Tinh Tinh sốt ruột không chịu nổi: "Chị!"

"Được, được, chúng ta đi tìm họ ngay." Tuy biết rõ không thể nào tìm lại cha được nữa, Thiểm Thiểm vẫn miễn cưỡng đáp lời, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng Tinh Tinh, chỉ sợ vừa thấy ánh mắt ngây thơ đầy hy vọng của em gái, nước mắt sẽ rơi xuống.

"Đa tạ cô nương và... và vị du hiệp này đã cứu mạng chúng tôi—" Nàng kéo em gái, cúi người hành lễ thật sâu với Na Sanh, nói được nửa chừng thì khựng lại, mắt nhìn lên bầu trời màu xanh nhạt lúc bình minh, "Thanh Chi Tộc tin vào luân hồi túc mệnh, dù kiếp này hay kiếp sau, nhất định sẽ báo đáp."

Na Sanh vẫn nắm chặt viên trân châu trong lòng bàn tay, nhìn lên bầu trời đầy ngẩn ngơ, đến lúc này mới hoàn hồn: "À, các cô muốn đi rồi sao?"

Thế nhưng, không đợi Thiểm Thiểm lên tiếng, bên cạnh đã vang lên tiếng thét chói tai của một người đàn bà: "Thiểm Thiểm! Đồ con ranh chết tiệt, cuối cùng cũng tìm được mày rồi! Thứ đó chắc chắn đang ở trong tay mày!"

Ba người phụ nữ kinh hãi quay đầu, đập vào mắt là tàn tích ngôi làng đã bị lửa thiêu rụi. Từ sau một đống đổ nát, một người phụ nữ trung niên đầu tóc bù xù bỗng nhảy xổ ra, lao thẳng đến túm lấy Thiểm Thiểm.

"Mẹ!" Thiểm Thiểm và Tinh Tinh vừa kinh ngạc vừa vui mừng, buột miệng kêu lên.

"Nhanh, mau đưa ra đây!" Người phụ nữ đó thân hình béo mẫm, lông mày rậm mắt to, lúc này hoàn toàn không đoái hoài gì đến việc mừng rỡ sau cơn hoạn nạn với hai đứa con gái, mà một tay đã thò vào trong cổ áo con gái lớn, "Mau đưa bảo vật đó cho tao!"

"Không!" Đột nhiên hiểu ra mẹ không phải đến để tìm mình, nước mắt Thiểm Thiểm tuôn rơi, cô bé vốn dịu dàng nhu mì trong khoảnh khắc trở nên quật cường, che chặt cổ áo liều mạng giằng khỏi tay mẹ, đẫm lệ nói: "Không thể đưa cho mẹ được! Cha đã nói rồi, vật gia truyền chỉ có gia chủ mới được chọn người thừa kế, không được tự tiện đưa cho người khác!"

"Người khác?" Người đàn bà cười lạnh, túm lấy tóc nó, "Tao là mẹ mày! Mau đưa đây, còn cãi lại tao cho quỳ bàn chông! Giờ không còn cha mày che chở cho mày nữa đâu!"

"Mẹ... mẹ đã không cần chúng con rồi! Chúng con không có loại mẹ này!" Trong lúc giằng co, tóc Thiểm Thiểm rối bời, trong sự bẽ bàng, cô bé đột ngột òa khóc như bùng nổ, "Mẹ sớm đã không cần chúng con rồi!"

Tinh Tinh tuổi còn nhỏ, chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy mẹ lại bắt đầu đánh chị, sợ hãi im bặt.

Thiểm Thiểm hạ quyết tâm lần đầu tiên chống lại mẹ, thế nhưng dù sao sức lực cũng quá yếu ớt. Người đàn bà túm tóc con gái, tay kia đã từ trong cổ áo nó lấy ra một vật, mắt sáng rực: "Chính là cái này! Lần này thì tốt rồi!"

Người đàn bà vừa định quay người chạy đi, bỗng nhiên cảm thấy thân thể không thể cử động được nữa.

"Dì ghẻ độc ác!" Na Sanh cúi người, vẽ xong nét cuối cùng của lá bùa trên mặt đất, nhìn người đàn bà đang bị định thân kia, bất bình lên tiếng: "Cướp đồ của con gái, thật quá đáng!"

"Không phải dì ghẻ..." Thiểm Thiểm lấy lại chiếc hộp, thấp giọng lẩm bẩm: "Là mẹ ruột đấy."

"Con đẻ ra mà cũng đánh, vậy thì càng xấu xa hơn!" Na Sanh ngẩn người, càng thêm tức giận—đây cũng là lần đầu tiên cô bé vận dụng thuật pháp vừa học được, trong lòng đầy rẫy sự hào hiệp muốn ra tay trượng nghĩa, cảm thấy mình giống như những du hiệp như Tây Kinh vậy.

"Na Sanh cô nương, thả mẹ tôi ra đi." Thiểm Thiểm nhìn người đàn bà thân hình bất động, chỉ có đôi mắt đang đảo lia lịa, thở dài: "Thật ra rất nhiều người mẹ trong quận đều như vậy—ai bảo Thanh Chi Tộc chúng ta vốn trọng nam khinh nữ chứ?"

"Ơ? Sao lại giống Trung Châu thế?" Na Sanh giật mình, không hiểu nổi: "Tôi nghe nói Không Tang đâu có trọng nam khinh nữ như vậy—từ thời Bạch Vi Hoàng Hậu, đế hậu đều bình quyền mà. Tôi nhớ Xích Vương cũng là nữ, Bạch Vương cũng vậy! Sao Thanh Chi Tộc lại trở nên hồ đồ thế này?"

"Không Tang?... Đó là gì?" Thiểm Thiểm lại nghe mà ngơ ngác, mờ mịt hỏi một câu.

Na Sanh sững người, cũng không biết phải giải thích từ đâu.

"Nghe nói hơn trăm năm trước từng xảy ra một trận chiến, đàn ông trong tộc đều chết hết, còn lại rất nhiều phụ nữ. Thế nên Vương cho phép một người đàn ông được cưới nhiều vợ, hơn nữa ai sinh được con trai thì có thưởng, còn sinh con gái thì ném ngay xuống dòng Hoàng Tuyền—" Thiểm Thiểm nói, ôm chặt em gái, ánh mắt ảm đạm, "Mặc dù mười mấy năm sau nam đinh trong quận đã nhiều trở lại, phong tục này cũng đã bãi bỏ, nhưng nhiều gia đình thấy sinh con gái vẫn sẽ ném xuống Hoàng Tuyền. Năm đó nếu không có cha, mẹ đã sớm ném hai chị em tôi đi rồi."

"À..." Na Sanh há hốc miệng muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ khẽ thở dài.

Chặng đường đi khắp nửa Vân Hoang, những gì nhìn thấy đã sớm cho cô biết rằng, mảnh đất này cũng đầy rẫy máu và lửa như Trung Châu, hoàn toàn khác với thế ngoại đào nguyên trong tưởng tượng.

"Trong cái hộp đó, là gì vậy?" Dù sao cũng không nén nổi tò mò, Na Sanh hấp tấp hỏi.

Thiểm Thiểm liếc nhìn người mẹ đầy dầu mỡ và mồ hôi trên mặt, mặc kệ sự phản đối quyết liệt trên nét mặt đối phương, vẫn mở chiếc hộp ra trước mặt thiếu nữ dị tộc vừa mới gặp gỡ này: "Tôi cũng chưa từng xem qua."

"A?" Na Sanh kêu lên, hơi thất vọng: "Một chiếc đèn?"

Đó chỉ là một chiếc đèn đồng cổ cao không đầy một thước, chia làm bảy nhánh, làm theo hình thất tinh, trong bảy đĩa đèn thấp thoáng có ánh sáng xanh u uẩn. Có vẻ đã lâu không dùng đến, tích một lớp rỉ đồng, xanh biếc đỏ sẫm, chồng chất lên nhau.

Na Sanh vừa thoáng nhìn qua, chiếc Hoàng Thiên trên tay bỗng hơi sáng lên.

Như thể bị một sức mạnh vô hình thúc đẩy, tay Na Sanh không tự chủ được mà lướt qua chiếc đèn, trong khoảnh khắc bảy đốm nến cùng thắp sáng!

"Á!" Lần này đến lượt Thiểm Thiểm kêu lên kinh ngạc, "Cô, sao cô có thể thắp sáng nó?"

Chiếc đèn truyền đời này, chỉ người giữ đèn trong nhà mới có thể thắp sáng—vậy mà thiếu nữ xa lạ này chỉ cần một cái lướt tay, đã thắp sáng toàn bộ bảy đốm đèn!

"Tôi nhớ ra rồi..." Na Sanh lại có chút thẫn thờ, nhìn chiếc nhẫn Hoàng Thiên trên tay, như thể có hình ảnh gì đó đang cuộn trào trong tâm trí, "Chiếc đèn này... chiếc đèn này, giống hệt bảy ngọn Thiên Đăng trong Thần Miếu Cửu Nghi! Sao lại ở đây..."

"Nghe nói vài trăm năm trước, một vị tiên tổ của nhà tôi từng là Vu Chúc mạnh nhất trong Thần Miếu, canh giữ chiếc đèn này." Thiểm Thiểm thấp giọng giải thích, ánh mắt kỳ lạ, "Người ấy đem lòng yêu công chúa của Xích Chi Tộc đến thần miếu triều bái, vì thế chủ động phế bỏ toàn bộ linh lực, quay trở về đại lục Vân Hoang dưới chân núi—chiếc đèn này, chính là thứ người ấy mang theo cùng khi quay trở về trần thế."

Na Sanh ngơ ngác nhìn ngọn lửa lúc tỏ lúc mờ trên chiếc đèn, bỗng nhiên nhìn thấy trong ngọn lửa màu xanh u uẩn kia, lại có bảy người nhỏ xíu đang không ngừng nhảy múa! Cô kinh ngạc mở to mắt, nhìn chằm chằm—

Những người nhỏ bé đó đang nhảy múa, phất phơ mà nhiệt liệt. Thế nhưng họ lại có bảy đôi mắt với bảy màu sắc khác nhau, bất kể thân hình nhảy múa thế nào, ánh mắt vẫn luôn nhìn về mọi hướng của Vân Hoang, ánh nhìn kiên định.

Đó là... đó là Diễm Chi Linh?

Cô vừa xem qua cuốn "Lục Hợp Thư·Thuật Pháp Sơ Khuy" mà Chân Lam tặng, biết được một vài truyền thuyết xa xưa của Vân Hoang.

Thất Tinh Thiên Đăng này, vốn dĩ là một chiếc đèn đồng bình thường trên bàn sách trong tẩm cung của Tinh Tôn Đế, cùng vị hoàng đế đầu tiên của Không Tang này phê duyệt vô số tấu chương văn thư, chứng kiến sự hưng suy của thời thế. Sau khi Vân Hoang thống nhất, quốc vụ dần bận rộn, Tinh Tôn Đế đêm dài xử lý quốc chính, tinh lực không đủ, thường hay ngủ quên dưới đèn.

Để không làm lỡ việc nước, Đế Vương liền đưa bảy ngôi sao trên trời hạ xuống trong đèn. Mỗi khi đèn sáng, những vị thần này sẽ mở mắt dõi nhìn đại lục Vân Hoang, đem mọi điều nhìn thấy bẩm báo cho Đế Vương, dù là lúc ông ta tỉnh táo hay đang trong mộng.

Bảy chiếc đèn này, là đôi mắt của Đế Vương Không Tang, có thể luôn dõi nhìn mọi thứ giữa trời đất.

Sau khi Tinh Tôn Đế băng hà, không để lại di hài, truyền thuyết kể rằng hồn về Hiên Viên Khâu nơi thần nhân thời thượng cổ an táng ở cực Bắc. Trong ngọn núi của Đế Vương chỉ để lại y quan trủng của ông và Bạch Vi Hoàng Hậu, cùng vô số trân bảo tùy táng. Tương tự, bảy chiếc đèn này và Tịch Thiên Kiếm ông đeo lúc sinh thời cũng được coi là di vật, phụng thờ trong Thần Điện ở núi Cửu Nghi. Đồng thời, mô phỏng theo hình dáng của chiếc đèn này, thế hệ Đế Vương Không Tang tiếp theo đã bố trí một chiếc Thất Tinh Đăng khổng lồ trong Thần Điện, dùng để cầu phúc cho Đế Vương Không Tang và Lục Bộ.

"Tự ý mang Thiên Đăng xuống núi?" Na Sanh mờ mịt thở dài, hỏi Thiểm Thiểm, "Cô có biết công dụng của chiếc đèn này không?"

Thiểm Thiểm lắc đầu, rồi lại gật đầu: "Tôi chỉ biết... chiếc đèn này, có thể giúp trong nhà cơm no áo ấm."