Thiểm Thiểm dù sao cũng là một cô gái, vừa nhìn thấy đó là rắn liền thốt lên kinh hãi, vội nấp sau lưng Âm Cách Nhĩ, suýt chút nữa đánh rơi cả chân đèn trên tay. Âm Cách Nhĩ không nói lời nào, đôi mắt nhìn chằm chằm vào vũng nước đỏ rực những rắn dài kia. Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt thiếu niên này lộ ra vẻ bình tĩnh đến lạnh lùng, không chút tương xứng với tuổi tác.

Hắn giơ tay ra hiệu ngắn gọn, hạ lệnh cho tất cả đám trộm mộ rút về trung tâm đài ngọc, rồi nhìn chuẩn phần rắn tụ tập dày đặc nhất, vung tay lên. Một thanh đoản đao từ dưới ống tay áo bay ra, đâm phập vào trong vũng nước một cách chuẩn xác.

Đàn rắn xôn xao kinh động, lập tức tản ra xa một thước.

Dưới đáy vũng nước lộ ra, một cái xác khô trắng bệch hiện hình. Toàn thân thi thể chằng chịt lỗ nhỏ, rõ ràng máu đã bị hút cạn. Tuy khuôn mặt đã biến dạng không thể nhận ra, nhưng từ vóc dáng như người lùn cùng đôi chi trước khỏe mạnh đến bất thường kia, có thể thấy cái xác này chính là tên thợ mộc đã đi tiên phong tiến vào lăng mộ!

Đám trộm mộ kinh hãi biến sắc.

Thế nhưng, vẫn không ai thốt lên tiếng kinh hô nào, chỉ liếc nhìn nhau rồi nắm chặt công cụ trong tay hơn.

"Ao Chúc Âm..." Trong bầu không khí im lặng, một người trong đám trộm mộ đột nhiên lẩm bẩm than thở, "Đào bao nhiêu mộ rồi, không ngờ lại nhìn thấy thứ này ở đây."

Thiểm Thiểm quay đầu lại, hóa ra là lão già từng xác định vị trí hang trộm trên mặt đất đang lắc đầu than vãn.

"Chúc Âm?" Sắc mặt Âm Cách Nhĩ thay đổi, nói chen vào một câu ngắn ngủi.

"Cực bắc Vân Hoang sinh ra cự xà, tên là Chúc Âm. Mở mắt là ngày, nhắm mắt là đêm; thổi là mùa đông, gọi là mùa hè. Mặt người mình rắn, màu đỏ, ở mãi dưới suối vàng. Con rắn này xuất thế thì thiên hạ đại hạn. Năm Tỳ Lăng thứ năm mươi bảy, Vân Hoang đại hạn, Chúc Âm hiện ở Cửu Nghi. Tinh Tôn Đế rút kiếm chém đầu nó, máu chảy như thác, nước suối vàng vì thế mà đỏ rực."

Kaluomeng thế tử, người vốn thông thạo "Đại Táng Kinh", nhanh chóng nhớ lại đoạn ghi chép đó, những ngón tay dần siết chặt.

"Cửu thúc, bọn họ... trấn yểm Chúc Âm trong mộ thất sao?" Âm Cách Nhĩ nhanh chóng liếc nhìn vũng nước, giọng điệu cuối cùng cũng không kìm được sự kinh ngạc. Những con rắn dài kia sau giây lát bị thanh đao làm cho kinh sợ, lập tức lại ùa vào — tuy nhiên, đúng vào khoảnh khắc đó, hắn vẫn nhìn thấy những cái vảy khổng lồ lộ ra dưới đáy ao!

Đám rắn nhỏ kia không đáng kể, Chúc Âm thực sự vẫn đang phục dưới lòng đất!

Lão già được Âm Cách Nhĩ gọi là "Cửu thúc" gật đầu, sắc mặt nghiêm trọng — mới vừa tiến vào lăng mộ đã gặp phải ma vật đáng sợ như thế, sao đám trộm mộ có thể không thầm kinh hãi?

"Nhưng xem ra, phong ấn Chúc Âm vẫn chưa bị phá vỡ hoàn toàn." Cửu thúc quỳ xuống đài ngọc, tỉ mỉ quan sát những họa tiết đồ đằng trên đó, "Vì chúng ta vẫn chưa chạm vào cơ quan."

Cơ quan? Cơ quan gì? Thiểm Thiểm muốn hỏi, nhưng lại thấy Âm Cách Nhĩ không chút do dự nhấc chân, mũi chân nhấn lên một viên tinh thể màu vàng trên đồ đằng — viên tinh thể nọ được khảm ở tâm một đóa hoa sen, tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm kỳ dị.

"Thất Bộ Liên Hoa Đồ." Âm Cách Nhĩ nhìn lên mấy đóa hoa sen khác ở phía trước, bình tĩnh phán đoán.

Đây là một trong những đồ hình cổ xưa thường gặp nhất trong lăng mộ Không Tang, quyển một của "Đại Táng Kinh" có ghi chép. Tương truyền khi tổ tiên đám trộm mộ mới gặp đồ hình này, từng phải trả giá cực lớn mới tìm ra phương pháp giải mã, phân biệt được vị trí của bảy cái cơ quan, còn những người sống sót đã vẽ lại đồ giải đổi bằng máu này, truyền cho những kẻ trộm mộ đời sau.

Trong hàng trăm năm sau đó, phương pháp giải mã này đã cứu sống vô số mạng người của đám trộm mộ — bởi vì trong hầu như tất cả các vương lăng của Không Tang đều tồn tại cơ quan lấy Thất Bộ Liên Hoa Đồ làm bản gốc. Mà theo kinh nghiệm đúc kết của bọn họ, ngôi mộ càng cổ xưa thì loại cơ quan này càng được sử dụng nhiều — nghĩ lại thì, chắc là kể từ sau khi lăng mộ Tinh Tôn Đế sử dụng lần đầu tiên, các đời đế vương sau này liền noi theo.

Dựa vào kinh nghiệm đổi bằng máu của tiền nhân, lúc này Âm Cách Nhĩ không chút do dự nhận ra mấu chốt vấn đề.

"Đừng động!" Thấy thế tử giẫm lên cơ quan, Cửu thúc vội vàng quát lớn, sắc mặt tái mét, "Nếu chạm vào, sẽ đánh thức Chúc Âm đang phục dưới đất!"

"Nhưng chẳng lẽ phải tay không quay về, hoặc bị nhốt chết ở đây!" Sắc mặt Âm Cách Nhĩ cũng trầm xuống, trong đôi mắt hẹp dài thấp thoáng ánh nhìn đáng sợ, "Cửu thúc, chúng ta bắt buộc phải đi tiếp — thần cản giết thần, ma cản giết ma!"

"Nhưng nếu chưa nghĩ ra cách đối phó thì không được manh động..." Lão già thận trọng vẫn ngăn cản.

Thế nhưng trong nháy mắt, Âm Cách Nhĩ không muốn nói nhiều với tiền bối, thân hình triển động, đã như con chim trắng lao ra. Mũi chân nhấn chuẩn xác vào bảy đóa hoa sen theo trình tự, khởi động cơ quan này.

"Cạch, cạch, cạch..." Sau bảy tiếng vang ngắn ngủi, bảy đóa hoa sen chậm rãi chìm xuống.

Sau đó, như thể dưới lòng đất bỗng nhiên chuyển động, toàn bộ đài ngọc bắt đầu xoay chuyển chậm rãi.

"Mọi người cẩn thận!" Âm Cách Nhĩ quát lớn một tiếng, tiện tay kéo Thiểm Thiểm sang bên cạnh Mạc Ly, "Lát nữa cầu nổi xuất hiện, lập tức dẫn kẻ cầm đèn đi con đường bên trái! Đừng quan tâm đến ta!"

"Rõ!" Không chút do dự, tất cả mọi người nắm chặt đao, cúi đầu.

Lời dặn vừa dứt, Âm Cách Nhĩ nhảy xuống đóa sen vàng to lớn cuối cùng cũng là đóa ở chính giữa, giẫm mạnh xuống!

Toàn bộ đài ngọc rung chuyển, vũng nước bao quanh đài ngọc bắt đầu chậm rãi nhô lên, hiện ra bốn con đường. Đóa hoa sen ở chính giữa đột nhiên cử động, đài sen mở ra, nơi đá ngọc nứt toác, một cái đầu rắn khổng lồ vươn ra!

"Đâm mắt nó! Đâm mắt nó!" Cửu thúc kinh hô, nhìn cái đầu rắn đáng sợ mang khuôn mặt người kia.

Cái đầu rắn bị chém đứt bắt đầu rung động, vũng nước bao quanh đài ngọc đồng thời bắt đầu chấn động dữ dội, đàn rắn đỏ lũ lượt bỏ chạy — như thể dưới lòng đất có thứ gì đó muốn thoát ra, để hợp nhất với cái đầu cô độc này.

"Đi mau! Đừng quan tâm đến ta!" Một tiếng quát lớn của Âm Cách Nhĩ vừa dứt, những kẻ trộm mộ trẻ khỏe liền tách lão già ra.

Thiểm Thiểm sợ đến mức chân nhũn ra, Mạc Ly như ưng vồ gà xách cô lên, nhanh chóng lao về phía lối đi hướng Đông.

Trong khóe mắt, cô thấy cái đầu rắn khổng lồ bắt đầu mở mắt — ngay khoảnh khắc đó, Âm Cách Nhĩ rút vũ khí ra: hai thanh đoản đao nhanh và chuẩn xác đâm vào, găm chặt đôi mắt con cự xà!

Thân thể Chúc Âm dường như cũng cảm nhận được đau đớn tột cùng, trồi lên khỏi mặt đất, bắt đầu vùng vẫy không ngừng.

Thân hình cự xà còn to hơn cả điện thờ, dài hơn mấy trăm trượng, không gian điện thờ rộng lớn trong chớp mắt đã bị thân rắn đỏ rực lấp đầy. Con cự xà không đầu không nhìn thấy đường, thân hình khổng lồ chỉ biết điên cuồng vặn vẹo.

Cả thạch thất bắt đầu rung lắc, vụn đá rơi xuống tới tấp.

"Đi mau! Đi mau!" Âm Cách Nhĩ vừa hét lớn thúc giục thủ hạ rời đi, vừa đột ngột bật người bay lên, bất chấp nguy hiểm bị cự xà quét trúng, rút chủy thủ ra, đâm một nhát vào xương sống trên lưng rắn!

Chúc Âm đau đớn, chẳng cần biết kẻ địch ở đâu, toàn thân co rụt lại, trong chớp mắt bao vây lấy Âm Cách Nhĩ.

Một chiếc vảy rắn thôi cũng đã to hơn cả khuôn mặt, thiếu niên kia lọt thỏm giữa vòng vây cự xà, trông như một hạt phỉ nhỏ bé.

Trong khoảnh khắc đó, Âm Cách Nhĩ cảm thấy không thể thở nổi, không khí trong lồng ngực đều bị ép cạn sạch. Khi Chúc Âm thu chặt thân hình, hắn nghe thấy tiếng lách cách nhẹ vang lên từ trong lòng — đó là tiếng tấm hộ tâm kính đang vỡ vụn. Nếu không phải bên trong áo lót tấm hộ tâm kính này, thứ gãy nát lúc này chắc chắn chính là xương sườn của hắn.

Trước khi chưa mất ý thức, Âm Cách Nhĩ không rút thanh chủy thủ đang cắm vào xương sống Chúc Âm ra, dùng hết toàn lực cắt xuống phía dưới, cố gắng dang rộng cánh tay — trên thanh chủy thủ này, có bôi độc tố chiết xuất từ mật cá mù ở vực Từ Cực, hòa với bào tử của u linh hồng đàm dưới nước Xích Thủy, hầu như là khắc tinh của mọi ma vật.

Thế nhưng chỉ trong hành động ngắn ngủi này, Âm Cách Nhĩ đã hoa mắt chóng mặt, gần như đứt hơi.