Thế nhưng, niềm vui những năm tháng ấy luôn đặc biệt ngắn ngủi. Nó không biết từ khi nào, trong ánh mắt Thanh Cách Lặc nhìn nó đã xuất hiện tia tật đố, không còn sự quan tâm và thân mật không chút vụ lợi như hồi nhỏ nữa.
Cùng với sự trưởng thành, đứa trẻ từng ngây thơ ấy dần hiểu được ý nghĩa của quyền lực và tài phú, biết được sự tồn tại của người đệ đệ này đối với mình là một loại trở ngại như thế nào.
Khi dục vọng hình thành từ hậu thiên bắt đầu len lỏi trong lòng, thì ca ca của nó, Thanh Cách Lặc, đã qua đời.
Mẫu thân nửa đời người đều vì nó mà lo lắng đề phòng, đề phòng tất cả mọi người, duy chỉ có người con trai còn lại của bà là không phòng bị.
Năm nó tám tuổi, sau khi uống một ly sữa lạc liền trúng độc. Đó là lần đầu tiên nó bị người ta hạ độc trong tòa bảo lũy được xây dựng kiên cố này. Thế nhưng, mẫu thân đã kịp thời gọi vu sư đến phóng huyết cho nó, cứu vãn mạng sống.
Người nhà trăm lần suy nghĩ không ra nguyên cớ, cuối cùng mẫu thân ngay cả đứa con ruột thịt cũng phải đề phòng, không cho phép Thanh Cách Lặc lại gần nó. Thế nhưng nó kịch liệt phản đối, thậm chí đe dọa nếu không cho ca ca đến bên cạnh, nó sẽ tuyệt thực. Mẫu thân chỉ còn cách nhượng bộ, nhưng dặn đi dặn lại không được ăn bất cứ thứ gì không phải do bà tận tay đưa cho.
Nó nghe theo, thế nhưng trong lòng lại chẳng hề tin tưởng.
Thế rồi cuối cùng cũng có một ngày, khi đang nửa tỉnh nửa mê, nó nhìn thấy ca ca lén lút bỏ độc dược vào ly nước của mình.
Khoảnh khắc ấy, nó không ngồi dậy, không la hét, thậm chí không mở đôi mắt còn đang lim dim.
Thế nhưng, dòng lệ không thể khống chế đã tiết lộ tâm trạng của đứa trẻ. Thanh Cách Lặc trước khi rút lui chợt nhìn thấy nước mắt nơi khóe mắt đệ đệ, kinh hãi thất sắc. Vì sợ sự việc bại lộ, y lập tức quỳ xuống trước mặt nó, khóc lóc thảm thiết cầu xin sám hối.
Nó ngẩng đầu, mỉm cười nhẹ với người ca ca đang kinh hoàng thất thố, thuận tay đổ ly nước kia vào trong tro lò sưởi, khuấy khuấy lên, khiến tội chứng tan biến trong nháy mắt. Ngày thứ hai, nó vẫn cứ muốn Thanh Cách Lặc đến bảo tháp bầu bạn như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nó không chút do dự mà tha thứ cho Thanh Cách Lặc, bởi vì nó sợ phải biến thành một kẻ cô độc.
Trong tâm trí một đứa trẻ, nỗi sợ hãi cô độc còn lớn hơn cả sự phản bội và cái chết.
Thế nhưng, kể từ sau chuyện đó, ca ca không còn chủ động tiếp cận nó nữa, ngay cả khi nói chuyện với nó, cũng như tránh né vật gì đó mà đứng cách xa ba trượng. Dường như để giúp đệ đệ giải khuây, Thanh Cách Lặc bắt đầu chăm chút hoa cỏ, hành lang kính từ đó hoa mộc tốt tươi, chim chóc hót vang. Mỗi khi hoa nở, ca ca sẽ bưng vài chậu đến cho nó thưởng ngoạn.
Năm đó, giàn đằng la nở hoa đỏ mới đẹp làm sao. Cho đến tận bây giờ nó vẫn nhớ mình đã kinh hỉ thế nào khi nhìn thấy những cánh hoa kỳ lạ giống như mắt người ấy.
Thế nhưng không ai biết được, loại hoa xinh đẹp mà quỷ dị đó, chính là sản phẩm lai tạo giữa U Linh Hồng Tương đáng sợ nhất trong Xích Thủy và Hồng Cức Hoa trong sa mạc. Sau khi hoa tàn, nó sẽ phát tán bào tử vào trong không khí.
Đó là một loại độc mãn tính, có thể khiến máu thịt con người thạch hóa.
Hít thở bầu không khí như vậy, toàn thân nó cốt nhục dần dần cứng đờ, gần như thành tượng đá. Thế nhưng, khi cơ thể dần thạch hóa mà chết đi, đầu óc lại vô cùng tỉnh táo. Cuối cùng nó cũng biết, ca ca của nó đã sớm chết rồi. Thanh Cách Lặc đang sốt sắng chờ nó chết ngoài kia, đã trở thành nô lệ của dục vọng!
Tất cả tộc nhân đều vân tập ở ngoài cửa, chuẩn bị sẵn sàng nghi thức thiên táng cho nó. Chỉ đợi nhịp tim cuối cùng của đứa trẻ ngừng đập, liền muốn để vu sư cầm kim đao chi giải thi thể, đem máu thịt nội tạng từng khối từng khối ném cho Tát Lãng Ưng rỉa rói. Những con chim ưng trắng bay lượn trên bầu trời ấy, sẽ đưa linh hồn người đã khuất về nơi thiên thượng.
Mẫu thân ôm đứa con thơ khóc lóc thảm thiết, phụ thân thì thề phải tìm ra hung thủ. Các vị phu nhân thất phòng còn lại dẫn theo con trai mình ngồi trên thảm lông, tuy khoác áo trắng, mặt bôi bạch tỷ thổ, lại chẳng thể che giấu nổi sự hỉ duyệt trong lòng: Theo quy củ trong tộc, thế tử một khi chết yểu, thì tất cả những người huynh trưởng còn lại đều có khả năng trở thành người kế thừa. Chỉ toàn là sự câu tâm đấu giác và những lời thì thầm to nhỏ.
Ngoài cha mẹ máu mủ ruột rà, ai còn thực tâm đau lòng vì sự đoản mệnh của đứa trẻ này?
Không ai chú ý tới, nơi khóe mắt bức tượng đá trong tấm vải liệm, chậm rãi trượt xuống một giọt nước mắt.
Là ca ca, là ca ca, là ca ca!… Nó tự nhủ trong lòng hết lần này đến lần khác, thế nhưng không thể thốt nên lời. Nó muốn tìm Thanh Cách Lặc, muốn nhìn vào đôi mắt ấy, xem rốt cuộc trong đó sẽ có biểu cảm gì. Thế nhưng, ngay cả nhãn cầu cũng không thể chuyển động được nữa.
Nó vốn không tha thiết với sinh mệnh, cũng chẳng hy vọng được sống sót.
Nó chưa từng nói cho Thanh Cách Lặc biết: Bao năm qua, cuộc đời u bế cách biệt này, nó đã sớm chán ghét rồi. Nếu ca ca cảm thấy sự tồn tại của nó cản trở con đường của mình, nếu cảm thấy không có đứa đệ đệ này y sẽ sống tốt hơn, vậy thì chỉ cần nói với nó, nó sẽ tự giác rời khỏi nhân thế này theo cách không gây phiền hà cho bất cứ ai. Thế nhưng, ca ca từ đầu đến cuối không thể thẳng thắn nói ra suy nghĩ thật sự, chỉ dùng thủ đoạn âm ám để mưu tính mạng sống của nó.
Mà còn tàn khốc hơn cả việc cướp đi sinh mệnh của nó, chính là để đứa trẻ tận mắt nhìn thấy thần tượng của mình sụp đổ tan tành.
Lần đó, nếu không phải phụ thân huy động thần khí Hồn Dẫn triệu hoán Điểu Linh, mở lời cầu viện Điểu Linh Chi Vương, thì có lẽ giờ nó đã biến thành một đống bạch cốt.
Biết được Điểu Linh ra tay cứu mạng đệ đệ, Thanh Cách Lặc kinh hãi thất sắc. Vì sợ đệ đệ lần này sẽ không bao giờ tha thứ cho mình nữa, không muốn ngồi chờ chết, y đã lén lấy đi thần vật khác trong tộc là "Hoàng Tuyền Phổ" ngay dưới mắt tộc trưởng, mang theo thân tín của mình đêm khuya trốn chạy.
Khi đó, Thanh Cách Lặc mười bốn tuổi, nó chín tuổi.
Nó không bao giờ còn gặp lại người bào huynh duy nhất này nữa.
Sau này, đám đạo bảo giả đi theo Thanh Cách Lặc đào thoát khỏi Mạt Mãng cao nguyên lục tục quay về. Những gã đàn ông sống sót trở về kể lại rằng, Thanh Cách Lặc vì muốn có được cự bảo mà liều lĩnh dấn thân, muốn dựa vào Hoàng Tuyền Phổ có thể nhận diện mọi mê cung dưới lòng đất để xâm nhập vào tẩm lăng của vị đế vương đầu tiên của Không Tang. Kết quả là trúng cơ quan trong một mật thất đáng sợ, bị nhốt chết bên trong, không còn đường quay lại.
“Tự làm tự chịu, tự làm tự chịu.” Khi nghe tin dữ của con trai, phụ thân lẩm bẩm tự nói, khóe mắt lại đẫm lệ.
Mẫu thân hét lên đầy điên dại, không thể dừng lại. Kể từ khi biết hung thủ đầu độc chết con trai út lại chính là đứa con trai kia của mình, thần kinh vốn luôn căng cứng của bà đột nhiên sụp đổ, từ đó thần trí không bao giờ còn tỉnh táo nữa, trở thành một kẻ điên.
Thế nhưng, điều khiến toàn tộc an ủi chính là, sau khi thoát chết trong đường tơ kẽ tóc, đứa trẻ tự bế trầm mặc ấy chỉ sau một đêm liền trở nên kiên cường, vứt bỏ hết thảy sự yếu đuối, u uất và ảo tưởng thời niên thiếu, nhanh chóng trưởng thành thành một vị lãnh tụ hợp cách.
Cường thế, thông minh, chuẩn mực mà lại lãnh khốc, khiến tất cả đạo bảo giả đều thần phục.
Thế nhưng, độc tố xâm nhập năm ấu thơ tuy được Điểu Linh môn dùng tà lực áp chế, nhưng vẫn còn tồn tại trong cơ thể đứa trẻ. Nó được cảnh báo phải giữ gìn sự tĩnh lặng tuyệt đối, không được vận động mạnh, nếu không, độc tố trong cơ thể sẽ mất kiểm soát.
Khi Điểu Linh Chi Vương nói ra câu này, thần sắc vô cùng thận trọng.
Không biết vì sao, mẫu thân ngày thường phong phong điên điên lại ghi nhớ câu nói đó cực kỳ rõ ràng. Bà gần như chấp mê tuân thủ lời Điểu Linh môn để lại, lập tức bao bọc con trai vào trong kén bảo, không cho phép bất cứ ai chạm vào, ngay cả phụ thân nó cũng không được lại gần.
Trở về từ cửa tử, nó phải đối mặt với một cuộc sống còn đáng sợ hơn: Dưới sự chăm sóc của người mẹ phát điên, nó bị ép giam trong kén bảo, bất động được nuôi dưỡng cho đến tận mười một tuổi. Đến năm mười một tuổi, trí lực và chiều cao của nó đều vẫn dừng lại ở hai năm trước, thậm chí về mặt ngôn ngữ và năng lực hành động, ngược lại còn thoái hóa trở về ấu nhi.
Đó là quãng thời gian điên rồ như thế nào, nó đã chẳng muốn nhớ lại nữa. Nó không phải chưa từng hận mẫu thân, nhưng sau này dần hiểu ra: Chính vì hành vi điên cuồng như vậy của bà, mới bảo toàn được mạng sống cho nó.
Năm nó mười một tuổi, phụ thân qua đời, chỉ để lại người vợ điên kẻ dại.
Biến cố gia tộc theo đó mà đến, các vị huynh trưởng của các phòng hung hãn kéo đến, giam cầm mẫu thân và nó.
Ngoài sự sủng ái khi phụ thân còn tại thế, mẫu thân không có bất kỳ ngoại viện nào. Cửu thúc trong tộc từ nhỏ đã yêu thương nó, nhưng trong tình cảnh đàn sói vây quanh cũng không dám đứng ra bảo vệ hai mẹ con này. Thế là, các ca ca triệu tập đại hội trong tộc, tuyên bố phế truất thế tử, đày hai mẹ con không nơi nương tựa này đến Quyến Chi Nguyên bên bờ Tây Hải. Nơi đó, chính là quê hương của mẫu thân với xuất thân thấp hèn.
Khi bị kéo lên Xích Đà, viễn phó biên hoang, người mẹ phát điên không hề phản kháng, chỉ tâm mãn ý túc vỗ về đứa trẻ trong kén bảo, si ngốc cười với đứa trẻ mộc mạc không phản ứng kia. Trong tâm trí hỗn loạn của bà, nguyện vọng duy nhất chính là giữ lại đứa con trai cuối cùng, còn những tranh đoạt quyền thế kia, trong mắt bà căn bản như cát bụi, chẳng đáng nhắc tới.
