Khi nàng liếc mắt nhìn sang, trong lòng U Hoàng chợt lạnh, cảm nhận được một loại khí tức phi nhân, kinh hoàng thốt lên: "A? Ả là người chết!"
"Phải." Nữ La khẽ đáp, dường như chỉ cần rời khỏi cái nang kia, sức lực liền nhanh chóng tan biến, "Chúng ta đã chết từ mấy trăm năm trước rồi."
U Hoàng ngạc nhiên vì lần đầu tiên nhìn thấy thứ này trên Vân Hoang, nàng quan sát rồi kinh ngạc không thôi: "Ngươi, ngươi không phải Điểu linh, cũng chẳng phải Minh linh. Vậy ngươi rốt cuộc là thứ gì? Là Giao nhân sao? Tại sao đã chết... còn có thể cử động?"
"Phải đó... chúng ta... rốt cuộc là thứ gì đây?" Nữ La cúi đầu, hai tay đan chéo ôm lấy vai, lẩm bẩm, "Chúng ta bị chôn sống xuống đất tuẫn táng, đã mấy trăm năm rồi. Không cam lòng chết đi, cũng không thể tái sinh, vậy tính là gì đây?"
Thân thể trần trụi trắng như tuyết không chút che đậy, càng làm cho vết lạc ấn trên vai phải thêm chói mắt. Đó là lạc ấn nô lệ.
"Tuẫn táng?" U Hoàng ngẩng đầu nhìn về phía Cửu Nghi âm lãnh nguy nga phía xa, chợt hiểu ra.
Hóa ra, những kẻ này đều là Giao nhân bị tuẫn táng...
Ở tiền triều, vì Giao nhân số lượng thưa thớt, nên sở hữu loại nô lệ xinh đẹp này là biểu tượng của tài phú và địa vị, quý tộc cự phú Không Tang không ai là không tranh nhau nuôi dưỡng. Có quý tộc Không Tang trước khi lâm chung, liền đem trân bảo hoặc nô lệ mình yêu quý nhất chôn theo, một là để khoe khoang tài sản và quyền thế cả đời, hai là vì lòng độc chiếm không thể ức chế — cực hạn của hành vi này, chính là đại táng của các đời hoàng đế Không Tang.
Người Không Tang tin vào túc mệnh và luân hồi, nên rất coi trọng việc xây dựng vương lăng địa cung. Thường là tân đế vừa lên ngôi, liền chọn đất trên núi Cửu Nghi, khởi công xây dựng tẩm lăng cho mình, cho đến trước khi băng hà, ngày đêm không ngừng.
Là hoàng đế tuyệt đối của mảnh đất này, vương thất Không Tang nắm giữ tất cả tài phú và tính mạng trong thiên hạ, để thể hiện địa vị chí cao vô thượng như vậy, mỗi khi hoàng đế Không Tang băng hà, liền chôn sống vô số nô lệ và súc vật trong hố bồi táng trước mộ.
Mà trong tất cả mọi thứ, thứ quý giá nhất, không nghi ngờ gì chính là Giao nhân.
Lấy minh châu trải dày làm nền, đổ nước Hoàng Tuyền vào, sau đó nhét những nô lệ Giao nhân vốn được hoàng đế sủng ái nhất trong cung khi còn sống vào những chiếc nang da đặc chế, gọi là Tử Hà Xa, chìm vào hố bồi táng đã đào sẵn, rồi lấp bằng hố, thêm phong ấn. Đó chính là trân bảo quý giá nhất dùng để tuẫn táng cho hoàng đế.
Vì Giao nhân sinh ra ở biển cả, nên mặc dù dưới đất không có không khí để thở, nước Hoàng Tuyền cũng vô cùng âm hàn, nhưng có một số Giao nhân vẫn có thể sống nhiều năm trong hố mà chưa chết hẳn. Vì oán hận và âm độc, những Giao nhân đang trong trạng thái nửa sống nửa chết ấy một ngày nọ phá vỡ phong ấn, trốn thoát khỏi mộ, hóa thành tà mị đáng sợ.
—— Truyền thuyết này bắt đầu lưu truyền từ miệng những kẻ trộm mộ từ năm trăm năm trước.
Những tên đại đạo ở Bắc Hoang nhìn ngó trân bảo trong vương lăng, vô số lần mưu toan xông vào những ngôi mộ đầy cơ quan và ác linh. Thời kỳ Thiên Tỉ vương triều năm trăm năm trước, có một kẻ trộm mộ thành công cạy mở hố bồi táng, muốn đào lấy Ngưng Bích Châu trong Tử Hà Xa — thế nhưng, khi mở một chiếc nang da bị chôn sống đã năm sáu năm, hắn kinh hãi phát hiện ra Giao nhân bên trong vẫn còn sống, hơn nữa vẫn giữ được vẻ đẹp kinh ngạc vượt xa các chủng tộc khác, vừa mở mắt nhìn thấy kẻ trộm mộ, Giao nhân kia liền cầu xin hắn cứu mình ra ngoài.
Mặc dù tham lam nhan sắc đối phương, cũng biết Giao nhân sống còn đáng giá hơn, nhưng vì cơ quan địa cung đáng sợ, ác linh khắp nơi, ra vào một mình vô cùng nguy hiểm — kẻ trộm mộ kia sau khi thỏa mãn thú tính của mình trong địa cung, chỉ đào lấy Ngưng Bích Châu, bỏ xác tại chỗ, rồi đơn độc rời đi.
Sau đó hắn dựa vào số tài sản kếch xù này, ung dung hưởng thụ nhiều năm. Sau khi tài sản cạn kiệt, lại trở nên sa sút khốn cùng. Một lần sau khi say rượu, hắn không nhịn được nói ra sự việc này, khoe khoang với đồng bọn — rồi bị xúi giục, mang theo nhiều đồng bọn hơn và công cụ tinh vi hơn, quay lại vương lăng.
Thế nhưng, khi xuống tới độ sâu ba trăm trượng dưới lòng đất, quay lại địa điểm cũ, tên trộm mộ kia bàng hoàng phát hiện ra cái xác Giao nhân bị hắn móc mắt kia đã biến mất — không chỉ vậy, tất cả Tử Hà Xa trong hố bồi táng mà hắn đã cạy mở, cũng đều biến mất khỏi gian mộ kín mít này!
"Ngươi phá hỏng phong ấn trên hố bồi táng!" Nhìn thấy vết tích từng bị kẻ trộm mộ cạy mở, trong đám đồng bọn có người chợt thốt lên kinh ngạc. Tên đồng hành giàu kinh nghiệm kia, trong phút chốc như bị dọa sợ hãi tột độ: "Mau chạy! Ngôi mộ này không an toàn nữa rồi!"
Trong nhóm trộm mộ đó, cuối cùng chỉ có một người quay lại được mặt đất. Thế nhưng tâm trí người sống sót cũng đã hỗn loạn.
"Những bàn tay đó! Những bàn tay mọc ra từ dưới đất!" Người kia không ngừng run rẩy kêu lên, "Những bàn tay mọc ra từ trong Tử Hà Xa!"
Nhưng, không ai thèm để ý đến lời của một kẻ điên.
Mười mấy năm sau, một đội trộm mộ khác vô tình bước vào gian mộ trống không này, phát hiện ra một đống thi thể. Khiến họ kinh ngạc là, dưới độ sâu mấy trăm trượng này, lại mọc ra những dây leo màu trắng kỳ dị, quấn lấy những hài cốt kia.
Cơ thể những người đó đã sớm thối rữa thành bạch cốt, thế nhưng chỉ riêng con ngươi là vẫn còn nguyên vẹn, thậm chí còn có biểu cảm giống như người sống, nhìn chằm chằm người đến, lộ ra vẻ cầu khẩn và đau đớn.
Nhóm trộm mộ kia kinh hãi vung kiếm chém tới, sau một hồi huyết chiến, dây leo nới lỏng những bộ xương trắng, co rụt xuống đất. Những bộ xương trắng kia được tự do, mở miệng nói mình cũng là kẻ trộm mộ từ Bắc Hoang đến, và cầu xin đối phương giết chết mình — kẻ trộm mộ kinh hãi, hỏi tên từng người, mới phát hiện đó quả nhiên chính là những người đồng hành đời trước đã mất tích trong địa cung mười mấy năm trước!
Rõ ràng, nhóm trộm mộ kia đã phải chịu sự trả thù vô cùng tàn khốc. Họ bị những dây leo thò ra từ dưới đất kia bắt lấy, bị coi như lớp đất để hút chất dinh dưỡng. Những thứ kia quấn chặt lấy họ, từng chút từng chút hút lấy sinh mạng của họ, nhưng không để họ chết ngay lập tức. Những người này cũng giống như những Giao nhân bị chôn sống dưới lòng đất kia, giãy giụa kêu gào, nhưng không cách nào chết đi.
Mãi cho đến mười mấy năm sau, đồng bọn vô tình xông vào, vung kiếm đập nát bạch cốt, mới kết thúc nỗi đau của họ.
Truyền thuyết về linh hồn Giao nhân trong Cửu Nghi địa cung bắt đầu từ đó. Sau đó còn có nhiều kẻ trộm mộ nhìn thấy thứ quái dị và độc ác này — những thứ đó tự do đi lại trong đất và nước của địa cung, trốn trong cái nang da táng thân kia, tay chân lại có thể kéo dài vô hạn, tựa như thực vật mọc lên từ đất. Vì toàn là mỹ nữ Giao nhân, nên cũng được gọi là "Nữ La".
Nữ La bắt những người sống trên mặt đất, coi đó làm thức ăn, tụ tập một chỗ, trông như một cánh rừng màu trắng, phiêu hốt đi lại gần núi Cửu Nghi, tung tích bất định. Nhiều người qua đường buôn bán hay kẻ trộm mộ, bị cánh rừng du đãng này nuốt chửng, xương cốt không còn, vì vậy, trên đại lục Vân Hoang, đã có truyền thuyết về "Rừng Mộng Yểm".
Khác với Điểu linh và Sa ma, Nữ La lại yên tĩnh và thủ phận, chưa bao giờ lộ ra khỏi mặt đất, thậm chí chưa bao giờ rời khỏi phong địa của Cửu Nghi Vương, chỉ xuất hiện ở hai quận Thương Ngô và Cửu Nghi, thỉnh thoảng bắt người qua đường, nhưng không gây ra tổn thương quy mô lớn — vì vậy sau khi đế quốc Thương Lưu được thành lập, cũng không bị những ma vật này làm kinh động.
Thế nhưng vào đêm nay, U Hoàng lại lần đầu tiên nhìn thấy thứ bí ẩn chưa bao giờ lộ mặt này.
"Các ngươi... mãi không chịu chết, chính là để chờ đợi Tô Ma?" U Hoàng thu cánh lại, ngây ngốc nhìn những nữ tử tái nhợt quái dị kia, "Chờ được hắn rồi thì sao nào? Các ngươi... muốn quay lại Bích Lạc Hải sao?"
Nghe Điểu linh hỏi vậy, thủ lĩnh Nữ La bị Tô Ma bắt lấy chợt ngẩng đầu nhìn nàng một cái, dùng cánh tay tái nhợt ôm lấy vai mình, cười nói: "Điểu linh, ngươi còn muốn chuyển sinh thành người sao?"
Nghe ra sự mỉa mai trong giọng điệu, U Hoàng ngẩn người, nhưng không hề phật ý: "Những thứ do oán khí tụ thành như chúng ta, khí tan thì mất, không thể quay lại luân hồi nữa rồi."
"Phải đó," Nữ La ngẩng đầu, nhìn thoáng qua bầu trời đầy sao lấp lánh trên đỉnh đầu, "Chúng ta cũng không quay lại được biển biếc kia nữa... cũng không thể hóa thành mây, bay lên trên tinh không — nếu không phải nhờ một ý niệm chống đỡ, thì còn biết làm sao đây?"
"Chúng ta dù hóa thân thành ma vật, nhưng vẫn không dám rời đi, luôn quanh quẩn gần Thương Ngô Chi Uyên, canh giữ Long Thần, cũng chờ đợi Hải Hoàng. Chờ đợi thời cơ có thể báo thù tộc đó đến." Nàng gật đầu với Tô Ma, dường như cảm thán, cũng dường như mệt mỏi: "Hải Hoàng, ngài cũng như Long Thần đã im lặng bảy ngàn năm rồi, vô thanh vô tức — tôi cứ ngỡ cho đến khi đôi mắt chúng tôi đều hóa thành đất, cũng không thể nhìn thấy ngài trở về."
Tô Ma vẫn luôn không nói lời nào, chỉ đứng trong cánh rừng quái dị do những tộc nhân đã chết tạo thành, im lặng.
Từ rất lâu rồi, trong lòng hắn luôn kiêu ngạo kháng cự lại túc mệnh "Hải Hoàng" bị gán lên người mình, không thừa nhận bản thân là hy vọng và thiếu chủ của Giao nhân, càng không muốn trở thành con rối bị bàn tay vô hình điều khiển — thế nhưng lúc này, khi nhìn vào những đôi mắt đã chết nhiều năm mà vẫn không chịu khép lại kia, một sức mạnh nào đó khiến hắn chợt không thể thốt ra lời phủ nhận.
Nếu như, dân tộc gánh chịu nhiều khổ nạn nhiều năm này, hy vọng duy nhất chính là mình, vậy thì, chi bằng cứ để họ hy vọng tiếp như vậy đi...
Im lặng hồi lâu, hắn mở miệng, thẳng thắn: "Các ngươi, có thể giúp ta việc gì?"
"Chúng tôi biết nơi sâu nhất của Thương Ngô Chi Uyên, nơi Tinh Tôn Đế năm xưa giam giữ Long cung của Long Thần." Nữ La cũng không quanh co, lập tức trả lời, "Chúng tôi có thể đưa ngài đi giải cứu Long Thần, phục hưng Hải quốc. Nếu Cửu Nghi Vương bị kinh động, đến ngăn cản, chúng tôi cũng có thể giúp ngài đối phó với đội quân binh lính đó."
"Ồ." Tô Ma đáp ngắn gọn một tiếng, cũng không nói thêm gì, "Vậy thì, dẫn đường đi."
[TÊN_MỚI]
女蘿 = Nữ La
蘇摩 = Tô Ma
