất. Lý Sất cảm thấy mặt mình lúc này chắc cũng đỏ lắm, vì hắn cảm thấy mặt đang nóng bừng lên.
Hắn vừa hít thở sâu vừa tự trấn an bản thân rằng: ngươi là một đấng nam nhi đại trượng phu, ngươi không sợ gì cả, ngươi phải thể hiện phong độ của mình, lúc tặng quà đừng có tỏ ra ngốc nghếch, tốt nhất là nên tỏ ra phong thái hài hước một chút.
Đạo lý thì hiểu cả đấy... nhưng người thì không làm được.
Hắn nhìn Cao Hi Ninh, phát hiện Cao Hi Ninh cũng đang hít thở sâu. Dáng vẻ của hai người trông có chút buồn cười.
Đột nhiên, Cao Hi Ninh chắc là không nhịn được nữa, nàng đưa bàn tay đang chắp sau lưng ra trước mặt Lý Sất. Trong tay nàng vậy mà lại là một chiếc túi thơm mới tinh. Trông dù đường kim mũi chỉ không đẹp lắm, hơi vẹo vọ một chút, nhưng Lý Sất vẫn nhìn ra được tấm lòng của nàng.
Mặt Cao Hi Ninh đỏ đến mức không cách nào diễn tả nổi. Tay trái nàng vươn ra vén vạt áo của Lý Sất, tay phải nhét chiếc túi thơm vào trong ngực hắn...
“Cái đó, tặng huynh.”
Nói xong nàng quay người định chạy. Lý Sất vội vàng nắm lấy cánh tay nàng, gấp gáp nói: “Muội đợi chút.”
Khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo của Cao Hi Ninh đỏ ửng đầy đáng yêu, như thể vừa chạy quanh sân này mấy chục vòng vậy, ngay cả trên trán cũng xuất hiện một lớp mồ hôi li ti. Nàng nhìn Lý Sất, nhưng ánh mắt vẫn lảng tránh, rất nhanh đã cúi đầu hỏi: “Sao thế?”
Giọng nói nhỏ nhẹ như tiếng muỗi kêu.
Lý Sất muốn nói vài câu hài hước, nhưng một chữ cũng không nghĩ ra, trong đầu rối bời cả lên. Cuối cùng hắn vẫn chọn cách mất mặt nhất. Hắn đưa bàn tay đang chắp sau lưng ra trước, không biết là tại sao, có lẽ là vì trước đó có người đã làm mẫu cho hắn, nên tay trái hắn vén vạt áo của Cao Hi Ninh, tay phải nhét chiếc túi thơm vào trong...
“Ta cũng tặng muội một cái.”
Nói xong câu này, tiểu Lý công tử mặt đỏ bừng như kẻ mới biết yêu, thật là thuần khiết quá đi.
Cao Hi Ninh ngẩn cả người, nàng cúi đầu nhìn ngực mình, một lát sau tung một cú đá...
Một khắc sau, trên tường hậu viện, Lý Sất ngồi đó cười ngây ngô. Hắn lấy chiếc túi thơm trong ngực ra đưa lên mũi ngửi ngửi, rồi lại cười ngây ngô, nhét túi thơm vào lại, tay vỗ nhẹ lên ngực... hai nhịp thở sau, lại lấy túi thơm ra đưa lên mũi ngửi, lại cười ngây ngô, rồi lại nhét vào trong ngực, vỗ nhẹ nhẹ. Từ lúc đó đến giờ, hắn cứ lặp đi lặp lại hành động này.
Trong phòng, Cao Hi Ninh hai tay nâng chiếc túi thơm, nàng ngồi bên cửa sổ cúi đầu nhìn chiếc túi cười ngây ngô. Cười một lúc lại dùng hai tay nâng chiếc túi thơm lên ngửi, rồi lại dùng hai tay ôm chặt lấy, sau đó lại hạ xuống, nhịp tiếp theo lại lặp lại hành động đó.
Hai người, một người trong phòng, một người ngoài phòng, đều biến thành con rối, không ngừng lặp lại rồi lại lặp lại.
Trong sân, Trang Vô Địch ngồi trên ghế đá nghiêng đầu nhìn Lý Sất. Tên kia trên đầu tường đã cười ngây ngô hơn một khắc rồi mà vẫn chưa có ý định dừng lại. Dư Cửu Linh ngồi bên cạnh hắn vừa ăn hạt dưa vừa nhìn Lý Sất, gã hỏi Trang Vô Địch: “Tên đó bị ngu rồi à?”
Trang Vô Địch gật đầu: “Phải.”
Dư Cửu Linh ồ một tiếng, tiếp tục ăn hạt dưa. Ăn một lúc gã lại hỏi: “Còn cứu được không?”
Trang Vô Địch lắc đầu: “Khó.”
Dư Cửu Linh lại ồ một tiếng, tiếp tục ăn hạt dưa. Trang Vô Địch liếc nhìn gã, đưa tay vào túi bốc một nắm hạt dưa rồi cũng ăn. Hai người vừa ăn hạt dưa vừa nghiêng đầu nhìn Lý Sất.
Dư Cửu Linh hỏi: “Giờ ngươi có dám đi cướp thứ trong tay hắn không?”
Trang Vô Địch nghĩ một lúc, trả lời: “Ta bị bệnh à?”
Dư Cửu Linh cười hì hì, gã nhìn dáng vẻ của Lý Sất, như một người từng trải nói: “Người trẻ tuổi mà, đắm chìm trong đó rồi, phế rồi... phần lớn là phế rồi.”
Nói xong lại bổ sung một câu: “Ta cũng rất muốn được phế.”
Trang Vô Địch nói: “Ta có thể phế ngươi.”
Dư Cửu Linh: “...”
Hôm qua vị lão giả đến trạm xe ngựa vẫn chưa quay lại, nhưng sáng sớm nay Nguyễn Thần đã đến một chuyến. Hắn nói là hắn vẫn luôn theo dõi, lão giả đó sau khi vào Song Tinh Lâu thì suốt đêm không ra ngoài, đến tận sáng nay mới rời đi. Hắn theo dõi cả đêm nên định nghỉ ngơi một lát, trước hết đến báo tin, đã đổi Nguyễn Mộ tiếp tục theo dõi rồi.
Nguyễn Thần nói, lão giả đó sau khi vào Song Tinh Lâu đã gọi một cô nương khá nổi tiếng tên là Thủy Nguyệt. Nàng mới vào Song Tinh Lâu chưa đầy hai tháng, nhưng vì người quá xinh đẹp, lại tinh thông cầm kỳ thi họa, đọc qua không ít sách nên rất được lòng khách khứa. Tuy nhiên cô nương Thủy Nguyệt không bán thân, người thèm khát nàng nhiều không đếm xuể, nhưng nàng lại chẳng bao giờ đồng ý với ai.
Vị lão giả đó đã bỏ ra một trăm lượng bạc để đổi lấy hai khúc nhạc và hai vò rượu của cô nương Thủy Nguyệt. Cô nương Thủy Nguyệt ở trong phòng lão khoảng nửa canh giờ rồi đi, sau đó không có bất kỳ ai vào căn phòng đó nữa.
Nguyễn Mộ vẫn chưa đến nên vẫn chưa có tin tức về việc lão giả đó rời đi vào buổi sáng đã đi đâu.
Đường Thất Địch từ dưới hầm bò lên. Lúc ra ngoài, để thích nghi với sự thay đổi ánh sáng, hắn đưa tay che nắng. Vừa ngẩng đầu lên đã thấy trên tường có người ngồi đó, hình như đang nghĩ chuyện gì tốt đẹp lắm, vừa đung đưa vừa cười ngây ngô.
Sau khi ra ngoài, Đường Thất Địch phủi bụi trên người, hắn chỉ vào Lý Sất hỏi: “Lâu chưa?”
Dư Cửu Linh nói: “Khoảng hai khắc rồi.”
Đường Thất Địch nói: “Có cần xử lý hắn không, ta sợ là sẽ lây lan từ người sang người.”
Trang Vô Địch thở ra một hơi dài rồi nói: “Khó lây lắm.”
Đường Thất Địch hỏi: “Tại sao?”
Trang Vô Địch nói: “Ngươi không có.”
Đường Thất Địch: “...”
Dư Cửu Linh cười ha hả, cười đến mức ngả nghiêng. Trang Vô Địch nghiêng đầu nhìn gã, dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc để nhìn gã, rồi hỏi một câu: “Ngươi có à?”
Dư Cửu Linh không cười nữa.
Đúng lúc này, có gã sai vặt ở tiền sảnh chạy tới, nói là vị lão giả hôm qua lại đến. Hôm qua lúc đến, lão đã tự giới thiệu đơn giản, nói mình họ Thi, tên là Thi Từ.
Dư Cửu Linh gọi vọng lên đầu tường với Lý Sất: “Thi Từ đến rồi.”
Lý Sất quay đầu nhìn Dư Cửu Linh: “Đến bằng cách nào?”
Dư Cửu Linh thầm nghĩ mình cũng đâu có hỏi là đến bằng cách nào đâu. Đường Thất Địch ở bên cạnh nói: “Nếu vẫn là một mình mà đến tay không, nghĩa là không mang bạc tới.”
Dư Cửu Linh nhìn Đường Thất Địch đầy ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lời Lý Sất nói, ngươi lúc nào cũng hiểu ý nghĩa nhanh như vậy?”
Đường Thất Địch nói: “Nếu ta nói cái này đơn giản lắm, liệu có làm ngươi trông có vẻ hơi ngốc không?”
Dư Cửu Linh gật đầu: “Có.”
Đường Thất Địch: “Cái này đơn giản lắm.”
Lý Sất nói trên đầu tường: “Lão Đường huynh đi đi, ta không đi nữa. Cứ theo giá hôm qua huynh nói mà đòi, chỉ cần lão ta chịu xuất, chúng ta dám nhận.”
Đường Thất Địch đáp một tiếng, đứng dậy đi ra ngoài. Dư Cửu Linh cảm thấy hiếu kỳ, gã truy vấn: “Hôm qua ngươi nói đòi bao nhiêu bạc?”
Đường Thất Địch trả lời: “Mười lăm nghìn.”
Dư Cửu Linh sững sờ, mắt mở to hết cỡ: “Ngươi điên rồi à? Lão ta trừ khi bị ngu, nếu không thì chạy một chuyến việc, sao có thể xuất ra mười lăm nghìn lượng bạc.”
Đường Thất Địch cười cười, chắp tay sau lưng đi về phía tiền sảnh.
Đến tiền đường, bước chân Đường Thất Địch hơi nhanh hơn một chút, vừa đi vừa chắp tay nói: “Thật sự xin lỗi, chủ sự nhà chúng tôi vừa có việc đi ra ngoài. Tiên sinh Thi cứ ngồi tạm một lát, tôi đã cho người đi tìm chủ sự rồi.”
Thi Từ đứng dậy, vừa đáp lễ vừa nói: “Không sao, tôi chờ một lát là được.”
Đường Thất Địch nói: “Tuy chủ sự không có ở đây, nhưng kết quả bàn bạc ngày hôm qua tôi cũng có thể thay mặt chủ sự. Các huynh đệ trong tiệm đều sẵn lòng chạy chuyến này, nên tôi có thể thay mặt chủ sự quyết định việc này luôn, trước khi đi ngài ấy cũng đã dặn dò rồi.”
Thi Từ cười cười: “Thế thì tốt quá rồi, tôi cũng có thể sớm quay về phục mệnh với gia chủ.”
Lão mở hộp gỗ mang theo đưa cho Đường Thất Địch: “Tiền cọc năm nghìn lượng, phiền cậu viết cho một tờ biên nhận.”
Đường Thất Địch nói: “Chủ sự nhà chúng tôi hôm qua đã tính toán kỹ lưỡng, chúng tôi có thể phái ra tám mươi cao thủ. Không tính chủ sự nhà chúng tôi, tám mươi người vào sinh ra tử, một vạn lượng có hơi thấp.”
Sắc mặt Thi Từ hơi biến đổi, tám mươi người, một vạn lượng còn thấp? Thù lao mỗi người một nghìn lượng cũng chỉ mới có tám nghìn lượng thôi. Công việc hộ vệ kiểu này, cho hai trăm lượng một người, người sẵn lòng nhận việc có thể xếp hàng dài từ đây ra đến tận cổng thành.
Nhưng lão vẫn cười cười, hỏi: “Vậy ý của công tử Lý là thù lao bao nhiêu thì phù hợp?”
Đường Thất Địch giơ hai ngón tay lên lắc lắc. Dư Cửu Linh vừa nhìn thấy hai ngón tay này lắc lư, mắt liền mở to, cảm thấy hơi choáng váng, một cơn chóng mặt ập tới.
Sắc mặt Thi Từ trở nên khó coi: “Hai vạn lượng? Công tử Lý có phải là sư tử ngoạm quá rồi không? Hai vạn lượng, ngài ấy nghĩ gì thế?”
Đường Thất Địch lắc đầu: “Ngài hiểu lầm rồi, không phải hai vạn lượng, mà là hai phần mười. Hai phần mười toàn bộ tài sản của quý gia chủ. Để đảm bảo an toàn tài sản, tất cả những thứ cần chúng tôi hộ vệ đều phải mở rương kiểm tra, một đồng tiền cũng không được thiếu. Đây là quy tắc làm ăn của chúng tôi, kiểm kê tài sản của quý gia chủ, lấy hai phần mười làm tiền công.”
Thi Từ tức đến mức bật cười: “Cái bộ dạng thu tiền này của các người trông hơi khó coi đấy. Hai phần mười? Thật dám mở miệng đòi! Ta hỏi ngươi, thế nếu tổng tài sản cộng lại mà hai phần mười không đủ một vạn lượng thì sao?”
Đường Thất Địch nói: “Tính theo hai vạn lượng mà thu.”
Thi Từ: “???!!!”