Một trăm năm trước, khi ấy thiếu niên đầy khí phách, hắn căm hận người chú đã bán đứng Thanh tộc. Mang trong mình một bầu nhiệt huyết, hắn không chịu khuất phục, không chịu cùng gia đình người chú đầu hàng Băng tộc, mà quyết liệt cùng sáu vị vương của Không Tang tuẫn tiết trước bảo đỉnh truyền quốc, dùng máu và sinh mạng của mình để mở ra Vô Sắc Thành. Khi đó, hắn mới mười bảy tuổi.

Kể từ đó, hắn mãi mãi không bao giờ lớn lên nữa.

"Trong xương cốt của Thanh Nguyên, dù sao cũng chảy dòng máu của Chương Đài Ngự Sử" — Đại Tư Mệnh từng nói.

Thế nhưng, hắn cũng là kẻ yếu nhất trong Lục Tinh. Nếu không phải lúc đó tình thế nguy cấp, buộc phải gom đủ số lượng Lục Tinh để mở Vô Sắc Thành, Hoàng Thái tử đã chẳng phải bất đắc dĩ sắc phong hắn làm tân vương của Thanh tộc ngay trước trận tiền.

Thật ra mà nói, chỉ xét riêng năng lực của hắn thì còn lâu mới đủ tư cách làm vua. Tuy trăm năm qua, hắn cư ngụ tại Vô Sắc Thành, cũng học hỏi được rất nhiều từ các vị vương khác, nhưng vẫn luôn không biết liệu mình có thể gánh vác hết trách nhiệm của một vị quân vương hay không.

"Nhưng dù đêm nay đột kích thành công, chiếm được Cửu Nghị Quận, thân là Minh Linh chúng ta cũng không thể ở lại lâu." Thanh Nguyên suy nghĩ một chút, lộ vẻ khó xử, "Đến khi trời sáng rồi phải làm sao? Chúng ta vẫn không thể kiểm soát Cửu Nghị."

Chân Lam bật cười: "Thanh Nguyên, ngươi học thuật pháp là để làm gì?"

Chàng nghiêng đầu, nhìn ngôi mộ đen kịt, không còn vòng vo nữa mà trực tiếp nói ra kế hoạch: "Ngươi dẫn quân thừa cơ hỗn loạn đánh chiếm cung điện, bắt lấy tên phản tặc Cửu Nghị Vương kia - không cần giết hắn, chỉ cần khống chế thần trí của hắn là đủ, để hắn thay chúng ta quản lý Cửu Nghị."

"Thanh Nguyên? Có phải là vị Thanh Vương đời cuối của Không Tang kia không?" Bỗng nhiên, Chân Lam nghe thấy một giọng nói hỏi, giọng nói trong trẻo, "Có phải là di phúc tử của Chương Đài Ngự Sử và con gái Thanh Vương?"

Là ai? Ai ở trong địa cung này đã nghe thấy mưu tính của họ? Thanh Nguyên giật mình, dáo dác nhìn quanh.

Thế nhưng Chân Lam lại không hề ngạc nhiên, chỉ thản nhiên nói: "Ngươi lén nghe cũng đủ lâu rồi đấy - ngươi là ai?"

Sau bộ xương Chúc Âm khổng lồ, một khuôn mặt tuyệt mỹ hiện ra, nở nụ cười yêu mị:

"Ta tên là Ly Châu, là nữ nô mà Cửu Nghị Vương nuôi dưỡng."

Chân Lam nhìn thấy khuôn mặt đó, trong lòng cũng khẽ chấn động: Cửu Nghị Vương nổi tiếng với việc nuôi dưỡng mỹ nhân, nhưng vẻ đẹp thế này lại có phần bất tường — kỳ lạ là trên người nữ tử này lại không hề thấy một chút tà khí nào.

Chàng nhớ lại lúc mới vào đây, thấy Tô Ma đang giúp nữ tử hôn mê này xua đuổi tâm ma.

— Ngay cả người như Tô Ma mà cũng giúp nữ tử này sao?

Ly Châu đã tỉnh dậy từ lúc nào, vừa hay nghe được cuộc đối thoại cuối cùng giữa Chân Lam và Thanh Nguyên, tâm tư xoay chuyển, trong lòng đã có một ý định. Trước khi bị Chân Lam vạch trần, nàng đã chủ động bước ra.

Nàng nhìn Thanh Nguyên, mỉm cười lên tiếng: "Không cần phiền phức như vậy, giờ đây Cửu Nghị đã là của ngươi rồi."

Trong tay bưng một chiếc vương miện bằng vàng, ánh mắt Ly Châu tựa sóng nước lay động, thốt ra một câu đầy dụ hoặc: "Cửu Nghị Vương đã chết rồi... cái này thuộc về ngươi, vị Thanh Vương trẻ tuổi tuấn tú."

Thế nhưng Thanh Nguyên lại không thể trả lời. Khoảnh khắc đó, hắn bị nhan sắc kia làm cho lóa mắt.

Nữ tử này... là u hồn trong địa cung sao? Sao trên đời... lại có người xinh đẹp đến thế?

Thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của hắn, Ly Châu khẽ cười khẩy. Nàng nâng chiếc kim quan trong tay lên, lắc lư trước mắt, liếc nhìn thiếu niên kia: "Chiếc kim quan này, vốn định mang đi cho Cửu Nghị thế tử Thanh Tuấn, giờ cho ngươi cũng được — nhưng, ngươi phải đáp ứng cho ta một điều kiện."

"Đ-điều kiện gì?" Thanh Nguyên vô thức hỏi, nhưng lại chẳng thực sự hiểu nàng đang nói gì.

Ngủ say trăm năm trong Vô Sắc Thành, ngoài Bạch Anh và Hồng Diên trong Lục Vương ra, thiếu niên Minh Linh mười bảy tuổi hầu như chưa từng gặp nữ tử thực sự. Lúc này bất chợt nhìn thấy một tuyệt sắc giai nhân như vậy, trong lòng bỗng chốc căng thẳng đến mức không thể rút kiếm nổi.

Huống hồ, đối phương hoàn toàn không có ác ý.

"Ta tặng kim quan cho ngươi, giúp ngươi đoạt lại vương vị — làm cái giá, ngươi phải đốt bỏ Đan thư, trả lại tự do cho ta, cho ta cuộc sống gấm vóc ngọc ngà." Ly Châu cầm lấy kim quan, từng chữ từng chữ nói, khóe môi hiện lên một tia cười lạnh, "Thú thật, ta không tin lão thế tử Thanh Tuấn kia sẽ giữ lời thả ta ra... Ngươi là con trai của Hạ Ngữ Băng, chọn ngươi làm đồng minh, hẳn là đáng tin cậy hơn nhiều."

Thanh Nguyên sửng sốt: Hạ Ngữ Băng... nàng ta lại còn biết cả sự tích lúc sinh thời của cha mình?

"Ta từ nhỏ đã được dạy dỗ đủ điều, đọc qua rất nhiều sách." Ly Châu mỉm cười xinh đẹp, nhìn thiếu niên kia, "Ta rất ngưỡng mộ cha ngươi — đáng tiếc, người tốt như vậy thường không sống được lâu."

Có lẽ vì vừa rồi được Tô Ma xua đuổi tâm ma, nụ cười của nàng đẹp tựa gió xuân, không chút âm u, khiến thiếu niên nhất thời ngẩn ngơ.

"Chiếc kim quan này, rốt cuộc ngươi có lấy hay không?" Ly Châu nhìn dáng vẻ ngẩn ngơ của hắn, mím môi cười, nâng đôi tay thon dài như ngọc bích lên bưng lấy kim quan, đưa đến trước mắt hắn, "Yên tâm, ta sẽ không hại ngươi đâu. Ta chỉ muốn tìm một đồng minh tốt hơn mà thôi... Ta chịu đủ rồi."

"..." Thanh Nguyên nhìn Chân Lam, thấy chàng không có ý phản đối, cuối cùng vẫn do dự chậm rãi vươn tay ra, cầm lấy chiếc kim quan kia.

"Nặng thật." Trong khoảnh khắc ấy, hắn kinh ngạc lẩm bẩm.

Ly Châu khẽ mỉm cười — đúng vậy, chiếc vương miện tượng trưng cho vương quyền là vật nặng nề, thế nhưng mỗi người có được nó, cả đời đều không muốn buông tay.

Trong lúc nàng nói chuyện, Chân Lam vẫn luôn lặng lẽ dùng ảo thuật để thăm dò ý đồ thực sự của nàng, tuy nhiên quả thực không cảm nhận được chút ác ý nào, nên tạm thời không phản đối Thanh Nguyên nhận lấy chiếc kim quan này.

"Được, Ly Châu, ta hứa với ngươi: một khi ngươi giúp Thanh Nguyên đoạt lại Cửu Nghị Quận, ngươi sẽ giành được thân phận tự do vĩnh viễn." Chân Lam chậm rãi lên tiếng, giơ lòng bàn tay lên, "Chúng ta chắp tay làm thề."

Ly Châu giơ tay lên, khựng lại một chút rồi chợt cười: "Hoàng Thái tử điện hạ, sau khi chắp tay với ngươi thì lời thề sẽ bắt đầu có hiệu lực — nếu ta vi phạm, hẳn là sẽ phải chịu sự phản phệ từ chú thuật của ngươi nhỉ?"

Chân Lam nhìn nữ tử này, có chút ngạc nhiên: quả là một nữ tử thông minh.

"Tuy nhiên," Ly Châu sảng khoái vươn tay ra, vỗ vào lòng bàn tay chàng, ngẩng đầu nói, "Ta vẫn sẽ lập ước với ngươi."

Ám sắc bên ngoài dần trở nên đậm đặc, nhìn lại, bóng dáng của quân đoàn Minh Linh hiện lên rõ ràng hơn, mỗi chiến sĩ đều trầm mặc cưỡi trên thiên mã, đôi mắt sau lớp mặt nạ trống rỗng hun hút.

"Các ngươi đi xử lý chuyện ở Cửu Nghị vương cung trước đi. Nếu vạn nhất có sơ suất, lập tức liên lạc với Xích Vương Hồng Diên — ta đã lệnh cho nàng sẵn sàng tiếp ứng các ngươi bất cứ lúc nào." Chân Lam không nói thêm nữa, vung tay lên, bước về phía sâu trong địa cung, "Mau đi đi, hãy kết thúc mọi chuyện trước khi trời sáng."

Thanh Nguyên đứng đó ngẩn người, vừa hưng phấn vừa thấp thỏm, bên tai bỗng truyền đến một câu thì thầm:

"Đối với người đàn bà này, vẫn nên cẩn thận một chút."

— Là Hoàng Thái tử điện hạ sau khi rời đi đã bí mật truyền âm cảnh báo. Hắn lại ngẩn người lần nữa.