Đã là đêm rồi.

Đứng trên sân thượng nhìn ra ngoài, Ma Hoàn Thành trong màn đêm vẫn lấp lánh ánh đèn đủ màu sắc, tựa như những viên ngọc quý điểm xuyết cho thành phố, vừa đẹp đẽ lại vừa huyền bí, mang lại một cảm giác không chân thực cho người nhìn. Đã thay sang bộ váy áo mang phong cách người Baal, Hi Mễ Nhĩ nằm bò lên lan can đá của sân thượng, sau đó dùng sức nhéo mạnh mặt mình một cái, cảm giác đau đớn khiến cô kêu lên một tiếng, rồi mới nói: "Hóa ra không phải đang nằm mơ."

Một ngày hôm nay đối với cô mà nói cứ như một giấc chiêm bao vậy.

Ban ngày ở trong sảnh Âm Ảnh, Alan đã tôn cô làm thượng khách, hơn nữa còn chuẩn bị cho cô một chiếc ghế xa hoa bên phải đài cao của ngai vàng. Phóng mắt nhìn khắp đại sảnh, ngoài cô và Alan ra, những người khác đều đứng, cô gái ngồi trên chiếc ghế đó đương nhiên cảm thấy đứng ngồi không yên. Có lúc cô tưởng rằng Alan đang trêu đùa mình, nhưng khi thỉnh thoảng nhìn về phía người đàn ông trên ngai vàng, cô luôn bắt gặp ánh mắt khích lệ của hắn. Cứ như vậy, Hi Mễ Nhĩ đã trải qua cảm giác như ngồi trên đống lửa, nhưng rõ ràng khi rời khỏi đại sảnh, cô nhận ra ánh mắt của mọi người trong sảnh nhìn mình đã có chút khác biệt so với lúc ban đầu.

"Nhưng tôi thật sự không quen." Hi Mễ Nhĩ khẽ nói.

"Vậy thì phải tập cho quen." Không ngờ phía sau vang lên giọng của Alan, cô gái nhỏ giống như con mèo bị giẫm phải đuôi, lập tức nhảy dựng lên. Xoay người lại, Alan đã thay thường phục quả nhiên đang đứng phía sau, mặt Hi Mễ Nhĩ lập tức đỏ bừng, hai tay cố sức giấu ra sau lưng, thấp giọng nói: "Bệ hạ sao lại tới đây ạ."

"Đến xem cô thế nào."

Alan ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh sân thượng, nói: "Ban ngày, ta biết cô không quen. Nhưng ta bắt buộc phải làm vậy, vì chỉ có làm thế, những kẻ trong Đế quốc kia mới công nhận cô, cũng như địa vị của tộc người Gus các cô. Nếu không, sau này một bộ phận trong số các cô muốn mưu sinh ở Đế quốc sẽ không dễ dàng như vậy đâu."

"Cảm ơn Bệ hạ đã nghĩ cho chúng tôi nhiều như vậy."

"Điều đó thì không cần, giúp cô cũng chính là giúp chính mình, ta cũng đang nghĩ ngày nào đó sẽ chế tạo một loại vũ khí không gian, sau này nhìn thấy tên khốn nào trong tinh vực Jotun, ta sẽ nã một pháo vào hang ổ của chúng."

Hi Mễ Nhĩ bật cười thành tiếng.

Alan lại nói: "Tuy nhiên, những gì ta có thể làm cũng chỉ đến thế, muốn giành được sự tôn trọng của người khác, cô phải đưa ra được trọng lượng đáng để người ta tôn trọng. Sau này tộc người Gus có giành được một chỗ đứng trong Đế quốc hay không, chủ yếu vẫn phải nhìn vào chính các cô, đặc biệt là tài năng trong việc chế tạo vũ khí của các cô."

Hi Mễ Nhĩ gật đầu nói: "Yên tâm đi ạ, Bệ hạ. Những cái khác không dám nói, nhưng về chế tạo vũ khí, đặc biệt là đại pháo, tộc người Gus chúng tôi sẽ không thua bất kỳ ai!"

"Đúng rồi, đây mới là Hi Mễ Nhĩ mà ta biết chứ." Alan cười nói: "Khúm núm sợ sệt không phải bản tính của cô."

Hắn đứng dậy, nói: "Nhớ kỹ, Hi Mễ Nhĩ. Cho dù là người hèn mọn đến đâu, cũng nhất định sẽ có mặt đáng để họ tự hào, đừng quên đi sự kiêu hãnh của bản thân. Như vậy, cô mới có thể ôm lấy ánh dương bất cứ lúc nào."

Trong mắt Hi Mễ Nhĩ có thứ gì đó đang phát sáng, cô gật đầu thật mạnh.

Trở về tẩm cung của mình, Alan đi tới vườn treo. Trong vườn, Lora đã hái một bó hoa tươi, nghe thấy tiếng bước chân, cô đứng dậy nói: "Xem ra anh rất quan tâm tới cô bé đó."

"Sao nào, em không vui à?" Alan cố ý nói, hắn ôm lấy vòng eo thon của Lora, hôn nhẹ lên môi cô một cái, rồi mới nói: "Anh chỉ muốn Hi Mễ Nhĩ tự tin hơn một chút, đồng thời cũng chuẩn bị tốt cho việc tộc người Gus hòa nhập vào Đế quốc. Suy cho cùng, thứ anh coi trọng chính là tài năng chế tạo vũ khí của họ. Nếu họ hoàn toàn vô giá trị, anh nghĩ mình sẽ không tốn nhiều tâm trí cho Hi Mễ Nhĩ đến vậy."

"Anh dường như đã thay đổi rồi."

"Là đã thay đổi rồi." Alan vùi đầu vào mái tóc dài của cô: "Con người mà, vị trí đứng khác nhau, những điều cân nhắc đương nhiên cũng sẽ khác nhau. Nhưng có một số thứ vẫn chưa thay đổi..."

"Ví dụ như?"

"Không nói cho em đâu." Alan cười ha hả, buông cô ra, sau đó hắn nhìn thấy một thứ gì đó, thần sắc nghiêm lại. Hắn bước tới, đó là hai tấm bia mộ, Alan đưa tay chạm nhẹ vào mặt bia, cảm giác lạnh buốt. Lora cũng bước tới, chia bó hoa đã hái thành hai phần, đặt mỗi phần trước một tấm bia mộ.

"Đây là của Peggy và những người khác sao?"

Lora gật đầu.

Alan khẽ thở dài, nói: "Cũng tốt, hai chị em họ chỉ muốn có một thế giới nhỏ tự do trong cung điện này, cứ sống bình yên như vậy là được rồi. Để họ an nghỉ tại đây, cũng coi như hoàn thành tâm nguyện của họ. Chỉ là..."

"Xin lỗi, với tư cách là chủ nhân của các ngươi, lại không thể bảo vệ được các ngươi..."

Lúc này, một nữ tỳ đi vào vườn nói: "Bệ hạ, ngài Gelong và những người khác tới rồi."

"Đã biết."

Trong phòng khách của tẩm cung, Alan gặp Gelong và Bairo. Ngày hôm qua sau khi Lamer và Cam Lợi bị xử tử, các tướng lĩnh và sĩ quan tham gia cuộc nổi loạn đều bị tống giam, vốn dĩ những người này đáng lẽ phải bị xử tử. Nhưng nghĩ đến cuộc chiến sắp tới, Alan cho phép họ lấy công chuộc tội. Ngoại trừ vài tâm phúc của Lamer bị xử tử, những người còn lại đều bị đưa vào Tiên phong doanh. Một khi khai chiến với Aomishijia, những người này sẽ chiến đấu với tư cách quân tiên phong. Tỷ lệ tử trận của quân tiên phong khỏi phải nói cũng biết, nhưng quân công cũng cao bất thường. Alan hứa với họ nếu có thể giành được đủ quân công, sẽ cho họ phục chức. Tất nhiên, ai cũng biết sau khi chiến tranh kết thúc, số người có thể trở về từ Tiên phong doanh chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng còn hơn là bị xử tử ngay lập tức. Còn về phía Gelong và Bairo, Alan cũng không xử tử họ như dự đoán, nếu không với tội lỗi của họ, sao còn có thể đứng ở đây.

Nhìn thấy Alan, Gelong và Bairo lập tức quỳ xuống, đồng thanh hô "Bệ hạ". Alan hừ lạnh một tiếng, cũng không định bảo họ đứng dậy, cứ để họ quỳ trên mặt đất nghe mình nói. Alan nói: "Các ngươi đừng hiểu lầm, đừng tưởng ta không giết các ngươi là vì lòng nhân từ, chẳng qua là các ngươi vẫn còn giá trị có thể lợi dụng mà thôi."

Nghe thấy câu này, Gelong ngược lại cảm thấy yên tâm. Chỉ cần mình còn giá trị lợi dụng, thì tính mạng coi như tạm thời được giữ lại.

Alan nói tiếp: "Các ngươi chỉ điểm Lamer, giúp ta bớt đi một số rắc rối. Cộng thêm việc các ngươi khá am hiểu về sự vận hành của Đế quốc, lúc này chính là lúc cần dùng người, nên mới để các ngươi sống tạm. Nhưng có một điều ta phải nói cho các ngươi biết, đừng mong tưởng tới chuyện phục hưng gia tộc, ta không phải Bệ hạ Sbernack, ta sẽ không nuôi những kẻ vô dụng. Các ngươi muốn sống, thì phải tự mình giành lấy."

Gelong vùi đầu xuống đất hỏi: "Không biết chúng thần có thể làm gì cho Bệ hạ ạ?"

"Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ khai chiến với Aomishijia. Ta cần lượng lớn quân tư, các ngươi ngoài việc đó ra thì không làm được gì, nhưng mạng lưới quan hệ trong Đế quốc lại rộng khắp, nghĩ rằng việc điều phối vật tư ta cần trong thời gian ngắn cũng không khó khăn gì."

Gelong vội nói: "Chúng thần nhất định sẽ dốc hết sức phục vụ Bệ hạ, không dám nảy sinh hai lòng nữa."

Sau sự kiện lần này, thấy vũ khí không gian của người Kid cũng không lấy được mạng của Alan, Gelong coi như đã hoàn toàn tuyệt vọng. Nhân vật như vậy, trừ phi là Chí Tôn, nếu không thì ai là đối thủ của hắn?