"Thỏa thuận ngừng chiến?" Lora đầy vẻ kinh ngạc, biểu cảm hệt như những triều thần trong sảnh Bóng Tối hôm nay khi nghe được hai chữ ngừng chiến từ miệng của Ma Vương.

Nàng vung trọng kiếm Hồng Hậu, nhưng lại bị Alan dễ dàng gạt sang một bên bằng trường kiếm Hắc Nguyệt.

"Ừm, Duobia chủ động đề nghị ngừng chiến, chuyện này đối với anh mà nói lại là một việc tốt." Alan xông tới, Hắc Nguyệt vạch ra từng đường trăng khuyết tấn công Lora.

Hồng Hậu của Lora dệt nên một mảng kiếm quang phòng thủ, chém tan tành từng đường trăng đen của Alan, miệng không quên nói: "Duobia và Đế quốc Ma Ảnh không phải đã giao chiến nhiều năm rồi sao, sao nói ngừng là ngừng ngay được."

"Ai mà biết được." Cổ tay Alan rung lên, Hắc Nguyệt gạt văng Hồng Hậu ra, anh nhân cơ hội áp sát Lora, một tay ôm lấy vòng eo thon của nàng. Lora khuỵu gối thúc vào bụng dưới của Alan, người sau mỉm cười nhấc chân gạt ra. Lora nheo mắt cười, đột nhiên há miệng cắn vào vai Alan. Với sức lực của nàng, cú cắn này dù là kim loại cũng phải để lại hai hàng dấu răng, nhưng cắn lên vai Alan lại chẳng hề lưu lại một vết tích nào.

Lora hừ hừ nói: "Cứng thật."

Alan cố ý nhăn răng kêu đau, nhưng Lora tất nhiên không mắc mưu anh. Nàng cười hì hì nhấc tay thúc cùi chỏ đẩy anh ra, rồi múa một đường kiếm, vẫy tay nói: "Đến nữa đi."

"Chúng ta không thể đổi cách thức so tài khác sao?" Alan nhíu mày.

Lora không quan tâm đến anh, nâng kiếm lên chém.

Hai người lại giao đấu một trận, hai thanh kiếm đen đỏ đan xen tạo thành một mảng kiếm quang dày đặc trên đấu trường huấn luyện này. Vài phút sau, Hắc Nguyệt chấn bay Hồng Hậu, buổi huấn luyện này mới tuyên bố kết thúc.

Alan vừa lau Hắc Nguyệt, vừa nói: "Tuy nhiên, việc Duobia chủ động ngừng chiến, anh lại nhìn ra được vài thứ. Em có muốn biết không?"

"Em nói không muốn thì anh vẫn sẽ nói thôi." Lora uống ngụm đồ uống để bổ sung nước, dang tay nói: "Cho nên em làm người tốt một lần vậy, mau nói nghe xem nào."

Alan nheo mắt: "Xem ra lâu rồi không dạy dỗ em, em đều quên mất bản lĩnh của anh rồi."

Lora cười ha hả, gương mặt đầy vẻ khiêu khích. Alan hừ một tiếng, rồi nói: "Anh nghĩ trong trận chiến giữa hai vị Chí Tôn trên hành tinh Vĩnh Dạ kia, Furius chắc hẳn bị thương không nhẹ. Nghe nói hành tinh đó đã bị hủy diệt rồi, hèn gì Sbernack luôn tránh né việc giao thủ với Furius. Chí Tôn mà ra tay, chỉ sợ Aligares không đỡ nổi đâu."

"Anh nói Hắc Đế Hoàng bị thương, cần tĩnh dưỡng, nên mới đưa ra đề nghị ngừng chiến?"

"Đây chắc là cách giải thích hợp lý nhất, tất nhiên, trong chuyện này cũng có nghi vấn là hắn bán cho anh một ân huệ. Suy cho cùng anh vẫn chưa phải Chí Tôn, dù Furius bị thương, thật sự đánh nhau thì chúng ta chưa chắc đã chiếm được lợi thế. Hơn nữa, Sbernack mất tích rồi, anh đoán Hắc Đế Hoàng chắc chắn cảm thấy nhạt nhẽo, nên dứt khoát ngừng chiến với chúng ta thôi." Alan lau chùi Hắc Nguyệt xong, ném thẳng vào vòng tay không gian. Anh đứng dậy vỗ vỗ vào mông cong của Lora: "Đi, đi tắm thôi, đầy mồ hôi rồi này."

Phòng tắm trong hoàng cung rất lớn, thậm chí còn rộng hơn cả sảnh pha lê của Ái Lệ Ti. Trong hồ tắm lớn, nước ấm tuôn ra không dứt từ miệng của các bức tượng cự thú ở hai bên, đổ đầy hồ tắm này. Alan và Lora mỗi người chiếm một bên, hai chị em Bội Kỳ lần lượt hầu hạ bọn họ, cả phòng tắm chỉ có bốn người họ, ngược lại cũng khá yên tĩnh.

"Ngày mai anh phải đến thành Dung Lư một chuyến, em đi cùng anh không?" Alan nhận lấy ly nước uống Bội Kỳ đưa qua, uống một ngụm, hơi chát. Nhưng sau khi trôi xuống cổ họng lại cực kỳ ngọt thơm, luồng hương thơm đó dần lan tỏa trong cổ họng, trong cơ thể cũng ấm áp, nguyên lực đang trầm lặng thế mà cũng có chút phấn chấn. Loại đồ uống này từ nguyên liệu đến pha chế đều có yêu cầu nghiêm ngặt, là đồ uống đặc biệt trong Ám Ảnh Bảo, bên ngoài căn bản không uống được.

Lora uống cùng loại đồ uống, tựa vào thành hồ, uể oải nói: "Em không đi đâu, nhìn White và Hubble đều đạt được những đột phá lớn như vậy, còn Bối Nhĩ Mặc Đức thì giúp anh xây dựng mạng lưới tình báo, chỉ có em là không có việc gì làm nhất. Lần này em sẽ ở lại đây, nghiên cứu kỹ xem làm thế nào để nâng cao chiến lực, dù sao cũng không được kéo chân anh trong những trận chiến sau này."

Lora vốn là một chiến sĩ dũng mãnh, ngày đó khi gặp nhau tại hành tinh Thiên Đường, dù chiến lực của nàng thấp hơn Alan một chút, nhưng khoảng cách vẫn luôn có hạn. Thế nhưng đến ngày hôm nay, khoảng cách giữa Lora và Alan đã như thiên hác. Muốn kéo gần lại một chút đều cần phải nỗ lực to lớn. Điểm này Lora biết, Alan lại càng rõ hơn. Alan biết nàng có lòng tự trọng của mình, dù cho có yêu anh đến thế nào, thì lòng tự trọng của một chiến sĩ cũng không cho phép nàng làm ngơ trước khoảng cách giữa hai người.

Anh gật đầu: "Vậy anh không miễn cưỡng em nữa, hay là gọi Lamer tìm một vị đại tướng đi cùng huấn luyện với em?"

Lora lắc đầu: "Thực ra, em đã nhờ một người rồi."

Alan tùy miệng hỏi: "Ai thế?"

"Tướng quân Deferlin."

Đồ uống trong tay Alan suýt chút nữa đổ ra: "Deferlin? Anh không nghĩ cô ấy sẽ là một giáo viên tốt, nếu em để cô ấy chỉ điểm thì chẳng khác nào đang chơi đùa với tính mạng."

Lora nghiêm sắc mặt: "Đến tầm cao như chúng ta, muốn đạt được đột phá thì không liều mạng sao được. Nếu không thì Hubble đã không đi đến vùng màu xám để tìm cơ hội. Nếu không nhờ sự ép buộc sống chết của Vasak trong Tế đàn Răng Máu, Hubble càng không thể tiếp xúc được với nguyên lực Hư Không. Anh cứ tưởng ai cũng là White à, ngủ một giấc là trực tiếp tấn công lên bậc. Cho nên em muốn tìm Deferlin, vì những người khác đều không dám thực sự xuống tay giết em. Chỉ có cô ấy, nếu em không cẩn thận, sẽ thực sự mất mạng đấy."

Alan thở dài, nói: "Được rồi, anh tôn trọng quyết định của em. Nhưng Lora này, chiến lực tuy quan trọng, nhưng anh càng trân trọng con người em hơn. Thế nên hứa với anh, đừng miễn cưỡng."

Lora dứt khoát bơi tới, tựa vào ngực Alan, "ừm" một tiếng.

Ngày hôm sau, Alan mang theo Lamer và White rời khỏi thành Ma Hoàn, sau khi một hạm đội nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ bay lên không trung, liền tiến về phía thành Dung Lư ở phía đông đế quốc. Sau khi ký kết thỏa thuận ngừng chiến giữa hai nước vào ngày hôm qua, quân đội Duobia trên chiến trường phía đông đã rút lui. Lần này họ rút rất triệt để, trực tiếp rút về phía bên kia của Đại Lục Kiều. Bây giờ thành Dung Lư đang thu phục những vùng lãnh thổ bị mất, xây dựng lại tuyến phòng thủ.

Sau khi Alan đi, Lora được sự dẫn dắt của hai vị tướng đế quốc đi đến doanh trại của thành Ma Hoàn. Trên sân diễn võ của doanh trại, Deferlin đã cởi bỏ bộ giáp nặng nề, chỉ mặc một chiếc áo bó sát người, thân dưới là quần túm gấu rộng rãi. Chân trần, tóc dài búi lên, ôm lấy chiến đao Hắc Ma ngồi trên sân diễn võ, ngủ gật. Nghe thấy tiếng bước chân, Deferlin mở mắt, ánh mắt rơi trên người Lora, khàn giọng nói: "Không ngờ cô thực sự dám đến. Vậy thì cẩn thận một chút, đao của tôi không có mắt đâu."

"Đúng ý tôi." Lora vỗ vào vỏ kiếm Hồng Hậu, khóe miệng nở nụ cười kiêu ngạo.

Thành Hải Giác tuy trong tên có chữ "Hải", nhưng thực tế thành phố này lại không nằm ven biển, chỉ là vì khu rừng nguyên sinh cạnh thành phố này sản sinh ra một loại khoáng thạch tên là đá Hải Giác nên mới nổi tiếng. Đá Hải Giác là một loại khoáng sắt đặc biệt, long cốt được chế tạo từ nó có thể giúp tàu thuyền di chuyển trên Huyết Hải. Không chỉ vậy, vũ khí được chế tạo từ đá Hải Giác bẩm sinh đã có thể tụ tập năng lượng hệ thủy, cho nên loại khoáng sắt này ở Đế quốc Ma Ảnh không bao giờ lo thiếu đầu ra. Lúc mới bắt đầu, thành Hải Giác chỉ là một thị trấn nhỏ, sở hữu hai mỏ khoáng và mười mấy xưởng gia công nhỏ. Sau trăm năm phát triển, dần dần từ một thị trấn nhỏ phát triển thành một đại thành phố với mười vạn dân như hiện nay.

Đang là đêm khuya, trong thành Hải Giác vẫn có thể thấy ánh đèn, đặc biệt là chiếc sừng cong khổng lồ được chế tạo từ đá Hải Giác ở quảng trường trung tâm thành phố, càng tỏa sáng với ánh huỳnh quang tự nhiên dưới màn đêm. Loại ánh huỳnh quang này quanh năm thu hút các dị thú gần đó ghé thăm, cho nên hệ thống phòng thủ của thành Hải Giác quanh năm ở trạng thái cảnh giác. Ngay cả trong đêm khuya thế này, cũng có vài đội binh lính thay phiên tuần tra, để đảm bảo không để lọt một con dị thú nào vào.

Trong trung tâm chỉ huy của đội phòng vệ thành, vài sĩ quan trực ban đang quây quần bên nhau, trên ngực họ đều cài huy chương của quân U Ảnh. Là một trong những đội quân đông đảo nhất của đế quốc, quân U Ảnh gánh vác công việc phòng vệ của nhiều thành phố lớn, thành Hải Giác cũng không ngoại lệ. Quân U Ảnh đóng quân tại thành Hải Giác có sáu ngàn người, không nhiều, nhưng cũng không ít. Đối với một thành phố phương nam ít bị chiến hỏa ảnh hưởng này, sáu ngàn quân trú đóng đã đủ để đối phó với công việc phòng thủ của thành phố, ngay cả khi mỗi ba năm, do ảnh hưởng của hai mặt trời khiến dị thú bạo động gây ra thú triều, sáu ngàn quân U Ảnh này cũng có thể ung dung đối phó.

Trong trung tâm chỉ huy, một sĩ quan người Baal có bốn cánh tay đang dùng ba cánh tay của mình thao tác thiết bị nhanh chóng, quét tình hình các góc gần tường thành. Cánh tay còn lại thì cầm cốc đồ uống nóng đưa đến bên miệng uống một ngụm, nói: "Sau đại lễ kế vị, ngài Rom của chúng ta coi như xui xẻo rồi."

"Chuyện kiểu này chẳng ai ngờ tới, ai mà nghĩ được gia tộc Ma Long đứng vững cả ngàn năm ở đế quốc lại nói sụp là sụp. Ngài Rom tuy nói là ngoại gia, nhưng cũng bị liên lụy. Không biết tiếp theo đế quốc sẽ xảy ra biến đổi gì đây." Một người Baal có cái đầu cá sấu tiếp lời.

Người Baal khác bên cạnh đang lau một cây rìu đen khổng lồ cười lên: "Ngay cả hoàng đế cũng có thể để một nhân loại kế vị, sẽ còn xảy ra chuyện gì nữa tôi cũng không thấy lạ đâu."

"Nhắc mới thấy thật quỷ dị, bệ hạ Sbernack rốt cuộc nghĩ gì vậy, lại để một nhân loại làm hoàng đế của chúng ta."

"Có gì mà phải nghĩ, dù sao ai làm hoàng đế cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta. Các người bớt lảm nhảm đi, làm việc cho tốt vào."

Đúng lúc này, có người kêu "Hả" một tiếng, vị sĩ quan bốn tay nhìn chằm chằm vào một hình ảnh trước mắt nói: "Nhìn đây này, radar sinh học phát hiện có một đàn sinh vật bay từ trên cao tiếp cận."

"Có gì mà phải ngạc nhiên, mỗi ngày thứ bay qua đầu chúng ta còn ít sao?" Vị sĩ quan đang lau rìu đại có chút không đồng tình.

"Cũng phải."

Ngay khi họ đang tán gẫu, bầu trời thành Hải Giác trôi đến một đám mây dày đặc. Nhưng nếu nhìn gần lại, sẽ phát hiện đó không phải mây gì cả, mà là từng con côn trùng bay khổng lồ có thân dài gần một mét. Những côn trùng bay này có màu giáp sẫm tối, trên thân có vằn màu vàng, nhìn rất giống ong mật, chỉ là ong mật không thể nào có kích thước lớn như vậy. Số lượng đàn ong khổng lồ như vậy rất lớn, khi bay theo đàn tạo ra tiếng kêu vo vo. Chỉ là do cách mặt đất quá xa, nên trong thành Hải Giác không nghe thấy âm thanh quá lớn mà thôi.

Khi tiếp cận thành Hải Giác, ong khổng lồ bắt đầu hạ độ cao. Con ong khổng lồ bay ở phía trước nhất duỗi phần đuôi về phía dưới, từ phần đuôi bắn ra một cây kim châm, cắm sâu vào tường thành. Những đường vân trên cây kim châm đó sáng rực lên, giây tiếp theo, kim châm nổ tung như một quả bom, tạo thành một quả cầu lửa trên tường thành!