Tiếng chân giẫm lên cỏ vang lên, người phụ nữ nhỏ nhắn đang tựa lưng vào gốc cây lớn ngẩng đầu lên, nhìn thấy một bóng dáng cao gầy xuất hiện bên cạnh một cái cây phía trước. Đó cũng là một người phụ nữ, điểm này không khó đoán ra dựa vào vóc dáng, nhưng cô ta cao hơn nhiều. Từ dưới vành mũ thấp xuống vang lên một giọng nói trầm thấp: "Thật không hiểu tại sao cô lại làm vậy? Cô không phải sợ bị kẻ đó truy sát sao, thế mà lại chạy đến cái hành tinh có cơ nghiệp của hắn. Rõ ràng biết những người đó có liên quan đến hắn, vậy mà lại ra tay cứu giúp. Nói cho tôi biết, cô Angeloni, rốt cuộc cô có dự tính gì. Nếu cô định tự sát thì xin thứ lỗi, tôi không bồi cô chơi trò này đâu."

"Đừng nói vậy mà, Hana thân mến, chúng ta quen nhau cũng được một thời gian rồi, chẳng lẽ cô nghĩ tôi là kiểu người sẽ lãng phí thời gian vào những việc vô ích sao? Nếu cô nghĩ như vậy thì thật làm tổn thương trái tim tôi đấy, điều đó chỉ chứng tỏ hai chúng ta vẫn chưa hiểu rõ về nhau thôi." Nhẹ nhàng vén vành mũ lên, một mái tóc ngắn màu vàng óng ả lộ ra, lấp lánh dưới ánh nắng xuyên qua kẽ lá. Gương mặt dưới mái tóc ngắn chính là Angeloni, còn người kia, tự nhiên chính là nữ lính đánh thuê Hana đã được cô cứu ở hành tinh Vĩnh Dạ.

Ngày đó hai đại chí tôn quyết chiến tại hành tinh Vĩnh Dạ, Angeloni đã sớm thoát ly khỏi Hầu tước Rowan từ trước đó. Trước đó nữa, cô đã sắp đặt Hana như một nước cờ ngầm, cuối cùng Hana lái một chiếc tinh hạm nhỏ đón Angeloni rời khỏi hành tinh Vĩnh Dạ, sau đó Angeloni đã đưa ra một quyết định táo bạo, thậm chí là điên rồ. Cô chọn đi đến Hành tinh Thiên Đường, đương nhiên cô biết trên Hành tinh Thiên Đường có những gì, nơi này có cơ nghiệp và bộ hạ của Alan. Có thể nói, nơi này rất nguy hiểm. Thế nhưng cô vẫn chọn đến hành tinh này, và tối qua đã có tiếp xúc với Cha Mễ La. Hành sự của cô khó mà dò đoán, cũng chẳng trách Hana nảy sinh ý định tách nhóm. Dù sao thì Angeloni đang suy tính điều gì, chỉ có bản thân người phụ nữ này mới biết.

"Tôi là lính đánh thuê, nhưng không phải kẻ đánh bạc. Đối với những cuộc phiêu lưu không thể dự đoán trước kết quả, xin thứ lỗi tôi không thể bồi tiếp." Hana thản nhiên nói: "Còn về cái ân tình cô cứu tôi, tôi nghĩ đã trả gần xong rồi. Có lẽ, giờ là lúc chúng ta đường ai nấy đi."

Angeloni lắc đầu cười: "Chúa ơi, cô lại có suy nghĩ này. Được rồi, Hana. Cô xem thế này thế nào, vì cô nói mình là một lính đánh thuê, vậy tôi sẽ thuê cô ở lại bảo vệ tôi. Tất nhiên, nếu cô đánh giá thấy có nguy hiểm, cô có thể đơn phương hủy bỏ hợp đồng. Thế nào?"

Hana nói: "Cô Angeloni, thực lực của cô ở trên tôi. Bảo tôi bảo vệ cô, điều này chỉ là một trò cười."

"Hoàn toàn không buồn cười chút nào." Sắc mặt Angeloni trở nên có chút ảm đạm: "Tôi đã phản bội Adawah, vứt bỏ tất cả mọi thứ. Bây giờ tôi chỉ còn cô thôi, cô biết không. Tôi ghét cảm giác cô đơn này, cho nên hãy ở bên tôi nhé, Hana."

Trong rừng một trận im lặng, một lát sau Hana nói: "Vậy cứ như cô nói, nếu đánh giá thấy nguy hiểm, tôi sẽ rời đi ngay lập tức."

"Chốt." Angeloni nhảy cẫng lên: "Vậy, hai người lúc nãy?"

"Tôi tận mắt nhìn họ rời khỏi khu rừng, cũng đã xác nhận không có kẻ địch nào theo dõi họ mới quay lại."

"Được rồi, vậy ở đây tạm thời không có việc gì của chúng ta nữa." Angeloni phủi mông nói: "Đi thôi, bây giờ đến lượt họ nợ tôi chút ân tình, xem thử có thể đòi lại được thứ gì."

Trong chiếc mũ, Hana nhíu mày: "Tôi vẫn cảm thấy cô đang muốn tự sát."

Cảng Phương Chu.

Những quả đạn pháo kéo theo ánh lửa xé toạc mặt biển, để lại vệt sáng chói lọi, biến mất ở phía bên kia vách đá, tạo ra chuỗi nổ tung và ngọn lửa. Vách núi đang rung chuyển, những bộ phận yếu ớt liên tục rơi xuống, sau đó bị ngọn lửa hun đen, rồi lại bị đợt nổ thứ hai làm nứt toác, rơi xuống, cứ như vậy lặp đi lặp lại. Ngay trên vách đá không ngừng rung chuyển kia, có những binh lính mặc giáp đỏ đang khó khăn leo lên. Phía trên đỉnh vách đá là binh lính của Thâm Hải Lân Cơ, họ tưới dầu nóng xuống, sau đó châm lửa, cả một mảng vách núi lớn sẽ bùng cháy, khiến kẻ địch leo lên bị thiêu cháy và rơi xuống. Nhưng dù vậy, binh lính của Bàn Long Đế Quốc vẫn không có ý định từ bỏ. Từng chiếc thuyền đầu rồng chở họ đến vách đá bên bờ biển, rồi những binh lính này sẽ như kiến bò lên, dù điểm đến là địa ngục của lửa thiêu, cũng không chút sợ hãi.

Trận chiến như thế này đã kéo dài suốt một buổi sáng.

Điều này khiến một người đàn ông đang ngồi trên lầu gỗ của con thuyền bọc sắt vô cùng mất kiên nhẫn, cuối cùng ông ta đứng dậy gầm lên: "Còn phải đánh đến bao giờ nữa, mang binh khí lại đây, bản vương muốn đích thân xuất mã!"

Một sĩ quan bên cạnh vội vàng quỳ xuống nói: "Vương gia là thân cành vàng lá ngọc, sao có thể dễ dàng dấn thân vào hiểm nguy."

Người đàn ông này chính là Bình Tây Vương, là một trong những vương gia của Bàn Long Đế Quốc, Bình Tây Vương hoàn toàn có thể được gọi là trẻ tuổi tài cao. Chưa đầy bốn mươi tuổi, sức chiến đấu đã lọt vào hàng ngũ những cường giả đỉnh cao của đế quốc. Ông ta xuất thân cao quý, gia thế đồ sộ, chỉ riêng phong địa thôi đã gần bắt kịp lãnh thổ phía nam của Đế quốc Balegang. Bình Tây Vương cả đời hiếm khi nếm mùi thất bại, lần tây chinh này ông chủ động xin đi, hơn nữa còn tham gia hành động của quân tiên phong. Vốn tưởng một thành phố như Cảng Phương Chu chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay, không ngờ một đêm trôi qua, vậy mà vẫn chưa công phá được vào trong thành. Nay lại trôi qua một buổi sáng, binh sĩ phe mình vẫn đang xung kích phòng tuyến vách đá. Dù chưa bại, nhưng đối với ông ta đã được coi là kỳ sỉ đại nhục.

Viên sĩ quan bên cạnh cũng toát mồ hôi lạnh, tối qua sau khi họ dùng thuyền cao tốc đầu rồng đánh vào bến cảng trong lòng núi của Cảng Phương Chu, đã gặp phải sự chống trả quyết liệt của Thâm Hải Lân Cơ ở Hành lang Kinh Đào. Sau đó Thâm Hải Lân Cơ còn cho nổ tung Hành lang Kinh Đào, cắt đứt con đường duy nhất từ bến cảng dẫn vào trong thành. Trong tình thế bất đắc dĩ, Bình Tây Vương chỉ đành phái Hỏa bộ Đặc Hành Quân, từ nơi khác lên bờ tìm kiếm đường đi. Bên kia, thì dùng cách ngốc nghếch là để binh lính leo lên vách đá. Nếu là các thành phố cảng khác, có lẽ không chịu nổi thế công liều mạng này của Bàn Long Đế Quốc, nhưng Cảng Phương Chu có môi trường đặc thù. Sau khi Hành lang Kinh Đào bị nổ tung, vách đá hướng biển trở thành bức bình phong tự nhiên. Khiến thế công của Bàn Long Đế Quốc liên tục bị chặn đứng, mà do thiếu hụt quân nhu của quân tiên phong, khiến Bình Tây Vương chỉ có thể dùng mạng người để đắp lên ưu thế của Cảng Phương Chu. Nhìn từ tình hình hiện tại, nếu không có con đường khác, muốn công hạ Cảng Phương Chu e là sẽ phải trả cái giá tổn thất cao gấp mười lần so với dự tính ban đầu.

Điểm này, chính là lý do khiến Bình Tây Vương đứng ngồi không yên.

"Phía Đặc Hành Quân vẫn chưa có tin tức gì sao?" Vương gia đang hừng hực lửa giận lớn tiếng hỏi.

Đặc Hành Quân là quân đội chuyên dụng của mấy vị vương gia trong đế quốc, đội quân này lại chia thành bốn bộ Phong, Hỏa, Sơn, Lâm. Chức năng và sở trường của mỗi bộ đều khác nhau, lấy Hỏa bộ mà nói, giỏi nhất là thâm nhập và tác chiến cơ động, đúng với câu "xâm lược như núi". Nhưng bây giờ phái Hỏa bộ này đi, một buổi sáng trôi qua vẫn không có tin tức truyền về, thật sự khiến người ta khó lòng kiên nhẫn. Đừng nói là Bình Tây Vương, ngay cả viên sĩ quan kia cũng sinh lòng nghi hoặc. Lúc này nghe vương gia hỏi đến, chỉ đành cứng đầu thấp giọng nói: "Có lẽ họ đang quy hoạch lộ trình, xin Vương gia đừng vội. Tổn thất trước mắt căn bản không tính là gì, Vương gia có thể yên tâm đợi quân chủ lực của chúng ta đến. Đến lúc đó, những hành động của lũ man di phương Tây này chẳng qua chỉ là châu chấu đá xe mà thôi."

Bình Tây Vương hừ một tiếng: "Đợi chủ lực đến? Chủ lực vừa đến, lão già Cực Võ Vương kia chẳng phải cũng đến rồi sao? Ta theo quân tiên phong hành động, chính là muốn cho Cực Võ Vương biết, đế quốc không phải chỉ có mấy lão già bọn họ, bản vương sao có thể thua kém họ nửa phần. Nhưng bây giờ, ngay cả một thành phố nhỏ bé cũng phải đợi chủ lực đến, vậy thì bản vương chi bằng về nước cho rồi."

Viên sĩ quan kia chỉ đành thầm thở dài, Bình Tây Vương xưa nay vốn kiêu ngạo tự đại. Lúc đến thì chí đắc ý mãn, không ngờ lại bị thiệt thòi ở đây. Với tính khí của ông ta, có thể kìm nén đến bây giờ cũng đã là không tệ rồi. Nhưng Bình Tây Vương tuy chiến lực cao cường, nhưng cái quốc độ phương Tây này cũng có cường giả tọa trấn, chỉ sợ Bình Tây Vương xuất chiến lại chọc phải cường giả của địch. Vạn nhất Bình Tây Vương bỏ mạng tại đây, hắn không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo nữa. Chỉ sợ, cả gia tộc hắn đều phải chôn cùng vị vương gia này.

Cho nên dù thế nào đi nữa, viên sĩ quan cũng đã hạ quyết tâm phải giữ chân Vương gia ở lại đây. Còn giữ được hay không, thì đó lại là chuyện khác.

Vào thời khắc vùng ven biển của Đế quốc Balegang bị ngọn lửa chiến tranh thắp sáng, xa tít phía bên kia biển Thánh Đặc Lâm, mặt biển lại yên tĩnh đến đáng sợ. Trên đường chân trời, dần dần xuất hiện một mảng bóng đen. Bóng đen này chiếm hơn một nửa đường chân trời, không lâu sau, sự tĩnh lặng của mặt biển đã bị tiếng sóng dữ dội phá vỡ. Đi kèm với tiếng sóng vỗ còn có tiếng trống dồn dập, sau đó từng chiếc thuyền buồm bọc thép xuất hiện trên mặt biển. Đây là một hạm đội khổng lồ, chỉ riêng loại thuyền bọc sắt kia đã có hơn nghìn chiếc. Trong doanh trại của hạm đội này, còn có hơn mười chiến hạm lâu thuyền khổng lồ. Ngoài ra, còn có những con rắn biển to bằng chiếc thuyền bọc sắt thỉnh thoảng xuất hiện. Bóng đen trên mặt biển này không ngừng tiến tới, từ tốc độ của hạm đội có thể phán đoán, chậm nhất là ngày mai, hạm đội này sẽ cập bờ.

Trên một hòn đảo nhỏ đối diện với hạm đội từ xa, trên rạn đá lởm chởm của hòn đảo đang ngồi một cô bé nhỏ nhắn. Cô bé nhìn mảng bóng đen đang di chuyển phía xa lộ ra vẻ lo âu đậm đặc, lúc này tiếng nước vang dội, từ mặt biển cách bãi đá không xa lần lượt trồi lên vài bóng dáng, chính là các Thương Long Kỵ Sĩ trong tộc Naga. Còn cô bé kia, chính là Công chúa Naga Lily. Một trong những Thương Long Kỵ Sĩ báo cáo tình hình hạm đội với Lily, nghe xong, Lily thở dài nói: "Chuyện như vậy lại xảy ra, nhân loại phương Đông vượt đại dương mà đến. Chết tiệt, đồng minh của chúng ta hiện đang nguyên khí đại thương, đánh thêm một trận thế này nữa, e là..."

"Điện hạ, vậy chúng ta nên làm gì?"

Lily cắn cắn môi nói: "Chúng ta cư ngụ ở dưới biển sâu, chuyện xảy ra trên đất liền vốn không liên quan đến chúng ta. Nhưng Balegang sắp xong đời rồi, trừ khi chúng ta di cư cả tộc, nếu không tiếp theo e là sẽ đến lượt chúng ta. Cho nên bây giờ, chúng ta cũng phải làm điều gì đó."

"Nhưng điện hạ, đối phương đông người quá, dù chúng ta xuất động tất cả chiến sĩ cũng không giúp ích được gì."

"Đồ ngốc, ai bảo các ngươi liều mạng hả. Vừa rồi chẳng phải ngươi nói trong hạm đội có những cự hạm đặc biệt lớn sao? Vậy chúng ta đi đục chìm chúng, những cự hạm đó nếu không phải dùng để vận chuyển binh lính, thì cũng là tọa hạm của nhân vật quan trọng. Làm chìm chúng, có lẽ có thể trì hoãn một ít thời gian. Với tư cách là đồng minh, chúng ta chỉ có thể làm đến thế thôi." Lily đứng dậy, vươn tay chỉ về phía bóng đen của hạm đội kia: "Hành động thôi!"