Ngôi đại giáo đường Golder này mới được trùng tu không lâu, do đại thương nhân Golder trong thành quyên góp, vì thế giáo đường đã đổi sang sử dụng tên của ông ta, cử động này khiến ông Golder vô cùng vui mừng. Sau khi giáo đường tu sửa xong, ông ta lại quyên tặng một loạt vật dụng, đồng thời lấy danh nghĩa giáo đường gửi từng xe vật tư đến khu dân nghèo. Giáo đường sau khi trùng tu có diện tích mở rộng thêm một phần ba so với trước kia, phần diện tích tăng thêm được xây dựng thành một dãy nhà dành cho các nữ tu và thần phụ ở, Mễ La và Vi Lạp mỗi người sở hữu riêng một căn nhà nhỏ ba tầng. Chỉ có điều hai người không thường xuyên ở đây, giáo hội ngược lại có nhân viên chuyên trách đến dọn dẹp phòng ốc giúp họ mỗi ngày. Thời gian này, sau khi cuộc chiến ở Hoàng đô kết thúc, thần phụ và Vi Lạp trở về Cảng Phương Chu rồi dọn vào ở. Mễ La rất hài lòng với chỗ ở mới của mình, phải biết rằng trong cái thị trấn tồi tàn dưới địa cầu kia, nơi ông ở cũng chỉ là căn nhà rách nát sát cạnh giáo đường, giờ đây có hẳn một căn nhà cho riêng mình, thần phụ đã thấy mãn nguyện lắm rồi.

Trong khoảng thời gian dừng chân tại Cảng Phương Chu, mọi người có thể nhìn thấy thần phụ mỗi ngày đều cười nói hớn hở, ông thậm chí còn nuôi một con chó, cuộc sống trôi qua nhẹ nhàng và phong phú. Đêm nào thần phụ cũng ngủ sớm, cái thói quen không gì lay chuyển nổi này, dường như lại bị phá vỡ vào tối nay.

Nhìn thấy thần phụ bước vào giáo đường, mấy nữ tu vừa hoàn thành lời cầu nguyện đều có thể cảm nhận được vẻ nặng nề trên người thần phụ, điều này khiến nụ cười của ông không còn nữa, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị. Các nữ tu suýt chút nữa tưởng mình nhận lầm người, vẻ thâm trầm và nghiêm túc này có thể xuất hiện trên bất cứ ai, nhưng đặt lên người thần phụ Mễ La lại có chút không hòa hợp.

Trong đó một vị nữ tu lớn tuổi hơn tiến lên khẽ nói: "Thần phụ, có gì cần giúp đỡ không ạ?"

Mễ La mỉm cười nhẹ, nụ cười trông có vẻ hơi gượng gạo: "Cảm ơn con, đứa trẻ. Ta không cần giúp đỡ, nếu có cần, ta sẽ không khách sáo đâu. Trời cũng không còn sớm nữa, các con nên về nghỉ ngơi đi."

"Vậy còn ngài?"

"Ta muốn nói chuyện với người Cha trên thiên đàng, có lẽ, người có thể cho ta một vài chỉ dẫn." Mễ La ngẩng đầu nhìn pho tượng phía sau bục giảng đạo, làm dấu thánh giá nói.

Các nữ tu nhìn nhau, rồi gật đầu lặng lẽ rời đi. Khi họ định khép cửa giúp thần phụ, Mễ La lắc đầu nói: "Không cần đóng cửa đâu, lát nữa chắc sẽ có một vị khách đến."

Các nữ tu đều cảm thấy kỳ lạ, giờ này còn ai sẽ đến giáo đường nữa. Kỳ lạ thì kỳ lạ, nhưng cũng không ai nhiều lời, liền khép hờ cánh cửa rồi đi mất.

Mễ La nhìn tượng Thiên Chúa nói: "Nếu ngài thực sự tồn tại, vậy xin ngài hãy nói cho con biết, cuộc chiến này liệu có thể chấm dứt trong thời đại này hay không?"

Tượng Thiên Chúa tất nhiên không đáp lại, cho nên giáo đường rất yên tĩnh. Vẻ mặt Mễ La có chút tiều tụy, ông tìm một chiếc ghế ngồi xuống, khẽ thở dài. Sau đó thần sắc khẽ động, trầm giọng nói: "Rất muộn rồi, nếu là đến để cầu nguyện, xin hãy quay lại vào ngày mai."

"Nhưng trong lòng con có chuyện khó giải quyết, hiện tại muốn cầu nguyện với thần linh, hy vọng có thể nhận được một chút gợi mở." Một giọng nữ vang lên từ phía cửa lớn.

Mễ La quay đầu lại, nhìn thấy bên ngoài cửa đứng hai bóng hình, mặc dù cả hai đều dùng áo choàng che kín toàn thân, nhưng nhìn vóc dáng không khó để nhận ra đều là phụ nữ. Một người cao gầy, một người nhỏ nhắn. Người đang nói chính là người có vóc dáng nhỏ nhắn kia, ngay cả vào thời điểm đã khuya khoắt thế này, họ vẫn đội mũ. vành mũ che xuống tận sống mũi che khuất phần lớn gương mặt, không nhìn rõ diện mạo. Người phụ nữ vóc dáng nhỏ nhắn kia đã bước vào giáo đường, đi thẳng đến trước bục giảng đạo.

Thần phụ nói: "Ít nhất cô cũng nên cởi mũ ra, để tỏ lòng tôn kính với thần linh."

"Nếu thực sự có thần linh, thì cởi hay không cởi mũ có quan hệ gì đâu, dù sao ngài ấy cũng luôn nhìn rõ tất cả, đúng không?"

Mễ La cũng không kiên trì nữa, nhún nhún vai.

Người phụ nữ quỳ xuống, hai tay chắp lại bắt đầu cầu nguyện. Một lát sau đứng lên, Mễ La hỏi: "Thế nào, đã nhận được gợi mở gì chưa?"

"Chưa."

"Vậy chắc là do cô chưa đủ thành tâm, ngày mai hãy đến lần nữa đi."

"Nhưng con không chờ được nữa, thần phụ, con muốn cáo giải."

Mễ La nói: "Ngày mai hãy đến đi, bây giờ không có thần phụ nào nghe cô cáo giải đâu."

"Chẳng phải ngài chính là thần phụ sao?"

Mễ La ngoáy ngoáy tai, thản nhiên nói: "Ta không đảm bảo có thể đưa ra lời khuyên hữu ích cho cô đâu."

"Nghe thử cũng chẳng mất gì."

Mễ La đứng dậy nói: "Vậy đi theo ta."

Trong phòng cáo giải đêm khuya rất yên tĩnh, Mễ La thắp đèn lên, bước vào một trong những tòa giải tội rồi ngồi xuống. Người phụ nữ bước đến trước tòa giải tội, Mễ La ở bên trong nói: "Bắt đầu đi."

Người phụ nữ quỳ xuống nói: "Thần phụ, con có tội."

"Thế nhân đều có tội, nếu con thành tâm sám hối, người Cha nhân từ sẽ tha thứ cho con, đứa trẻ." Mễ La vô cảm nói: "Nói cho ta biết, con đã phạm tội gì."

"Con đã giết người thân cận nhất của mình." Người phụ nữ khẽ nói.

Mễ La nhướng mày: "Tội này có vẻ hơi nghiêm trọng đấy, con có thể nói cho ta biết tại sao lại làm vậy không?"

"Con cũng không muốn mà, thần phụ. Nhưng nếu con không giết người đó, con sẽ bị người đó giết. Đây là số mệnh giữa chúng con, là một nút thắt không thể cởi bỏ."

"Đứa trẻ, con phải tin rằng, trên đời này không có nút thắt chết nào không thể cởi bỏ, chỉ có người không chịu nỗ lực để gỡ bỏ những vướng mắc đó mà thôi."

Người phụ nữ khẽ thở dài: "Nếu ngài hiểu hoàn cảnh của con, sẽ không nói như vậy đâu, thần phụ. Con đã giết một người thân, mà bây giờ, một người thân khác đang truy sát con. Con không biết phải làm sao, con chỉ biết rằng, mình không muốn chết."

"Con muốn sống, thần phụ, ngài có lời khuyên nào tốt không?"

Mễ La nheo mắt nói: "Có lẽ con có thể đi trốn một thời gian."

"Nhưng trốn được nhất thời, không trốn được cả đời ạ." Người phụ nữ nói: "Hơn nữa sức mạnh của vận mệnh rất kỳ diệu, con luôn cảm thấy dù trốn đến đâu, cuối cùng hai người bọn con vẫn sẽ gặp lại nhau, rồi kết cục là không chết không thôi."

"Không phải con chết, thì là hắn vong."

"Con phải biết rằng, đứa trẻ. Khi con nghĩ như vậy, thì đã định sẵn đó là một nút thắt trong lòng khó mà cởi bỏ rồi. Tại sao con không đổi góc độ mà suy nghĩ, ví dụ như, con có thể ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng với hắn. Dù là chuyện gì, cũng luôn có cách giải quyết mà."

Giọng người phụ nữ hơi lộ vẻ bất lực: "Nhưng trước đây con đã từng tính kế hắn một lần, con nghĩ hắn sẽ không tha thứ cho con, cũng sẽ không ngồi xuống nói chuyện với con đâu."

"Vậy thì con phải chủ động làm một số việc để hắn tha thứ, để hắn thấy được thành ý của con, làm cảm động hắn, đứa trẻ."

"Thật sự làm được sao? Thần phụ?"

Mễ La trong tòa giải tội nói: "Được, chỉ cần trong lòng con hướng thiện, mọi thứ đều có thể thay đổi."

"Vậy được rồi, con sẽ thử xem." Người phụ nữ bên ngoài tòa giải tội đứng dậy, nói: "Cảm ơn ngài vì tất cả, thần phụ."

Cô ta rời đi, Mễ La lại không vội vã bước ra khỏi tòa giải tội. Vẻ mặt ông nặng nề, hoàn toàn không có vẻ nhẹ nhõm sau khi khai sáng cho giáo đồ. Đột nhiên ông tự giễu cười một tiếng, rồi đẩy cửa bước ra. Bước ra khỏi cửa giáo đường, hai người phụ nữ đều đã rời đi, Mễ La dọc theo con đường đá rẽ về phía nơi ở của mình, vừa đi vừa nghe thấy phía trước vang lên vài tiếng chó sủa, Mễ La dừng bước. Ngẩng đầu nhìn, dưới ánh đèn đường Vi Lạp đang dắt con chó của ông tới. Nhìn thấy Mễ La, con chó hai tuổi kia vùng thoát khỏi tay Vi Lạp vui vẻ chạy tới. Mễ La ngồi xổm xuống ôm lấy nó, chú cún con cọ mạnh vào mặt thần phụ.

"Tôi đi tìm ngài nhưng không thấy, nên dắt Peter ra ngoài, thần phụ ngài không sao chứ?" Vi Lạp khẽ hỏi.

Mễ La sờ sờ cằm nói: "Có phải ta viết hết tâm sự lên mặt rồi không, sao ai cũng hỏi ta có sao không, có cần giúp đỡ không vậy?"

"Trông bộ dạng của ngài quả thực không được tinh thần lắm."

"Yên tâm đi, ta không có chuyện gì. Chỉ là có tuổi rồi, thỉnh thoảng sẽ có chút cảm xúc bâng khuâng thôi."

Vi Lạp không hề tin lời quỷ quái này của ông, nhưng thần phụ không nói, cô cũng hiểu là đừng nên hỏi. Thay đổi chủ đề, cô nói: "Tôi thấy đèn giáo đường lúc nãy vẫn còn sáng."

"Ừm, lúc nãy có hai người phụ nữ đến. Một người rất phiền não, tìm ta để cáo giải."

"Muộn thế này rồi mà còn có người đến cáo giải."

Hai người người hỏi người đáp trò chuyện, đi đến trước căn nhà của thần phụ, Mễ La hỏi: "Cô tìm ta có việc gì không?"

"Vốn định bàn với ngài chuyện của giáo khu Bắc Đô, nhưng giờ cũng không sớm nữa, ngày mai chúng ta tìm thời gian nghiên cứu tiếp nhé."

Mễ La có chút lơ đãng nói: "Cũng được, ta cũng mệt rồi, vậy tạm biệt nhé?"

"Chúc ngủ ngon, thần phụ."

Mễ La dắt chó đi về phía cửa lớn, Vi Lạp suy nghĩ một chút, dường như đã đưa ra một quyết định, nơi mu bàn tay dần dần hiện lên một dấu khắc. Đột nhiên Mễ La dừng lại, thần phụ quay đầu lại cười khổ nói: "Ta thật sự không sao, Vi Lạp. Cho nên, xin đừng dùng năng lực của cô lên người ta."

"Tôi rất xin lỗi." Vi Lạp như một đứa trẻ làm sai, có chút chột dạ rời đi. Bước được vài bước cô mới đột nhiên nghĩ tới, Mễ La phát hiện ra bằng cách nào nhỉ?

Màn đêm ngày càng sâu thẳm.

Trên bến tàu Cảng Phương Chu, một người gác đêm cầm đèn đi một vòng quanh bến tàu, ánh đèn chiếu lên những con tàu đang neo đậu tại bến, theo những con sóng nhấp nhô, những con tàu đổ xuống bến những cái bóng chập chờn không định. Người gác đêm ngáp một cái, kéo chặt cổ áo bước trở về phòng trực ban. Uống một ngụm rượu mạnh làm ấm người, liền chui vào trong chăn ấm áp, một lát sau đã vang lên tiếng thở đều đều.

Nếu ông ta nán lại lâu hơn một chút, thì sẽ phát hiện ra trên mặt biển đen ngòm phía xa, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm vài đốm sáng. Rất yếu ớt, nhưng xuất hiện ánh sáng trên mặt biển lúc đêm khuya lại vô cùng bất thường. Đêm nay gió êm sóng lặng, tiếng sóng vỗ vào bờ mang theo hương vị bình yên. Nhưng ở nơi cách Cảng Phương Chu vài chục hải lý, lại lặng lẽ dâng lên sương mù. Lúc này trên biển cơ bản không thể nào có sương mù, nhưng sương mù lại ngày càng dày đặc, khiến mọi vật trên mặt biển đều trở nên mơ hồ. Trên mặt biển vốn bình lặng, một chiếc phao nổi bồng bềnh trên mặt nước đột nhiên lay động. Một lát sau, một bóng đen đi ngang qua gần chiếc phao, nước biển trào dâng dữ dội, khiến chiếc phao nhấp nhô lên xuống.

Đi qua chiếc phao là một con tàu, con tàu này được bọc bằng sắt, hai bên đều chìa ra những mũi thép sắc nhọn, trông giống như một con quái vật biển đáng sợ. Trên thân tàu dùng sơn vẽ hình một con rồng, con rồng này có sự khác biệt rất lớn với hình tượng cự long thường thấy ở đế quốc Balegang. Con rồng này rất dài, bốn móng đạp mây, đầu mọc sừng hươu. Nếu là những thương nhân thường xuyên qua lại hai bờ đại dương sẽ biết, đây là rồng phương Đông, chỉ có một đế quốc nhân loại ở phía Đông đại dương mới sử dụng loài rồng như vậy làm vật tổ và biểu tượng.

Con tàu bọc sắt vẽ hình rồng phương Đông ầm ầm tiến tới, âm thanh nước xao động lại bị cách ly trong làn sương mù dày đặc. Bên ngoài sương mù căn bản không nghe thấy một chút dị động nào, cứ như vậy, sương mù cuồn cuộn hướng về phía Cảng Phương Chu.