Màn đêm buông xuống. Xe đổ bộ chạy trên vùng hoang dã, cột đèn chiếu sáng mặt đất đầy cô tịch. Trong khoang xe, Taro thỉnh thoảng nhìn về phía Hi Mễ Nhĩ đang ngồi ở góc. Cô gái giữ im lặng suốt dọc đường, khiến ông lão nhíu chặt đôi mày. Alan nhắm mắt dưỡng thần, nhưng lại nắm rõ như lòng bàn tay tình hình trong khoang xe, đặc biệt là Hi Mễ Nhĩ. Khí tức của cô giờ đây không chút sức sống, gần như chẳng khác gì vật chết, hoàn toàn khác hẳn với lần đầu gặp mặt hôm qua. Alan biết tâm bệnh của cô, nhưng có thể gỡ bỏ được hay không còn phải xem chính bản thân cô. Mà nếu một kẻ bề trên ngay cả việc lấy xả (được mất/quyết định) còn không làm được, thì Alan cũng không cần thiết phải hợp tác sâu hơn với người Gus, mọi thứ sẽ dừng lại ở việc lấy được tình báo của Áo Mễ Tư Gia.

Đột nhiên có ánh sáng chiếu đến từ phía sau, Alan ghé mắt nhìn lại, phía sau là mấy chiếc xe đổ bộ. Cách một khoảng rất xa, đối phương đã không chút do dự khai hỏa, từng đạo quang thúc bắn tới từ phía sau xe, oanh kích xuống mặt đất lân cận, nổ tung những quầng lửa. Alan cười lạnh, mở cửa xe vung tay về phía sau, ngay lập tức một dải lửa từ trái sang phải, vắt ngang khoảng cách hàng trăm mét. Những chiếc xe đổ bộ phía sau đâm sầm vào dải lửa, từng chiếc nổ tung, trở thành những quả cầu lửa rực sáng trên vùng hoang dã. Alan quay lại xe tiện tay đóng cửa, chút khúc nhạc đệm này không khiến anh bận tâm. Ở một hành tinh như Lạc Tư không có luật pháp, không có sự ràng buộc, chuyện như thế này xảy ra nhiều vô kể.

Cho đến khi cập bến nơi đỗ tinh hạm, Hi Mễ Nhĩ vẫn không nói một lời. Chỉ im lặng đưa bộ nhớ ghi chép lượng lớn tình báo cho Alan, rồi chui vào trong tinh hạm. Taro thở dài một tiếng nói: "Chúng tôi sẽ đưa Bệ hạ về lại Aligares, rồi quay lại tinh vực Veigar."

"Hành tinh đó không an toàn đâu." Alan nhắc nhở.

Taro gật đầu: "Phini đã chết ở chợ Tro Cừu, người Kid chắc chắn sẽ hỏi đến. Chúng tôi quay về chuẩn bị một chút rồi sẽ rời đi." Ông lão nói xong cúi người hành lễ với Alan, rồi đi chỉ huy những người khác vận chuyển di hài của Andor cùng những vật phẩm khác lên tinh hạm. Sau khi tinh hạm rời khỏi hành tinh Lạc Tư, nó đã thiết lập lộ trình đến Aligares. Với tốc độ của con tàu này, đại khái cần bốn tiếng đồng hồ mới đến nơi. Tính thời gian thì lúc đó chắc là buổi sáng, Alan dự định quay về Mokdan trước, đưa tư liệu trong bộ nhớ cho Melanie để người đi sao chép và phân tích. Bản thân anh sẽ đi một chuyến đến thành phố Ma Hoàn, xem xem đế đô của Ma Ảnh Quốc hiện tại là ai tọa trấn, cuối cùng tất nhiên là tính sổ cũ với người Kid.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua, sau khi chợp mắt một lát tỉnh dậy, Alan nhìn thoáng qua màn hình trí não bên cạnh, dữ liệu trên đó đã được làm mới. Theo tính toán của trí não, chỉ còn bốn mươi lăm phút nữa là đến Aligares. Alan bắt đầu cởi bỏ bộ hộ giáp của y phục mà Hi Mễ Nhĩ đưa cho, thay vào bộ khải giáp mang phong cách Ma Vương kia. Sau khi mặc xong, trên bộ đàm cạnh cửa tự động vang lên giọng nói của Hi Mễ Nhĩ: "Tôi có thể vào không?"

Alan mở cửa, cô gái ngoài cửa cúi đầu, bước từ bên cạnh Alan vào trong. Cô ngẩng đầu, nhìn Alan đã thay lại khải giáp Ma Vương, nói nhỏ: "Taro nói, nếu tôi nguyện ý, Bệ hạ vẫn sẽ hợp tác với chúng tôi, có phải như vậy không?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì, chúng tôi nguyện ý hợp tác với Bệ hạ. Ngoài dữ liệu đã giao vào tay ngài, chúng tôi còn có thể cung cấp nhiều tình báo nội bộ hơn về Áo Mễ Tư Gia. Đổi lại, tôi hy vọng Bệ hạ có thể giải cứu tộc nhân của chúng tôi."

Alan im lặng nhìn cô.

Hi Mễ Nhĩ cắn chặt răng nói: "Bệ hạ cho rằng điều kiện vẫn chưa đủ?"

"Đâu phải vậy, với tình cảnh hiện tại của người Gus các cô, tôi nghĩ cũng không còn cách nào tăng thêm con bài mặc cả nữa đúng không?" Alan nói: "Nhưng tôi muốn hỏi một câu, đây là ý của bản thân cô, hay là ý của Taro?"

Hi Mễ Nhĩ cúi đầu, ánh mắt nhìn sang chỗ khác: "Có gì khác biệt sao?"

"Đương nhiên là có."

"Tôi không hiểu." Hi Mễ Nhĩ lắc đầu nói: "Ý của ai thì có quan hệ gì đâu chứ, dù sao cũng là hợp tác, dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ cung cấp tất cả những gì tôi biết cho ngài."

Alan nói: "Thế sau đó thì sao?"

Hi Mễ Nhĩ dường như không nghe hiểu, hỏi: "Sau đó là gì?"

"Sau khi giải cứu tộc nhân của cô thì sao? Hành tinh mẹ của các cô không còn nữa, cô định đi đâu? Hơn nữa, ngay cả khi thoát khỏi người Kid, nhưng trong tinh vực Jotun không chỉ có mỗi tộc người Kid hung hãn. Cho nên tôi mới hỏi cô, sau đó cô định tính sao. Là dẫn tộc nhân lưu lạc giữa các vì sao, hay lại bị tộc mạnh khác nô dịch, rồi lặp lại vận mệnh như trước đây?"

Hiển nhiên Hi Mễ Nhĩ chưa từng nghĩ đến vấn đề phương diện này, cô dùng sức vò góc áo, ánh mắt hoảng loạn cố gắng tránh né cái nhìn của Alan. Alan nói: "Cho nên đây chính là sự khác biệt. Nếu là ý của bản thân cô, thì cô sẽ cân nhắc kỹ càng xem tiếp theo phải làm thế nào, cô sẽ cân nhắc cách dẫn dắt tộc nhân thoát khỏi khốn cảnh, chứ không phải như bây giờ, hoàn toàn không hề suy nghĩ thấu đáo đã vội vàng đề nghị hợp tác."

"Hơn nữa, cân nhắc đến việc cô là một nhà lãnh đạo như vậy, tôi nghĩ tôi sẽ rút lại lời trước đó." Alan lạnh lùng nói: "Tôi đã lấy được rất nhiều dữ liệu của Áo Mễ Tư Gia, dù không rõ tình hình nội bộ của hành tinh máy móc kia, cũng không ảnh hưởng lớn. Cho nên cô thấy đấy, giá trị của người Gus các cô đối với tôi không phải là không thể thay thế. Lần này tôi có thể giúp các cô, nhưng sau khi giải cứu các cô xong, người Gus lại vì mối quan hệ của cô mà lặp lại vận mệnh trước đây, thì việc tôi làm sẽ hoàn toàn không có giá trị gì cả. Hơn nữa để giải cứu các cô, tôi còn phải cân nhắc thêm nhiều yếu tố. Thay vì như thế, chi bằng ngay từ đầu đã loại các cô ra khỏi phạm vi cần cân nhắc, tôi hành động chẳng phải sẽ thuận tiện hơn sao?"

"Không, sao có thể như vậy, ngài rõ ràng đã đồng ý rồi mà." Hi Mễ Nhĩ cuối cùng cũng có chút sốt sắng.

Lúc này biểu cảm của Alan lạnh khốc, trong mắt càng không mang theo bất kỳ tình cảm nào, anh mỉm cười nói: "Là một kẻ bề trên, mỗi một quyết định đều là cân nhắc từ tình hình thực tế. Trước đó tôi đồng ý giúp đỡ, đó là vì tôi thấy người Gus còn hy vọng, việc tôi làm sẽ không vô giá trị. Nhưng bây giờ lại là hai chuyện khác nhau. Nói cho tôi biết, Hi Mễ Nhĩ, tại sao tôi phải lãng phí nhân lực vật lực để cứu vớt một chủng tộc đã định sẵn hướng tới diệt vong?"

"Tôi..." Hi Mễ Nhĩ đột nhiên kêu lên: "Tôi không biết! Đừng hỏi tôi mấy thứ này, tôi cũng đâu muốn sinh ra đã là Công chúa điện hạ, tôi chỉ là một kẻ chỉ biết khua môi múa mép mà không có chút năng lực thực tế nào cả. Tôi cũng ghét bản thân mình như vậy, nhưng tôi không biết phải làm sao cả, không ai giúp tôi, không ai dạy tôi, tôi căn bản không biết mình tiếp theo phải đi thế nào!"

Cô khóc lóc, gần như mất kiểm soát mà đấm vào người Alan, trút hết tuyệt vọng, sợ hãi và mê mang của mình ra ngoài.

Alan nắm lấy một bàn tay của cô, nói: "Vậy thì trước tiên hãy tự hỏi chính mình, Hi Mễ Nhĩ, hỏi trái tim của chính cô. Gạt bỏ tất cả, hỏi xem bản thân cô có muốn cứu vớt tộc nhân của mình hay không. Khi cô đã có đáp án, tự nhiên sẽ biết phải làm thế nào."