Thiên Dạ chưa bao giờ cảm thấy mình có thành tựu gì về thuật Thiên Cơ, cũng không cho rằng trực giác của mình chuẩn xác đến mức nào. Ít nhất theo những gì nghe được từ Tống Tử Ninh, trực giác của hắn chẳng thể so sánh với trực giác của một số người phụ nữ.
Thế nhưng trước mắt, bắt buộc phải chọn một hướng để thăm dò. Chỉ khi tìm được căn cứ của đế quốc trong vòng xoáy lớn này, mới có hy vọng trở về. Trong tình cảnh tạm thời chưa có phương hướng, việc tìm hiểu môi trường xung quanh là vô cùng quan trọng. Mà muốn hiểu rõ thế giới này, những chủng tộc trí tuệ bản địa sinh ra và lớn lên ở đây chắc chắn là con đường tốt nhất.
Nếu không có Lý Cuồng Lan, Thiên Dạ đã sớm tiến sâu vào rừng để tìm hiểu tận cùng về các chủng tộc bản địa. Nhưng có nàng ở đây thì hoàn toàn khác. Dù thế nào đi nữa, Thiên Dạ tuyệt đối không thể để nàng rơi vào tay các chủng tộc bản địa, đặc biệt là tộc Tứ Tí, bởi kết cục của nàng khi đó sẽ còn khó chịu hơn cả cái chết. Thiên Dạ tin rằng, Lý Cuồng Lan thà tự sát còn hơn phải đối mặt với kết cục đó.
Thế nhưng làn sương trắng của tộc Tứ Tí cực kỳ bá đạo, một khi trúng phải thì thân bất do kỷ, muốn chết cũng không xong. Chính vì vậy, Thiên Dạ mới phải thận trọng từng bước. Do đó, đối với đề nghị của Lý Cuồng Lan, hắn nhất thời khó lòng quyết định.
Lúc này, Lý Cuồng Lan đã khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày, nàng nói: "Thương thế của ta đã lành được hơn phân nửa, ngoại trừ việc không thể gắng gượng vào ban đêm, còn lại chiến đấu đã không còn trở ngại. Ngươi không dám đi, chẳng lẽ là xem thường ta?"
"Đương nhiên không phải, chỉ là..."
Lý Cuồng Lan ngắt lời Thiên Dạ: "Không phải là tốt rồi, chúng ta đi thôi."
Thấy nàng kiên trì, Thiên Dạ cũng hạ quyết tâm. Hắn làm theo cách cũ, dẫn Lý Cuồng Lan đạp đá vượt sông, quay trở lại bên ngoài khu rừng.
Hai người vừa đến gần bìa rừng, trên đỉnh đầu liền vang lên một tiếng rít. Một tấm lưới lớn ập xuống từ trên cao, muốn bắt gọn cả hai người.
Kiểu săn bắt nguyên thủy này làm sao có thể làm khó được thiên tài đỉnh cao thế hệ trẻ của đế quốc? Lý Cuồng Lan vung đao hất tấm lưới. Đây vốn là điều đại kỵ, nhưng cổ tay nàng xoay chuyển, Huyết Hút Nhận móc vào tấm lưới bắt đầu xoay tròn. Sau đó nàng hất tay một cái, tấm lưới liền bay ngược trở lại nơi nó xuất phát, trùm chặt lấy một tên thợ săn Nhị Tí đang ẩn nấp trên tán cây cổ thụ.
Tên thợ săn kêu lên một tiếng thất thanh, rơi từ trên cây xuống, đập mạnh xuống đất, lập tức rên rỉ không thể đứng dậy nổi.
Lúc này Thiên Dạ đã bước ra từ trong rừng, hai tay xách hai tên thợ săn Nhị Tí ném xuống đất. Những tên thợ săn bị Thiên Dạ lôi ra đều đã bị bẻ gãy tứ chi, không còn khả năng kháng cự. Những kẻ bản địa này vốn có khả năng ẩn nấp tự nhiên, gần như hòa làm một với môi trường xung quanh, nhưng trong tầm nhìn chân thực của Thiên Dạ, chúng không thể nào che giấu, dễ dàng bị lôi ra ngoài.
Ba tên thợ săn Nhị Tí nhìn thấy Lý Cuồng Lan, lập tức đều có phản ứng sinh lý, ánh mắt nhìn chằm chằm khiến khuôn mặt ngọc của Lý Cuồng Lan lạnh đi. Nàng nâng Huyết Hút Nhận lên, định băm vằm bọn chúng thành tám mảnh.
Thiên Dạ ấn tay nàng lại, lắc đầu nói: "Không cần thiết phải giết người. Sát tâm cũng là một phần của dục niệm, cố gắng kiềm chế đi."
"Ta không muốn kiềm chế!" Lý Cuồng Lan lạnh lùng đáp.
Thiên Dạ biết gần đây tâm tính nàng nóng nảy nên cũng không giận, chỉ thử giao tiếp với những tên thợ săn Nhị Tí này. Tuy nhiên, thử nửa ngày trời, ngôn ngữ hai bên chẳng có điểm chung nào, đành phải bỏ cuộc. Thiên Dạ lục soát trên người bọn chúng, ngoài một ít thức ăn và rượu, chỉ là vài món đồ tạp nham vô dụng. Tuy nhiên, mỗi thợ săn đều đeo một loại hoa nhỏ màu xanh. Loại hoa này rất nhỏ nhắn, cánh hoa trong suốt như pha lê, không rõ là tự nhiên hay do nhân tạo.
Nhìn đài hoa, có vẻ là hoa tự nhiên, nhưng những cánh hoa pha lê kia lại không giống đồ tự nhiên chút nào. Ba đóa hoa xanh, mỗi cánh hoa đều khác biệt, thủ công tinh xảo đến mức ngay cả những nghệ nhân hàng đầu của đế quốc cũng không làm ra được. Nghệ nhân nhân tộc, sao có thể so sánh với bàn tay tạo hóa của thiên nhiên?
Thiên Dạ thu lấy ba đóa hoa xanh, những tên thợ săn Nhị Tí kia lập tức giãy giụa dữ dội, tỏ vẻ vô cùng phẫn nộ và hoảng sợ. Xem ra những đóa hoa này đối với bọn chúng vô cùng quan trọng.
Thiên Dạ biết không hỏi được gì từ miệng bọn chúng, bèn bẻ gãy tứ chi của tên thợ săn đang mắc trong lưới, dùng tấm lưới trùm ba tên lại với nhau rồi vứt ở bìa rừng. Dù sao đám bản địa này sức sống dồi dào, mấy ngày không ăn không uống cũng không chết được.
Thiên Dạ chỉ tay vào sâu trong rừng, nói: "Đi thôi, xem thử có tìm được hang ổ của bọn chúng không."
Lý Cuồng Lan gật đầu, theo Thiên Dạ đi vào sâu trong rừng. Những chủng tộc bản địa này đều là thợ săn bẩm sinh, không cần huấn luyện cũng biết cách ẩn nấp và xóa dấu vết. Tuy nhiên, Thiên Dạ và Lý Cuồng Lan đều là những thợ săn xuất sắc hơn, đặc biệt là Lý Cuồng Lan, kỹ năng truy lùng và săn giết của nàng còn cao hơn Thiên Dạ một bậc. Nếu không phải Thiên Dạ có "tầm nhìn chân thực" gần như gian lận, thì đã bị nàng áp đảo hoàn toàn.
Hai người men theo dấu vết của đám thợ săn bản địa tiến sâu vào trong. Đi được khoảng nửa ngày, dấu vết của người bản địa xuất hiện ngày càng nhiều, hơn nữa còn liên tục có những dấu vết mới từ bên cạnh nhập vào.
Hai người nhìn nhau, biết rằng đã tìm đúng hướng, liền giảm tốc độ, cẩn trọng hơn.
Lúc này, trong rừng vang lên tiếng bước chân, một đội quân bản địa xuất hiện trong tầm mắt của cả hai. Đội quân này khá quy mô, có năm tên Tứ Tí và hơn hai mươi tên Nhị Tí. Bọn chúng xếp thành một hàng, đi nhanh. Đợi bọn chúng đi qua, Thiên Dạ và Lý Cuồng Lan lặng lẽ bám theo.
Theo đuôi không lâu, một tên Tứ Tí bỗng nhiên hứng khởi, đè ngã tên Nhị Tí bên cạnh xuống rồi bắt đầu giao phối. Những tên Tứ Tí khác cũng không chịu thua kém, lần lượt bắt chước theo. Những tên Nhị Tí không được chọn cũng tự ghép thành từng cặp nam nữ, làm chuyện đó ngay tại chỗ. Cảnh tượng hoang đường này khiến Lý Cuồng Lan vừa xấu hổ vừa giận dữ, bất giác tựa sát vào người Thiên Dạ.
Thiên Dạ lại rất căng thẳng, dán mắt vào động tĩnh của đám người bản địa, chỉ sợ tên Tứ Tí nào đó lại phun ra làn sương trắng. May mắn là sương trắng của tộc Tứ Tí dường như rất quý giá, không dùng vào những dịp sinh hoạt nội bộ này.
Khoảng nửa tiếng sau, đám bản địa này mới kết thúc màn giải trí nguyên thủy cổ xưa rồi tiếp tục đi về phía trước. Thiên Dạ kéo Lý Cuồng Lan, ra hiệu tiếp tục theo dõi. Nhưng trong lúc kéo, Thiên Dạ cảm thấy nàng dường như lại trở nên yếu ớt, không khỏi cảm thấy kỳ lạ.
Thấy ánh mắt Thiên Dạ nhìn sang, Lý Cuồng Lan cúi đầu, dùng giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Ta, ta vừa rồi hơi không khống chế được, cho nên... cũng giống như hôm qua."
Thiên Dạ không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể nói: "Cần ta giúp ngươi không?"
Lý Cuồng Lan lườm hắn một cái, nói: "Ngươi chịu là được rồi!"
Thiên Dạ lập tức không dám tiếp lời nữa, kéo Lý Cuồng Lan tiếp tục truy đuổi. May mắn sau trận hỗn chiến, đám bản địa kia có vẻ cũng rất mệt mỏi, tốc độ chậm lại không ít, giúp hai người có thể dễ dàng bám theo.
Một lát sau, đội quân bản địa đó ra khỏi rừng, đi về phía chân núi phía xa. Dưới chân dãy núi liên miên ấy tọa lạc một tòa thành đá khá quy mô. Tòa thành đã có phần đổ nát, trên tường thành có nhiều lỗ hổng sụp đổ, chỉ có bốn tòa tháp cao ở bốn góc vẫn đứng sừng sững không hư hại, trông rất có khí thế. Trên đỉnh mỗi tòa tháp đều đứng một tên vệ binh Tứ Tí cường tráng, cung lớn trong tay to hơn nhiều so với loại Thiên Dạ thấy hôm trước, thiết kế cũng tinh xảo phức tạp hơn.
Uy lực của cây cung này không cần bàn cãi, tầm bắn đủ bao phủ phạm vi vài trăm mét. Vệ binh Tứ Tí trên đỉnh tháp còn cường tráng hơn cả phụ nữ Tứ Tí, có lẽ chính là nam giới trong tộc.
Trong thành đá liên tục có người bản địa ra vào, trông có vẻ bộ lạc này rất phồn vinh. Thế nhưng bọn chúng dường như không có ý định sửa chữa tường thành đổ nát, thà dành thời gian cho việc sinh sản còn hơn là làm việc.
Thiên Dạ ra hiệu cho Lý Cuồng Lan, bảo nàng ở lại trong rừng, còn mình thì men theo bìa rừng, cẩn thận tiếp cận tòa thành đá.
Sau khi đến gần, qua lỗ hổng trên tường đá, có thể thấy bên trong thành đá khá lộn xộn, cỏ dại mọc đầy hai bên đường, xung quanh chất đầy đủ loại đồ đạc tạp nham. Ở trung tâm xây dựng không ít nhà đá cao lớn, cửa lớn rộng rãi, người ra vào đều là tộc Tứ Tí. Quan sát một lúc, Thiên Dạ cuối cùng cũng xác định tộc Tứ Tí cũng có nam có nữ, giống đực hiếm hoi nhưng cường tráng, cao gần ba mét, rõ ràng to con hơn giống cái một vòng.
Nam nữ tộc Tứ Tí không khác biệt là mấy, lý do phân biệt được là nhờ bản tính có thể giao phối bừa bãi của người bản địa. Một cặp Tứ Tí còn chưa kịp vào nhà đã không kìm được mà bắt đầu giao phối.
Dưới sự quan sát cự ly gần, có thể thấy những tên Tứ Tí này mặt mũi hung ác, cả nam và nữ đều có răng nanh dài ngắn khác nhau, miệng nhô ra, vẫn còn giữ lại không ít đặc điểm của mãnh thú. Khi cần thiết, cắn xé sẽ là phương thức tấn công mạnh mẽ của bọn chúng.
So sánh mà nói, người bản địa Nhị Tí lại có nhiều đặc điểm giống người hơn, thể hình cũng tương đồng hơn. Trong thành đá, nơi ở của bọn chúng thấp bé cũ kỹ, thường là một cái lều được dựng từ gỗ và đá vụn, chen chúc mấy chục người. Đừng nói đến thoải mái, có khi còn chẳng có chỗ đặt chân.
Thiên Dạ tò mò về mối quan hệ giữa người Nhị Tí và người Tứ Tí, bèn lặng lẽ tiến lại gần hơn nữa để quan sát kỹ hơn. Đúng lúc này, một đội người bản địa đi ngang qua từ phía trước, Thiên Dạ lập tức thu liễm hơi thở, ẩn mình sau gốc cây. Thế nhưng một người phụ nữ Tứ Tí trong đội đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu ngửi ngửi, vẻ mặt nghi hoặc, sau đó đi về phía Thiên Dạ.
Nàng ta vừa đi vừa ngửi, đi thẳng đến gốc cây Thiên Dạ đang ẩn nấp, lượn quanh cái cây vài vòng, nhưng không thu hoạch được gì. Nàng ta còn muốn tìm tiếp, nhưng một người phụ nữ Tứ Tí khác trong đội gầm lên, rõ ràng là đã mất kiên nhẫn. Người phụ nữ Tứ Tí này mới bất đắc dĩ rời đi.
Đợi đội người bản địa đi khuất, Thiên Dạ mới nhẹ nhàng nhảy xuống từ ngọn cây. Sắc mặt hắn nghiêm trọng, không ngờ khứu giác của đám người bản địa này lại nhạy bén đến thế. Nếu không phải lúc then chốt hắn vận dụng huyết mạch tiềm hành, thu liễm toàn bộ hơi thở, có lẽ đã bị phát hiện rồi.
Như vậy, Thiên Dạ không dám tiếp cận thành đá nữa. Trong thành đá trông có ít nhất vài trăm người bản địa, tộc Tứ Tí đã có vài chục tên, trong đó còn có mười mấy tên đàn ông rõ ràng cường đại hơn. Ngay cả Thiên Dạ cũng không muốn một mình khiêu chiến cả đám đông này. Không phải vì võ lực của bọn chúng mạnh đến mức nào, mà là vì làn sương trắng kia thật quá kinh tởm.
Quan sát thêm một lát, Thiên Dạ chuẩn bị quay về. Hắn hiện tại không yên tâm về Lý Cuồng Lan, không dám để nàng ở một mình quá lâu.
Vừa định rời đi, trong thành đá đột nhiên xảy ra một trận hỗn loạn, người bản địa chạy ngược chạy xuôi, không ngừng kêu la lớn tiếng. Trong thành đá còn vang lên từng đợt âm thanh ầm ầm, không biết đã xảy ra chuyện gì.
Thiên Dạ tinh thần chấn động, đây đúng là cơ hội ngàn năm có một. Nói thật, hắn rất muốn xem rốt cuộc trung tâm thành đá giấu thứ gì, thứ đó có lẽ ẩn chứa bí mật của thế giới vòng xoáy lớn. Thiên Dạ lập tức hành động, lặng lẽ tiến về phía thành đá.
Ngay khi chỉ còn cách thành đá khoảng trăm mét, sự hỗn loạn bên trong càng dữ dội hơn. Trên một tòa tháp canh đột nhiên xuất hiện một bóng người, còn tên vệ binh Tứ Tí vốn chiếm giữ nơi này thì cắm đầu rơi xuống từ tòa tháp, trong tiếng gào thét thảm thiết, nó rơi bịch xuống đất, co giật không thể đứng dậy nổi.
Bóng người kia nhảy thẳng từ tòa tháp xuống, đạp lên người tên vệ binh Tứ Tí dưới đất, mượn lực nhảy lên, lao nhanh về phía Thiên Dạ.
Mới chạy được vài bước, nàng đột nhiên loạng choạng, suýt ngã xuống đất. Nàng gượng đứng dậy, tiếp tục chạy, nhưng tốc độ rõ ràng đã chậm lại. Phía sau, một đám người bản địa Nhị Tí đuổi theo như bay, chỉ trong chớp mắt đã bắt kịp nàng.
