Nằm ở tuyến đông của Đế quốc Ma Ảnh, thành phố Lò Luyện đã trải qua biết bao năm tháng chiến tranh hun đúc, khiến cho nơi đây, từ thành phố cho đến con người, đều mang một khí chất kiên cường vô cùng. Khí chất ấy ẩn hiện trong từng viên gạch, từng phiến ngói, và viết trong ánh mắt kiên định của mỗi người dân. Chính vì vậy, khi nhận được tin nhiều thành phố ở tuyến nam bị kẻ địch không rõ lai lịch tấn công, Lò Luyện thành không hề tỏ ra quá hoảng loạn. Dù sao thì nơi đây đã quen với chiến sự quanh năm, người dân sớm đã tập mãi thành quen. Ngay cả những binh lính tầng thấp nhất, khi nghe tin này, cũng chỉ nhếch mép cười một cái rồi lại làm công việc của mình.

Alan đi theo Lamer tiến vào đại sảnh chỉ huy của quân bộ. Trong sảnh, một hàng màn hình được sắp xếp thành hình vòng cung, mỗi màn hình hiển thị một thành phố tuyến nam đang chịu sự xâm nhập. Chiến Giác, Địa Long Bảo, Thiết Giáp Thành, đèo Wells... khoảng sáu bảy thành phố lớn nhỏ đều bị tấn công. Trên mỗi màn hình đều là lửa cháy ngút trời, thỉnh thoảng có thể thấy bóng dáng của những con ong khổng lồ và côn trùng khổng lồ. Có những thành phố đã thất thủ, chỉ còn lại điểm đồn trú ở tuyến nam là Chiến Giác, cùng với Thiết Giáp Thành có khả năng phòng thủ kinh ngạc là vẫn chưa bị phá.

"Bệ hạ, thông tin liên lạc từ Tướng quân Deferlin." Một vị tướng của đế quốc gọi.

Alan trầm giọng nói: "Kết nối đi."

Hình ảnh trên màn hình lớn ở chính giữa thay đổi, Deferlin xuất hiện. Đại tướng quân đưa tay đè nhẹ lên ngực, cúi đầu với Alan: "Bệ hạ, quân ta đã chiếm lại được thành Hải Giác. Có vài thứ người cần phải xem."

"Là gì vậy, Tướng quân?"

Deferlin ra hiệu, hình ảnh chuyển sang tổ ong chỉ còn lại phần đáy, cùng với con ong chúa đã bị Deferlin trảm sát. Giọng nói của Đao Ma tướng quân vang lên trong màn hình: "Như người đã thấy, bệ hạ. Tôi nghi ngờ đây là một đội quân, chứ không phải sinh vật thông thường. Chúng có căn cứ, có thủ lĩnh, hành động ăn ý và tấn công chính xác. Những đặc điểm này không phải thứ mà dị thú có thể sở hữu, dù cho đó là dị thú thông minh đến đâu đi nữa. Người xem đi, tổ ong này ngoài việc có thể chứa đủ số lượng binh lính, nó còn là một nhà máy quân sự, những thứ này tôi nghi ngờ chính là vật chứa để tạo ra binh lính."

Hình ảnh chuyển sang bên trong tổ ong, ở những không gian phức tạp chằng chịt dưới đáy có bám một số nang bao bán trong suốt. Deferlin dùng đao cắt mở một cái, từ bên trong chảy ra chất lỏng màu vàng nhạt, cùng với một con ong non to bằng con chó nhỏ. Deferlin quay sang ống kính nói: "Mặc dù ong chúa đã bị tôi trảm sát, nhưng tôi cho rằng, bên trên ong chúa hẳn phải còn một chỉ huy nữa. Hiện tại các thành phố khác đều bị tấn công, tôi nghĩ phòng thủ bị động là không đủ. Chúng ta phải chủ động tìm ra nguồn gốc của đội quân sinh vật này, xử lý kẻ thủ lĩnh cấp cao hơn thì mới có thể trừ hậu họa."

Alan gật đầu nói: "Tướng quân Deferlin, vậy nhiệm vụ này giao cho ngươi. Cần gì cứ trực tiếp nói với Tướng quân Lamer."

Deferlin nhận lệnh rồi kết thúc liên lạc.

Tiếng bước chân vang lên, Mộ Quang đi tới sau lưng Alan, khẽ nói: "Điện hạ, vừa nhận được tin nhắn từ ngài Mitenas."

"Mitenas?" Alan hơi ngạc nhiên. Sau khi từ Gatte tinh vực trở về, hắn bận rộn tiếp quản Đế quốc Ma Ảnh, ngay cả Mokdan cũng không thể dừng chân, tự nhiên cũng không có thời gian quay về Di Cảnh để gặp Mitenas. Bây giờ nghe ông ta chủ động truyền tin, Alan mơ hồ cảm thấy điều này có liên quan đến lượng lớn vũ khí sinh vật đột nhiên xuất hiện.

"Mitenas hy vọng điện hạ có thể quay về một chuyến, còn về tình hình cụ thể, ông ấy muốn trực tiếp giải thích với người."

Alan nheo mắt, sau khi tính toán một chút liền nói với Lamer: "Tướng quân, ta cần rời đi một thời gian. Trong thời gian ta vắng mặt, cứ để ngươi phối hợp với Deferlin đối phó với những kẻ xâm nhập này. Bây giờ, chuẩn bị cho ta một chiếc phi thuyền tốc độ cao, ta đang có việc gấp."

"Tuân lệnh, bệ hạ."

Alan dẫn theo Mộ Quang rời khỏi Lò Luyện thành, đáp phi thuyền tốc độ cao bay về hướng Mokdan. Alan không muốn làm kinh động người khác, chỉ chào hỏi Melanie một tiếng, phi thuyền trực tiếp bay qua pháo đài và hạ cánh xuống cánh đồng băng phía trước Di Lạc Chi Cảnh. Trong Di Cảnh có sự can thiệp nghiêm trọng, phi thuyền không có đất dụng võ, hơn nữa ngay khi vừa vào Di Cảnh, Mitenas đã điều đến hai con thú bay để họ sử dụng.

Ngồi lên thú bay, trực tiếp đi đến Tử Vong Cốc.

Trên thú bay, Alan nhíu mày, hắn có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ ở Di Cảnh đã giảm xuống rất nhiều. Đối với hắn thì không ảnh hưởng gì, nhưng đối với những người sống ở Di Cảnh mà nói thì lại là một thảm họa. Khi thú bay bay qua một số thị trấn như Trấn Lục Quang, có thể thấy ánh đèn trong thị trấn ảm đạm đi không ít, trên đường phố cũng không thấy mấy người. Ngược lại, trên đường rời khỏi Di Cảnh, hắn lại thấy không ít đội xe, từng chiếc xe trượt tuyết do tuyết thú kéo nối đuôi nhau lao về phía cửa ra Di Cảnh, xem ra là mọi người không chịu nổi cái lạnh thấu xương nên bắt đầu di tản.

"Ở đây đã xảy ra chuyện gì?" Alan trầm giọng nói, tất nhiên, câu hỏi này e là chỉ có Mitenas mới có thể trả lời.

Khi Tử Vong Cốc hiện ra trong tầm mắt, lòng Alan chấn động. So với lần trước nhìn thấy, quân đội ở Tử Vong Cốc đã lớn mạnh hơn rất nhiều. Từ xa đã thấy từng đàn Hỏa Giác Ma chạy băng băng trên sườn núi, như những dòng sông đỏ rực chảy dài. Ở gần những dòng sông nham thạch thì tập trung đông đảo Hỏa Diễm Kỵ Sĩ, họ cưỡi ngựa phi nước đại dọc theo bờ sông, quả nhiên có khí thế của thiên quân vạn mã. Trên bầu trời, từng đàn Độc Hỏa Thứ đang lượn vòng, và ở đằng xa, có thể nhìn thấy vài con hỏa quang cự thú đang ẩn mình trên mặt đất.

Đến khoảnh khắc này, quân đoàn Thiêu Đốt của hắn mới thực sự có cảm giác của một quân đoàn.

Thú bay hạ xuống ngọn núi đặt Cổng Hỏa Diễm. Alan nhảy xuống núi, thấy trước cổng có thêm ba bóng người. Có dáng vẻ cường tráng đang cầm chiến chùy rực lửa, có bóng dáng ẩn hiện chập chờn, và một người phụ nữ với đôi cánh lửa xòe ra phía sau đang lơ lửng trên không trung. Ba người này, mỗi một người đều là quân vương. Chỉ là khí tức của họ tuy mạnh mẽ nhưng vẫn kém Mộ Quang một khoảng, xem ra thực lực của họ chỉ ở mức độ của Shilong. Nhìn thấy Alan, ba vị quân vương đều quỳ một gối xuống, bày tỏ sự thần phục với Alan.

"Để ta giới thiệu, đây là Hỏa Diễm Chi Chùy Oleta." Mitenas xuất hiện sau lưng ba vị quân vương, vỗ vỗ vào vị quân vương vạm vỡ nhất: "Oleta là một chiến binh thực thụ, hắn không biết sợ hãi, dù cho là núi đao biển lửa cũng không thể ngăn cản bước chân của hắn."

Oleta trông hệt như một chiếc hộp sắt, hắn được bao bọc trong bộ giáp đúc từ những tấm thép dày, khắp nơi đều thấy những gai nhọn, trong mũ giáp phun ra hai luồng hỏa quang, hắn giơ cao chiến chùy hô lớn: "Oleta thề sẽ chiến đấu vì điện hạ!"

Mitenas lại nhìn về phía vị quân vương có bóng dáng liên tục chớp tắt kia. Vị quân vương này toàn thân quấn quanh bởi khí tức màu đen, trong làn hắc khí bốc lên có những đốm lửa li ti trôi nổi, gần như không thể nhìn thấy dung mạo thật, vị quân vương này giống như một bóng đen vậy.

"Ám Hỏa Chi Ảnh Quin, thân pháp của hắn không thể nắm bắt, lửa mở ra cánh cửa cho hắn tùy ý ra vào. Hắn không thể xông pha trận mạc như Oleta, nhưng Quin có thể xuất nhập những nơi bí mật nhất, không có bí mật nào có thể thoát khỏi đôi mắt của hắn."

"Cuối cùng, vị này là Thiêu Đốt Chi Dực Dolly, chiến trường của cô ấy là bầu trời vô tận."

Một đôi cánh lửa dựng lên, dưới chân Dolly sinh ra một luồng gió nóng. Cô ngẩng đầu, có dung nhan xinh đẹp như thiếu nữ, nhưng mái tóc và đôi mắt đều là lửa, cô nói lớn với Alan: "Tôi sẽ bảo vệ bầu trời của điện hạ."

Alan gật đầu nói: "Mitenas, không gặp một thời gian, không ngờ ngươi đã chuẩn bị cho ta một đội quân như thế này."

"Vâng, điện hạ." Mitenas nói: "Hiện nay quân đoàn Thiêu Đốt của người đã bắt đầu có quy mô, cộng thêm mấy vị quân vương này. Trong những trận chiến tiếp theo, tin rằng họ có thể trợ giúp người một tay."

"Vậy thì, ngươi gọi ta về, không phải chỉ là để đặc biệt nói với ta rằng quân đội đã sẵn sàng đấy chứ?"

"Tất nhiên là không, thực ra là vì một chuyện quan trọng khác." Mitenas phát ra một đợt sóng dao động, chốc lát sau, một con thú bay từ trên không trung hạ xuống.

Alan nhìn con thú bay này: "Đây là?"

"Tin rằng điện hạ cũng đã nhận ra, khí hậu của Di Cảnh đã xảy ra thay đổi, tôi cho rằng việc này có liên quan đến Ái Lệ Ti (Alice)."

Alan hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì?"

Mitenas nói: "Khí hậu Di Cảnh không lâu trước đây đã xảy ra biến hóa to lớn, nhiệt độ ngày càng giảm, đã ảnh hưởng đến sự sinh tồn của các sinh vật. Tôi từng cảm giác được sự thay đổi đến từ sâu trong Di Cảnh, từng nghĩ sẽ đi thám hiểm một chút, nhưng bị một ý chí mạnh mẽ cảnh cáo, sau đó tôi gặp Đồng Vũ. Ý tứ của hắn dường như muốn ngăn cản chuyện gì đó. Vì thế tôi đã cho hắn mượn thú bay, nhưng trên thú bay tôi đã làm một chút thủ thuật, con thú bay từng chở Đồng Vũ này đã ghi lại một cách trung thực những gì nó nhìn thấy. Từ đó tôi phát hiện, trong sâu thẳm Di Cảnh có vài thứ."

Lúc này mắt thú bay phun ra hỏa quang, ngọn lửa lan tỏa ra, giữa không trung xuất hiện một số hình ảnh. Trong đó, Alan nhìn thấy một vực thẳm sâu không thấy đáy, nhìn thấy cánh cửa đen khổng lồ phía sau vực thẳm và bức tường cao cao ngút ngàn không biết dài bao nhiêu cây số, nhìn thấy mặt đất, núi lửa và bầy ong sau cánh cửa đen và bức tường cao.

Trong đó, còn có một tổ ong đang bay lên.

Nhìn thấy cảnh này, Alan lập tức hiểu được vũ khí sinh vật đang xâm nhập các thành phố tuyến nam đến từ đâu.

"Đây là?"

"Đây chính là nơi Đồng Vũ đã đến. Từ những hình ảnh do thú bay ghi lại, tôi tin rằng Ái Lệ Ti ở sâu trong Di Cảnh đang xây dựng một đội quân khổng lồ. Quan trọng hơn, tôi nghi ngờ cô ta đang rút cạn năng lượng của hành tinh, người chắc hẳn đã nhìn thấy ngọn núi lửa đó." Mitenas chỉ vào ngọn núi lửa trong hình ảnh: "Rất kỳ lạ, bệ hạ. Nguyên lý vận hành của ngọn núi lửa này, sao mà giống với văn minh của chúng ta đến thế. Vì vậy tôi nghĩ cần phải thông báo cho người, có lẽ người nên đích thân đi xem một chút, nơi trong hình ảnh đó có mối liên hệ rất lớn với chúng ta."

Ái Lệ Ti từng nói, người tạo ra cô ta cũng giống như Alan đều là Hoàng Hôn Chủng, đó hẳn là đứa con của hoàng hôn thời đại nào đó. Nếu là như vậy, thì việc đối phương ngoài tạo ra Ái Lệ Ti còn tạo ra những thứ khác cũng không có gì lạ. Điều này giải thích tại sao ngọn núi lửa kia lại mang đến cho Mitenas một cảm giác quen thuộc, vì nó đến từ cùng một nền văn minh. Từ lời nói của Mitenas, ngọn núi lửa kia hẳn là một loại thiết bị rút cạn năng lượng hành tinh, Ái Lệ Ti dùng nó để rút cạn năng lượng của hành tinh, dùng để xây dựng quân đội. Cũng chính vì thế, mới dẫn đến việc nhiệt độ Di Cảnh thay đổi đột ngột. Nếu không ngăn chặn, tin rằng chẳng bao lâu nữa, toàn bộ Aligares sẽ bị ảnh hưởng.

Chỉ là, Ái Lệ Ti rốt cuộc muốn làm gì?