Ngày thứ hai sau khi đại lễ kế vị kết thúc, Alan đã dậy từ rất sớm, khi Lora đang giúp anh mặc quần áo thì Lamer tới. Vị tiềm ma tướng quân này giờ đây đã trở thành tổng quản của Ám Ảnh Bảo, quán xuyến mọi việc lớn nhỏ trong ngoài, còn phải gánh vác trách nhiệm thống lĩnh Ám Ảnh quân. Công việc bề bộn còn nhiều hơn cả Alan, vị tân chủ của đế quốc này. Alan gặp Lamer ở sảnh bên, phía sau tướng quân còn đứng hai người phụ nữ. Cả hai có dáng người và dung mạo giống hệt nhau, chỉ khác là một người tóc đen, một người tóc đỏ, đúng là một cặp song sinh. Nhắc đến song sinh, Alan lại nhớ tới cặp chị em Thương Long kỵ sĩ kia, không biết mọi người trên hành tinh Thiên Đường giờ ra sao. Đang lúc lơ đãng, anh nghe thấy Lamer hắng giọng nói: "Bệ hạ, đây là Pê-ki và Pê-lin. Từ hôm nay trở đi, họ sẽ phụ trách chăm sóc cuộc sống sinh hoạt hằng ngày của ngài tại Ám Ảnh Bảo. Chiến lực của họ cũng tạm ổn, ít nhất thì khi cần thiết, họ cũng có thể đỡ đao kiếm cho bệ hạ."
Người tóc đen tên là Pê-ki, là chị. Người tóc đỏ tên là Pê-lin, là em. Hai chị em quỳ xuống sau lưng Lamer, cúi đầu gọi Alan: "Pê-ki, Pê-lin bái kiến bệ hạ."
Alan gật đầu, khẽ nâng tay, một trường lực vô hình đỡ hai chị em dậy, ra hiệu cho họ đứng lên. Anh gọi Lora tới, bảo cặp song sinh này sau này hãy theo Lora, ba người tạm thời lui xuống. Lamer cười khan nói: "Bệ hạ, mấy ngày tới e là sẽ rất bận rộn, đây là lịch trình tôi đã soạn thảo cho một tuần tới, mong ngài xem qua."
Ông ta đưa tới một máy tính bảng trí não, trên màn hình liệt kê lịch trình trong tuần tới. Ví dụ như hôm nay Alan cần gặp những vị đại tướng còn lại của đế quốc, do trước đó có bốn vị đại tướng đã chết trong tay Alan và tử trận tại tinh vực Gatte, nên hiện giờ đại tướng chỉ còn lại sáu ghế, vì vậy Alan phải quyết định người thay thế. Lamer đã soạn sẵn một danh sách, trong đó bao gồm cả White và Mộ Quang. Còn ngày mai, Alan cần gặp gỡ các quyền quý và trọng thần trong triều để bàn bạc về sự phát triển tiếp theo của đế quốc, các đại thần cũng cần hiểu thêm về Alan; tiếp theo Alan còn phải đi một chuyến đến chiến tuyến phía Đông của đế quốc, thực hiện một chuyến tuần du các tỉnh, v.v. Có thể nói lịch trình của Alan dày đặc, nhìn vào khiến anh hai mắt đờ đẫn. Lamer bên cạnh khẽ ho một tiếng, nói: "Trị quốc không phải chuyện dễ dàng, tuy vị bệ hạ trước kia ít khi hỏi đến việc nước, nhưng dù sao đó cũng là bệ hạ Sbernack. Cho nên bệ hạ Alan, nếu ngài muốn khiến toàn bộ đế quốc phục vụ mình, chỉ dựa vào sự trấn áp ngày hôm qua là chưa đủ."
Alan cười bất đắc dĩ, tất nhiên anh hiểu ý của Lamer. Sbernack là Chí Tôn, chiến lực của ngài ấy ngay cả Furius cũng phải hết sức tránh đối đầu. Có chiến lực như vậy bên mình, Sbernack có xử lý việc triều chính hay không thực ra không quan trọng lắm. Nhưng Alan anh còn chưa phải Chí Tôn, dù chiến lực của anh đặt trong toàn vũ trụ cũng gần như là người đứng đầu dưới hàng Chí Tôn. Thế nhưng chừng nào chưa phải Chí Tôn thì anh không thể đem ra so sánh với Sbernack được. Sbernack có thể không quản việc triều chính, nhưng anh thì không, vì vậy cần phải bù đắp khoảng cách với Sbernack bằng những phương diện khác, đó cũng chính là ý đồ của Lamer khi lập ra bảng lịch trình này.
Sau bữa sáng, Alan gặp các vị đại tướng của đế quốc tại Ám Ảnh Đại Sảnh, bao gồm cả Deferlin và Lamer, sáu vị đại tướng còn lại đều có mặt đông đủ. Cuộc gặp mặt này đã tốn mất gần trọn một ngày. Khoảng bốn giờ chiều, Alan mới trở về hành cung của mình. Anh cởi bỏ bộ giáp Ma Vương, thay bộ thường phục rộng rãi rồi một mình đi vào một cái đình tròn đỉnh nhọn, ngồi xuống trong đình. Từ đây, Alan có thể thu trọn toàn bộ Ma Hoàn Thành vào tầm mắt. Trời đã về chiều, ánh tà dương đổ xuống từ phía sau Đại Đoạn Tầng phủ lên thành phố, khoác cho vương đô màu đen đỏ này một lớp vàng óng, khiến màu sắc của cả thành phố trở nên dịu nhẹ hơn đôi chút. Nhìn thành phố dưới ánh hoàng hôn, anh lại nhớ đến Ba Bỉ Luân, hòn đảo bay trong mơ đó đã sụp đổ trong cuộc xâm lăng của người Ni Lâm, không biết giờ đã sửa chữa xong chưa. Alan vẫn nhớ rõ lần đầu tiên đặt chân đến Ba Bỉ Luân, bị khí thế hùng vĩ vô song của hòn đảo bay đó làm cho chấn động. Ma Hoàn Thành trước mắt diện tích không nhỏ hơn Ba Bỉ Luân là bao, xét về độ hùng vĩ còn có phần hơn, bề dày lịch sử lại càng không phải thứ mà Ba Bỉ Luân có thể so sánh. Nhưng nhìn thành phố này, Alan lại không có cảm giác chấn động đó.
Dẫu sao, anh cũng không còn là thiếu niên mặt đất lần đầu tới đảo bay năm nào nữa.
Trải qua bao nhiêu chuyện, anh không ngừng trưởng thành trong khổ nạn. Gia nghiệp tích lũy cứ như quả cầu tuyết ngày càng lớn, giờ đây anh đã là chủ một nước, nắm giữ quyền lực và tài phú, đã đạt tới mục tiêu mà ngày đó anh theo đuổi. Hiện tại, đã không còn ai có thể dễ dàng tước đoạt tự do của anh như năm xưa, kể cả Orfassis tới cũng không được.
Thế nhưng...
Alan giơ tay lên, vươn tay bắt lấy những tia sáng nguồn lực đổ xuống từ ánh mặt trời, đương nhiên chẳng bắt được gì cả. Điều này hơi giống tâm trạng của anh lúc này, Sbernack đột nhiên ném cho anh món quà lớn này, nhìn qua thì vô cùng đẹp đẽ tựa như những đốm sáng nguồn lực kia, nhưng lại luôn mang đến cho người ta một cảm giác hư ảo như trong mộng.
Anh tự giễu cười một tiếng: "Suy cho cùng không phải thứ mình tự tay gây dựng, luôn có cảm giác không chân thực chút nào."
Lúc này, bên ngoài đình vang lên một tiếng cười khẽ, sau đó là tiếng thì thầm của phụ nữ. Alan quay đầu lại sau cột trụ, hóa ra là chị em Pê-ki. Họ đang tỉa cây cối bên ngoài đình, vừa làm việc vừa trò chuyện. Alan nhìn họ, lòng dấy lên cảm khái. Sự xuất hiện của mình quả thực đã ảnh hưởng đến cuộc sống của rất nhiều người, thậm chí là vận mệnh sau này của họ. Chưa nói đâu xa, hôm qua thôi đã có một Beman chết, ba gia tộc bị xóa tên, số người bị liên lụy lên tới hàng ngàn hàng vạn. Ngay cả cặp chị em này, có lẽ quỹ đạo cuộc sống cũng hoàn toàn thay đổi.
Trong lúc Alan đang miên man suy nghĩ, Pê-lin tóc đỏ vô tình nhìn về phía đình tròn, tình cờ trông thấy một góc vạt áo thò ra sau cột hành lang. Pê-lin lập tức kéo chị mình, Pê-ki vẫn còn đang cười nhìn sang, sắc mặt liền thay đổi. Cô nắm tay Pê-lin đi về phía đình tròn, lớn tiếng nói: "Là ai đó! Thật to gan, đây là hành cung riêng của bệ hạ, sao có thể..."
Khi hai người tới sau cột trụ, nhìn rõ là Alan, hai thiếu nữ giật mình, vội vàng quỳ xuống nói: "Rất xin lỗi bệ hạ, chúng thần không biết là ngài."
Tất nhiên Alan sẽ không so đo với họ, mỉm cười đỡ họ dậy nói: "Không sao, các ngươi cứ làm việc của mình đi, không cần bận tâm đến ta, ta chỉ ngồi đây một lát thôi. À, không làm phiền các ngươi chứ?"
Hai cô gái có chút thụ sủng nhược kinh, lắc đầu nói không phiền, rồi mới lui ra khỏi đình, tiếp tục tỉa cây cối ở phía xa. Một lát sau, Pê-lin tóc đỏ dường như không nhịn được nữa, khẽ nói: "Chị ơi, vị bệ hạ này hình như rất khác với vị trước kia nhỉ. Vị kia chắc chắn sẽ không nói như thế này, nếu không cẩn thận chúng ta đã mất đầu rồi."
"Nhiều chuyện, làm việc của em đi." Pê-ki gõ lên đầu em gái.
Người sau thè lưỡi làm mặt quỷ, lại lén quay đầu nhìn vào trong đình, thấy Alan vẫn đang ngẩn người, mới yên tâm quay đầu lại tiếp tục làm việc.
Alan trong đình mỉm cười, cuộc đối thoại của hai chị em anh thực ra đều nghe thấy cả. Những gì họ nói, chắc cũng là tiếng lòng của rất nhiều người dân đế quốc.
Anh suy cho cùng vẫn không phải Sbernack.
Alan đột nhiên giơ tay vung nắm đấm vào không trung, tự nói với chính mình mà chỉ mình mới nghe thấy: "Ta vốn dĩ đâu phải Sbernack, việc gì cứ phải sống trong cái bóng của ngài ấy. Hơn nữa dù có bắt chước giống đến mấy, đối với họ, Ma Vương vẫn là Ma Vương."
"Mà ta, là Alan, một con người!"
Như cởi bỏ được một nút thắt trong lòng, Alan đứng lên, vươn vai về phía hoàng hôn. Khi quay về đi ngang qua hai chị em, anh vỗ nhẹ lên vai mỗi người một cái rồi nói: "Tiếp tục cố gắng." Sau đó để lại cặp song sinh đang ngơ ngác, Alan trở về tẩm cung.
Lúc ăn tối Lamer tới, không phải tới ké cơm, mà là mang đến một tin tức.
"Ồ, ngày mai sứ giả của Furius muốn đến thăm sao?" Alan bỏ một miếng thịt nướng vào miệng nhai chậm rãi, không biết là nguyên liệu gì, nhưng vị cũng gần giống bít tết bò. Chỉ có điều chắc chắn là trên Aligares không có loài bò, làm khó cho đầu bếp hoàng cung vì anh, vị tân chủ này mà phí tâm tư, cố gắng dùng nguyên liệu địa phương để tái hiện lại các thực đơn trên Trái Đất. Nhưng điều này cũng giải cứu rất nhiều nô lệ loài người, đặc biệt là những người có thiên phú nấu nướng, họ rời bỏ chợ nô lệ bẩn thỉu, đến Ám Ảnh Bảo để có cuộc đời mới.
Đúng như Alan nghĩ, sự xuất hiện của anh đã ảnh hưởng đến vận mệnh của rất nhiều người, mà sự ảnh hưởng này sẽ dần dần mở rộng theo thời gian.
Lamer dường như không quen ăn đồ ăn khẩu vị loài người, mặc dù Alan mời ông cùng ăn, tướng quân chỉ nếm thử một chút. Ăn vài miếng liền không đụng vào dao nĩa trên bàn nữa, ông mang đến một tin tức. Phía Duobia ngày mai sẽ có sứ giả đến, người tới là Hỏa Ma Beilukai. Beilukai là cánh tay phải của Furius, nên trong vài trường hợp, có thể coi như chính Furius đích thân tới. Lần này ông ta đến, rõ ràng là xuất phát từ ý chí của Hắc Đế Hoàng. Đặc biệt quan trọng là, trong thông báo của Duobia, rõ ràng nói Hỏa Ma là thay Furius mang đến một phần hạ lễ, để chúc mừng Alan trở thành hoàng đế đời mới của Ma Ảnh Đế Quốc.
Lamer nói: "Bất kể ý đồ của vị bệ hạ kia là gì, tóm lại có phần hạ lễ này, thì đồng nghĩa với việc ngài ấy thừa nhận tất cả những gì bệ hạ đang sở hữu. Điều này đối với việc củng cố vương vị của ngài, sẽ có sự giúp đỡ vô cùng lớn."
"Nói vậy, ta nên cảm ơn Furius sao?" Alan cười cười nói: "Cũng may trên hành tinh Vĩnh Dạ, ta còn tặng ngài ấy vài nhát đao, may mà ngài ấy không thù dai."
Lamer trợn tròn mắt, những chuyện xảy ra trên hành tinh Vĩnh Dạ của Alan không ai biết. Lamer cũng là lần đầu nghe nói, ông biết Alan sẽ không nói dối, nhưng nếu là thật thì cũng quá kinh ngạc. Lần này ngay cả Lamer cũng ngẩn người hồi lâu, mới nói: "Bệ hạ quả nhiên phi phàm."
Đến ngày thứ hai, Hỏa Ma Beilukai quả nhiên đến. Vốn dĩ Alan muốn tiếp kiến các quyền quý quan lại trong thành, cũng chỉ có thể tạm thời hủy bỏ. Ngay tại Ám Ảnh Đại Sảnh, Alan ngồi ngay ngắn trên vương tọa, Beilukai dẫn theo vài hộ vệ của Bất Lạc Thành bước vào, sau đó hành lễ quỳ bái trước Alan, làm đầy đủ nghi thức triều kiến hoàng đế đế quốc, cũng coi như nể mặt Alan lắm rồi.
Sau đó trước mặt các quan lại trong sảnh, ông ta nói với Alan: "Tôn kính bệ hạ, lần này ta phụng mệnh bệ hạ Furius mang đến một hiệp nghị. Bệ hạ cho rằng hai nước chúng ta giao chiến nhiều năm, hại nhiều hơn lợi, thực sự là được không bù mất. Vì vậy hy vọng bệ hạ Alan có thể chấp nhận đề nghị của chúng ta, trong thời gian trăm năm tới, nguyện hai nước chúng ta tạm dừng can qua, cho đất nước và nhân dân một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức. Bệ hạ thấy thế nào?"
Nhất thời, bao gồm cả Alan, tất cả mọi người trong đại sảnh đều tưởng mình nghe nhầm.
Duobia lại chủ động đề nghị hưu chiến?
[TÊN_MỚI]
佩琪 = Pê-ki
佩琳 = Pê-lin
畢曼夫 = Beman