Tiếng đàn hạc trong trẻo như pha lê, dưới mười ngón tay linh hoạt của Ái Lệ Ti tấu lên những thanh âm tựa như tiếng trời, khiến không khí trong phòng cũng trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn. Tiếng nhạc lúc trầm thấp, như thiếu nữ đang khẽ khàng trút nỗi niềm ai oán; lúc lại cao vút, tựa như chim yến đang rẽ sóng cưỡi gió. Cậu bé ngồi bên cạnh đang lắc lư cái đầu theo điệu nhạc, không biết có nghe hiểu được bao nhiêu, nhưng ít nhất, cậu bé đã chìm đắm trong tiếng đàn của Ái Lệ Ti.

Một khúc nhạc dứt, cậu bé vỗ tay nhiệt liệt, hai mắt sáng ngời, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của Ái Lệ Ti đầy vẻ ngưỡng mộ.

“Mẹ thật tuyệt, con cũng muốn học đàn.” Cậu bé kêu lên.

Ái Lệ Ti cười đứng dậy, có thị nữ tự động thu dọn đàn hạc, cô đi tới bên cạnh cậu bé, vươn tay búng nhẹ lên đầu cậu: “Naber là con trai mà, sau này lớn lên sẽ là đàn ông. Đàn ông vốn dĩ nên bảo vệ phụ nữ, đàn hạc không bảo vệ được mẹ đâu nhé.”

Cậu bé suy nghĩ một chút, cười hì hì: “Vậy con sẽ nhờ Đồng Vũ dạy con võ công đánh nhau là được.”

“Đúng rồi, thế mới là đứa con ngoan của mẹ.”

Cậu bé chạy tới cửa sổ, hỏi: “Mẹ ơi, bên ngoài Di Cảnh có cái gì vậy?”

Ái Lệ Ti nhìn về phía cửa sổ, thản nhiên nói: “Có thế giới rộng lớn, ở đó có núi cao, có biển rộng, có đại địa mênh mông không bờ bến. Sao nào, Naber có hứng thú muốn đi xem thử không?”

Cậu bé gật đầu trước, sau đó lại lắc đầu nói: “Trừ khi mẹ cũng đi, bằng không con chẳng đi đâu cả.”

“Thật là đứa trẻ ngốc, sau này lớn lên, con sẽ không nghĩ như vậy nữa đâu.”

“Lớn lên sẽ như thế nào ạ?”

“Lớn lên, con sẽ phát hiện ra thế giới vốn không lớn như con tưởng tượng, cho nên con có thể dễ dàng chứa nó vào trong lồng ngực.”

Cậu bé lắc đầu: “Con không cần, con chỉ muốn mãi mãi ở bên mẹ là được rồi.”

Alan nhìn cặp mẹ con này, nhìn bọn họ lúc này, có ai ngờ rằng rất nhiều năm sau, bọn họ sẽ trở mặt thành thù?

Đột nhiên, khung cảnh trước mắt bắt đầu mờ đi, tiếp đó vang lên giọng nói của Ái Lệ Ti: “Cút khỏi hồi ức của ta! Đừng nhìn chúng, đừng nhìn!”

Một luồng sức mạnh từ hư không ập tới, đánh mạnh vào người Alan, ngay lập tức Ái Lệ Ti và cậu bé trước mắt nhanh chóng lùi xa. Một lát sau, Alan đã đứng trên một vùng hoang nguyên. Không có đỉnh núi, không có thực vật, chưa nói đến động vật. Nơi này hoàn toàn cô tịch và lạnh lẽo, y như trái tim bị hận thù giam hãm của Ái Lệ Ti.

Bầu trời phương xa ầm ầm vang dội, những đám mây lửa dày đặc ập tới. Trong tầng mây lờ mờ nhìn thấy khuôn mặt của một người phụ nữ, đó là Ái Lệ Ti, ý chí của cô cuồn cuộn đổ về như mây đen. Alan hít sâu một hơi, nhớ tới trận chiến giữa hai đại chí tôn trên Vĩnh Dạ Tinh, lập tức sinh ra một luồng khí thế sục sôi. Ý thức thể nhanh chóng lớn lên, trong nháy mắt đã hóa thành người khổng lồ bốc lửa cao trăm mét. Nhìn về đám mây lửa đang cuộn trào bên kia, Alan lớn tiếng nói: “Dừng tay đi, Ái Lệ Ti. Như ta đã nói, Sbernack không hề ở trên Aligares, sự phục thù của cô là vô ích.”

“Câm miệng!” Miệng của khuôn mặt Ái Lệ Ti trong mây lửa phun ra ba bốn luồng lửa đỏ sẫm đánh về phía Alan.

Alan tiện tay quét một cái, luồng lửa nổ tung và tan biến ngay trên không trung khi còn cách hắn vài cây số. Alan vươn tay hư nắm, ngọn lửa xuất hiện từ hư không, cuồn cuộn hội tụ, hình thành một cây đao lửa khổng lồ trong tay hắn. Hình dáng cây đao lửa có bảy phần tương tự với Phá Diệt Tán Ca, Alan dùng hai tay cầm đao, chém tới từ xa.

Giữa trời đất bừng lên một tia sáng lửa.

Tia sáng lửa cắt ngang bầu trời, uy thế hừng hực, như muốn chia đôi vòm trời. Tia sáng lửa tức thì bay xa, lao vào đám mây lửa, tiếp đó từ trong mây vang lên tiếng thét chói tai của Ái Lệ Ti, đám mây lửa ầm ầm chia cắt, bị tia sáng lửa đầy khí thế kia xẻ làm đôi.

Không biết đã qua bao nhiêu cây số, đám mây lửa mới chậm rãi khép lại, ý chí của Ái Lệ Ti tuy không đến mức tan biến dưới đòn này, nhưng cũng suy yếu đi không ít. Sau khi đám mây lửa khép lại, từ trong khối mây không ngừng lao ra đủ loại côn trùng bay, giống như đang triệu hồi đàn trùng từ thế giới vật chất đến, đại quân trùng trùng điệp điệp tạo thành từ đàn trùng lao về phía Alan như cơn lũ giận dữ.

Alan cũng phát ra một tiếng gầm dài, âm thanh chấn động ngàn dặm. Sau đó hắn vác đao lửa sải bước nghênh đón, mặt đất dưới chân hắn nhanh chóng lùi lại, đàn trùng cuộn tới như một đám mây đen, Alan vác đao lửa hất ngược lên trên. Đao lửa lún vào trong đàn trùng, nơi đi qua đám mây đen bị xé toạc ra một khoảng trống, từng con côn trùng quấn lấy ngọn lửa không ngừng rơi xuống, tức thì trên hoang nguyên là mưa lửa ngập trời.

“Ta đã xem qua ký ức của cô, Ái Lệ Ti, chẳng lẽ chính cô lại không rõ sao? Cô yêu Naber hơn bất cứ ai, yêu đứa trẻ đó. Dù bây giờ cô đầy lòng chán ghét, nhưng trong lòng cô, cô vẫn yêu nó. Điểm này, ngay cả hận thù cũng không thể mài mòn được.” Alan lớn tiếng nói, xoay người đao lửa quét ngang, liệt hỏa gột rửa, càn quét đàn trùng.

Trong đám mây lửa truyền đến giọng nói của Ái Lệ Ti: “Câm miệng, ngươi thì biết cái gì? Naber đe dọa đến người sáng tạo, cho nên nó phải chết!”

Đám mây lửa dần hạ thấp, có thứ gì đó rơi xuống từ trong tầng mây, lại là một thiên thạch. Thiên thạch bao bọc liệt hỏa đập về phía Alan, người khổng lồ mà Alan hóa thân phun ra luồng lửa từ trong mắt, nâng đao lửa lên tuôn ra luồng khí thế sung mãn, vung đao chém xuống, toàn bộ đàn trùng tức thì xuất hiện một con đường. Phía bên kia con đường, chính là thiên thạch đang ầm ầm đập tới. Thiên thạch đang bay giữa chừng dường như phải chịu một cú va chạm vô hình, đột nhiên khựng lại dữ dội, rồi sinh ra một vết nứt. Vết nứt xuất hiện liên tiếp, bay thêm hơn mười cây số nữa thì đột ngột nổ tung trên không trung, phun ra hàng chục ngàn luồng lửa tỏa xuống, xuyên qua đàn trùng, đi qua bên cạnh Alan, đập xuống mặt đất hoang nguyên cô tịch những cái hố lớn.

“Chẳng lẽ cô vẫn chưa hiểu sao? Cô đang tự hủy hoại chính mình!” Người khổng lồ gầm lên: “Tình yêu đối với Naber, nỗi hận đối với Sbernack, đã khiến cô mất đi khả năng phán đoán bình thường. Cô yêu nó, nhưng lại buộc phải hủy diệt nó. Hai loại cảm xúc này khiến cô mâu thuẫn, khiến cô không thể đưa ra phán đoán chính xác. Cho nên cô thà rằng để bản thân điên cuồng, cô căn bản không phải muốn giết Sbernack, mà là muốn chết dưới tay nó, chết dưới tay đứa trẻ mà cô yêu thương.”

“Ta không có!”

“Phải không? Vậy tại sao cô không tin lời ta nói, chẳng lẽ cô không nghe ra lời ta nói là thật hay giả sao? Không, không phải như vậy, cô chỉ là không muốn tin. Bởi vì cô biết, nếu Sbernack không ở trên hành tinh này, cô sẽ mất đi dũng khí, cô sẽ lựa chọn chìm vào giấc ngủ.”

“Không, ta không hề nghĩ như vậy.”

“Ái Lệ Ti!” Alan gầm lên: “Đến lúc này rồi, cô còn muốn trốn tránh sao? Trốn tránh tình cảm thực sự của cô, cô nhìn cho kỹ đi, đây chẳng lẽ là điều người sáng tạo mong muốn sao?”

“Người sáng tạo?”

“Không sai, người đã tạo ra cô, lại ban cho cô sinh mệnh dài đằng đẵng như vậy, chẳng lẽ là để nhìn cô tự hủy diệt sao?”

Đám mây lửa cuộn trào dữ dội, y như tâm trạng phức tạp của Ái Lệ Ti lúc này, cô thét lên: “Ngươi dựa vào đâu mà nói như vậy, ngươi đâu phải người sáng tạo!”

“Không sai, ta không phải. Nhưng chính cô cũng từng nói, ta và người sáng tạo đều là Hoàng Hôn Chủng, chẳng lẽ ta không thể hiểu được tâm trạng của người sao? Ta cũng dám cá, người nhất định đã giao phó cho cô một sứ mệnh quan trọng hơn, chẳng lẽ cô đã không nhớ ra rồi sao?”

“Trong lòng cô, rốt cuộc sứ mệnh của người sáng tạo quan trọng hơn, hay giết chết Naber quan trọng hơn!”

Ái Lệ Ti đứng lặng người.

“Vâng, thưa đại nhân.”

Trong cơn mơ màng, Ái Lệ Ti nhìn thấy một vầng sáng vàng rực rỡ. Trong ánh sáng đó, có một người đàn ông quay lưng về phía cô, dáng hình không thể nói là cao lớn thế nào, nhưng lại có một luồng khí chất khiến người ta muốn quỳ lạy. Dường như chỉ cần người đứng đó, là muốn giẫm cả thế giới dưới chân.

Đại nhân người sáng tạo à…

“Ta phải đi rồi, vài kẻ phiền phức đã lần ra ta. Ở lại đây nữa, những sự sắp đặt này sẽ không còn linh nghiệm đâu.” Người đàn ông đó xoay người trong vầng sáng vàng, mái tóc màu bạc xám bay múa trong gió, ánh mắt người dịu dàng biết bao. Người vươn tay, nâng khuôn mặt Ái Lệ Ti: “Ái Lệ Ti có thể giúp ta trông coi nơi này không?”

“Con sẽ, thưa đại nhân. Cho dù bao lâu, cho dù ngàn năm, vạn năm, Ái Lệ Ti cũng sẽ giúp đại nhân trông coi Cổng Đen. Cho đến khi đại nhân trở lại!”

“Việc này ấy à.” Người đàn ông dùng tay gãi gãi mặt mình, áy náy nói: “Ta e là không về được nữa, Ái Lệ Ti. Nhưng hãy tin ta, vào một thời điểm thích hợp nào đó, hậu duệ của ta sẽ đến hành tinh này, kích hoạt những sự sắp đặt này. Lúc đó, Ái Lệ Ti cứ giúp người ấy như đã giúp ta là được. Chỉ là trước lúc đó, Ái Lệ Ti e rằng sẽ rất cô đơn.”

Ái Lệ Ti cúi đầu: “Nhưng đại nhân chẳng phải từng nói, chỉ cần ‘trái tim’ còn đập, dù người ở nơi đâu, cũng sẽ tìm thấy con đường trở về sao.”

“Ta từng nói vậy, nếu chỉ là để an ủi cô, ta cũng có thể hứa hẹn về sự trở về. Nhưng Ái Lệ Ti à, ta không muốn trao cho cô hy vọng hão huyền, cô biết không? Như vậy chỉ khiến cô đau khổ hơn thôi.”

“Đau khổ gì chứ…” Ái Lệ Ti lắc đầu, ngẩng mặt nói: “Chỉ cần là điều đại nhân mong muốn, Ái Lệ Ti đều sẽ kiên thủ tới cùng. Cho đến tận cùng của sinh mệnh, cũng sẽ đợi cho tới khi hậu duệ của đại nhân xuất hiện.”

“Vậy nơi này xin nhờ vào cô.” Người đàn ông hướng về phía vầng sáng rực rỡ đó: “Thấy không, Ái Lệ Ti, hôm nay là ngày hai mặt trời giao hội. Đó là vầng hào quang rực rỡ biết bao, ta hy vọng vầng hào quang này cuối cùng sẽ soi sáng toàn bộ vũ trụ, mang lại một tia hy vọng cho những sinh linh đã tuyệt vọng. Còn cô, chính là người thay ta giữ lấy hy vọng đó.”

“Ở đây, hãy tha lỗi cho sự ích kỷ và tùy hứng của ta khi giao phó trách nhiệm này lên người cô.” Người đàn ông quay đầu lại, cúi người hành lễ với Ái Lệ Ti: “Nhờ cả vào cô nhé, ‘con gái’ của ta.”

Ái Lệ Ti gật đầu thật mạnh.

Không biết đã qua bao nhiêu năm.

Cảnh sắc ngày này qua ngày khác, năm này qua năm nọ, dù đẹp đến đâu, nhìn mãi cũng chỉ còn lại sự cô đơn mà thôi.

Vậy thì, cứ như cách đại nhân tạo ra ta, tạo ra vài đứa trẻ cho Ái Lệ Ti đi?

Sau đó, bên cạnh cuối cùng đã có những âm thanh khác.

Nhưng hài lòng nhất, vẫn là nó.

Naber.

Đứa trẻ ta yêu quý nhất.

Không, không phải vậy.

“Không phải vậy!”

Trong lồng ngực Hoàng hậu Garde, Ái Lệ Ti thét lên: “Ta hận nó, đứa trẻ này lại dám có ý đồ với đại nhân. Không thể tha thứ, không thể tha thứ.”

Mẹ ơi, con chỉ hy vọng mãi mãi có thể ở bên mẹ. Trên mặt cậu bé đầy nét cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

Con muốn bảo vệ mẹ.

Mẹ ơi, người ấy là ai?

Đừng nói nữa!

“Đừng nói nữa!” Ái Lệ Ti trào ra hai hàng nước mắt: “Ta phải làm sao đây? Đại nhân, con phải làm sao đây. Ở đây tối quá, Ái Lệ Ti rất cô đơn, con rất sợ hãi, đại nhân à.”