Âm Cách Nhĩ khẽ nhếch khóe miệng, lộ vẻ kinh ngạc. Hắn cầm chén trà trong tay, ngẩng đầu nhìn quanh – không sai, đây đúng là tư gia của bậc đại phú hộ ven biển từ ngàn năm trước. Không rõ họ dùng phương pháp gì mà bảo tồn tốt đến thế, tất cả vật dụng đều không có dấu hiệu mục nát.
Hắn trầm ngâm nhìn bức thư pháp treo ở trung đường của Tinh Tôn Đế, nhìn bốn chữ đầy ẩn ý phía trên, khóe miệng chợt thoáng hiện nét hiểu ra: Hóa ra, Tinh Tôn Đế trước khi chết đã phái người di dời tư gia cũ của Bạch gia tại Vọng Hải Quận từ cách xa ngàn dặm về đây, đặt trọn vẹn vào trong lăng mộ!
Vị đế vương kia đã sắp đặt như vậy, để cuộc đời mình đầu cuối tương ứng – khởi nghiệp tại căn thảo đường này, cũng an nghỉ tại chính nơi ở cũ này. Vị đế vương vĩ đại ấy, từng sở hữu mọi thứ trong lục hợp bát hoang, tay có thể lật úp thiên hạ, nhưng đến cuối cùng, thứ ông muốn hóa ra chỉ là một căn nhà chứa đựng ký ức ngày cũ?
Nhìn mọi vật trong tư gia cũ này, Âm Cách Nhĩ bàng hoàng cảm thấy như mình đang đứng giữa dòng chảy lịch sử, ngược dòng đi lên, chạm đến thời loạn thế máu nhuộm hoàng hôn, nơi hải thiên long chiến một thuở.
Thời gian trong địa cung như ngưng đọng. Ngàn năm lặng lẽ trôi qua, mà ở đây, từng chiếc bàn cái ghế, từng bát trà miếng cơm, vẫn giữ nguyên vẻ ban sơ, phát ra thứ ánh sáng giản dị u tịch.
Trên bàn còn trải một tấm Thất Hải Đồ, các hòn đảo như sao giăng lối, bút chu sa phác thảo những đường hàng hải chằng chịt, chỉ thẳng vào nơi sâu thẳm của đại dương. Trước hòn đảo lớn nhất, có người chú thích bốn chữ "Vân Phù Hải Thị" – nét chữ tú lệ phóng khoáng, hẳn là bút tích thời thiếu nữ của Hoàng hậu Bạch Vi. Truyền thuyết kể rằng, Hoàng hậu Bạch Vi xuất thân từ Bạch gia ở Vọng Hải vốn thích thám hiểm, mười ba tuổi đã bắt đầu theo đoàn tàu viễn chinh, từ nhỏ luôn mơ ước được tận mắt ngắm nhìn hải quốc của người Giao Nhân.
Mà bên cạnh bản đồ, lại là một đống toán trù vương vãi, mặt toán trù đã được vuốt ve đến nhẵn nhụi.
Khoảnh khắc ấy, Thiểm Thiểm đang cầm đèn Thất Tinh quan sát từ xa bỗng thốt lên một tiếng khe khẽ –
Là ảo giác sao?
Khi liếc mắt nhìn qua, nàng bàng hoàng thấy một thiếu nữ hồng y đang nhoài người trên bàn nhìn bản đồ, nói chuyện với thiếu niên áo đen bên cạnh. Nàng dùng bút chu sa vẽ lên bản đồ, gương mặt đầy vẻ ngưỡng vọng hân hoan; còn thiếu niên áo đen kia thì lặng lẽ nghịch đống toán trù trong tay, như đang tính toán dòng chảy của vận mệnh, ngẩng đầu nhìn trời, ánh mắt lộ vẻ mang chí lớn mà không được thỏa.
Thế nhưng, chỉ chớp mắt, ảo ảnh này đã biến mất không dấu vết.
Trong lăng mộ dưới lòng đất trống rỗng, thảo đường ngàn năm vẫn đó, mà người thì đã hóa tro bụi.
"Sơn hà vĩnh tịch" – nhìn bức bút tích của hoàng đế lúc lâm chung ở trung đường, trong bốn chữ ngắn ngủi ấy, lại chứa đựng nỗi đau khổ và cô tịch sâu không đáy đến nhường nào.
Âm Cách Nhĩ chậm rãi đi một vòng trong hưởng điện, suy nghĩ một lát, chỉ cuộn tấm Thất Hải Cổ Đồ trên bàn lại, chứ không đụng vào bất cứ thứ gì khác, rồi lặng lẽ lui ra ngoài – kẻ trộm mộ ở Tây Hoang có gia quy cực kỳ nghiêm ngặt: Đối với tất cả những thứ không thể mang đi và không cần thiết, bất kể giá trị lớn nhỏ, đều phải giữ nguyên hiện trạng, không được phép hư hại dù chỉ một li.
Như vậy, cũng thuận tiện cho việc không làm kinh động vong linh dưới đất ở mức tối đa, cũng là để lại vật phẩm cho nhóm kẻ trộm mộ tiếp theo.
Bước ra khỏi hưởng điện, hắn lắc đầu với đám thuộc hạ đang đầy vẻ mong chờ, ra hiệu rằng bên trong không tìm thấy bất kỳ kho báu nào, rồi tự mình đi đến trung tâm đài cao bạch ngọc, bắt đầu cúi đầu xem xét những hoa văn phức tạp trên ngọc – nếu hưởng điện không có gì đáng xem, thì cũng không cần nán lại nơi đây lâu, phải nhanh chóng tiến vào tẩm lăng tìm kiếm linh cữu của Tinh Tôn Đế...
Thanh Cách Nhĩ, chín năm trước đã bị nhốt chết trong mật thất đó phải không? Không biết thi thể của huynh ấy, lúc này liệu có còn nguyên vẹn.
Nghĩ đến cái tên này, ánh mắt Âm Cách Nhĩ tối sầm lại, chẳng rõ là tư vị gì.
Hắn luôn không muốn thừa nhận rằng chuyến hành trình khai quật lăng mộ thiên cổ nhất đế mà hắn ấp ủ nhiều năm, thực chất không phải vì muốn đoạt lại Hoàng Tuyền Phổ, mà chỉ để tìm Thanh Cách Nhĩ – người huynh trưởng từng tàn nhẫn muốn dồn hắn vào chỗ chết, không hiểu sao lại để lại ấn tượng vô cùng đặc biệt trong lòng hắn thuở thiếu thời: sự ỷ lại, phản bội, căm ghét, và cả mệt mỏi.
Sau khi tiếp quản gia tộc Kaluomeng, hắn âm thầm trù tính suốt mấy năm. Lần này, cuối cùng cũng hạ quyết tâm dốc toàn bộ tinh nhuệ, đánh cược một phen để xuống cái nơi được mệnh danh là chưa từng có kẻ trộm mộ nào có thể trở về: mộ thất của Tinh Tôn Đế – thế nhưng, mục đích thực sự của chuyến đi này, chỉ mình hắn mới thấu.
Tại đài ngọc trong hưởng điện, Âm Cách Nhĩ lấy ra thần khí Hồn Dẫn, đặt nó vào trung tâm đài ngọc, không lên tiếng quan sát, lặng lẽ dõi theo sự rung động của kim chỉ nam trên Hồn Dẫn.
Kim vàng mảnh khảnh, chỉ thẳng vào con đường phía Đông.
Thần khí Hồn Dẫn, có thể chỉ ra vị trí của linh hồn dưới lòng đất. Người Không Tang truyền thừa sức mạnh bằng huyết thống, chỉ có những linh hồn có linh lực mạnh mẽ từ bậc vương hầu trở lên mới có thể kích động phản ứng của kim vàng. Các thế hệ kẻ trộm mộ trước đây đều dựa vào đặc tính này của Hồn Dẫn mà tìm thấy chính xác mộ thất thực sự của đế vương –
Thế nhưng, ngôi mộ này không giống những mộ đế vương khác, đây chỉ là một y quan trủng, bên trong không có thi thể thực sự của Tinh Tôn Đế.
Cho nên, nơi có linh hồn mà Hồn Dẫn chỉ ra, ngược lại chắc chắn không phải là mộ thất thực sự!
Ánh mắt Âm Cách Nhĩ chợt sáng quắc, không chút do dự giơ ngón tay lên, chỉ về con đường phía Đông.
"Đi hướng đó." Giọng hắn kiên định không thể nghi ngờ, dưới mái tóc dài màu hạt dẻ, đôi mắt sâu thẳm không đáy.
Khi Thế tử làm tất cả những điều này, đám kẻ trộm mộ đều không dám lên tiếng, canh giữ một bên.
Thiểm Thiểm cũng không dám nói gì, đành ôm đèn đứng cạnh Âm Cách Nhĩ. Nhìn ra, hưởng điện dưới đất này là ngoài tròn trong vuông, mô phỏng theo mô hình Minh Đường Bích Ung, được bao quanh bởi một dải nước bao lấy hưởng điện hình vuông ở giữa.
Bốn con đường kéo dài ra bốn phía, nhưng đường đi lại dừng lại ở mép nước, sóng nước dập dềnh, bao bọc lấy đài ngọc vuông vức ở giữa, tựa như biến thành một hòn đảo cô lập – rõ ràng là khi phong mộ đã có cơ quan khởi động, tự hủy cầu treo trên mặt nước để tránh việc sau khi đá phong mộ hạ xuống, người ngoài còn có thể xông vào sâu trong lăng mộ.
"Không có gì lạ." Trong đám trộm mộ có người quan sát một chút rồi thốt ra một câu, nhưng mang theo chút kinh ngạc, "Nước cạn thế kia, đến đứa trẻ chăn ngựa cũng nhảy qua được."
Thế nhưng, lời vừa dứt, tất cả kẻ trộm mộ đều không khỏi chấn động, nhìn nhau, cùng biến sắc –
Đứa trẻ chăn ngựa! Họ vậy mà quên mất đứa trẻ chăn ngựa đã xuống dưới lòng đất trước!
Đạo tặc động là rơi thẳng xuống đài ngọc hưởng điện, nhưng tên nhóc chăn ngựa kia lại không có ở đây!
Đã bị khôi lỗi trùng khống chế tâm trí, gã đó tuyệt đối không thể nào có dã tâm thấy tiền nổi lòng tham, một mình đi lấy kho báu trước. Nhưng xung quanh hưởng điện này toàn là mặt nước Minh Đường, đứa trẻ chăn ngựa kia có thể đi đâu được chứ?
"Không cần tìm nữa." Âm Cách Nhĩ bình tĩnh lên tiếng, nhìn về phía Thiểm Thiểm, "Nó ở dưới nước."
Sợi thừng dài như rắn linh vươn ra, gạt mặt nước. Trong khoảnh khắc, một gương mặt tái nhợt đáng sợ hiện ra trong ánh nến, Thiểm Thiểm thốt lên kinh hãi. Tất cả kẻ trộm mộ tức thì cùng quay đầu lại, nhìn mặt nước gần đài ngọc –
Trong mộ thất dưới lòng đất này, dòng "nước" không ngừng cuộn trào kia lại mang màu đỏ quỷ dị. Xét về màu sắc, rõ ràng không phải là dẫn nước Hoàng Tuyền từ Cửu Minh lên làm ao Minh Đường như các lăng mộ khác của Không Tang.
Thế nhưng, dòng nước đỏ như máu này lại càng khiến người ta kinh hồn bạt vía!
Mặt "nước" đó tự chuyển động trong lòng đất, không ngừng cuộn trào, tựa như bể máu.
Tiến thêm một bước nhìn kỹ, thì ra là vô số con rắn đỏ, dày đặc chen chúc đầy hồ, bao bọc xô đẩy lẫn nhau, từng đợt từng đợt bò về phía mép hồ!
Những vảy nhỏ đó phát ra thứ ánh sáng u tịch như sóng nước trong sự chuyển động, lặng lẽ không một tiếng động.
